Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

0.

'Itoshi Rin không theo chủ nghĩa hoàn hảo, vì anh ta là định nghĩa sống của sự hoàn hảo.' - trích tạp chí Marie Claire số mới nhất với Rin là người mẫu bìa, bán đắt như tôm tươi.

Câu nói đó có thể đúng trên vài phương diện: bóng đá, lối sống hay tính kỷ luật của Rin - nhưng rõ ràng không áp được lên sở thích, hay chính xác hơn, hoạt động giải trí vào thứ bảy hằng tuần của hắn. Rin thích tận hưởng buổi tối cuối tuần với một phần cơm chan trà xanh trong lúc chiến vài game kinh dị indie mà hắn tìm được, lười hơn thì xem lại The Shining lần thứ mấy trăm có lẻ.

Hoàn toàn một mình.

Nhưng.

"Trời đất ơi..." Người bên cạnh Rin há hốc, kéo chăn che nửa mặt. "Cái trại đó bị nguyền rủa mà! Sao họ lại tổ chức tiệc ở đấy chớ?"

Dĩ nhiên Rin không mắc hội chứng chống đối xã hội, hắn chỉ không ưa mấy chỗ đông đúc như quán bar. Ít nhất một tuần hai lần hắn muốn được giải lao khỏi mớ drama của bọn đồng đội từ Blue Lock - đặc biệt sau khi đám trời đánh đấy biết ai đó có chìa khóa nhà mình.

Isagi toát mồ hôi hột và rít lên bằng giọng the thé, "Gyah! Tên sát nhân chém bay đầu bác bảo vệ rồi!"

Và hiện tại, hắn nhận ra mình đang quàng tay qua vai kẻ xâm nhập thân thuộc, còn kẻ đó đã hoàn toàn yên vị nép vào lòng hắn, chân còn thô lỗ vắt trên đùi Rin. Nếu là ngày trước hắn sẽ đẩy tên đó ra xa ('đừng có chạm vào tao mấy thằng hời hợt'). Hiện tại, hắn kéo Isagi lại gần mình hơn.

Ở một mình không phải lúc nào cũng tốt, nếu đối phương tôn trọng sự riêng tư, không ồn ào và còn thơm mềm–cái này không tính–thì hắn sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua thôi. Vì nếu phải chọn giữa việc phải ở cùng đám "bạn" cứ lén lút tìm cách chuốc rượu mình, Rin thà xem phim kinh dị với một đứa sẵn sàng chiều theo sở thích của hắn.

Kể cả khi nó sợ xám hồn.

Rồi ôm hắn (Rin nghĩ mình không thể tiếp tục nói hắn ghét tiếp xúc thân mật với kẻ khác được–ít nhất là với Isagi - hoặc chỉ với Isagi).

Vào những lúc đó Rin sẽ chừa ra hai tế bào não nghĩ về mối quan hệ giữa cả hai. Quá gần gũi cho từ tình bạn, lại chưa đủ bùng nổ để được gọi là tình yêu. Rin luôn tâm tâm niệm niệm quan hệ giữa cả hai khó mà định nghĩa, khó mà cho nó một cái tên. Có lẽ sẽ dễ hơn nếu ta nói về suy nghĩ của hai người về đối phương.

Trong mắt Isagi, Rin tự tin khẳng định hắn không đơn giản là Itoshi Rin, và cậu ta nặng lòng với hắn nhiều hơn là ngược lại. Hắn là kẻ thống lĩnh trại Blue Lock, là người đứng đầu chuỗi thức ăn, là đối thủ cả đời để cậu ta theo đuổi; hắn là tấm bia cần đạp đổ để tiến đến vị trí tiền đạo số một, là đại diện của thứ lý tưởng vị kỷ luôn hiện hữu trong đầu.

Trong mắt Rin, Isagi là Isagi Yoichi thôi. Đôi khi thêm vai bạn bè, luôn là đối thủ cần đánh bại và khi không ai chú ý, bạn cùng xem phim, bạn cùng phòng, hay bạn hôn. Rin từng quen với việc luôn bị một cặp mắt dõi theo bóng lưng mình. Dần dà kẻ đó thản nhiên tiến vào cuộc đời hắn, tự nhiên lấn vào vùng an toàn của hắn, và ngang nhiên chiếm lấy vị trí kề cạnh Itoshi Rin (lẽ dĩ nhiên được hắn ngầm cho phép).

Đủ thứ vai vế trên đời, nhưng muốn tóm lại trong một từ thì không có khả năng. Họ duy trì mối quan hệ đó đã nhiều năm kể từ lúc còn sinh hoạt ở tòa nhà Blue Lock, lâu đến nỗi Rin đinh ninh việc tìm một cái tên phù hợp mối quan hệ này là không thiết thực.

Ngay lúc đó, bộ phim chuyển cảnh một người đàn ông đang sửa soạn cho phòng kho: anh ta treo bóng bay kín tường, đặt hoa hồng vào lọ, rải kẹo sô cô la lên dĩa, và xếp vô số nếm thơm tạo thành hình trái tim trên sàn nhà. Một việc làm tốn thời gian và công sức chỉ để tỏ tình với cô bạn thân, hắn bình tĩnh nghĩ trong lúc nhai một họng bắp rang bơ và tự nhẩm tính số calo mình vừa tiêu thụ.

Từ những lần trao đổi ánh nhìn ngượng ngùng, những cái nắm tay vụng về dưới bàn và sự thật là họ đã thân thiết bảy năm ròng, đến trẻ con còn biết họ đã si mê nhau - vậy cần gì phải tỏ tình nữa?

"Có phải anh ta sắp--" Isagi quay sang Rin, kéo kéo tay áo hắn. Từ góc nhìn trên xuống, cổ cậu ta lồ lộ ra phần da bánh mật do sự không khoan nhượng từ nắng trời Munich.

Rin nheo mắt, suýt nữa quên phải trả lời. "Tỏ tình, và việc đó thật là..." Mất thời gian, hắn trộm nghĩ.

Nhưng Isagi thì không đồng ý. Cậu ta thở dài đắm đuối,

"Lãng mạn, nhỉ?"

Bàn tay hắn đang cọ gáy Isagi khựng lại.

Rin chậm rãi liếc Isagi bằng ánh mắt nghi ngờ, nhưng cậu ta quá chăm chú với cái màn hình tivi đến độ chẳng thèm để ý xung quanh. Hắn không hiểu câu nói của Isagi có ý nghĩa gì. Nó đang ra tín hiệu với mình à? Sau từng ấy năm ăn nằm, nhẽ nào Isagi vẫn còn nuôi ý muốn định nghĩa quan hệ của cả hai?

Cùng lúc đó Isagi vỗ tay cái bép, "Đúng rồi, yêu là phải tỏ tình chứ!"

Rin chỉ còn nghe được tiếng thở của bản thân. Não cháy nổ tự động tắt nguồn, lý trí bỏ việc đi biểu tình, mấy tế bào não còn sót lại cũng quyết định đi tìm hạnh phúc riêng.

Trước giờ Rin cho rằng không cần mở miệng nói thì mọi người đều ngầm hiểu Isagi thuộc về hắn và sớm muộn cũng theo họ hắn, và nếu cậu ta muốn giữ nguyên họ cũ hay thậm chí đổi sang Itoshi-Isagi Yoichi thì cũng chẳng phải việc chi to tát. Sâu trong suy nghĩ, hắn biết rõ mình nên làm gì đó từ lâu rồi. Ngay sau khi vô địch cúp U-20 thế giới chẳng hạn. Nói với cả thế giới rằng cả hai sẽ hẹn hò và bọn ngoài cuộc nên ngưng tơ tưởng đi. Nhưng rốt cuộc hắn đã không làm thế, Rin thừa nhận hắn đã không nghĩ mình cần làm thế.

Rin của những năm trước sẽ không bao giờ công nhận mình đã sai. Isagi thuộc về hắn và đã luôn như vậy. Kể cả khi đám ngoài cuộc kia có châm ngòi li gián, Rin tin Isagi sẽ không lung lay tâm trí.

Nhưng nhỡ đâu sau vài năm tâm trí Isagi đã bị mài mòn mềm mại đi mấy phần và đã đến lúc hắn phải đón nhận thực tại khó nhằn trước khi đến với tương lai vui vẻ hơn? (Ví dụ, ra mắt gia đình hay cưới hỏi... E hèm, Rin dằn xuống thôi thúc tự tạt đầu mình.)

Cố ép cho giọng bình thản, Rin quay sang thì thào, "Mày thích vậy à?"

"Ừ thì, nó khác với mấy cảnh máu me trong phim kinh dị ta thường xem, nên tôi thấy dễ thương lắm, cũng khá thích..."

Đoàng! Với cú sút trực tiếp Isagi Yoichi đã dẫn trước Itoshi Rin 1 - 0! Tới nước này mà Rin còn cần thêm một cái tín hiệu nào nữa từ Isagi thì hắn nên đâm đầu xuống đất. Cậu ta thiếu điều hỏi thẳng Khi nào thì cậu mới tỏ tình với tôi hả Rin? và với tư cách là người thường xuyên chủ động trong mối quan hệ này (?), Rin quyết định sẽ lên kế hoạch thực hiện một màn tỏ tình hoành tráng chấn động gấp chục lần cảnh trên phim.

Sau đó Isagi sẽ vỡ òa hạnh phúc chấp nhận nỗ lực hắn đã bỏ ra. Hai tuần sau, Rin thấy họ đang ăn mừng lễ đính hôn trong Cung điện pha lê tại Madrid - vì anh trai của hắn xứng đáng được chứng kiến cảnh đó (vỗ tay nồng nhiệt lên, anh hai).

"Rin ơi, cuối phim họ sẽ hạnh phúc bên nhau nhỉ? Tôi không muốn họ chết đâu..."

Isagi gần như dính chặt vào người hắn, Rin không biết khoảng cách ngắn nhất thế giới là gì nhưng hai người bọn họ hẳn vừa tạo kỷ lục mới.

"Chết hết cả bầy," Rin bật ra lời nói dối dễ như ăn kẹo. Lát nữa Isagi sẽ biết kết cục thật và hiện tại, hắn không muốn nghĩ tới cặp đôi nào khác được hạnh phúc cuối phim ngoài hai người bọn họ.

.

.

1.

Đấy không phải trận dỗi đầu tiên, và hiển nhiên chẳng phải cuối cùng của Isagi. Hắn lợi dụng khoảng thời gian đó để lên kế hoạch tỏ tình và đặt vé. Vừa lúc Isagi chủ động làm hòa, cậu ta đã tay trong tay cùng Rin đến Tokyo Disneyland.

"Đột xuất vậy? Tôi không quên dịp gì quan trọng hôm nay đâu nhỉ?'' Vẻ mặt rối rắm, Isagi cố moi trong chiếc tủ ký ức ra một lý do giải thích cho sự bốc đồng của Rin. "Không phải sinh nhật Rin, đương nhiên đã qua sinh nhật tôi... Ba tháng nữa mới đến kỷ niệm lần đầu tiên Nhật Bản lãnh cúp U-20... Hay là kỷ niệm ngày Rin vấp té ở sân trượt băng? Không, còn chưa tới mùa đông..."

Rin ngẩng đầu khỏi tấm bản đồ trên tay để nhướn mày với Isagi, "Chỉnh mũ lại đi," quyết định không nặng nhẹ về vế câu cuối, thừa biết có hỏi Isagi cũng chẳng có gan trả lời.

Bị cắt ngang dòng suy nghĩ, cậu ta lúng túng kéo mũ lưỡi trai xuống.

Kế hoạch tỏ tình đơn giản nhưng kỳ công. Đầu tiên Rin mở thanh tìm kiếm lên và lựa ra những địa điểm lãng mạn nhất, phân vân một hồi mới chọn được công viên giải trí nổi tiếng ở ngay Nhật Bản. Tất cả hoạt động của ngày hôm nay đều nằm trong dự tính của hắn (một trang word dài ba trang). Cuộc hẹn hò mở đầu với trò đu quay dây; việc Isagi đột ngột muốn đi thêm một vòng nữa cũng được hắn dự đoán trước. Rin - đã chuẩn bị sẵn sàng camera - lần này đứng ở ngoài và quay phim lại.

Hôm nay không phải dịp lễ lớn, công viên không quá đông đúc, nhưng vẫn quá nhiều người–quá ồn ào–để Rin cảm thấy thoải mái. Có lẽ đây không phải là ý hay. Có lẽ mình nên về nhà. Nhỡ đâu Isagi không thích được tỏ tình ở nơi công cộng? Nhỡ đâu... Trong lúc hắn đang nghĩ đu quay đã quay xong vòng đầu tiên, Rin lấy lại bình tĩnh để còn quay nốt đoạn ghi hình.

Rồi hắn không nghe gì ngoài tiếng khúc khích ngọt ngào của Isagi.

Thị giác Rin ngừng lại ở hình ảnh cậu ta cười lớn với mình. Vô số bọt sóng vỡ tan thành xoáy nước trong đôi mắt màu đại dương chậm rãi khuấy động trái tim hắn. Isagi chìa tay về phía Rin như mời gọi, rồi nhoẻn miệng cười khi Rin vô thức đưa tay ra. Không phải cái nhếch môi thách thức trên sân cỏ, càng không phải biểu hiện giả lả cứng nhắc trên bìa tạp chí.

Nụ cười khiến Rin muốn đem giấu Isagi khuất khỏi tầm mắt của thế giới bên ngoài, để chỉ mình hắn được thấy.

Rin hít một hơi. Kế hoạch thay đổi, dời nhà ma về sau. Hắn ngay lúc này cần thêm cà phê.

***

Kế hoạch sau đó được tiến hành như dự kiến. Mấy trò cảm giác mạnh bị loại ra, thay thế vào những lựa chọn nhẹ nhàng hơn. Cả cuộc hẹn Rin luôn chắc chắn giữ cho Isagi phấn khích, kể cả khi hắn chỉ muốn bỏ về ngay nếu không phải bạn hẹn là Isagi. Đu quay dây, cà phê, nhà ma, lâu đài băng giá, thế giới cổ tích, nhà Chuột, tản bộ dọc bờ hồ...

Và đu quay lồng.

Lý do? Riêng tư, chậm rãi, và lãng mạn. Đó cũng là nơi Rin sẽ tỏ tình với Isagi. Bảo đảm khi đồng hồ điểm sáu giờ tối, khi vừa lên tới đỉnh đu quay, cả hai sẽ chứng kiến một màn trình diễn pháo hoa rực rỡ. Một kế hoạch hoàn hảo, không chỗ chê–

"Anh nhân viên nói trò đu quay lồng đang bảo trì, ta chơi trò khác trong lúc đợi nhé?"

Cái gì cơ?

Nhưng còn chục phút nữa pháo hoa sẽ bắn và hắn sẽ không kịp... Cảm xúc trên mặt Isagi cho Rin biết bộ mặt điềm tĩnh của hắn vừa rạn nứt.

"Rin thích trò đu quay lồng sao?" Isagi nắm tay Rin, khẩn khoản nói tiếp. "Ta chơi tàu lượn siêu tốc gần đó trước nhá? Cũng cao, và hơi nhanh hơn đu quay lồng một tẹo thôi!"

Nếu có thứ gì Rin tin tưởng, đó hẳn là giác quan thứ sáu của mình. Trước khi lên tàu lượn siêu tốc Rin đã có cảm giác ngột ngạt khó thở, và điều đó làm hắn lúng túng một phen, bởi dưng đâu một cái tàu lượn lại đe dọa Itoshi Rin? Nhưng nhìn vẻ mặt trông ngóng của Isagi, Rin quyết định mình chỉ đang lo lắng quá độ thôi và dẫu sao hôm nay tất cả là vì niềm vui của Isagi.

Nên hắn hít một hơi rồi bước lên tàu, tay nắm chặt tay Isagi.

Tàu lăn bánh.

Mọi thứ hỗn loạn.

Sáu giờ mười ba phút, Rin thấy hai chân mình bủn rủn như sợi bún tập tễnh bước khỏi tàu lượn. Tệ hơn thế, bụng Rin bắt đầu nhộn nhạo - hắn nhớ đã ăn rất ít và cẩn thận không chọn món kích ứng. Trán Rin rỉ một lớp mồ hôi lạnh. Hắn thấy tận ba Isagi mờ mờ ảo ảo trước khi bản thân ngã khuỵu xuống đất, ôm chặt bụng và bụm miệng. Cả người hắn co quắp như con tôm, hắn muốn n–

Hắn sắp nôn.

Rin phắn vào nhà vệ sinh trước khi tự hạ thấp danh dự nhiều hơn nữa, tạt vào phòng trống gần nhất với tốc độ đến Loki còn phải ngạc nhiên. Tai Rin nghe tiếng Isagi vội vã chạy theo và gọi tên hắn. Sau đó, Rin làm những gì mình cần làm, với tay của Isagi vuốt lưng giúp và miệng thì mếu máo xin lỗi.

Rin đang muốn nói không phải lỗi của cậu ta thì cùng lúc đó một loạt tiếng nổ vang rầm trời. Mọi thứ lẽ ra phải hoàn hảo. Thế mà bây giờ lục phủ ngũ tạng Rin đang nhảy tango và màn pháo hoa chớp nháy đủ màu như đang cười vào mặt hắn.

Có chết Rin cũng không tỏ tình trong cái tình trạng thảm hại này.

Sau khi Rin tống hết bữa trưa ra ngoài, Isagi giọng còn chưa hết run, thủ thỉ bằng giọng dịu dàng nhất có thể, "Về thôi, để tôi đỡ Rin..." Luôn luôn là Isagi chu đáo và hiểu chuyện. Hiện tại hắn chỉ muốn về ôm chăn (và ôm Isagi) thôi.

Nhưng trước đó Rin có chuyện cần giải quyết với thằng chết dẫm nào quyết định bảo trì đu quay đúng lúc như vậy.

.

.

2.

"Mày lại làm quá lên rồi, tao đã đấm ai đâu?"

Rin xì hơi qua kẽ răng, mắt đảo một vòng trông rất kịch. Hắn kiểm tra đồng hồ đeo tay, còn mười lăm phút nữa mới đến giờ chiếu.

"Thì Rin đâu có đấm ai," Isagi bĩu môi cằn nhằn. "Chỉ đấm cái cột dọa cho nhân viên chạy té khói thôi! Nếu tôi không xin lỗi rồi dắt Rin chạy đi, đoán xem ngày mai ai sẽ lên trang nhất với tựa đề 'Tiền đạo cắm của PXG gây rối nơi công cộng' hả?"

Càng tốt, cả nước Nhật sẽ biết Itoshi Rin và Isagi Yoichi đi hẹn hò, Rin nhún vai, chưa thấy lý do phải hối hận. Dường như suy nghĩ của Rin vừa lộ ra mặt mấy phần, vì Isagi sau đấy bóp trán thở dài thườn thượt.

Rút kinh nghiệm hôm trước, lần này Rin không chọn mấy nơi ồn ào nữa. Và cấm tiệt luôn mấy cái trò cảm giác mạnh, hắn thậm chí còn không lựa phim kinh dị cho buổi đi chơi ngày hôm nay. Quả thật khi Isagi sợ cậu ta có xu hướng sẽ ôm hắn, nhưng tỏ tình lúc Isagi đang hét với cái âm lượng thủng màn nhĩ không phải là ý kiến thông minh (hiển nhiên Jason trong thứ Sáu ngày 13 không hẳn là một bà mối tài tình).

Phim hài? Liệu Rin có muốn sau khi trút hết tâm tình ra liền nhận được một trận cười và "Ha ha Rin đùa vui quá tôi cười chết mất ha ha" không? Phim thiếu nhi càng không thể, Isagi quá chú tâm khi xem hoạt hình, chắc chắn sẽ không để lời hắn vào tai (hắn không có ghen tỵ với Totoro, không hề).

Nên là, phim lãng mạn.

Bộ phim tình cảm sắp chiếu lại gần đây đã lọt vào mắt xanh của hắn. Không gian yên tĩnh của rạp chiếu phim sẽ cho hắn đủ thời gian chuẩn bị tinh thần. Rin đã nghiên cứu tới tận ba giờ sáng hôm trước, khi tới câu thoại 'Anh sẽ trở về. Tìm em giữa loạn lạc, thương em, kết tóc xe tơ cùng em và ngẩng cao đầu mà sống' (*) xuôi theo chiều gió hắn sẽ nắm tay Isagi, ánh mắt họ giao nhau và...

(*I will return. Find you, love you, marry you and live without shame. - Atonement)

Tới đó hôn một cái chắc cậu ta sẽ tự hiểu? Và Isagi nên hôn lại hắn đắm đuối đi vì Rin đã bao cả rạp chỉ cho lúc đó thôi. Chậc, lẽ ra hắn nên nghiên cứu cách hôn kiểu Pháp, để sau vậy–hắn còn cả đời để hôn đủ kiểu quốc gia với Isagi Yoichi.

Vì lần trước luôn cảnh giác cao độ dẫn tới thất bại không mong muốn, Rin thả lỏng người để không khí trong rạp lắng lại, có lẽ để bầu không khí dẫn dắt sẽ tốt hơn.

Bộ phim bắt đầu.

Nếu được trả tiền cho mỗi lần ngáp, Rin sẽ thành triệu phú (dù đã là triệu phú sẵn) chỉ sau nửa bộ phim. Tự dặn dò phải tỉnh táo để còn canh thời gian tỏ tình, lúc này Rin lại không cách nào tập trung được quá ba giây. Hắn còn đếch biết phim đang lồng tiếng hay phụ đề nữa, diễn viên trong phim đang nói tiếng Anh hay Nhật đấy?

Tới đây tự nhiên Rin nhớ một lần từng bị thằng ong vàng mắng 'đồng tính nam ăn thịt số 11 Bastard Munchen", bồi thêm 'thái nhân cách chống đối xã hội' từ tên tóc đỏ.

["Cậu không giấu Yoichi mãi được đâu, Han-rin-bal ạ!" Bachira bắt loa nói vọng lên từ dưới sân, với sự trợ giúp của hai thằng bạn khác của Isagi. Rin cá chắc đó là cái phim tiếng Anh duy nhất thằng ong vàng coi được trong thời gian gần đây và chỉ muốn oang oang khoe mẽ thôi. "Thịt cậu ấy chưa đủ, cậu còn lợi dụng hội chứng stockholm từ thời Blue Lock của Yoichi!"

Hắn mở cửa sổ ra nói vọng xuống, "Tao không cần thằng bị tâm thần phân liệt khám sức khỏe tâm lý cho tao."

Chigiri, đứa tóc đỏ, giật phăng cái loa trên tay gã tóc cam, chống nạnh bảo hắn phải thả Isagi ra. Rin ngó vào trong phòng, thấy Isagi vẫn đang tắm không biết gì về cuộc đột nhập trái phép của bọn bên dưới, mới yên tâm giơ ngón giữa đuổi khách.]

Nếu xã hội rặt một lũ như này, hắn tự hào mang tiếng psychopath, cảm ơn.

Hoặc có thể do Rin hơi mệt sau khi thức tận ba giờ sáng. Bên cạnh hắn Isagi đã bắt đầu sụt sùi khen lấy khen để bộ phim và diễn viên chính, Rin cố căng da mắt xem cậu ta khóc vì cái gì, nhưng cả thế giới bỗng tối sầm lại... Hắn thề là mình chỉ mới thiu thiu ngủ một lát thôi khi ai đó lay hắn dậy và phòng chiếu phim sáng bừng trong ánh đèn LED.

"Rin ơi, hết phim rồi, tỉnh lại nào," Isagi nở nụ cười khiến tim hắn chao đảo–không, là do đầu óc hắn ngổn ngang, tại sao hắn lại chóng mặ–

Khoan đã.

Rin trợn mắt, lúc này đã hoàn toàn tỉnh táo. Lý trí và cơn hoảng loạn đến cùng lúc, Rin phải đỡ trán mới chống lại nổi cơn giận chính mình đang sôi sùng sục trong ngực.

Con mẹ nó, con mẹ nó! Tay còn lại hắn trong lúc cố bám víu vào thứ gì đó đã suýt làm rơi hộp bắp rang bơ còn đầy một nửa báo hại Isagi luống cuống chộp lấy.

Rin bức bối nhận ra, hắn lại thất bại rồi. Lần này hắn không đấm ai hay thứ gì hết, về nhà mới nhặng xị lên.

("Hôm nay Rin chỉ đấm gối thôi, tôi tự hào về Rin lắm!" Isagi thưởng cho hắn một nụ hôn lên má. Vì hắn không phải nít nôi hôi sữa, Rin gặm môi cậu ta ngược lại cho bõ ghét.)

Kế hoạch C không thể đi vào vết xe đổ. Rin, với Isagi thiếp đi trong lòng mình, mở điện thoại ra và hùng hổ gõ phím.

.

.

3.

Lần thất bại đầu tiên: công viên giải trí - quá ồn ào. c̶̶á̶̶i̶ t̶̶à̶̶u̶ ̶l̶̶ư̶̶ợ̶̶n̶ ̶s̶̶i̶̶ê̶̶u̶ ̶t̶̶ố̶̶c̶ ̶c̶̶h̶̶ế̶̶t̶ ̶t̶̶i̶̶ệ̶̶t̶

Lần thất bại thứ hai: rạp chiếu phim - quá im lặng. đ̶̶â̶̶y̶ ̶l̶̶à̶ ̶l̶̶ý̶ ̶d̶̶o̶ ̶m̶̶ì̶̶̶n̶̶h̶ ̶t̶̶h̶̶í̶̶c̶̶h̶ ̶p̶̶h̶̶i̶̶m̶ ̶k̶̶i̶̶n̶̶h̶ ̶d̶̶ị̶

Rin tay quay bút, mắt nhìn mấy địa điểm hẹn hò khác trên tờ giấy note. Hắn cần một chỗ vừa lãng mạn vừa không quá náo nhiệt hay yên tĩnh. Một nơi, nếu có thể, không kích thích phản ứng sinh lý. Và hiển nhiên, một chốn không ru hắn vào thế giới giấc mơ.

Quá tam ba bận, thất bại ba lần không nằm trong từ điển sống của Itoshi Rin. Nhà hàng sang trọng mới mở gần đây có lẽ là một ý kiến không tồi... Duyệt, dạ trường mộng đa, cứ tin vào chính mình là trên hết.

"Rin muốn về hả?" Bên cạnh hắn Isagi nói nhỏ, bất lực nhìn đám bạn rượu nốc vào bản chất thật lòi ra. Một trong số chúng... tên tóc tím hai mái, đầu dựa lên vai thằng tóc trắng chân gác lên đùi thằng tóc đỏ, vừa cười xong lại khóc tu tu như quả phụ chết chồng.

Hắn giả vờ rộng lượng lắc đầu, "Mày còn muốn chơi thì ở lại chút nữa cũng được," nói xong thuận tiện cất sổ tay vào túi áo khoác.

Phía đối diện, Reo sau khi chùi nước mắt nước mũi lên vai bạn thân, và trước sự bất mãn của Rin, bắt đầu hướng sự chú ý lên người Isagi.

"Nè 'sagi... cậu nói th'ch ng' cười đợp, hức!" Reo chồm người lên phía trước, nấc cụt một lát mới ngọng nghịu nói tiếp, "T' đã bọc r'ng sứ cả hàm... Zậy mà cậu zẫn chỉ th'ch con cáo T'y Tạng đớ!!!" chỉ vào mặt hắn rồi tiếp tục khóc như góa bụa tang phu. Khóc to lên, Rin giả vờ vô tình kéo Isagi ngồi gần mình hơn.

Chigiri chán nản vuốt mặt, hất chân thằng bạn đang vô cùng OOC khỏi đùi mình, "Say mất nhận thức rồi," dứt lời đổ rượu vào bát cơm. Có tỉnh táo nhưng không đáng kể.

"Reooo, cậu bẩn wá đ' mấttt," Nagi ngả lưng lên tường, ngửa đầu nói với cái trần nhà. "Is'gi gzúp tớ v'i~~" Thằng mặt giặc sơ hở là nói bóng gió Isagi. Thụi một quả vào mồm!

Kunigami, người được chọn làm tài xế hôm nay, lịch sự nhờ hắn và Isagi cùng đưa cả đám về khách sạn nghỉ ngơi. Nửa tiếng sau, Rin thấy mình đang đưa bọn bạn tốt xỉn quắc cần câu về phòng.

Vài giờ sau khi tiễn lần lượt hai tên Nagi và Reo vào giấc ngủ (và dộng mỗi thằng một cú), hắn rời đi kiểm tra bên phía Isagi. Bọn bợm rượu năm lần bảy lượt ôm dính Isagi không buông đều đã bị Rin xử lý, nhưng hắn vẫn thấy bất an kiểu gì. Lũ còn tỉnh táo - Hiori và Kunigami, chắc hẳn biết thân biết phận chớ có táy máy Isagi Yoichi, Rin quắc mắt toang rút điện thoại ra dằn mặt thì bỗng có tiếng động phát ra từ sau lưng.

"Ne ne, Rin-chan."

Phong long vừa nhắc đã tới. Thằng thứ 6 ngày 13 đầu óc bất thường tiến lên ngang hàng với hắn, biểu cảm ngây thơ nai tơ nhưng ánh mắt thì siêu cấp vô sỉ, tay giơ... một quyển sổ?!?

Bachira gật gù nở nụ cười thiếu đánh, "Chữ Rin không đẹp nhưng gọn gàng ha."

Thằng khốn.

Rin gằn giọng đe dọa như sắp biến thành một chai Viper 50EC, "Tao còn có thể xử lý gọn gàng thằng nào giữ đồ tao không trả." Dứt lời giật lại quyển sổ, không rõ Bachira đã đọc được bao nhiêu.

Hắn sẽ không bao giờ biết, vì ngay khi hắn định hỏi cung nó đã bụm mồm khuỵu xuống, tay còn lại ôm bụng cả người co co giật giật. Một cảm giác rất, rất deja vu...

"Ù hụêee!" Thiếu mỗi tiếng pháo hoa–Rin nghĩ hắn cần giết ai đó.

***

Mười tám giờ ba mươi phút, Rin mở cửa ô tô, tay chìa ra cho bạn hẹn lấy đà bước xuống. Đợi Isagi mồm chữ O mắt chữ A với độ sang chảnh của nhà hàng xong, Rin mới phổng mũi dắt cậu ta vào trong.

"Lẽ ra Rin phải nói trước với tôi ta sẽ đến nhà hàng hoành tráng như này," Isagi thở dài thườn thượt, cúi xuống xoa xoa bộ âu phục trên người, "Tôi lẽ ra nên mặc một bộ vest phù hợp hơn..."

"Đó là bộ đẹp nhất của mày rồi," Rin đảo mắt. Hắn không hiểu bằng cách nào mà Isagi có thể phàn nàn cùng một câu tận chục lần chỉ trong mười phút lái xe. "Sao mày lo lắng thế?"

Isagi nói qua kẽ răng, trông khó chịu nhiều hơn Rin tưởng, "Vì trông tôi rất dở hơi và Rin thì rất đẹp trai! Tóc của tôi chưa được chải đủ gọn gàng–vài lọn tóc cứ rơi xuống mãi, nhìn này!"

Vest thoải mái không ôm quá sát, được đặt may riêng giống với bộ vest mà Rin (thừa) biết Isagi sẽ chọn mặc hôm nay, được tỉ mỉ thiết kế làm nổi bật ngoại hình vốn điển trai sẵn của Rin (hắn thừa biết Isagi mụ mị vẻ ngoài của mình) và đảm bảo đủ đặc trưng để người ngoài nhìn ra họ là một cặp.

Rin chỉ không đoán được Isagi sẽ bận lòng việc đó.

"Tao thấy ngoại hình mày lúc này chẳng có gì kì quặc," Rin vuốt tóc mai cho Isagi, động tác vô cùng quen tay. "Có cái tính của mày ẩm ương, chờ mày vào trong chắc phục vụ ngủ được hai mùa world cup rồi."

"... Rin chỉ cần nói trông tôi ổn thôi, Rin biết mà?"

"Tao có nói," Rin ngưng một lúc, nhìn Isagi cố hồi tưởng cuộc hội thoại ban nãy, cố không nhếch mép cười trước khi quăng quả bom nguyên tử. "Trong đầu tao."

"Khiếu hài hước của Rin... Biết sao không, tôi khát lắm rồi, tôi cần một chút mặn mà sau cuộc trò chuyện này." Isagi mệt mỏi đáp, đoạn kéo tay Rin về cửa nhà hàng.

Rin nhếch môi để Isagi lôi mình vào trong trước vẻ mặt ngờ nghệch của những người xung quanh, "Mày đang ghen tị, ta đều biết điều đó."

"Còn Rin thì đang hành hạ tôi đấy."

Nội thất không có gì để chê, Rin đã đặc biệt nghiên cứu phong cách trang trí mà Isagi cảm thấy thoải mái nhất. Về chất lượng món ăn, hắn tin ba sao Michelin thừa sức đánh bật mọi nghi ngờ. Và để Isagi được tự nhiên nhất có thể, Rin đã không tự tiện đặt phòng riêng, chỉ một bàn bình thường ở tầng thượng vẫn đủ lãng mạn và riêng tư cho cả hai.

Không còn gì, nhấn mạnh, không còn một điều gì gây trở ngại nữa. Tất cả mọi thứ đều hoàn hảo. Khi thành thạo gọi món có tên tiếng Pháp, hắn lén bắt được ánh mắt ngưỡng mộ của Isagi. Tốt, Rin chắc mẩm hôm nay sẽ là ngày trọng đại đó. Hắn sẽ tỏ tình với Isagi ngay bây giờ.

Nắm chặt lòng bàn tay, Rin đứng lên, vẻ mặt nghiêm túc, "Isagi-"

Nhưng trước khi hắn kịp nói thêm câu gì, từ ngoài cửa xồng xộc bước vào một người phụ nữ đầu tóc rối bù, váy áo xộc xệch, đeo kính răm, đội mũ rộng vành đi biển. Rin khựng lại, dàn nhạc giao hưởng ngừng chơi, mọi người dừng di chuyển, im phăng phắc hướng sự chú ý đến cô ta. Isagi không là ngoại lệ.

Rin hít một hơi, cố kéo Isagi quay lại cuộc đối thoại. Mọi nỗ lực trở nên phù phiếm khi Isagi đáp, "Sao ấy Rin?" nhưng mắt vẫn nhòm về hướng của người phụ nữ.

Còn cô ta thì dừng lại ngay trước bàn một cặp đôi.

"Isagi, hôm nay-"

"TÊN KHỐN PHẢN BỘI!"

Tất cả đồng loạt kinh ngạc thở hắt. Về phần nhân viên phục vụ, thôi đừng nói tới... ("Tụi mình nên kéo cô ta ra ngoài chứ?" , "Khoan khoan, tôi muốn xem kịch vui!" ...)

Lúc này ai cũng gần như vui vẻ xem kịch, Isagi không đoái hoài gì tới hắn nữa. Nếu sự xuất hiện đột ngột của cô gái A chưa khiến Rin tuyệt vọng, thì hành động tiếp theo sau đây đã làm điều đó.

"Tôi thua nó ở chỗ nào, mà anh dám lừa dối tôi!" Một ca ngoại tình điển hình, chậc chậc.

Người đàn ông C đứng phắt dậy, "Cô là ả đàn bà hung dữ thô tục! Cô sẽ không bao giờ được như em ấy!" Quá sách giáo khoa, 6 điểm.

Ly rượu trên bàn bị nữ A hất lên người phụ nữ B đang ngồi, B á lên. "Cũng giống như nó sẽ không bao giờ mang thai được cho anh! Anh đã bị lừa, vì người ngồi với anh là đực rựa!!!"

Cả phòng hít một ngụm khí lạnh.

Nữ (?) B giọng run lên, "Có lẽ tôi không thể giấu được nữa. Đúng vậy, tôi là đàn ông, được thuê đến để chia cắt hai người. Nhưng đó là vì cô và anh ấy là anh em!"

Ai đó ngã khỏi ghế. Tay chơi kèn của dàn nhạc lỡ miệng "toét" một phát.

Nam C nhắm mắt, vẻ mặt không còn gì để mất, "Đó không phải là vấn đề. Vì tôi chỉ đang giả danh người đàn ông này, người thừa kế thật sự đã biến mất từ lâu."

Tấm khăn trải bàn xui xẻo bị Rin vò một góc thành nùi giẻ. Cái fiesta máu chó gì đang xảy ra đấy? Speedrun 2000 tập phim telenovela à?

"Không, không..." Nữ A khuỵu ngã xuống sàn, tay ôm bụng vô cùng thảm thương, "Tôi đau bụng quá... lẽ nào là sảy thai...!"

Rin che nửa mặt bất lực không nhịn được nữa, đứng dậy muốn kéo Isagi đi. Trái lại Isagi níu tay hắn, "Rin, ở lại tí đi, món tráng miệng ở đây ngon quá."

... Món chính còn chưa được bưng lên.

Nữ (?) B tiến đến muốn đỡ A dậy lại bị A đẩy mạnh, tức thì ngã ra sau đầu va vào cạnh bàn. Trước sự bàng hoàng của cả phòng, cô à nhầm anh ta đứng dậy, trợn mắt lắp bắp, "...Anh nhớ ra rồi, anh chính là anh trai bị mất tích của em, cũng chính là người thừa kế thật sự!"

"Ôi! Anh hai!"

"Em gái!"

"... Vậy giờ ai là bồ tôi? Tôi là ai? Ủa là sao ta..."

***

"Rin, Rin, chờ tôi với... Khoan đã, môi chảy máu rồi kìa, để tôi xem nào."

"Không."

"Lại cắn môi nữa, Rin đứng đây đợi tôi mua băng sát trùng cho."

Rin bần thần nhìn Isagi hớt hải chạy đi. Hắn lại thất bại. Một lần nữa. Chiến thắng trong gang tấc, vậy mà ba kẻ nào đó lại xuất hiện và đá phăng cơ hội ngàn vàng của hắn.

Nghĩ tới đó hắn đứng chết trân như một pho tượng, cho đến khi nghe được những giọng cười hết sức quen thuộc gần đó.

"Há há há ban nãy cậu nhìn thấy vẻ mặt của cậu ấy không? Gần một năm rồi tớ mới được cười như này đó há há há!"

"Bachira, cậu mới hôm qua ngất vì thiếu oxi khi đang xem phim hài. Cơ mà lúc nãy cậu xô tớ mạnh quá đấy! May mà tớ dẻo người..."

Não Rin nhảy số, ráp cơn bão thông tin vừa nhận được với kênh phim drama trực tuyến mới đây.

...

...Con mẹ nó. Con mẹ nó!!!

Isagi, tao không nhịn nổi. Rin thú tội với Isagi-thiên thần-mini trong đầu mình trước khi vung nắm đấm bay vào giữa chiến trường, không nắm chắc phần thắng nhưng ít nhất phải kịp bóp cổ con ong chết tiệt đó.

"Ặc ặc ọc ọc éc!" (tạm dịch: Bớ người ta giết người!)

"Cáo Tây Tạng dại phát điên rồi ai cản lại–Á hự!"

"Không liên quan tới tôi, tôi sủi đây."

Mười phút sau, Isagi quay lại băng bó sơ cứu không chỉ một mà tận ba người.

.

.

"Hắt xì!"

"Bệnh hả Reo?"

"Trái gió trở trời thôi. Không biết ba tên kia sao rồi?"

Thiếu gia Mikage thanh thoát lau mũi, tiếp tục xem tài liệu. Reo chỉ vô tình phát hiện một yêu cầu đặt bàn dưới danh nghĩa Itoshi ở một trong các nhà hàng của mình, và "rộng lượng" chia sẻ thông tin vào nhóm chat. Việc họ làm gì với thông tin đó không thuộc trách nhiệm của Mikage Reo.

Ai đời lấy oán báo ân, nhưng cái gì cũng có ngoại lệ của nó. Cảm ơn lần trước nhé, Itoshi. Mở mắt ngủ dậy thấy cục u trên đầu đâu có vui vẻ gì cho cam.

.

.

4.

Từ lần thất bại đau đớn não nề, Rin tự hào là người chống đối xã hội hashtag #psychopathpride. Không bao giờ tin được bố con thằng nào, trừ chính mình và Isagi ra.

"Thô lỗ quá, Rin-chan à," con ong vàng chu mỏ than vãn.

"Mày câm," hắn đáp, tay điêu luyện chụp nốt tấm ảnh. Trong ảnh là Bachira ngồi trên giường dưỡng thương với Kunigami, Chigiri và Isagi ngồi xung quanh, góc trái là ngón giữa của Rin.

Thằng Tí Điệu chỉ bị xây xước nhẹ, thằng mắt quầng thâm - mang danh bạn tốt bỏ chạy ngay khi thấy mặt Rin - thì lành lặn. Tấm ảnh được Rin gửi vào nhóm chat cả năm mới đụng đến vài lần để bọn còn lại lấy làm gương.

Rin nhận ra cứ mỗi lần mình muốn rời khỏi vùng an toàn để tái hòa nhập cộng đồng, cái cộng đồng đó sẽ chơi hắn một vố đau. Hắn lần nữa vất vả rút kinh nghiệm từ ba lần thất bại trước:

1. Đừng thử mấy thứ không quen thuộc. Cứ an toàn nhất có thể. Tin vào giác quan thứ sáu. Tàu lượn siêu tốc là thứ trò chơi mất dạy.

2. Đừng tự dưng đổi gu. Ngủ nghỉ đầy đủ.

3. KHÔNG TIN VÀO LOÀI NGƯỜI. TRÁNH XA LŨ CHẾT DẪM ĐÓ RA.

Off-season đã đến những ngày cuối, nếu không nhanh tay thì chả biết đời nào hai đứa mới rảnh. Càng nghĩ càng không thông, Rin vươn tay bật truyền hình lên, với hy vọng lướt trúng một kênh nào đó kiểu "dịp mặn nồng nghìn năm có một cho các cặp đôi" chẳng hạn.

"Bạn và người yêu gần đây ngày càng lạnh nhạt, muốn hâm nóng lại tình yêu?"

"..."

Rin ngồi thẳng lưng, chăm chú ghi chú. Của trời cho đấy.

"May mắn cho bạn, cơn mưa sao băng Anh Tiên Perseids sắp tới đây sẽ giúp bạn làm điều đó! Thứ năm tuần này chính là cơ hội cuối cùng để bạn chớp lấy..."

Nếu không tin tưởng được loài người... Ta vẫn còn tin tưởng được tự nhiên.

Bóng đèn cháy sáng trên đỉnh đầu, hắn vừa nghĩ ra một kế hoạch D vô cùng hoàn hảo. Gấp cuốn sổ lại, một thân hừng hực quyết tâm, Rin quyết đoán mở điện thoại lên chốt đơn.

Quãng đường hắn tiến vào nhà bếp lâng lâng như đang trên mây.

Isagi đang pha ca cao nóng ngay bàn đảo. Hắn nhớ về căn bếp hiện đại của nhà riêng ở thủ đô Paris. Lạnh lẽo. Trống rỗng. Nơi Rin chỉ bước nửa chân vào để vội lấy khay đồ ăn nấu sẵn của đầu bếp thuê riêng.

Hắn chớp mắt, mọi thứ tức thì trở nên ấm áp và sống động. Isagi lơ đễnh pha bột ca cao và sữa đặc tỷ lệ 2/1, trước khi nhận ra Rin đã đứng ngắm mình từ lúc nào không rõ. Cậu ta cười rộng, giọng hớn hở, "A Rin, công thức mới này siêu ngon-"

Câu nói chưa kịp nói hết. Rin quay người Isagi kéo cậu sáp lại gần mình, một tay vắt qua eo người bên dưới ôm bổng lên giữa không trung. Isagi ré lên một tiếng rồi cười rúc rích, âm thanh trong vắt như tiếng chuông ngân.

"Đi núi chơi không?"

"H-hả?"

Rin gỡ tay khỏi hông Isagi để rút điện thoại ra, đưa cho Isagi xem hóa đơn thanh toán. "Đột nhiên tao có hứng."

Tiền đạo chủ lực của Bastard Munchen nhướn một bên mày, bĩu môi. "Rin đặt luôn rồi, còn hỏi ý kiến tôi chi?"

Rin chấn động hơi há miệng, đột nhiên cảm thấy hơi bứt rứt. Trước giờ mọi cuộc đi chơi hoặc do Isagi gợi ý và họ sẽ cùng quyết định, hoặc hắn tự ý bốc đồng và cậu ta chiều theo. Hiện tại ngẫm lại hành động này có hơi quá quắt.

Thấy Rin gục đầu xuống như con mèo mun hối lỗi vì lỡ cào tay người nó thích, Isagi cười khịt mũi, áp tay hắn lên má mình, để hắn ôm cậu ta lại gần hơn, "Trêu Rin thôi, tôi có bảo không đi đâu?" Hơi ấm truyền từ cậu ta sang Rin, ranh ma lan ra khắp cơ thể.

No.1 Blue Lock trợn mắt. Hành động đó sẽ rất đáng sợ, nếu vành tai hắn không đỏ ửng như quả cà chua. Tay cậu út nhà Itoshi sau đó nắm lấy cổ áo Isagi. Hành động đó sẽ gây áp lực, nếu Rin sau đó không dịu dàng bế Isagi ngồi lên bàn đảo, treo lên ánh mắt mãnh liệt điển hình của người thèm được hôn đã lâu ("đã lâu" ở đây là một tiếng đồng hồ).

Tiếp đó là một màn Eiffel thân gửi lời chào tới Rathaus-Glockenspiel bằng ngôn ngữ cơ thể.

***

Hắn khó lòng che giấu được sự mong đợi với chuyến đi này. Isagi ngồi cạnh bên cũng biết điều đó, và đơn giản mỉm cười đầy ý tứ.

Khu cắm trại mới mở gần đây đang quảng bá loại hình giải trí mới. Như đã bàn trước đó, hai người sẽ tự lái xe đến vị trí mong muốn của mình trong khu vực an toàn đã được thông báo. Cả hai đều có bằng lái xe và Isagi sẽ là người lái, vì vào lần kiểm tra kiến thức tại gia gần nhất của Isagi trước đêm đi cắm trại, cậu ta đã trả lời vô cùng tự tin "Đi về phía Đông... là ở đây rồi còn gì!?" tay chỉ vào chữ West.

["Không phải như Rin nghĩ đâu, ai mà không mắc sai lầm!"

"Ừ, và tin tưởng thằng mù đường sẽ là sai lầm của tao."]

Và họ ở đây, với Isagi cầm lái và Rin đảm nhận nhiệm vụ chỉ đường.

"Mình lên cao một chút thì sao? Cảnh chắc đẹp lắm," Isagi nói. Cậu ta sực nhớ gì đó rồi lo lắng hỏi, "Ừm... Rin ổn với độ cao này chứ?"

Tính cách săn sóc và tinh tế đó của Isagi rất ngọt ngào, nhưng câu hỏi lại quậy đục nước nỗi đau lần trước của Rin. Nếu không biết Isagi thật tâm nghĩ cho mình, Rin đã tưởng cậu ta cố ý. "Tao ổn. Tập trung lái đi."

Khi họ đến vị trí mong muốn và trải thảm dựng trại dọn bàn xong thì đã là ba giờ sau. Trong lúc Isagi nấu canh, Rin kiểm tra độ chắc chắn của cọc lều. Khi Rin đang dựng lều lên, hắn để ý thấy bước chân Isagi tiến lại gần và, chờ.

"Rin..." Isagi sững sờ, giọng run run. "Tôi tưởng người ta dựng sẵn cho mình... Rin biết dựng lều từ khi nào vậy? Ngầu quá đi?!?"

Cắn câu.

Rin dùng hết sức bình sinh nghiến răng để ngăn mình nhếch mép cười kiểu Keikaku Doori, bên ngoài giả vờ bình thản dù hắn là kẻ đã mày mò cách dựng trại, nhóm lửa và đủ thứ kiến thức sinh tồn ngoài trời mới vài hôm trước. "Bình thường thôi, ai mà không biết mấy cái này."

"Không, tôi không nghĩ ai cũng biết," Isagi lắc đầu, bước đến gần hơn để ngó vào trong. "Ít nhất thì tôi không biết. Rin nhớ phải dạy tôi đấy."

Rin nói vu vơ một cách tâm cơ. "Lần sau đi."

Isagi im lặng một lúc, rồi nhận ra ý nghĩa câu nói nên hơi xấu hổ gãi má. "Ừm, lần sau nhé," cậu ta cười đầy hy vọng.

Kế hoạch đang diễn ra vô cùng trơn tru đến mức đáng ngờ. Không ai say xe, chóng mặt; Rin thậm chí còn dằn mặt bọn Blue Lock trước rằng hắn thật sự sẽ thực hiện tội ác chiến tranh nếu thằng nào dám cắc cớ táy máy lần nữa.

An tâm rằng đã bao trọn gói ngày hôm nay để không bị làm phiền, Rin biết hắn chỉ cần đợi cơn mưa sao băng đó xuất hiện thôi và kế hoạch tỏ tình này bế mạc là vừa.

Sau khi ăn uống phủ phê, họ dạo quanh khu vực gần đó để chụp ảnh và ngắm cảnh. Việc này làm Rin nhớ lại lần chụp ảnh ở công viên giải trí, và rằng Rin nhận ra hắn thích Isagi nhiều như thế nào. Nhưng thế là chưa đủ. Khi đang chụp cho Isagi, Rin tỏ tường: hắn còn có thể thích một người ngày một nhiều (dĩ nhiên hắn sẽ không nói ra) và thích cả những thứ vô tri vô giác xung quanh cậu ta. Cánh hoa cài sau tai. Chiếc lá con rơi trên sống mũi. Bóng lưng nhuộm trong hào quang. Nếu Rin chú ý hơn trong tiết văn học, có lẽ hắn đã có thể hiện thức hóa Isagi Yoichi bằng ngôn từ.

Nhưng Rin hiện tại chỉ biết mình đã ngã (vào lưới tình). Ngã rất đau.

Isagi cũng vừa ngã sõng soài, Rin chụp một pô trước rồi mới đỡ cậu ta dậy. Họ quả là một cặp đôi tuyệt vời.

Nghe tiếng 'tách', Isagi nhận ra chuyện gì vừa xảy ra liền nheo mắt đe dọa, "Xóa nó ngay, Rin."

"Mày xóa tấm ảnh tao trượt băng ngã trước," Rin không thèm nhìn tới, chăm chăm lưu tấm hình vào lưu trữ đám mây. Lý do hắn tự tin đến vậy là bởi Isagi sẽ không bao giờ xóa tấm ảnh xấu hổ đó, mặc cho hắn có xóa hết dữ liệu thì vẫn còn một cái tài khoản khác bị giấu.

Isagi tính toán đủ đường rồi mới đăm chiêu lẩm bẩm, "Đó là lần duy nhất tôi thấy Rin mất vẻ điềm tĩnh khi ở cạnh tôi, tôi không xóa đâu..."

Isagi phủi lá trên người, ngán ngẩm chu môi. Rin ngẩng đầu, nhìn Isagi không chớp mắt.

"Nếu mày nghĩ đó là lần duy nhất tao hớ hênh trước mặt mày thì là do mày không chịu quan sát."

Vì tim tao không bao giờ bình tĩnh khi ở gần mày, nửa câu sau Rin nuốt ngược vào trong, Isagi không cần biết điều đó.

Bằng cách nào đó, họ tạm ngưng cuộc dạo chơi khi còn cách thời điểm mưa sao băng xuất hiện mười phút, và dừng lại trên đỉnh đồi không xa bãi trại lắm. Hai người ngồi cạnh nhau trong im lặng, tay nắm chặt tay và vai kề vai gần gũi.

Isagi ngả đầu lên vai hắn, chậm rãi thở đều - trái ngược với nhịp thở gấp gáp của Rin - với bàn tay chà xát cánh tay như muốn làm nhẹ đi phần nào cái lạnh đầu đêm. Một cơn gió buốt thổi qua, Rin kéo áo khoác đắp cho cả hai và nhận ra Isagi đã đang ngắm hắn từ lúc nào.

Họ nhìn nhau và Isagi cười nhẹ. Có lẽ do ánh trăng, nhưng vì Chúa lòng lành, mắt cậu ta dường như đằm xuống một tông, hóa thành một sắc xanh thăm thẳm, những cuồng ngông trên sân cỏ nhường chỗ cho sự bình thản, dường như chẳng còn mông muội gì lay động được Isagi nữa - trừ dáng hình đang chiếm trọn ánh nhìn của cậu ta.

Isagi Yoichi thật sự đã luôn, và chỉ luôn dõi theo Itoshi Rin.

Và mắt hắn cũng chỉ lấp đầy hình bóng một người.

"Sao Rin đơ ra thế?" Isagi nghiêng đầu hỏi.

"Hôn tao đi," Rin bật ra quá nhanh, quá muộn để hối hận.

Môi họ rút ngắn khoảng cách trong nháy mắt.

Gần hai phút sau, Isagi mới thở dốc chống tay đẩy ngực Rin ra, vẻ mặt tím tái tưởng mình vừa chầu ông bà. Hắn không biểu cảm và hiển nhiên là không hối lỗi nói, "Mày nên học cách thở khi hôn. Ta làm điều này gần hai năm rồi và mày vẫn còn thở như hấp hối sau khi hôn xong."

"Tôi có cố nhá! Nhưng mỗi lần Rin cọ lên gáy tôi lại quên," Isagi bắn cho hắn ánh mắt hoài nghi, "Tôi biết Rin biết điều đó."

"Và tao vẫn làm." Rin tự hào đáp.

Isagi khịt mũi không thèm nhìn Rin nữa. Chóp mũi hồng, hai má ửng đỏ, mắt ướt át rưng rưng. Dường như hắn thấy cậu ta mọc ra hai tai thỏ...

Rin suýt hôn thêm cái nữa nếu không phải Isagi chợt chỉ lên bầu trời, vui vẻ thốt lên:

"Mưa sao băng! Mưa sao băng kìa!"

Ờ nhỉ. Mưa sao băng, suýt quên mất. Mục tiêu của ngày hôm nay.

Rin dự định chốc nữa thôi, hắn sẽ tay ấp má Isagi, nhìn vào mắt cậu ta, thì thầm, "Trăng đêm nay đẹp lắm". Cổ điển, truyền thống, nhưng lãng mạn.

Chắc chắn Isagi không ngu tới mức không hiểu ngụ ý của hắn. Mà nếu có không hiểu, Rin cũng có cách giải quyết.

Cảm giác nôn nao chộn rộn trong bụng Rin, nhưng hắn biết không phải do ngộ độc thực phẩm. Chỉ là lo lắng, Rin tự trấn an, cho chính mình một phút bình tĩnh. Hắn đã ẳm về cúp thế giới, vượt qua dự án Blue Lock, thắng luôn đám "bạn" luôn chực chờ Isagi, không còn điều gì làm khó được Rin nữa.

Rin nghiêng người về phía Isagi, bàn tay hơi run dụi vào sau gáy cậu ta.

"Isagi Yoichi," hắn gọi.

"Hửm?"

"Nghe kỹ, tao có chuyện muốn nói," Rin hít một hơi, ngay sau đó thấy Isagi trợn mắt chữ A, miệng há hốc chữ O. Hắn mất bình tĩnh một giây, Isagi biết rồi sao? Không hề gì, có biết bây giờ cũng chẳng sao, ngay cả Isagi cũng không ngăn được hắn!

Isagi chỉ tay về phía sau lưng Rin, lắp bắp:

"G-g-g-g-!!"

???

Isagi bấu chặt vào tay hắn. Rin xoay ngoắt ra sau, thứ đầu tiên đập vào mắt hắn là một cặp mắt sáng trong đêm, hai cái tai be bé, dáng người to to, cặp vuốt nhọn nhọn... Chưa đầy một giây, Rin theo bản năng tóm lấy Isagi bế kiểu công chúa rồi chạy như tên lửa bắn. TẠI SAO Ở ĐÂY LẠI CÓ-

Chào những người bạn leo núi của tôi, xin gọi tôi là Yoko - chan, và tôi sẽ hướng dẫn các bạn một số mẹo khi gặp phải gấu! Điều tiên quyết là giữ khoảng cách, cảnh giác cao độ và đừng để nỗi sợ lấn át bình tĩnh nhé!

Điều tiên quyết đã không được thực hiện. Trong đầu Rin tái hiện lại đoạn ghi hình hướng dẫn khi leo núi/cắm trại, hắn vừa gào chửi vừa hối thúc cái clip nói nhanh lên!

Nếu bạn gặp một con gấu hung dữ, hãy quan sát xem đó là loại gấu gì trước, gấu nâu hay đen... Tối thui thì làm sao nhìn màu?!?

"R-Rin tôi nhớ ph-phải giả ch-chết..." Isagi nói cũng không nổi nữa, tái hết mặt mày, lúc này ngoan ngoãn không chống cự để cho Rin đỡ mình chạy.

"Áp dụng với phát hiện từ xa và gấu nâu thôi," Rin đáp vội. Gấu đen thấy hai cái xác sẽ nghĩ đó là buffet trời thưởng.

Isagi hít vài hơi lấy lại bình tĩnh, nhắm mắt suy tư, "Nếu bị gấu truy đuổi thì phải chống trả nó, vừa phản công vừa..."

...lùi tìm chỗ trú ẩn, không được quay lưng chạy.

Isagi thuộc bài, rất tốt–mẹ nó giờ không phải là lúc khen ngợi! Hai người trao đổi ánh nhìn; quá hiểu ý nhau, Rin thả chậm tốc độ, cùng lúc Isagi phóng xuống. Hai người chộp lấy mấy cành cây gần đó rồi hùng hổ xoay lưng, chuẩn bị tư thế-

"Làm gì vậy hai bồ tèo?"

Lúc này không phải hình ảnh con gấu hung dữ dí sát nút họ nữa, mà là Gagamaru đang tròn mắt ngây thơ. Cậu ta dắt theo con gấu ban nãy đã rượt theo hai người, lúc này ngoan như cún dụi vào tay Gagamaru.

"Hana tưởng các cậu bị lạc nên gọi tớ tới giúp này, hóa ra là người quen, hai cậu đánh lẻ đi chơi đấy à?" Gagamaru xoa đầu con gấu, nói chuyện như thể nó là em gái mình.

Adrenalin vẫn còn hừng hực trong người Rin trong suốt chuyến đi trở về lều. Theo như chia sẻ, Gagamaru sống ở khu vực gần đó, và thường tuần tra xung quanh để xem có ai lạc đường hay gặp khó khăn gì hay không. Về phần con gấu–e hèm, Hana–nó là 'em gái' của cậu ta.

... Cái đếch gì đấy? Sao lại đi kết bạn với gấu?

Trong lúc suy nghĩ, Rin không để ý Isagi ghì chặt tay mình. Khi về tới lều và chào tạm biệt Gagamaru, Rin mới từ từ bình tĩnh lại.

Hắn không thể tin vào tự nhiên nữa. Mọi thứ đang chống đối lại Rin. Không chỉ bọn Blue Lock, mà ngay cả thiên nhiên và chính Rin (chính xác hơn, bụng và cơn buồn ngủ) cũng thế.

Thành đôi với Isagi Yoichi khó thế ư? Họ là hai cầu thủ chuyên nghiệp chứ có phải thần tiên vượt khó yêu nhau đâu mà đủ thứ tai ách ập tới? Muốn cưới Đứa trẻ trời ban hắn phải lội đèo trèo suối bao lâu nữa?

Bên cạnh, Isagi khều tay hắn, "Rin ổn chứ? Trông cậu xanh xao quá."

"Tao bực," Rin mím môi, quá mệt mỏi để tỏ ra mình ổn. "Chuyến cắm trại kinh khủng này... Mày cũng thấy chán chứ gì? Nói đi, nói là tại tao hết."

Chính Rin còn tin câu nói của mình, và hắn ghét điều đó. Hắn đỡ mặt, hơi gập người xuống. Giờ thì tình huống trở nên vô cùng ngại ngùng. Ít nhất là Rin thấy vậy. Hắn không muốn Isagi thấy những mặt 'yếu đuối' và 'thảm hại' của mình. Họ đã qua cái thời xấu hổ ngượng ngùng nhưng không có nghĩa Rin ổn với điều đó. Isagi chỉ nên thấy một Itoshi Rin hoàn hảo và tuyệt vời và bất bại thôi.

Isagi cười khịt mũi, vẻ mặt sáng bừng. Cậu ta vươn tay ra đặt lên vai hắn, chậm rãi lắc đầu.

"Nhưng tôi vui mà. Chưa lúc nào tôi hết vui á. Rin dắt tôi đi chơi, mình có thời gian riêng tư với nhau, mưa sao băng cũng đẹp, trải nghiệm độc đáo bị gấu rượt..." Cậu ta cười khúc khích. "Tôi không nghĩ trong đám bạn của mình có ai từng bị tương tự đâu. Đặc biệt là phần gấu rượt."

Chết tiệt, làm sao mà Isagi có thể hoàn hảo tới như vậy? Hắn muốn ăn trọn cậu ta một phát một, hắn muốn hôn cậu ta ngay lập tức và...

Hắn đã làm thế. Rin đỡ sau đầu Isagi và hôn cậu ta say đắm. Mười giây sau, Isagi dứt ra khỏi nụ hôn và chớp mắt ngạc nhiên, "Mới lạ đấy. Tôi không ngờ tới luôn."

"Tao cũng vậy, và tao không nói tới nụ hôn. Mày trông bình tĩnh dù mới nãy còn run cầm cập," Rin nhếch mép.

Hai má Isagi phiếm hồng. Cậu ta ngượng ngùng lắp bắp, "Tất cả là tại Rin! Lần trước Rin cho tôi xem cái phim kinh dị về đôi tình nhân bị gấu rượt! Tôi đã bị ám ảnh nhiều ngày liền đó!" Cậu ta gần như hét toáng lên.

"Tôi đi hâm canh đây, Rin có đói thì..."

Phần còn lại của câu nói nhỏ dần và Rin không nghe thấy gì nữa. Lỗ tai hắn lùng bùng lình xình còn não thì dừng lại ở đoạn "cặp đôi bị gấu rượt", và từ "đôi tình nhân" vỗ chuông vang dội từng ngóc ngách trong tâm trí hắn.

Đó là lời đồng ý, và hắn chỉ cần hỏi thôi. Rin đã nghĩ tới việc tỏ tình ngay và luôn, nhưng nghĩ tới tình huống: vài năm nữa vào lễ kỉ niệm, hay thậm chí giữa cuộc truy hoan (e hèm-), nhỡ đâu Isagi đột nhiên hỏi "Này Rin, tôi chợt nhớ hồi chúng ta bị gấu đuổi ; trong lúc hai đứa mình mệt mỏi và xơ xác và rất cần tắm rửa, Rin đã tỏ tình, Rin nhớ không?" và cười rộ lên há há há há~...

Tâm tình của hắn - không thể là một trò đùa, hay được nói qua loa. Nó phải được nói ra vào thời điểm hoàn hảo nhất và được thực hiện một cách trang trọng.

Lần sau. Rin thề thốt với lòng. Hắn sẽ lên một kế hoạch hoành tráng và tỉ mỉ và cẩn thận nhất trần đời, không thứ gì có thể phá đám và chắc chắn nó sẽ là kỉ niệm khó quên nhất của Isagi, dù cho có khó khăn trở ngại trời đày cỡ nào đi chăng nữa.

.

.

5.

Itoshi Rin thích hỗn loạn là sự thật, nhưng cũng không liều tới mức phó mặc cho ông trời trong việc sắp xếp và lên kế hoạch đời mình. Nếu thật sự muốn chính thức bế Isagi Yoichi về nhà mình, Rin biết hắn phải làm gì.

Và đây là kế-cmn-hoạch.

Rin nghĩ sau mỗi lần thất bại hắn đều rút ra được bài học và đây sẽ là cú sút ghi bàn dứt điểm trong trận đấu 1 vs chục kẻ dòm ngó Isagi. Thụy Sĩ, visa schengen vẫn còn thời hạn, khách sạn năm sao đảm bảo không có cổ phần hay dấu răng của bất cứ thằng nào từ Blue Lock (lọc ra chỗ nào không thuộc sở hữu của thằng đầu tím khá là khó khăn, nhưng hắn đã làm được).

Không có con gấu hay lũ "bạn" nào đến quấy phá, chưa kể vừa an toàn lại sang trọng thoải mái, quá thừa sự riêng tư và không thiếu chỗ nghỉ ngơi. Ba ngày ba đêm vừa đủ để hắn tìm cơ hội rải hoa hồng lên giường rồi đốt nến trái tim chỉ đợi Isagi gật đầu cái rụp là kết thúc chương trình.

Đây là kế hoạch cuối cùng của Rin, vì hắn biết lần này chắc chắn phải thành-cmn-công.

Hắn đã đặt xong phòng khách sạn, nghiên cứu suốt hai ngày liền những địa điểm tuyệt vời gần đó để dắt Isagi đến chơi, và hiện tại Rin chỉ cần thông báo cho cậu ta biết nữa thôi.

Nên là hắn mở điện thoại và nhấn gọi số ưu tiên "ISAGI". Điện thoại chỉ reo vài giây trước khi đầu kia chấp nhận gần như ngay lập tức.

"[Tít... tít...] Rin! Có chuyện gì sao? Tôi đây tôi đây!"

Cuộc gọi hơi rè, hoặc Isagi đang ở nơi công cộng. Quá nhiều tiếng ồn. Tự dưng Rin lờ mờ cảm nhận có gì đó bất ổn đang diễn ra, nhưng hắn nuốt xuống cảm giác nghi ngờ và tiếp tục.

"Tao vừa đặt vé đến Thụy Sĩ. Đi chơi đi."

Thú thật, Rin đã nghĩ Isagi sẽ phấn khích la toáng lên, hoặc ngược lại, dỗi hờn trách hắn lần nữa tự ý quyết định không hỏi ý kiến cậu ta trước.

Hắn chỉ không ngờ đối phương lại im lặng không đáp một lời, chỉ còn âm thanh ồn ào của đám đông phía bên kia điện thoại.

"Rin," Isagi lên tiếng sau một lúc lâu, cười khổ. "Tôi đang ở sân bay chuẩn bị về Đức."

Wow.

Wow.

Rin hít sâu một hơi. Hắn không biết mình đang nghĩ gì và phải nói gì, nên hắn để sự im lặng bao trùm miệng lưỡi. Nửa đầu hắn tê rần, tốc độ lan ra khắp cơ thể vừa chậm lại vừa nhanh, khi Isagi nói tiếp Rin đã sắp quên cách thở.

"Tôi thật sự xin lỗi, lần này thật sự không thể đi cùng Rin... Những lần trước tôi đã dời lịch về nhiều bận để ta đi chơi, nhưng lần này không thể trì hoãn nữa... Mùa mới sắp bắt đầu, lại gần đến trận giao hữu với RE AL... Rin? Rin còn đó không? Rin ơi?"

***

Lần này còn đau hơn bốn lần trước gộp lại. Và nó còn là kế hoạch cuối cùng của Rin.

Rin lúc này đang ngồi trên ghế sofa, yên vị trong căn phòng tối om với mành cửa đóng kín không chút ánh sáng nào có cơ hội lọt vào. Bởi đã mất luôn tâm trạng cày The Shining nên hiện tại hắn đang trên đà marathon xem lại Pearl lần thứ tám suốt cả ngày hôm nay.

Đôi khi Rin tự chấp nhận mình cũng thích nhồi nhét bản thân vào nhân vật chính trong phim truyện vì Chúa ơi lúc này hắn thèm được hóa nữ chính cầm cây xỉa rơm đâm hết nhân loại. Thằng ong vàng, thằng tóc đỏ, thằng tóc tím, thằng lười tóc trắng,... vân vân mỗi đứa một thọc!

Itoshi Rin không than vãn. Than vãn là cho lũ yếu đuối. Itoshi Rin cũng không hét vào gối. Hét vào gối là cho lũ thiếu năng lực. Hắn không làm mấy việc hời hợt đấy. Nhưng Rin nghĩ nếu không làm hắn sẽ ngay giây sau đó mặc quần áo đỏ rồi bắt đầu đi lọc mem Blue Lock cách thủ công giúp tên Ego–Hắn sắp phát điên rồi!

Mọi kế hoạch cứ... cứ thế lọt khỏi tầm tay hắn. Luôn luôn có một sự kiện đếch mong muốn xảy ra. Và giờ Isagi về Đức, kế hoạch đổ vỡ tan tành, Rin để quản lý riêng xử lý phòng khách sạn đã đặt sẵn vì hắn biết đi nghỉ mát một mình cũng chỉ xát muối vào nỗi đau... Tại sao hắn lại muốn rời khỏi nhà - nếu không phải đi cùng Isagi Yoichi?

Dường như đó là lý do lũ yêu nhau ngoài kia để lỡ nhau. Vì ông trời thích chơi đùa với trái tim của họ. Có lẽ hắn phải chinh phục mười hai kỳ công như Hercules. Có lẽ hắn phải đi tìm ba món bảo bối tử thần. Có lẽ... có lẽ hắn được định sẵn không thể tỏ tình với Isagi Yoichi.

Nhưng chả nhẽ Rin sẽ để cái mối quan hệ mập mờ hời hợt này tiếp diễn hay sao? Đi chơi với nhau vài hôm những lúc off-season, hôn nhau đôi chút, rồi đùng một cái vài năm sau Isagi quyết định thẳng lại và gửi hắn thiệp kết hôn với dòng ghi chú "Cảm ơn vì đã là một phần thanh xuân của tôi những năm qua".

Rin nhìn xuống cái gối ôm trong ngực. Hắn biết hiện tại Isagi không có hứng thú với phụ nữ hay thậm chí đàn ông, chỉ toàn tâm toàn ý với bóng đá và Itoshi Rin, nhưng... Hắn không biết mình nên tin vào điều gì nữa.

Vết cào của Isagi vẫn còn hằn trên lưng hắn, vậy mà Rin cảm tưởng hắn đã thất tình.

(Nửa tiếng sau, Rin rùng mình xóa tin nhắn nháp suýt nữa bấm gửi cho Isagi, "Mối quan hệ giữa chúng ta là gì?" vì hắn chưa thảm hại tới mức đó.)

***

Rin tỉnh dậy với hai bàn tay run rẩy không biết vì sốc hay ghen tuông, mắt chưa kịp dụi đã phải chứng kiến tấm ảnh anh trai chụp cùng mập mờ của mình.

Mặc đồ đôi (đều là đồng phục đá bóng, khác đội, nhưng vẫn là đồ đôi).

Tay trong tay (cánh tay họ chạm nhau).

Hắn nghĩ mình thức giấc sai cách, nên hắn lại nằm xuống... đùa với ai vậy Rin trợn mắt mở lại bài thảo luận trên Twitter và nhận ra kẻ đăng tấm ảnh đó lên là chính chủ tài khoản Itoshi Sae. Suy nghĩ đầu tiên của Rin là nhắn tin ngay cho anh trai để hỏi thực hư ra sao, nhưng sau đó hắn bình tĩnh lại... gọi điện luôn.

Rin từ chối 7749 những màn kịch hiểu lầm như phim truyền hình 3000 tập. Hắn biết anh trai từng một thời cảm nắng Isagi, nhưng trong số những đứa canh me đợi hắn và Isagi cãi nhau thì Sae là người sẽ không thừa dịp mưu ích riêng.

Nhưng cuộc gọi không được phản hồi... Một cuộc, rồi hai, rồi ba... Rin nhớ ra hôm nay sẽ diễn ra trận giao hữu giữa Bastard Munchen và RE AL, hắn có gọi cháy máy cũng không ai trả lời. Sự kiên nhẫn trong Rin dần vơi, tỉ lệ nghịch với cơn bốc đồng đang càng lúc càng bừng lên theo cấp số nhân. Chuyên gia tâm lý của Rin sẽ tăng xông nếu biết hắn sắp làm gì.

Rin chưa soạn vali–khỏi cần chuẩn bị, hắn đặt xe taxi đến văn phòng máy bay gần nhất. Rin không có vé trận đấu–hắn mua luôn một vé ngẫu nhiên bị đôn giá cao ngất ngưởng - hắn cũng chẳng thiếu tiền. Đúng vậy, Rin sẽ bay đến Đức ngay bây giờ. Kệ phắt kế hoạch, trên đường đi hắn sẽ suy nghĩ thêm–chắc gì lên kế hoạch đã trót lọt (rút ra bài học từ năm lần thất bại trước đó).

Hiện tại hắn chỉ quyết tâm làm theo những gì bản năng mách bảo thôi.

***

Rin gần đây rất lạ.

Không phải theo kiểu tiêu cực. Sự khác biệt đó của hắn hoàn toàn được Isagi chào đón, cậu chỉ không hiểu nguyên cớ gì khiến Rin những ngày trở lại này đột nhiên... gần gũi hơn trước kia.

Cậu thoáng nghĩ đến tình huống tệ nhất: Rin muốn chấm dứt mối quan hệ giữa họ, và hạ quyết tâm dứt hết tình nghĩa bằng cách chiều chuộng cậu nhiều nhất có thể. Nhưng đã rất nhiều ngày trôi qua và lần liên lạc gần nhất của Rin chỉ là một lời mời rủ đi chơi Thụy Sĩ. Cậu thử nghĩ tới những tình huống khác, rồi kết luận mình đang nghĩ quá nhiều. Hẳn là Rin không nghĩ nhiều đến thế đâu nên cậu có thể yên tâm thở phào nhẹ nhõm được rồi...

Mặt khác, Isagi biết vẫn còn một câu đố mình chưa kịp giải ra, và nó cứ lấp lửng đứng đó như trêu ngươi cậu vậy. Như bình thường, là một người ưa thích thử thách, Isagi sẽ điều tra tận gốc rễ sự việc. Dẫu vậy ngày hôm nay không cho phép cậu làm điều đó: trận giao hữu với RE AL sắp bắt đầu, và cậu cần tập trung mục tiêu gần nhất này trước.

Dù đã đồng hành cùng nhau ở World cup, cậu vẫn ưa thích cảm giác được đối đầu với Itoshi Sae hơn và trân trọng mọi cơ hội được đá với anh, kể cả khi đó là trận giao hữu. Sae là một "bồ tèo" tốt, theo cách nói của Bachira. Anh thích lắng nghe, rất dịu dàng và im lặng, đặc biệt còn chấp thuận quan hệ giữa cậu và em trai mình.

(Dĩ nhiên không tính hàng trăm bức ảnh Rin lúc bé mà cậu xin được từ Sae. Hay mấy đoạn phim Rin em bé tập chơi bóng đá.)

Trước và sau trận đấu, cậu thường tìm tới Sae để trộm tí thời gian đi chơi với anh. Họ sẽ đi uống nước để ôn lại chuyện gần đây và cập nhật gì đó về người họ cùng quen biết - Rin.

Nghe có vẻ khó tin, nhưng Isagi biết Sae là người sống tình cảm, bất chấp tính cách khó gần (với người khác) của anh. Quả thật hai anh em đã làm hòa phần nào với nhau, nhưng số lượng tin nhắn giữa cậu với Sae còn nhiều gấp đôi anh cùng Rin trò chuyện. Sae thường thông qua cậu để biết tin tức về Rin (hoặc về Rin-Isagi).

"Vậy thì..." Sae tay khuấy đều ly trà sữa Machiato 50% đường và topping trân châu trắng (anh đã dừng việc gồng uống cà phê đen khi đi chơi với cậu từ một năm trước). "Gần đây hai đứa sao rồi?"

Nếu không phải biết Sae đang hỏi thăm thật lòng, cậu còn tưởng mình đang trải nghiệm được phỏng vấn ra mắt người trong nhà Itoshi. Isagi nuốt xuống phần kem trái cây bị nghẹn ngay cổ họng, khó khăn đáp.

"Sao là sao ạ? Em nghĩ bọn em vẫn ổn?"

Anh không trả lời ngay. Thay vào đó, khóe môi anh kéo lên một nụ cười nhàn nhạt khiến Isagi ngơ ra vài giây. Hai anh em quả thật rất giống nhau, trong một tích tắc cậu đã ngỡ Rin đang cười với mình.

Rin không thường cười. "Không thường" là cách nói rộng lượng lắm rồi. Lắm khi Isagi nghĩ liệu Rin có liệt cơ mặt hay không nhưng sực nhớ trên sân Rin nhiều biểu cảm ra trò.

Sae múc trân châu nhai một cách ngon miệng, đoạn lái qua chuyện khác.

"Hai đứa bây bên nhau bao lâu rồi nhỉ?"

Giọng anh chìm trong tiếng trò chuyện xung quanh của quán cà phê. Lý do họ chọn nơi này vì khách hàng chính của quán là học sinh sinh viên của các ngành mỹ thuật-kiến trúc và công nghệ điện tử. Với những nhóm đối tượng đó, deadline quan trọng hơn hai cầu thủ bóng đá nổi tiếng đeo kính râm ngụy trang nhiều.

Cậu chớp mắt, cố đếm lại trong đầu. "Nhiều năm rồi ạ. Có chuyện gì sao anh?"

"Cũng tính đến chuyện cưới hỏi là vừa... Hai đứa đều là nam không quan trọng sinh đẻ nên sẽ không ảnh hưởng sự nghiệp."

Ánh mắt cậu nhìn anh bao gồm không-thể-tin và vô-cùng-thắc-mắc. Thấy cậu chưa đủ sốc, Sae tiện thể thả thêm quả bom thứ hai.

"Thế bọn em định khi nào ra mắt hai bên phụ huynh?"

Isagi nhắm mắt lắc đầu, xoa xoa hai bên thái dương. "Sae, đây là kế hoạch làm phân tâm đối thủ trước trận đấu của anh à?"

Sae cười bí ẩn, giọng bỡn cợt khác hẳn hình tượng lạnh lùng ít nói thường ngày.

"Nó có thành công không?"

"Anh lúc này như mấy bà cô hối con mình kết hôn rồi sinh con đẻ cái ấy."

Sae nhướn mày. "Nhưng hai đứa đâu có đẻ được."

Còn không thèm chối câu trước luôn. Isagi đảo mắt rất kịch (cậu bắt đầu thấy mình ngày càng giống Rin), lại ăn một ngụm kem. Trái tim cậu lúc này cũng đông đá như ly kem vậy.

"Em không biết nữa. Rin gần đây... quả thật hơi lạ," Isagi bắt chuyện, biểu cảm hơi trầm xuống. Biết có chuyện không ổn, Sae kéo ghế lại ngồi gần cậu hơn. "Cậu ấy rủ em đi chơi rất nhiều, tần suất tăng gấp ba so với năm ngoái! Đôi khi tránh né không nhìn thẳng vào mắt, vài hôm thì giấu giấu diếm diếm gì đó... Em đã nghĩ cậu ấy muốn chấm dứt, nhưng... lại có cảm giác Rin không muốn điều đó. Nên là em dùng phương pháp hữu hiệu nhất khi tiếp xúc với Itoshi Rin–kiên nhẫn chờ đợi."

Sae cười buồn,

"Em nói phải, thằng nhóc đó luôn cần nhiều thời gian. Để nó phát triển, nó sẽ tự khắc biết phải làm gì. Bảo bọc quá cũng..."

Nói tới đó Sae ngừng lại, mắt hướng ra cửa sổ. Ngoài kia thời tiết mát mẻ và hơi âm u, những đám mây tối màu tụ lại che kín cả vùng trời. Rất phù hợp cho một ngày hẹn hò tại gia - đấy là nếu Rin có ở đây.

Chỉ mới... một ngày thôi? –mà cậu đã nhớ hắn. Thốt nhiên cậu muốn Rin xuất hiện ở Đức ngay lúc này, nhưng Isagi biết hiện tại hắn vẫn đang yên vị ở Nhật, và lịch trình về Pháp còn tận một tuần hơn.

Sae nói tiếp, giọng anh lạc trong tiếng gió rít gào. Họ phải di chuyển vào bên trong quán sớm thôi.

"... Nhưng anh nghĩ, mấy năm nay cũng quá đủ rồi. Em rất tốt, Isagi," vì lí do gì đó, cậu đột nhiên rợn da gà dù không hề cảm thấy lạnh. "Và em biết đấy, Rin rất quan trọng với anh, nên là..."

"Nên là...?"

"Mình chụp ảnh đi."

Nói xong liền lấy điện thoại ra. Khi Sae đang hí hoáy gõ dòng tâm trạng, não Isagi mới từ từ tải được chuyện gì vừa xảy ra. Cậu lúng túng yêu cầu anh giải thích việc họ chụp ảnh chung có liên quan gì tới Rin, trong khi Sae–rõ ràng là biểu cảm lạnh tanh–lại trông như đang cười tủm tỉm một cách gian trá xảo quyệt mưu hèn kế bẩn.

("Cứ tin anh, Isagi." Sae nói. Cậu không tin.)

.

.

6.

Khi Isagi nói cậu đang nhớ Rin, cậu không nghĩ mình sẽ bắt đầu thấy ảo giác như trong phim.

Rõ ràng cuộc đời cậu không phải bộ phim hài lãng mạn, nơi mà nhân vật chính bắt đầu thấy gương mặt của kẻ mình thích ở mọi-nơi mình tới. Thôi được, cậu thú nhận trước đó cậu cũng có vài khoảnh khắc ảo giác tương tự, nhưng... tại sao bây giờ lại cảm giác Rin đang đứng đâu đó trên khán đài - hệt như đoạn cuối trong mấy bộ phim tuổi teen?

Lẽ nào lát nữa cậu sắp thua trận và đột nhiên thấy Rin đứng ngay hàng đầu tiên, hét toáng lên "Tao tin mày có thể làm được, Isa–"

Cậu bật cười quá nhanh và sặc nước miếng trong quá trình đó. Đồng đội xung quanh vừa kinh tởm vừa chu đáo hỏi thăm, vuốt lưng cho cậu.

"Sặc trên truyền hình phát sóng trực tiếp, ngày mai tấm ảnh cậu ho văng phổi sẽ lên top tìm kiếm Twitter," Hiori nghiêng đầu, chớp mắt long lanh nói.

Qua hàng mi dài của cậu ta, Isagi thấy được một tia trêu chọc hơn là lo lắng chân thành.

Isagi đấm nhẹ vào vai cậu ta một cái để cảnh cáo.

"Thật ra vẫn đỡ nhục hơn kẻ kia," Yukimiya nói, chỉ tay về một hướng trên hàng ghế khán giả. Ở đó họ thấy một người đang ôm một bó hoa... Chuyện sẽ không đáng nói, nếu bó hoa đó không bao gồm hàng chục loại có dư với đủ thứ màu sắc va vào nhau rất mất thẩm mỹ, và bán kính gần một-cmn-mét!

Bó hoa to đến mức che lấp hết một vùng xung quanh người đó. Việc anh ta có thể bế được bó hoa đó là chuyện ấn tượng, nhưng người ta có xu hướng đánh giá sự tỉnh táo của anh ta trước hơn là sức mạnh thể chất.

"Fan nhà ai vậy? Nếu tặng tớ tớ sẽ chạy trốn tám mét mất!" Ai đó rùng mình nói.

Chẳng hiểu sao Isagi lại thấy người đó có chút đáng yêu. Cậu bật cười khoái chí. "Nếu tặng tớ, tớ sẽ rất vui đó."

Hiori đảo mắt. "Có lúc nào fan tặng mà cậu không vui đâu."

Không phải vật chất, Isagi trân trọng tâm tình của người tặng quà hơn, và cậu nghĩ người nào được chàng trai kỳ lạ kia tặng cho bó hoa vĩ đại đó hẳn là kẻ may mắn nhất trần đời. Có khi anh ta không tặng cầu thủ, mà là để cầu hôn thì sao? Gần đây rất nhiều người cầu hôn ở sân bóng mà.

Vì trận đấu sắp bắt đầu, Isagi thu hết lại suy nghĩ, tập trung chuyên môn của mình. Dù vậy đâu đó trong não cậu, Isagi tự hỏi liệu Rin có thích một bó hoa khổng lồ như thế không.

***

Họ sẽ không bao giờ biết bó hoa đó thuộc về ai.

Khi trận đấu kết thúc, người đàn ông với bó hoa ấn tượng đó đã biến mất chẳng thấy tăm hơi đâu cả. Vì không có ca cầu hôn nào diễn ra, và cả đội Bastard Munchen không ai được nhận, họ đoán anh ta là fan hâm mộ của cầu thủ nào đó của RE AL.

"Cược năm nghìn yên Sae là kẻ may mắn đó," Hiori cười lớn. Họ vừa chiến thắng trận đấu, nên Hiori - tiền vệ hay bị đem lên so sánh với Sae - biết rằng đêm nay cậu ta có thể ăn mừng xả láng.

"Hoặc Luna. Cái tên lòe loẹt ăn chơi miệng thối đó," Kiyora từ đâu lù lù hiện ra, trợn trừng mắt không thèm chớp một lần nào. Isagi tự nhủ phải ghi nhớ không bao giờ được trêu chiều cao của cậu ta như cách Luna đã từng ngay khi bắt đầu trận đấu.

"Thôi nào, bó hoa đó đâu có tệ đến thế," Isagi bất lực nói, bỗng nhiên nảy lên tâm tình muốn đi bênh vực một người mình còn chẳng biết mặt mũi ra sao.

Nhưng sau đó không biết vì sao cả đám lại bắt đầu cá cược xem ai là kẻ may mắn đó. Để không lộ ra tin tức cầu thủ cá độ, tiền cược sẽ là một chầu nhậu thả ga. Isagi, vững tâm đi bênh vực kẻ yếu, đã cược cho chính mình bất chấp sự ngăn cản của đồng đội khác (cậu cũng... không thiếu tiền lắm.)

Giữa tiếng trò chuyện ồn ã và những lời rủ rê, Isagi bỗng nhiên mất đi hứng thú đi bar như mọi khi kết thúc trận đấu. Cậu bây giờ chỉ muốn về nhà, tắm rửa sạch sẽ, ngồi xem phim trong lòng ai đó... Trời ạ, cậu lại nhớ Rin nữa đúng không? Tại sao cậu út nhà Itoshi cứ len lỏi vào đầu cậu vậy? Cậu có nên bay về Nhật Bản ngay tối nay không? Nhưng huấn luyện viên và quản lý sẽ xé xác cậu mất.

Isagi thở dài thườn thượt, quyết định sẽ dành nửa ngày còn lại ở nhà và, nếu Rin đang trực tuyến, gọi cho hắn. Hy vọng nó sẽ khiến cậu bớt nhớ nhung Rin phần nào.

Hơn nửa tiếng sau, cậu trở về nhà, mở cổng và tròn mắt nhận ra cửa đã được mở khóa từ lúc nào. Tim cậu chùng xuống một nhịp khi ngay cửa ra vào có một ai đó đang đứng chờ mình sẵn. Fan cuồng sao?

Isagi vô tư thế phòng thủ và ngó xem liệu mình có thể đánh tay đôi với kẻ đột nhập đó hay nên tẩu vi thượng sách...

Và cậu cmn thấy nó.

Một bó hoa siêu to khổng lồ với bán kính một mét và hơn chục loài hoa đua nhau khoe sắc.

Suy nghĩ đầu tiên của cậu là, không ngờ có ngày mình thắng cược dễ dàng như vậy. Suy nghĩ thứ hai, hóa ra người mà mình bênh vực lại là một kẻ theo dõi có trình độ bẻ khóa chuyên nghiệp!

Cho đến khi cậu cuối cùng cũng nhận ra người lạ đó thực chất chính là người mà mình hằng nhớ nhung suốt thời gian qua.

Rin đứng ngược ánh sáng, mỗi một xăng ti mét trên người nhuộm trong sắc cam cháy rực của hoàng hôn như ánh lửa dội xuống từ cao xanh. Hắn đứng yên đấy thôi, thế mà đủ khiến lồng ngực cậu nổi bão, đe dọa cuốn phăng mọi sự tỉnh táo còn sót lại trong tâm trí Isagi. Cả thế giới chìm trong thinh lặng, mọi suy nghĩ, hiện tượng, sinh vật, cảm xúc cứ thế nhòe đi như hơi sương, chỉ còn sót lại hắn... và bó hoa hoành tráng mà chẳng biết Rin lấy từ đâu ra hay di chuyển nó như thế nào về nhà cậu.

Mỗi lần nhìn Rin, cậu lại thấy trái tim mình như trở về khoảnh khắc lần đầu rung động với đường chuyền của hắn. Trăm lần như một. Các mảnh ghép trong đầu cậu từ từ lắp lại, a, Rin là người đàn ông đã đứng trên khán đài, bó hoa trong tay và dõi theo cậu, cứ như trong bộ phim teen lãng mạn.

Cậu khẽ cười. Nhưng Rin thì hơn cả thế, đúng không?

Trên sân, ngoài sân. Ngoài đường, trong nhà. Không chỉ là một nhân vật nào đó. Là tên phản diện luôn ngăm nghe bắt cóc cậu mỗi khi có tin nhắn từ nhóm Bachira Chigiri Kurona. Là cầu thủ cống hiến cả tính mạng cho mỗi trận cầu. Là kẻ cũng từng vấp ngã và lại đứng dậy, mạnh mẽ hơn trước. Là tiền đạo thấm nhuần tư tưởng vị kỷ, không bị những thứ khác trói buộc, có một mục tiêu và sẵn sàng liều chết cho nó. Hắn là Itoshi Rin, là bạn, là đồng đội, là đối thủ, và là kẻ nắm giữ trái tim và nửa đời còn lại của Isagi Yoichi.

Isagi bước từng bước chậm rãi, rồi nhanh dần, lao đến thẳng vào vòng tay Rin đang mở rộng chào đón. Hắn bế cậu lên không trung quay hai vòng trước khi thả cậu xuống, rồi lại kéo cậu vào một cái hôn say đắm.

Nếu không phải sợ hàng xóm chứng kiến cảnh xuân xong báo cảnh sát, Isagi đã để mặc cho Rin đè nghiến mình lên cửa, cái tay hư âm thầm len lỏi dưới áo thun.

Cậu vừa đẩy Rin ra, hắn đã nhanh chóng kéo bó hoa ở giữa hai người, lần lượt giới thiệu như đã thuộc nằm lòng. Hiếm khi thấy Rin tập trung như thế, nhưng ngay khi hắn nói được hơn hai phút, Isagi chợt thấy có gì đó không ổn.

"... Hoa cẩm tú cầu, tình yêu vĩnh cửu và trung thành."

"... Okay."

"Hoa tu líp, tình yêu đích thực và chân thành."

"... Rin à..."

"Hoa Lily, sự tinh khiết và trong trắng."

"..."

"Hoa hồng trắng, tình yêu vô điều kiện."

Lúc này cậu không nhịn được nữa. Trước khi Rin trông như đa cấp bán hoa, cậu ngắt ngang bằng cách nâng hai má của hắn lên, ép Rin phải nhìn mình. "Rin!"

Và việc đó vô cùng hiệu quả.

"Dù tôi rất thích nghe Rin liến thoắng về một đề tài gì đó mới lạ, nhưng," Isagi thở mạnh, không dám để Rin nghĩ cậu không muốn nghe hắn nói. "Tại sao cậu lại đến đây?"

Người kia thay vì đáp lại, chỉ vào bó hoa dụng tâm chuẩn bị. Hắn hít sâu một hơi, nói.

"Người tư vấn chỉ cho tao vô số hoa, và khuyên tao chỉ chọn ít thôi. Nhưng khi tao nghe từng lời giới thiệu, tao lại thấy mày. Loài hoa này là mày, hoa kia cũng là mày. Tất cả đều là mày. Tao không lựa chọn được, mày hiểu không?"

Đó là câu nói dài nhất từ Rin mà Isagi từng nghe trong vài tháng trở lại đây. Thấy cậu ngỡ ngàng, Rin hối thúc cậu mau mau nhìn bó hoa thay vì gương mặt đang dần đỏ hây lên của hắn.

Isagi thắc mắc nhưng cũng ngoan ngoãn nhìn sang, chỉ để thấy ba mảnh thiệp lần lượt đề như sau.

Je t'aime.

Ich liebe dich.

I love you.

Cậu bình tĩnh đóng ba tấm thiệp lại. Rin đứng sát bên, vẻ mặt thản nhiên, nhưng cậu nhìn ra hắn đang hồi hộp gần như nín thở.

"Rin đang..." Isagi ngập ngừng, không dám nói hết. Rin mím môi, gật đầu.

"Cầu hôn tôi à?" / "Tỏ tình với mày."

???

Isagi có thể công nhận một điều, lúc này cả hai người đều đang bối rối / khó hiểu như nhau.

"Cầu hôn cái gì? Còn chưa chính thức quen nhau mà?" Rin nhíu mày, hai dái tai lúc này đỏ quạch như đóa hồng trên tay hắn.

"Rin nói cái gì vậy? Ta quen nhau mấy năm nay mà?" Isagi há hốc, không thể tin vào tai mình. Chưa chính thức quen nhau là sao?

Rin không thoải mái nhìn qua hướng khác. "Tao chưa từng tỏ tình với mày, nên không tính..." rồi lại chần chừ thêm chữ, "Nhỉ?"

Hai tay cậu run bần bật, đấm vào ngực Rin bôm bốp.

"Ta đã hôn nhau! Ta đi hẹn hò vô số lần! Ta thậm chí còn có nhẫn đôi!"

Rin chớp mắt.

"Ai cũng biết ta đang quen nhau hết, Rin! Anh trai cậu còn hối tôi kết hôn với cậu mới ban nãy! May mà không đẻ được, nếu không Sae đã đòi cuối năm ta chạy KPI một đứa cháu cho anh ấy!"

Rin hít sâu một hơi.

"Và quan trọng nhất," Isagi tay nắm thành nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi. "Ta ngủ với nhau! Ở cùng nhau! Ôm hôn còn hơn tình nhân! Người yêu của Otoya ghen tị với hai ta, mà đấy là Otoya động tình quanh năm!"

Có gì đó trong Isagi quặn lại khi Rin ngơ ngác nhìn cậu. Ánh mắt hắn không xấu hổ hay giận dữ, hắn chỉ... bối rối thôi. Như một đứa trẻ không biết mình đã làm sai điều gì để mà bị mắng té tát như vậy.

Giờ Isagi cảm thấy mình khốn nạn vãi.

"... Tôi xin lỗi. Tôi không trách Rin đâu, tôi chỉ... Tôi mặc định ta đang quen nhau rồi, nên là khi Rin nói, tôi đã nghĩ với Rin những gì xảy ra trước đó chỉ là chơi đùa."

Isagi nói yếu ớt. Đáp lại, Rin ôm chầm lấy cậu, không để Isagi nói thêm lời nào. Tay hắn đặt lên má cậu, Isagi liền dụi lên. Má cậu nóng rẫy, còn cái chạm của hắn lạnh như mùa đông. Hơi thở họ ôm lấy nhau.

"Bắt đầu lại đi," Rin nói một cách chắc chắn. "Isagi Yoichi, nhận được bó hoa này, mày có ý kiến gì?"

Isagi lẩm bẩm.

"Đó là cách tỏ tình kỳ quặc nhất mà tôi từng nghe đó."

Rin khịt mũi, "Tao đã ghi ba tấm thiệp rồi, là bằng ba lần đó."

"Không tính," Isagi lắc đầu một cách ngang bướng. "Tôi mù chữ, không đọc được. Tình cờ thính giác lại hoạt động rất tốt."

"Mày là cái thằng..." Nghe tiếng Isagi cười sặc lên mũi, Rin nghiến răng ken két.

Sau đó là một khoảng lặng rất lâu. Rin cứ cúi đầu xuống, hết mím môi tới nhíu mày, cạy miệng không nói một lời. Vừa lúc Isagi thấy mình đang ép buộc Rin quá mức, cậu nghe được một giọng nói rất nhỏ, gần như biến mất ngay khi vừa thoát ra khỏi miệng Rin.

"...Su..."

Thích (suki)? Isagi chớp mắt, cười to như mùa xuân tới. 

Nhưng Rin đôi mắt rực lên ngún lửa, như nhại màu đám cháy. "Korosu." (Giết)

Và lúc ấy Isagi mới bỡ ngỡ nhớ ra, Rin bản chất còn là một con quái vật tham lam, điên cuồng và hủy diệt. Nhiều năm qua chỉ làm dịu lại phần nào, thực chất con quái thú chưa từng biến mất, chỉ ngủ yên và khi cần thiết, để lộ nguyên hình lao đến cắn nuốt "anh hùng" - đối thủ cả đời của nó.

"Anh hùng" áp mặt lên ngực "quái thú", hai mắt long lanh mơ màng, giọng trầm xuống một tông mời gọi.

"Đời tôi đánh cược cho Rin đấy."

Tay Isagi vòng ra sau lưng Rin, mở khóa cửa và đẩy hắn ngã ra sàn. Cái áo thun hắn lăm le lột ra từ nãy, cuối cùng cũng được chính chủ cởi ra. Isagi ngồi trên bụng hắn, ngón tay vuốt chầm chậm lên xương quai xanh, nở nụ cười nham nhở–đáng yêu, nhưng nham nhở.

Kế hoạch tỏ tình vĩ đại của Itoshi Rin, chính thức, thành-công-tốt-đẹp.

.

.

End.