Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Cuộc họp tiếp tục diễn ra bình thường sau khi Ratio trở lại phòng.

Eivar cầm tập tài liệu dày đẩy về phía Aventurine và Ratio, nghiêm túc nói: "Đây là toàn bộ thông tin về 8 mỏ khoáng chất thuộc quyền sở hữu của tôi trên Vlagoth - I bao gồm giấy cấp phép hoạt động khai khoáng, hợp đồng vô thời hạn chứng minh quyền sở hữu cá nhân, bản chính sổ kê khai thu nhập, kê khai thuế và USB chứa toàn bộ hồ sơ của các thợ mỏ đã ký hợp đồng với công ty tôi. Hai người xem đi, nếu còn thiếu gì tôi sẽ báo thư ký lập tức bổ sung và gửi qua dưới dạng file nén trong 2 phút hệ thống."

"Cảm ơn anh." Ratio nhàn nhạt nói, vươn tay muốn cầm tập giấy trên đầu thì bất chợt chạm phải ngón tay Aventurine cũng đang muốn lấy tập giấy đó.

Aventurine căng cứng người, trước cả khi Ratio thu tay về rụt lại như phải bỏng. Và cuối cùng, người hành xử kỳ cục chỉ có mình cậu, Ratio không hề rụt tay lại mà ung dung cầm lấy tập tài liệu thứ hai, đến nhìn cũng không thèm nhìn cậu lấy một cái.

Nhận ra bản thân kì cục như thế nào, Aventurine cười gượng, cầm tập tài liệu ấy lên: "Xin thứ lỗi, tôi định nhường nó cho anh ấy nên..."

"Không sao, chỉ là cậu không nên để trạng thái tinh thần lúc nào cũng căng thẳng như vậy, không tốt cho thần kinh." Eivar tỏ ra lo lắng, nhìn cậu nói.

Aventurine ngoài cười trừ ra thì cũng không biết nói gì hơn. Cậu lật giở từng trang giấy đọc qua một lượt, đọc tới đoạn diện tích khu mỏ ở phía nam ngoại ô Bahr Al-Noor, cậu hơi cau mày lẩm bẩm: "Nơi này tôi từng đi qua rồi, một thung lũng rất rộng rất bằng phẳng nhưng tại sao diện tích khu mỏ ở đây còn bé hơn cả khu mỏ dưới chân núi? Là do chỗ này không có nhiều khoáng sản sao?"

"Sai rồi." Eivar cười đáp "Cậu biết Bahr Al-Noor trong tiếng của chúng tôi có nghĩa là gì không? Nó có nghĩa là 'biển ánh sáng', theo nhiều nghĩa khác nhau. Nếu cậu đi qua Bahr Al-Noor về đêm cậu sẽ thấy rất nhiều vệt sáng cực quang, một cảnh đẹp tuyệt vời, đó là nghĩa tự nhiên. Còn nếu nói về khai khoáng thì đây là mỏ kim cương hàng đầu của tôi. Trông nhỏ vậy thôi chứ kim cương ở đây giá trị bậc nhất vũ trụ, nếu không tin cậu có thể kiểm tra xuất xứ kim cương khảm trên đồng hồ bản giới hạn của mình."

"Tôi đương nhiên tin anh." Aventurine cười cười gập tập hồ sơ lại "Bahr Al-Noor, một nơi rất xinh đẹp, khó trách anh không nỡ xây hầm mỏ quá lớn."

"Cũng là một lý do." Eivar nhún vai "Nếu cậu không hỏi tới, tôi cũng định thêm điều này vào hợp đồng."

"Tôi đang nghe đây." Aventurine nhếch môi, Ratio cũng rời mắt khỏi tập giấy thứ ba mà nhìn lên, chờ nghe y nói.

Eivar: "Tôi rất mừng nếu công ty có thể cải tạo các khu mỏ của tôi trở thành một tổ hợp khu công nghiệp khai thác nhưng chỉ riêng Bahr Al-Noor, tôi vẫn muốn nó có thể giữ được vẻ đẹp thiên nhiên hoang sơ."

"Nói trắng ra, Bahr Al-Noor là hầm mỏ 'yếu ớt' nhất vì nền đất dẻo không chắc chắn, bây giờ thi công trên đó, tôi không thể đảm bảo hầm mỏ đủ an toàn để không sụp hết xuống."

"Bên cạnh đó thì... đây cũng là một nơi có ý nghĩa đặc biệt với tôi. Vậy nên tôi sẽ rất biết ơn nếu công ty chỉ thi công trên 7 hầm mỏ và để lại cho tôi nơi đó."

Aventurine nghe xong thì im lặng, lần này không thể không nhìn sang Ratio, và lần này hắn cũng đáp lại ánh mắt cậu bằng một cái liếc ngắn rồi quay sang Eivar: "Ngài Eivar, chúng tôi đã hiểu tình hình rồi, nhưng đáng tiếc đây không phải vấn đề ở thẩm quyền của chúng tôi có thể quyết định. Sau cuộc họp này chúng tôi sẽ viết báo cáo gửi lên cấp trên, hy vọng ngài có thể chờ trong một khoảng thời gian ngắn."

Eivar nghe vậy liền thả lỏng thấy rõ. Y cười gật đầu: "Vậy thì tốt quá rồi, tôi không vội. Ngoài chuyện đó ra thì những điều khoản khác tôi đều thấy rất tốt. Giống như những gì tôi đã nói trong cuộc gặp tám tháng trước," Y đứng dậy, vươn tay ra bắt tay với Ratio rồi chuyển qua Aventurine, thay vì bắt tay bình thường thì y lại hôn lên ngón tay trần không bị che phủ bởi găng tay của cậu, ánh mắt nhìn cậu nheo lại, hơi lóe lên "chúc cho dự án này của chúng ta thành công tốt đẹp."

Aventurine cười đáp lại.

Hợp đồng này sửa lại một chút điều khoản là xong, một khi đã ký thì không phải cậu và Eivar sẽ trở thành đối tác lâu dài sao? Gã này biết mọi bí mật về bệnh của cậu, về quá khứ sử dụng thuốc gây ảo giác quá nhiều tới mức suýt thì trở thành một tên điên và cả về những chuyện cậu không hề muốn nhớ lại. Ban đầu chỉ là một hợp đồng bình thường, vì sao lại ra nông nỗi này?

Tất cả là lỗi do cậu. Do căn bệnh chết tiệt của cậu.

Đờ đẫn trong phòng họp hồi lâu, đến khi có một tiếng sột soạt nhẹ vang lên cậu mới giật mình ngẩng đầu, thấy một cô gái mặc áo blouse trắng đang khép nép đứng cách đó một quãng, giống như đợi cậu nhận ra sự tồn tại của cô.

Nhận ra là nhân viên phòng Kỹ Thuật, cậu nở nụ cười mệt mỏi: "Cô gái nhỏ, tìm tôi có chuyện sao?"

Cô gái gật gật đầu: "V-vâng, thưa giám đốc Aventurine, giáo sư Ratio gửi tôi chuyển lời đến anh, mời anh tới phòng họp tầng sáu nói chuyện."

"Được, tôi biết rồi. Cảm ơn cô gái." Aventurine nở một nụ cười tươi, đứng dậy đi ra cửa, nhưng trước khi đi cậu còn quay lại nói: "Đúng rồi, cô gái trẻ, đã ai nói với cô rằng cô rất đẹp chưa?"

"D-Dạ?" Cô gái đeo cặp kính dày ngẩng đầu lên, nhìn cậu với vẻ mặt không dám tin "G-Giám đốc Aventurine..."

"Ừm." Aventurine cười "Vậy nên hãy tự tin lên. Công việc và những thứ khác bản thân cô đang có hiện tại đã hơn rất nhiều người rồi. Đừng ngại nhìn thẳng vào mắt người khác, ngẩng cao đầu mà bước. Nhé?"

"Vâng ạ, tôi hiểu rồi, cảm ơn anh." Cô nhân viên hai mắt sáng rực nhìn Aventurine bằng ánh mắt bừng quyết tâm bỗng nhiên khiến cậu buồn cười, nhịn mãi mới có thể quay người đi.

Nhân viên dưới cấp Veritas Ratio đều là những thiên tài hiếm có, chỉ có điều họ đều có một nhược điểm nào đó khiến người ta luôn không thể bỏ được suy nghĩ 'thiên tài thật sự là những người không bình thường'.

Nói đâu xa, chỉ riêng Veritas Ratio còn chưa đủ lập dị sao?

Không nói tới thói quen đội đầu thạch cao đi đi lại lại của hắn thì việc tắm rửa cầu kỳ cồng kềnh khác người thường ấy cũng đủ kỳ lạ rồi.

Hắn mỗi lần tắm đều phải thử năm loại hương liệu khác nhau, phải có vịt cao su, không có thì sẽ không tắm. Thời gian tắm nước tắm đều phải quy định rõ ràng, chính xác không sai một li. Mà có khi cũng không phải hắn kỳ lạ, mà là quá kỹ tính, kỹ tính tới mức kỳ cục.

Nghĩ vậy, Aventurine cúi đầu cười, gõ cửa phòng họp, trái tim không nhịn được bắt đầu đập mạnh dần.

Kể ra thì đây là lần đầu sau khi hai người âm thầm tuyên bố không bao giờ hợp tác cậu lại ở chung một chỗ với Ratio, chỉ hai người. Ngón tay cậu cuộn lại trên ván cửa, trong đầu chỉ nghĩ lát nữa cậu nên ứng xử như thế nào. Tiếp tục mỉa mai và tỏ ra xấu tính sao?

"Vào đi." Giọng nói lạnh nhạt vang lên sau cánh cửa, và người đàn ông đó... đang đội đầu thạch cao.

Nhìn vậy hắn như vậy trong lòng cậu bỗng thấy có chút cay đắng. Trước kia Veritas Ratio nói chuyện với cậu chưa từng đội đầu thạch cao, không thể không nói khiến cậu có chút ảo tưởng rằng bản thân khác với những người khác. Nhưng giờ thì xem ra ai cũng giống ai rồi.

Kéo ghế ra ngồi xuống vắt chéo chân, Aventurine nhếch mép, nhàn nhạt cất giọng: "Sao vậy? Tôi cho rằng giáo sư đây từ lâu đã không còn muốn thấy gương mặt này của tôi nữa? Gọi tôi tới là vì chuyện của Eivar sao?"

Ratio không đáp lời cậu, vẫn đứng sắp xếp lại giá sách: "Cô Jade đã nghe về lời đề nghị của Eivar và quyết định rằng bởi vì cậu hiểu rõ anh ta như vậy, thì những việc liên quan tới hợp đồng cậu nên là người trực tiếp phụ trách. Về nơi gọi là Bahr Al-Noor đó vẫn nên đến xem qua."

Aventurine gật đầu nhoẻn miệng cười: "Được. Giao cho tôi. Chỉ cần làm theo cách của tôi thì mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Dù có phải dùng đến biện pháp 'dơ bẩn', 'đê tiện' tới mức nào thì tôi cũng phải hoàn thành nhiệm vụ của mình. Vậy nên yên tâm đi, giáo sư."

Ratio bàn tay xếp sách của Ratio khựng lại trong nửa giây, hít một hơi thật sâu. Và rồi bằng chất giọng vô cảm, hắn chỉ nói một từ: "Cút."

Khoé mắt Aventurine giật giật, nụ cười trên môi lại càng sâu hơn, cuối cùng bật ra thành tiếng cười giòn vang. Cậu đẩy ghế đứng dậy, nhún vai đi ra cửa cất giọng cợt nhả: "Haha! Thật đúng ý tôi. Vậy thì, không hẹn gặp lại, giáo sư đáng kính."

Cánh cửa đóng sầm lại sau lưng, nụ cười trên môi cậu cứng dần, trở nên méo mó xiêu vẹo. Cậu vô thức đưa tay lên môi, thật sự có chút không biết bản thân đã cười cái gì nữa. Dựa vào ván cửa sau lưng, Aventurine vuốt mặt mệt mỏi, đứng một hồi thì cố xốc lại tinh thần trở về văn phòng của mình.

Chỉ là một chữ 'cút' thôi mà, vì sao lại khiến tim cậu thắt lại, đau đớn thế này?

Trước đây không phải Veritas Ratio vẫn thường nói như vậy sao? Mỗi lần cậu ở lại phòng làm việc làm phiền hắn, hắn đều bất lực bảo cậu cút đi. Hoặc những khi cậu trêu chọc hắn, hắn sẽ nhẹ nhàng gõ gáy cuốn sách lên trán cậu bảo cậu 'cút đi' một cách dịu dàng.

Những sắc thái ấy những chữ 'cút' ấy hoàn toàn không giống với hiện tại. Hắn không tức giận, không nhường nhịn, mà chỉ đơn thuần là lạnh nhạt, là ghét bỏ tới nỗi không muốn lãng phí bất cứ biểu cảm quý giá nào với cậu. Đúng rồi, đầu thạch cao của hắn là để đối phó những kẻ ngu mà. Cậu thật sự quá ngu ngốc, giống như hắn nói là một kẻ từ lâu đã hết thuốc chữa.

"Bộ não của cậu rốt cuộc làm bằng vật liệu chống thấm cao cấp nào vậy?"

"Bình tĩnh đi giáo sư. Nốt lần này thôi, lần sau tôi sẽ nghe lời anh."

"Con bạc chết tiệt, cậu đúng là không thuốc nào chữa được."

"Cần gì thuốc chữa, không phải tôi vẫn còn có anh đó sao?"

Cậu đúng là có bệnh thật, không cần thuốc chữa mà cũng chẳng có Veritas Ratio.

Nhiều khi cậu đã nghĩ có thể nào mình đang làm một việc dư thừa không, khi cậu tốn công tốn sức chỉ để Ratio ghét mình, để hắn không quá để tâm tới cái chết của cậu trong khi thậm chí hắn còn chẳng hề quan tâm tới sự tồn tại của cậu? Nhưng cũng không hẳn, Veritas Ratio quan tâm đến cậu, dù chỉ là như một người đồng nghiệp bình thường như bao người khác đi chăng nữa.

Vì vậy, nói đi nói lại, mục đích cuối cùng của cậu vẫn là muốn hắn không dành bất cứ cảm xúc gì cho cậu, kể cả chỉ là tiếc thương cho một người đồng nghiệp đã khuất. Không cần quan tâm hắn nghĩ như thế nào, Aventurine chỉ cần biết cậu nghĩ đến hắn, không muốn hắn trải qua bất cứ mất mát nào như cậu từng trải.

Hơn ai hết, cậu hiểu rõ cảm giác từng người một xung quanh mình dù chỉ là những người từng giao tiếp qua một lần nằm xuống, vĩnh viễn không còn gặp lại nữa đau đớn và ám ảnh như thế nào, chứ đừng nói tới những người đã gặp trong thời gian dài.

Tốt hơn hết hãy để hắn coi cái chết của cậu là đương nhiên, là điều cậu đáng phải nhận đi, giống như lời hắn nói, "cậu sớm muộn gì cũng sẽ chết thôi".

Trở lại phòng làm việc với bộ dạng mệt mỏi xanh xao, Aventurine ngồi vật xuống ghế, cầm kính mắt trên mặt bàn đeo lên nhằm che đi đôi mắt lờ đờ tối màu không giống người sống của mình trước khi có người tới gõ cửa.

"Aventurine."

Ồ, là Topaz.

Nhìn cô gái tóc bạc ngồi xuống trước mặt, Aventurine mỉm cười: "Chà, giám đốc Topaz trở về cũng nhanh thật đấy. Việc ở Penacony đã xong rồi sao?"

"Xong gì mà xong." Topaz cau có thở dài "Tỉnh dậy thì thấy anh đi đâu mất, hỏi cô Jade thì mới biết anh từ bỏ dự án ở Penacony rồi. Vì sao vậy? Không phải anh tâm đắc vụ này lắm à?"

Aventurine cười cười. Cũng không thể nói là 'tôi bệnh tới mức đến cửa Cõi Mộng còn không qua được thì làm ăn cái gì', đành tặc lưỡi hiển nhiên nói: "Không được tranh giành với tôi nữa khiến cô tiếc nuối tới vậy sao? Không có gì cả, cô Jade hẳn là cũng nói với cô vụ Vlagoth-I và gã Eivar bin Abdul Malik từ giờ sẽ do tôi phụ trách chứ."

"Tôi biết." Topaz nói "Nhưng anh đâu phải kiểu người dễ dàng từ bỏ thứ mình đang làm. Huống chi việc đảm nhận hai ba dự án một lúc với anh đâu phải chuyện bất thường."

Mỉm cười nhạt nhẽo, Aventurine nghiêng đầu chống cằm: "Không ngờ cô lại quan tâm đến chuyện của tôi như vậy." Liếc thấy Numby ở dưới gầm bàn nghịch ống quần mình, nụ cười trên môi cậu càng sâu hơn, vươn tay muốn chạm vào nó nhưng không hiểu sao Numby chỉ ngửi ngửi ngón tay cậu rồi chạy biến, trốn ra sau chân Topaz run lẩy bẩy.

Topaz cau có nổi giận ôm Numby lên vỗ về mắng: "Này! Sao anh bắt nạt nó vậy?"

"Tôi không hề làm gì." Aventurine oan uổng giơ hai tay trong tư thế đầu hàng "Nó ngửi ngón tay tôi rồi trở nên như vậy, làm sao tôi biết nó bị gì chứ? Thôi nào, cô biết Numby thích tôi nhất cái công ty này, chỉ sau cô thôi mà."

Topaz nghe xong cũng không nói gì nữa, chỉ vuốt ve con heo đất không gian đang run rẩy, một lúc rồi nói: "Mũi của heo đất không gian rất nhạy. Lẽ nào nó đã ngửi thấy thứ gì đó trên người anh khiến nó sợ hãi sao?"

"Tôi thì có cái gì có thể khiến một con lợn không gian sợ hãi..." Aventurine lẩm bẩm, bắt đầu nghĩ lại xem trước đó bản thân đã động vào chất gì nhưng hoàn toàn không có. Phải chăng là do thứ dung dịch kia của Eivar?

Hay là... hư vô?

Vô thức sờ lên vai trái rồi lập tức hạ tay xuống, Aventurine cười cười: "Chắc là Numby thân mến không thích mùi thuốc trên tay tôi rồi. Có lẽ hương thơm này không phù hợp với một chú heo con."

"Phải, và bất cứ ai trong cái công ty này." Topaz cười khẩy nói thêm.

Aventurine cong mắt: "Cô nói sao thì là vậy."

Topaz: "Quay lại vấn đề ban nãy. Tôi không phải quan tâm đến chuyện của anh. Chỉ là anh nói đúng, tôi có chút tiếc nuối."

"Ồ?"

"Tôi thừa nhận, không đấu đá tranh giành với anh quả thực có chút nhàm chán. Nhưng dù anh lựa chọn thế nào tôi cũng sẽ không xen vào."

"Hahaha!" Aventurine bật cười "Được rồi, cảm ơn cô đã hiểu cho. Yên tâm, cô sẽ không phải nhớ cảm giác thua cuộc quá lâu đâu."

Topaz khóe miệng giật giật, khoanh tay cười khẩy: "Anh thật sự quá đáng ghét để người khác đồng cảm, Aventurine. Ai thắng ai thua còn chưa biết đâu."

Aventurine chỉ nhún vai cười. 'Lần sau' ư, cậu không biết bản thân có thể trụ được tới lần hợp tác sau với Topaz không. Cậu rõ ràng hơn bao giờ hết rằng cái cơ thể này đang dần đến giới hạn của nó rồi.

Không rõ đã bao lâu rồi cậu chưa có khao khát đặc biệt đối với sự sống nhỉ? Có khi là từ lúc bị giam trong lồng, trên tay chỉ có gông cùm và xích sắt, một mình sống sót đến cùng, giết chết 'Aventurine'. Cậu khao khát sống để nhìn rõ chân tướng, để trả mối thù gia tộc, sống để đánh những canh bạc không hồi kết, để đi những con đường không ai đi và rồi thắng những ván bài lớn nhất.

Nhưng bây giờ tất cả đều chẳng còn ý nghĩa tới vậy nữa. Cậu biết bản thân sẽ chẳng thể lật đổ người đó, không phải cậu chưa từng thử, nhưng cuối cùng Jade cũng phải lên tiếng, nói cậu dừng lại thôi. Quá khứ đã qua, người chết cũng không thể sống lại, vậy thì còn cố chấp để làm gì?

Nhưng cô Jade, nếu không để trả thù, thì tôi sống có ý nghĩa gì?

Tôi có gì để mong chờ, để cố gắng thức dậy vào mỗi buổi sáng?

Và rồi cậu gặp người đàn ông ấy, một người đàn ông kỳ lạ với chiếc đầu thạch cao, bắt đầu tìm thấy niềm vui ở việc trêu chọc hắn. Khi hai người đủ 'thân quen', cậu cũng từng hỏi hắn ý nghĩa sống của hắn là gì, hắn đã nói rằng đó là theo đuổi tri thức, là sự thích thú đạt được từ việc thỏa mãn trí tò mò của mình, là việc phổ cập tri thức, chữa trị bệnh ngu ngốc khắp vũ trụ. Nghe đến đây, Aventurine đã phì cười, bảo rằng hắn sẽ không thể chữa được căn bệnh ấy cho tất cả người trong vũ trụ đâu.

"Bởi ai cũng có một phần ngu ngốc trong mình, giáo sư." Aventurine khuấy nhẹ cốc cà phê trước mặt cho sữa tan ra, chống cằm mỉm cười nhìn người đàn ông với ly trà thảo mộc bốc lên mùi vị dưỡng sinh kia "Làm sao anh có thể khẳng định bản thân đã hoàn toàn 'miễn dịch' với sự ngu ngốc?"

Ratio: "Miễn là không có cậu lởn vởn xung quanh, chỉ số ngu ngốc của tôi hoàn toàn không dao động ở mức 0%."

"Nói gì vậy? Tức là khi có tôi anh sẽ trở nên ngu ngốc sao? Haha, tôi còn không biết bản thân có năng lực này. Có phải khi ở cạnh tôi anh sẽ chỉ có thể nghĩ đến tôi nên mới khiến khả năng tư duy của anh bị đình trệ không? Aiya lẽ nào anh thích tôi tới vậy sao?"

"Con bạc chết tiệt, hoặc là im miệng và uống hết cốc cà phê này, hoặc là cút đi cho tôi."

Thấy hắn tức giận như thế này thật sự rất thú vị. Đó từng là niềm vui của cậu trong suốt một khoảng thời gian dài, sau đó thì...

"Aventurine." Giọng nói có chút mất kiên nhẫn của Topaz vang lên khiến Aventurine giật mình nhìn lên, vô thức 'hửm' một tiếng như trả lời.

Topaz thở dài: "Anh lại thất thần rồi, dạo này hay vậy lắm nhé."

"Xin lỗi giám đốc Topaz." Aventurine cười nhạt "Nhưng cô cũng biết dạo này tôi rất bận mà phải không, đến cả thời gian ngủ một giấc tử tế còn chẳng có nữa là."

Topaz chỉ nhìn cậu chứ không trả lời, im lặng một lúc rồi mới lên tiếng, giọng điệu nhẹ nhàng giống như đang nói chuyện phiếm: "Mà anh biết tin gì chưa. Nghe nói tháng sau Veritas Ratio sẽ trở về Hội Trí Thức, không biết có phải là định kết thúc hợp đồng với công ty không."

"Tháng sau sao?" Aventurine nhướng mày lẩm bẩm, đột nhiên lại nhớ tới lời của một Bác sĩ Hỗn Độn từng nói với mình sáu tháng trở về trước, lúc cậu lần đầu nói về tình trạng của mình, bọn họ đều nói sẽ không sao đâu, chữa trị một thời gian là ổn thôi.

Năm tháng trước, quả thực tình trạng đã tốt lên đôi chút.

Bốn tháng trước, bệnh lại đột nhiên tái phát, có dấu hiệu nặng lên, nhưng cậu không đến bác sĩ kiểm tra, chỉ cho rằng nó sẽ sớm kết thúc thôi, và nó kết thúc thật, cho cậu hai tuần yên bình ngắn ngủi đến tháng tiếp theo.

Ba tháng trước, không chịu nổi nữa, cậu lại tìm đến Bác sĩ Hỗn Độn và lần này bọn họ nói họ sẽ cố gắng chữa trị, làm hết sức có thể.

Và sau hai tháng chữa trị, một tháng trước họ nói với cậu rằng cậu chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa. Aventurine chỉ ung dung cười, chẳng hề bất ngờ trước kết cục này, dường như đã có liệu tính từ trước cho cái chết của chính mình. Lần trước ở Penacony cậu đã được trải nghiệm cái chết bản 'dùng thử', dùng tính mạng của mình làm con phỉnh lớn nhất để rồi lại tái sinh. Nhưng lần này có vẻ không giống như vậy.

Lần này hình như là thật đó...

Cậu hỏi bản thân còn bao nhiêu thời gian, và họ đã trả lời, một cách không tình nguyện rằng cậu chỉ còn hai tháng. Hai tháng sao? Như vậy là quá đủ rồi. Và tính từ thời điểm đó tới nay, cậu chỉ còn một tháng.

Haha, bảo sao dạo gần đây cứ mỗi lúc nhắm mắt cậu lại hay nhìn thấy bản thân rơi vào hố sâu của Hư Vô như vậy. Hư Vô ăn mòn cơ thể cậu, gặm nhấm tâm trí cậu, cắn xé cảm xúc và suy nghĩ của cậu, từ từ dần dần cho tới khi chẳng còn lại gì cả.

Cậu không muốn lúc chết bản thân trông quá khó coi trước mắt những người khác, đặc biệt là những người cậu coi trọng, là Jade, là Topaz, là... Veritas Ratio. Không có gì nhiều, cậu chỉ muốn bọn họ không bị bẩn mắt, không bị ám ảnh về những thứ không nên nhìn thôi.

Hơn nữa, cậu không muốn Veritas Ratio biết về cái chết của cậu, tránh cho tâm trạng của hắn bị ảnh hưởng, giống như cảm giác khó chịu quá chán ghét chẳng hạn.

"Vậy cũng được rồi." Aventurine đột nhiên lên tiếng, rồi không nói gì, chẳng chú thích gì thêm nữa, để cho Topaz ngơ ngơ ngác ngác nhìn mà không hiểu gì.

Cũng được, không biết khi nào cậu sẽ chết, sớm hay muộn hơn dự tính, nhưng có một điều cậu chắc chắn rằng, cậu phải tìm cách đuổi hắn về Hội Trí Thức càng sớm càng tốt.

Đêm hôm đó Aventurine không ngủ được. Thuốc hết tác dụng khiến cơn đau thắt ngực bụng của cậu lại tìm đến hành cậu suốt một đêm, đến khi mệt quá phải uống ba viên thuốc ngủ để miễn cưỡng chợp mắt vài phút thì lại bị ác mộng khiến cho tỉnh giấc giữa chừng ba bốn lần, còn mệt mỏi hơn là không ngủ.

Nghĩ đến cảnh tình trạng này sẽ còn kéo dài thêm một tháng nữa, Aventurine không thể không nghĩ đến việc tự kết liễu bản thân ngay lúc này. Cậu ôm vai trái, dù co người nằm rúc trong chăn nhưng vẫn thấy lạnh cóng, run rẩy hé miệng hít thở khó khăn. Trong cơn mê man, cậu có cảm giác như được một vòng tay rộng, vững chãi ôm thật chặt, để đầu cậu tuỳ tiện gục vào một lồng ngực ấm áp dụi dụi.

Aventurine thở hắt ra một hơi rồi lại hít ngược vào, hé miệng lẩm bẩm: "Tôi đau, giáo sư... Giúp tôi với..."

Không có giáo sư nào ở đây giúp cậu cũng chẳng có ai ôm cậu vào lòng vỗ về, chỉ có chăn đệm lạnh lẽo, không gian im ắng và những cơn ác mộng dai dẳng triền miên quấn lấy cậu giờ này qua giờ khác, cho đến khi trời gần sáng.

Lê chân bên lề đường chỉ với một chiếc áo khoác mỏng và điếu thuốc kẹp giữa hai ngón tay, Aventurine thở dài, chầm chậm bước từng bước nhỏ. Không biết tại sao nhưng khi ra ngoài cậu lại cảm thấy thoải mái hơn, cơn đau cũng dịu đi đôi chút, không ngủ thì cũng chẳng gặp ác mộng nữa. Cậu vừa đi trong vô thức vừa nghĩ ngợi về cái chết của mình, không biết đã đi bao lâu mà đến lúc thần trí quay về, cậu phát hiện bản thân đang đứng ở lan can nhìn ra hồ nước nhân tạo cách nhà mình không xa.

Mặt hồ lúc này tĩnh lặng, màu nước tối đen sóng sánh tựa Hư Vô nhưng lúc này cậu không sợ, chỉ lặng lẽ nhìn rồi rút một điếu thuốc nữa ra bỏ vào miệng, châm lửa hút một hơi dài. Nơi này bình thường cậu vẫn thường hay tới mỗi khi cảm xúc thất thường, đứng ở đây nhìn mặt hồ tĩnh lặng mà trong lòng cũng bình ổn lại đôi chút.

Trước đây khi còn nhỏ, nước với cậu là một thứ gì đó rất xa vời chứ đừng nói tới là một hồ nước. Vậy nên sau này khi lần đầu tiên nhìn thấy hồ nước lớn như vậy, trong lòng cậu bất giác cảm thấy thanh thản sau đó phấn khích kỳ lạ. Nó như một thứ gì đó giúp kích thích adrenaline tự nhiên của cậu, từ trước tới nay chưa từng mất đi tác dụng.

Chỉ là bây giờ tác dụng của nó cũng không còn nhiều nữa.

Aventurine nheo mắt nhìn ra xa, thấy từ phía chân trời và mặt hồ gặp nhau bắt đầu xuất hiện những vân sáng đầu tiên của ngày mới. Ánh sáng khiến mắt cậu hơi nhức nhưng cậu cũng chẳng hề rời mắt đi, đứng đó nhìn vài phút trong không gian tĩnh lặng cho tới khi có người lên tiếng: "Ở Vlagoth-I, khoảng thời gian đẹp nhất trong ngày chính là bình minh. Cậu biết vì sao không?"

Aventurine không trả lời, tiếp tục hút thuốc, rồi lại cau mày cứng người khi thấy người kia cúi đầu, chạm đầu thuốc của gã vào đầu thuốc đang cháy của cậu lấy lửa, hút một hơi dài, nói tiếp: "Với những người làm việc trong mỏ khoáng sản, dù là thợ mỏ hay quản lý mỏ mà nói, thì bình minh là khoảng thời gian duy nhất họ được thấy ánh sáng mặt trời. Tôi thì may mắn không cần lúc nào cũng phải ở dưới mỏ, nhưng có lẽ tình yêu với bình minh của họ cũng đã lan sang cả tôi."

"Bình minh ở Pier Point cũng thường thôi, không đẹp như ở chỗ tôi." Eivar thở dài nói, nhìn sang Aventurine nhưng cậu lại không nhìn y, trong giọng nói đầy vẻ hứng thú "Sau này có cơ hội sẽ cho cậu ngắm bình minh ở Bahr Al-Noor. Thật sự là mỹ cảnh cả đời nên ngắm một lần."

"Haha." Aventurine cười khẩy, vứt điếu thuốc cháy gần hết vào thùng rác gần đó, lạnh nhạt nói "Có hiện tượng tự nhiên nào mà tôi chưa từng thấy qua? Xin lỗi, tôi không có hứng thú."

Eivar nghiêng đầu nhìn cậu, dưới ánh sáng tối mờ của bình minh và đèn đường không quá khó để nhận ra sắc mặt cậu nhợt nhạt trắng bợt, tới mức mắt kính màu cũng chẳng che đi nổi, không nhắc cũng chẳng hỏi tới mà chỉ nói: "Giờ này mà đã ra đây ngắm bình minh hút thuốc, hẳn là cậu đang có tâm sự. Không ngủ được?"

"Tôi ngủ ít." Aventurine hờ hững đáp.

"Haha!" Eivar bật cười, từ trong túi áo chìa ra cho cậu một ống nhỏ dung dịch màu hồng tím mà cậu vừa nhìn vào đã thấy vô cùng chán ghét kia "Một chút lấp lánh có thể giúp tình trạng của cậu trở nên tốt hơn. Tôi đoán thế. Hoặc ít nhất thì nó có thể khiến cậu vui vẻ hơn."

Aventurine: "Tên nó là gì?"

"AuroPrl." Eivar mỉm cười "Thuốc giảm đau NeoAurora."

"Anh hình như có chấp niệm sâu sắc với cực quang nhỉ? Lẽ nào liên quan đến một sự kiện nào đó trong đời anh sao?" Aventurine hỏi, chính xác là cậu không quan tâm đến chuyện của y nhưng vẫn hỏi ra miệng một câu như vậy, không biết là vì sao nữa.

Eivar im lặng một lúc rồi chợt thở dài, nụ cười trên khóe môi hơi sâu hơn một chút, nhìn xuống ống thuốc trong lòng bàn tay: "Người vợ đã mất của tôi rất thích ngắm cực quang. Hãy coi như thứ này là để tri ân sự ra đi của cô ấy đi."

Aventurine cười khẩy. Cậu không tin Eivar tên này lại là kiểu người biết 'tri ân' giống như lời y nói sau tất cả những việc người trong giới đồn nhau y đã làm với người y gọi là 'vợ' như vậy, nhưng cậu không nói, chỉ im lặng thầm đánh giá mà thôi. Giống như biết được những gì đang xuất hiện trong đầu cậu, Eivar nhún vai: "Cậu tin hay không thì tùy, tôi tự nhận bản thân không nói dối."

Aventurine không đáp, quay người muốn rời đi nhưng lại bị lời nói của đối phương khiến cho phải dừng bước: "Aura Lenore, đó là tên của cô ấy."

Nghiêng mặt nhìn y sau lớp kính hồng nhạt bằng ánh mắt sắc bén, Aventurine nheo mắt một hồi rồi nhếch môi khinh khỉnh: "Phải, ngài Eivar, và nghe nói anh đã biến cô ấy thành 'cực quang' theo đúng nghĩa đen."

"Nghe thật nực cười nhưng nếu như vậy thật thì không phải cô ấy sẽ tỏa sáng như chính cái tên của mình sao?" Y nở một nụ cười tươi tắn mà trong mắt Aventurine, cậu chỉ có thể nhìn ra sự bệnh hoạn bên trong, và cậu đã nói điều đó ra miệng: "Tên điên."

"Vậy nên thuốc này có cần hay không?" Eivar đưa ống thuốc ra cho cậu.

Aventurine hít ngược một hơi, quay lại giật lấy ống thuốc từ tay y rồi bước đi một mạch, dù đã đi vài bước nhưng vẫn còn nghe thấy tiếng cười của y ở đằng sau: "Cậu không thể không có tôi, Aventurine."

Nực cười. Nếu không phải cậu có việc cần làm với Kẻ Ngốc Đeo Mặt Nạ hôm nay thì cậu cũng chẳng cần tới thuốc của y làm gì. Cái thứ thuốc chết tiệt khiến người ta mất trí này nên bị tiêu trừ, tốt nhất là cùng với kẻ đã tạo ra chúng đi thì hơn.

Bãi rác Pier Point tuy ở khá xa trụ sở công ty nhưng dù sao cũng thuộc quyền quản lý của công ty, muốn tránh bị bắt gặp ở một nơi đặc biệt thế này chẳng phải chuyện dễ dàng. Nhưng quý cô Sparkle của chúng ta dường như chẳng kiêng dè gì, tuy cách thức xuất hiện thần bí nhưng con cá trích đỏ sáng rực bên cạnh lại bắt mắt vô cùng.

Con cá trích đỏ lượn một vòng quanh cậu, chỉ tới khi Sparkle xuất hiện hù cậu từ đằng sau lưng nó mới biến mất, thay vào đó là nụ cười tươi tắn có chút trào phúng của cô gái Kẻ Ngốc: "Haha, khổng tước nhỏ, trông cậu hôm nay tốt hơn nhiều rồi. Nhìn là biết hôm qua ngủ rất ngo phải không?"

Lẽ nào lại nói là do dùng thuốc?

Aventurine cười cười không đáp để đối phương nghĩ sao thì nghĩ, một lúc sau mới nói: "Vậy thì quý cô Kẻ Ngốc, mục đích của cuộc hẹn ngày hôm nay là gì?"

"Hôm qua cậu đã hẹn tôi làm gì?" Sparkle tinh ranh cười, hỏi ngược lại.

Aventurine nhún vai: "Phá công ty. Nhưng điều đó thì liên quan gì đến chuyện chúng ta hẹn nhau ở đây?"

"Liên quan chứ." Sparkle kéo dài giọng "Cậu sẽ là người đưa tôi qua cổng an ninh của công ty mà, tại sao tôi lại không thể hẹn gặp cậu? Hơn nữa tôi còn có một trò vui hơn kìa."

Aventurine: "Xin mời nói."

Sparkle che miệng cười, đôi mắt to cong lại đầy vẻ bí hiểm vòng ra đứng đằng sau lưng cậu. Cô gái nhấc đôi chân trần bước đi trên lưng những con cá trích đỏ phát sáng như đang bước cầu thang, đến khi với tới ngang tầm có thể thì thầm vào tai cậu, cô cất giọng nhẹ nhàng: "Cậu đang có một cơ hội rất tốt, có thể là duy nhất để được vui chơi thỏa thích, Kẻ Ngốc hụt của tôi. Tại sao chúng ta không hợp sức cùng nhau chơi thật vui, sau đó cả tôi và cậu đều có được những thứ mình muốn?"

"Chính xác thì điều cô mong muốn là gì, Kẻ Ngốc?" Aventurine nhướng mày "Chắc chắn là không phải để tôi có một môi trường vui chơi thoải mái đâu đúng không?"

Sparkle: "Khổng tước nhỏ, cậu coi tôi là loại người làm gì cũng phải có mục đích sâu xa như vậy sao? Tôi chỉ là muốn vui vẻ mà thôi."

"Có lẽ là vậy." Aventurine cười nhạt "Cô muốn tôi cùng tham gia vào trò chơi của cô sao?"

"Cậu nói xem, 'Kẻ Ngốc'?" Sparkle nở nụ cười "Tôi đã nhắm cậu lâu lắm rồi, nhóc con. Lẽ nào trước khi chết cậu không muốn chơi một lần cho thỏa sao? Chọc phá những kẻ cậu ghét, những kẻ cậu bằng mặt nhưng không bằng lòng. Nghĩ đến việc cho nổ tung văn phòng của sếp cậu tôi đã thấy vui muốn chết rồi hahaha!"

Aventurine nghĩ nghĩ một lúc.

Kẻ Ngốc Đeo Mặt Nạ sao? Lời đề nghị của Sparkle không phải không có điểm hấp dẫn. Kỳ thực với thân phận là một Kẻ Ngốc Đeo Mặt Nạ, cậu có thể làm được rất nhiều thứ, chọc phá rất nhiều người, đặc biệt là Veritas Ratio, đẩy nhanh quá trình trở về Hội Trí Thức của hắn trước khi cậu không trụ nổi mà chết trước thời hạn.

Quay sang Sparkle, cậu cười: "Bao giờ chúng ta bắt đầu?"

"Bây giờ." Chỉ vào cổ tay không đồng hồ của mình kèm theo tiếng 'tích tắc', cô gái Kẻ Ngốc bật cười.

Một ngày làm Kẻ Ngốc Đeo Mặt Nạ hẳn cậu sẽ được trải nghiệm tất cả những vui vẻ mà trước kia cậu đã từ chối để chấp nhận làm việc ở công ty. Ngày hôm nay hãy để cậu vui vẻ một lần, làm Kẻ Ngốc ẩn danh một lần, giống như Sparkle nói, vui chơi cho không lãng phí những ngày cuối đời.

...

"Bắt lấy bọn chúng!"

Ba con cá trích đỏ phóng ra từ tay áo Sparkle xông thẳng tới đám lính công ty đang chạy đến khiến họ mất phương hướng, bị pháo hoa làm cho lóa mắt một hồi. Nhân 30 giây hỗn loạn đó, một bóng trắng vọt lên, chạm mũi chân nhảy qua vai hai tên lính, vừa đáp đất liền phải ngửa người tránh đường đạn khí nén bắn tới. Cậu nhếch môi cười sau tấm mặt nạ, xoay người nhặt lấy viên đạn khắc ký hiệu IPC trên mặt đất, đứng dậy chạy về phía trước, trước khi biến mất sau đám cá trích của Sparkle còn kịp ném lại viên đạn, khiến nó nổ tung thành bụi kim tuyến màu vàng.

Sparkle cười hì hì, túm cổ tay bạn đồng hành của cô mượn lực từ những con cá trích đỏ xoay người hai cú, nâng chân muốn đá khẩu súng của cô gái đứng giữa nhóm lính nhưng lại đá trượt, vô tình để lộ sơ hở để một viên đạn nữa thoát ra khỏi nòng. Người bạn đồng hành áo choàng trắng của cô vội buông tay, mặc dù phản xạ nhanh nhẹn nhưng cũng không thể ngăn viên đạn xé rách một mảnh áo choàng của cậu, chưa thể khiến cậu bị thương nhưng vẫn làm cậu phân tâm trong đôi giây, đủ để một sợi roi ánh tím quất đến, muốn quấn lấy cánh tay cậu.

"Bụp."

Roi da quật vào một con cá trích đỏ căng phồng khiến nó nổ tung ra một bụng pháo giấy, thế nhưng chừng đó vẫn chưa đủ để ngăn cản thị lực của một con rắn lớn màu tím với đôi mắt phát ra ánh sáng vàng trắng.

"Kẻ Ngốc, một kiểu mánh khóe không thể dùng lại hai lần." Giọng nói điềm tĩnh xen chút ý cười khinh của Jade vang lên khi con rắn lớn của cô lao tới hai Kẻ Ngốc đang bị bao vây bởi lính công ty và hai vị Tinh Anh Bộ Đầu Tư Chiến Lược.

"Sai rồi." Sparkle không hề lúng túng, ngược lại mỉm cười thích thú ném cho bạn đồng hành của cô một sợi thừng ngắn buộc nơ đỏ. Như hiểu ý của cô, người mặc áo choàng nhanh chóng lấy sức bật, tránh miệng rắn há rộng mà quấn dây thừng quanh thân nó kéo mạnh xuống. Thân rắn nặng nề đổ sập, đè lên lính canh và suýt nữa là Numby bé nhỏ, tạo ra đủ khoảng trống bằng phẳng cho hai người thoát thân. Sparkle vừa chạy vừa hài lòng quay lại nháy mắt: "Không quan trọng là mấy lần, tôi vui là được."

"Bảo vệ các phòng nghiên cứu và Kho lưu trữ. Gọi thêm người tới, bao vây phòng Kỹ thuật." Dù đã đi xa nhưng giọng nói ra lệnh tuy nhẹ nhàng nhưng đanh thép khó tả của Jade vang lên vẫn khiến người bạn đồng hành của Sparkle có chút dao động. Nhận thấy điều đó, cô bật cười: "Sao hả? Sợ rồi à? Hãy nhớ hôm nay cậu không phải Aventurine, mà là một Kẻ Ngốc Đeo Mặt Nạ. Cậu giống tôi, không giống họ, không cần nghe lệnh quý cô rắn độc đó."

"Dù sao mục tiêu chính của chúng ta cũng không phải Bộ Đầu Tư Chiến Lược mà." Aventurine cười bất lực, quan sát vị trí xung quanh rồi túm Sparkle kéo lại trước khi cô chạy quá lố "Phía đó là phòng nghiên cứu chính của Bộ Kỹ thuật. Có thể họ đang làm việc."

"Ah, ra vậy." Sparkle tròn miệng "Nhưng mà khổng tước nhỏ, cậu nghe thấy lời của quý cô tóc hồng chứ? Cô ta nói bảo vệ các phòng nghiên cứu, là nơi này sao?"

Aventurine gật đầu, rồi lại gượng cười khi đoán ra Sparkle định làm gì: "Này, cô không đùa tôi đấy chứ? Từ nãy tới giờ chúng ta đã phá nửa cái công ty rồi. Văn phòng người đại diện Diamond cũng quậy, cô chưa thấy đủ sao?"

"Tự hỏi lòng mình, cậu đã thấy đủ chưa?" Sparkle cười tinh ranh "Chúng ta đã suýt làm cháy Phòng Khai thác thị trường, Oswaldo Schneider đau đầu muốn điên lên, không phải cậu vui lắm đó sao? Mà tôi nghe nói có một vị giáo sư ở Bộ Kỹ thuật cũng khiến cậu không thoải mái. Không muốn quậy thử sao?"

"Có mà tôi khiến anh ta không thoải mái thì có." Aventurine chỉ nghĩ thầm mà không nói ra miệng, hồi lâu mới lên tiếng "Đúng là tôi..." Khoan đã. Cậu chợt ngậm miệng. Đây đúng là cơ hội tốt để khiến Veritas Ratio trở về Hội Trí Thức nhanh hơn mà.

"Tôi cho rằng..." Aventurine cúi đầu định nói với Sparkle rằng họ nên đến trực tiếp phá văn phòng của người đó thay vì huỷ cả đống những công trình có thể tính đến tiền tỉ thì lại chẳng thấy người ở đâu.

Chắc không phải đi phá phòng nghiên cứu chính rồi đấy chứ?

Nhìn qua cánh cửa không có dấu vết bị gài bom pháo chơi khăm nào cậu mới tạm yên tâm mà quay đi, trong đầu thầm nghĩ có chút hối hận nhưng dù sao cậu vẫn giữ suy nghĩ rằng có lẽ Sparkle cũng không phải kiểu người bất chấp đúng sai như vậy. Cô ấy chỉ là ham vui thôi.

Vậy thì quay lại việc của mình.

Cậu tìm tới phòng nghiên cứu riêng của Veritas Ratio mà theo suy nghĩ của cậu giờ này hắn nhất định có ở đó nhưng không, phòng nghiên cứu trống trơn nhưng cửa vẫn mở, trực tiếp khiến cho ổ khoá mật mã và nhận diện khuôn mặt trở nên vô dụng hơn bao giờ hết. Tên đầu thạch cao này đi đâu mà vội tới mức bất cẩn như vậy?

Bước vào phòng thí nghiệm của hắn, ban đầu Aventurine hơi cảnh giác, sợ sẽ kích hoạt thiết bị an ninh bí ẩn nào đó nhưng gần như chẳng có gì xảy ra cả. Cậu đi vào sâu hơn, nhìn từng ống nghiệm, tập giấy với những con số dày đặc, đột nhiên không muốn tiếp tục việc mình đang làm.

Cậu cảm thấy bản thân không có thâm cừu đại hận gì với Veritas Ratio cho cam để mà phải phá hoại các công trình nghiên cứu mồ hôi nước mắt của hắn.

Cậu không nỡ nhìn thấy hắn vò đầu bứt tóc, tăng ca ngày này qua ngày khác chỉ để làm lại những thứ vốn đã sắp hoàn thành nhưng bị cậu huỷ chỉ trong giây lát. Có người bình thường nào lại làm như vậy, dù cho cậu có đang tỏ ra vô cùng đáng ghét đi chăng nữa.

Aventurine đi một vòng quanh phòng thí nghiệm, yên trí ngó nghiêng các ống nghiệm chứa hoá chất mà không sợ bị phát hiện bởi trong này chẳng hề có camera. Cậu biết rất rõ mà. Bình thường Veritas Ratio chẳng mấy khi cho cậu vào phòng thí nghiệm của hắn vì lý do "tay chân cậu vụng về, quần áo rườm rà, đi một bước quệt đổ 10 lọ hoá chất".

Mỉm cười, Aventurine lật giở một tập giấy được để lấp trong một góc khuất khó thấy nếu như không ngắm nghía toàn bộ khu vực một cách kỹ càng. Bên trong đều là chữ viết tay của Ratio, nhìn qua giống như đang điều chế một loại thuốc gì đó chưa được đặt tên. Cậu không quá hiểu về những thành phần được viết trong này, nhưng dựa vào nhưng gì hắn ghi chú ở góc trang giấy thì có thể đoán ra đây hình như là một loại thuốc mê gì đó.

Là thuốc mê gì mà phải tự mình điều chế? Không thể cứ dùng những thứ đã có sẵn sao?

Lật thêm vài trang nữa, nếu không phải là mặt giấy bị gạch bỏ tàn nhẫn thì là nhàu nát khó coi, dường như có cả dấu vết bị xé rách bỏ đi. Tổng thể tập giấy trông như đã bị vứt vào thùng rác mấy lần rồi lại nhặt trở về, cuối cùng không được dùng tới nữa, lần ghi chép gần nhất cũng là một tuần trước.

Đặt lại tập giấy về chỗ cũ, lần này Aventurine lại nhìn thấy ở góc phòng có một cái lồng nhỏ, trong lồng là một sinh vật nhỏ mà với cái thị lực hiện tại cậu không thể nhìn rõ. Tiến đến gần hơn, cậu mới phát hiện nó là một con chuột nhỏ có bộ lông vàng rất dễ thương, nhìn qua có phần giống màu tóc của cậu. Vươn tay vào chọc chọc mũi con chuột, Aventurine thầm nghĩ Veritas Ratio chắc hẳn không thể là chủ nhân của thứ dễ thương này, bởi hắn từng nói với cậu rằng hắn không thích động vật nhỏ tới mức có thể bỏ thời gian của bản thân ra chăm sóc chúng.

"Một mình cậu đã đủ khiến tôi đau đầu rồi. Thêm mấy con mèo léo nhéo bên cạnh cả ngày không phải muốn tôi chết sớm sao? Làm ơn đừng hỏi nữa và đem chúng đi đi." Đó là những gì cậu nghe được khi hắn đem ba con bánh mèo từ Trạm Vũ Trụ Herta về và cậu hỏi hắn về chuyện nuôi thú cưng.

Aventurine chợt cười, vuốt phần lông bụng trắng mềm ấm áp của con chuột nhỏ đang nằm giơ tứ chi lên trời hưởng thụ từng cái vuốt ve của cậu, bàn chân nhỏ ôm lấy ngón tay cậu như làm nũng.

Có lẽ vì quá say mê việc chọc chuột nên chỉ tới khi có tiếng bước chân rõ ràng ngay sát bên, cậu mới nghe thấy: "Giáo sư, bản báo cáo tôi làm không biết có cần chỉnh sửa gì thêm không ạ?"

"Về cơ bản thì không." Giọng nói điềm tĩnh của Ratio vang lên chậm rãi "Nhưng tôi cho rằng cô còn có thể làm tốt hơn, dạo này cô đã tiến bộ không ít. Phong thái cũng tốt lên nhiều rồi."

"Vâng ạ. Đều là nhớ giám..." Nói giữa chừng, cô gái khựng lại, thanh âm bất chợt trở nên hoảng hốt chần chừ: "Giáo sư, trước khi đi... anh đã cố tình để cửa mở sao?"

Aventurine đứng bật dậy nhấn chuông báo cháy để nước phun ra từ trần nhà, dùng một viên sỏi nhỏ làm nó kẹt lại không thể tắt đi, không quên phất áo choàng hất tung đống giấy trên bàn của hắn nhưng vẫn phủ lên một lớp khiên mỏng của bảo hộ để chúng giống như được bao bọc duy trì trong một khoảng thời gian, ít nhất là cho đến khi Ratio bước chân vào, khiên bảo vệ sẽ biến mất và làm cho đống giấy như vừa rơi xuống, có lẽ kịp thời để hắn thu lại trước khi ướt quá nhiều.

Cậu cố ý gạt đổ lọ hoa trên bàn của hắn, vặn mở vòi nước trong phòng, mở lồng chuột của Ratio rồi hít một hơi thật sâu, chạy ra ngoài vội vã như chỉ vừa đột nhập gây án.

Cô thư ký hét lên gọi người, Aventurine không kịp để ý sắc mặt của Veritas Ratio, chỉ thấy một viên phấn nén bay sượt qua mặt nạ của cậu, suýt thì tuột mất. Vội đeo lại mặt nạ, cậu nghiêng người tránh một tên lính vừa lao tới, túm cổ áo gã kéo giật lại, mượn đà đu người xoay nửa vòng rồi lại đáp đất, để viên phấn thứ hai ném trúng áo giáp của gã. Cậu đổi hướng chạy qua góc cua, thế nào lại gặp một đội lính gác khác đang chạy tới, súng đều đã lên nòng hướng về phía cậu.

Sparkle vẫn ở đâu không thấy người nhưng không sao cậu có thể lo được chuyện này.

"Dừng lại, đưa hai tay lên đầu. Lời cảnh báo thứ nhất."

Aventurine cười khẩy, tự cảm thán tại sao đám lính mình nuôi lại có thể vô dụng tới mức chỉ dám đứng cảnh cáo mà không dám tiến lên bắt người. Cậu ung dung đưa hai tay ra sau gáy, lần đầu tiên trong ngày mở miệng nói chuyện: "Ai dạy các người dùng cách này để khống chế khủng bố vậy? Các người được huấn luyện chỉ để đứng đó và cầm súng đe dọa bằng miệng thôi sao?"

Cũng may chiếc mặt nạ cáo này có gắn bộ chuyển đổi giọng nói, nếu không thì chắc chắn với ngữ điệu nói chuyện này, cậu sẽ lộ tẩy chỉ trong tiếng cười khẩy đầu tiên.

"Sao nào? Bắn đi." Cậu nhếch môi nói thật chậm rãi.

"Nếu anh không hợp tác và tiếp tục chống đối thì chúng tôi sẽ nổ súng thật đấy." Một người đeo huy hiệu đội trưởng nói.

"Vậy sao? Tôi lại rất muốn xem thử." Aventurine cười lớn, bất chợt xoay người hất áo choàng, tung ra một lớp bụi vàng và một tiếng súng nổ vang lên, đương nhiên là không có chủ đích muốn nhắm cậu mà bắn. Viên đạn bay qua mũ áo choàng của cậu khiến nó bị rách một vệt lớn, không thể đội được nữa.

Mũ áo choàng tuột xuống để lộ ra mái tóc màu vàng kim dài đến ngang lưng. 

Cũng may là trước khi đi Sparkle đã dùng chút thuật che mắt để thay đổi độ dài tóc của cậu.

Cậu vuốt tóc trên đỉnh đầu rồi tuỳ tiện buộc đuôi tóc lại, tuy là buộc lệch nhưng trông vẫn có nét phóng khoáng vô tư, bình thản nhìn vòng vây đang dần siết chặt lại, cho tới khi một cánh tay vươn ra muốn bắt lấy cậu. Như có mắt đằng sau lưng, Aventurine cúi người hất chân đá sau khiến tên đó mất thăng bằng ngã dúi, bị cậu đè một chân lên lưng.

Rút khẩu súng ngắn từ thắt lưng gã, Aventurine quay nòng về vòng vây lại đang dãn ra, rồi cuối cùng đặt nòng súng lên thái dương của mình, cất giọng nhẹ nhàng: "Hoặc là bây giờ các người tiến lên bắt tôi, hoặc là sẽ không bao giờ bắt được tôi."

Chỉ nói có vậy rồi cậu bóp cò. Ai cũng tưởng khẩu súng sẽ nổ và tên Kẻ Ngốc điên rồ này sẽ chết nhưng kỳ lạ thay, súng chỉ kêu một tiếng tạch rồi từ nòng súng bắn ra một bó hoa. Aventurine cầm bó hoa đưa tới cho đội trưởng đội lính canh, cười bảo: "Tặng anh bó hoa, lần sau cố gắng dứt khoát quyết liệt hơn nhé."

Cậu vừa nói xong, nhuỵ hoa sáng lên ánh đỏ kêu 'tít tít tít' rồi đột nhiên phát nổ.

Lợi dụng lúc khói bụi mù mịt, cậu lần nữa thoát thân dùng thang bộ chạy lên tầng tiếp theo, đang chạy thì bất chợt điện thoại chợt rung, là số của Topaz. Aventurine dừng chân, tắt bộ chuyển đổi giọng nói, ung dung đứng dựa tường trả lời: "Tôi nghe đây Topaz. Có việc gì quan trọng tới nỗi phải làm phiền tôi trong ngày nghỉ vậy?"

"Ngày nghỉ?!" Giọng Topaz từ đầu bên kia vang lên khiến Aventurine phải đưa điện thoại ra xa "Aeons ơi giám đốc Aventurine, công ty bị hai Kẻ Ngốc đeo mặt nạ làm loạn đang phiền muốn chết, vậy mà anh còn tâm trạng nghỉ ngơi???"

Aventurine cười: "Ah, ra vậy. Thế bây giờ tình hình thế nào rồi?"

"Đùa tôi à? Anh mau tới trợ giúp đi! Bắt người!"

"Aiya sao mà khó quá." Vờ thở dài, cậu nói "Ngày nghỉ này là đích thân cô Jade của chúng ta thưởng cho tôi, tôi không muốn lãng phí. Hay là thế này, tôi sẽ đến sau. Bây giờ tôi đang dở chút việc, vậy nhé!"

Nói xong chưa đợi Topaz trả lời cậu đã cúp máy, tắt hẳn nguồn điện thoại, tiếp tục chạy lên tầng, nhìn ra ban công và khoảng cách giữa hai toà nhà, lấy đà rồi nhảy sang. Khoảng cách không lớn, Aventurine đáp đất cũng không quá vất vả, chỉ là cổ chân có chút nhức. Cậu đứng dậy, phủi tay định đi tiếp thì bất chợt từ phía góc khuất bước ra hai người một nam một nữ.

Nhìn người phụ nữ tóc hồng quý phái và người đàn ông đeo kính mặc áo blouse cao lớn, cậu nhếch môi, đôi vai căng cứng sụp xuống cùng với một tiếng thở hẳt. Lính gác từ đằng sau cũng đu dây vào qua cửa sổ, chính thức một lần nữa giam cậu ở giữa.

Jade khoanh tay tiến một bước về phía trước, cất giọng đầy uy lực: "Kẻ Ngốc, nếu cậu biết cân nhắc ắt sẽ phán đoán được tình hình hiện tại hoàn toàn không ủng hộ cậu chạy thoát. Chi bằng đứng yên và làm một cuộc giao dịch, chúng tôi để cậu đi, đổi lại cậu nói cho chúng tôi biết mục đích của chuyến phá hoại này là gì."

"Ai đã sai khiến các người?"

Aventurine im lặng một chút, mở miệng định nói chuyện nhưng lại chợt nhớ ra bản thân chưa bật bộ chuyển đổi giọng nói đành phải giả vờ xoa cằm để bật lại, ho một tiếng thử giọng mới nói: "Không ai sai khiến. Chỉ là chúng tôi buồn chán, muốn tìm chút niềm vui thôi. Quý cô đáng kính, tôi không cần giao dịch với cô mới có thể thoát khỏi đây."

Nói rồi cậu quay người nhấc chân bắt đầu chạy, định vượt qua đám lính để nhảy qua cửa sổ thì bất chợt Topaz đu dây từ trên xuống đạp lên cửa kính giơ súng không ngần ngại bóp cò.

Viên đạn lần này bay khá chuẩn, sượt qua vành tai cậu để lại một vết thương đủ để chảy máu, làm đứt luôn dây mặt nạ của cậu. Aventurine vội đưa tay lên vừa che tai vừa giữ mặt nạ, khoé miệng có hơi nhếch lên không tự chủ, khó có thể nói là không hài lòng vì Topaz đã dứt khoát ra tay.

Ngoảnh đầu ra sau liếc nhìn Ratio và Jade, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở Topaz, Aventurine mỉm cười: "Đã có lúc, tôi thật sự mong một ngày như thế này sẽ tới, để tôi có thể chết không vướng bận."

Phải, cậu luôn mong về một ngày như thế. Ngày mà ba người này cùng lúc hướng đầu súng về phía cậu mà bóp cò, kết thúc cuộc đời và sự đau đớn dai dẳng của 'Aventurine'.

Topaz đứng xuống dưới khoanh tay đi đến: "Chúng tôi không cần anh chết mà chỉ muốn hỏi một số chuyện thôi."

Aventurine cười khẩy, vết thương trên tai bắt đầu nhói lên khiến cậu thở dốc, vừa định nói chuyện thì bất chợt nghe thấy tiếng 'tích tắc' như bộ đếm ngược. Cậu ngẩng đầu, nhìn thấy ở trên bệ cửa sổ Topaz vừa nhảy vào có một con búp bê Sparkle, chẳng qua lần này trên bụng nó có một cái đồng hồ đếm ngược đang đếm tới giây thứ 20 cuối cùng.

Là bom thật sao?

Không nghĩ gì, Aventurine nhào về phía trước muốn đẩy con búp bê ra ngoài, trong đầu chỉ nghĩ tới một chuyện là không thể để thứ nó phát nổ ở đây, nơi có những người mà cậu vừa muốn họ tự tay giết mình xong. Cậu thì có thể chết, nhưng họ thì không.

Thế nhưng mọi sự chẳng như đã tính, Aventurine mới bước bước chân đầu tiên đã khuỵu cả hai gối xuống vì một lực rất mạnh, giống như một viên đạn khí nén bị ném thẳng vào khuỷu chân trái cậu. Ngoảnh đầu ra phía sau, ánh mắt cậu liếc qua Jade rồi dừng lại ở Veritas Ratio, người vẫn còn đang cầm một viên phấn trên tay, nhìn xuống cậu bằng ánh mắt lạnh lùng nhưng ẩn chứa trong đó là sự tức giận mà cậu tin là chỉ mình cậu có thể nhận ra.

Nhếch mép cười khẩy. Có thể ném bằng một lực thù địch như thế, chứng tỏ hắn đã nhìn qua phòng thí nghiệm bị cậu phá tan rồi nhỉ?

Aventurine thử đứng dậy nhưng không đứng nổi vì đau chân, lại gục xuống suýt thì rơi cả mặt nạ, cắn môi nhịn đau nhìn lên đám lính đang nhanh chóng đi tới muốn khống chế mình. Bây giờ mà để họ lột được mặt nạ ra... Lẽ nào hôm nay cậu lại cứ như vậy mà chịu thua sao?

Cậu nhìn liếc qua vai, thấy một cánh tay vươn ra muốn bắt lấy tay cậu, và rồi một bàn tay lạnh lẽo khác túm lấy khuỷu tay cậu. Aventurine giật mình nhìn sang bên trái, chưa kịp nhìn rõ thứ gì đã bị lôi mạnh vào một cổng không gian nào đó, ngay trước khi người của công ty kịp bắt được cậu.

Sau khi cảm thấy một trận váng đầu nhẹ, lần tiếp theo khi mở mắt ra cậu đã thấy có hai gương mặt khác đang ngó vào mặt mình. Đây không phải Sparkle và Người lưu giữ ký ức Black Swan sao? Vậy thì cánh cổng đó hẳn là Black Swan đã mở đi.

Sparkle thở ra một hơi, lắc đầu chẹp miệng: "Ôi, tôi mới vắng mặt có một lúc thôi mà khổng tước bé nhỏ của tôi đã thành cổng tước trụi lông rồi. Biết vậy tôi đã không để cậu một mình ở đó mà đi làm việc của mình."

"Cô quả nhiên còn việc khác ở trong công ty nhỉ?" Aventurine lúc này mới đỡ đầu muốn ngồi dậy nhưng thứ cậu sờ vào lại là một lớp băng trắng trên tai, còn chân thì đau tới mức không thể động được chứ đừng nói là căng ra mà ngồi dậy.

Black Swan dịu dàng lên tiếng: "Đừng động. Vết thương của cậu vừa mới được băng bó, tốt nhất là nằm yên một chỗ đi."

Aventurine thử cử động chân một chút thì lại đau đến cơ mặt đều biến đổi, phải mất một lúc để điều chỉnh lại hô hấp mới có thể bắt đầu nói chuyện bình thường, trong giọng nói đều là mệt mỏi: "Chân tôi sau này còn có thể dùng được nữa không? Còn... tôi mất tai rồi sao?"

"Không tới mức nghiêm trọng như vậy, chỉ là vết thương này so với trật khớp thì nặng, gãy xương thì nhẹ." Black Swan trầm ngâm nói, vẻ có chút nghiêm lại "Anh phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng khoảng 6 đến 12 tuần, mấy tuần đầu không được đi lại, tới tuần thứ tư thì chịu khó tập đi một chút, hạn chế đi lại, nếu có đi thì phải mang theo nạng hoặc gậy chống. Còn về tai thì không sao đâu, chỉ là bị thương ngoài da thôi, mấy hôm nữa là lành, chỉ là cơ địa của cậu yếu, sẹo thì tôi không chắc có thể biến mất được không."

Quan trọng gì mấy vết sẹo. Aventurine cười cười, nhờ sự giúp đỡ của Sparkle và Black Swan mới miễn cường ngồi dậy được, lúc này mới có thời gian nhìn không gian xung quanh, là một chỗ lạ hoắc nào đó. Cậu dựa lên gối kê đầu giường, nhìn sang Sparkle đang lúi húi với một lọ dung dịch gì đó trông rất quen mắt, định hỏi nhưng nghĩ lại thôi, hỏi sang chuyện khác: "Sparkle."

Lần đầu tiên cậu gọi thẳng tên của cô gái này, cũng không mấy gượng mồm, Sparkle nghe cũng hơi bất ngờ, ban đầu hơi ngỡ ngàng nhưng sau đó liền cười vui, chớp mắt hỏi: "Sao vậy khổng tước nhỏ?"

Aventurine: "Tôi bị gãy chân đều là bởi nhìn thấy một con búp bê Sparkle có gắn bom hẹn giờ, bước lên muốn đẩy nó ra khỏi cửa sổ thì bị hiểu lầm là muốn bỏ chạy. Con búp bê đó là cô đặt sao?"

Sparkle nghiêng đầu cười: "Khổng tước nhỏ, tôi xưa nay dám làm thì không có chuyện không dám nhận. Mà đã không nhận thì tức là thật sự không làm. Việc cậu nhìn thấy búp bê Sparkle gắn bom không hề liên quan đến tôi. Cậu có chắc không phải cậu lại thấy ảo giác không?"

Ảo giác? Aventurine chưa từng nghĩ tới chuyện đó. Khi thấy quả bom hẹn giờ, cậu chỉ muốn đẩy nó ra, không để nó phát nổ và làm hại những người đó, chẳng kịp suy nghĩ điều gì.

"Ah, là tôi hiểu lầm cô rồi. Xin lỗi cô, Sparkle." Aventurine thở ra một hơi mệt mỏi.

Black Swan ngẫm nghĩ một lúc, nói: "Hay là để tôi xem giúp cậu. Nhiều khi ảo giác cũng là do ký ức hỗn loạn mà thành, biết đâu tôi có thể làm gì đó."

Aventurine gật đầu để cô tuỳ ý chạm ngón tay vào trán cậu. Black Swan nhắm mắt, hô hấp nhẹ tới mức như lúc có lúc không, không biết cô đã cảm nhận được cái gì mà đôi lông mày thanh tú khẽ cau lại, ngón tay hơi run rẩy. Thời gian như ngừng trôi, Black Swan đột nhiên mở bừng mắt, giống như bị đánh bật ra khỏi tâm trí của cậu, ngã về phía sau nhưng được Sparkle giữ lại, đặt tay lên ngực thở gấp một hồi rồi đưa mắt lên nhìn Aventurine, mở miệng nói: "Cậu... rốt cuộc đã phải sống thế nào suốt thời gian qua?"

Aventurine không đáp mà chỉ nở một nụ cười mệt mỏi thay cho câu trả lời.

Tối hôm đó cậu đã phải gửi cho Jade một cái email khẩn, nói rằng hôm nay cậu ra ngoài ăn trúng đồ không ra gì, về nhà liền nổi dị ứng phát ban ửng đỏ cả khuôn mặt, trông không ra hình thù gì nên chẳng còn mặt mũi đi làm nữa, nhờ vào lớp hoá trang của Sparkle mà chụp một tấm ảnh minh chứng kèm theo, xin phép được ở nhà làm việc từ xa bằng hình chiếu 3D.

Búp bê Sparkle bay lơ lửng trên không lượn vòng vòng trêu chọc lũ bánh mèo, cười nói: "Thuật che mắt này của tôi chỉ có thể đánh lừa người khác qua ảnh chụp thôi, gặp mặt là lộ ngay. Vậy nên nếu được thì hạn chế gặp người ngoài nhé."

Aventurine gật đầu, ngả lưng xuống ghế đỡ lấy một con bánh mèo vừa nhảy lên bụng cọ cọ cổ cậu mà cười, vuốt ve nó lẩm bẩm: "Kẻ Ngốc Đeo Mặt Nạ tóc vàng vừa bị phấn nén ném gãy chân thì tôi đột ngột xin nghỉ làm việc ở nhà. Còn có chuyện trùng hợp như vậy không?"

"Nghĩ một cách đơn giản thôi, khổng tước nhỏ." Sparkle nói "Cậu không có lý do để làm như vậy, sẽ không ai nghi ngờ cậu."

"Mong là như vậy. Có lẽ vài ngày sau tôi phải báo cáo gãy chân thật thôi, không thể chỉ vì phát ban mà nghỉ phép tới ba tháng được." Aventurine thở dài nhắm mắt, nằm được một lúc thì không nghe thấy tiếng kêu của những con mèo và Sparkle, mở mắt ra thì thấy cô đã biến mất.

Mệt mỏi ngồi dậy dưới sự giúp đỡ của những con bánh mèo, Aventurine với lấy máy tính mở ra định làm việc. Mèo con nhảy lên ghế ngồi vào trong lòng cậu dụi dụi, meo meo nói: "Anh trai, anh có muốn uống gì không? Tụi em sẽ lấy cho anh."

Aventurine cười cười xoa đầu nó, nhướng mày cưng chiều bảo: "Mấy nhóc có thể lấy được sao? Vậy lấy giúp tôi một cốc nước trắng nhé."

"Có ngay đây." Nhìn ba con bánh mèo nhảy nhót chạy vào bếp, Aventurine đoán chắc chúng lại xếp chồng lên nhau để lấy nước cho cậu, mỉm cười một cái rồi cúi xuống làm việc.

Hôm nay cậu đã mất cả ngày không làm gì, báo cáo và bản kế hoạch và các email cần trả lời còn chất đống ở đấy, nếu bây giờ không làm thì chắc chắn sẽ bị nhắc nhở cho mà xem. Nghĩ ngợi nhìn lơ đãng một lúc, cậu tặc lưỡi cúi xuống nhìn vào màn hình máy tính thì bất chợt hai mắt hoa trắng lên khiến cậu không nhìn thấy gì, chớp mắt vài cái rồi lắc lắc đầu cho tỉnh táo nhưng càng lắc thì đầu cậu lại càng đau.

Cậu cau mày đưa tay lên đỡ đầu, mặc kệ cái chân đau mà nằm vật xuống ghế, gác tay lên trán mới phát hiện ra trán mình nóng bừng. Rõ ràng cậu vẫn đang mở mắt nhưng lại không nhìn thấy bất cứ thứ gì ngoài một màu trắng toát, cho tới khi mọi thứ trước mắt cậu mờ dần rồi trở nên rõ ràng hơn. Cậu nhìn thấy người đàn ông mặc áo blouse trắng có mái tóc màu chàm đang quỳ dưới đất nhặt từng mẩu giấy vì nước mà ướt đến nát bét chẳng ra hình dạng gì, bên cạnh là xác của một con chuột nhỏ có bộ lông bết bát nhìn không ra màu sắc ban đầu.

Cậu nheo mắt, tuy không nhìn rõ sắc mặt đối phương nhưng dựa vào sự cứng đờ căng thẳng của hắn, cậu có thể biết hắn đang buồn, đang tức giận, đang muốn phanh thây xẻ xác Kẻ Ngốc đã phá huỷ phòng thí nghiệm cá nhân của hắn tới mức nào. Aventurine vươn cánh tay run rẩy muốn chạm vào hắn nhưng mãi chẳng thể chạm tới được hình bóng ấy. Cậu cứ với, với mãi, cuối cùng ngã xuống khỏi ghế, xương sườn va phải cạnh bàn đau đến mức đầu váng mắt hoa.

Cố gượng ngồi dậy nhưng không hiểu sao lại chẳng thể sờ được mặt bàn cũng không nhìn thấy gì. Aventurine quơ tay xung quanh, vậy mà lại được một bàn tay nắm lấy cổ tay. Lực tay này, cậu có thể cảm nhận được là một người đàn ông, mà người xuất hiện trong đầu cậu lúc này chỉ có một thôi.

Nắm chặt lấy cổ tay ấy bằng cả hai tay, nén lại cơn đau đầu, không buồn suy nghĩ tới những chuyện đã xảy ra trước đây, Aventurine nở một nụ cười méo mó, cậu hướng mắt về phía người kia dù không thấy gì, ánh mắt vô hồn bỗng sáng lên thấy rõ, cất giọng dịu dàng: "Tôi thật sự không dám nghĩ anh sẽ tới thăm tôi sau những chuyện đó. Ratio, con chuột lông vàng của anh thật sự không cứu được sao? Tôi sẽ mua đền cho anh con khác mà, anh muốn bao nhiêu con cũng đều được. Còn những tài liệu của anh, xin lỗi, tôi đã cho rằng khiên của tôi duy trì đủ lâu cho tới khi anh tới nhặt chúng lên. Đều là lỗi của tôi, giáo sư."

"Anh muốn trừng phạt tôi thế nào cũng được. Viên phấn anh ném tôi đó ném hay lắm, ném thêm vài viên nữa được không? Là tôi đáng phải nhận mà. Chỉ cần anh đừng suy sụp nữa, anh muốn thế nào cũng đều có thể..."

Nói đến đây, Aventurine bỗng nhắm mắt bất tỉnh, ngả ra sau lưng ghế được cánh tay kia giữ chặt cổ tay trước khi gáy cậu va mạnh vào cạnh ghế.

Black Swan cẩn thận để Aventurine tựa đầu vào ghế, quay sang nhìn Sparkle bằng ánh mắt như muốn nói "xem cô đã làm gì người ta kìa".

Sparkle nhún vai tỏ vẻ vô tội rồi nhìn xuống Aventurine bằng ánh mắt tội nghiệp, tặc lưỡi lắc đầu cảm thán: "Khổng tước nhỏ đáng thương. Trông vậy mà có bệnh tâm thần."

"Cô biết rõ cậu ta không phải bị tâm thần mà." Black Swan khoanh tay nói, lướt tay qua trán Aventurine để cậu ngủ sâu hơn một chút, trầm ngâm nói "Cái này... nghiêm trọng hơn tôi nghĩ."

"Ai biết đâu chứ." Sparkle nói "Ai biết cậu ta lại tự trách như vậy? Hơn nữa cũng đâu phải tôi ép uổng gì cậu ta, là cậu ta tự chọn đến đó quậy mà. Tâm lý yếu còn thích mạo hiểm cảm giác mạnh thì vậy thôi. Mà này," kéo Black Swan lại gần, khóe miệng hơi nhếch lên: "Cô không biết tôi đã mở cửa phòng thí nghiệm của tên giáo sư đầu thạch cao đó thế nào đâu. Để tôi kể cho mà nghe~"

Vào lúc Sparkle ghé tai Black Swan định kể cho cô nghe thì Aventurine bất chợt ho sù sụ, làm mấy con bánh mèo trực xung quanh cậu giật mình kêu lên meo méo. Black Swan rút vài tờ giấy ăn trên bàn thấm bớt máu tràn ra bên khóe môi cậu, thấy cậu bắt đầu rên rỉ, mặt nhăn lại vì đau đớn, ôm vai nằm vật xuống thảm nhưng mắt lại chẳng hề mở ra, miệng lẩm bẩm từng từ không rõ ràng: "Xin lỗi... tôi xin lỗi..."

"Giám đốc Aventurine." Black Swan lo lắng lay cậu nhưng không thể lay tỉnh được "Giám đốc Aventurine, tỉnh dậy đi."

Dù cô có nói thế nào, Aventurine vẫn như chẳng hề nghe thấy, đau đớn nằm cuộn tròn lại, trong vô thức đưa cổ tay lên miệng cắn đến bật máu. Black Swan hốt hoảng muốn kéo tay cậu ra nhưng không được, vội quay sang Sparkle: "Kẻ Ngốc, mau đưa tôi ống dung dịch cô lấy được ở công ty."

"Gì chứ?" Sparkle tròn mắt "Tôi đâu có lấy được gì. Cô nói dung dịch gì cơ?"

"Mau lên!" Black Swan hơi cao giọng "Nếu không dùng thuốc, cậu ta sẽ hoặc là đau chết, hoặc là chết vì thiếu máu. Đưa cho tôi đi."

"Được được được." Sparkle thở dài, đành phải lấy ống thuốc ra bấm một cái cho đầu tiêm xuất hiện, tự mình tiêm vào mạch máu ở cánh tay Aventurine, vừa tiêm vừa lầm bầm: "Khó khăn lắm mới lừa được một lọ, bị cậu dùng hết rồi. Sau này tỉnh thì phải đền lại cho tôi nghe chưa."

Đợi cho Aventurine ngủ yên trên ghế, Black Swan mới thở ra một hơi nhẹ nhõm, nhẹ nhàng đặt con bánh mèo đang say ngủ trong vòng tay cô xuống ghế, cạnh Aventurine, vuốt ve chúng mà nói: "Cũng may mấy nhóc con này biết cách liên lạc với cô, nếu không cũng không biết chuyện gì có thể xảy ra nữa."

"Còn có chuyện gì tệ hơn sao, cùng lắm chỉ là chết thôi mà." Sparkle thở dài nhún vai "Cái chết đối với tên ngốc này chính là liều thuốc tốt nhất. Chúng ta cứu cậu ta lại càng chỉ khiến cậu ta chịu dày vò lâu hơn mà thôi. Haiz, ống thuốc của tôi... Thôi vậy, coi như dùng tên ngốc này làm vật thí nghiệm để tôi thử tác dụng của thuốc. Nhìn qua cũng không tồi, chỉ là tác dụng hơi chậm so với tôi nghĩ và so với lời quảng cáo sản phẩm."

Black Swan không nói gì mà chỉ nhìn Aventurine đang ngủ cùng với ba con bánh mèo mà buông ra một tiếng thở dài.

Aventurine thức dậy bởi tiếng kêu inh ỏi của một con búp bê Sparkle. Con búp bê kêu lên ba tiếng như tiếng chuông báo động rồi 'bụp' một phát, hoá thành pháo giấy nhiều màu rồi biến mất. Cậu ôm đầu mệt mỏi, được ba con bánh giúp chống người ngồi dậy, mở mắt nhìn xung quanh một hồi, chưa kịp nói gì thì mèo con đã meo meo lên tiếng: "Anh trai, anh thấy tốt hơn chưa?"

Aventurine cười khẽ xoa đầu cả ba: "Tôi ổn, đều nhờ mấy nhóc nhanh nhẹn biết gọi người giúp. Muốn được thưởng gì nào?"

"Tụi em muốn pate." Một con nhảy lên người cậu cọ cọ, cơ thể dẻo như chất lỏng vươn ra nhún nhún nói.

"Được, tôi sẽ mua thật nhiều pate mà mấy đứa thích."

"Nhưng anh đi được không? Chân anh bị thương mà. Anh bị đau, pate chẳng ngon nữa, tụi em không thích đâu."

Aventurine cưng chiều gãi cằm cả ba con, dịu dàng nhìn chúng 'gừ gừ' thoải mái trong cổ họng mà tâm trạng tốt lên không ít. Trong những ngày đau đớn từ trong tâm ra ngoài thể xác như thế này thì bánh mèo luôn là niềm an ủi lớn nhất của cậu, cho cậu cảm giác được người khác cần tới, được ngóng trông mong chờ mỗi ngày từ công ty về tới nhà riêng.

Nhìn những con mèo ở trên đùi mình nằm ngoan ngoãn, cậu có chút không muốn đứng dậy, nhưng vì không gian ghế sofa có chút không được thoải mái lắm, vậy nên cậu vẫn phải nhấc chúng lên đem về phòng ngủ.

Mặc dù tốc độ bước không nhanh nhưng xem ra chân cậu cũng chẳng còn đau nữa, dùng đầu ngón chân để nghĩ cũng có thể biết được đêm qua lúc cậu phát bệnh Sparkle đã dùng thứ gì để tiêm vào giảm đau cho cậu. Tuy nói cậu đang cố gắng không muốn tiếp tục phụ thuộc vào AuroPrl nữa nhưng trong những trường hợp cần thiết như vậy cậu buộc phải sử dụng. Chỉ là cậu không biết Sparkle lấy được AuroPrl ở đâu. Lẽ nào cô cũng biết đến Eivar bin Abdul Malik? Có giao dịch gì với y sao?

Nhưng dù thế nào thì việc quý cô Kẻ Ngốc ấy chịu hy sinh thứ mà bản thân đã phải đột nhập vào công ty mà có để cứu mạng cậu cũng là một việc tương đối ngoài sức tưởng tượng, trước khi đi còn để lại một con búp bê báo thức để cậu không muộn làm. Thật sự chu đáo không giống bình thường chút nào.

Ngồi xuống giường ôm theo cái máy tính cùng với thiết bị tạo hình ảnh ba chiều, Aventurine lật chăn cho mấy con bánh mèo chui vào ủ ấm rồi mở màn hình máy tính, thầm nghĩ ần sau gặp lại nhất định phải cảm ơn Sparkle cẩn thận mới được.

Bật máy phát hình ảnh ba chiều của mình, Aventurine điều chỉnh âm lượng cho vừa phải, ánh sáng cho không bị quá chói mắt, chất lượng hình ảnh rõ nét một chút. Thiết bị phát hình chiếu ba chiều này thật sự rất thú vị, có bộ điều khiển giống như chơi game vậy, ở nhà mà cũng có thể điều khiển hình ảnh của bản thân ở một nơi khác sinh động như thật, bảo mật thì an toàn khỏi nói, hết quét sinh trắc học rồi quét giác mạc, nhập mật mã, tuy có chút phiền phức nhưng cũng là điều tốt.

Thiết bị này có thể mô phỏng lại hành động và biểu cảm của cậu ngay thời điểm máy được bật dựa vào camera phân tích hình ảnh, có thể sao chép y nguyên hoặc một phần hành động của cậu tùy theo cài đặt mỗi lần sử dụng. Cậu vừa khởi động máy, bánh mèo lại vươn đầu ra khỏi chăn, nũng nịu hỏi chúng có thể ăn pate không.

Lúc này Aventurine mới nhớ ra việc ban nãy đã nói sẽ mua pate ngon nhất cho chúng, liền mỉm cười xoa đầu mèo nhỏ, dịu dàng đáp: "Được, lập tức sẽ mua cho mấy nhóc."

Cậu vừa nói xong, một tiếng cười nhạt phát ra từ đầu bên kia máy phát, là tiếng của Topaz: "Giờ này còn mua pate? Aventurine, anh đã đặt rất nhiều pate cùng tôi từ một tuần trước đấy, hôm nay nó sẽ giao đến rồi, không nhớ sao?"

Lúc này Aventurine mới ngớ người ra, hồi tưởng lại về chuyện mua pate Topaz vừa nhắc nhưng lại chẳng nhớ gì, đành phải mở điện thoại kiếm lại tin nhắn cũ và lịch sử giao dịch thẻ mới miễn cưỡng tin là bản thân đã mua, đỡ trán thở dài cười bất lực: "Haiz, xem ra tôi đã già thật rồi, mới mua xong cũng chẳng nhớ nỗi nữa. Hẳn là do công việc bề bộn khiến trí nhớ tôi kém đi rồi."

Topaz thở ra một hơi, nhìn cậu bằng ánh mắt chán nản pha lẫn nỗi bất lực, hồi lâu mới lên tiếng: "Anh sao rồi? Vết phát ban đã đỡ hơn chút nào chưa?"

"Tôi vẫn đang đắp thuốc, có lẽ trong khoảng thời gian tới sẽ chưa thể khỏi ngay được. Thật chẳng mấy khi giám đốc Topaz hỏi thăm tôi, lẽ nào định nhờ vả tôi chuyện gì sao?" Aventurine cười hờ hững cất lời trêu chọc, nghĩ rằng phản ứng của Topaz sẽ là nổi khùng lên như bình thường nhưng cô thậm chí còn chẳng hề cau mày, nhỏ giọng nói như than thở: "Sao mà tôi có thể không để tâm được. Sức khỏe anh dạo này lên xuống thất thường, lúc xuống thì xuống luôn. Anh có thật sự ổn không vậy?"

Aventurine nghe vậy đơ ra một lúc nhưng rất nhanh cậu nở một nụ cười bào chữa: "Do thiếu ngủ đấy giám đốc Topaz. Lối sinh hoạt không lành mạnh của tôi bấy lâu nay bây giờ để lại hậu quả như cô đã thấy đấy. Cho nên Topaz, nếu cô còn ngủ được thì cứ ngủ đi."

Topaz nghe vậy xong cũng không nói gì thêm nữa, đi cùng Aventurine ra ngoài hành lang, vừa đi vừa nói chuyện phiếm, đa phần đều là những chuyện liên quan tới việc nuôi mèo. Khi cả hai nói tới chuyện Aventurine tính nhận nuôi thêm mèo, Jade từ phía ngược lại đi tới, mỉm cười nói: "Chẳng mấy khi thấy hai người nói chuyện hoà hợp như vậy, đang nói về mèo con sao?"

Topaz gật đầu: "Cái tên đến lo cho bản thân còn không biết kia lại định nhận nuôi thêm mèo. Cô Jade, cô mau khuyên anh ta đi, đừng làm khó mèo con nữa."

"Này Topaz." Aventurine dở khóc dở cười "Cô đánh giá tôi thấp vậy à? Dù có chết tôi cũng phải lo cho chúng sống tốt hơn tôi."

"Không có anh là chúng sống không tốt rồi." Topaz bình thản nói.

Jade đứng nghe nãy giờ lúc này cười nhỏ, khoanh tay cất giọng ung dung nhưng vẫn đủ nghiêm túc: "Được rồi, lại bắt đầu chí choé rồi đấy. Topaz, bản tường trình sai phạm ở Penacony làm tới đâu rồi?"

"Tường trình?" Aventurine nhướng mày cười khẩy "Xem ra nếu cứ để cô đi làm nhiệm vụ một mình thì cô ắt sẽ phải viết bản tường trình nhỉ? Lần này giám đốc Topaz lại thông cảm cho nỗi khổ gì của người khác vậy?"

Topaz đỡ trán thở dài, nét mặt trở nên nghiêm túc hẳn lên so với ban nãy: "Đó là một câu chuyện dài, hôm khác sẽ kể cho anh nghe." Lại nhìn lên Jade, cô nói: "Cô Jade, về bản tường trình thì tôi đang thu thập thông tin từ cấp dưới, dự kiến trong chiều hôm nay sẽ hoàn thành, gửi cùng với bản báo cáo tuần."

Jade gật đầu, nhìn sang hình chiếu ba chiều của Aventurine đang nhìn Topaz bằng ánh mắt như kẻ đắc thắng, ho nhẹ một tiếng nhắc nhở: "Còn cậu, Aventurine, cậu không phải vẫn còn rất nhiều việc đó sao? Đi cùng tôi tới văn phòng nào."

Vì không phải một dạng tồn tại thật sự nên Aventurine không mấy cần ngồi, nhưng vì phép lịch sự nên cậu vẫn phải ngồi xuống thấp hơn cấp trên của mình, chưa kịp hỏi gì thì Jade đã gửi sang cho cậu một tập tài liệu, nhìn qua có vẻ là hơn 50 trang với tiêu đề Bahr Al-Noor. Trông ánh mắt như chờ đợi được giải thích của Aventurine, Jade chậm rãi lên tiếng: "Từ khi nhận được lời đề nghị của Eivar tôi đã cho người tìm hiểu lại quá khứ và đời sống sau chốn thương trường của y và đây là tất cả những gì họ tìm được và gửi cho tôi. Cậu nghiên cứu qua một chút, sau đó tôi cần cậu kiểm tra độ chính xác của những thông tin này. Đồng thời trong chuyến đi Bahr Al-Noor sắp tới cậu sẽ phải tìm ra mối liên hệ đặc biệt giữa Eivar bin Abdul Malik và nơi đó, hay cụ thể hơn là khu mỏ kim cương ấy."

"Chúng ta sẽ lấy mối liên hệ đó để nêu thêm điều kiện về lợi nhuận với Eivar. Về cơ bản thì trong hợp đồng này công ty chúng ta đã nhún nhường rất nhiều thứ rồi, bây giờ có cơ hội để nắm lại chút lợi nhuận thì không thể bỏ qua dễ dàng."

Aventurine gật đầu trầm ngâm: "Nói như vậy cũng đồng nghĩa với việc chúng ta cần nắm được điểm yếu của y?"

"Không sai." Jade mỉm cười "EIvar bin Abdul Malik là một gã nguy hiểm khó lường. Việc y có thể vượt qua hai người anh đại diện về mặt chính trị của mình để trở thành người thực sự có quyền lực và tiếng nói ở Vlagoth-I ắt hẳn không chỉ bởi khả năng làm kinh tế của y. Cách triệt để nhất để khống chế một người không phải là thu phục nhân tâm, mà là nắm được thóp của họ. Điều đó không phải cậu không biết."

"Tôi hiểu." Aventurine đáp "Vậy thì chuyến đi này tôi không thể không đi cùng Eivar."

Jade nhướng mày, khóe môi hơi nhếch, nhìn cậu bằng ánh mắt như hoài nghi tính thực tế của những gì cậu vừa nói. Aventurine nói xong cũng cảm thấy không hiểu sao mình lại đưa ra một lời đề nghị như vậy, tặc lưỡi bảo: "Cô Jade, cô cũng thấy đấy, Eivar bin Abdul Malik có thể cung cấp cho chúng ta nhiều thứ và tôi nghĩ tôi có thể khai thác thêm từ anh ta."

"Phải rồi." Jade cười nhẹ "Quan hệ giữa hai người hình như không tồi, ít nhất là ở mức có thể nói chuyện được. Chỉ là Aventurine này."

"Vâng?"

Người phụ nữ với đôi mắt dài lạnh lùng lúc này nhìn cậu bằng ánh mắt thâm sâu, hồi lâu không nói gì. Aventurine không thể né tránh ánh mắt thẳng thắn của cô, cũng thầm hiểu điều Jade đang nghĩ tới. Rõ ràng những phương pháp cậu thường sử dụng để moi thông tin từ người khác khá không quang minh chính đại, giống như Topaz từng nói hành vi của cậu mang tính tự hủy.

Có lẽ lần này ý của cô là: 'Eivar bin Abdul Malik không phải người tầm thường, huống chi lần này y còn là đối tác lâu dài của công ty, không thể dùng những cách thức gây mất hình ảnh nhân sự công ty trước mặt y.'

Aventurine ngẫm nghĩ, trước khi Jade kịp nói gì đó cậu chỉ cười: "À, tôi hiểu cô đang lo lắng điều gì rồi, thưa quý cô. Xin cô hãy yên tâm, tôi nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà không để bất cứ điều ngu ngốc gì ảnh hưởng tới công ty."

"Đó không hẳn là những gì tôi định nói, Aventurine. Tôi còn lạ gì cậu sao, những chuyện khiến bản thân chịu thiệt thì đừng làm. Không có cách này thì còn có cách khác, đâu nhất thiết phải ép buộc bản thân, đúng không?"

Aventurine ngẩn ra một lúc. Cô ấy... đang quan tâm đến cậu...?

Không phải chứ? Cậu mà cũng xứng đáng được có người quan tâm sao? Lại còn là một đối tượng cao quý như vậy.

Có lẽ cô ấy sợ cậu làm bậy sẽ khiến danh tiếng của công ty bị tổn hại. Phải rồi, chính là như vậy, mọi thứ xem ra có vẻ hợp lý hơn rồi.

Cố gắng kéo nụ cười méo mó lên thành một nụ cười khác trông có vẻ mệt mỏi hơn, Aventurine nhắm mắt, thở dài khoanh tay: "Tôi hiểu rồi, cô Jade. Tôi sẽ cố gắng hết sức. Nhưng dù sao thì phương châm 'không quan tâm bằng cách nào, chỉ cần biết giá trị cuối cùng' đã ăn sâu vào trong máu tôi rồi."

"Nếu tôi nhớ tôi sẽ chú ý thực hiện, nhưng tôi không chắc tôi có thể nhớ được điều đó đâu thưa cô."

"Đúng là lớn rồi khó bảo." Jade cười bất lực "Tôi nhắc vậy, còn lựa chọn thế nào đều là do cậu."

Aventurine đứng lên, vì không cầm mũ nên hai tay có chút trống trải, đành phải nở một nụ cười nhạt nhẽo thay vào: "Vậy thì tôi sẽ nói chuyện với Eivar bin Abdul Malik, nếu được thì ngày mai xuất phát luôn."

Jade cũng đứng lên đi cùng cậu ra cửa, không ngăn được tiếng thở dài: "Liệu chừng sức khỏe mà làm. Cần giúp đỡ thì nói với tôi hoặc Topaz."

Aventurine gật đầu tỏ ý đã hiểu rồi chào cô, đi tới ban công đứng nhìn về phía những tòa nhà chọc trời với những tấm kính sáng loáng được ánh nắng phủ bóng. Xoa nhẹ đôi mắt mờ mỏi, Aventurine treo máy, tạm rời mắt khỏi màn hình máy tính và máy phát hình chiếu ba chiều, ngả lưng sau tựa hẳn vào đầu giường, tránh không đè lên đuôi bánh mèo.

Cậu sẽ rời đi sớm một chút, sau đó sẽ nói rằng bản thân ở Vlagoth-I không cẩn thận làm cái gì đó để rồi bị gãy chân, hợp lý hoá việc gãy chân của cậu và Kẻ Ngốc bị Veritas Ratio thưởng phấn không phải cùng một thời điểm.

Sau đó... Aventurine thở dài.

Một cách bất đắc dĩ, cậu lại phải cùng Eivar bin Abdul Malik trở về Vlagoth-I. Lần này không có Veritas Ratio, ngược lại cũng là một điều khá nhẹ nhõm vì cậu không phải che giấu bệnh tật của mình quá nhiều vì dù sao cậu không tin một tiến sĩ y khoa như gã Eivar đó lại không nhìn ra vấn đề của cậu chỉ sau hai lần cậu thất thố biểu hiện ra trước mặt y.

Y đã nắm được vài cái thóp của cậu, điều khiến cậu cũng vô cùng khao khát được túm lấy ít nhất là một cái thóp của y, nhưng phải là cái mấu chốt. Cậu cảm thấy việc Eivar đưa cho cậu thuốc chưa được cấp phép sử dụng không chỉ dừng lại ở đó. Nhưng cậu cần chứng cứ xác thực.

Và đó là một mục đích khác của chuyến đi này.

Cẩn thận nghĩ lại thì...

Khi cậu chưa kịp nghĩ xong, chuông cửa đã bắt đầu reo lên. Vì không thể đi lại được nhiều nên Aventurine quyết định dùng camera trước cửa để nhìn xem là ai tới và lúc nhìn thấy y, sắc mặt cậu gần như biến đổi hoàn toàn.

Tên này làm gì ở đây lúc này, và tại sao y lại biết địa chỉ nhà cậu? Chắc không phải do Sparkle tiết lộ để đổi lấy một lọ thuốc khác đâu chứ?

Tặc lưỡi chán ngán, Aventurine thông qua loa nhỏ của camera ngoài cửa nhàn nhạt nói: "Ngài Eivar thân mến, hẳn là anh cũng nghe nói tới tình trạng phát ban của tôi rồi chứ? Chọn thời điểm như thế này để thăm hỏi thật sự không lịch sự lắm đâu."

"Đừng giận, tôi thật sự không cố ý." Eivar bình thản cười "Chỉ là đột nhiên ban nãy đi ngang qua công ty tôi gặp cô Topaz đang gọi vận chuyển chuyển thức ăn cho mèo tới nhà cậu nên tôi ngỏ ý giúp đỡ luôn."

"Và cô ấy đưa anh đem tới cho tôi thật sao?"

"Ừ, tại sao không. Cả công ty này đều biết quan hệ của chúng ta tương đối tốt mà giám đốc Aventurine. Càng huống hồ chúng ta có mối quan hệ hợp tác khá mật thiết."

Aventurine cau mày. Rõ ràng biểu hiện của cậu với Eivar chưa có gì tới mức thân thiết quá lộ liễu ở công ty, tại sao trong mắt người khác lại có thể biến thành 'quan hệ tương đối tốt', rồi là 'hợp tác khá mật thiết'?

Trong lúc cậu đang suy nghĩ, Eivar ở bên ngoài vẫn kiên trì bấm chuông một lần nữa, thở dài nói: "Được rồi, tôi đảm bảo những thứ người ngoài biết về cậu tôi có thể đều biết. Nhưng những gì chỉ có một mình tôi biết về cậu sẽ không có người thứ hai biết. Vậy nên dù gương mặt cậu có thế nào thì hãy cứ mở cửa đi."

"Anh nói như kiểu chúng ta thân thiết lắm vậy." Aventurine nói. Cậu mím môi định dứt khoát đuổi người nhưng lại nghĩ dù sao cậu cũng cần bàn với y về chuyến công tác Vlagoth-I sắp tới, không thể để tối đến lại vác cái chân què này đi được.

Dù sao gã biết chuyện cậu gãy chân cũng chẳng làm gì được cậu, không uy hiếp được gì thì để y biết cũng chẳng sao. Aventurine thở hắt một hơi, rất không vui mà gõ lệnh mở cửa, từ trong phòng ngủ nói vọng ra: "Đem giúp tôi ba gói pate vào đây đi."

"Rốt cuộc thì cậu thật sự không ổn tới mức không thể cho người khác nhìn mặt sao?" Eivar vừa nói, vừa mang pate vào theo lời của cậu, nhìn thấy gương mặt trắng trẻo lành lặn xinh đẹp liền không khỏi hơi bất ngờ, nhưng khi nhìn xuống cẳng chân trái bó bột của cậu y liền hiểu ra vấn đề, cười cười ngồi xuống cái ghế đệm thấp ở bàn gương: "Hóa ra không phải phát ban mà là gãy chân không muốn để người khác biết sao? Cậu cứ đường hoàng mà xin nghỉ phép thì cũng có ai nghị luận đâu."

Aventurine nhìn y, định nói 'không liên quan đến anh' nhưng cuối cùng cậu lại chẳng nói gì, xé gói pate đưa đến trước mũi mấy con bánh mèo. Bánh mèo ngửi thấy mùi pate thơm phức liền dựng đuôi dựng tai nhào đến ăn lấy ăn để làm cậu phải một lúc hai tay hai gói. Eivar nhìn cậu cho mèo ăn mà hỏi 'tôi có thể thử không'. Aventurine đưa cho y một gói, để y cho con không tranh được với hai đứa còn lại kia ăn riêng, trong vô thức nói: "Bánh mèo tuy là sinh mệnh nhân tạo nhưng phải chăm sóc không khác gì mèo bình thường. Chúng cũng có thể ốm bệnh, có thể đói, thích đồ ăn ngon, thích được vuốt ve cưng nựng."

"Con người còn vậy, huống gì là con mèo." Eivar nói, vươn tay lên xoa tóc sau gáy Aventurine, bình thản thở dài khi thấy cậu cau có né tránh: "Được rồi. Hẳn là cậu để tôi bước chân vào đây không chỉ bởi pate và thức ăn cho mèo đâu nhỉ? Có chuyện gì sao?"

Aventurine vứt gói pate đã hết vào lại túi, lấy những gói mới nguyên chưa mở ra, nói: "Đúng là có chuyện cần thương lượng với anh. Tôi định sẽ quay lại Vlagoth-I nói chuyện với một số người ở cấp giám đốc và quản lý cùng với các thợ mỏ. Tôi muốn biết suy nghĩ của họ về dự án lớn này."

"Chỉ vậy thôi hửm?"

"Đương nhiên là không." Aventurine cười nhạt đáp "Ngoài ra tôi còn muốn khảo sát thị trường, làm một vài khoản đầu tư nhỏ cá nhân. Nhân tiện xem xem anh đã biến mã gen xinh đẹp của tôi thành cái gì rồi."

Eivar: "Yên tâm. Cậu nhìn thấy nhất định sẽ rất hài lòng. Vậy thì chuyến này tôi nên đi cùng cậu chứ phải không? Cậu đâu thể đến Vlagoth-I làm ăn mà không có tôi."

Aventurine cười khẩy không đáp bởi cậu còn có thể nói được gì nữa đây, về cơ bản y nói không sai. Muốn điều tra chuyện của Eivar thì người thích hợp nhất cậu có thể hợp tác không phải y thì là ai đây.

Cậu không đuổi Eivar đi, ngược lại nhờ mấy nhóc bánh mèo mang cho y ly nước, mặc kệ y còn bản thân quay lại làm việc. Dù sao thì thân phận tên này cũng không phải bình thường, cậu cũng không nên đối xử quá khác người thường với y.

Eivar uống một hơi hết nửa cốc nước, nhìn cậu chăm chú làm việc mà mỉm cười, có vẻ như không muốn làm phiền cậu mà đứng dậy: "Cuối cùng thì chốt lại, dựa vào tình hình chân cẳng của cậu như thế này tôi nghĩ chúng ta nên xuất phát vào sáng sớm để tránh phiền hà người khác tới hỏi han. Tôi sẽ tới đón cậu."

"Anh cứ quyết định là được, sau đó gửi lại thông tin lịch trình cho tôi."

Eivar gật đầu nói y đi đây. Aventurine bảo bánh mèo ra tiễn y, một mình ở lại trong phòng tiếp tục làm việc, nhìn thấy một số thứ trong máy tính lại chợt nhớ tới Ratio. Cậu khựng lại đôi chút, không thể không nói là có chút tiếc nuối khi một số kỷ niệm cậu từng trân trọng lưu thành file cá nhân riêng đến bây giờ lại chẳng thể nhớ nổi dù chỉ một chút.

Gác lại bản báo cáo dang dở có lẽ chỉ vài phút, Aventurine nhập mật khẩu vào file dữ liệu cá ngân của mình, nhìn thấy vài tệp tin hay ho. Càng bấm vào xem từng tấm ảnh, Aventurine càng bối rối nhận ra cậu thật sự đã chụp trộm bóng lưng Veritas Ratio nhiều như vậy?

Vì sao chỉ chụp lưng mà chưa từng dám ghi lại gương mặt hắn?

Cười nhạt, Aventurine chỉ có thể tự mình lý giải điều đó bằng lý lẽ rằng Ratio sẽ không thích có người chụp ảnh hắn, nếu có thì hắn sẽ rất mất tự nhiên, điều đó cậu đã thấy rất nhiều trong các buổi phỏng vấn rồi.

Tất cả ảnh cậu chụp Ratio đều chỉ dừng lại ở bóng lưng. Cậu luôn đi đằng sau trông chừng cho hắn không đòi hỏi hắn phải quay đầu lại nhìn cậu, chờ đợi cậu bước gần đến mới đi tiếp. Từ trước tới nay vẫn vậy, cậu chỉ muốn hắn đi con đường của hắn thật thuận lợi, đừng để ai đằng trước ngáng đường và cũng đừng để ai phía sau khiến hắn chậm bước, chần chừ và phải chờ đợi.

Vậy nên có những lúc đi làm nhiệm vụ chung với nhau, hắn luôn đi trước cậu cả chục bước, đi rất nhanh, chưa từng nhìn lại về phía sau nhưng cậu cũng chẳng hề để tâm.

Đi được là tốt. Sau này hắn vẫn sẽ quen thuộc với tác phong nhanh chóng một mình như vậy thôi.

Không để ý, Aventurine đã lướt tới một video, hình như là cái duy nhất trong bộ nhớ máy tính của cậu.

Đó là một video khá dài, và dường như cũng là kỷ niệm duy nhất cậu vẫn còn nhớ được cho đến thời điểm hiện tại.

Một kỷ niệm... mà cậu không muốn phải quên.

____________________________________________

Mạnh dạn đoán 2 tháng nữa có chap 7 😭😭😭