“Cái gì đây?”

Namgung PD đang định đặt trước tập "Tập 2. Welcome to my trouble" thì phát hiện tin nhắn KakaoTalk từ một người bạn.

Đó là một đường link dẫn đến một bài đăng đang hot trên diễn đàn nổi tiếng.

[Chuyện tôi lỡ tàu vì mải khoe đồng hồ với idol của mình]

Biết Halo đang ở đâu, Namgung PD giật mình khi thấy từ "tàu". May thay, mọi người vẫn còn bán tín bán nghi.

Dù sao thì bài viết cũng không có bằng chứng xác thực, và ngay cả khi thật sự đã gặp Halo, người viết cũng không đề cập cụ thể về thời gian, nên chẳng ai có thể lần theo dấu vết được.

Nếu chuyện này là thật thì cảm giác bây giờ thế nào?

(Chủ bài viết) Thích lắm… thích lắm… nhưng mà… chết tiệt, tôi chỉ muốn đấm vào mặt mình thôi.

(Chủ bài viết) Đáng lẽ tôi nên khoe trên tàu… ㅠㅠ Như thế thì Halo cũng sẽ khoe đồng hồ của anh ấy và tôi đã có thể xin chữ ký rồi…

Nhìn bài viết ngập tràn tiếc nuối hơn là oán trách, Namgung PD thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đây không phải chuyện quan trọng nhất.

Anh vừa nhận được email phản hồi từ trường cao học mà anh từng gửi yêu cầu.

"Cuối cùng cũng đến rồi…!"

Tệp đính kèm chính là thứ anh đã chờ đợi bấy lâu nay.

Thực ra, âm thanh của thiên nhiên thì ai ghi lại cũng sẽ giống nhau thôi.

Dù vậy, anh vẫn hy vọng sẽ tìm được thứ gì đó có thể đưa vào video YouTube của mình.

Nếu cảnh quay bị quay một cách hỗn loạn, điều đó có nghĩa là người cầm máy – Halo – đã chạy khắp nơi một cách mất kiểm soát. Và nếu là Halo, anh tin chắc phải có lý do nào đó khiến anh ta làm vậy.

Giờ vấn đề là, với một người không chuyên về âm nhạc như Namgung PD, liệu anh có thể tìm ra điều gì đặc biệt trong tập tin này không?

Anh định nhấn mở tệp, nhưng rồi khựng lại.

Tệp thì vẫn là tệp thôi, nhưng nội dung email dài hơn anh nghĩ.

"Sao lại viết dài thế này?"

Khi kéo xuống đọc, mắt anh bỗng sáng lên khi thấy một từ.

“Triển lãm âm thanh?”

#

“Bà ơi, con về rồi.”

“Ôi chao, cún con của bà.”

Người bà với gương mặt đầy nếp nhăn nhưng vẫn phúc hậu vỗ nhẹ vào mông anh. Nam Gyuhwan ôm bà một cách hơi gượng gạo, đồng thời ý thức rõ những người đang đứng phía sau.

“Bà ơi, chờ chút đã. Con có người muốn giới thiệu với bà.”

Dù Nam Gyuhwan có cao lớn thế nào đi nữa, trong mắt bà, anh vẫn chỉ là cậu bé sáu tuổi ngày nào, mũi dãi tèm lem.

Ừ thì, bản thân anh cũng hay nói ngắn gọn hơn khi gặp bà, nên cũng chẳng có gì để bàn cãi cả.

“Bà ơi, lần đầu gặp nhỉ?”

Nam Gyuhwan vừa nói vừa đưa tay về phía những người phía sau, giới thiệu họ với bà.

“Cháu chào bà ạ.”

“Chào bà, rất vui được gặp bà ạ.”

Moon Seoyeon – người trước đó còn có chút lạnh nhạt – và Han Jinyoung – người vẫn đang tò mò nhìn mọi thứ – lập tức chào hỏi một cách lễ phép. Ngay cả anh quay phim của đội sản xuất, dù đang cầm máy quay, cũng cúi đầu chào theo.

“Đây là sếp của cháu sao? Người mà cháu thích lắm ấy? Hình như tên là Halo phải không? Bà có thấy trên tivi rồi đấy.”

Bà có vẻ nhận ra nhưng thực chất lại không hẳn biết rõ.

Ở một vùng quê hẻo lánh, nơi thậm chí còn chẳng có nhiều dây điện hay đèn đường, việc biết đến cái tên này cũng là một điều hiếm hoi.

Halo mỉm cười chào:

“Bà cứ gọi cháu là No Haeil nhé.”

“Ôi chao, rất vui được gặp cháu nhé. Sếp gì mà trông oai phong ghê đấy. Lần đầu gặp nhỉ? Thằng nhóc này nhà bà làm phiền cháu nhiều rồi.”

“Bà ơi…”

Mặc dù sống trên một hòn đảo nhỏ ở tỉnh Jeolla, nhưng bà của Nam Gyuhwan lại không sử dụng phương ngữ nặng đến mức khó nghe.

Thực tế, bà vẫn nói chủ yếu bằng giọng chuẩn. Sau này, Nam Gyuhwan mới kể rằng bà từng sống ở Seoul và chỉ chuyển về đây sau khi anh ra đời.

“Cháu mới là người luôn được Gyuhwan giúp đỡ ạ.”

“!”

Dù sao thì cũng nhờ vậy mà không xảy ra tình huống dở khóc dở cười khi không ai hiểu được bà nói gì. Ngược lại, câu nói của Halo còn khiến Nam Gyuhwan có chút cảm động.

“Bà ơi, mình vào nhà đi ạ?”

“Được được. Có khách lâu ngày đến thăm, bà cứ cuống hết cả lên đây. Cứ thoải mái ở lại nhé.”

Halo đứng nhìn xung quanh trong khi mọi người mang hành lý vào gian chính.

Họ đã đi tàu hỏa, rồi chuyển sang đi phà để đến được đây – một hòn đảo nhỏ ở tỉnh Jeolla mang tên Baekundo. Dù không rộng bằng đảo Geoje, nhưng nơi này vẫn có núi, ruộng vườn, và cũng khá nhiều nhà dân sinh sống.

Người ta nói rằng hòn đảo này được đặt tên là Baekundo vì quanh năm luôn có những đám mây trắng lơ lửng trên bầu trời.

Nhưng hôm nay, trời lại quang đãng đến lạ, chẳng có lấy một gợn mây.

Từ nhà bà, có thể thấy cả biển, và không khí trong lành đến mức chẳng cảm nhận nổi chút bụi mịn nào.

Cảm giác như tâm trí mình cũng trong trẻo hơn hẳn.

“Sếp ơi, ăn trưa thôi ạ!”

Mãi đến khi có người gọi, Halo mới nhận ra mình đã đứng ngắm khung cảnh này khá lâu.

Bữa trưa muộn của họ là một bàn ăn đầy ắp thức ăn, phải gọi là một bữa tiệc thịnh soạn với tận 20 món.

Sau khi ăn xong, họ quây quần trong phòng khách. Một chiếc camera đã được lắp sẵn theo đúng kế hoạch.

“Vậy là sếp của tụi cháu và mấy đứa nhỏ đây muốn trải nghiệm cuộc sống trên đảo sao?”

“Wow, bà vẫn nói giọng Seoul tốt quá nhỉ.”

“Bà vốn dĩ đâu có dùng nhiều phương ngữ đâu~. Dù gì cũng là người Seoul mà.”

Nghe giọng địa phương nhẹ nhàng của bà, các thành viên khẽ bật cười. Nhưng mặc kệ họ, bà của Nam Gyuhwan chỉ vỗ nhẹ vào lưng anh.

“Cháu nói là ở lại bao lâu cơ?”

“Hai đêm ba ngày ạ?”

“Chỉ có hai ngày thôi sao? Ở lại thêm chút nữa đi. Nếu sếp bận thì ít nhất mấy đứa nhỏ cũng nên ở lại lâu hơn một chút chứ?”

“Bà ơi, bọn cháu sắp phải bắt tay vào làm album rồi, mà cháu lại là người vô cùng quan trọng với sếp, nên không được đâu ạ.”

Thấy bà có vẻ tiếc nuối, Moon Seoyeon và Han Jinyoung nhìn nhau ra hiệu.

“Dù bận thật, nhưng Gyuhwan có thể ở lại lâu hơn một chút mà, đúng không?”

“Ừ, cứ để cậu ấy ở lại cũng đâu có sao.”

Halo khẽ cười, tiếp lời.

“Thế thì… có nên không nhỉ?”

“!”

Nghe vậy, Nam Gyuhwan lập tức trưng ra vẻ mặt như Julius Caesar khi bị phản bội: “Ngay cả cậu cũng phản bội tôi sao…!”

Bà nhìn cháu mình và các thành viên trêu chọc nhau, nét mặt dần dịu lại.

Dù có hơi tiếc khi phải chia tay sớm, nhưng bà vẫn cảm thấy an lòng. Cháu trai bà trông vô cùng thoải mái, và sự thoải mái đó dường như đã trở thành thói quen.

Trước đây, khi nghe nói thằng bé làm cái gì đó liên quan đến partition hay gì đó mà bà chẳng hiểu, bà đã lo rằng nó sẽ vất vả đến mức phải chịu khổ. Ấy thế mà giờ đây, thằng bé lại trông bảnh bao như một thanh niên Seoul thực thụ.

Bà từng lo không biết cháu mình có bị bắt nạt không, có ăn uống đầy đủ không, có bị mắng ở công ty không… Nhưng bây giờ thì có lẽ không cần phải lo nữa.

Cảm thấy biết ơn quá, không biết có gì để cho tụi nhỏ không nhỉ…

Bà đứng dậy.

“Vậy thì đi thôi.”

“Đi đâu ạ?”

“Nếu muốn trải nghiệm cuộc sống trên đảo, thì phải gặp trưởng làng trước chứ.”

Với tinh thần hành động không ai sánh kịp, bà lập tức nắm lấy tay Halo và kéo cậu ra khỏi nhà.

Mọi người bất đắc dĩ phải đi theo sau.

Trong số đó, người vội vã nhất có lẽ là anh quay phim – người vừa định điều khiển drone để quay lại khung cảnh làng chài.

“Đ-đợi đã!”

Anh ta cuống cuồng vác máy chạy theo.

Halo vừa đi theo bà, vừa ngoái đầu lại nhìn.

Dưới con đường gồ ghề, những căn nhà một tầng đầy màu sắc xếp san sát nhau, xa xa là mặt biển xanh biếc.

Những con tàu neo đậu dọc bến cảng, bãi biển trong veo trải dài phía trước.

VJ bất giác thốt lên:

“Wow.”

Khung cảnh trước mắt đẹp đến mức khiến người ta không nỡ chỉ ghé qua trong chốc lát.

Dọc đường, những người dân đảo vui vẻ chào hỏi:

“Chào nhé?”

“Là khách của bà cụ à?”

“Các cậu đến từ đâu thế?”

“Nghe nói là người Seoul phải không?”

“Ôi chà, xa dữ ha!”

Chứng kiến sự cởi mở của họ, Halo nhận ra rằng hòn đảo này có vẻ rất thân thiện với người ngoài.

“Oaaa!”

“Anh ơi, anh từ đâu đến vậy?”

Người lớn hay trẻ con, ai cũng tràn đầy sức sống.

Lúc đó, một cảnh tượng khác thường lọt vào mắt Halo.

Giữa sự náo nhiệt ấy, có một sự hiện diện lạc lõng.

Trong khi bọn trẻ khác vô tư chạy đến làm quen, có một đứa bé tóc hơi rối đứng tựa vào bức tường đá, lặng lẽ quan sát.

Không thấy người lớn nào đi cùng, và đứa bé trông có vẻ quen với việc ở một mình.

Không giống như bị bắt nạt, mà đúng hơn là…

Ánh mắt hai người giao nhau thoáng chốc rồi lướt qua nhau.

“Hai bà cháu còn đi bao xa nữa vậy?”

“Sắp đến rồi đấy.”

Halo không suy nghĩ nhiều về chuyện đó nữa.

Và rồi, họ cũng đến nơi.

Một ngôi nhà có mái ngói xanh – nhà của trưởng đảo.

Bà dừng lại trước cổng, khẽ ho một tiếng như để chỉnh đốn.

“Giờ này chắc còn đang chợp mắt, có thể phải đợi một lát.”

Có vẻ như bây giờ là giờ nghỉ trưa.

Nam Gyuhwan gật đầu tỏ vẻ đã quen với chuyện này, còn bà thì giơ tay gõ cửa.

“Trưởng đảo có nhà không?”

Cánh cửa sắt kêu cót két khi được mở ra một chút.

Bà định gõ thêm lần nữa thì…

RẦM!

Cánh cửa bật mở.

“Nào nào, chào mừng quý khách! Hoan nghênh đến với đảo Baekun–”

“Ối giời ơi!”

“Bà cụ! Sao bà lại ở đây?”

Bà lập tức rút lại nắm đấm suýt chút nữa đã vung lên, lùi ra sau.

Người xuất hiện trước mặt họ là trưởng đảo, khoác trên mình bộ hanbok sáng loáng. Và chính ông cũng tròn mắt ngạc nhiên.

“Bà đưa cháu đến giới thiệu đây.”

“Cháu?”

“Chẳng phải đã nói rồi sao?”

Trưởng đảo giật mình khi bà lớn tiếng.

“Bà đúng là nóng tính thật đấy.”

Ông nheo mắt, như thể đang tìm kiếm một gương mặt quen thuộc.

“Nam Gyuhwan có về à?”

Không thể nhầm được.

Từ hồi đi học, Nam Gyuhwan đã là người to con nhất, lại còn giống bố như đúc.

Trưởng đảo vui vẻ khi nhìn thấy cậu, nhưng ngay sau đó, ánh mắt ông lướt qua những người đi cùng.

Theo như ông biết, bà cụ chỉ có một cháu trai và một cháu gái, nhưng trong nhóm này lại có cả một người lạ mặt, một cậu nhóc đeo đàn guitar, và… một chiếc camera?

“Chẳng lẽ… mấy cậu từ đài truyền hình đến sao?”

Trưởng đảo đột nhiên chuyển sang nói giọng phổ thông một cách ngượng nghịu.

“Đài truyền hình á? Cái gì đấy?”

Khi cả nhóm còn đang thắc mắc vì sao ông lại nhắc đến chuyện đó, bà cụ đã lên tiếng trước.

“Chương trình truyền hình gì chứ?”

“Đài bảo sẽ cử người xuống gặp tôi mà. Không phải sao?”

“Đài truyền hình? Bà có nhắc gì đến chuyện đó không?”

Bà cụ lắc đầu.

Rồi ngay lập tức, bà cau mày, đoán rằng có lẽ trưởng đảo đã nghe nhầm gì đó.

Trưởng đảo cũng bối rối. Rõ ràng ông nhớ có người nói vậy mà? Hay là nhầm thật?

Sau khi nghe giải thích rằng nhóm chỉ đang quay nội dung cho YouTube, ông mới gật gù.

“A, ra vậy. Vậy là cậu đây là ca sĩ nổi tiếng…”

Nhưng mà… ông vẫn thấy có gì đó sai sai. Rõ ràng có ai đó nói về chuyện đài truyền hình cơ mà.

Ông gãi đầu, chợt nhận ra nãy giờ mình đã ăn diện quá mức cần thiết. Nếu biết trước không lên TV thì đã chẳng mất công chuẩn bị thế này.

Vậy là, ông lập tức tháo chiếc khăn quấn đầu ra, xắn tay áo lên.

“Các vị từ Seoul, mời vào trong.”

Trưởng đảo vẫy tay, tỏ ý sẽ giới thiệu cho họ về hòn đảo.

Ở đảo Baekun, chỉ có duy nhất nhà trưởng đảo là có bản đồ của vùng này, nên nếu muốn tìm hiểu, phải bắt đầu từ đây.

“Sống trên đảo cũng đơn giản thôi.”

Nhưng nếu đã muốn trải nghiệm thực sự, ông sẵn sàng giao việc cho họ.

Bà cụ đứng sau lườm ông một cái sắc bén.

Bà đang xem thử xem ông định bắt hai đứa cháu của mình làm gì đây.

Cả nhóm tập trung trước tấm bản đồ.

Trưởng đảo hắng giọng, nghiêng đầu suy nghĩ.

“Không, nhưng mà rõ ràng tôi nghe nói đài truyền hình sẽ đến đây mà.”

“Giờ thì nghe tôi giải thích đã.”

“Bà đúng là cứng đầu thật. Được rồi, tôi nghe đây.”

Trưởng đảo lướt mắt nhìn các thành viên trong nhóm.

Ngoại trừ Gyuhwan, ai cũng mang dáng vẻ của dân thành phố. Da dẻ nhợt nhạt, nhìn qua đã thấy kiểu người chưa bao giờ động tay làm việc nặng.

“Mấy cậu có ai biết làm việc nhà không đấy?”

---

Một giờ sau.

Câu nói "ở quê thì trời tối nhanh" hóa ra không hề sai.

Những người vừa lên nhầm thuyền, sau đó lại phải quay về rồi mới kịp bắt chuyến cuối cùng, cuối cùng cũng đặt chân lên cảng.

Giờ cao điểm đã qua, dân làng cũng bắt đầu về nhà, để lại họ đứng lạc lõng bên bãi biển, nơi ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả mặt nước.

“Đây chắc chắn là đảo Baekun chứ?”

“Giờ mà nói không thì chúng ta cũng đâu thể rời đi trước ngày mai.”

“Haizz…”

Na Hyeju, PD của đài MNC, thở dài.

Cô biên kịch đi cùng, Do Minhee, cũng trông không khá hơn là bao.

“Ở một nơi thế này, thật sự có thứ chúng ta cần tìm sao?”

“Cứ tin là có đi.”

Họ đã đi qua quá nhiều nơi, đến mức chẳng còn đủ tự tin để khẳng định điều gì. Nhưng dù thế nào, họ cũng phải tìm ra người đó.

Đây là cơ hội để Na Hyeju thực hiện chương trình đầu tay của mình. Cô không thể bỏ lỡ.

“Chúng ta đâu thể may mắn mãi được.”

“Ý chị là thời điểm à? Mọi người cứ lớn tiếng bảo sẽ đưa ‘mặt trời’ về, cuối cùng lại chẳng làm được gì.”

“Nói thế thôi. Thực ra lý do cho quãng thời gian ‘chết’ này là vì tất cả các chương trình thử nghiệm trước đó đều thất bại cả.”

“Nói vậy thì cũng hơi lạ. Tôi nhớ có ít nhất hai người từng tuyên bố sẽ đưa ‘mặt trời’ về đấy. Nhưng thôi kệ, chuyện đó không quan trọng nữa.”

Do Minhee gật đầu đồng ý.

“Chỉ mong thiên tài đó thật sự đang ở đây.”