13
Kay ngồi chung xe để trở lại đồn cảnh sát. Ban đầu, chủ nhân chiếc xe đề nghị đưa anh về tận nhà, nhưng vì công việc đột xuất, Phat buộc phải quay lại đồn. May mắn là vị thanh tra không ép buộc khi thấy anh từ chối lời đề nghị tốt bụng với lý do còn nhiều việc phải hoàn thành.
Cơ thể anh kiệt quệ, chỉ muốn lăn ra ngủ ngay lập tức. Nhưng Kay không bắt taxi về nhà ngay. Anh đi bộ dọc vỉa hè, thỉnh thoảng nhìn vào hình bóng mình phản chiếu trên mặt kính để đảm bảo không có ai theo đuôi. Anh lo rằng vị thanh tra đã cử người theo dõi mình.
Cách xa đồn cảnh sát, có một bến xe ôm. Kay nhảy lên xe, đưa ra một địa điểm ở hướng ngược lại với căn hộ của mình. Khi đến nơi, anh quét mã QR thanh toán rồi đi bộ qua một con hẻm nhỏ dẫn sang một bến xe ôm khác ở phía bên kia đường. Cuối cùng, hành trình kết thúc trước một ngôi nhà gỗ cũ kỹ, xiêu vẹo, một phần của khu ổ chuột bị chính quyền lãng quên.
Đồng hồ chỉ mười giờ đêm, trễ gần một tiếng so với giờ hẹn. Nhưng ánh đèn sáng rực bên trong chứng tỏ người anh đã hứa vẫn đang chờ đợi. Anh xoay nắm cửa không khóa, lặng lẽ lẻn vào ngôi nhà mờ tối. Bước chân anh dõi theo nguồn sáng duy nhất, rồi anh cất tiếng gọi người phụ nữ trung niên đang ngồi cúi đầu đan len trước cửa phòng ngủ.
"Dì Sri."
"Cháu đến rồi à?"
"Cháu xin lỗi vì đến muộn. Cháu có chút việc cần giải quyết."
Gương mặt hằn vết thời gian mỉm cười nhạt. Dì thu dọn dụng cụ đan lát vào túi, đứng dậy. Những ngón tay gầy guộc lấy ra vài tờ tiền mệnh giá vài nghìn baht đã đếm sẵn từ ví, rồi đưa cho người thanh niên trước mặt.
"Dì về đây."
"Vâng, chào dì ạ."
Tiếng cửa đóng lại phía sau, theo sau là sự im lặng, đảm bảo rằng người phụ nữ đã thực sự rời đi. Kay tiếp tục bước đến cửa phòng ngủ luôn mở hờ. Mùi thuốc sát trùng và phấn rôm thoang thoảng chào đón anh mỗi khi bước vào. Anh đổ ập xuống chiếc ghế bên cạnh giường bệnh cũ kỹ, nơi một người đàn ông lớn tuổi đang nằm.
Những ống thở từ máy trợ thở kết nối với thân hình gầy gò đến mức nhìn rõ cả khung xương sườn. Kay chỉnh lại chiếc áo cho gã cha mình, chiếc áo bị gió quạt thổi tốc lên, để lộ vết sẹo bỏng lớn trên bụng ông. Có vẻ trong lúc chờ đợi, dì Sri đã dọn dẹp mọi thứ ngăn nắp. Bàn tay gầy guộc của Kay nắm lấy cánh tay cha anh, chỉ còn da bọc xương. Những vết sẹo đã lành từ lâu điểm xuyết trên tay ông. Anh vuốt ve nó nhẹ nhàng trong khi nhìn chằm chằm vào gương mặt bất động của cha.
"Con xin lỗi vì đã biến mất mấy ngày qua, bố à..."
"Bố không thấy lạnh chứ?"
"Hôm nay bố ngủ ngon không?"
Tất nhiên, chẳng có câu trả lời nào từ cơ thể đã sống sót nhờ máy thở suốt hơn 20 năm qua. Nhưng anh vẫn thực hiện thói quen này mỗi tối ghé thăm, như thể cha mình có thể phản hồi như bình thường.
"Dạo này con bận quá."
"Nếu con không ghé thường xuyên được, đừng giận con nhé?"
Anh dành khá lâu trò chuyện cùng cha trước khi di chuyển đến bàn làm việc ở góc phòng. Bên trong ngăn kéo, ngoài sổ ngân hàng, biên lai hiệu thuốc và các hóa đơn y tế được sắp xếp gọn gàng, còn có một cuốn sổ phác thảo và bút chì mà anh thường dùng để vẽ.
Vì dạo gần đây anh phải chia số tiền tiết kiệm dành cho viện phí để trả nợ cho bọn cho vay nặng lãi không ngừng đeo bám, con số cuối cùng trong sổ ngân hàng giờ đây trông thật thảm hại.
Anh cầm điện thoại lên, gõ một tin nhắn gửi cho người liên hệ tên Tổng Biên Tập, xác nhận sẽ nộp bản thảo chương mới đúng hạn trong tuần này.
Cuối cùng, đêm đáng lẽ kết thúc trên giường sau một ngày làm việc mệt nhoài, lại kết thúc bên những trang giấy mà anh phải hoàn thành để giữ lời hứa. Sống một cuộc đời bình thường với tám tiếng ngủ như người ta vẫn khuyên ư? Anh đã quên cảm giác đó từ lâu rồi. Ngay lúc này, anh chỉ có thể dâng hiến cuộc đời mình để đổi lấy tiền, đủ để chi trả cho việc chăm sóc y tế không biết ngày nào mới kết thúc.
...
Sơ đồ điều tra trên tường phòng ngủ của Thanh tử Yotsaphat, anh trai duy nhất của Phraew, vẫn in đậm trong tâm trí cô gái. Tim Phraew đập loạn, đôi mắt mở to bàng hoàng khi nhìn thấy những đường kẻ nối tên Mr. Kill và K.Cupid cùng chỉ vào bức ảnh của Kay, họa sĩ truyện tranh mà cô yêu thích nhất suốt cả năm trời nay. Nhưng trước khi Phraew kịp đọc thêm thông tin, anh trai cô, người đã biến mất khỏi nhà suốt mấy ngày, đột ngột xuất hiện và kéo cô ra khỏi phòng lần thứ n. Lần này, Phraew kháng cự khi anh trai định đóng cửa phòng. Cô đứng chặn cửa, đòi câu trả lời về việc tại sao họa sĩ truyện tranh yêu thích của cô lại có thể liên quan đến một kẻ sát nhân hàng loạt.
Và tất nhiên, Phraew không nhận được câu trả lời nào từ anh trai, chỉ là một câu nói ngắn gọn: "Anh hy vọng không có mối liên hệ nào cả."
"Anh hy vọng không có mối liên hệ nào cả... Câu đó nghĩa là thực sự không có, hay là anh ấy cũng không biết có hay không?"
"Có vấn đề gì vậy Phraew? Cậu cứ ngồi uống rượu một mình từ nãy đến giờ."
"Prim, cậu đã bao giờ đọc bộ truyện này chưa?" Phraew xoay màn hình máy tính hiển thị một trang trong truyện của K.Cupid. Nhân vật cô gái trong truyện có đôi mắt đau khổ đến mức khiến người đọc cảm nhận được nỗi đau của cô ấy. Kỹ năng vẽ mắt truyền tải cảm xúc của họa sĩ này đã được nhiều người công nhận.
"Tất nhiên là biết chứ. Tớ đã đọc tác phẩm của K.Cupid rồi."
"Có chuyện gì xảy ra vậy?"
"Nếu tớ nói với cậu K.Cupid và Mr. Kill là cùng một người, cậu có tin không?"
"Hả!?"
Nhưng trước khi Prim kịp hoàn hồn khỏi cú sốc, giọng nói của vị sếp tốt bụng đột nhiên vang lên từ cửa phòng, mắt anh ta lấp lánh niềm phấn khích. Giọng anh ta thu hút sự chú ý của tất cả nhân viên trong phòng.
"Nghe đây mọi người! Nekros vừa lấy đi nạn nhân thứ ba rồi!"
Ngay lập tức, một làn sóng xôn xao bùng nổ. Phraew và Prim nhìn nhau với vẻ mặt bàng hoàng, trước khi nhìn về phía sếp khi nghe tiếng vỗ tay gọi sự chú ý.
"Lần này nạn nhân là luật sư Komkrit. Vị luật sư nổi tiếng luôn xuất hiện trên TV ấy."
Những lời bàn tán về nạn nhân mới nhất vang vọng khắp tầng văn phòng. Than bước tới chỗ Phraew và Prim. Cả hai chuẩn bị nhận lệnh vì họ biết rõ ai sẽ là người xử lý vụ Nekros này.
"Hai đứa đã biết phải làm gì rồi đúng không?"
"Tất nhiên rồi ạ, sếp."
"Phraew... lần này anh không muốn một bản báo cáo tội phạm nhàm chán."
"Anh muốn một phân tích chuyên sâu về tâm lý của Nekros. Động cơ đằng sau hành động của hắn là gì? Em là fan bự của bộ truyện này mà, đúng không?"
"Vâng, sếp."
"Một người như em chắc chắn hiểu rõ nhất cách suy nghĩ của hắn... Anh giao nhiệm vụ này cho hai đứa đấy."
Người sếp vỗ tay phấn khích như một đứa trẻ. Mặt anh ta rạng rỡ khi đi bộ trở lại văn phòng, để lại Phraew và Prim tiếp tục công việc trong vài giờ tới cho đến khi bản phân tích hoàn thành đúng ý anh ta.
Prim lướt điện thoại đọc hồ sơ của luật sư Komkrit. Biểu cảm trên gương mặt cô nàng dần chuyển từ tò mò sang ghê tởm.
"Luật sư Komkrit này chính là gã đã xử lý vụ con trai CEO lái xe say rượu giết chết ba người. Ông ta còn hối lộ để người khác làm dê tế thần nhận tội thay. Nhân chứng duy nhất của vụ đó đã bị đe dọa đến mức cuối cùng phải tự tử... Đất nước này không có luật pháp hay sao mà ông ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn vậy?"
"Đó chính là lý do Nekros được tạo ra, để nắn thẳng lại cán cân công lý đang bị nghiêng lệch."
Prim gật đầu đồng tình với lời nói của Phraew. Những ngón tay Phraew lướt nhanh trên bàn phím không ngừng nghỉ. Cô thậm chí từ chối lời đề nghị nghỉ giải lao một chút để ăn chút đồ ngọt của Prim. Phraew không rời khỏi ghế cho đến khi bản phân tích mà sếp yêu cầu được hoàn thành một cách hoàn hảo.
"Tuyệt vời... Tuyệt vời quá, Phraew! Cách viết của em thật kinh ngạc. Anh chắc chắn đã không chọn nhầm người. Em thực sự là người hiểu rõ cốt lõi câu chuyện này nhất."
Phraew giơ cả hai tay lên đầy khiêm tốn để đón nhận lời khen. Một lần nữa, cô cảm thấy tự hào và hy vọng bài viết sắp đăng này sẽ thu hút nhiều lượt xem hơn các video khác trên nền tảng của họ.
"Cảm ơn sếp rất nhiều ạ. Em chỉ viết những gì mình cảm nhận dựa trên gợi ý của sếp thôi."
"Làm tốt lắm. Nếu vậy, anh có một nhiệm vụ đặc biệt dành cho em đây..."
...
Phat đã nhìn chằm chằm vào những bức ảnh hiện trường trong nhiều ngày. Cậu phóng to từng góc cạnh, xem xét từng chi tiết từ vụ án thứ ba này. Nhưng dù cố gắng thế nào, cậu vẫn không thể tìm ra con số ẩn giấu.
"Nop, quay lại bức ảnh trước đi."
"Ảnh này hả sếp?"
"Ừ. Góc chụp cho thấy một đường thẳng đứng, nhưng bức ảnh này có bao quát toàn bộ cơ thể đến tận trần nhà không?"
"Có ạ, thưa sếp."
Phat cảm thấy có điều gì đó không ổn với hình dạng của sợi dây thừng buộc quanh cổ nạn nhân. Cậu ngày càng chắc chắn rằng sợi dây dài treo từ trần nhà xuống được cố tình tạo hình như vậy. Bởi vì chẳng có lý do gì để thắt hai nút như thế cả. Nút thắt đầu tiên nằm phía trên đầu nạn nhân. Sợi dây treo lỏng lẻo theo trọng lực, khiến hình dạng của nó hơi bất thường. Trong khi nút thắt còn lại được buộc vào đầu nạn nhân.
"Số 18, đúng không?"
"Sao sếp nhìn ra được hay vậy ạ?"
"Đây này, sợi dây treo xuống được thắt thành một vòng tròn. Nhưng vì nó đang treo lơ lửng nên hơi khó nhìn. Còn nút thắt kia nằm trên cổ nạn nhân."
"Vậy số một lấy từ đâu ra ạ?"
"Sợi dây thẳng treo từ trần nhà xuống nút thắt đầu tiên là số một. Và nút thắt thứ nhất cùng với nút thắt trên đầu luật sư Komkrit tạo thành số 8."
"Vậy vụ án tiếp theo sẽ là số mấy đây sếp? Dạo này những suy đoán của sếp chính xác đến khó tin ấy."
"Bản năng của tôi mách bảo đấy."
Đối với Phat, bản năng này sinh khi cậu thường xuyên đối mặt với cùng một sự việc, nhìn thấy cùng một thứ lặp đi lặp lại hoặc thu thập những tình huống tương tự để phân tích lại nhằm tìm ra câu trả lời. Bản năng đó được hỗ trợ bởi những cảm xúc đồng nhất và hợp lý.
Cộc! Cộc!
"Xin lỗi, tôi đến muộn."
"Chào mừng, Khun Kay. Chúng tôi đã đợi anh."
"Ồ, thật sao?"
Phat nhường chỗ cho người vừa đến. Thành viên danh dự của đội điều tra Nekros giờ đây đứng trước màn hình máy chiếu hiển thị bức ảnh thi thể của luật sư Komkrit. Từ góc nhìn trần nhà xuống thi thể nạn nhân, đôi mắt sắc sảo của Kay nhìn chằm chằm vào bức ảnh hồi lâu, rồi trả lời mà không cần đợi câu hỏi.
"18. Sợi dây dài từ trần nhà là số 1. Số 8 là nút thắt treo phía trên đầu ông ta. Và nút thắt quanh đầu luật sư Komkrit là nút thắt thứ hai."
Nop vội vàng mở thư mục Nekros, tìm kiếm chương 18 mà đội IT đã khôi phục được từ dữ liệu bị xóa. Nhưng trước khi nhấp đúp, mắt cậu ta dán chặt vào dòng chữ trong ngoặc đơn sau tên tệp.
"Dữ liệu không đầy đủ?"
"Nghĩa là sao?"
Nop lập tức cầm điện thoại gọi cho bộ phận IT. Kết luận là 30% tổng số tệp khôi phục bị lỗi. Và một trong những tệp bị hỏng đó chính là từ chương 18 trở đi.
"Anh có nhớ cốt truyện chương 18 không?"
"Có thể nếu thấy một phần nội dung, tôi sẽ nhớ ra."
"Vậy hãy điều tra dựa trên những gì chúng ta có thôi."
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Xyz