Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Baldwin Shielden?" 

Gia tộc Shielden, một cái tên nổi tiếng không chỉ Fidelia mà bất cứ quý tộc nào trong liên quốc Solvania cũng đều đã nghe tên. Mặc dù chỉ là một gia tộc bá tước nhưng vùng đất mà họ quản lý lại nằm gần biên giới giáp với đại lâm Erddrache. Nơi hàng năm phải đối mặt với rất nhiều làn sóng ma thú hung bạo.

Đối với đa số quý tộc thì đây là một vùng đất chết không thể cứu vãn, tuy nhiên bằng tài trí của mình, người đứng đầu gia tộc Shielden trước kia, ngài bá tước Aylmer đã vực dậy nơi này. Ông không chỉ liên tục đẩy lùi thành công những làn sóng quái vật mà còn đóng góp rất nhiều cho việc cải thiện đời sống của người dân nơi đây.

Phải chiến đấu trong một môi trường khắc nghiệt, quân đội của nhà Shielden là một trong những lực lượng mạnh mẽ và thiện chiến nhất. Không có bất kì bá tước hay thậm chí là cả hầu tước nào dám cả gan thách thức sức mạnh của họ.

Tuy nhiên thứ quyền lực vô hình ấy không chỉ tới từ binh lính dưới quyền nhà Shielden mà nằm ở chính các thành viên của gia tộc. Tựa như tấm khiên nghiền nát bất cứ đòn tấn công nào, kĩ thuật chiến đấu đặc biệt khiến người sử dụng trở thành một pháo đài di động.

Là một trong những gia tộc dưới trướng công tước Mountbatten, Baldwin từ nhỏ đã được cha huấn luyện để trở thành một vệ sĩ bảo vệ Rosa. So với các học sinh năm nhất thì sức mạnh của cậu hoàn toàn nằm ở một đẳng cấp khác. Lý do mà Baldwin chỉ dừng chân ở vị trí lớp thứ năm phần nhiều nằm ở việc bài kiểm tra đầu vào của học viện không phù hợp với kĩ thuật chiến đấu của cậu.

Bước ra từ phía bên phải của đấu trường, Baldwin xuất hiện. Sở hữu một thân hình cao ráo với mái tóc màu xám tro. Mặc dù nhìn có phần "thư sinh" nhưng những thớ cơ rắn chắc đã khẳng định cậu là một chiến binh. Đôi mắt sắc bén cùng phong thái điềm tĩnh được trui rèn bởi những cuộc huấn luyện và khổ chiến từ nhỏ. Vũ khí mà cậu sử dụng là một chiếc khiên lớn đeo ở tay trái cùng một chiếc giáp găng bao phủ toàn bộ từ phần cánh tay lên lên đến gần khuỷu tay phải.

'Phải đối đầu với một con quái vật ẩn mình như vậy. Đối thủ của cậu ta quả là đen đủi.'  Fidelia tự nhủ. Cho dù có là học sinh lớp một đi chăng nữa thì cũng chưa chắc có thể chiến thắng trước Baldwin.

Nhưng cái tên "Lyon Batenberg" thật sự như một hồi chuông vang vọng trong đầu cô. Hình ảnh trận chiến giữa Maria và Kiyumi dù đã trôi qua từ lâu nhưng sự căng thẳng và nhịp độ của nó vẫn lưu lại trong kí ức của Fidelia rõ như thể cô vừa được chứng kiến vậy.

Là hội phó của một trong ba hội mạo hiểm giả đứng đầu Solvania, Fidelia đã tham dự rất nhiều bữa tiệc của các quý tộc và cũng nghe ngóng được một vài thông tin quan trọng.

Về danh tính một người anh trai bí ẩn của đứa con nguyên tố nhà Batenberg.

Trái ngược lại với người em gái của mình, có rất ít thông tin xác thực về sự tồn tại của người anh trai. Tất cả những gì mà cô biết được chỉ là cái tên Lyon và biết rằng cậu hơn Maria một tuổi.

'Lẽ nào đó chính là học sinh thứ hai mà em ấy cảm thấy hứng thú sao?'

Dù sao thì đối với Rosa, người đã được tiếp xúc và thậm chí là luyện tập cùng với Baldwin từ khi còn nhỏ. Do đã quen thuộc với phong cách chiến đấu nhà Shielden thì việc Bladwin gây bất ngờ cho Rosa là rất khó.

Chưa kể học sinh còn lại kia là anh trai của Maria chắc chắn cậu ta không hề tầm thường cho dù chỉ là một học sinh lớp sáu.

Với ánh mắt chờ mong, Fidelia đưa mắt về phía còn lại của đấu trường.

Đối diện với Baldwin, người đang sửa soạn lại bộ giáp và tấm khiên của mình, một bóng hình đang từ từ tiến tới.

"..."

Đó là một chàng trai với mái tóc hơi xoăn màu nâu nhạt. Sở hữu chiều cao trung bình cùng một khuôn mặt không mấy nổi bật. Sau khi tiến về vị trí đứng của mình, cậu từ từ rút vũ khí là một thanh trường kiếm hai lưỡi ra rồi thủ thế. Một vũ khí tiêu chuẩn mà bất kì ma kiếm sĩ nào cũng có thể sử dụng. Do là một kiếm sĩ nên đương nhiên cơ thể cậu cũng tương đối phát triển, tuy nhiên nếu chỉ có vậy thì học sinh nào thuộc khoa ma kiếm sĩ cũng đều giống như vậy.

Nếu có bất cứ suy nghĩ gì trôi qua đầu Fidelia lúc này thì đó phải là.

'Bình thường quá.'

Đó là tất cả những gì cô có thể suy ra sau khi quan sát. Nghi ngờ rằng có thể bản thân đã bỏ sót điều gì đó, cô cố gắng phân tích kĩ hơn nhưng kết quả vẫn vậy. Động tác cầm kiếm, thế thủ và mọi cử chỉ của cậu đều tầm thường một cách đáng ngạc nhiên. Một kiếm sĩ cho dù có cố gắng đến thế nào đi chăng nữa thì phong cách chiến đấu của họ cũng luôn có một chút khác biệt so với những người khác. Nhưng cậu trai đang đứng kia... mọi thứ của cậu đều toát lên hai chữ "bình thường" đầy đáng sợ. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Fidelia khi cô được chứng kiến sự "tầm thường" đầy kì lạ như thể được mô phỏng bởi một cỗ máy có độ chính xác tuyệt đối.

Đánh mắt sang bên cạnh Fidelia thử quan sát và đúng như cô đoán, Rosa ngồi cạnh đang nhìn xuống sân đấu một cách đầy thích thú. Tựa như một đứa trẻ đang quan sát món đồ chơi hay con vật mình ưa thích vậy.

Chắc chắn Lyon là học sinh mà Rosa đang nhắm tới... Tuy nhiên sự tầm thường của cậu khiến Fidelia cảm thấy khó hiểu. Lý do Rosa cảm thấy có hứng thú với cậu ta vẫn còn là một ẩn số đối với cô.

'Không còn cách nào khác. Có lẽ quan sát trận chiến sẽ giúp mình thu thập thông tin tốt hơn.'

"Trận đấu bắt đầu!"

Ngay sau hiệu lệnh của trọng tài, trái ngược với đa số trận chiến của các học sinh năm nhất đã diễn ra, cả hai người Baldwin và Lyon đều chỉ đứng bất động mà quan sát nhau. Những người thiếu kinh nghiệm thường sẽ nôn nóng mà tấn công đối thủ của mình để lấy được lợi thế mà hoàn toàn không thèm quan sát phân tích hay khai thác điểm yếu của đối phương, nhưng cả hai đều không phạm phải sai lầm như vậy.

'Ít nhất là về kinh nghiệm chiến đấu cậu ta dường như có nhiều hơn những học sinh năm nhất khác. Lyon Batenberg, cho tôi được chứng kiến khả năng của cậu đi!'

Người tấn công trước là Lyon. Sử dụng ma lực để cường hóa cơ thể, cậu ta hét lên một tiếng đầy dũng mãnh rồi lao thẳng về phía trước. Ngay khi tiến vào phạm vi tấn công của mình cậu tung ra một nhát chém được cường hóa bởi ma lực thẳng vào cổ Baldwin.

*Keng*

Âm thanh kim loại va vào nhau vang lên. Thanh kiếm Mythril sắc bén va chạm với tấm khiên tạo ra những tia lửa. Lyon liên tục tấn công còn Baldwin thì chỉ tập trung vào phòng thủ. Cho dù phải đối mặt với những nhát chém liên hoàn cùng sự di chuyển thay đổi vị trí liên tục nhằm tìm ra điểm mù của Lyon nhưng tấm khiên vững chãi của Baldwin vẫn chặn đứng toàn bộ.

'Nếu cứ tiếp tục như thế này thì vũ khí của cậu ta sẽ không trụ được lâu đâu.'

Sở dĩ những tia lửa được tạo ra kia thực chất là do những mảnh kim loại nhỏ bị vỡ khi hai vũ khí va chạm với tốc độ cao. Đó là nguyên nhân chính khiến cho các loại vũ khí bị mòn đi trong chiến đấu. 

Nhưng chuyện gì xảy ra khi một thanh kiếm mỏng manh phải va chạm liên tục hết lần này tới lần khác với một tấm kim loại được gia cố chắc chắn? Câu trả lời đã quá rõ ràng khi lưỡi kiếm sẽ là thứ duy nhất bị mòn đi.

Không những thế đấu kĩ của gia tộc Shielden mặc dù có rất ít các đòn tấn công chủ động nhưng thứ đáng sợ nhất của kĩ thuật này lại nằm ở khả năng phá hủy vũ khí của đối phương. Một con hổ không có nanh vuốt sẽ chỉ là một con mèo, trong một cuộc chiến khi mất đi vũ khí thì con người sẽ trở nên vô cùng yếu đuối. 

-chấn động ngược-

Đó là một trong những kĩ thuật đặc biệt của nhà Shielden cho phép họ truyền ma lực vào tấm khiên của mình và tạo ra một bề mặt ma lực vô hình liên tục luân chuyển với tốc độ cao. Khi vũ khí của kẻ thù tấn công mà không được cường hóa bởi ma lực thì chúng sẽ ngay lập tức bị phá hủy bởi ma lực phản lại từ tấm khiên. Kể cả khi đối thủ có dùng một đòn tấn công ma lực đi chăng nữa thì vũ khí của chúng cũng ít nhiều bị tổn hại. 

Kĩ thuật đặc biệt này chính là thứ đã làm nên tên tuổi nhà Shielden. Chiếc khiên mà họ cầm lên không phải là một lớp lá chắn để chống lại những đòn tấn công một cách bị động mà đó là một vũ khí có khả năng nghiền nát bất cứ đòn tấn công nào.

"Tới rồi." Fidelia lẩm bẩm như vậy ngay khi cô thấy một lượng ma lực đang tập trung lại chiếc găng tay bên phải của Baldwin.

Khi nhắc tới kĩ thuật chiến đấu của gia tộc Shielden ta không thể không nhắc tới bản chất chính của kĩ thuật này nằm ở -hấp thụ- và -phản đòn-. Cho dù bất kể là đòn tấn công vật lý hay ma thuật nào khi va chạm với tấm khiên đều sẽ bị hấp thụ một phần và dự trữ lại trong tấm khiên. Sau khi đã hấp thụ đủ một lượng nhất định, toàn bộ lượng sát thương đã hấp thụ sẽ được tung ra vào một đòn duy nhất. Kẻ địch càng mạnh thì sát thương phản đòn chúng phải nhận lại càng lớn. Điều đó cũng lý giải một phần vì sao Baldwin khó có thể làm tốt ở bài thi nhập học khi phải chiến đấu với những con hình nhân chiến thuật yếu đuối.

Sau khi hấp thụ đủ sát thương từ những đòn tấn công từ đầu trận đấu tới giờ, cuối cùng thì Baldwin cũng phản đòn. Khoảng khắc thanh kiếm của Lyon bị tấm khiên đánh bật ra, Baldwin ngay lập tức tung ra một cú đấm. Mặc dù vào những giây phút cuối cùng Lyon đã có thể xoay sở để đưa kiếm lên đỡ, nhưng uy lực của đòn tấn công đã thổi bay cậu như thể một cọng rơm gặp gió.

*Rầm*

Tiếng cơ thể của một người va chạm với thành của đấu trường làm từ đá tạo nên một âm thanh khủng khiếp khiến một số khán giả không kìm được mà phải đưa tay lên che miệng. Thậm chí có người còn nhắm nghiền mắt lại khi phải chứng kiến cảnh đó.

'Kết thúc rồi sao?'

Một đòn tấn công trực diện có uy lực tương đương toàn bộ đòn tấn công của bản thân từ đầu trận tới giờ hợp thành. Kể cả khi có kịp phòng thủ đi chăng nữa thì việc Lyon còn lành lặn gần như là không thể. Điều này cũng giống như câu hỏi nếu một người tự đấm vào mặt mình và ngất đi thì người đó mạnh hay yếu. Nhưng nếu một người tự đấm hàng chục cú đấm vào mặt mình mà còn lành lặn thì là điều không thể xảy ra. Chưa kể nếu người đó phải chịu một cú đấm có uy lực tương tự hàng chục cú đấm hợp lại vào mặt thì vấn đề đó cũng chẳng còn nằm trong phạm vi người đó mạnh hay yếu được nữa rồi.

'Mình đã mong đợi quá nhiều sao?'

Thở dài ra một hơi Fidelia đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình. Cô đã mong đợi rằng Lyon ít nhất cũng có thể mang lại bất ngờ nào đó. Nhưng sau khi quan sát một lúc thì cô nhận ra cậu chẳng hề có chút tài năng, sức mạnh hay bất cứ khả năng đặc biệt nào.

Vậy thì tại sao một Rosa cuồng ma kiếm sĩ lại cảm thấy thích thú với Lyon đến vậy?

'Có thể em ấy không hứng thú với sức mạnh của cậu ta mà là một thứ gì đó khác thì sao? Một thứ gì đó nhẹ nhàng và tự nhiên hơn.'

Với suy nghĩ như vậy trong đầu, Fidelia khẽ mìm cười nhìn cô học trò của mình. Nếu điều đó là sự thật thì cô sẽ tìm mọi cách hỗ trợ em ấy hết sức mình cho dù bản thân cũng hoàn toàn chẳng có chút kinh nghiệm nào.

'Nhưng sao thông báo chiến thắng vẫn chưa vang lên?'

Ngay khi Fidelia vừa nghĩ như vậy thì ở dưới sân đấu, đằng sau lớp khói bụi mù mịt, Lyon đang loạng choạng lấy thanh kiếm làm trụ để đứng dậy. Sau lựng cậu là cả một mảng tường đã bị lõm lại cùng những vết nứt hình mạng nhện do va chạm.

"....Khặc... khụ khụ."

Nhổ một ngụm máu ra khỏi miệng, cậu thở hổn hển. Cơ thể của Lyon tàn tã đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Đòn tấn công vừa rồi chắc chắn không chỉ để lại chấn thương bên ngoài mà nội tạng của cậu cũng đã bị tổn thương.

"Làm sao cậu ta có thể đứng dậy?" Fidelia bàng hoàng.

Một người cần phải có ý chí kiên định đến mức nào mới có thể đứng dậy sau khi hứng trọn đòn đó? Ngay cả một ma kiếm sĩ bậc thầy như Fidelia cũng không chắc bản thân có thể làm được như cậu.

"Trận đấu... vẫn chưa kết thúc đâu." Bằng một giọng thều thào Lyon đưa kiếm lên. Ánh mắt kiên định của cậu ghim chặt và Baldwin.

Như thể thấy được ý chí đó ngay cả Baldwin cũng rung động. Mặc dù sức mạnh của Lyon chỉ nằm ở mức trung bình và hoàn toàn tầm thường so với một học sinh năm nhất của học viện. Đối với Baldwin thì một đối thủ như vậy là quá yếu đuối.

Ngay cả khi mọi đòn tấn công đều bị chặn đứng, mọi chiến thuật đều bị nhìn thấu, thậm chí cơ thể đã chịu thương tích nhưng Lyon quyết không chịu đầu hàng mà chiến đấu tới cùng. Tinh thần đó đã hoàn toàn khiến Baldwin phải thán phục.

"Xin lỗi vì đã quá coi thường cậu." -Baldwin khẽ cúi đầu trước ánh mắt bất ngờ của Lyon. Không chờ đợi câu trả lời cậu tiếp tục. - "để đáp lễ lại tinh thần đó. Tôi cũng sẽ tung hết sức mình bằng kĩ thuật bản thân chỉ vừa thành thạo." lần này cậu đã dùng một ánh mắt nghiêm túc.

"À à... ờ. Tất nhiên. Tôi cũng mong cậu sẽ chiến đấu toàn lực." Lyon đáp lại với một giọng không mấy hào hứng.

"Tôi đến đây."

Thả chiếc khiên của mình xuống đất, Baldwin thu nắm đấm lại và thủ thế. Một luồng ma lực mạnh mẽ bùng nổ bao bọc lấy toàn bộ cơ thể Baldwin tạo thành một lớp khí sáng rực bao quanh cơ thể cậu.

Trong kĩ thuật chiến đấu của nhà Shielden ngoại trừ -hấp thụ-, -phản đòn- và -chấn động ngược- ra thì còn có một kĩ thuật nữa. Một kĩ thuật sẽ khiến họ trở thành một chiếc khiên xuyên thủng bất kì tuyến phòng thủ nào.

Lượng sát thương được hấp thụ thay vì sử dụng -phản đòn- để tấn công thì sẽ trở thành ma lực và cường hóa cơ thể người sử dụng. 

-giải phóng-

Đó chính là cái tên của kĩ thuật này. Khi sử dụng kết hợp cùng ma thuật cường hóa, sức mạnh của Baldwin bây giờ thậm chí đã có thể sánh ngang với một đấu sĩ cao cấp.

Một khoảng lặng trôi qua giữa hai người.

Rồi chỉ trong khoảng khắc. Thân ảnh của cả hai nhòe đi. Nắm đấm của Baldwin va chạm với lưỡi kiếm của Lyon. Một ánh sắc xám bạc bùng nổ. Hai luồng ma lực va chạm, xung đột với nhau và giằng xé. Áp lực từ sự va chạm tạo thành một cơn cuồng phong dữ dội thổi bay đất đá trên đấu trường.

"K-không thể nào? Cậu ta có thể đánh ngang sức với con trai của gia tộc Shielden như vậy sao?" Một khán giả thét lên đầy ngạc nhiên khi chứng kiến màn đụng độ giữa hai người.

Quan sát từ đầu trận đấu tới giờ, không có bất kì một khán giả nào nghĩ rằng người chỉ vài phút trước còn chẳng thể chạm vào nổi Baldwin như Lyon lại có thể làm vậy.

"Không phải." Fidelia thầm nói.

Bằng đôi mắt của mình cô đã quan sát được tất cả. Lượng ma lực chứa trong nắm đấm của Baldwin hoàn toàn áp đảo so với lưỡi kiếm của Lyon. Điều duy nhất khiến hai người họ ngang sức là do ma lực được dồn vào lưỡi kiếm của Lyon nhanh hơn Baldwin.

"Thắng bại đã rõ."

Nắm đấm của Baldwin nhanh chóng đẩy lùi lưỡi kiếm của Lyon. Mặc dù cậu đã dùng hết sức để ngăn chặn nhưng đây không phải là thứ có thể chống lại bằng ý chí. Thương tích của bản thân và cả sự cạn kiệt ma lực khiến Lyon hoàn toàn bất lực.

Thanh kiếm trên tay cậu bị đánh bay và Lyon hứng trọn đòn tấn công phủ đầy ma lực của Baldwin và bị đầy lùi. Tuy nhiên bằng một cách nào đó, cậu vẫn đứng vững trên đôi chân của mình.

"Trận đấu... hay lắm." cậu thều thào nói rồi tra lại thanh kiếm vào vỏ trước khi đổ gục xuống.

Bằng một ánh nhìn tôn trọng cho Lyon đang nằm dưới đất, Baldwin cũng đáp lại.

"Phải. Trận đấu hay lắm."

"Trận đấu kết thúc! Phần thắng thuộc về Baldwin Shielden của lớp năm!"

Sau khi thông báo kết thúc của trọng tài vang lên. Đội ngũ y tế trực sẵn lập tức tiến vào và đặt Lyon lên cáng để khiêng ra ngoài. Mặc dù ma thuật được kích hoạt trong sân đấu khiến cho học sinh không phải chịu bất cứ đòn tấn công nào đủ để gây chết người cũng như các thương tổn nguy hiểm sẽ được khôi phục khi rời khỏi sân. Nhưng sự đau đớn từ đòn tấn công vẫn là thật và cả thương tích cũng vậy.

'Một ý chí kiên cường bất chấp bản thân chẳng hề có tài năng hay sức mạnh.'

Lúc bấy giờ Fidelia mới hiểu tại sao Rosa lại thấy hứng thú với chàng trai này. Không phải bởi địa vị hay sức mạnh của cậu ta. Đó chỉ thuần túy là một sự ngưỡng mộ với một tinh thần bất khuất. Thứ mà ngay cả cô cũng chưa từng thấy kể từ lần cuối được gặp vị anh hùng đã đánh bại quỷ vương.

"Mình đoán đôi khi tuyển học sinh không có tài năng cũng không đến nỗi tệ nhỉ?"

Nói rồi cô ghi tên của Lyon và cuốn sổ của mình.

Trong khi ấy, ngồi bên cạnh Fidelia, Rosa đang nhìn chằm chằm vào tinh thể ma thuật trên tay rồi nở một nụ cười mỉm lạnh lùng, thứ chỉ xuất hiện khi cô ngồi trên bàn đàm phán sau khi đã hoàn toàn bọp nghẹt đối phương.

Dù sao thì không phải tự nhiên mà một học sinh mạnh mẽ như Baldwin lại lựa chọn Lyon, một học sinh lớp sáu để thách đấu.

"Quả nhiên độ bền của thanh kiếm vẫn không giảm đi."

Thì thầm như vậy cô thu lại ánh mắt của bản thân rồi nhìn chằm chằm vào Lyon nằm trên cáng đang được khiêng ra khỏi đấu trường.

"Kẻ đứng sau cậu cho dù có là ai tôi cũng chắc chắn sẽ tìm ra."