Thiểu Hoa Nhược Cẩm - Tiểu Đậu Khấu
Chương 63: Chuyện xưa
Có lẽ bởi Minh Đàn giảng giải thấu triệt, cũng có lẽ là do Thanh Hòa lĩnh ngộ tốt, hai người tuy loay hoay lúng túng một phen, rốt cuộc lại không xảy ra sai lầm nào đáng kể. Không bao lâu sau, Vân Y tới.
Vân Y là thị vệ Tân Vân chính thức, chuyện giết người với nàng nhẹ như chém rau, cưỡi ngựa càng chẳng phải chuyện đùa. Minh Đàn tự biết mình không đủ trình độ, dứt khoát đùn đẩy chức danh sư phụ, để Vân Y tận tình chỉ dạy Thanh Hòa.
Thấy Thanh Hòa thật lòng yêu thích việc cưỡi ngựa, Minh Đàn còn lén nói nhỏ với Giang Tự, bảo lưu lại con ngựa này tặng cho nàng.
Sau bữa trưa, tuy còn lưu luyến, đoàn người vẫn phải tiếp tục lên đường. Cũng may Minh Hành chỉ còn một năm là sẽ hồi kinh báo cáo công tác, lời từ biệt vì thế cũng không quá bịn rịn.
Trước khi chia tay, Minh Hành đưa cho Minh Đàn một hộp gấm: "Đây là những món đồ chơi nhỏ ca ca góp nhặt gần nửa năm nay cho muội, vốn định tháng sau mang về kinh rồi mới đưa, nay gặp dịp thì đưa luôn, để trên đường muội đỡ buồn."
"Đa tạ ca ca." Minh Đàn cong môi đón lấy, mở hộp ra xem.
Bên trong là những món tinh xảo như Lỗ Ban khóa, cửu liên hoàn bằng ngọc, đồ trang sức mang hoa văn Ma Hát Nhạc, cùng trâm thoa đính đá quý rực rỡ, toàn là kiểu dáng mới mẻ khó tìm thấy ở kinh thành.
Xem xong đang định đóng nắp hộp, chợt nàng liếc thấy một mảnh huyền sắc nhỏ xíu nằm ở góc, vô cùng dễ bị bỏ qua. Tò mò, nàng duỗi tay khảy khảy, moi ra được một khối ngọc thạch màu đen giấu kỹ trong góc.
Khối ngọc này cực kỳ giống với khối sáng nay nàng thấy trong ám túi Giang Tự, chỉ khác hình dáng. Khối của Giang Tự là dạng dài như thẻ bài, còn khối này lại hình bầu dục, trông như một viên đá cuội nhỏ.
"Ca ca, cái này là gì?" Nàng giơ lên dưới ánh nắng, soi một hồi cũng không xuyên sáng.
Minh Hành đáp: "À, đây là ngọc 'ô hằng', đặc sản của một tiểu quốc Tây Vực tên là Ô Hằng. Ngọc toàn thân huyền sắc, cứng vô cùng. Tuy Ô Hằng sản xuất ngọc này nhưng số lượng hiếm lắm. Ta tình cờ có được, thấy màu đen khó gặp, nghĩ muội dùng làm đồ trang sức cũng được, nên bỏ vào."
Minh Đàn gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Minh Hành lại như chợt nhớ ra, nói tiếp: "Mà ta nhớ đã từng đưa cho muội một khối ngọc giống vậy rồi, muội không nhớ sao?"
"......?" Minh Đàn khựng lại một chút, rồi nhanh chóng dửng dưng.
Nàng có nhiều đồ trang sức đến mức đếm không xuể, năm xưa Phúc thúc còn mượn tên Thác Kim Các tặng nàng mấy món cực phẩm, nàng chỉ liếc qua rồi cất luôn. Ca ca đã nói vậy, hẳn là có thật, chẳng trách sáng nay thấy ngọc thạch của phu quân lại cảm thấy quen mắt, giờ thì có thể lý giải được rồi.
Nàng không nghĩ nhiều, lên xe rồi còn lôi khối ngọc ra lắc lư trước mặt Giang Tự, vừa đánh giá vừa cười nói: "Phu quân, khối ngọc này hình như giống khối của ngươi, gọi là gì đó, 'ô hằng ngọc'?
Ca ca nói từng đưa ta một khối rồi, khó trách hôm nay ta thấy ngọc của ngươi quen quen. Có điều không hiểu ca ca nghĩ gì, đưa ta thứ đen tuyền thế này làm đồ trang sức, nhà ai lại dùng màu đen thế chứ, ca ca đúng là không hiểu lòng cô nương..."
Nói đến đây, Minh Đàn bỗng nhiên ngừng lại.
Giang Tự cũng im lặng nhìn nàng.
Từ từ, nàng nhớ ra. Mấy năm trước hình như thật sự từng nhận được một khối ngọc đen tuyền, lúc ấy còn thấy mới mẻ, liền lấy khối ngọc đó làm đồ trang trí, chính là ngọc bài dài giống trong ám túi của Giang Tự, treo ở thắt lưng dải cấm bước làm điểm xuyết.
Mà dải cấm bước ấy, hẳn là sau chuyến đạp thanh ở Hàn Yên chùa ba năm trước đã bị nàng xem là điềm gở, cùng một đám y phục và trang sức khóa vào rương, từ đó không mang lại.
Nhắc đến Hàn Yên chùa, ký ức năm xưa dần ùa về trong lòng Minh Đàn.
Hàn Yên chùa ngày trước ở thượng kinh hương khói rất thịnh, thế nhưng ba năm trước một trận hỏa hoạn lớn đã thiêu rụi sạch sẽ, từ đó người trong kinh tuyệt nhiên không nhắc đến, giữ kín như bưng.
Nàng nhớ rõ ngọn lửa ấy xảy ra đúng vào dịp tiết đạp thanh.
Năm ấy nàng vừa tròn mười bốn, cùng các khuê tú trong kinh xuất thành ngắm hoa tìm xuân. Hàn Yên chùa vốn nổi tiếng linh nghiệm cầu tử, về sau lại truyền rằng cầu nhân duyên cũng hiệu nghiệm lắm.
Trai gái tuổi mới lớn, nửa tin nửa ngờ, lại không ngại đường xa, chen nhau ra ngoại thành hành lễ một phen.
Lúc ấy, Minh Đàn đã đính hôn với Lương Tử Tuyên, chưa từng trải sự đời, rất hài lòng với hôn ước đó.
Khi đi chùa, nàng còn tiện đường cầu xin nhân duyên thuận lợi, ai ngờ gieo xăm lại được quẻ xấu, tức đến nỗi cả buổi sau mặt mày u ám.
Vì tâm trạng không vui, khi cùng các khuê tú ngồi sau núi ngắm hoa đấu thảo, nàng chẳng mấy hứng thú.
Không nhớ rõ là tiểu thư nhà ai đột nhiên thả diều, gió cuốn diều bay cao rồi xa, nàng kia mải đuổi theo, không để ý dưới chân, vô tình dẫm mấy dấu giày lên váy Minh Đàn.
Minh Đàn gặp tai bay vạ gió, tâm trạng vốn không tốt lại càng thêm bực bội. Tuy nhiên, nàng cũng không thể vì một chuyện váy áo bị dẫm bẩn mà làm lớn chuyện, chỉ đành âm thầm giận dỗi trong lòng. Đúng lúc đó, khi nha hoàn hầu hạ nàng vào sương phòng thay quần áo, lại có người vô tình đụng phải cơn giận đang bốc lên.
Xiêm y thay được một nửa, tăng nhân trong chùa gõ cửa, nói trong chùa xuất hiện thích khách, mong nàng mở cửa phối hợp tra xét. Nàng lúc ấy lửa giận bốc lên tận đỉnh đầu, người người đều bị tra xét, lại đúng lúc đến chỗ nàng, không phải nói bậy thì là gì, danh tiếng của nàng chẳng lẽ không cần nữa sao?
Nàng cố lấy lễ pháp để đè nén tức giận, lời nói tuôn ra như nước vỡ bờ, không chừa một khoảng nghỉ. Bên ngoài tăng nhân đưa mắt nhìn nhau, việc điều tra vốn không nên quá phô trương, suy đi tính lại, cuối cùng cũng không dám ép vào, đành rời đi tra chỗ khác.
Chẳng qua đến khi nàng thay xong quần áo, bước ra khỏi phòng, đột nhiên lại liếc thấy một vết máu nhỏ nơi góc bình phong. Nàng lập tức kinh hoảng, đầu óc trống rỗng, thân thể cứng đờ, suýt chút nữa đứng không vững. Cũng may cuối cùng vẫn gắng gượng giữ bình tĩnh, giả vờ như không có gì xảy ra, chậm rãi rời khỏi sương phòng.
Chuyến đi đạp thanh hôm ấy thực sự không thuận lợi, Minh Đàn vừa tức vừa sợ, chỉ cảm thấy Hàn Yên chùa nơi nơi xúi quẩy, vừa hồi phủ liền tâm trạng kém đến độ phải ngủ một giấc. Nào ngờ vừa tỉnh dậy đã nghe tin, Hàn Yên chùa đêm qua xảy ra hỏa hoạn, toàn bộ ngôi chùa bị thiêu rụi.
Phủ nha trong kinh thông báo với bên ngoài rằng do tiết thanh minh có người đốt vàng mã dâng hương không cẩn thận nên mới dẫn lửa thiêu núi, Hàn Yên chùa chẳng may gặp nạn. Nhưng chuyện này rõ ràng có điều cổ quái, nói là núi cháy, lại không nghe bất cứ dãy núi nào khác bị ảnh hưởng, chỉ có một mình ngôi chùa bị đốt sạch, hơn nữa chùa chúng cũng chỉ tử thương vài người, đa phần đều đã được điều đi nơi khác từ trước.
Lúc ấy Minh Đàn tuy còn nhỏ, nhưng cũng lờ mờ nhận ra không đúng, thậm chí còn thấp thỏm lo lắng có khi nào chính mình đã để thích khách chạy thoát, mới khiến Hàn Yên chùa gặp đại họa.
Sau đó nàng mơ hồ nghe Bùi thị nói, vụ cháy Hàn Yên chùa hoàn toàn không phải tai nạn, mà là do triều đình cố ý ra tay thanh trừng — một số tăng nhân trong chùa dường như có dính dáng đến hoạt động bí mật không rõ thân phận.
Cụ thể Bùi thị không nói nhiều, có lẽ là sợ bẩn tai nàng, nhưng sau đó trong kinh lại lần lượt xảy ra chuyện, vài vị phu nhân hoặc thắt cổ, hoặc nhân bệnh rồi biến mất không dấu tích. Mà những người đó đều từng tới Hàn Yên chùa cầu con như nguyện.
Nhiều mối liên hệ, cộng thêm những lời đồn đại mơ hồ truyền khắp phố phường, Minh Đàn dần dần hình thành một suy đoán táo bạo: rất có thể trong Hàn Yên chùa có tăng nhân hoang dâm giả mạo, cái gọi là cầu tử linh nghiệm, chẳng qua là cưỡng hiếp thông dâm trá hình.
Về sau nàng có chú ý thêm những nhà từng xảy ra chuyện, thì thấy thật trùng hợp, những đứa trẻ họ sinh ra đều lần lượt chết yểu vì các lý do khác nhau. Chỉ duy nhất một nhà nói con họ yếu ớt, đưa về quê Giang Nam dưỡng bệnh, từ đó không còn tin tức. Điều này càng khiến nàng tin vào suy đoán của mình.
Minh Đàn đang chìm trong hồi ức thì Giang Tự chợt hỏi: "Nàng đang nghĩ gì vậy?"
Nàng hoàn hồn, theo bản năng lắc đầu: "Không có gì... À đúng rồi phu quân, chàng từng nói khối ô hằng ngọc kia đã cứu chàng một mạng?" Nàng vẫn rất tò mò về chuyện đó.
Giang Tự khẽ ừ một tiếng: "Ba năm trước khi thu phục Ngu Châu, có một trận chiến vô cùng gian nan. Lúc thoát thân trên chiến trường thì bị truy kích, hộ tâm kính đã vỡ, chính khối ngọc đó đã chắn giúp ta một mũi tên tẩm độc."
Minh Đàn bừng tỉnh, lập tức nhớ ra ca ca từng nói ngọc ô hằng vô cùng cứng rắn. Nhưng phu quân lại từng trải chuyện nguy hiểm đến thế, nàng vừa nghĩ vừa lo: "Nói như vậy thì đúng là ngọc ấy đã cứu mạng phu quân, may mắn phu quân vô sự."
Giang Tự không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng thở ra, bởi những hiểm nguy từng trải qua, có nói bao nhiêu cũng chẳng thể kể hết.
Trước khi thu phục Ngu Châu, tuy bề ngoài Đại Hiển phồn thịnh, nhưng thực chất bên trong đã rối ren đến cực điểm. Túc thái hậu như hổ rình mồi, liên tục ra tay với Thành Khang Đế, thậm chí còn lợi dụng những giả tăng hoang dâm trong Hàn Yên chùa để nắm giữ gia quyến của vài vị trọng thần trong triều, từ đó uy hiếp, lợi dụng, đánh cắp cơ mật.
Giang Tự từng trà trộn vào chùa điều tra, do khinh địch mà trúng kế, bị thương rồi ẩn thân trong một gian sương phòng. Trùng hợp thay, đó lại chính là gian phòng Minh Đàn bước vào thay y phục.
Khi ấy, hắn nấp sau bình phong, còn nàng thì ở phía đối diện bình thản thay áo ngoài, váy lụa châu ngọc rực rỡ, cấm bước vắt ngang trên bình phong. Không biết vì sao, từ cấm bước rơi xuống một khối tiểu ngọc bài màu huyền sắc, tiếng rơi lanh lảnh lọt thẳng vào tai hắn.
Ngay khoảnh khắc ấy, Giang Tự lập tức động sát tâm.
Nhưng đối diện hắn chỉ là một cô nương nhỏ tuổi không hề hay biết, chỉ lo oán trách chuyện bốc quẻ xấu trong chùa, rồi tức tối vì váy áo bị dẫm bẩn, liên tục cằn nhằn chuyện có người tới tra xét thích khách. Nàng vừa giận vừa dỗi, nói năng đâu ra đấy, ép được tăng nhân rút lui.
Giang Tự không nhịn được nhìn ra phía bình phong, chỉ thấy một tiểu cô nương khoảng mười ba mười bốn tuổi, mặt mày tinh xảo, mang chút non nớt.
Nàng dùng lễ pháp để ứng phó, lại cố tình trì hoãn việc thay xiêm y, vô tình tranh thủ cho hắn được khoảnh khắc trọng yếu nhất. Nhờ thời gian ấy, hắn mới kịp khôi phục nội lực năm phần, thuận lợi rời khỏi Hàn Yên chùa.
Đêm ấy chùa bị đốt, người bị bắt, trong triều sóng ngầm dữ dội, nhiều sự kiện dồn dập bộc phát, không thể công khai nhưng lại như đất trời đảo lộn.
Vụ Hàn Yên chùa chính là bước ngoặt khiến phe Túc thái hậu không thể giữ được thế trung lập, vì thủ đoạn quá mức tàn nhẫn mà khiến nhiều vị trọng thần từng do dự phải dứt khoát đứng về phía đối lập, cùng thái hậu trở mặt.
Tiểu vương phi của hắn, khi ấy trong vô thức đã giúp hắn một lần, hơn nữa khối huyền sắc ngọc bài mà nàng làm rơi, bị hắn thuận tay mang đi, sau này lại cứu mạng hắn trong trận chiến Ngu Châu.
Trận ấy là chiến dịch gian nan nhất đời hắn, tiền tuyến thất bại liên tiếp, trong triều lòng người rối loạn, quân Đại Hiển thua lui, tử thương mấy vạn. Bản thân hắn bị trọng thương, ẩn mình trong rừng, lấy thân dụ địch. Khi một loạt mũi tên nhắm đến, có một mũi bắn thẳng tim, hắn cho rằng mình khó toàn mạng, nhưng chính khối ngọc đen cứng rắn hắn để trước ngực lại đỡ lấy mũi tên tẩm độc đó.
Duyên phận là chuyện kỳ diệu, có người quen biết mấy năm vẫn chỉ là sơ giao, lại có người chỉ một lần gặp mặt, đã là định mệnh cả đời.
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Xyz