Thiểu Hoa Nhược Cẩm - Tiểu Đậu Khấu
Chương 22: Mới gặp
Qua độ non nửa chén trà nhỏ, người đứng trước sa bàn vẫn chưa nhúc nhích, càng không mở miệng. Minh Đàn trong lòng thấp thỏm, tay cầm hộp đồ ăn cũng khẽ run, nàng khẽ chớp hàng mi, từng chút một ngẩng lên.
Tầm mắt chạm đến chính là bóng dáng mặc y phục đen vừa thoáng nhìn ban nãy, dáng người cao ráo thẳng tắp, vượt qua Thư Nhị và Thẩm Ngọc ít nhất nửa tấc.
―― nhưng không phải kiểu thô kệch vạm vỡ.
Minh Đàn vội thu lại ánh nhìn, thấy người kia vẫn chưa có dấu hiệu hồi đáp, đành chậm rãi đặt chén sứ lên bàn, lặng lẽ đảo cháo lá sen, vừa kéo dài thời gian, vừa ngầm hy vọng người kia sẽ chủ động quay đầu để nàng nhìn rõ dung mạo. Đồng thời, nàng không kìm được liếc nhìn bóng dáng ấy thêm lần nữa.
Nhưng người ấy dường như cố tình phớt lờ, không hề xoay người.
Minh Đàn giờ là một tiểu tỳ nữ, chẳng thể mở lời tùy tiện. Nếu lỡ miệng bị kéo ra ngoài chịu phạt thì thật oan uổng.
Sau một lúc lặng lẽ quấy cháo, cháo đã gần xong, nàng càng thêm không cam tâm, ánh mắt trộm nhìn cũng dày đặc hơn.
Đột nhiên, bóng dáng kia khẽ động, như có ý xoay người. Minh Đàn giật nảy, suýt làm đổ cháo, vội cúi đầu, tránh ánh mắt, trong lòng đầy chột dạ.
Tiếng bước chân rất chậm rãi.
Từ sa bàn đến bàn chỉ cách ba bốn trượng, nàng lại cảm thấy như kéo dài hơn nửa chén trà nhỏ, chỉ đến khi vạt áo thêu ám văn cùng đôi ủng từ tốn hiện ra trong tầm mắt.
Giang Tự đứng trước bàn, lơ đãng liếc nhìn tiểu tỳ cúi đầu bên mép án, rồi vén áo ngồi xuống, múc một muỗng cháo lá sen nếm thử.
Người từng hành quân, tay vốn không thể quá tinh tế, tay hắn sinh kén, lòng bàn tay thô ráp, mu bàn tay còn có vết thương mới do luyện kiếm gần đây. Nhưng tay hắn rất đẹp, lòng bàn tay rộng, ngón tay thon dài, đốt xương rõ ràng.
Minh Đàn nhìn thấy, tim như nhảy lên đến cổ họng, động tác càng chậm rãi, hàng mi nâng lên thật khẽ.
Đập vào mắt nàng là cổ áo giao nhau, rồi đến cổ, yết hầu, cằm, môi, mũi, cuối cùng là mặt mày ――
Đó là một gương mặt ngũ quan rõ ràng, tuấn mỹ đĩnh bạt, không chút tì vết. Mày kiếm mắt sáng, sống mũi cao, môi mỏng. Tựa hàn nguyệt trên đỉnh núi, lẫm liệt khó gần. Khác hẳn những người từng tòng quân mà nàng gặp trước đây, luận tư dung và khí độ, không kém gì Thư Nhị công tử vang danh thượng kinh, thậm chí càng có thêm vẻ ―― kiêu bạc như trầm kim lãnh ngọc.
Minh Đàn ngây người.
Đây là Định Bắc vương điện hạ sao.
Là... có phải nhận lầm?
Ý niệm thoáng lướt qua, liền có người vén rèm vào trướng, giải thích nghi hoặc của nàng.
"Vương gia, trong cung truyền tin."
Người đến quỳ một gối bẩm báo, câu chuyện ngưng lại chớp mắt. Hắn thoáng nhìn tiểu tỳ nữ phía trước, thấy nàng không có ý lảng tránh, mà Vương gia dường như cũng không muốn đuổi lui, liền hơi chần chừ.
Giang Tự ngẩng mắt, thản nhiên nói: "Nói."
"Vâng." Người kia cúi đầu chắp tay, tiếp tục, "Trong cung truyền tin, Vương gia sở thư 《Lệ quân thúc ngũ luận》, Thánh Thượng rất coi trọng, lệnh Hàn Lâm Viện sao chép, còn đem những thiên binh pháp luận trước kia Vương gia từng viết chỉnh lý thành sách. Không biết Vương gia có gì chỉ bảo?"
"Cẩn tuân thánh ý là được."
"Vâng. Vậy... thuộc hạ cáo lui."
Người kia lại liếc nhìn tiểu tỳ nữ.
Nhưng lúc này trong đầu nàng chỉ còn một ý nghĩ: Hắn còn biết viết văn? Tuy nói là binh pháp, nhưng có thể tự mình luận thành thiên, tức là có kiến giải độc đáo. Tướng soái cầm binh có được kiến giải riêng là thường tình, nhưng không phải ai cũng có thể trình bày rõ ràng điều mình hiểu.
Tựa như cha và cữu cữu nàng, cha nàng còn miễn cưỡng nói được vài điều, nhưng cữu cữu thì dù bản lĩnh đầy mình, mở miệng ra toàn là lời quê mùa, chớ nói luận trứ, đến cả diễn đạt cũng đã khó. Cho nên tương lai phu quân nàng...
"Ngươi còn ở đây làm gì?"
Minh Đàn đang nhập thần thì tiếng nói đột ngột vang lên cắt ngang, lạnh như cháo lá sen đã nguội.
Nàng giật nảy, hoảng loạn ngẩng lên, chạm vào ánh mắt bình thản kia chỉ trong một thoáng, rồi vội cúi đầu, nhẹ giọng nhận tội: "Vương gia thứ tội, nô tỳ lập tức lui ra."
Nàng vụng về thu chén và hộp đồ ăn, vội vàng hành lễ rồi lui ra. Khi quay lưng rời đi, bước chân cũng nhanh hơn thường ngày.
Giang Tự liếc bóng dáng nhỏ nhắn mảnh mai ấy, lại cúi đầu, không lộ ra cảm xúc gì dư thừa.
–
"Thế nào rồi?" Vừa ra khỏi trướng, cách xa một đoạn, Bạch Mẫn Mẫn liền nhỏ giọng truy hỏi.
Minh Đàn mím môi không nói, khuôn mặt nhỏ vẫn còn căng thẳng đến trắng bệch.
Từ lúc rời kinh thành cùng Thẩm Họa đến đại doanh này, Bạch Mẫn Mẫn đã như ngồi trên lửa, giờ vội vã vòng quanh nàng truy vấn: "Tiểu tổ tông của ta ơi, ngươi mau nói đi! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao lại đờ đẫn như vậy?"
Giữa trưa nóng hầm hập, giọng Minh Đàn cũng khô khốc. Nàng cố trấn định, khó khăn nuốt nước miếng rồi nói: "Quả... quả thật cực có uy thế."
"......"
Xong rồi, đúng là y như tên trộm gặp quan.
Bạch Mẫn Mẫn đầu ong ong, trước mắt sáng lóa như bị nắng táp, người choáng váng đến lảo đảo.
Một lúc lâu sau mới hoàn hồn, nàng đè vai Minh Đàn, vừa tự an ủi vừa run rẩy nói: "Đừng sợ, đừng sợ! Ta sẽ nghĩ cách."
Tuy Bạch Mẫn Mẫn chưa bao giờ được xem là người có chủ ý đáng tin, nhưng lúc này trong đầu nàng toàn là chuyện tình từ những thoại bản đã đọc, trong đó không thiếu tiểu thư thiên kim cùng thư sinh nghèo trốn hôn.
Nàng bỗng lóe lên ý tưởng, nói: "Có rồi, không bằng về báo với phụ thân ta, nói Định Bắc vương điện hạ thô bỉ xấu xí, ngươi thực sự không muốn gả, ta sẽ cùng ngươi nài xin phụ thân ta, để ông tác thành, rồi dàn dựng một hồi ngã chân, chết đuối đưa tang là được!"
"Chỉ là từ đó về sau, A Đàn ngươi khó mà ở lại thượng kinh, phải mai danh ẩn tích, đến Giang Nam giàu có mà sống, phụ thân nhất định sẽ tìm cho ngươi một gia đình đàng hoàng, cả đời phú quý vô lo." Nói đến đây, mắt Bạch Mẫn Mẫn đã rơm rớm, "Tuy rằng từ nay khó gặp lại, nhưng đây là vì hạnh phúc cả đời của ngươi, ta cùng Uyển Uyển ở lại kinh thành, nhất định luôn tưởng niệm ngươi."
"Thật sự... thô bỉ đến vậy sao?" Thẩm Họa do dự hỏi.
Bạch Mẫn Mẫn nói: "Tất nhiên là thô bỉ không chịu nổi, y như tên trộm ――"
Minh Đàn từ nãy vẫn ngây ngẩn hồi tưởng đến thần sắc của người nọ, nghe đến hai chữ "tướng mạo" thì bỗng phản ứng lại, không suy nghĩ gì liền lớn tiếng phản bác: "Ai nói hắn thô bỉ? Ai nói ta không muốn gả? Vị trí Định Bắc vương phi, cho dù có chết, ta cũng muốn làm!"
"......?"
Bạch Mẫn Mẫn và Thẩm Họa đều bị nàng phản bác đến sững sờ, còn không khỏi liếc nhau.
Minh Đàn không muốn giải thích nhiều: "Mau theo ta đến phủ Chu."
"Đến... tìm Uyển Uyển? Cứ thế mà xông tới sao?"
Minh Đàn cúi nhìn y phục mình, suýt quên rằng hiện vẫn là trang phục nha hoàn, mà tiểu thư khuê các không nên ra ngoài ban ngày như thế. Đúng là nàng quá nóng vội.
Nghĩ vậy, nàng đổi lại chủ ý. Trước tiên quay về phủ, rồi viết thư khác, nhờ người chuyển cho Chu Tĩnh Uyển.
Vẫn luôn đợi đến lúc hoàng hôn, Chu Tĩnh Uyển rốt cuộc phái tiểu nha đầu đưa tới mấy tờ mới nhất sao chép 《Lệ quân thúc ngũ luận》, còn kèm theo một lời bình: "Lời nói thực tế, mới mẻ mà không sáo rỗng."
Chu bá phụ vốn là hàn lâm học sĩ, tài năng hơn người, thanh danh cao nhã, có thể đánh giá như vậy, hẳn là bài luận này viết đến mức xuất sắc.
Minh Đàn chưa dùng bữa tối đã không chờ nổi mở ra xem tắc binh luận ấy.
Về bài binh bố trận nàng chưa hiểu sâu, nhưng ít nhất cũng nắm được nội dung. Đọc qua một lượt, thấy lý lẽ chặt chẽ rõ ràng, văn phong ngắn gọn mà sắc sảo, câu từ tinh tế như ngọc, mang theo phong vị cao nhã như tùng trúc trong gió mát.
Đọc xong, ánh mắt Minh Đàn vẫn dừng lại trên giấy, quyến luyến không rời. Đến trang cuối, nàng phát hiện Chu Tĩnh Uyển còn kèm theo một mảnh giấy, ghi chú: "Phụ ngôn, tân khoa thủ sĩ, đề mục binh luận trong kim điện do Thánh Thượng ra, nguyên từ Định Bắc vương điện hạ."
Đến mức có thể cung cấp đề mục cho các sĩ tử thi cử?
Như vậy quả thật là tài hoa vượt bậc!
Trong lòng Minh Đàn dâng lên niềm vui âm thầm, chống cằm ngắm nhìn hàng chữ trên giấy, khóe môi không tự giác nhếch cao.
Vị hôn phu tương lai của nàng, thân phận tôn quý, tướng mạo tuấn tú, khí độ hơn người, lại còn có tài như thế!
"Tiểu thư, ngài đang cười gì vậy?" Lục Ngạc cùng Tố Tâm mang cơm vào, thấy thế có chút tò mò hỏi.
Minh Đàn không đáp, chỉ vui vẻ nói: "Đem gương đồng tới đây."
Giờ này cần gương đồng làm gì, Lục Ngạc không hiểu ra sao, vội rửa tay rồi vào nội thất, lấy ra chiếc gương đồng nhỏ.
Minh Đàn nhận lấy, soi bên trái soi bên phải, phát hiện mấy ngày qua hình như gầy đi ít nhiều, nhưng gầy đi cũng tốt, mùa hè y phục mỏng nhẹ, lại càng thêm vẻ yếu mềm như nhánh liễu trước gió, rất đẹp.
Buổi trưa trước khi đến đại doanh, nàng đã tính toán kỹ càng. Một là sợ sau này bị Vương gia nhận ra, hai là lo quân sĩ trong doanh thấy nàng quá đẹp, cho rằng nàng là tiểu nha đầu cố tình quyến rũ Vương gia nên không cho vào trướng, nên nàng mới cố ý trang điểm cho xấu.
Tất nhiên, mức độ giả xấu nàng có thể chấp nhận cũng chỉ là đánh thêm chút phấn vàng, khiến da không trắng nõn như thường ngày.
Về phủ rồi, nàng lập tức rửa mặt, chải đầu, trang điểm lại. Lúc này trong gương hiện rõ đôi mắt sáng, làn da trắng như tuyết.
Dung mạo mỹ lệ, duyên dáng kiều diễm, quả thực vô cùng xứng đôi với vị hôn phu tương lai của nàng.
Minh Đàn hài lòng.
Chỉ là Lục Ngạc và Tố Tâm lén thì thầm, ban đầu cũng chỉ sáng tối rửa mặt soi gương, giờ đến cả dùng bữa cũng cần soi? Vậy có khi nên đặt luôn một chiếc gương đồng trên bàn ăn.
Minh Đàn lại nói: "Tố Tâm, ngày mai ngươi đến phòng thu chi rút ít tiền... Thôi, là ta nguyện, nên dùng tiền riêng của ta thì hơn."
Nàng đổi tay chống cằm, tiếp tục dặn dò: "Lấy bạc trong hồi môn mẫu thân để lại, gửi thêm một nghìn lượng dầu mè cho chùa Linh Miểu, sau đó hỏi trụ trì, xem ngày ấy ta dẫn ngươi đi lễ bái Đại Phật điện muốn trọng tu kim thân thì cần bao nhiêu, nói rằng tiểu thư nhà ngươi từng khấn nguyện ở đây, nếu thành tâm như ý, sẽ thay Phật Tổ trùng tu kim thân, cũng xin trụ trì đừng chối từ."
Tố Tâm sửng sốt: "Ngàn... ngàn lượng?"
"Chưa đủ sao?" Minh Đàn nhớ Bùi thị từng nói, nếu không ở lại trai phòng, thường thì dâng phúc khoảng năm mươi lượng là được, nếu ở lại nghỉ chân thì nhiều lắm là một hai trăm. Nhưng nay nàng nguyện đã thành, ngàn lượng cũng không tính nhiều, "Vậy thêm ngàn lượng nữa?"
Tố Tâm khéo léo đáp: "Tiểu thư, không phải ít, ngàn lượng đã là thành tâm lắm rồi."
Tuy tiên phu nhân để lại hồi môn rất phong phú, khi tiểu thư xuất giá, hầu phủ và Xương Quốc công phủ nhất định sẽ bổ sung, nhưng tiểu thư là người biết lo xa, Định Bắc vương phủ lớn như vậy, chẳng rõ tình hình thế nào, sao cũng nên dành dụm một phần bạc để phòng thân.
Chỉ là tiểu thư bây giờ không nghĩ xa đến thế, chuyên tâm lễ tạ thần linh, lại hứng thú dâng trào, khiến Lục Ngạc bị kéo vào bày mực, nàng muốn vẽ tranh.
Tố Tâm và Lục Ngạc cùng khuyên: Trời đã tối, vẽ tranh hại mắt, đợi ngày mai vào vườn lại vẽ.
Khuyên mãi không lay chuyển được, chẳng ngờ Minh Đàn ghi nhớ chuyện vẽ tranh rất kỹ, sáng hôm sau đã thúc giục ra đông hoa viên. Mấy ngày liên tiếp, nàng ở trong phủ lúc thì vẽ tranh, lúc thì làm thơ, thường cảm thán bản thân vẽ không giống bằng một nửa người thật, làm thơ cũng không câu nào vừa ý.
Tố Tâm và Lục Ngạc lúc đầu chẳng hiểu tiểu thư mình điên cuồng vì cái gì, Lục Ngạc muốn hỏi, nhưng Tố Tâm ngăn lại không cho. Cuối cùng, chính Minh Đàn không nhịn được, kể chuyện mình lén nhìn tương lai phu quân.
Những bài binh luận kia hai nàng chẳng nhớ được chữ nào, tiểu thư miêu tả tương lai phu quân cũng không dùng câu nào trau chuốt, nhưng cứ nhắc ngày này qua ngày khác, hai nàng cũng hiểu, dung mạo và khí độ của vị tương lai cô gia kia đã khắc sâu trong lòng tiểu thư.
–
Vào hạ nhiều mưa, mấy hôm nay đêm thường sấm sét, hôm sau tỉnh dậy thì trời đã mưa to. Minh Đàn vốn hẹn Chu Tĩnh Uyển và Thẩm Họa cùng đến đông hoa viên vẽ tranh, nhưng rõ ràng hôm nay không thành.
Ở trong phòng buồn bã, nghĩ đến cha hôm nay nghỉ ở nhà tắm gội, thấy mưa ngoài trời đã nhỏ dần, nàng liền sai Tố Tâm chuẩn bị sữa hạnh nhân đặc, bung dù sang thư phòng thỉnh an cha.
Minh Đàn khéo léo chuyện trò, dần dần dẫn câu chuyện về vị hôn phu tương lai, Minh Đình Viễn liền hào hứng kể lại chiến công của Định Bắc vương điện hạ.
Nhắc đến chuyện năm Thuần Hưng thứ sáu đi săn thu, khi Thái tử đương triều Thành Khang Đế bị tử sĩ tập kích trong rừng, chính hắn một mình phá vòng vây, thân trúng trọng thương vẫn liều mình bảo hộ Thái tử, còn bắt sống được tử sĩ, truy ra kẻ chủ mưu.
Minh Đàn ôm má thán phục: "Có tình có nghĩa, khó trách Thánh Thượng lại tin tưởng như vậy!"
Lại kể đến chuyện hai năm trước, Hộ Bộ thị lang tham ô quân lương, hắn tự mình từ tiền tuyến về, đơn độc tiến vào phủ thị lang, một đao chém đầu, máu bắn xa hai trượng. Hắn còn không bị mỹ sắc mê hoặc, tự mình thẩm tra luận tội, giam trảm toàn bộ Hộ Bộ thị lang cả nhà.
Minh Đàn mắt sáng rỡ, tán thưởng: "Quả là người có tâm huyết!"
......
Minh Đình Viễn kể chuyện rất hăng say, Minh Đàn cũng nghe vô cùng thích thú.
Tin tiểu thư cùng hầu gia cha con trò chuyện vui vẻ nhanh chóng lan khắp phủ, Minh Sở tức giận dậm chân, hất đổ chung trà trên bàn; Bùi thị thì cảm thấy vui mừng sâu sắc, múc một bát canh dưỡng nhan uống cười hỉ hả; chỉ có Thẩm Họa hiểu được mục đích của Minh Đàn, nhẹ phe phẩy quạt, mỉm cười không nói.
Một buổi trưa, Minh Đình Viễn nói đến khô miệng, uống liền bốn năm chén trà, như thể đang tranh luận. Khi kể xong, ông thở phào, giọng đã khàn đi.
Minh Đàn ngoan ngoãn rót thêm trà, lại sai nha đầu ngoài phòng đưa vào ít canh lê nhuận họng.
Phân phó xong, nàng mới như lơ đãng nhắc: "Đúng rồi cha, thánh chỉ tứ hôn lúc trước bệ hạ ban cho, nữ nhi vẫn luôn thấy không yên, ban đêm ngủ không ngon, nghĩ rằng... Hay là đưa cha giữ hộ cho chắc?"
"Cho ngươi thánh chỉ, đương nhiên là ngươi giữ."
Minh Đàn che miệng, rụt rè nói nhỏ: "Nhưng... Nữ nhi e rằng cứ thấp thỏm lo âu cho tới ngày thành hôn, chỉ là... Không biết Lễ Bộ định ngày tốt là khi nào?"
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Xyz