Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Trong toa tàu hơi nước, Klein ngồi im lặng đối diện với Leonard và Crestet Cesimir.

Ca ngợi Nữ thần vì cô đã đưa tôi ra khỏi cổng Chanis, thậm chí còn ban tặng tôi một chức vụ hoàn toàn mới, nhưng... tôi phải làm sao mới vừa làm thám tử 'Sherlock Moriarty' vừa làm Kẻ gác đêm 'Klein Moretti' được đây? Klein cảm thấy đau đầu khi nghĩ đến vấn đề đó. Có lẽ chỉ khi trở thành Nghệ sĩ múa rối thì mới làm được vậy thôi...

Lén nhìn chấp sự cấp cao của Giáo đường Đêm Tối vài lần, Klein phá vỡ sự im lặng đang bao trùm quanh họ. "Thưa ngài Cesimir, chính xác thì nhiệm vụ của tôi ở Backlund là gì vậy ạ? Tôi không nhớ đã đọc về chức vụ 'Tổng Giám mục Danh dự' trong Giáo hội trước đây."

Đôi mắt xanh của Crestet liếc nhìn Klein. "Đúng vậy– Nữ thần thần đã đặc biệt tạo ra một chức vụ mới cho cậu. Còn nhiệm vụ của một Tổng giám mục Danh dự là 'duy trì hòa bình, trật tự xã hội' và 'hợp tác bí mật với Giáo đường' cậu sẽ làm việc trực tiếp dưới sự giám sát của Nữ thần."

Klein suy nghĩ vài giây... Vậy cơ bản thì mình được tự do làm những gì mình muốn? Môi cậu nhếch lên một độ cong không thể nhìn ra. Trong trường hợp này thì 'Danh dự' thực sự chỉ là chữ danh dự mà thôi– nói đơn giản thì nó là một chức vụ rỗng! Vã lại Hợp tác bí mật với Giáo đường à?  Chẳng phải cũng có nghĩa là chỉ cung cấp thông tin cho Giáo đường như trước đây hay sao?

Bất quá, mặt ngoài Klein vẫn ra vẻ bình tĩnh không để lộ chút suy nghĩ trong lòng, cậu trịnh trọng gật đầu, vỗ lên ngực bốn cái. "Ca ngợi Nữ thần." Ca ngợi Amanise vì sự hào phóng của 'cô ấy'! Klein nói thêm trong đầu.

Vẻ mặt Leonard rất vi diệu, có chút không thể tin vào tai mình. Hiển nhiên, anh rất muốn thốt ra rằng, cái gọi là 'nhiệm vụ' đó của Klein thì có nghĩa lý gì chứ. Nhưng mà anh vẫn buộc phải vẽ mặt trăng đỏ thẫm lên ngực trước khi Crestet cũng làm vậy.

"Ca ngợi Nữ thần. Về phần cậu Mitchell, vì cậu đã thăng lên Danh sách 7 nên sau khi điền một số giấy tờ và vượt qua một số bài kiểm tra, cậu có thể trực tiếp chuyển đến Giáo đường Saint Samuel bắt đầu làm việc với tư cách là Găng tay đỏ."

Trong không gian riêng tư của toa tàu, Crestet giải thích ngắn gọn nhiệm vụ của Leonard. "Ngoài công việc của Găng tay đỏ, cậu sẽ có thêm nhiệm vụ là hỗ trợ Klein Moretti và là người liên lạc trung gian giữa cậu ấy với Giáo đường Đêm Tối. Thành tích của cậu sẽ được liên kết với thành tích của cậu Moretti, cậu có thể dùng để đổi vật liệu ma dược."

Leonard gật đầu khi tiếng còi tàu vang lên, bị bóp nghẹt dưới tấm kim loại dày.

Đầu máy hơi nước với hơn hai mươi toa nối liền nhau chậm rãi dừng lại ở nhà ga Backlund.

Xuống tàu, Klein mặc áo vest đen, đứng trên sân ga nhìn về phía chân trời mờ ảo của thủ đô vương quốc Loen– Backlund, Vùng đất Hy Vọng!

Cảnh quan vẫn tệ như mình nhớ... Klein nổi lên một chút hoài niệm. À phải rồi, đây là lần đầu tiên sau 5 năm mình lại nhìn thấy Backlund.

Phía sau vang lên từng tiếng bước chân trầm thấp, Klein quay đầu nhìn thấy Crestet đang bước xuống, Leonard theo sát phía sau.

"Cậu Moretti– à không, giờ tôi nên gọi là 'ngài' nhỉ– chúng ta sẽ chia tay ở đây." Crestet Cesimir hơi cúi đầu rồi trực tiếp rời đi, để lại Leonard ngơ ngác không biết nên đi về đâu.

"Theo ngài ấy đi." Klein bất đắc dĩ nói với nhà thơ mắt xanh. Có vẻ như ngài Crestet cũng biết chức vụ của tôi là một chức vụ rỗng nên đã để tôi tự mình xoay sở. "Khi nào cần liên lạc, tôi tự có cách của mình, chắc anh cũng biết cách liên lạc với tôi rồi nhỉ."

Leonard do dự một chút rồi mới nghiêm túc nhìn bạn của mình. "Thôi được rồi. Klein, nhớ giữ an toàn nhé! Với lại thỉnh thoảng nhớ phải nhờ tôi giúp đỡ đấy!" Leonard vừa đuổi theo chấp sự cấp cao vừa vẫy tay chào Klein.

Klein mỉm cười gật đầu, nhìn anh ta dần dần khuất bóng rồi mới quay người xách chiếc vali nhỏ vào nhà vệ sinh nam gần đó.

Vài phút sau, một quý ông Loen mặc vest truyền thống bước ra, với cặp kính gọng vàng và lắm tấm râu trên cằm. Thoạt nhìn anh ta có chút giống Klein Moretti nhưng khi nhìn kỹ hơn, người ta sẽ thấy họ trông hoàn toàn khác nhau.

Sherlock Moriarty đã xuất hiện.

Klein chỉnh lại chiếc mũ, thản nhiên đi dọc con phố gần đó. Mình đã đặc một bộ quần áo, kính với một chiếc vali mới ở trên sương xám, tất cả là để chuẩn bị cho việc 'Klein Moretti' sẽ biến mất sau khi đến Backlund.

Hừm, nếu Amon biết Nguyên Bảo mà hắn ta luôn thèm khát đang bị mình lạm dụng làm một cái 'tủ quần áo', không biết hắn sẽ có biểu cảm thế nào nữa... Klein mỉm cười một mình. Chà, ngay cả khi đã trở thành Quỷ bí chi chủ chân chính, mình vẫn sử dụng Nguyên Bảo làm kho trữ đồ. Vậy có thực sự là lạm dụng không?

Trong khi đang suy nghĩ chuyện kì lạ này, Klein đã đăng ký vào một phòng trọ khá rẻ tiền, tạm thời ổn định cuộc sống. Để phù hợp với những hành động trước đây của Sherlock, mình vẫn sẽ thuê nhà số 15 phố Minsk ở quận Cherwood. Tuy nhiên, chủ nhật mình mới có thể lên tàu điện ngầm đến đấy vì chính trong chuyến đi định mệnh đó mình đã gặp Wright. Để chắc chắn rằng lần này vẫn có thể gặp được cậu ấy trong hoàn cảnh tương tự, tốt nhất là giờ mình nên đợi.

Ể, nói mới nhớ vào thời điểm này trước khi du hành thời gian, mình vẫn đang hôn mê cách mặt đất 6 feet luôn ấy...

Trong căn phòng trọ mà Klein đã thuê 3 ngày, cậu duỗi người, mở vali ra. Hiện tại mình sẽ tận dụng thời gian rảnh rỗi để tiêu hóa ma dược Người Không Mặt, đồng thời rút một ít tiền tiểu thư Audrey chuyển qua. Mình không hoàn toàn không một xu dính túi như trước kia, nhưng nhiêu đây vẫn chưa đủ.

Thư giãn và lập kế hoạch một hồi, Klein quyết định tìm một nhà hàng để ăn cơm.

...

Cậu vừa ăn xong món tráng miệng miễn phí (kẹo socola kiểu Intis) thì chợt nghe thấy âm thanh hư ảo của lời cầu nguyện. Klein hơi nghiêng đầu, tập trung vào giọng nói đó. Nghe quen quen, giọng nam tính... nhưng không phải Người treo ngược hay Mặt trời.

Klein nhíu mày, vài giây sau lập tức nhận ra đó là ai. Sao Leonard lại cầu nguyện cho mình sớm như vậy? Nghe có vẻ không khẩn cấp lắm, lẽ ra anh ta phải không gặp rắc rối gì mới đúng chứ... chỉ là đăng ký thôi mà?

Mặc kệ, Klein trước tiên lau miệng, trả tiền cho bữa ăn rồi trở về phòng trọ. Ở đó, cậu quen thuộc bước bốn bước ngược chiều kim đồng hồ tự lẩm bẩm một mình.

Trong Nguyên Bảo, ở cuối chiếc bàn dài, bên cạnh ghế của Kẻ Khờ, có một ngôi sao đang lóe sáng. Khi chạm vào Klein thấy hình ảnh mơ hồ của một người thanh niên tóc đen mặc áo sơ mi trắng đang cầu nguyện. "Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này, kẻ thống trị bí ẩn phía trên màn sương xám, vị vua Hoàng Hắc chấp chưởng vận may..."

"À hem, ngài Kẻ Khờ– tôi đã thành công trở thành Găng tay đỏ và sẽ tạm thời sống ở Giáo đường Saint Samuel trong một hoặc hai tuần rồi mới chuyển đến số 7 phố Pinster."

Klein nghe lời cầu nguyện, lông mày nhíu lại, nhìn kỹ vào khung cảnh mơ hồ phía sau Leonard. Đây không phải là... Giáo đường Saint Samuel sao? Cậu cảm thấy hơi bực bội khi hình ảnh Găng tay đỏ đang mờ dần, lời cầu nguyện kết thúc. Cầu nguyện với một 'Tà Thần' trong Giáo đường Đêm Tối với tư cách là Găng tay đỏ, anh có biết xấu hổ là gì không thế??

Klein thở dài một mình rồi chợt nghĩ tới gì đó. Cậu dùng linh tính bao trùm lên ngôi sao đỏ đã được kết nối với Leonard, gửi cho anh ta một câu trả lời ngắn gọn.

Sau đó cậu rời khỏi Nguyên Bảo trở lại cơ thể của mình trong phòng trọ. Klein cầm tờ báo lên bắt đầu đọc nó một cách nghiêm túc, tìm kiếm cơ hội để hành động.

...

Leonard vừa đặc tay lên nắm cửa chuẩn bị rời khỏi phòng mình thì một làn sóng đỏ thẫm che khuất tầm nhìn anh, để lộ ra lâu đài cổ phía trên là bảy ngọn đèn, ở giữa có một chiếc bàn dài lốm đốm và một người bí ẩn bị sương mù bao phủ. Kẻ Khờ ngồi trong Nguyên Bảo mở miệng nói:

"Thứ hai tuần sau, 3 giờ chiều, giờ Backlund– Anh Ngôi Sao có đến không?"