Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Hai bên đường ray tối om. Do khu vực xung quanh khá trống trải, không có công trình xây dựng nào, nên gió thổi rất mạnh và lạnh buốt. Phương Viên và Đới Húc mỗi người đi một bên đường ray, tay cầm đèn pin soi sát mặt đất và các khu vực xung quanh, cẩn thận tìm kiếm. Ven đường ray có vài thứ linh tinh vứt bừa bãi, nhưng thoạt nhìn chỉ là rác bị ném từ trên tàu xuống.

Hai người tìm suốt một thời gian dài, đến tận khi trời dần sáng vẫn không có phát hiện gì. Dù là cuối thu, chưa có tuyết rơi, nhưng sáng sớm ngoài trời vẫn rất lạnh. Tay Phương Viên bắt đầu tê cứng, cả người như bị gió cuốn đi.

"Thôi, đừng tìm nữa. Chúng ta đã đi xa thế rồi mà vẫn chẳng thấy gì, có lẽ hung thủ không tiện tay vứt quần áo nạn nhân ở gần đây đâu." Đới Húc vẫy tay gọi Phương Viên lại. Trời lúc này đã sáng rõ, không cần dùng đèn pin nữa cũng có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh. Hai người đã tìm dọc đường ray chừng 2–3 cây số mà vẫn không phát hiện được gì, anh nghĩ tiếp tục theo hướng này chỉ phí thời gian.

Trở về hiện trường, công tác xử lý cơ bản đã hoàn tất. Thi thể đã được bọc lại, chuẩn bị vận chuyển về bằng xe chuyên dụng. Dù gì sau khi trời sáng, nơi này có khả năng sẽ có người qua đường hoặc công nhân lui tới, cần phải đưa thi thể rời khỏi hiện trường để tránh gây hoảng sợ không đáng có.

Trước khi rời đi, ánh mắt Phương Viên bất chợt dừng lại ở con mương bên cạnh đường ray. Nền đường sắt được đắp cao hơn hẳn, ngăn cách con mương bằng một con đường nhỏ. Trên mương có vài tấm bê tông, kiểu tấm mà dân địa phương dùng để đi từ bên này sang bên kia đường ray. Khoảng cách chỉ chừng một mét, kể cả không có tấm bê tông thì đa số người cũng có thể bước qua dễ dàng.

Hai bên bờ mương được tráng xi măng, nước trong mương đục ngầu không thể thấy đáy. Lại gần còn ngửi thấy mùi bùn tanh hôi khó chịu.

"Liệu có khả năng hung thủ ném quần áo nạn nhân xuống mương này không? Nhỡ nước sâu thì sao? Anh nhìn xem, nước đục thế này, ném thứ gì xuống chắc chắn không ai thấy được đâu." Phương Viên gọi Đới Húc tới, chỉ xuống làn nước bẩn, nêu suy đoán của mình.

Đới Húc nhìn quanh một vòng rồi nhìn lại con mương trước mặt, trầm ngâm suy nghĩ. Anh tìm một cành cây dài hơn một mét, ngồi xổm xuống bên bờ, thử cắm cây xuống nước, phát hiện không chạm được đáy. Anh gật đầu nói: "Khả năng này rất có lý. Chúng ta nên thử tìm xem sao. Mương này tuy không rộng nhưng nước lại không nông, mà nước mùa này thì lạnh, nếu dính vào quần áo sẽ nặng hơn, không dễ bị dòng nước cuốn trôi. Nếu quần áo chìm xuống đáy thì với nước đục thế này, đúng là rất khó phát hiện."

Nói xong, Đới Húc gọi thêm mấy người tới hỗ trợ. Mọi người mang theo các dụng cụ tìm kiếm dọc theo con mương. Đừng tưởng mương nhỏ mà dễ tìm, thật ra bên dưới toàn bùn đất và đá vụn, khiến dòng nước càng thêm đục ngầu, không thể thấy gì. Họ dò từng chút một, đào từng đoạn, thời gian dần trôi, đã hơn một tiếng đồng hồ trôi qua.

Bùn bị đào lên càng lúc càng nhiều, mùi hôi thối bốc lên khiến ai nấy cũng nhăn mặt. Có người bắt đầu than thở. Ai nấy đều đã ra khỏi nhà từ sáng sớm, giờ vừa lạnh vừa đói, lại chưa được ăn sáng mà còn phải mò mẫm dưới mương nước bẩn, cảm giác thật sự khó chịu.

Nghe có người cằn nhằn, mà kết quả trước mắt lại chẳng có gì, Phương Viên thấy hơi bối rối, áy náy nhìn Đới Húc: "Có phải... Em suy nghĩ sai hướng rồi không? Hay là..."

"Không, hướng suy nghĩ của em hoàn toàn hợp lý." Đới Húc lắc đầu, quả quyết nói, "Chúng ta làm việc điều tra là để loại trừ mọi khả năng có thể. Em nghĩ đến chỗ này, chứng tỏ em đã suy xét cẩn thận. Nếu ai có ý kiến, thì là do họ chưa đủ chuyên nghiệp thôi, không phải lỗi của em."

Phương Viên gật đầu, không nói thêm gì nữa, tiếp tục lặng lẽ tìm kiếm.

Nửa tiếng sau, mọi người chia thành hai nhóm, tiếp tục tìm dọc bờ mương. Khi đi được chừng 3–4km, đến gần khu vực của một nhà máy, cuối cùng cũng có người phát hiện ra bộ quần áo bị lấp trong bùn. Dùng gậy móc lên, trải ra đất, mọi người kiểm tra thấy đó là một bộ đồ thể thao và một áo khoác có mũ, kiểu dáng đơn giản, không có nhãn hiệu gì. Nhìn từ màu sắc và thiết kế, có lẽ đây là đồng phục học sinh và dường như chính là bộ mà nạn nhân đã mặc. Trong túi áo khoác còn có một viên đá, chắc là để tăng trọng lượng, giúp áo dễ chìm xuống đáy.

Có thu hoạch, không khí lập tức khởi sắc. Mọi người bỏ bộ quần áo dính đầy bùn đất vào túi chuyên dụng, chuẩn bị mang về trụ sở công an. Làm việc từ tinh mơ, giờ coi như tạm xong một giai đoạn, ai nấy đều lần lượt lên xe trở lại thành phố.

Nhưng Đới Húc không đưa Phương Viên về Cục Công An ngay, mà ghé một quán ăn ven đường. Hai người gọi mấy chiếc bánh quẩy và hai ly sữa đậu nành nóng, ngồi xuống lót dạ.

Uống được nửa ly sữa nóng, người Phương Viên dần ấm lên. Vừa nhai bánh vừa ngẫm nghĩ vụ án, cô cứ cảm thấy chiếc áo khoác kia trông quen lắm, nhưng nhất thời không nhớ ra đã thấy ở đâu. Mải suy nghĩ, cô quên cả nhai.

Đới Húc ngồi đối diện, nhìn cô chằm chằm một lúc, thấy cô đờ đẫn như tượng gỗ, bèn giơ tay quơ trước mặt cô: "Này, hồn về đi! Còn đờ ra nữa là uống sữa bằng mũi đấy!"

Phương Viên giật mình tỉnh lại, phát hiện bản thân vẫn đang ngậm bánh trong miệng, ngượng chín mặt. Cô vội nhai vài cái rồi nuốt xuống, sau đó nói: "Em cứ thấy bộ đồ thể dục kia rất quen mắt, như là đã thấy ở đâu rồi, nhưng nghĩ mãi vẫn không nhớ nổi."

"Chẳng lẽ là đồng phục trường cấp ba của em?" Đới Húc hỏi. Nạn nhân trông lớn hơn học sinh cấp hai, lại mặc đồ thể dục và giày thể thao, nên mọi người đoán là học sinh cấp ba hoặc học nghề.

Phương Viên lắc đầu: "Không phải đâu. Đồng phục trường em sao em lại không nhận ra. Trường em còn lười thay đổi mẫu, mấy hôm trước em còn thấy học sinh mặc đồng phục giống hệt tụi em ngày xưa. Em chỉ cảm thấy kiểu dáng đó quen lắm, chắc là từng gặp qua ở đâu đó, nhưng không để tâm nên không nhớ kỹ."

"Vậy cứ để đầu óc thư giãn đi, đừng cố ép mình nhớ. Nhiều khi càng nghĩ càng bí, thả lỏng ra có khi lại nhớ ra bất chợt." Đới Húc khuyên.

Phương Viên gật đầu, tạm thời gác lại chuyện đó, tiếp tục ăn sáng.

Về đến Cục Công An, việc điều tra người mất tích vẫn chưa thể tiến hành ngay. Pháp y Lưu cho biết, dựa theo tình trạng co cứng và các dấu hiệu trên thi thể, nạn nhân tử vong được khoảng 4–5 giờ trước, tức là vào nửa đêm. Điều đó có nghĩa là trong vòng 24 giờ qua, nạn nhân vẫn còn sống, do đó chưa thể có người thân kịp thời báo mất tích.

Vì vậy, việc xác định danh tính phải dựa vào vật tùy thân hoặc căn cứ vào nhận định của pháp y.

Trên người nạn nhân ngoài bộ đồng phục thì chẳng tìm thấy gì khác. Phương Viên bắt đầu thấy khó hiểu. Nếu nạn nhân là học sinh, mặc đồng phục thì hẳn phải có cặp sách hoặc vật dụng cá nhân. Thời nay kể cả học sinh tiểu học cũng có điện thoại, vậy cặp sách đâu? Điện thoại đâu? Chẳng lẽ hung thủ ngoài việc vứt quần áo còn mang đi hết những thứ còn lại? Nếu vứt chỗ khác còn có hy vọng tìm thấy, chứ nếu mang về giấu thì đúng là phiền phức.

May mắn là thi thể lần này còn khá nguyên vẹn, thời gian tử vong cũng chưa lâu, nên việc khám nghiệm thuận lợi hơn vụ án Loan Thượng Chí trước đó. Sau khi kiểm tra, các pháp y xác nhận thi thể không có vết thương chí mạng bên ngoài, điều đáng ngờ nhất là vết kim tiêm ở tĩnh mạch tay. Dù chưa phát hiện dấu hiệu trúng độc, pháp y Lưu vẫn cho chụp X-quang phần ngực và phát hiện trong tim nạn nhân có nhiều bọt khí, đây chính là nguyên nhân khiến nạn nhân tử vong.

"Tên hung thủ này... Ra tay rất có kỹ thuật." Pháp y Lưu nói với Đới Húc và Phương Viên, "Chúng tôi phát hiện tâm thất phải giãn rộng, gây ngừng tim, đó là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến cái chết. Khả năng là hung thủ đã tiêm khí vào tĩnh mạch, khí theo máu đi khắp cơ thể, dồn về tim. Nhưng để làm được điều đó không dễ. Nếu dùng ống tiêm thông thường, khí sẽ phân tán thành các bọt nhỏ, theo tuần hoàn sẽ bị phổi lọc hết, không đến được tim. Khả năng cao là hung thủ dùng hóa chất, ví dụ hydrogen peroxide, một khi vào máu sẽ phản ứng sinh ra khí. Phương án này khả thi hơn và chất đó cũng không khó kiếm."

"Xem ra, tên này có học hành đấy chứ." Đới Húc nhận xét.

Pháp y Lưu gật đầu: "Phải. Có thể nghĩ ra cách này, rồi còn dàn dựng hiện trường như một vụ tự sát trên đường ray, đúng là gian xảo. Cũng may là chúng ta đến kịp. Nếu tàu chạy qua sớm hơn vài tiếng, nghiền nát thi thể thì rất khó mà phát hiện dấu kim và bọt khí. Khi đó, e là ai cũng sẽ tin đây là một vụ tự sát."

Phương Viên im lặng lắng nghe, nhưng khi nghe đến đoạn Đới Húc và pháp y Lưu đánh giá hung thủ là người có trình độ và tinh vi, trong đầu cô đột nhiên lóe lên một hình ảnh. Lần này, cô không để nó trôi tuột mà vội vàng nắm bắt.

"Em nhớ ra rồi! Em nhớ đã thấy bộ đồng phục đó ở đâu!" Cô bật dậy, hào hứng nói.

Đới Húc gật đầu, ra hiệu cô tiếp tục.

"Mấy hôm trước, khi em trực đêm, có ra ngoài định mua lẩu cay về ăn. Em gặp vài học sinh cấp ba cũng đến đó. Hai người đứng cạnh em, sau đó có một người khác tới, mặc đồng phục khác với hai người kia. Ba người có vẻ quen nhau, nhưng người đến sau thấy đông khách nên không chờ nữa, bỏ đi. Hai người còn lại có nhắc đến đồng phục của cậu kia, hỏi có phải vào lớp chuyên rồi không. Người kia nói đúng, phải học giỏi lắm mới được vào. Mà bộ đồng phục cậu ta mặc... Giống y hệt bộ quần áo chúng ta vừa tìm thấy!"

"Vậy có nghĩa là... Nạn nhân là học sinh xuất sắc?" Đới Húc lẩm bẩm.