Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Hướng nguyên tác, Phụ tử, Không CP, SE
#Tiêu Nhược Phong, #Tiêu Lăng Trần, #Tiêu Sở Hà, #Lôi Mộng Sát

-----o0o-----

Tác giả: Xuân Phong Bất Thức

*Hướng nguyên tác

*Cha con Lang Gia Vương là chính

Một chút tình nghĩa huynh đệ Tiêu Lăng Trần và Tiêu Sở Hà

*Có nhân vật OC xuất hiện

_____________________

Giải thích trước một chút, truyện này được tác giả Xuân Phong Bất Thức viết lâu lắm rồi, trước khi Ám Hà Truyện Tư Đồ Tuyết xuất hiện, nên Lang Gia Vương Phi ở đây là một nhân vật OC do tác giả tạo ra. (Theo nguyên tác Thiếu niên ca hành có nói: “Lang Gia Vương Phi mất sớm, nhưng vẫn để lại cho Lang Gia vương một đứa con.”)

_____________________

1

Cuối tháng tư, Đông Hải.

Trời nước một màu, chiến thuyền khổng lồ lặng lẽ lướt đi trên mặt nước ngàn sông đổ về.

Công tử vận bạch y lười biếng tựa vào mạn thuyền, đôi mắt khép hờ trong làn gió ấm.

Vốn dĩ dung mạo đẹp đẽ, giờ lại mang một vẻ bất cần nửa tỉnh nửa mơ, còn nhàn hạ ung dung hơn cả những công tử bột chỉ biết chơi bời lêu lỏng ở thành Thiên Khải.

Trên boong tàu vang lên tiếng bước chân vững chãi, dừng lại cách công tử bạch y ba bước. “Vương gia.”

Tiêu Lăng Trần lười biếng đáp lại tiếng vương gia, đứng thẳng dậy, vươn vai rồi cười với đối phương. “Tiết thúc thúc.”

Người thanh niên cao ráo ngọc thụ lâm phong, khi không cười liền toát lên khí chất phi phàm. Đặc biệt là đôi mắt đào hoa có thể gieo rắc bao nỗi si tình, chỉ cần thoáng nhìn qua cũng đủ khiến người ta say đắm.

Tiết Đoạn Vân hơi sững sờ, rồi cúi đầu che đi thoáng hoài niệm và bàng hoàng vừa chợt lóe lên. Y bước tới, nhẹ nhàng khoác áo choàng lên bờ vai gầy của Tiêu Lăng Trần. “Trên biển gió lớn, vương gia cẩn thận kẻo cảm lạnh.”

“Tiết thúc thúc vẫn thích lo xa như vậy. Con đâu còn là trẻ con nữa." Tiêu Lăng Trần bật cười, nhưng không làm phật ý tốt của y, thuận tay kéo áo choàng. "Thúc yên tâm hơn chưa?”

Lúc này Tiết Đoạn Vân mới để ý thấy Tiêu Lăng Trần đang cầm trong tay một món đồ chạm khắc hình chim ưng nhỏ bằng ngọc tím.

Mặc dù được gọi là chim ưng, nhưng nó trông giống một chú chim sẻ ngộ nghĩnh hơn. Các góc cạnh được người điêu khắc mài tròn mịn, chạm vào là thấy ấm áp. Điểm duy nhất không hoàn hảo là một góc cánh dường như bị gãy, trông rất sắc và đột ngột. Nếu người bình thường cứng nhắc mà nhìn thấy, chắc sẽ cho rằng đó là chim ưng gãy cánh, ngụ ý điềm chẳng lành.

Tiêu Lăng Trần để Tiết Đoạn Vân im lặng ngắm nghía một lúc, rồi khẽ cười giải thích, “Đây là món quà sinh nhật phụ thân tặng con hồi bé, đồ chơi của trẻ con ấy mà.”

Tiết Đoạn Vân không ngờ đây lại là quà sinh nhật của vương gia tặng cho tiểu vương gia khi còn nhỏ. Y nhất thời không biết nói gì, đành gượng gạo lái sang chuyện khác. “Vương gia vừa nói mình không phải trẻ con nữa mà.”

Tiêu Lăng Trần chỉ nhếch mép cười, không đáp lời, nhưng trong lòng Tiết Đoạn Vân lại hoảng hốt. Y biết đứa trẻ trước mặt mình nhạy cảm và thông minh hơn người. Dù thường ngày luôn tỏ ra là một công tử ham chơi không lo nghĩ, nhưng ẩn sau vẻ ngoài tùy tiện ấy lại là một bản chất kiệt ngạo khó thuần, ngỗ nghịch thế quy, khiến cả thiên tử phải e dè.

Tiêu Lăng Trần nhìn y, đôi mắt màu nhạt như lưu ly, giọng nói vẫn ôn hòa, “Tiết thúc thúc, con có giống phụ thân con không?”

Câu hỏi đến bất ngờ, Tiết Đoạn Vân dù không hiểu ý tiểu vương gia là gì, vẫn trả lời thật lòng, “Chỉ xét về diện mạo, ngài giống vương gia đến bảy tám phần.”

“Đúng vậy, ai cũng nói thế.” Tiêu Lăng Trần ngước nhìn, trên biển chỉ có ánh nắng chói chang chiếu vào mắt, ngoài ra không có gì mới mẻ. Ngay cả vào tháng tư, khi vẻ đẹp của mùa xuân sắp tàn, đợi làn gió xuân thổi vào biển cả cũng là một điều xa xỉ. Mặt biển mãi mãi không thể thấy cảnh núi xuân tươi đẹp hay hoa lê mưa bay.

Hắn không hề tiếc nuối mà thu ánh mắt lại, nhướng mày cười nhẹ, nhìn Tiết Đoạn Vân đang ngạc nhiên. “Chỉ có đôi mắt này... là giống mẫu thân con!”

Nói không sai. Đôi mắt Tiêu Nhược Phong ấm áp như ngọc, khi nhìn người khác luôn có cảm giác ôn hòa nhàn nhạt, nhưng lại ẩn chứa sự sắc sảo nhạy bén. Còn đôi mắt của Tiêu Lăng Trần giống mẫu thân, ánh mắt thoáng lướt qua mang theo vẻ đa tình tinh nghịch.

Tiết Đoạn Vân gật đầu đồng tình, “Phu nhân dịu dàng đoan trang, là một mỹ nhân hiếm thấy.”

“Ha ha ha, Tiết thúc thúc chỉ lừa được con hồi con nít ba tuổi thôi. Mẫu thân của con e là chẳng liên quan gì đến bốn chữ dịu dàng đoan trang đâu.” Tiêu Lăng Trần bỗng bật cười, nằm xuống chiếc ghế trường kỷ bên cạnh, ngược nắng nhìn ngắm món ngọc trong tay. “Mộng Sát thúc từng kể với con, mẫu thân con là sư muội khiến Bắc Ly bát công tử đau đầu nhất, thuở niên thiếu phá phách không ít, đến cả phụ thân có đôi khi cũng bó tay.”

Tiết Đoạn Vân nhớ lại nét mặt tươi cười tinh nghịch ranh mãnh năm đó, khẽ lắc đầu bất lực. “Cũng đúng…”

“Cho nên, thật ra con chẳng giống phụ thân chút nào. Nếu phải nói thì con giống mẫu thân hơn.” Tiêu Lăng Trần gác một chân lên, trông càng thêm cà lơ phất phơ, không nghiêm chỉnh. Hắn cười, giọng điệu khó đoán được buồn vui, “Phụ thân cũng không hy vọng con giống ông ấy, như thế là tốt rồi.”

“Vương gia…”

“Trời ạ, hôm nay thời tiết đẹp, Tiết thúc thúc chớ phiền lòng. Để bổn vương ngày xuân chợp mắt một lát…” Tiêu Lăng Trần phẩy tay, không đợi thuộc hạ phản ứng, chỉ nắm chặt viên ngọc tím trong tay rồi nhắm mắt lại.

Như người say chìm giữa nước trời, thuyền cô độc trôi dạt, bờ cát trắng xa xăm, chẳng qua là một giấc mộng hoàng lương.

2

Từ lúc năm tuổi, Tiêu Lăng Trần cực kì ghét mùa xuân. Vào ngày xuân đẹp nhất, mẹ nó bỏ nó và phụ thân ở lại. Từ đó về sau, ngày ngày chẳng đón nắng về, năm năm chẳng hay xuân đến.

Nhưng lúc đó nó chỉ là trẻ con không hiểu chuyện, chưa biết thế nào là sinh ly tử biệt. Tiêu Lăng Trần chỉ tinh ý nhận ra phụ thân lúc chơi với nó thường hay ngơ ngẩn, khi đó nó sẽ phụng phịu bĩu môi, nghịch phá đòi mẹ.

Đó là lần đầu tiên, gương mặt xinh đẹp dịu dàng của mẫu thân không xuất hiện như những khi nó làm nũng.

Nó hoảng sợ nhìn vẻ bi thương không sao che giấu trên mặt phụ thân, cùng hai mắt ửng đỏ. Nỗi sợ hãi và bất an dồn dập xuống trái tim non nớt, nó bỗng giở tính khí thiếu gia, không sợ bị mẫu thân quở trách, gào khóc đến khàn cả giọng, cho đến ngủ thiếp đi.

Tiêu Lăng Trần được phụ thân bế về phòng ngủ, thân hình nhỏ gầy cuộn tròn tròn, vùi mặt vào trong gối mềm còn vương mùi hương của mẫu thân, ở trong mơ nước mắt vẫn cứ rơi.

Nó thường được khen là thông minh đáng yêu. Đối với sự thật mẫu thân đã qua đời, nó vẫn quyết theo ý mình, cứng đầu không chịu chấp nhận.

Nó chỉ nghĩ mẹ đang giận nó nghịch phá, vì thế cố nhịn không khóc, ngày ngày ngồi trên xích đu ở hoa viên mà mẹ thường dẫn nó đến chơi.

Nó dành phần lớn thời gian vui đùa ở xích đu ít ai ghé qua, đôi khi tôi tớ thấy nó như vậy thì không nỡ, muốn lấy bánh ngọt dụ dỗ nó về phòng. Ánh mắt tiểu thiếu niên đầy vẻ châm chọc và khinh thường không hề khách sáo, nó vênh mặt đuổi người đi, nhưng sau đó chỉ còn dáng vẻ lầm lũi một mình, chẳng hề giống trẻ con thơ ngây vô tư.

Trẻ con tuổi này thiếu kiên nhẫn, nó lại là đứa trẻ nghịch ngợm hoạt bát, đi đến đâu gà bay chó sủa đến đó. Nhưng giờ đây nó cứ ngồi im lặng như vậy, đợi mẹ nó về, cho đến khi nắng ráng màu ngả xuống, trăng lên đầu cành, phía sau mới có một vòng tay ấm áp.

“Lăng Trần, sao con ngồi đây?” Tiêu Nhược Phong xoa đầu con trai, lòng bàn tay ấm áp đặt lên mái tóc mềm mại hơi lạnh. Mấy ngày nay nhiều việc không đếm xuể, hắn cũng không thể để mặc mình đắm chìm vào đau buồn, dù cho tinh thần và thể xác mệt mỏi như một sợi dây căng chặt.

“Cha, sao mẹ không về? Con nhớ mẹ.” Tiêu Lăng Trần cuối cùng cũng gặp được phụ thân, giống như chim non về tổ ôm chặt lấy hắn, khụt khịt mở miệng, “Con, con đợi mẹ lâu lắm rồi, sao mẹ không về? Mẹ không cần Trần nhi nữa sao? Có phải Trần nhi không ngoan, nên mẹ giận…”

Đứa nhỏ khóc kêu đứt đoạn, từng câu từng chữ đều nhung nhớ mẫu thân, mang một nỗi bất an bị bỏ rơi. Không chữ nào không hóa thành mũi tên mềm mại mà cũng sắc bén nhất đâm vào tim người cha.

Hắn vĩnh viễn mất đi người thương, còn đứa nhỏ vĩnh viễn phải rời xa mẫu thân.

Tiêu Nhược Phong nhẹ nhàng lau nước mắt giúp con trai, “Sao mẹ lại không cần Trần nhi được? Con là bảo bối mà cha và mẹ yêu thương nhất. Mẹ con, chỉ là…” Bấy giờ hắn mới chậm chạp nhận ra, trời đất mênh mông lại chẳng tìm được một câu an ủi thích hợp, chân tướng tàn khốc cứ thế nghẹn lại trong cổ họng, tràn ngập mùi máu tươi chua xót.

Từ ánh mắt khó nói của phụ thân, Tiêu Lăng Trần chợt hiểu ra điều gì, ánh mắt trong vắt của con trẻ bi thương thấy rõ, “Con chỉ muốn mẹ về… Trần nhi hứa sẽ không làm mẹ giận, buổi tối con sẽ không lén ăn ngọt, cũng không giành mẹ với cha nữa…”

Nó vẫn bướng bỉnh ngang ngược, đem hết trách nghiệm đổ cho bản thân không ngoan, buổi tối tham ăn đồ ngọt, nhất thời nổi hứng nghịch phá. Còn có một thứ cảm xúc mơ hồ, nỗi giận hờn mẫu thân đột nhiên rời đi.

“Cha, con không chịu được, con vẫn nhớ mẹ…”

Ánh trăng trải đầy, gió đêm lay bóng trúc gầy. Trong ánh trăng rộng thênh thang, tiếng thở dài của nam nhân cùng tiếng nức nở của con trẻ dần dần chìm vào tĩnh lặng.

3

Thời gian Tiêu Nhược Phong có thể dành cho con ít càng thêm ít.

Mấy năm liên tục chinh chiến sa trường đã chiếm hơn nửa thời gian cuộc đời của hắn, phần lớn họa binh đao của Bắc Ly đều được hắn cầm Hạo Khuyết dẹp yên. Chiến trường khó lường, hắn đã quyết sẽ không đưa con trẻ đi theo chứng kiến Tu La địa ngục chốn nhân gian, đành nhẫn tâm để đứa nhỏ lại vương phủ nhờ người thân cận chăm sóc.

Tuy Tiêu Lăng Trần thông minh chín chắn hơn trẻ con bình thường, nhưng vẫn không thể vượt qua nỗi cô độc đeo đuổi. Thôi thúc thúc chăm sóc nó mỗi ngày đều tìm cách làm nó vui, nhưng nếu hỏi phụ thân khi nào trở về thì lần nào cũng trả lời ba phải không rõ ràng. Mỗi lần nó trông mong nhìn y, nỗi trông mong kia cuối cùng vẫn sẽ thất bại.

Nó cũng không còn thích đến xích đua ở hoa viên chơi nữa, sợ mình ngồi lên xích đu thì đêm đến sẽ lại gặp ác mộng nhìn thấy mẫu thân rời đi. Nó biết, đa số những lúc nó giật mình thoát khỏi ác mộng, phụ thân cũng không có ở bên cạnh, không có ai dịu dàng kiên nhẫn dỗ dành, nó chỉ có thể nắm chặt góc chăn chịu đựng qua đêm dài.

Đám trẻ con cùng tuổi khá ngốc, Tiêu Lăng Trần không muốn đi theo chúng bày trò ngớ ngẩn. Mà phụ thân nó dường như rất thích đường đệ tên Tiêu Sở Hà, thường hay dẫn nhóc ấy tới vương phủ chơi với nó, hoặc là dẫn nó vào hoàng cung.

Thật ra Tiêu Lăng Trần không thích nơi đó, tường cung vĩnh viễn không nhìn thấy bên ngoài, ngói ngọc lưu li chói mắt, và một đống quy tắc phiền phức.

Thật ra Tiêu Lăng Trần còn có chút ghét thằng nhóc Tiêu Sở Hà kia. Nó lúc nào cũng chia bớt sự chú ý của phụ thân dành cho mình, phụ thân mỉm cười với mình cũng phải chia cho nó, còn chiếm mất khoảng thời gian rảnh rỗi vốn không nhiều lắm của phụ thân.

Dựa vào đâu? Cha nó lại không cần ra ngoài đánh giặc!

Nhưng lúc chơi với Tiêu Sở Hà, Tiêu Lăng Trần lại thấy dường như nó cũng không đáng ghét lắm. Tiêu Lăng Trần hối hận tự trách, muốn nổi cáu, nhưng lại không tìm được ngọn nguồn nguyên do, buồn bực lầm lì lại sợ cha thấy, tự trách mình không hào phóng.

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn muốn cha chơi với mình nhiều hơn, như vậy nó sẽ rộng lượng hơn, không giận bọn họ nữa.

Năm mười tuổi, Thôi thúc thúc nói phụ thân sẽ từ biên cương trở về mừng sinh nhật nó. Tiêu Lăng Trần ban đầu không tin, kinh ngạc mở to mắt, hai tay chống nạnh làm bộ nghiêm túc muốn đòi một đáp án chính xác, giọng điệu gấp gáp chẳng sao che giấu: “Thật sao? Có thật không? Thôi thúc thúc không được gạt con!” Còn cố ra vẻ học theo phụ thân lúc thẩm vấn mật thám.

Thôi Văn liên tục gật đầu, nỗi vui sướng trong giọng nói ông cũng không ít hơn tiểu điện hạ nhà mình, cười nói: “Thư do vương gia tự tay viết, làm sao giả được?”

“... Tốt quá!! Cha sẽ về đón sinh nhật với con!!” Tiểu thiếu niên cuối cùng cũng hưng phấn nhảy cẫng lên, như chim sơn ca bay lượn, như nai con lao nhanh, gặp ai trên đường cũng đều nghe nó reo lên một câu “Cha sắp về rồi!”

Thôi Văn vừa thương xót vừa thấy an ủi, nhìn tiểu công tử trắng trẻo như ngọc mài tung tăng dưới ánh nắng mặt trời, dường như chưa từng thấy cô đơn.

Hôm sinh nhật, Tiêu Lăng Trần phấn khích không ngủ được, nhưng tinh thần vẫn sáng láng, cố ý mặc quần áo ánh vàng lấp lánh, ra dáng một tiểu tiên đồng kim tôn ngọc quý. Nó như một con khổng tước kiêu ngạo thản nhiên nghe tôi tớ ngợi khen, hân hoan và chờ mong đong đầy cõi lòng, đồng thời có chút căng thẳng bất an.

Nó đã lâu không gặp cha. Cha sẽ mang quà gì về cho mình? Hay là đổi quà thành… đổi thành cha ở bên cạnh mình thêm mấy ngày! Được, quyết định như vậy đi!

Tiêu Lăng Trần vẫn như ngồi trên đống lửa, nó phá lệ cùng đi thả diều với mấy đứa nhỏ nhà quý tộc, còn ân cần dọn hết thẻ tre trong phòng sách của phụ thân ra phơi nắng, giành việc tưới nước cho hậu hoa viên của các tôi tớ. Đến khi nó làm xong hết, Thôi thúc thúc bảo còn chưa tới nửa ngày nữa.

Nhưng nó đợi từ lúc nắng sớm mờ mờ, trăng treo gió lộng, đến khi nắng chiều chuyển hồng, hoàng hôn buông xuống, vẫn không nghe thấy tiếng vó ngựa ồn ào ngoài phủ. Thôi Văn trơ mắt nhìn tiểu điện hạ rủ rũ dần theo bóng đêm ảm đạm, điện hạ không khóc không quấy, bình tĩnh im lặng đến ngoài ý muốn.

Nhưng Thôi Văn chỉ sợ nó không khóc không quấy.

4

Khi Lôi Mộng Sát lại nhìn thấy tiểu sư đệ nhà mình cầm khốc ngọc loay hoay một lúc lâu, y mới bước lại gần, hứng thú hỏi: “Khắc cái gì vậy? Trông như con chim béo. Ha, định sau này đổi nghề à?” Còn liếc vài lần châm chọc, nghe rất muốn đập, “Chậc, trình độ này…”

Tiêu Nhược Phong lại thấy ngượng ngùng, dừng đao khắc trong tay, nhíu mày cẩn thận xem xét, “Ừm… không tệ đến vậy chứ.”

“Ta đùa đấy, đệ để ý vậy?” Lôi Mộng Sát nhìn hắn, có ý trêu: “Tặng cho ai vậy?”

Tiêu Nhược Phong ngó lơ vẻ mặt hóng chuyện của nhị sư huynh, vuốt ve chất ngọc sáng nước, dịu giọng, “Quà sinh nhật của Lăng Trần.”

Lôi Mộng Sát xoa cằm ngẫm nghĩ, “Còn nửa năm mới tới sinh nhật đứa nhỏ, đệ chuẩn bị sớm thật.”

Tiêu Nhược Phong cười khổ, “Cả năm đệ không thể bầu bạn với nó, không phải là phụ thân xứng chức. Đệ biết nó oán trách trong lòng, chỉ có thể dụng tâm vào việc khác.”

Lôi Mộng Sát không nói gì thêm, chỉ đặt tay lên vai Tiêu Nhược Phong, nhẹ nhàng vỗ hai cái, “Đứa nhỏ sẽ thích.” Bọn họ ở nơi sương lạnh phủ vây, trước mắt chỉ có rừng phủ tuyết trắng xóa, trong mắt y chẳng rõ từ khi nào đã vương chút lạnh lẽo u sầu.

Đúng vậy, y và Nhược Phong, hình như đều là phụ thân không ra gì.

Sau này trên đường về Thiên Khải, bọn họ gặp tàn quân Nam Quyết phục kích, quân giặc cùng đường thất thế tuy không làm được gì, nhưng cũng làm chậm trễ hành trình của họ.

Tiêu Nhược Phong canh cánh sinh nhật của con trai, qua loa xử lí vết cắt do mũi tên trên tay trái, không dừng lại nghỉ ngơi chỉnh đốn, mà giục ngựa truy phong, lao nhanh như chớp điện, Lôi Mộng Sát theo sát sau đó.

Tình cảnh này, Lôi Mộng Sát có chút hoảng hốt.

Nhiều năm về trước, bọn họ cũng từng bôn ba như thế vì tiểu sư muội, khoác sao đội trăng, ngựa chẳng dừng vó. Khi đó sư muội còn chưa đính ước với Nhược Phong, mỗi một ánh nhìn, từng cái chau mày đều khiến thiếu niên động tâm. Hắn chịu vì nàng đảo ngược ngày đêm, ngàn dặm lao tới, chỉ cầu nàng được bình an.

Hiện giờ sư muội không còn, mà đứa con duy nhất của họ cũng là Nhược Phong không màng tất cả muốn bảo vệ.

Khi Tiêu Nhược Phong về tới vương phủ, thấy Thôi Văn đang định bế Lăng Trần về phòng ngủ, hắn thở dài: “Để ta.”

Tiêu Lăng Trần ngủ không sâu, mày cau lại, vô thức kéo vạt áo trước của phụ thân, không chịu buông tay. Thôi Văn tinh mắt chú ý tới băng vải trên vai trái Tiêu Nhược Phong, có chút kinh hãi, “Vương gia, ngài bị thương…”

Tiêu Nhược Phong ra hiệu im lặng, hạ thấp giọng: “Không sao.” Dứt lời liền bế bé con về phòng. Tiêu Nhược Phong ngồi xuống bên cạnh giường, chần chừ duỗi tay, cuối cùng khẽ xoa mặt con trai. Trông đứa nhỏ hình như cao thêm một chút, gương mặt không còn bầu bĩnh như trước, gầy hơn rồi.

Tiêu Nhược Phong lấy chim ưng bằng ngọc ra, cẩn thận đặt ở đầu giường con. Sự bầu bạn muộn màng chẳng thể xoa dịu trái tim con trẻ, nhưng hắn vẫn lẳng lặng ngồi ở mép giường như vậy một lúc.

Sáng sớm hôm sau, tôi tớ hầu hạ Tiêu Lăng Trần cười nói với nó đêm qua vương gia đã về rồi.

Tiểu thiếu niên còn buồn ngủ bỗng giật mình, quên mất bản thân vẫn còn đang giận, vội vã hỏi, “Thật sao? Cha ta đâu? Sao không tới tìm ta chứ!” Dứt lời còn hừ một tiếng, chớp mắt, bỗng thấy chim ưng bằng tử ngọc trên đầu giường, giật mình kêu một tiếng như mèo con, “Chim ưng ta muốn! Cha thật sự về rồi!”

“Tiểu điện hạ đừng vội, sáng sớm vương gia vào cung báo cáo rồi, ngài ăn sáng xong là có thể gặp.”

Nhưng Tiêu Lăng Trần làm gì chịu nghe, trời sập xuống cũng không ngăn cản được tấm lòng muốn gặp phụ thân của nó. Tiêu Lăng Trần giẫm lên giày vớ chạy lon ton ra ngoài, các hầu cận sợ hãi vừa đuổi theo vừa kêu: “Tiểu điện hạ! Còn chưa mặc quần áo đàng hoàng mà!”

5

Tiêu Lăng Trần chỉ lo mà chạy, cuối cùng đụng phải một người, lúc sắp té ngã bị đối phương túm chặt, đứng lại vững vàng, “Ui da… Ai vậy!” Nó xoa trán định lẩm bẩm mấy câu, thấy đối phương liền vui mừng: “Mộng Sát thúc thúc!!”

“Chà… Tiểu Lăng Trần, chân trần chạy ra ngoài làm gì?” Lôi Mộng Sát có chút buồn cười, vươn tay bẹo má trắng nõn của bé con.

“Con muốn vào cung tìm cha, Mộng Sát thúc thúc, thúc dẫn con đi, đi mà.” Tiêu Lăng Trần không khách sáo với vị thúc thúc này, còn chớp mắt vô cùng đáng thương.

Lôi Mộng Sát kêu thầm, nhóc con này còn biết làm nũng giống mẹ nó, hai mắt đưa tình đào hoa lại càng giống mẹ nó, dù cho trên đời có người ý chí sắt đá nhất cũng khó mà cầm lòng được.

Tiêu Lăng Trần được vào cung như ý nguyện, nó vắt óc suy nghĩ nên đưa ra yêu cầu gì với cha đã suýt nữa thất hứa, phải đòi cha chơi với mình mấy ngày, không chỉ muốn đi xem hoa đăng, còn phải đưa nó đi thả diều!

Giây tiếp theo, suy nghĩ của bé con như con diều tự do tung bay, bỗng chốc phải dừng lại.

Ở đình các cách đó không xa, Tiêu Nhược Phong đang đánh cờ với Tiêu Sở Hà. Nó thấy phụ thân cười hiền hòa, trên mặt Tiêu Sở Hà đầy ngưỡng mộ và đắc ý, khi hạ cờ có vài phần phong độ giống phụ thân.

Tại sao?

Tại sao chứ?

Ấm ức và ghen tỵ như dội xuống, thấp thỏm lo âu tích tụ từng năm ập tới, nước mắt tuôn ra như vỡ đê, Tiêu Lăng Trần gần như van nài nắm lấy tay Lôi Mộng Sát, kìm lại tiếng nức nở trong cổ họng, “Mộng Sát thúc thúc, con muốn về nhà.”

Lôi Mộng Sát hiểu tâm sự của đứa nhỏ, định nói Tiêu Nhược Phong chỉ là tiện lúc chỉ dạy Tiêu Sở Hà một chút. Nhưng y chưa kịp mở miệng thì Tiêu Lăng Trần đã chạy ù ra ngoài. Đến khi đưa đứa nhỏ về phủ, Tiêu Lăng Trần đã khóc nước mắt nước mũi tèm nhem, hai mắt sưng đỏ.

“Mộng Sát thúc thúc, có phải cha không thích con không? Rõ ràng cha hứa sinh nhật con sẽ về… Cha chỉ quan tâm Tiêu Sở Hà kia!”

“Hắn, hắn vì sao cứ giành cha của con? Con rõ ràng chỉ có cha…”

“Con nhớ mẹ, nếu mẹ ở đây, mẹ chỉ thương một mình con thôi, sẽ không để con buồn… Nhưng mà cha, ngay cả cha cũng không cần con.”

Tiểu thiếu niên nấc từng tiếng, nói năng lộn xộn, trong màn nước mắt nhạt nhòa, đắm chìm trong nỗi lo sợ và tuyệt vọng. Lôi Mộng Sát năm lần bảy lượt muốn mở miệng, rồi lại bị tiếng khóc của Tiêu Lăng Trần chặn lại.

“Quà cái gì… Con không cần!”

Khi Tiêu Nhược Phong đến trước cửa phòng, khối ngọc chim ưng đã bị ném ra, va phải thềm đá vỡ một góc, lăn lọc cọc đến bên chân hắn.

Tiếng khóc đột nhiên im bặt từ khi thấy Tiêu Nhược Phong xuất hiện. Tiêu Lăng Trần hoảng hốt, hít sâu một hơi. Hai mắt nhòe đi, không nhìn rõ phụ thân có biểu cảm thế nào, nhưng nó cũng không cho phụ thân có cơ hội giải thích, lau mặt rồi chạy ra ngoài.

Tiêu Nhược Phong nhặt lên khối ngọc mất mấy tháng để khắc, lắc đầu với Lôi Mộng Sát muốn nói lại thôi, “Để nó yên tĩnh một lát, đệ bảo Thôi Văn đi theo.”

Hai người không nói gì, dạo bước đến hậu hoa viên, Lôi Mộng Sát nhìn Tiêu Nhược Phong nhẹ nhàng đẩy xích đu kia, gương mặt luôn kiên định bỗng có chút buồn bã lạc lối, “Sư huynh, có phải đệ làm sai rồi không.”

“Nhược Phong, việc này không thể trách đệ. Đứa nhỏ Lăng Trần, có chút lo được lo mất, nên ở bên nó nhiều hơn…”

“Rốt cuộc vẫn là ta có lỗi với nó.” Tiêu Nhược Phong rũ mi mắt, giọng khàn khàn, “Cũng… có lỗi với nàng.”

Lần cuối Lôi Mộng Sát thấy sư đệ suy sụp bất lực như thế là ngày mà sư muội qua đời. Hắn ôm chặt lấy thê tử gương mặt trắng bệch, không còn hơi thở, run rẩy không ngừng, đôi mắt ôn hòa thường ngày chỉ một mảnh tối đen trống rỗng mịt mờ.

Lôi Mộng Sát nổi giận, không thể nhìn hắn như thế, bèn vỗ một chưởng lên bả vai Tiêu Nhược Phong:

“Nhược Phong, sư muội vì đệ và Lăng Trần đã cố thêm năm năm. Muội ấy làm sao chịu nghe mấy lời này của đệ, cái gì mà có lỗi với không có lỗi? Giữa cha con làm gì có thâm thù đại oán, những gì đệ làm cho đứa nhỏ kia đã vượt xa người thường rồi! Nếu đệ thật sự cảm thấy trong lòng áy náy, ngày mai tự cầm ván giặt đồ đến từ đường quỳ trước mặt tiểu sư muội đi!”

Y có hơi lỡ tay, Tiêu Nhược Phong không kịp đề phòng, bị y đẩy lảo đảo. Lôi Mộng Sát ăn gan hùm bỗng chốc rụt người lại, cười ha ha nhìn sang chỗ khác lảng tránh.

Tiêu Nhược Phong bất đắc dĩ, thoáng thấy trên xích đu có một con bướm màu đỏ đang đậu, cánh bướm khẽ rung, mãi không chịu bay đi. Hắn như ma xui quỷ khiến mà vươn tay, con bướm đập cánh nhẹ nhàng đáp lên đầu ngón tay, như để lại một nụ hôn phớt dịu dàng.

Hắn choàng tỉnh nhớ lại ngày xuân nhiều năm về trước, nữ tử xinh đẹp ngồi trên xích đu, dựa vào lòng hắn, hai má ửng hồng đầy hi vọng: “Nhược Phong, nếu sau này chúng ta có con, hãy đặt tên con là Lăng Trần nhé. Ta không cầu nó có chí lăng vân, chỉ nguyện con không bị trần thế hỗn loạn trói buộc, bình an vui vẻ, tùy tâm mà sống.”

Nói xong, nàng quay sang nhìn hắn, kiêu ngạo đắc ý hỏi hắn: “Thấy tên này thế nào?”

Tiêu Nhược Phong bật cười, trăm ngàn yêu thương lấp đầy cõi lòng, hắn cúi xuống khẽ hôn lên tóc mai nàng, “Tên này tuyệt diệu.”

6

Buổi sớm, Lang Gia vương phủ.

Giữa tòa phủ đệ tĩnh lặng bỗng vang lên từng hồi binh khí va chạm chan chát, một luồng kiếm quang sắc bén xé gió, dấy lên sóng khí lạnh lẽo, làm tuyết trắng trong rừng trúc ào ào rơi xuống.

Thiếu niên cầm kiếm dung mạo thanh tú, đối diện là một nam tử diện mạo như ngọc, khóe môi vương nét cười. Dung mạo hai người trông có bảy, tám phần tương tự, song khí chất lại hoàn toàn khác nhau một trời một vực. Ánh mắt thiếu niên chan chứa phong tình phóng khoáng, còn nam tử thì như mặt trời sáng sau núi cao, vững vàng mà nghiêm nghị.

Một cảnh tuyết trắng, hai vẻ phong lưu.

“Phụ vương, chiêu kiếm này, người xem kĩ!” Tiêu Lăng Trần đặt tay phải lên chuôi kiếm, chăm chú nhìn Tiêu Nhược Phong đang đứng khoanh tay, trong bầu không khí im lìm chờ đợi thời cơ tốt nhất.

Tuyết lạnh, máu nóng trào dâng. Như thể bắt gặp sơ hở, Tiêu Lăng Trần nhanh chóng rút kiếm, một ánh kiếm trong trẻo lóe sáng. Tiêu Nhược Phong chỉ khẽ dịch bước, đón thẳng mũi kiếm đang lao tới.

“Hạ bàn chưa vững, còn phải luyện thêm.” Tiêu Nhược Phong nghiêng đầu tránh lưỡi kiếm sắc bén, mượn lực xoay tay khóa chặt cổ tay đối phương, thuận thế kéo mạnh.

Dù có kiếm trong tay, Tiêu Lăng Trần cũng không sao phát huy chiêu thức phá vỡ giam cầm. Tiêu Nhược Phong thu lực, khi Tiêu Lăng Trần cố gắng giật kiếm lên, hắn liền thừa thế thúc khuỷu tay vào cánh tay con. Tiêu Lăng Trần bị đau, thanh trường kiếm rời tay vẽ một đường cong đẹp mắt trong không trung rồi rơi lại vào tay Tiêu Nhược Phong.

“Aiz, vẫn không bằng phụ vương.” Tiêu Lăng Trần giơ vỏ kiếm, vẻ mặt chẳng hề biến sắc, vẫn cười hì hì hồn nhiên.

Tiêu Nhược Phong lắc đầu, “choang” một tiếng ném trả kiếm vào đúng vỏ bạc trong tay Tiêu Lăng Trần: “Dù sao cũng có tiến bộ.”

Tiêu Lăng Trần khẽ cười trêu: “Phụ vương lần nào cũng nói vậy.” Trong mắt đượm buồn, nhưng khi ngẩng đầu vẫn là thiếu niên tiêu sái nhất thành Thiên Khải. Bé con từng chỉ biết khóc lóc nay đã học được cách dùng nụ cười để hòa giải lòng người, chỉ là trước mặt phụ thân hắn vẫn còn rất non nớt ngây ngô.

Tiêu Nhược Phong không để lộ cảm xúc, chỉ dịu giọng đáp: “Chứng tỏ lần nào con cũng có tiến bộ.”

Tiến bộ sao? Tiêu Lăng Trần vô thức siết chặt vỏ kiếm. Gần đây cậu lơ là luyện võ, ngay cả kiếm pháp phụ thân truyền dạy cũng chẳng chuyên tâm. Dù vậy, phụ thân chưa từng trách mắng, không giống nghiêm phụ bình thường sẽ mắng mỏ con cái mê muội đánh mất ý chí, hận sắt không thành thép. Phụ thân chưa bao giờ tỏ vẻ thất vọng với cậu, dường như cũng… chưa từng trông đợi điều gì.

Cậu nhớ lại ánh mắt phụ thân khi dạy Tiêu Sở Hà, nghiêm khắc chuẩn mực khác hẳn với cậu, cũng ẩn chứa sự kỳ vọng và tán thưởng. Tựa như có thể nhìn thấy một ngày kia trong tương lai, đối phương sẽ chân chính lột xác, vũ hóa thành rồng.

Một cơn gió bấc thổi tới, lạnh thấu da thịt, Tiêu Lăng Trần bừng tỉnh, ho khẽ một tiếng để che giấu: “Gió lạnh quá, phụ vương, chúng ta vào trong thôi.”

Những năm gần đây, chiến sự dần yên, Tiêu Nhược Phong có thêm nhiều thời gian an nhàn, cũng ở bên con trai nhiều hơn. Nhưng Tiêu Lăng Trần đã không còn là đứa trẻ nhút nhát bất lực mười năm trước chỉ biết dựa vào phụ thân nữa.

Thiếu niên tuổi xuân phơi phới, bên ngoài có phồn hoa thịnh thế, trong chén có ngọc dịch quỳnh lộ, bên cạnh lại có bằng hữu tri giao, hẳn là không phải tuổi cô độc một mình.

Tiêu Lăng Trần đã trưởng thành, từng lời nói tiếng cười đều khiến Tiêu Nhược Phong cảm thán thời gian như bóng câu qua cửa. Con của hắn và nàng, trong chớp mắt đã khôn lớn thành một thiếu niên phong lưu tiêu sái, có thể gánh vác một phương.

Tiêu Lăng Trần không biết trong lòng Tiêu Nhược Phong nghĩ gì, thật ra cậu vẫn luôn không hiểu được phụ thân. Từ nhỏ đến lớn, cậu chỉ nhận ra phụ thân luôn nhớ thương mẫu thân. Không nói thành lời, nhưng từng việc nhỏ nhặt đều chất chứa sâu nặng.

Trong ngăn tủ bí mật ở thư phòng, xếp đầy giấy Tuyên Thành vẽ một nữ tử. Nàng cười nghiêng nước nghiêng thành, mắt như hoa đào, từng nét tinh tế đều do phụ thân tỉ mỉ vẽ nên. Khi ấy cậu mới hiểu tại sao người ta thường nói đôi mắt mình giống mẫu thân đến thế.

Nhưng trong đó lại kẹp một bức thư pháp được đóng khung cẩn thận. Gọi thư pháp là đã cất nhắc khen tặng lắm rồi, chẳng qua là một tờ giấy viết như mèo cào dày kín tên phụ thân, như trẻ con nghịch bút vẽ lung tung, thật là xấu vô cùng. Chắc chắn không phải cậu viết, nhất định cũng không phải bút tích của phụ thân. Không thể là do mẹ viết chứ!

Ngoài ra, mỗi độ xuân về, phụ thân luôn tự tay ủ một vò rượu hoa đào. Tiêu Lăng Trần nghe nói phụ thân có một sư đệ tửu tiên, không biết có phải học tay nghề từ người đó hay không. Cậu chỉ biết thứ rượu này lấy hoa đào tháng ba và bạch chỉ, trộn cùng nếp, sau một tháng lên men cũng không phải loại rượu mạnh gì.

Nhưng hôm đó phụ thân luôn say khướt, cũng chỉ cho phép mình buông thả đúng một ngày như vậy, say mê man suốt cả ngày. Đã từng có lần khi đắp chăn cho phụ thân, Tiêu Lăng Trần nghe thấy người thì thầm trong mộng, người nói, rất nhớ nàng.

Rượu hương nồng, xuân nhập mộng, trăng phá cửa, tìm người xa xăm.

7

Buổi chiều khi Tiêu Lăng Trần cưỡi ngựa từ ngoại ô đi săn mùa đông trở về, liền trông thấy trước phủ một bóng dáng quen thuộc trong bộ áo xanh. Cậu nhướng mày cười, giọng mang chút châm chọc: “Tới thì tới, sao lại còn đi tay không vậy?”

Đối phương chắp tay, giọng điệu thản nhiên nhưng nghe khá chọc tức: “Xin lỗi, để ta đi mua cho đường huynh một xâu kẹo hồ lô vậy.”

Tiêu Lăng Trần xoay người xuống ngựa, chau mày, làm bộ định đấm cho thiếu niên tuấn lãng kia một quyền: “Tiêu Sở Hà, miệng nhóc con ngươi cũng độc thật.”

Thiếu niên thanh nhã có vài phần dung mạo giống Tiêu Lăng Trần khẽ nở nụ cười, nghiêng đầu né tránh nắm đấm nửa đùa nửa thật ấy: “Tiêu Lăng Trần, ngươi cũng đâu có kém.”

Tiêu Lăng Trần dẫn Tiêu Sở Hà đi thẳng vào noãn các. Tuyết phủ hoàng thành, mái ngói lưu ly xanh biếc đều trở nên ảm đạm, khắp nơi nhuốm chút tiêu điều.

Trong noãn các ấm áp như xuân, Tiêu Lăng Trần rót cho hắn một chén trà nóng: “Ngươi đến không đúng lúc, phụ vương ta cùng Tiết Trảm Giang thúc thúc ra thao trường, chắc còn lâu mới về.”

Tiêu Sở Hà đón lấy chén trà, như từ trong câu nói của đối phương nếm ra chút vị chua, bèn thử hỏi: “Sao ngươi chắc ta là đến tìm vương thúc, mà không phải tìm ngươi?”

Tiêu Lăng Trần trợn mắt, trước vị đường đệ này cậu cũng chẳng thèm làm dáng phong lưu công tử gì cả: “Còn phải hỏi à.”

Tiêu Sở Hà không tỏ ý kiến, ánh mắt lại dừng trên chiếc bàn thấp cạnh cây trúc, nơi đặt sẵn một bàn cờ. Hắn ngẫm nghĩ rồi nói: “Đã vậy, đường huynh có hứng cùng ta đánh một ván giết thời gian chăng?”

“Được thôi.” Tiêu Lăng Trần gật đầu chẳng hề từ chối. Dù cậu biết rõ nhóc con Tiêu Sở Hà này được cha cậu đích thân truyền dạy, kỳ nghệ xuất chúng, còn mình thì chẳng mấy hứng thú, cũng không rành thứ này lắm. Nhưng để giết thời gian thì cũng đủ rồi.

Khoảng thời gian một chén trà, Tiêu Sở Hà bắt đầu hối hận vì đưa ra lời đề nghị này. Hắn không ngờ vương thúc anh minh thần võ, kỳ nghệ tinh thông, mà con trai lại chơi cờ dở đến vậy.

Tiêu Lăng Trần chống một tay lên cằm, thản nhiên nhìn Tiêu Sở Hà cố gắng giữ cho gương mặt mình không méo mó quá mức, liền cười: “Ngươi làm gì mà ra vẻ kinh ngạc thế? Ta với cha ta cũng đánh cờ kiểu này thôi.”

Tiêu Sở Hà bất đắc dĩ: “Ta nhớ vương thúc có dạy chúng ta chơi cờ.”

Tiêu Lăng Trần nhặt một quân trắng, tùy tiện đặt xuống bàn cờ: “Ta đâu có thông tuệ bác học được như ngươi. Cha ta chắc cũng thấy ta chỉ được như thế nên cũng mặc ta.” Cậu nói có vẻ thoải mái trêu đùa, dường như chẳng có khúc mắc gì.

Thế nhưng Tiêu Sở Hà tinh ý nhận ra một thoáng tự giễu chua xót vừa lóe lên trong mắt đối phương. Hắn vốn luôn cảm nhận được, giữa hai cha con họ dường như tồn tại một lớp ngăn cách vô hình. Có lẽ khoảng cách ấy chính là tâm ma mà Tiêu Lăng Trần chưa từng nói ra.

Hắn cầm một quân đen, cũng tùy tiện đặt ngay dưới quân trắng, “Vương thúc đối với ta, không chỉ đơn giản là dạy bảo cháu trai, mà còn là bồi dưỡng một người thừa kế hoàng gia đủ tư cách.”

Thấy Tiêu Lăng Trần dần thu lại vẻ bông đùa, hắn tiếp tục: “Người đặt lên ta trọng trách gia quốc, nên nghiêm khắc vô cùng. Nhưng ngươi là ai? Ngươi là con trai của vương thúc. Bất kể thứ gì ngươi muốn học, hoặc cần học, người đều không giấu giếm, hết thảy truyền thụ.”

“Vương thúc không muốn ngươi giống mình phải gánh vác quá nhiều. Dung túng cho ngươi, nhưng lại không nuông chiều quá mức.”

“Vì sao ngươi lại cho rằng chỉ có mong con hóa rồng mới là kỳ vọng tốt nhất. Mà bình an thuận lợi, cả đời vô lo, lại không phải là nỗi niềm trông đợi tha thiết thật lòng sao?”

Cờ rơi xuống vang vọng, từng tiếng như sấm sét giữa trời, đánh vỡ tạp niệm, làm dao đồng tâm hồn thiếu niên.

8

Tiêu Nhược Phong cùng Tiết Trảm Giang đứng trên đài quan sát của thao trường, lặng lẽ nhìn đám tướng sĩ trong sân đang kéo cung bắn tên, luyện võ đâu vào đấy.

Tiết Trảm Giang nhiều lần liếc nhìn Tiêu Nhược Phong, muốn nói lại thôi. Do dự mấy lần, y cuối cùng cũng mở miệng, “Vương gia, mấy ngày trước tiểu điện hạ có đến thao trường, mười mũi tên thì trượt mất ba. Ừm, khả năng bắn cung này e là…”

“Vậy à?” Tiêu Nhược Phong dường như không để ý mấy, trái lại khẽ cười bất đắc dĩ: “Đứa nhỏ này giống hệt mẹ nó, bắn đa phần là trật.”

Tiết Trảm Giang chau mày, “Vương gia, ngài biết ta không phải có ý này.” Y ngập ngừng một lát, rồi như hạ quyết tâm mà nghiêm nghị nói: “Lăng Trần là đích tử duy nhất của ngài, đương nhiên cũng là người thừa kế chính thống duy nhất của Lang Gia Quân. Người ngoài đều nói ngài để tâm tới lục hoàng tử nhiều hơn, nên mới lơ là việc dạy bảo tiểu điện hạ.”

Nghe xong, thần sắc Tiêu Nhược Phong vẫn bình thản, giọng điệu chẳng rõ hỉ nộ: “Trảm Giang, ngươi cho rằng Lang Gia Vương là người thế nào? Cứ nói thẳng, không sao cả.”

Trong mắt Tiết Trảm Giang lóe lên sự kính phục phấn khích: “Vương gia đối ngoại thì bình định man tộc, dẹp loạn phản nghịch, diệt trừ họa hoạn Bắc Ly, quân công hiển hách. Trong quân làm gương cho binh sĩ, khiêm nhường đãi sĩ. Định giang sơn, bình chiến loạn, hưng quốc vận, chọn đại một việc đã đủ lưu danh thiên cổ.”

Tiêu Nhược Phong bị một loạt lời tán tụng ấy làm nhức đầu, chỉ cười khổ: “Chỉ là hư danh mà thôi. Ta không phải sinh ra đã muốn làm tướng quân. Đi tới ngày hôm nay, ta đã đánh mất quá nhiều thứ.”

Ánh mắt hắn hướng về bầu trời nơi những bông tuyết sáu cánh không ngừng rơi xuống, giữa mày thấp thoáng nét sầu thương, giọng nói mang theo chút dịu dàng hoài niệm:

“Thê tử ta từng là người giang hồ, cũng là tiểu sư muội ta yêu thương nhất. Từ ngày đầu đến học đường, nàng đã nói muốn trở thành kiếm khách lợi hại nhất giang hồ, làm nữ hiệp tung hoành thiên hạ. Nhưng lấy ta rồi, làm sao không chịu trói buộc, không thể muốn gì làm nấy. Thậm chí khoác khôi giáp theo ta ra trận, nếu khi đó ta cứng rắn hơn, kiên quyết từ chối yêu cầu của nàng, bất chấp giam nàng trong vương phủ, có lẽ nàng đã chẳng…”

Tiêu Nhược Phong dừng lại, không nói thêm, chỉ thoáng cười tự giễu thê lương. Hắn hít vào một hơi khí lạnh thấu xương, “Nhị sư huynh ta cũng tử trận nơi chiến trường. Huynh ấy nhiều lời, trông có vẻ không đáng tin, nhưng tấm lòng sáng suốt nhất. Chỉ cần có huynh ấy, là nơi lòng ta được an yên.”

“Ta nghĩ, đời này bản thân ta vì Bắc Ly, vì bá tánh, đã không thẹn với lòng. Lăng Trần là tư tâm duy nhất của ta. Ta dạy nó đạo xử thế, truyền cho nó võ nghệ bảo vệ bản thân, những gì cần dạy ta đều đã dạy. Nếu nó chán cảnh phồn hoa đế đô, nó có thể đến Giang Nam ngắm hoa đào; nếu không thích làm vương gia triều đình, làm một phú quý nhàn nhân cũng chẳng sao; kể cả có muốn làm thợ mộc hay đồ tể, chỉ cần nó thích, đều là chuyện đáng mừng.”

Tiêu Nhược Phong chìa tay ra, một bông tuyết nhẹ rơi nằm yên trong lòng bàn tay hắn: “Ta và mẹ nó, trước giờ chỉ mong nó có thể sống tự tại vui vẻ. Còn chuyện nó có xuất chúng hay không, thiên hạ có tư cách gì mà phán định?”

Đôi mắt Tiêu Nhược Phong bỗng trở nên kiên định nhìn Tiết Trảm Giang, giọng nghiêm nghị: “Nó là con trai của Tiêu Nhược Phong ta. Thế là đủ rồi.”

Tiết Trảm Giang bất chợt cúi người, nghiêm cẩn hành lễ: “Vâng, mạt tướng đã hiểu.”

Trong noãn các, ván cờ cuối cùng cũng kết thúc. Trên bàn cờ hỗn loạn vô cùng, quân đen quân trắng đan xen ngang dọc, vừa khéo hợp thành một chữ “囧”, trông có vẻ buồn cười.

Tiêu Sở Hà không còn vẻ nghiêm chỉnh khi nãy, nhíu mày, chẳng khách khí: “Chậc, ngươi thật tệ, nhưng cái tên thì nghe rất được.”

Tiêu Lăng Trần ngẩn người thật lâu, mãi đến khi Tiêu Sở Hà lo lắng rằng mình lỡ lời nói động tên kia, cậu mới chớp mắt, vẻ đắc ý tự hào không sao che giấu, kiêu ngạo đáp:

“Đúng vậy!”

“Tên này tuyệt diệu vô song.”

9

Ngày thành Thiên Khải bạo động, thoạt đầu chẳng khác gì một ngày bình thường. Chỉ là hôm ấy lại đầy vẻ quái lạ hoang đường, như một cơn ác mộng kinh khủng khiến vạn núi sụp đổ, ngân hà đảo ngược.

Tiêu Lăng Trần cùng phụ thân ngồi trong cỗ xe ngựa lao về cửa Bắc. Trong xe tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi, mà ngoài xe là khói lửa bốn phía cùng tiếng bước chân hỗn loạn. Những tiếng gào thét “Nghịch tặc!”, “Phản loạn!” không ngớt bên tai. Cậu không tin phụ thân tạo phản, nhưng mọi thứ ập đến quá bất ngờ. Trong mịt mù hỗn loạn, tinh thần run rẩy, đầu óc gần như tan rã.

Tiêu Nhược Phong chỉ khẽ vỗ vai con, nụ cười vẫn dịu dàng: “Đừng sợ.”

Cậu không dám ngẩng đầu, cũng chẳng đủ can đảm nhìn thẳng. Giờ phút này, Tiêu Lăng Trần chẳng thể giả vờ tiêu sái phóng túng, chẳng thèm để tâm đến mọi việc như một tay ăn chơi nữa. Dự cảm đáng sợ từ sâu trong tim đang không ngừng trỗi dậy, như nghe lũ quỷ quái rít gào bên tai, tiếng cười lạnh lẽo rợn người. Máu toàn thân bất an sôi trào, gương mặt trắng bệch, gần như không thở nổi.

Ngay sau đó, tiếng ngựa hí dậy trời, xe ngựa bỗng dừng lại. Tiêu Nhược Phong lập tức đỡ lấy con trai đang run rẩy đến nỗi ngồi không vững, nhìn ra ngoài cửa sổ: “Là Bạch Hổ sứ, con ở lại trong xe.”

Hắn không biến sắc, định bước xuống, nào ngờ cổ tay lại bị con trai giữ chặt lấy.

“Phụ thân… đừng đi!” Trong lòng Tiêu Lăng Trần đột nhiên dấy lên một ý niệm đáng sợ, chỉ cần cậu buông tay thì sẽ không còn được gặp phụ thân nữa. Lúc này cậu chẳng khác nào đứa trẻ năm xưa ngồi trên xích đu bất lực khóc thút thít, cũng bi thương tuyệt vọng, cũng bất lực như ngày ấy.

Nước mắt muốn rơi ra, cậu hèn mọn quỳ sụp xuống khẩn cầu, nuốt khan mùi tanh ngọt trong khoang miệng, liên tục lặp đi lặp lại, đừng đi.

Đừng bỏ nó lại một mình.

Tiêu Nhược Phong khựng lại, sau đó xoay người, gần như dùng hết sức ôm con trai vào lòng, “Trần nhi, ngoan nào. Đừng khóc… Ta và mẹ con vẫn luôn tự hào về con.” Hắn vỗ nhẹ tấm lưng run bần bật của thiếu niên, dịu dàng như đang dỗ bé con tỉnh lại từ cơn ác mộng.

Thế nhưng đây lại là cơn ác mộng không bao giờ có thể tỉnh.

Từ năm mười tuổi, Tiêu Lăng Trần đã không còn được phụ thân ôm chặt như thế. Giờ phút này, tựa vào lồng ngực ấm áp của phụ thân, cơ thể cậu vẫn cứng ngắc chết lặng, cảm giác như rơi xuống động băng, toàn thân rét run.

Thiếu niên ngấn lệ mở to đôi mắt mịt mờ, cho đến khi phụ thân từ từ buông tay, cậu mới tìm lại ý thức, hoảng loạn vùng vẫy, duỗi tay muốn níu lấy hơi ấm kia, kiệt lực gào thét: “Phụ thân… Cha!!! Đừng đi!!! Đừng đi!!!”

Một luồng uy áp của Tiêu Dao Thiên Cảnh chợt đè nặng khiến cậu ngã quỵ, không thể động đậy. Chênh lệch thực lực, Tiêu Lăng Trần chỉ có thể tuyệt vọng cắn nát đầu lưỡi, hơi máu tanh mặn xen lẫn nước mắt trào vào cổ họng. Toàn thân co giật, Tiêu Lăng Trần cố sức ngẩng đầu, mười ngón tay bật máu cào xuống sàn, chỉ để lại những vết đỏ ghê người.

Nhưng lần này, ngay cả vạt áo cha cũng không thể chạm đến. Tiêu Nhược Phong chỉ lặng lẽ nhìn cậu thật sâu, rồi phất tay áo bước xuống xe.

Khóc không thành tiếng, nhưng trước mắt đã chẳng còn bóng hình, “Cha…!!!”

Không bao lâu sau, xe ngựa được cho đi.

Tiêu Lăng Trần quỳ sụp trên nệm trong xe, hai nắm tay siết chặt, mắt đỏ đậm, vẫn chưa thoát khỏi sức ép vô hình kia.

Hắn hận bản thân tự xem nhẹ mình, không chịu tiến thủ bỏ bê võ học; hận thiên tử đa nghi, khiến trung lương thất vọng nản lòng; hận thế đạo bất công, trời đất bất chính, thế gian lâm nạn.

Oán hận cuồn cuộn như sóng dữ nhấn chìm Tiêu Lăng Trần. Chân khí toàn thân điên cuồng vận chuyển, gân xanh nổi hằn trên thái dương mướt mồ hôi, hơi thở càng lúc càng dồn dập. Đột nhiên hắn phun ra một ngụm máu tươi, hai mắt tối sầm ngất lịm.

Tiêu Lăng Trần tỉnh lại bởi một tràng tiếng cười đùa. Cảnh tượng trước mắt chẳng còn là chiếc xe ngựa chật hẹp, mà là thung lũng liễu thắm hoa nở như chốn đào nguyên. Trên mặt cậu vẫn còn vệt nước mắt chưa khô. Như kẻ mất hồn, vô thức bước về phía trước tìm tiếng cười nói kia.

Đi vòng qua bức tường hoa tử đằng như thác đổ, ánh mắt bất chợt nhìn thấy một gương mặt tươi cười rạng rỡ, là một nữ tử yêu kiều thướt tha. Trông thấy cậu, nàng có vẻ dở khóc dở cười, dịu giọng hỏi: “Sao lại khóc thành thế này, mèo con lấm lem nhà ai đây?”

Tiêu Lăng Trần giật mình, ngập ngừng mãi không được, nước mắt cứ vô thức rơi. Cậu nhẫn nhịn, cắn chặt hàm răng, cuối cùng mơ hồ đáp lại một tiếng, nức nở mở miệng, “Mẹ…”

Nữ tử đáp lại tiếng gọi mẹ đầy giọng mũi, lấy khăn cẩn thận lau nước mắt cho cậu, rồi quay sang bất mãn với nam tử tuấn lãng ở sau: “Con khóc thế này, chàng còn cười được!”

Nam tử nhìn nàng đầy dịu dàng nuông chiều, ngay sau đó bất đắc dĩ giải thích: “Ta cười khổ mà…” Nói đoạn, liền bước tới vỗ vai trấn an Tiêu Lăng Trần.

Nữ tử hừ một tiếng, làm nũng xen chút đanh đá: “Cười khổ cũng không được cười!” Dứt lời lại xót xa xoa má Tiêu Lăng Trần, “Cục cưng của mẹ buồn thế này, ai bắt nạt con? Nói mẹ nghe, mẹ giúp con đánh hắn thành đầu heo!”

Tiêu Lăng Trần lắc đầu nguầy nguậy, cậu không dám tự hỏi hình ảnh này rốt cuộc là thật hay mơ. Không hiểu sao vẫn hết lòng tin theo, trên mặt truyền đến xúc cảm từ đầu ngón tay mềm mại của mẫu thân, nhất định là thật rồi.

Vì thế cậu hít sâu một hơi, sau đó giang tay… như vô số lần đã làm khi còn bé, mang theo tất cả lưu luyến và an lòng, ôm chặt lấy cha mẹ.

“Mẹ, cha, Trần nhi rất nhớ hai người, thật sự rất nhớ, nhớ nhiều lắm…”

10

Tiết Trảm Giang bồn chồn đi đi lại lại trên boong thuyền, đến lần thứ năm lướt qua trước mặt Tiết Đoạn Vân thì bị hắn giơ tay chặn lại: “Ngươi có thể thôi lượn lờ trước mặt ta được không?”

Tiết Trảm Giang bứt tóc đầy bực dọc, liếc sang Tiêu Lăng Trần đang nằm trên ghế hai mắt nhắm nghiền, giọng lo lắng: “Vương gia chắc lại gặp ác mộng rồi! Suốt mấy canh giờ vừa khóc vừa gọi! Sao không cho ta đánh thức người dậy?”

Tiết Đoạn Vân hừ lạnh: “Cái kiểu gọi của ngươi, cho dù vương gia không gặp ác mộng thì cũng bị hù cho choáng tỉnh thôi.”

Dứt lời, hắn khẽ nghiêng đầu nhìn sang, phát hiện hàng mày đang nhíu chặt của Tiêu Lăng Trần chẳng biết từ lúc nào đã giãn ra, khóe môi cũng thôi căng cứng, thậm chí còn khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

“Đừng gọi. Có vẻ như… vương gia hiếm hoi lắm được một giấc mộng đẹp.”

Tiết Trảm Giang lặng lẽ kéo chăn đắp thêm cho Tiêu Lăng Trần, giây sau lại cảm thấy hôm nay ánh nắng thật gắt, bèn lẩm bẩm xem có nên lấy ô che cho tiểu vương gia nhà mình không?

Mà Tiết Đoạn Vân chỉ ngước mắt nhìn về phía biển xa sóng nước lấp lánh, cảm khái gió xuân mơ hồ không biết ý gì, vậy mà lại mang theo ánh nắng ấm áp vượt sông qua biển, gửi cho đứa con tha hương trùng dương một giấc mộng đẹp xưa cũ.

_______________________

Chú thích:

Tên gốc là “Giang hải cô tung nhập lữ mộng”, đại khái là cô độc lênh đênh giữa sông dài biển rộng, bước vào giấc mộng phiêu bạt.

Ở đây chuyển thành “Một bóng trùng dương, mộng tha hương”, ý muốn diễn đạt Tiêu Lăng Trần một mình giữa khoảng trời biển nối liền biển, xa quê hương, chỉ đợi một thời cơ thích hợp quay trở về nhà, minh oan cho cha.

Chính trong Thiếu ca, Tiêu Lăng Trần cũng bảo mình về Thiên Khải là tìm cách để về nhà.

______________________

.
.
.

Đọc xong kiểu: Xúi vương phi đánh Tiêu Nhược Phong đi, tại ảnh bắt nạt bé con Lăng Trần. ಥ⁠_⁠ಥ

Buồn quá nên tìm chút đường.

Fanart Lang Gia Vương và Lang Gia Vương Phi, từ cái thời chỉ mới có Thiếu Bạch donghua. Đương nhiên là cũng vẽ theo donghua, (và cũng không liên quan tới fic này).

Ảnh tĩnh vậy thôi, ai muốn xem vid thì vào ID LOFTER jingzizhong848 này.

Con ảnh fan vẽ, tất nhiên là phỏng theo model của cha nó. Model bé nó trong Thiếu ca donghua cần xem xét lại. =))))