Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Lâm Dị lập tức từ giường hẹp xoay người xuống dưới. Bệnh nhân 203 còn chưa tỉnh. Cậu nhìn ra cửa phòng bệnh, thấy có ánh lam mờ từ khe dưới chân cửa rịn vào.

Sứa lược có vài dải lược bản mang theo ánh sáng cầu vồng như thế. Loài này khi săn mồi sẽ dùng xúc tu có răng cưa quấn lấy con mồi, sau đó cắt một mảng thịt lớn từ cơ thể con mồi.

Mà lúc này, xúc tu đang từ từ thò vào qua khe dưới cửa.

Lâm Dị lùi lại mấy bước. Cậu dán mắt nhìn chằm chằm đám xúc tu chui vào từ kẽ cửa. May là xúc tu của sứa lược không quá dài, không thể chui trọn vào phòng bệnh. Nó chỉ có thể dừng ở nửa chừng, dùng các đầu thần kinh trên xúc tu quét qua không khí mà thăm dò.

Lâm Dị nhìn chằm chằm những xúc tu đó. "Thời Toàn" vừa mới xuất hiện săn mồi ở phòng 203...

Vậy mục tiêu cô ta muốn ăn là ai? Hoặc nói đúng hơn—cô ta có thể ăn ai?

Là bệnh nhân 203, hay là cậu?

NPC chỉ có thể giết người vào ban đêm, hơn nữa điều kiện tiên quyết là người bị cuốn vào phải phạm quy tắc tử vong. Nhưng hiện tại, "Thời Toàn" còn tính là NPC không? Cô ta vừa chết mà lại như chưa chết, thân thể vẫn tồn tại. Khi Lâm Dị đưa bánh mì, cô ta vẫn thở.

Người bị cuốn vào không thể giết người bị cuốn vào khác, cũng không thể giết NPC. Nhưng "Thời Toàn" có còn tính là người bị cuốn vào không? Có lẽ là không. Cô ta không còn nghĩ đến chuyện rời khỏi thế giới Quy Tắc, thậm chí khi đói còn không sợ hiểm nguy ban đêm, chạy ra ngoài kiếm ăn.

"Thời Toàn" giống như một kẻ "hoạt tử nhân" tồn tại giữa đời. Lâm Dị không chắc hiện tại cô ta được tính là gì. Nhưng có một điều có thể chắc chắn: đây là thế giới Quy Tắc 16-8, mọi thứ tồn tại trong thế giới Quy Tắc đều nhất định có lợi cho quái vật 16-8.

Tỷ như khi tất cả người bị cuốn vào đều biết rời khỏi giường bệnh là nguy hiểm, thì con quái 16-8 giấu giữa họ nhất định cũng sẽ không rời phòng bệnh. Cho nên, giá trị lớn nhất của "hoạt tử nhân" đối với quái 16-8 chính là giúp nó giết những người bị cuốn vào đang mưu toan phá hư thế giới Quy Tắc.

Quái 16-8 nắm rõ mọi thứ của thế giới Quy Tắc; nó cũng hiểu tập tính của các loài tái sinh. Chỉ cần động chút "tay chân" là có thể dễ dàng dẹp xong kẻ gây rối. Tỷ như quăng một miếng thịt trước cửa phòng 203 là có thể dụ "Thời Toàn" trong trạng thái sứa lược chui vào phòng 203.

"Người bị ăn" rất có thể chính là người bị cuốn vào trong thế giới Quy Tắc 16-8.

Tuy vậy, Lâm Dị không cảm thấy mình đang bị quái 16-8 bám theo. Từ khi bước vào thế giới 16-8, cậu và Tần Châu chỉ liên lạc bằng giấy. Với những người bị cuốn vào khác lại càng không có tiếp xúc; đến đoạn tự giới thiệu ban đầu cũng bị Tần Châu ngăn lại.

Giống như cậu không biết gì về những người bị cuốn vào khác, họ cũng không biết gì về cậu—có lẽ ngay cả tên họ của Lâm Dị họ cũng chẳng biết. Vì không có tiếp xúc, dù có quy tắc tử vong làm căn cứ, cậu và Tần Châu cũng không thể chắc chắn quái 16-8 chính là người chăm sóc bệnh 202 tên Ôn Hiểu Phương. Như vậy, con quái giấu giữa nhóm người bị cuốn vào cũng sẽ không phát hiện hai người họ đã nắm được thêm manh mối.

Giả sử quái 16-8 có được ký ức của người bị cuốn vào, thì Lâm Dị vẫn không hề tiếp xúc ngoài đời thực với các người bị cuốn vào khác. Theo thói quen "thích giết kẻ thông minh" của bọn quái, nó sẽ ưu tiên giết Tần Châu, chứ khó mà theo dõi Lâm Dị.

"Thời Toàn" lần ra được phòng 203 để tìm đồ ăn, Lâm Dị đoán là vì khi ở nhà xác cậu đã dính mùi gì đó, khiến trạng thái sứa lược của "Thời Toàn" bị hấp dẫn đến đây.

Hơn nữa, nhìn dáng vẻ "Thời Toàn", cậu luôn thấy cô ta chưa biến thành thể sứa lược hoàn chỉnh. Trịnh An Kiến cũng phải sau một ngày một đêm mới lộ diện trạng thái giun. "Thời Toàn" mới tử vong tối qua, nếu nói biến dị thì ắt còn cần thời gian.

Lâm Dị hơi thở phào, nhưng chưa hoàn toàn thả lỏng. Nếu Ôn Hiểu Phương là quái 16-8, bệnh nhân cô ta chăm sóc là 202—nghĩa là ngay phòng bên cạnh. Đêm nay Lâm Dị và Tần Châu rời tòa ba tầng, gần như không tạo tiếng động gì. Nhưng "Thời Toàn" thì tới.

"Thời Toàn" dừng lại ở cửa phòng 203 là có động tĩnh. Nếu Ôn Hiểu Phương là quái 16-8, nhất định cô ta biết loại thịt nào có thể hấp dẫn trạng thái sứa lược của "Thời Toàn", cũng sẽ nghe thấy tiếng động "Thời Toàn" tạo ra ngoài phòng 203.

Ôn Hiểu Phương chắc chắn sẽ nghi ngờ.

Lâm Dị nhìn hồi lâu đám xúc tu đang lơ lửng quét qua quét lại trong không khí, rồi xoay người trở về buồng nhỏ.

"Hoạt tử nhân" chỉ săn mồi người bị cuốn vào, nên cậu không thể đứng sát xúc tu quá. Sứa lược chủ yếu định vị bằng hệ thống cảm giác trên xúc tu; cậu đứng trước cửa càng lâu, xúc tu của "Thời Toàn" càng ngửi được mùi trên người cậu và cứ nấn ná không chịu đi.

Lâm Dị lại ngồi xuống giường hẹp. Cậu tạm thời không lo "Thời Toàn" phá cửa xông vào—bằng không ngay từ đầu, lúc cậu mở cửa, cô ta đã có thể lao vào ăn cậu rồi. Cậu đoán "Thời Toàn" quá đói nên mới cứ dùng xúc tu thăm dò. Chờ mùi của cậu trong không khí tản đi, "Thời Toàn" sẽ rời đi.

Quả nhiên, không bao lâu "Thời Toàn" bỏ đi. Nghe tiếng bước chân xa dần, Lâm Dị nằm xuống.

Tình hình hiện tại hơi bất ổn, lại gấp gáp. Mỗi đêm có người chết sẽ dị biến thành sinh vật tái sinh; thời gian chết càng lâu, dị biến càng hoàn thiện. Khi người bị cuốn vào hoàn toàn biến thành sinh vật tái sinh sẽ ra sao—Lâm Dị từng xem trong một bộ phim thảm họa kinh dị nào đó.

Cậu nhớ lời Tần Châu về mười loài tái sinh. Đáng sợ nhất là kỳ nhông: trong cơ thể có độc tố cá nóc, độc rất mạnh, lại là loài ăn thịt.

Lâm Dị trở mình nhẹ trên giường. Cậu cần nhắc Tần Châu về tiến độ dị biến, nhưng lại sợ bệnh nhân 203 bất chợt tỉnh rồi như hai đêm trước, lén đứng sau lưng. Cậu đành chờ 203 tỉnh rồi ngủ lại, sau đó mới viết tình hình này lên giấy, hôm sau tìm cách gửi Tần Châu.

Cậu nhắm mắt, ôn lại các manh mối vừa gom được. Vì không biết Chu viện trưởng khi nào sẽ dùng đến "kỳ nhông", việc cấp bách là nhanh chóng tìm ra tuyến chính của thế giới Quy Tắc 16-8.

Cậu gom tất cả manh mối: hàng rào điện cao thế ở sườn núi, chín bệnh nhân, mười loài tái sinh, lịch sử Chu viện trưởng nhắc tới, một lỗ kim trên đỉnh đầu thi thể bệnh nhân và hai lỗ kim trên đỉnh đầu "Thời Toàn"...

Chậm rãi, một phác thảo tuyến chính sơ bộ hiện lên trong đầu Lâm Dị.

Chín bệnh nhân viện điều dưỡng biết năng lực của Chu viện trưởng, nên đến đây nhận "trị liệu". Chu viện trưởng dùng lương cao để dụ hộ công làm "thân thể mới" cho bệnh nhân. Quá trình này rất lâu—rốt cuộc bệnh nhân 203 đã đến viện điều dưỡng nửa năm nay.

Đây là bí mật chung của Chu viện trưởng và bệnh nhân.

Lâm Dị nhớ một câu: "Nhổ ký ức của một người trồng sang một người khác, đồng nghĩa mang cả tri thức, hỉ nộ ái lạc, trải nghiệm đời người của hắn sang cho kẻ kia—tức là kéo dài sinh mệnh." ①

Cho nên, khi tìm được thân thể mới cho bệnh nhân, trước khi cơ thể cũ cạn kiệt, Chu viện trưởng dùng một kim tiêm 8mm chọc vào đỉnh đầu bệnh nhân, rút 'lòng trắng ký ức' của não, rồi tiêm 'lòng trắng ký ức' vào thân thể mới.

Vậy vì sao đỉnh đầu thân thể mới có hai lỗ kim? Một để tiêm 'lòng trắng ký ức', hai để tiêm gen sinh vật tái sinh.

Vật dẫn của gen là DNA. DNA chủ yếu nằm trong nhân tế bào, mà trong cơ thể người, tế bào não nhiều nhất—tới 140–160 tỉ. Đây là lời giải thích cho hai lỗ kim trên đỉnh đầu thân thể mới.

Có lẽ họ không chỉ muốn kéo dài, mà là vĩnh sinh. Họ muốn lợi dụng gen sinh vật tái sinh để cải biến gen của mình. Nhưng nhóm bệnh nhân không biết, kẻ thật sự dùng họ làm thí nghiệm "vĩnh sinh" là Chu viện trưởng.

Tuyến chính sơ bộ hình thành, kéo theo vô số nghi vấn.

Lâm Dị sắp xếp lại: từ lời tán gẫu của Chu viện trưởng, ông ta tự nhận mình là Tấn Huệ Đế và Lý Hoằng. Tấn Huệ Đế sinh năm 259, mất 307—dù lấy đó làm điểm khởi đầu, ông ta cũng đã sống hàng ngàn năm. Khi ấy đâu có kỹ thuật rút 'lòng trắng ký ức', vậy ông ta không thể nhờ thứ đó kéo dài sinh mệnh. Tức là Chu viện trưởng còn có cách vĩnh sinh khác. Nhưng đã thế, sao vẫn phải dùng bệnh nhân để thí nghiệm "vĩnh sinh"?

Tủ lạnh xác ở nhà xác lại là thế nào? Hơn nữa, trước khi vào thế giới Quy Tắc 16-8, bọn họ trông thấy quái 16-8 đều mang diện mạo chính mình—điều này dường như lại chẳng ăn khớp với tuyến chính vừa dựng.

Lâm Dị định áp dụng phương pháp "đặt giả thuyết" của Tần Châu thì bên phòng bệnh rốt cuộc vang động.

"Tiểu Lâm!"

Lâm Dị vẫn nằm, chờ bệnh nhân 203 gọi thêm mấy tiếng nữa mới giả vờ bị đánh thức rồi ngồi dậy.

"203 tiên sinh?" Cậu bước ra từ buồng nhỏ, dụi mắt hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Bệnh nhân 203 nhìn cậu âm trầm. Lâm Dị lại hỏi: "203 tiên sinh, ông thấy chỗ nào khó chịu không?"

203 mở miệng nặng nề: "Cậu đã làm gì tôi?"

Lâm Dị ngơ: "Gì cơ?"

203 nói: "Ai gõ cửa? Vì sao tôi lại xuất hiện trên giường!"

"Gõ cửa?" Lâm Dị càng mờ mịt. Cậu liếc sang cánh cửa: "Có ai gõ cửa sao?"

Giọng 203 lạnh băng: "Không có sao?"

"Không ạ. Ông ngủ rồi, tôi viết xong nhật ký cũng ngủ luôn. Dù sao trước khi ngủ tôi không nghe tiếng gõ cửa. Còn vì sao ông lại ở trên giường... chẳng phải ông luôn ở trên giường sao?"

203 im lặng, dùng con mắt vẩn đục độc nhãn nhìn chằm chằm Lâm Dị.

Lâm Dị hỏi: "203 tiên sinh, ông gặp ác mộng à?"

203 cúi đầu: "Là mơ sao?"

"Mơ thấy gì?" Lâm Dị hỏi.

203 nghĩ rồi nói: "Tôi mơ thấy có người gõ cửa. Cậu từ buồng nhỏ chạy ra hỏi tôi có mở không. Tôi lo là hộ công phòng 303 đến gây chuyện với cậu nên từ chối, nhưng cậu đề nghị hé một khe cửa, tôi đồng ý. Nhưng cậu vừa mở xong lại đóng ngay, bảo ngoài cửa không có ai. Chúng ta đều nghi là hộ công 303 đùa dai, nên quyết định lên lầu tìm hắn hỏi cho rõ."

"Nhưng tôi vừa bước xuống giường tới gần cửa thì mất ý thức." Nói đến đây, 203 ngẩng lên nhìn Lâm Dị: "Rồi tôi lại tỉnh trên giường bệnh."

Lâm Dị cảm thán: "Hóa ra là mộng trong mộng."

"Đúng vậy..." 203 cũng thở dài: "Từ khi tôi thành ra thế này, đã bao năm rồi không mơ."

"Không sao, chỉ là giấc mơ thôi." Lâm Dị hỏi tiếp: "Giờ ông có thấy chỗ nào khó chịu không?"

"Cậu nói vậy tôi mới thấy, đầu hơi choáng, người cũng nhũn." 203 đưa tay chỉ tủ đầu giường: "Tiểu Lâm, lấy giúp tôi thuốc ở ngăn thứ hai."

"Vâng."

Lâm Dị bước tới kéo ngăn tủ. Vừa nhìn rõ lọ thuốc bên trong, nét mặt cậu sững lại.

—Zopiclone.

Thuốc giúp người mất ngủ mau chóng chìm vào giấc.

Giọng âm trầm của bệnh nhân 203 vang lên bên tai: "Đêm nay tôi còn chưa uống thuốc đâu, Tiểu Lâm. Cậu nói xem sao tôi lại ngủ được?"