F6 x Reader: Chăm vợ
Thể loại: Family AU, Đời thường, Nhẹ.
---------
Cách chăm vợ bầu
---------
Aiden D Adams
Ánh nắng chiều rọi xiên qua ô cửa sổ sát đất, loang loáng vẽ nên những vệt sáng vàng ấm áp trải dài trên mặt sàn gỗ óng mịn. Bụi bay nhè nhẹ trong không khí như những hạt phấn nhỏ lơ lửng giữa một thế giới riêng biệt, dịu dàng đến mức khiến thời gian cũng muốn ngừng lại.
Phòng thư phòng tầng trệt — nơi từng là không gian làm việc riêng tư của Aiden giờ đã được sắp xếp lại gọn gàng như một góc nghỉ dưỡng ấm cúng cho em. Anh đã tự tay dọn dẹp, lau sạch từng giá sách, từng hộc tủ, dời những tập tài liệu và giấy tờ chuyên môn lên tầng trên, nhường lại toàn bộ căn phòng cho em… chỉ vì một lý do đơn giản, anh sợ em bước cầu thang không vững.
Những tháng cuối thai kỳ khiến em nặng nề hơn bao giờ hết, những bước chân chậm rãi, mỏi mệt, đôi lúc là những cơn đau lưng lặng thầm mà em giấu anh.
Nhưng Aiden luôn nhìn thấy. Chỉ cần một cái nhíu mày thoáng qua, một tiếng thở dài khẽ khàng, anh cũng nhận ra được. Mỗi khi nhìn thấy em cố gắng tự mình lên cầu thang, tay vịn từng bậc, anh chỉ muốn chạy đến bế em lên, nhưng lại sợ làm em giật mình, rồi lại sợ khiến em mất thăng bằng.
Cuối cùng, anh quyết định thư phòng tầng trệt sẽ trở thành “tiểu thế giới” của em, nơi mà mọi thứ đều được sắp xếp để thuận tiện và an toàn nhất cho người mẹ nhỏ đang mang trong mình một sinh linh bé bỏng.
Chiếc giường gỗ nhỏ được kê sát tường, phủ một lớp ga màu be dịu mắt, gối chồng lên nhau mềm mại như mây. Aiden còn tỉ mỉ chọn cả mùi tinh dầu, cuối cùng dừng lại ở mùi oải hương nhẹ mà anh nói nó giúp thư giãn và dễ ngủ.
Cạnh giường là chiếc kệ nhỏ đặt bình nước lọc, một lọ hoa khô và mấy túi bánh quy ngũ cốc mà em thích. Anh còn mua thêm cả một chiếc đèn ngủ có ánh sáng vàng cam êm dịu, mỗi tối đều ghé vào phòng chỉnh lại góc chiếu để ánh sáng không hắt thẳng vào mắt em.
Em nhìn quanh căn phòng giờ đây đã trở thành tổ ấm nhỏ bé của mình, chẳng khỏi thấy lòng dâng lên một cảm giác bùi ngùi xen lẫn ngọt ngào.
Ở giữa tất cả sự mềm mại ấy là dấu ấn của người đàn ông mang nụ cười chói hơn mười cái mặt trời ấy. Aiden vẫn luôn như vậy, ồn ào, hay chọc ghẹo, nói năng tếu táo, nhưng lại tỉ mỉ và dịu dàng đến không ngờ.
Gần đây anh phải công tác liên tục, nhưng trước khi đi, anh luôn dặn dò từng chi tiết với người giúp việc. Bữa sáng cho em thế nào, nhớ cho thêm lát cam, vì dạo này em hay ợ chua. Nước ấm thì pha thêm gừng. Áo khoác mỏng để sẵn ở móc cửa, đề phòng buổi tối nhiệt độ hạ.
Anh còn dán chi chít mấy mảnh giấy nhớ hình trái tim lên gương, lên tủ, lên cả bình đun nước. Những dòng chữ nghiêng ngả với nét chữ quen thuộc.
“Cục cưng nhớ ăn sáng đấy nhé”
“Anh đi làm, nhưng trái tim anh vẫn ở nhà”
“Em mà lười uống nước là bé con méc anh đó nha!”
Anh luôn gọi em là “cục cưng”. Có khi là “bé con”. Khi thì “vợ bé bỏng của anh”, nghe vừa sến, vừa ngọt, vừa khiến người ta vừa thẹn vừa muốn chui vào chăn trốn.
Mỗi lần gọi như thế, đôi mắt xanh của anh lại long lanh như có sao trời và nụ cười khiến tim em đập nhanh hơn bình thường một chút. Em vẫn hay lườm anh vì cái tính sến súa ấy, nhưng rồi vẫn đỏ mặt mà để yên cho anh cõng, cho anh nựng, cho anh vùi mặt vào bụng em mà thủ thỉ.
“Chào công chúa nhỏ của ba, hôm nay mẹ có ngoan không vậy?”
Khi ở nhà, Aiden chẳng rời em quá mười bước. Thậm chí khi em ngủ, anh cũng nằm kế bên, gối đầu trên tay em như một chú chó to xác bám người, lâu lâu lại nhích lại gần rồi úp mặt vào vai em thở đều đều, như thể chỉ cần tách em ra một giây thôi là cả thế giới của anh sẽ lung lay.
Hôm anh phải bay đi công tác đột xuất, anh hôn lên trán em cả chục lần, chỉnh lại khăn cho em mười mấy lần, quay lại cửa rồi lại quay về chỉ để dặn.
“Em nhớ giữ ấm, đừng tắm nước quá nóng. À, với lại đừng để bé con nghe nhạc rock lúc chưa có ba bên cạnh nhé, ảnh hưởng gu nghe nhạc mất.”
Em chỉ bật cười.
“Anh đi công tác hay đi du hành vậy? Lo gì dữ.”
Aiden ngồi xổm xuống, đưa tay áp nhẹ vào bụng em — nơi sinh linh bé nhỏ của hai người đang lớn lên từng ngày rồi mỉm cười, lần này dịu dàng và chân thành hơn bao giờ hết.
“Anh không nỡ xa hai mẹ con. Nhưng vì gia đình mình nên anh phải đi. Em là nơi anh luôn muốn trở về nhất.”
Rồi anh rời đi, để lại em trong căn phòng ấm áp và lặng thinh, nhưng dư âm vẫn cứ quẩn quanh trong không gian từ hơi thở còn lưu lại trên gối, từ mùi sữa anh từng pha sót lại trong ly, đến cả những mảnh giấy nhớ vẫn chưa rơi khỏi gương.
Thư phòng tầng trệt giờ đã không còn là nơi lưu trữ tài liệu hay những công trình nghiên cứu logic khô khan. Nó là căn phòng của tình yêu, của chờ đợi và của hy vọng.
Và em một mình trong không gian ấy vẫn đang chờ một chiều nào đó, cánh cửa bật mở và anh với nụ cười chói lóa cùng giọng nói không lẫn vào đâu được sẽ ôm em từ phía sau, dụi đầu vào cổ em mà nói.
“Anh về rồi, cục cưng của anh.”
--------
Ngày thứ năm.
Chỉ mới năm ngày thôi, chưa tròn một tuần như lịch trình ban đầu. Nhưng đối với Aiden, năm ngày xa em dài không khác gì năm tháng. Bởi mỗi sáng tỉnh dậy mà không có em bên cạnh, không nghe thấy giọng em lí nhí gọi.
"Anh ơi, em buồn nôn quá..."
Chẳng được vuốt nhẹ cái bụng tròn lăn như quả bóng nhỏ đang cựa quậy từng ngày, với anh, đó đã là một sự trống rỗng khôn nguôi.
Anh vốn định ráng thêm hai ngày nữa thôi là sẽ kết thúc công tác rồi trở về trong ánh hoàng hôn lãng mạn như phim truyền hình. Nhưng không, cái cách em nhắn tin đơn giản chỉ vài chữ “Bé con đạp mạnh lắm, hôm nay đau bụng hơn chút” đã khiến Aiden không thể yên lòng nổi.
Chiều hôm đó, giữa lúc các cộng sự còn đang trình bày nốt phần chiến lược, Aiden đã lật sổ, ký rào rào như vẽ tranh trên giấy, ném cả tập tài liệu đã rà soát kỹ càng lên bàn rồi vừa đi vừa dặn.
"Gửi hết cho chủ tịch đi, phần còn lại tôi ủy quyền lại rồi. Tôi đi về."
"Cậu còn hai ngày công tác cơ mà?"
"Ừ, về sớm hai ngày để hôn vợ một cái, có tội không?"
Câu trả lời đi kèm với cái nhếch môi cười của Aiden khiến đám đồng nghiệp ngẩn người ra như bị úp sọt, chưa kịp phản ứng thì bóng dáng cao lớn, khoác áo măng-tô dài màu tro nhạt của anh đã khuất hẳn ở cuối hành lang. Họ chỉ còn kịp nhìn thấy xấp tài liệu dày cộp đang lủng lẳng trên tay anh, với vài mẩu giấy nhớ màu pastel dán cẩu thả bên trên, chữ nghiêng nghiêng quen thuộc ghi chú.
“Ký đủ rồi, khỏi hỏi. Tôi về nhà với vợ.”
Trời chiều xám nhẹ, mây xếp lớp mỏng tang như khăn voan trải khắp bầu trời. Trên chuyến bay về lại thành phố, Aiden gần như không chợp mắt phút nào, tay siết chặt hộp bánh quy ngũ cốc và chai nước ép em từng bảo thèm hôm trước. Cả đường về, anh nhìn đồng hồ liên tục, đếm từng trạm, từng ngã rẽ, như thể trái tim bị kéo căng vì một nỗi nhớ không tên vừa nôn nao, vừa thấp thỏm, vừa sốt ruột như đứa trẻ đi xa lần đầu.
Chiếc xe dừng lại trước cổng nhà vào khoảng hơn sáu giờ tối. Ánh đèn vàng hắt nhẹ từ trong phòng thư phòng tầng trệt khiến lòng Aiden bỗng dưng dịu lại, như một lời chào đón không lời. Anh bước vội, chẳng cần cởi áo khoác, tay vẫn xách túi, vai còn đeo balo, bước chân rón rén như kẻ trộm nhưng trái tim lại đập rộn ràng như kẻ đang yêu lần đầu.
Cánh cửa thư phòng khép hờ.
Bên trong, em đang nằm nghiêng, tóc buông rối nhẹ bên gối, hai bàn tay đan lại đặt trên bụng. Đèn ngủ vàng êm rọi một vòng hào quang ấm áp lên khóe mắt mệt mỏi của em. Aiden đứng đó, tim thắt lại.
Gần một tuần xa nhau, em xanh xao hơn một chút, người có vẻ gầy đi chút ít, nhưng đôi môi vẫn vương nụ cười dịu dàng, như thể em biết anh sẽ về, như thể em vẫn luôn tin rằng anh không nỡ xa hai mẹ con quá lâu.
Anh đặt túi xuống, bước nhẹ đến bên giường. Ngồi xuống bên em, Aiden đưa tay khẽ vuốt dọc theo sống lưng em, rồi dừng lại trên bụng — nơi đứa bé đang tồn tại, đang khẽ cựa quậy trong một thế giới đầy nhung lụa em đã tạo ra.
Em tỉnh giấc, mắt nhòe sương, có lẽ do mệt. Nhưng vừa nhận ra bóng dáng anh, em đã mỉm cười, đôi mắt long lanh hẳn lên.
"Anh… về rồi à?"
Aiden cúi người xuống, môi chạm nhẹ lên trán em, thì thầm.
"Anh nhớ em đến phát điên. Vịt bầu của anh ơi, thương em quá."
Em cười khúc khích, giọng khàn nhẹ vì mới tỉnh ngủ.
"Anh về sớm lắm đó, không sợ bị mắng à?"
"Mắng cũng được. Anh chịu. Chứ không thể để em ở nhà một mình được. Nhìn em vậy, anh… không yên lòng."
Aiden vòng tay ôm trọn em vào lòng, cẩn thận như đang giữ lấy điều quý giá nhất thế gian. Không nói thêm lời nào nữa, chỉ là im lặng nghe tiếng tim em đập gần ngực mình, tay khẽ luồn vào những lọn tóc mềm của em, như một cách để nhắc nhở bản thân rằng anh đã thật sự về, rằng hai mẹ con vẫn đang an toàn trong vòng tay anh.
--------
Căn phòng trắng toát ánh sáng mềm, mọi thứ tĩnh lặng đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi. Mùi cồn sát khuẩn, mùi nhè nhẹ của sữa, mùi của vải trải giường được giặt kỹ bằng loại nước xả mềm dịu tất cả quyện vào nhau trong cái không gian nơi mà một phép màu vừa diễn ra.
Em nằm đó, tựa như đóa hoa vừa trải qua cơn mưa lớn. Mái tóc rối mềm rủ trên gối, làn da nhợt đi sau cuộc vượt cạn cam go nhưng lại ánh lên một thứ ánh sáng dịu dàng, lặng lẽ, như những vệt nắng non đầu xuân len qua hàng mi nhắm hờ.
Chiếc bụng tròn căng của những tháng cuối thai kỳ giờ đã không còn nữa.
Dáng đi lạch bạch của mẹ vịt ngày nào, đôi khi khiến Aiden không biết nên bật cười hay xót xa, giờ đã vắng bóng. Em đang nằm yên nghỉ, ánh mắt mệt mỏi nhưng đầy mãn nguyện khi nhìn về phía sinh linh bé nhỏ đang ngủ ngoan trong vòng tay mình, con gái của hai người.
Bé con nhỏ xíu như hạt đậu non, nằm gọn lỏn trong chăn mềm, chỉ lộ ra khuôn mặt bé bằng bàn tay. Mí mắt bé mỏng manh như cánh ve, khép hờ sau cơn bú no nê lúc nãy. Má phúng phính đỏ hây, hai cánh môi mím lại như còn lưu luyến hơi ấm từ mẹ. Mái tóc mềm như tơ, lưa thưa một lớp mơ vàng nhạt, lấp lánh ánh sáng như mật ong dịu ngọt. Đôi mắt tuy đang nhắm nghiền nhưng ai cũng biết chỉ cần hé mở ra thôi là sẽ thấy sắc xanh biếc của ba nó, y như trời tháng sáu trải dài trong đồng cỏ Mỹ.
Mà thôi, cần gì mở mắt đâu, bởi nhìn đôi má hồng hào ấy, cái cách bé vươn mình rúc vào lòng mẹ, đã biết rõ là tiểu công chúa này chắc chắn... đẹp chẳng kém ai trong nhà.
Aiden đứng đó, vừa ríu rít nói như vỡ tổ với ba mẹ chồng, vừa không ngừng liếc nhìn vợ và con. Mắt anh sáng rực như sao trời, tay chân chẳng yên một giây nào. Lúc thì chỉnh lại góc chăn cho em, lúc thì nghiêng người ngó xem bé còn thở đều không, rồi lại chạy đi tìm thêm cái gối mềm hơn, rồi quay lại hỏi em có mỏi lưng không, có muốn uống chút nước ấm không.
"Trời ơi, cục cưng của anh... em giỏi lắm."
Aiden khẽ thì thầm, như thể sợ nói to sẽ đánh thức giấc mộng yên lành vừa hình thành trong căn phòng.
Anh cúi người xuống, hôn lên trán em thật khẽ. Một nụ hôn như đặt cả thế giới của anh vào đó. Rồi khẽ đặt tay lên đầu con gái nhỏ, bàn tay to lớn của người cha vừa mạnh mẽ vừa dịu dàng lạ thường, cứ thế vuốt nhẹ lên mái tóc tơ.
"Chào con, bé yêu nhỏ xíu của ba. Con có biết là ba đã chờ con đến điên cuồng thế nào không?"
Mẹ chồng đứng kế bên khẽ mỉm cười hiền hậu, nhìn con dâu đang thiếp đi vì mệt nhưng vẫn cố giữ chặt đứa nhỏ trong lòng như báu vật, rồi liếc sang cậu con trai vừa làm cha lần đầu đang thấp thỏm như người mới vào nghề, lòng dâng lên niềm tự hào sâu kín.
"Giống vợ con nhiều đấy. Môi cong cong, má đỏ au."
Bà nhẹ nhàng nói.
Bố chồng thì chỉ gật đầu, vỗ nhẹ vai con trai, nụ cười không giấu được sự xúc động.
Aiden cười, khoe hàm răng trắng đều.
"Con mong thế mà. Ước gì giống mẹ được chút là con yên tâm rồi. Con mà giống ba chắc nghịch nổ trời mất."
Anh lại cúi nhìn bé gái trong lòng em, rồi nhìn em, gương mặt vẫn còn nhợt nhạt nhưng ánh mắt tràn đầy yêu thương, vòng tay em vẫn khum khum như sợ thế giới ngoài kia sẽ làm tổn thương một sinh linh mong manh này.
"Em giỏi lắm. Mẹ vịt giỏi nhất trần đời. Bụng to bao nhiêu tháng trời, giờ thì bé con đã đến rồi. Anh thương em... thương lắm."
Lời thì thầm đó không cần hồi đáp, bởi nó đã được khắc sâu trong ánh mắt ươn ướt của em khi nghiêng đầu chạm trán anh.
Trong khoảnh khắc ấy, mọi tiếng ồn ào bên ngoài như tan biến. Chỉ còn lại tiếng tim đập đều đặn, tiếng thở khe khẽ của bé con, tiếng lòng của hai người vừa trở thành cha mẹ, những âm thanh nhỏ bé nhưng đủ để vẽ nên cả một bức tranh về tình yêu, sự sống và khởi đầu của một hành trình mới.
🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥
Hasuichi Nishizono
Dưới tán trời mùa xuân dịu nhẹ, khi những cánh hoa anh đào vừa bắt đầu nở rộ và từng cơn gió mát lành khe khẽ lướt qua hàng cây, có hai bóng người đang thong thả bước đi trên con đường nhỏ lát đá dẫn lên ngọn đồi sau thị trấn.
Không khí như được gột rửa bởi những cơn mưa đầu mùa, trong lành đến mức có thể nghe được tiếng vỗ cánh của những con chim sẻ đang chuyền cành phía trên cao.
Mặt trời lúc này không còn gay gắt mà ngả sang một sắc vàng ấm, nhẹ nhàng như một cái chạm tay dịu dàng trên má, khiến cả không gian chìm trong một vẻ an yên ngập tràn.
Hasuichi đang đi cạnh em, tay phải cẩn thận đỡ lấy lưng em trong khi tay trái siết nhẹ lấy bàn tay em. Ánh mắt anh dõi theo từng bước chân em, đầy chăm chú và lo lắng, thi thoảng lại dừng lại hỏi nhỏ.
“Mệt không em? Có cần anh đỡ thêm không?”
Câu hỏi ấy cứ lặp lại một cách đầy ân cần suốt quãng đường, như một chiếc nhạc nền không bao giờ dứt, nhẹ nhàng và dịu ngọt như chính giọng nói của Hasuichi trầm ấm quen thuộc mà em vẫn luôn cảm thấy bình yên mỗi khi nghe thấy, kể cả khi đang mỏi mệt nhất vì thai nghén, hay trong những đêm khó ngủ chỉ vì đứa bé trong bụng cứ liên tục đá chân.
Lúc này, em đang mang thai tháng cuối, cái bụng tròn căng khiến dáng đi cũng trở nên nặng nề hơn nhiều so với thường ngày. Chiếc váy bầu màu kem nhạt phủ nhẹ quanh đôi chân, vạt váy đung đưa theo từng nhịp gió, còn mái tóc em được Hasuichi cột lên gọn gàng bằng một sợi dây buộc nhỏ, chính tay anh lựa chọn màu sắc và nhẹ nhàng cột lại sáng nay như một phần trong nghi lễ buổi sáng của hai người.
“Đi bộ nhiều như vậy… có chắc là sẽ dễ sinh hơn không đó, anh?”
Em hỏi, giọng vừa mệt vừa xen chút cười mỉm, bàn tay hơi siết lấy tay anh.
Hasuichi quay sang nhìn em, mắt cười cong cong, ánh sáng trong mắt như được nhuộm bởi cả sắc hoa anh đào đang phủ trắng ven đường.
“Người ta nói vậy mà.”
Anh đáp, giọng nhỏ nhẹ nhưng đầy tin tưởng.
“Bác sĩ cũng bảo là đi bộ nhẹ nhàng giúp em dễ sinh hơn. Với lại… anh cũng muốn nắm tay em như thế này lâu hơn một chút.”
Con đường lên đồi không dốc lắm, chỉ đủ để khiến em cần hơi dựa vào anh nhiều hơn một chút, đủ để vai chạm vai, đủ để nghe được nhịp thở đều đều đầy vững chãi bên cạnh mình. Hai người không vội vã, cứ thong thả như thể cả thế giới ngoài kia đang chậm lại, nhường chỗ cho khoảnh khắc êm đềm chỉ dành riêng cho hai người.
Đến một khúc quanh có ghế gỗ dài đặt dưới tán cây anh đào cổ thụ, Hasuichi nhẹ nhàng dìu em ngồi xuống. Anh phủi sạch bề mặt ghế, rồi còn lấy từ túi áo khoác ra một chiếc khăn mỏng đã chuẩn bị sẵn, lót xuống ghế cho em ngồi cho êm. Cử chỉ ấy khiến em bật cười khẽ, mắt cong lại thành một vầng trăng non.
“Anh lúc nào cũng chuẩn bị kỹ quá mức.”
“Vì anh sợ em khó chịu. Dù chỉ là một chút thôi… anh cũng không muốn em phải gắng gượng.”
Anh nói rồi ngồi xuống cạnh em, tay vẫn không rời khỏi bàn tay em. Một khoảng lặng yên trôi qua, chỉ còn lại tiếng gió khe khẽ thổi, tiếng hoa rơi chạm nhẹ vào mặt đất và nhịp tim đập đều đặn như lời ru ấm áp. Hasuichi khẽ nghiêng đầu, tựa trán mình vào vai em, mắt nhắm lại như thể chỉ cần như vậy thôi là đủ để xua đi bao mệt mỏi, bao nỗi lo đang cuộn trào trong lòng cậu.
“Anh lo lắm. Nhìn em ôm bụng bầu đi đứng khó khăn, anh chỉ ước gì mình có thể thay em gánh lấy phần nào…”
Em quay sang nhìn anh, rồi đặt tay lên mái tóc đen mềm mại ấy, xoa nhẹ. Hasuichi ngước lên nhìn em, trong mắt là cả một bầu trời hoang mang lẫn dịu dàng.
“Sen Nhỏ”
Em gọi, giọng nhỏ nhẹ.
“Anh đang làm rất tốt rồi. Chỉ cần ở cạnh em thế này… là đủ rồi.”
“Anh hứa sẽ luôn bên em, kể cả khi em giận dỗi, khi em đau, hay khi em khóc. Em chỉ cần dựa vào anh là được.”
Phía trước là ánh chiều tà đang dần buông xuống, kéo theo những dải mây nhuộm hồng rực rỡ. Cơn gió xuân khẽ cuốn lấy từng sợi tóc em, rồi vòng qua vai áo của Hasuichi.
Và giữa khung cảnh nhuốm sắc thơ tình ấy, cả hai người cứ ngồi bên nhau như thế, yên lặng mà ngập tràn yêu thương chờ đợi một ngày không xa nữa, khi tiếng khóc đầu tiên của đứa trẻ vang lên, đánh dấu một chương mới đầy ấm áp cho gia đình nhỏ này.
--------
Ánh sáng dịu nhẹ tràn ngập khắp căn phòng hồi sức, nơi những tấm rèm trắng được vén gọn sang hai bên khung cửa sổ, để gió sớm mùa xuân có thể lướt qua khe hở, đem theo hương thơm thoang thoảng của hoa anh đào ngoài vườn bệnh viện.
Không khí trong phòng như lắng đọng lại, thấm đượm một cảm giác an yên, tĩnh lặng và dịu dàng, đúng như tâm trạng của những người đang có mặt tại đây, một căn phòng không rộng lắm nhưng lại đầy ắp yêu thương và hy vọng.
Em đang nằm trên giường bệnh, lưng hơi được nâng cao bởi những chiếc gối mềm. Gương mặt em có chút mệt mỏi sau cuộc vượt cạn vất vả, nhưng lại bừng lên vẻ hồng hào, thanh thản kỳ lạ.
Một tay em đang nhẹ nhàng ôm lấy sinh linh bé nhỏ vừa chào đời, đứa trẻ đang ngủ ngon lành trên ngực mẹ, đôi bàn tay bé xíu co lại như đang mơ thấy một điều gì đó dễ chịu lắm. Làn da trắng hồng, hơi ửng đỏ ở má, tóc lơ thơ đen nhánh một bản sao hoàn hảo của người cha đang ngồi kế bên, ánh mắt không rời khỏi từng chuyển động nhỏ của em bé.
Hasuichi đang ngồi ở mép giường, một tay khẽ chạm vào tấm chăn mỏng phủ lên em, còn tay kia thì dịu dàng vuốt ve mái tóc mềm mại của em bé. Dưới ánh nắng rọi xuyên qua tấm rèm, khuôn mặt anh toả sáng một cách yên bình và ấm áp như thể mọi lo lắng, mọi căng thẳng trong suốt mấy tháng qua đã được thay thế hoàn toàn bởi một thứ ánh sáng mới của tình yêu làm cha.
Cánh cửa phòng bật mở rất nhẹ, tiếng gõ cửa lịch sự vừa vang lên đã kịp được nối tiếp bằng tiếng bước chân đều đặn của một người đàn ông cao lớn, dáng người gọn gàng trong bộ vest xanh đen được cắt may tinh xảo.
Đó là Oki — thư ký thân cận của cha Hasuichi và cũng là người anh lớn luôn quan tâm đến anh như người thân trong nhà.
Oki có vẻ ngoài điềm đạm, phong thái chững chạc của một người đã từng trải qua nhiều năm tháng trong môi trường chính trị khắc nghiệt. Gương mặt anh mang theo nét hiền lành pha chút nghiêm nghị, đôi mắt luôn giữ ánh nhìn mềm mại và lắng nghe giống như ánh sáng buổi chiều muộn lặng lẽ rọi xuống con đường lát đá xưa cũ. Trên tay anh Oki là một hộp quà được gói cẩn thận và một túi giấy nhỏ in hình thú bông ngộ nghĩnh.
“Anh xin phép vào được chứ?”
Oki hỏi, giọng trầm và nhẹ như sợ làm phiền đến sự yên tĩnh trong căn phòng.
Hasuichi ngước lên, khoé môi nở một nụ cười nhẹ nhõm mà chân thành, gật đầu rồi đứng dậy ra đón.
“Dạ, mời anh vào… Anh đến sớm thật đấy.”
“Ừ, anh tranh thủ ghé qua trước giờ họp. Nghe tin vợ em sinh rồi là anh tức tốc chạy đến ngay.”
Oki cười, ánh mắt nhanh chóng hướng về phía giường, nơi em đang khẽ nghiêng đầu chào.
“Chào em. Anh mang chút quà mừng cho cả hai… và cho bé con nữa.”
Oki đặt món quà lên bàn cạnh giường, rồi mới bước chậm rãi đến gần, dừng lại ở khoảng cách đủ gần để nhìn rõ gương mặt của đứa trẻ đang nằm ngủ say trong vòng tay mẹ.
“Trời ơi…”
Anh thốt lên rất khẽ, như một lời thì thầm bị choáng ngợp bởi điều gì đó quá đỗi dịu dàng. Đôi mắt nheo lại vì cười, khoé môi cong nhẹ.
“Bé con dễ thương quá…”
Giọng anh nhẹ đến mức suýt nữa tan vào tiếng máy điều hoà đang rì rì chạy, nhưng cả em và Hasuichi đều nghe rất rõ. Em khẽ cười, có chút ngượng ngùng vì lời khen nhưng cũng đầy tự hào, đưa mắt nhìn về phía Hasuichi như thể muốn chia sẻ niềm hạnh phúc ấy một lần nữa.
“Dạ… được 3,2kg đó ạ. Khoẻ lắm.”
Em trả lời, giọng mềm như nước chảy qua những phiến đá mài tròn trong lòng suối.
“Vậy à.”
Oki gật đầu, ánh mắt vẫn chưa rời khỏi bé con.
“Nhìn thế này… đúng là có nét giống cả hai. Làn da trắng như mẹ, mà cái dáng ngủ nghiêng nghiêng kia thì giống hệt Hasuichi hồi đó. Anh còn nhớ rõ mà.”
Hasuichi nghe vậy thì đỏ cả vành tai, tay vội đưa lên gãi đầu, ánh mắt lại vô thức nhìn về phía em, như thể muốn trốn tránh sự xấu hổ đang trào lên vì bị lôi mấy chuyện hồi đó ra kể trước mặt vợ.
“Anh Oki đừng kể nữa mà… Em ngại chết được…”
“Ừ thì thôi.”
Oki cười khẽ, đầy thấu hiểu.
“Nhưng mà anh vui lắm, thật sự… Nhìn hai đứa hạnh phúc thế này, anh cũng thấy yên tâm phần nào. Có những người… sinh ra là để làm chồng, làm cha. Và anh tin em là một trong số đó, Hasuichi.”
Không gian lặng đi một chút sau câu nói ấy. Hasuichi cắn môi, rồi khẽ cúi đầu như để che giấu sự xúc động đang dâng lên trong lòng. Hasuichi chưa bao giờ giỏi trong việc thể hiện cảm xúc trước người khác, đặc biệt là khi nhắc đến gia đình, tình cảm, hay sự công nhận từ những người anh lớn trong đời.
Nhưng Oki — người anh ấy luôn biết cách chạm đến đúng nơi mềm yếu nhất trong lòng người.
“Cảm ơn anh… thật sự cảm ơn anh đã đến.”
Hasuichi nói, giọng nghèn nghẹn.
Oki không đáp lại ngay, chỉ khẽ vỗ vai Hasuichi một cái nhẹ thôi, nhưng chứa đầy sự tin tưởng và tự hào. Rồi anh nhìn sang em, cười dịu dàng.
“Anh về đây. Hai đứa nghỉ ngơi đi. Khi nào bé con đầy tháng, nhớ báo anh nhé. Anh nhất định sẽ đến sớm hơn cả hôm nay.”
“Dạ… tụi em chờ anh.”
Em đáp, tay vỗ nhẹ lên lưng đứa trẻ vẫn đang ngủ ngoan, như để ru thêm cho giấc mơ của con được trọn vẹn.
Cánh cửa phòng lại khép nhẹ sau lưng Oki, để lại căn phòng một lần nữa chìm trong yên bình. Hasuichi trở về ngồi cạnh em, bàn tay đan lấy tay em một cách quen thuộc. Anh khẽ cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên trán em, rồi lại thì thầm bằng cái giọng mà em luôn yêu.
“Cảm ơn em vì đã mạnh mẽ đến vậy… Bé con ngủ ngoan nhỉ? Giống em lắm…”
Ngoài khung cửa, hoa anh đào vẫn rơi. Những cánh hoa nhỏ bay lượn trong không trung như đang múa vũ khúc chào mừng một sinh linh mới vừa bước chân vào thế giới này. Và trong căn phòng nhỏ, giữa những tiếng tim đập ấm áp, là gia đình. Một gia đình thật sự. Một khởi đầu dịu dàng cho một cuộc đời mới.
Ở một nơi cách xa hẳn khung cảnh êm đềm ngập tràn hương hoa mùa xuân nơi phòng hồi sức ấy, là một không gian hoàn toàn đối lập, tầng cao nhất của một toà nhà hành chính nằm giữa trung tâm khu vực chính phủ Nhật Bản.
Nơi đó, ánh sáng không dịu dàng xuyên qua rèm cửa, mà bị chặn lại bởi những lớp kính dày chống đạn phủ một lớp phim tối màu, ngăn mọi sự thâm nhập không mong muốn cả từ ánh sáng mặt trời lẫn ánh mắt người đời.
Không khí trong căn phòng như ngưng đọng, căng thẳng như dây đàn căng tới mức chỉ cần một động tác nhẹ cũng đủ bật tung. Tiếng lật giấy, tiếng gõ bàn phím, tiếng thở dài của thư ký phụ tá… tất cả đều bị bao phủ bởi sự im lặng gần như tuyệt đối phát ra từ một người đang ngồi ở bàn làm việc chính giữa, trước mặt là một xấp tài liệu dày đặc con dấu và chữ ký.
Renjuro Nishizono — đương kim Thủ tướng Nhật Bản.
Người đàn ông ấy có đôi vai rộng, sống lưng luôn thẳng như kiếm, ánh mắt lạnh lùng và gương mặt chẳng bao giờ biểu lộ lấy một chút cảm xúc dư thừa. Với mái tóc đen muối tiêu được chải gọn về phía sau, cặp kính không viền đặt vững vàng trên sống mũi và bộ vest ba mảnh được ủi phẳng đến từng nếp gấp, ông là biểu tượng của lý trí, của kỷ luật và của thứ quyền lực sắc như dao cạo.
Trong văn phòng ấy, chẳng có thứ gì thừa thãi. Mỗi vật dụng, mỗi tài liệu đều được sắp đặt đúng vị trí của nó, giống như cách mà ông vận hành cả một quốc gia không có chỗ cho cảm tính, càng không có chỗ cho sự mềm lòng.
Thế nên, khi chiếc điện thoại để chế độ rung trong hộc bàn bỗng khẽ rung nhẹ lên, nó dường như phá vỡ cả một hệ thống vận hành được xây dựng bằng thép lạnh.
Renjuro liếc nhìn sang, đôi lông mày hơi chau lại như thể chỉ riêng tiếng động nhỏ ấy cũng là một sự phiền toái giữa hàng ngàn việc quan trọng đang chờ xử lý. Ông đưa tay mở hộc, lấy ra chiếc điện thoại thiết kế tối giản, màu đen tuyền, không gắn bất kỳ hình dán hay ốp lưng nào. Ngón tay chai sạn vì viết, ký và cầm bút lướt qua màn hình một cách nhanh gọn và cứng rắn.
Dòng tin hiện ra.
"Thư ký Oki đã gửi 1 ảnh."
Ông không thở dài, cũng không chớp mắt, chỉ mở tin nhắn với một chuyển động đơn giản đến khô khốc. Nhưng rồi… khi bức ảnh hiện lên, ngón tay ông dừng lại một khắc, chỉ một khắc thôi, rất nhẹ như thể chiếc máy đã tạm thời đông cứng lại dưới lớp băng vô hình.
Đó là một tấm ảnh chụp đứa bé mới sinh. Bé con nhỏ xíu nằm gọn trong vòng tay mẹ, gương mặt yên bình khi ngủ, bàn tay nắm hờ như đang mơ thấy một thế giới toàn ánh sáng. Một sinh linh vừa chào đời, tinh khôi và dịu dàng như một cánh hoa vừa hé.
Renjuro nhìn đứa trẻ ấy trong vài giây không nói gì. Ánh mắt ông nheo lại, không rõ là vì ánh sáng từ màn hình hay vì điều gì khác. Ông thở ra một hơi chậm, rất chậm, rồi đặt điện thoại xuống mặt bàn, tiếng chạm nhẹ mà lại vang xa trong căn phòng quá mức yên tĩnh.
“Phiền rồi...”
Ông nói, như thể đang tự lẩm bẩm với chính mình.
Ánh mắt ông vẫn dừng lại ở nơi bức ảnh bé con đang hiện lên trên màn hình. Ông nghiêng đầu, nhìn kỹ hơn một chút, khoé môi khẽ nhếch lên theo một đường cong mờ nhạt, không rõ là cười, là giễu cợt, hay chỉ đơn thuần là… bất lực.
“Giống ba nó y đúc.”
Ông nói tiếp, ngữ điệu thả lửng trong không khí như thể một tiếng thở dài vắt ngang bầu trời đang chờ mưa.
Và rồi, như một nỗi chán nản không thể gọi tên, ông xoay ghế sang bên cửa kính, nhìn ra phía những toà nhà cao tầng đang chìm trong màu trời xám lạnh. Tay ông chống nhẹ vào trán, mắt vẫn dõi theo bức ảnh dù đã tắt màn hình.
Ông không gọi lại. Cũng không nhắn phản hồi. Không chúc mừng. Không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào mà người ta thường dành cho dịp trọng đại này.
Chỉ có một suy nghĩ lướt qua như gió thoảng, lặng lẽ đến và rơi lại đâu đó nơi đáy lòng người đàn ông đã dành cả đời cho lý tưởng và nguyên tắc.
“Mong là cái nết không như ba nó.”
Câu nói ấy lạnh lẽo và đơn giản, nhưng ẩn chứa biết bao tầng lớp cảm xúc chẳng ai ngoài ông nghe được. Một sự nghiêm khắc quá mức, hay là một loại quan tâm méo mó, khó thừa nhận? Có lẽ chính ông cũng không rõ.
Thế nhưng, ở một nơi nào đó trong ánh mắt vừa nheo lại kia, có một điều gì đó đã rung lên rất nhẹ, rất mờ như băng mỏng chạm vào tia nắng đầu xuân.
Dù có thừa nhận hay không thì đứa bé ấy, giọt máu mới của dòng họ Nishizono cũng đã khiến một người như Renjuro dừng bút.
Dù chỉ trong một khoảnh khắc rất ngắn ngủi. Nhưng đó là sự thật.
🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥
Albie Hiddleston
Gió mùa đông đang bắt đầu len lỏi qua từng khe cửa sổ, phả hơi lạnh vào không gian nhỏ bé nhưng ấm cúng nơi hai người chung sống.
Trời London lúc cuối năm luôn mang theo một vẻ u buồn, mây xám vần vũ không rõ là sáng hay chiều, những giọt mưa nhẹ tênh thỉnh thoảng đọng lại trên khung kính, tạo thành những vệt dài trượt xuống như những dòng suy tư đang cố trốn khỏi trái tim ai đó.
Trong căn phòng nhỏ ở tầng hai, mùi trà đen thơm dịu hòa quyện cùng hương len mới, gợi nên cảm giác thanh bình đến lạ giữa tiết trời ảm đạm.
Em ngồi tựa lưng vào thành giường, một tay ôm lấy chiếc bụng đã tròn căng, tay còn lại mân mê viền áo ngủ mềm mại màu sữa. Làn da em trắng hơn bình thường, có lẽ vì thiếu máu trong giai đoạn cuối thai kỳ, hoặc cũng có thể vì thời tiết lạnh lẽo càng khiến gương mặt em trở nên mong manh hơn.
Dưới ánh sáng vàng dịu của đèn bàn, từng sợi tóc xõa dài khẽ ánh lên một màu nâu nhạt nhẹ nhàng như lớp lá khô bị gió cuốn trên thềm đá cổ kính.
Đối diện em, nơi chiếc ghế bành bọc vải kẻ caro màu xám đang được phủ một lớp chăn dày, Albie ngồi đó, lưng hơi cúi về trước, đôi mắt tím lạnh lùng chăm chú nhìn vào hai cây kim đan trong tay.
Những ngón tay thon dài thoăn thoắt, từng mũi len đan vào nhau một cách chính xác và đều đặn như thể anh đã làm điều này hàng nghìn lần. Mỗi khi một hàng hoàn thành, anh lại nhẹ nhàng đưa tay trái kéo mối len, tay phải luồn qua, mắt vẫn không rời khỏi thứ gì đó vô hình trước mặt.
Chiếc chăn đang được đan dần thành hình, là loại chăn len kiểu cổ điển, với hoạ tiết sóng lượn đơn giản nhưng tỉ mỉ, dày dặn đủ để chống lại những đợt gió lạnh nhất của mùa đông. Anh không nói gì cả, chỉ có tiếng len chạm vào nhau khẽ khàng vang lên trong căn phòng yên tĩnh, như một khúc nhạc ru cho cả hai tâm hồn mệt mỏi.
Em khẽ xoay người, động tác chậm rãi vì bụng đã nặng nề hơn bao giờ hết. Một cơn đau âm ỉ nơi lưng dưới khiến em khẽ nhăn mặt, bàn tay vô thức siết nhẹ lớp chăn mỏng phủ trên đùi.
Dường như cảm nhận được sự chuyển động ấy, Albie dừng tay, ánh mắt lạnh lùng liếc qua, thoáng dừng lại ở nét mặt hơi nhăn của em, rồi đứng dậy.
Anh không hỏi, cũng chẳng nói một lời an ủi, nhưng chỉ vài giây sau, một chiếc gối mềm đã được đặt sau lưng em, tay anh chỉnh lại tư thế ngồi cho em thật cẩn thận, thậm chí còn kéo tấm chăn mỏng lên che kín phần chân em đã lạnh. Tất cả những hành động ấy diễn ra trong sự lặng lẽ, không vồn vã, không ngọt ngào, nhưng lại khiến em thấy tim mình run nhẹ, như thể được một chú mèo nhỏ lặng lẽ cọ vào chân mình giữa buổi chiều mưa.
“Tựa sát vào. Đừng gồng lưng nữa.”
Giọng anh thấp, trầm và không một chút biểu cảm, nhưng đôi mắt ấy đã dừng lại rất lâu nơi em, như thể đang chắc chắn rằng em không còn thấy đau nữa mới quay lại ghế.
Em mỉm cười, gật đầu nhẹ, ngón tay mân mê lấy chiếc cốc sứ trắng bên cạnh, cốc trà Earl Grey mà anh pha cho em mỗi chiều, đã nguội đi một chút nhưng vẫn còn đủ ấm. Mùi cam bergamot lẩn khuất trong không khí, như dấu vết của sự quan tâm lặng thầm.
“Anh đan đến đâu rồi?”
Em hỏi, giọng khẽ khàng như sợ phá tan bầu không khí dịu dàng hiếm hoi này.
“Sắp xong.”
Albie đáp ngắn gọn, đôi mắt liếc nhanh về phía chiếc chăn đang đan dở.
“Trước khi tuyết rơi là vừa.”
Anh không phải người khéo ăn nói. Sự kiêu ngạo và thờ ơ vốn là lớp vỏ anh mặc lên mỗi ngày khi bước ra ngoài thế giới. Nhưng khi ở bên em, từng cái nhìn, từng hành động nhỏ ấy lại như một bản tình ca không lời, vẽ nên một chân dung dịu dàng đến ngây ngốc của một người con trai chỉ biết yêu bằng những cử chỉ vụng về.
Albie lại ngồi xuống, tiếp tục đan từng hàng len. Bàn tay anh hơi lạnh, nhưng trong từng mũi đan là ấm áp đến nghẹt thở. Em ngắm anh, đôi mắt như một hồ nước sâu không đáy, không một gợn sóng, nhưng lại là nơi em muốn đắm mình mãi không thôi.
Mái tóc kem rũ xuống, lòa xòa che một phần mắt, đôi môi mím nhẹ, hàng mi dài phủ bóng lên gò má trắng. Em khẽ đưa tay ra, vuốt nhẹ lên sợi tóc ấy.
Anh quay sang, ánh nhìn ấy chạm vào em như một vệt sáng lướt qua màn đêm.
“Muốn gì sao?”
Giọng anh vẫn bình thản như cũ.
Em lắc đầu, mỉm cười, môi khẽ thì thầm như hát ru.
“Không. Chỉ muốn chạm vào anh một chút.”
Anh không đáp. Nhưng sợi len trên tay bỗng chậm lại. Một lúc sau, anh cởi chiếc khăn choàng cổ ra, khoác lên vai em. Lại là kiểu yêu của Albie lặng thầm, kín đáo, nhưng khiến người ta muốn khóc vì quá đỗi dịu dàng.
Bé con sẽ chào đời vào mùa đông này. Em biết, con sẽ được quấn trong chiếc chăn len dày do chính tay anh đan. Sẽ được ủ ấm không chỉ bằng len, mà bằng tình yêu vụng về nhưng chân thành của người cha có đôi mắt tím sâu như màn đêm và trái tim âm ỉ những ngọn lửa chỉ dành riêng cho những ai anh thương.
Ngoài trời, tuyết bắt đầu rơi. Nhưng trong lòng em chỉ có ấm áp. Anh đang ở đây. Cạnh em. Và đan những mũi yêu thương cho cả hai mẹ con.
Gió ngoài kia vẫn thổi lồng lộng, mang theo cái giá lạnh đặc trưng của mùa đông London, len lỏi vào từng kẽ lá phong khô rụng đầy trên mặt đường lát đá cổ kính. Ánh đèn đường hắt qua lớp kính mờ phủ sương, tạo nên những vệt sáng vàng ấm nhạt nhòa như tranh thủy mặc, khiến cả căn phòng như được khoác lên một lớp áo mơ màng. Căn nhà nhỏ nằm yên lặng trong con ngõ yên tĩnh, chỉ có tiếng đồng hồ tích tắc đều đặn và tiếng gió thổi khe khẽ qua rèm cửa mỏng, tất cả như đang vẽ nên một khung cảnh tĩnh tại, dịu dàng đến mức khiến người ta chẳng nỡ khuấy động.
Em nằm nghiêng trên chiếc ghế dài gần cửa sổ, cơ thể nặng nề vì bụng bầu đã vào tháng cuối. Bàn tay em khẽ đặt lên bụng, cảm nhận những cú đạp nhẹ từ thiên thần bé nhỏ đang lớn lên từng ngày trong đó, trái tim cũng khẽ run theo từng nhịp chuyển động mơ hồ ấy.
Albie từ ghế đứng dậy sau khi hoàn thành một đoạn chăn len. Anh lặng lẽ bước tới, chân trần bước nhẹ trên tấm thảm dày như sợ đánh thức giấc ngủ non nớt của một điều gì đó chưa thành hình. Đôi mắt tím sâu thẳm vẫn giữ nguyên vẻ bình thản thường trực, nhưng có điều gì đó dịu đi trong đáy mắt khi anh dừng lại trước em.
Không nói gì, anh quỳ một gối xuống bên cạnh ghế, dáng người gầy gò, dáng ngồi gọn gàng như thể đã quen với việc dùng sự im lặng để bộc lộ những quan tâm không tên.
Rồi, thật nhẹ nhàng, anh nghiêng đầu và khẽ tựa vào bụng em. Một hành động không hề báo trước, cũng chẳng kèm theo một ánh mắt dò xét hay một lời giải thích nào.
Mái tóc kem mềm mại chạm nhẹ vào lớp vải áo bầu, làn da nơi trán anh mát lạnh khiến em khẽ giật mình, nhưng rồi lại thở ra một hơi dài, thư giãn hơn bao giờ hết. Trong tư thế ấy, Albie khẽ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu như thể đang lắng nghe nhịp đập từ hai trái tim – một lớn, một nhỏ đang cùng vang lên từ chính nơi ấy.
Anh thở dài. Một tiếng thở dài rất khẽ, gần như chỉ là một hơi gió lướt qua môi. Không mang theo nỗi buồn, cũng chẳng mang theo mệt mỏi, mà là cảm giác trút bỏ như thể có quá nhiều thứ chất chứa trong lòng mà chỉ khi áp tai vào bụng em, anh mới cảm nhận được một thứ bình yên lặng lẽ, một thứ thực tại mềm mại đến mức khiến lớp vỏ bọc lạnh lùng nơi anh rạn ra từng chút một.
Bàn tay anh đưa lên, chạm nhẹ lên lớp áo đang phủ lấy bụng em, rồi rất chậm rãi, anh vỗ nhẹ, những cái vỗ y như cách một người đang cố gắng an ủi đứa bé trong bụng hoặc cũng có thể là đang an ủi chính mình.
“Ngủ ngoan đi.”
Giọng anh nhỏ đến mức gần như thì thầm. Không rõ là nói với bé con hay là nói với em.
Em đưa tay, luồn ngón tay vào mái tóc mềm mại của anh, khẽ vuốt ve.
“Bibi à…”
Em gọi anh bằng cái tên chỉ riêng em mới có thể gọi. Như một mật danh giữa hai người.
Anh không ngẩng lên, chỉ khẽ hừ mũi, giọng mơ hồ.
“Đừng gọi vậy khi tôi đang cố tỏ ra nghiêm túc.”
Em cười khẽ, nụ cười mang theo hơi thở của hạnh phúc giản đơn.
“Nhưng em thích mà. Nhìn anh như chú mèo nhỏ đang dụi đầu vào lòng ấy.”
Albie khẽ cau mày, nhưng không cãi lại. Bàn tay vẫn tiếp tục vỗ nhẹ lên bụng em như một phản xạ, ánh mắt khép hờ, mi mắt anh mỏng như cánh ve, ánh đèn rọi lên hàng mi khiến nó như đổ bóng dài xuống gò má thanh tú.
Đêm ấy, tuyết rơi dày hơn những ngày trước.
Cả thành phố London như chìm vào trong một giấc mơ trắng xoá, nơi từng mái nhà, từng khung cửa, từng ngọn đèn vàng vẽ lên một thế giới yên bình đến lạ thường.
Căn nhà nhỏ nơi cuối phố vẫn sáng đèn, hắt lên lớp kính ẩm hơi sương một thứ ánh sáng dịu dàng như sữa ấm êm đềm, lặng lẽ và bao bọc lấy mọi ngóc ngách trong đêm giá lạnh.
--------
Ngày Albie hoàn thành chiếc chăn len cũng chính là ngày em chuyển dạ.
Mọi thứ đến nhanh hơn cả những gì anh chuẩn bị. Buổi sáng hôm ấy, khi em khẽ nhăn mặt vì cơn co thắt đầu tiên, anh vẫn đang ngồi bên khung cửa sổ, từng mũi đan cuối cùng vừa mới hoàn thiện, chiếc chăn len xám nhạt viền trắng được gấp gọn, êm ái như lớp mây mềm mại dành riêng cho thiên thần nhỏ sắp chào đời.
Mọi thứ sau đó mờ nhòe như một bức tranh nước bị tan loãng, giọng bác sĩ, tiếng nước sôi chuẩn bị, những bước chân gấp gáp, tiếng tim đập dồn dập xen kẽ với tiếng thở nặng nề của em.
Albie, trong mọi hỗn loạn ấy, vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh thường thấy. Anh không la hét, không hoảng loạn, cũng chẳng gào thét gọi tên em như những người đàn ông khác vẫn thường thấy trong các bộ phim. Nhưng nếu nhìn kỹ, người ta sẽ thấy đôi bàn tay anh siết chặt, các khớp trắng bệch và ánh mắt anh sâu như đáy vực dán chặt lấy cánh cửa phòng sinh chưa từng rời khỏi một giây nào.
Rồi tiếng khóc đầu tiên vang lên.
Một thanh âm yếu ớt nhưng bén nhọn, cứa vào mọi sự im lặng như nhát dao cắt qua bóng tối, thế giới như dừng lại trong một nhịp thở kéo dài. Anh đứng bất động trong vài giây, như thể trái tim đã trượt khỏi lồng ngực trong khoảnh khắc đó, rồi mới bước vào.
Em đang nằm nghiêng người, gương mặt ướt đẫm mồ hôi nhưng lại bình yên một cách lạ kỳ. Giấc ngủ sau sinh kéo đến như một chiếc chăn mây ôm lấy em, gò má hồng lên vì kiệt sức nhưng môi lại nở một nụ cười rất khẽ dịu dàng như cánh đào vừa hé nở giữa tuyết.
Và trong lòng em, thiên thần nhỏ đang được quấn trong chính chiếc chăn anh vừa hoàn thành sáng nay.
Albie bước lại, cúi người thật chậm, ánh mắt như bị hút vào hình ảnh bé con đang ngọ nguậy trong lớp len ấm áp ấy.
Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi xuống bên giường, hai tay chậm rãi đưa ra như thể đang chạm vào điều gì đó mong manh hơn cả pha lê. Đứa bé có vẻ cảm nhận được luồng không khí mới, đôi mí mắt nhỏ khẽ động đậy, rồi... nó ngáp nhẹ một cái.
Một cái ngáp bé xíu, hồn nhiên, yếu ớt nhưng lại khiến trái tim anh bất giác run lên.
Anh đón lấy đứa bé, hai tay ôm trọn hình hài nhỏ nhắn ấy vào lòng. Đứa bé mở mắt, đôi mắt tím biếc, hệt như anh.
Albie nhìn vào đôi mắt đó, ánh nhìn vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng, thản nhiên như thuở nào, nhưng trong sâu thẳm lại chất chứa điều gì đó rất khác. Một chút bối rối. Một chút hoài nghi.
Nó... giống anh đến không ngờ.
Từ đôi mắt ấy, đến dáng chân mày, sống mũi nhỏ thẳng, mái tóc mỏng dính bết mồ hôi trên trán.
Nhưng điều khác biệt là nó có em. Nó có một mái nhà. Nó có những mùa đông không lạnh. Có những ngày mưa không buồn. Và có một người cha… đang học cách dịu dàng, dù chưa từng được dạy phải yêu như thế nào.
Albie khẽ siết nhẹ tay, ghì đứa bé sát vào ngực.
“Chào mừng.”
Một lời thì thầm rất khẽ, như lời chúc của gió, như ánh sáng đầu ngày lướt qua mi mắt.
Ngoài trời, tuyết vẫn rơi. Nhưng trong căn phòng nhỏ, giữa không gian ấm nồng của trà nguội và chăn len, có một cuộc sống mới đang bắt đầu. Một cuộc đời khác. Một tương lai khác.
Và ở đó sẽ không còn thiếu thốn. Bởi vì lần này, Albie đã ở đây. Và sẽ không rời đi.
🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥
Khôi Tích Dịch
Trời về khuya, không gian tĩnh lặng đến mức người ta có thể nghe rõ tiếng gió khẽ thổi qua từng tán cây ven đường, len lỏi giữa các toà chung cư cao tầng vốn dĩ đã im lìm từ lâu.
Ánh đèn đường vàng nhạt hắt xuống vỉa hè loang lổ những vệt sáng đứt quãng, phản chiếu lên những giọt sương sớm mỏng manh đang bắt đầu bám lấy bề mặt cửa kính các xe ô tô đậu bên lề đường.
Ở một góc nhỏ của thành phố vẫn còn thức, nơi mà cửa hàng tiện lợi hoạt động 24/24 như một lời cứu rỗi cho những linh hồn mệt mỏi hoặc những cơn đói bất chợt vào giờ linh, có một bóng người thanh niên cao lớn đang lết từng bước nặng nề qua dãy kệ hàng.
Hắn đội mũ lưỡi trai sụp xuống tận mắt, tay đút túi áo hoodie lười biếng, bước đi không buồn giấu vẻ chán nản.
Khôi Tích Dịch thở dài lần thứ… hắn không nhớ nữa. Tính từ lúc em đột nhiên ngồi bật dậy trên giường, đôi mắt sáng lấp lánh giữa màn đêm, rồi quay sang lay lay vai hắn mà phán một câu nghe như sét đánh.
"Anh… Em thèm đùi gà chiên sốt me, nhưng phải là loại có rắc mè đen, ăn với bắp xào mỡ hành mới đúng vị. À mà em cũng muốn thử bánh cá nhân vị khoai môn nhân kem trứng muối!"
Hắn đã định vờ ngủ, thực sự đã toan quay mặt đi, nhưng rồi… ánh mắt ấy, cái tay áp lên bụng bầu đã tròn vo, cùng một tiếng thở hắt ra khe khẽ.
"Em không bắt anh đi liền đâu, chỉ là… em thèm thôi."
Như thể tội lỗi thuộc về hắn khi khiến em phải thèm thuồng trong nửa đêm thế này. Cuối cùng, hắn lết dậy, khoác tạm áo, xỏ giày và giờ thì…
"Mẹ nó chứ, đêm hôm khuya khoắt, đồ chiên không lo hết hạn mà cái miệng mèo nào đó thì cứ thèm mấy món oái oăm..."
Hắn lầm bầm, vừa nhét hộp đùi gà chiên vào giỏ vừa cau mày.
Tích Dịch đứng trước quầy đông lạnh, nhìn hàng chục loại bánh cá đóng gói đủ màu sắc. Hắn rút ra điện thoại, mở lại tin nhắn em gửi.
"Phải là vị khoai môn, nhân kem trứng muối, loại lớp vỏ hơi dẻo, không phải vỏ giòn tan đâu!"
Hắn nhăn mặt.
"Bánh cá mà còn chia ra vỏ dẻo với vỏ giòn? Mấy cái món ăn này đúng là… chỉ có người đang bầu mới nghĩ ra nổi..."
Hắn lầu bầu, rút một cái gói tím tím mà hắn đoán là khoai môn, dí sát lại gần mắt kiểm tra thành phần như thể đang giải mật mã.
Nhân viên cửa hàng, một cô bé trẻ măng, tóc nhuộm hồng và đeo tai nghe một bên tai, bước tới, nở nụ cười công nghiệp.
"Anh cần em giúp chọn gì không ạ?"
Tích Dịch liếc cô gái một cái, môi khẽ nhếch lên nụ cười nửa miệng, nhưng ánh mắt lại ngầu lòi đến mức khiến cô nàng khựng lại nửa bước.
"Không. Tao chọn được. Lo nghe nhạc tiếp đi, đừng đứng đó chớp mắt."
Cô bé hớt hãi quay đi, hắn khịt mũi, rồi vẫn tiếp tục nhét thêm một túi bắp xào nữa vào giỏ như thể trút giận bằng cách mua thật nhiều đồ ăn.
Trong đầu hắn giờ chỉ còn vọng lại tiếng thở nhẹ và ánh mắt của em khi nằm trên giường ban nãy, cái ánh nhìn ngái ngủ mà vẫn toả ấm như ánh đèn phòng ngủ màu vàng dịu phủ lên làn da mềm mại, tay em đặt lên bụng như bảo vệ cả thế giới nhỏ đang lớn dần trong đó.
Vừa bước tới quầy thanh toán, hắn vừa thở dài lần nữa. Không phải thở dài vì mệt, mà là vì hắn biết chỉ cần em mở miệng, dù có là 3 giờ sáng, dù ngoài trời có bão tuyết hay động đất, hắn cũng sẽ lết đi cho bằng được.
Cô bé nhân viên vẫn còn đang bối rối quét mã vạch thì Khôi Tích Dịch đã cau mày, rút ví ra, nhưng vẫn không ngừng lầm bầm.
"Hết món này tới món khác… không biết con mèo nhỏ đó còn giở trò gì nữa đây."
Lúc cô nhân viên ngẩng đầu lên thì hắn đã xách túi bước ra khỏi cửa, để lại sau lưng tiếng chuông leng keng và hơi lạnh hắt vào lưng từ điều hòa.
Ngoài đường gió đã thổi mạnh hơn, trời đang chuyển mưa nhẹ, mặt đường loang loáng ánh sáng từ đèn xe vừa chạy qua. Tích Dịch kéo lại mũ áo, khẽ cúi đầu xuống tránh mưa, nhưng chân vẫn rảo bước nhanh về phía căn hộ nhỏ nằm ở tầng tám của toà chung cư cách đó bốn con phố.
Trong tâm trí hắn giờ chỉ còn có em, đang nằm co người trên giường, ôm chiếc gối ôm hình gấu mà hắn mua trong một đợt em nổi hứng "muốn thứ gì đó mềm mềm để gác bụng bầu lên cho đỡ đau lưng".
Hắn bước đi, nhưng trái tim thì vẫn lùi lại phía sau nơi có em chờ, có hơi thở ấm nồng và có cả giấc mơ gia đình mà hắn không bao giờ nghĩ mình sẽ có.
Chìa khoá tra vào ổ phát ra tiếng “tách” rất khẽ, nhưng cũng đủ để xé toạc sự yên ắng mơ màng của căn hộ nhỏ trong đêm khuya. Cánh cửa bật mở, để lộ ánh đèn vàng dịu nhẹ toả ra từ phòng khách, thứ ánh sáng mềm mại như một chiếc chăn mỏng trùm lên không gian, khiến cái lạnh ngoài kia như bị chặn lại ngay ngưỡng cửa.
Khôi Tích Dịch bước vào, mang theo cả hương mưa nhè nhẹ vẫn còn vương trên vạt áo, lẫn làn hơi lạnh từ đêm muộn.
Hắn không bật thêm đèn, cũng không làm ồn, chỉ dùng gót chân khép nhẹ cửa sau lưng rồi cẩn thận tháo giày, đặt túi đồ xuống thảm. Đôi mắt vàng hổ phách đảo một vòng quanh phòng, dừng lại nơi duy nhất khiến hắn thấy mình còn thuộc về thế giới này.
Em đang ngồi đó, tựa lưng vào hàng gối cao được xếp cẩn thận sau lưng, ánh mắt vẫn còn vương vẻ mệt mỏi. Gương mặt có chút tái nhợt vì cơn khó chịu kéo dài từ bụng dưới. Tay em lúc này đang chầm chậm vuốt nhẹ lên phần bụng đã tròn căng, vạt áo ngủ nhăn nhẹ theo từng chuyển động.
Ánh mắt em ngẩng lên, vừa chạm vào hắn, ánh nhìn thoắt dịu xuống, như nước chạm nước, rồi lặng yên tan vào nhau.
“Anh về rồi à...?”
Giọng em khàn nhẹ, như thể vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ nửa vời.
Tích Dịch khẽ hừ mũi, bước tới gần, đặt túi đồ ăn xuống mặt bàn trước ghế sofa rồi quỳ xuống cạnh giường, chống một tay lên mép nệm nhìn em chăm chú.
Không hỏi han ủy mị, không dịu dàng theo lối cổ tích. Nhưng ánh mắt hắn dịu đi rõ rệt, vẫn là kiểu trừng mắt quen thuộc ấy, nhưng trong đó có gì đó mềm mại hơn, gần như là... xót xa.
“Lại đạp hả?”
Hắn hỏi khẽ, đưa tay lên định chạm vào bụng em nhưng rồi khựng lại, như thể đang đợi sự cho phép dù chưa từng thốt ra lời nào như vậy.
Em chỉ gật nhẹ, đôi môi nhếch lên cười gượng.
“Lúc nãy con đá mạnh lắm... chắc đang giận vì em không cho ăn món con thích.”
Khôi Tích Dịch chậc lưỡi, ngồi phịch xuống mép giường, cúi đầu tháo nắp hộp thức ăn ra, mùi đùi gà chiên sốt me tỏa ra khiến căn phòng như ấm hơn một chút. Hắn đưa hộp lên trước mặt em, hơi nghiêng đầu.
“Đây, cho con mèo nhỏ với cái bụng sắp nổ tung ăn món độc lạ lúc 2 giờ sáng.”
Em cười khúc khích, tay cầm lấy hộp, ngón tay vô thức chạm nhẹ vào tay hắn.
Từng tiếng mưa rơi lách tách ngoài ban công, hắt nhè nhẹ lên lớp kính cửa, tạo thành những âm thanh đều đặn như bản hoà âm ru ngủ.
Hắn khẽ cựa mình, nghiêng người ngồi gần hơn, ánh mắt không rời khỏi bụng em – nơi đang là tổ ấm của một sự sống nhỏ đang lớn lên từng ngày.
“Gần tới tháng sinh rồi, đi đứng cẩn thận. Mẹ nó mà té một cái là anh lôi đầu em ra khỏi giường thiệt đó.”
Giọng hắn vẫn là cái giọng trầm khàn như thường lệ, câu cú ngang ngược, nhưng tay thì đang đưa lên gạt nhẹ sợi tóc rối trên trán em, cử chỉ dịu dàng đến lạ.
“Biết rồi, thằng khó ở... nói mãi không chán à?”
Em đáp, giọng pha chút trêu chọc, ánh mắt ngập ngừng tình cảm nhìn hắn.
Tích Dịch khẽ nhếch môi, nụ cười đểu cợt quen thuộc hiện lên khoé miệng, nhưng lần này nó chẳng mang chút ngạo nghễ nào cả. Hắn đưa tay đặt nhẹ lên bụng em, áp lòng bàn tay xuống cảm nhận chuyển động nhỏ bé bên dưới lớp vải mềm, khẽ lầm bầm.
“Mày đạp cái kiểu gì làm mẹ mày nhăn mặt vậy hả... nhóc con.”
Bụng em động đậy khẽ như đáp lại. Một cú đạp rất nhẹ, rồi yên. Cả hai cùng lặng người trong khoảnh khắc, như thể đứa nhỏ cũng hiểu được câu nói ấy là từ cha nó.
Khôi Tích Dịch, kẻ được gọi là “thằng khó ở”, giờ chỉ biết ngồi yên bên em, tay đặt lên bụng, mắt không dám rời.
Bởi vì, thế giới của hắn giờ đây không còn nằm ở đâu khác.
Mà đang nằm gọn trong căn phòng nhỏ ấy, giữa người con gái hắn thương và sinh linh nhỏ chưa kịp ra đời đã khiến tim hắn trở nên yếu đuối như thế này.
--------
Không khí trong phòng sinh như đặc quánh lại bởi mùi cồn sát trùng, ánh đèn trắng rọi xuống những mảng vải xanh khiến mọi thứ nhuốm một gam lạnh buốt đến tê người.
Thế nhưng giữa cái không gian nghiêm túc, gấp gáp và đầy áp lực đó, lại có hai kẻ… đang cãi nhau ỏm tỏi như thể đang ở nhà.
“Em kêu anh đừng hét lên nữa rồi mà! Có biết em đang căng thẳng không hả, thằng khó ở?!”
“Căng thẳng cái đầu em! Người ta sinh bình thường cũng không có kêu như thế đâu! Mẹ nó, mới có mấy cơn gò mà làm như chết tới nơi vậy!”
“Ờ, vậy anh vô mà đẻ thử coi, cái đồ răng nanh đầu đất!”
“Thì cũng tại ai đêm hôm khuya khoắt dụ người ta hứng tình xong giờ ngồi đây la lối hả? Ai bắt đẻ đâu, tự em tình nguyện!”
“Cái gì?! Cái miệng anh coi chừng không còn răng về sau đó nha!”
Bác sĩ – một người đàn ông đứng tuổi với gọng kính trễ sống mũi ngẩng đầu khỏi hồ sơ bệnh án, nhìn sang nữ hộ sinh, ánh mắt thể hiện đúng một câu.
"Thiệt hả trời?"
Nữ hộ sinh chỉ biết nhún vai, tay vẫn đặt trên bụng em kiểm tra cơn gò, mặt bình thản như đã chứng kiến mười mấy lần cảnh vợ chồng nhà người ta tranh cãi giữa phòng sinh.
Nhưng hai vợ chồng này… đặc biệt thiệt. Một người nằm trên giường với cái bụng căng tròn chuẩn bị sinh, vẫn ráng dùng hết sức để gắt gỏng. Còn một người thì đứng chắp tay sau lưng, đầu hơi nghiêng, ánh mắt liếc xéo, cái miệng vẫn không chịu thua, cứ liên tục bồi thêm từng câu cãi tay đôi.
“Đau kiểu này mà còn nói được thì chắc chưa tới mức sinh đâu ha?”
Khôi Tích Dịch lầm bầm, miệng nhếch nhẹ như thể đang cố tỏ ra bình thản, nhưng hai tay đã siết chặt vào nhau từ lúc nào.
“Anh mà nói thêm câu nữa là em sinh nó ra xong sẽ đặt tên nó là ‘Tích Dịch Cứng Đầu’ đấy!”
“Mẹ nó... nghe thôi là đã thấy xui rồi.”
Và rồi, giữa lúc bầu không khí căng thẳng đến mức nữ hộ sinh phải ho khẽ một tiếng để ngắt dòng đối đáp như ping-pong, thì… một tiếng khóc yếu ớt vang lên.
Nhỏ, run rẩy, mong manh như một sợi chỉ buông xuống trong im lặng. Nhưng ngay lập tức, tất cả lắng lại.
Em khựng người, mắt mở to, cảm giác đau nhoi nhói ở phần thân dưới dường như bị đẩy lùi một cách lạ kỳ. Hắn thì đứng sững lại, đôi mắt hổ phách phản chiếu ánh đèn phòng mổ, như thể trong khoảnh khắc ấy, tất cả những câu chửi, những tiếng mắng, cả sự ương bướng vừa rồi… đều tan biến sạch.
“Em…”
Hắn lắp bắp, lần đầu tiên trong đời, một từ đơn giản đến vậy lại nghẹn nơi cổ họng.
Bác sĩ nở một nụ cười nhẹ hiếm hoi trong suốt ca trực dài, rồi khẽ gật đầu.
“Chúc mừng. Là con trai.”
Nhóc con được lau sơ, quấn khăn gọn gàng rồi được đặt vào bên cạnh em. Một sinh linh nhỏ xíu, đỏ hỏn, đôi tay bé tí cử động yếu ớt, đôi mắt chưa mở hẳn, nhưng cái miệng nhỏ xinh vẫn khẽ hé như muốn gọi một điều gì đó.
Khôi Tích Dịch cúi xuống, ánh mắt lần đầu tiên không còn mang theo vẻ xấc xược, mà là sự kinh ngạc… hòa lẫn rung động.
“Vãi… thiệt không vậy…?”
Hắn thì thầm.
Em nghiêng đầu, nhìn hắn, mắt hoe hoe đỏ vì vừa đau vừa xúc động, miệng vẫn chưa hết bất ngờ.
“Ủa… vậy là em… sinh rồi hả?”
“Ờ… Em sinh rồi.”
Hắn đáp, như thể chính hắn cũng không tin vào điều vừa xảy ra. Rồi không hiểu sao, hắn bật cười khùng khục, một tiếng cười hiếm hoi trong phòng sinh vốn chỉ có tiếng máy móc và tiếng thở dốc.
“Mẹ nó, em tức anh tới mức… quên luôn là mình đang sinh?”
Em cũng bật cười, dù cười mà nước mắt lại trào ra. Có đau đớn, có mệt mỏi, nhưng cũng có niềm hạnh phúc đến tê dại.
“Ừ đó… anh làm em tức tới mức quên luôn cả cơn đau. Rồi sinh cái rột lúc nào không hay…”
“Vậy thì từ giờ khỏi cần gây mê, cứ lôi anh vô chửi là em sinh được, ha?”
“Câm miệng! Lát về là anh ngủ ghế sofa!”
Tích Dịch không đáp. Hắn chỉ ngồi đó, tay run run chạm vào gò má của đứa bé một cái chạm nhẹ, cẩn thận như sợ vỡ mất thứ gì đó mong manh. Đứa trẻ khẽ nhúc nhích, rồi lại thở đều, dường như hài lòng khi nằm cạnh mẹ.
Thì ra làm cha, không cần phải thay đổi hoàn toàn để trở thành ai đó khác. Chỉ cần biết… gập người xuống, đặt tay lên một hình hài bé nhỏ và trong khoảnh khắc đó, quên sạch cả thế giới.
Chỉ còn lại một mái đầu mềm, một làn da ấm, một cái tên nhỏ hắn chưa kịp chọn… và người con gái đang nhìn hắn với nụ cười mỏi mệt nhưng an yên hơn bao giờ hết.
Căn phòng sinh vẫn trắng toát, lạnh lẽo, nhưng ở giữa khoảng không đó, có một tổ ấm đang bắt đầu. Và Khôi Tích Dịch dù gắt gỏng ra sao cũng đã học được cách yêu thương một cách rất riêng.
Đó là… chửi em giữa phòng sinh.
Và rồi, lặng lẽ nắm lấy tay em khi mọi chuyện qua đi.
🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥
Namir Shaban
Bức màn voan trắng lay động nhẹ nhàng theo từng cơn gió len qua khe cửa sổ khép hờ, mang theo hương thơm thoảng thoảng của những cánh hoa oải hương trồng ven ban công đang vào mùa rộ sắc.
Không khí dịu mát và thanh sạch như những trang sách cũ thơm mùi giấy, yên tĩnh đến mức từng tiếng gỗ va nhẹ vào nhau cũng trở nên rõ ràng.
Trong căn phòng nhỏ ấm cúng ấy, Namir đang quỳ một chân xuống sàn, tay cầm tua vít, trán hơi nhíu lại khi chăm chú điều chỉnh chiếc ốc vít cuối cùng cho cái nôi gỗ nhỏ xinh mà cậu đang lắp dở.
Những lọn tóc dài màu đỏ rượu được buộc hờ ra sau bằng một dải ruy băng đen để không rơi lòa xòa trước trán, nhưng vài sợi tóc con vẫn khẽ lòa xòa theo cử động.
Nội thất trong căn hộ được bài trí giản dị nhưng vô cùng tinh tế, phản ánh gu thẩm mỹ tỉ mỉ của hai người.
Những món đồ bằng gỗ sáng màu, chiếc thảm len lông mịn màu kem ngà, kệ sách đầy những cuốn tiểu thuyết và tập nhạc. Tất cả gợi lên không khí của một tổ ấm đã từng trải qua rất nhiều mùa thương yêu.
Gần bên Namir, một hộp giấy lớn đang mở nắp, chứa các bộ phận còn lại của chiếc nôi cùng quyển hướng dẫn được mở sẵn, có vài tờ giấy đã bị gấp góc cẩu thả và loang lổ dấu vân tay vì mồ hôi.
Từ trong phòng ngủ, giọng em vọng ra, trong vắt nhưng có chút mệt mỏi của người đang trong những tháng cuối thai kỳ.
"Anh xong chưa đó? Bụng em sắp nặng tới mức đè bẹp cái giường rồi nè…"
Namir khựng tay lại một chút, môi cong lên nụ cười pha lẫn buồn cười và dịu dàng. Cậu không quay đầu, chỉ lên tiếng đáp lại bằng chất giọng đặc trưng cái âm điệu Ai Cập mang vẻ bí ẩn ấm áp, như thể từng con chữ đều được tẩm hương nắng cháy rát của sa mạc, pha chút ngọt ngào lười biếng.
"Chờ thêm chút nữa đi, em đừng có hối. Nôi của con chứ có phải ghế đá công viên đâu mà ráp đại cho xong…"
Cậu thở nhẹ một hơi, luồn tua vít thêm một vòng cho chắc tay rồi khẽ lùi ra sau để ngắm tổng thể. Chiếc nôi gỗ đã lên hình, đường cong uốn lượn mềm mại, lan can được bào nhẵn không tì vết, bên trong lót một lớp nệm vải cotton màu trắng kem có thêu hoa văn nhỏ.
Namir vươn tay vuốt nhẹ mép thành, một cử chỉ tự nhiên mà đầy nâng niu, như thể chỉ cần chạm vào thôi đã thấy được cả một thế giới nhỏ đang hình thành cậu chưa từng dám mơ có được trong những năm tháng tuổi trẻ lang thang khắp gánh hát năm nào.
Từ phía sau, em bước ra từ khung cửa, dáng đi cẩn trọng với một tay đặt lên bụng bầu cao tròn căng, chiếc váy bầu dài chạm gót lướt nhẹ theo từng nhịp bước. Ánh mắt em dịu lại khi nhìn thấy dáng Namir đang ngồi bên cạnh cái nôi, gương mặt cậu vẫn còn vương vài giọt mồ hôi lấp lánh nơi thái dương, chiếc áo thun cổ rộng trễ vai bị nhăn nhẹ do ngồi lâu, còn bàn tay thì lem nhẹ một vệt bụi gỗ chưa kịp phủi.
Em bước đến, ngồi xuống cạnh cậu thật nhẹ, lưng hơi tựa vào tay ghế dài phía sau, đưa tay xoa bụng rồi khẽ nghiêng đầu nhìn Namir.
"Anh làm giỏi ghê á. Không ngờ anh biết ráp mấy cái này đó nha."
Namir bật cười, nụ cười không quá lớn nhưng có sức lan tỏa dịu dàng như ánh nắng cuối ngày.
"Em nghĩ em lấy trúng ai? Anh là vũ công từng sống trong rạp hát lưu động đó nha. Gánh nào mà không cho lắp rạp, dựng sân khấu, may cả trang phục diễn luôn…"
Cậu quay sang nhìn em, rồi dịu dàng khẽ cúi đầu xuống hôn nhẹ lên bụng em một cái, hành động đầy bản năng, êm đềm đến mức khiến cả không gian chậm lại. Đôi mắt Namir nhìn xuống lớp vải căng tròn kia, ánh mắt đó mang theo thứ cảm xúc gần như thành kính.
"Sắp được gặp con rồi ha… Không biết bé giống em hay giống anh đây?"
"Hy vọng là giống anh. Mắt đỏ rượu xinh đẹp, tóc dài thướt tha."
"Trời đất, em muốn sinh một đứa nhỏ mà người ta tưởng là tiểu mỹ nhân sao?"
"Ừ thì, có sao đâu. Con gái mà giống anh chắc đáng yêu lắm."
Namir ngước lên, nhìn em một hồi lâu, rồi lặng lẽ đưa tay vuốt tóc em, ngón tay luồn qua những sợi tóc mềm như gió mát đầu hè. Không ai nói thêm gì nữa.
Gió từ cửa sổ vẫn nhè nhẹ thổi, mùi hoa oải hương hoà lẫn với hương trà chanh nhè nhẹ trong cốc sứ để sẵn trên bàn, khung cảnh như một bức tranh tĩnh vật sống động, khắc họa khoảnh khắc lặng yên của một buổi chiều mùa Thu, nơi có hai con người đã từng trải qua rất nhiều lạc lối, giờ đang gom góp lại những mảnh vụn nhỏ bé của yêu thương để chờ đón một sinh linh sắp chào đời.
--------
Tuần dự sinh cũng đã đến rồi. Mọi thứ trong nhà gần như đã sẵn sàng từ trước đó vài hôm từ cái nôi gỗ mới lắp còn thơm mùi nhựa thông, tới túi đồ chuẩn bị sẵn cho bệnh viện đặt gọn bên cửa, đầy đủ từng món một từ quần áo sơ sinh, khăn mềm, tã lót, cho đến bộ áo ngủ vải cotton mềm dành cho em.
Namir luôn là người chỉn chu, cẩn trọng đến từng chi tiết, đặc biệt là khi chuyện liên quan đến em và sinh linh nhỏ đang ngày ngày động đậy trong bụng em. Cậu không để sót một thứ gì, như thể chỉ cần một chút sơ suất cũng đủ để tự trách bản thân cả đời.
"Em thấy sao rồi? Có gì lạ lạ không? Bụng có căng hơn sáng nay không?"
Giọng Namir vang lên khi cậu từ phòng bếp bước ra, tay cầm theo một ly sữa ấm. Cậu mặc một chiếc hoodie rộng màu nâu hạt dẻ, tay áo dài phủ gần đến đốt ngón tay. Mái tóc đỏ rượu buông thả tự nhiên, vài lọn lòa xòa xuống trán, ánh mắt xanh ngọc dưới đáy pha lẫn màu đỏ sâu thẳm như vang lên tia lo lắng khó giấu.
Em đang ngồi trên ghế sofa cạnh cửa sổ, tay đặt nhẹ lên bụng, mắt nhìn ra ngoài như thả hồn theo màn mưa lất phất đang buông xuống. Hơi nước bám mờ trên mặt kính, khiến cảnh vật bên ngoài như được vẽ bằng màu nước loãng, mơ hồ và mềm mại.
"Em không thấy đau, nhưng bụng có vẻ căng cứng hơn mọi khi… Với lại hôm nay con đạp nhiều quá trời."
Namir lập tức đặt ly sữa xuống bàn rồi ngồi xổm xuống trước mặt em, hai tay nhẹ nhàng đặt lên bụng em, cử chỉ dịu dàng như đang nâng niu một báu vật trong suốt. Gò má cậu kề sát vào lớp vải mỏng, ánh mắt cụp xuống, yên lặng lắng nghe chuyển động bên trong như muốn dùng mọi giác quan để kết nối với đứa con chưa ra đời.
"Vậy để chắc ăn, mình vô viện trước đi nha. Anh không muốn để tới lúc đứa nhỏ chọn lúc giữa đêm mới muốn ra đời đâu."
Em khẽ gật đầu. Cái gật nhẹ như đã được ngẫm nghĩ từ trước, như thể cả hai đều biết rằng giây phút ấy sắp đến rồi và thà chủ động đón lấy nó trong vòng tay bình tĩnh còn hơn bị bất ngờ trong vội vàng.
Namir đứng dậy, không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ đi lấy túi đồ, áo khoác và chìa khoá. Cậu luồn tay đỡ lấy em, động tác đã quá quen thuộc, như thể từ những tháng đầu thai kỳ đến giờ, từng cử chỉ chăm sóc đều đã ăn sâu vào hơi thở của người thanh niên nhỏ nhắn ấy.
Đến bệnh viện, cậu nhanh chóng làm thủ tục nhập viện. Hộ lý dẫn cả hai đến phòng chờ sinh được chuẩn bị từ trước, một căn phòng sáng sủa với ánh đèn ấm áp, ga giường trắng tinh, góc phòng đặt sẵn một cái nôi nhỏ và ghế cho người thân nghỉ ngơi. Namir giúp em thay áo bệnh nhân, đỡ em nằm lên giường thật cẩn thận, rồi kéo chiếc ghế nhỏ đến ngồi bên, tay cầm khăn ấm lau nhẹ trán cho em dù em vẫn chưa đổ mồ hôi gì cả chỉ là cậu lo và khi lo thì cậu cần làm gì đó cho đôi tay không run lên.
"Em yên tâm, nha? Mọi thứ anh chuẩn bị rồi, y tá cũng ở đây, bác sĩ nữa… Còn anh thì luôn ở cạnh em."
Em nhìn cậu, mắt dịu lại như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi chỉ gật nhẹ. Bàn tay đang nằm yên trên bụng khẽ động đậy, rồi lặng lẽ đan lấy tay Namir.
Ngoài trời, mưa vẫn rơi, nhẹ và đều như lời ru của thiên nhiên. Trong căn phòng nơi tầng cao của bệnh viện, hai người vẫn yên lặng ngồi bên nhau giữa khoảng thời gian chập chờn của lo âu và háo hức, của chờ đợi và khởi đầu, của chia tay những tháng ngày chỉ có hai người để bước sang một hành trình hoàn toàn mới… nơi mà ba người sẽ cùng nhau viết tiếp những chương thật khác biệt, đầy bất ngờ và cũng đầy yêu thương.
Và giữa tất cả sự bình lặng đó, Namir khẽ nghiêng người thì thầm một câu bên tai em.
"Hôm nay, có thể là ngày… mình gặp được thiên thần nhỏ của mình đó, em à."
Trời về đêm. Màn mưa ngoài kia đã ngớt từ lúc nào chẳng rõ, để lại nền trời âm u trải đều một lớp sương mỏng và ẩm ướt, ánh đèn cao áp hắt vào ô cửa sổ bệnh viện một thứ ánh sáng dịu dàng nhưng nhòe nhạt, lấp lánh như ngọc trai ẩn mình sau lớp voan mờ của tĩnh lặng.
Trong căn phòng sinh vừa được dọn dẹp sơ sau những giây phút khẩn trương và vội vã, chỉ còn lại tiếng máy đo nhịp tim đều đều, tiếng ru nhẹ của không khí trong lành được lọc sạch và cả hơi thở chậm rãi của những người vừa đi qua một khoảnh khắc đổi đời.
Đúng như Namir dự đoán, em bắt đầu đau bụng vào lúc gần 10 giờ đêm. Cơn đau đến bất chợt như một con sóng không báo trước, dồn dập rồi nhói lên từng đợt như thể cơ thể đã sẵn sàng để chào đón điều thiêng liêng nhất của đời người.
Khi bác sĩ và y tá đến, kiểm tra kỹ càng, họ chỉ nhẹ giọng nhưng đầy chắc chắn.
"Mở trọn rồi. Sẵn sàng sinh thôi."
Mọi thứ sau đó như một cơn lốc xoáy, vội nhưng không hề hỗn loạn. Namir ở bên em, siết lấy tay em không rời dù chỉ một khắc. Cậu nói không nhiều, nhưng ánh mắt run run xen lẫn cứng cỏi, đôi môi cắn nhẹ đến tái nhợt vì căng thẳng. Tóc cậu bết vào trán, mồ hôi rịn nơi thái dương nhưng không buồn lau, cứ ngồi đó, thì thầm bên tai em những câu khích lệ dịu dàng, đôi khi là gọi tên em, đôi khi là gọi tên đứa nhỏ, như thể đang cầu nguyện bằng cả trái tim.
Và rồi… tiếng khóc đầu tiên vang lên.
Nó không lớn, không chói tai, mà là thứ âm thanh mềm mại như tiếng chuông bạc trong một buổi sớm tinh mơ, run rẩy nhưng cũng đầy sức sống.
Một thiên thần nhỏ ra đời trong vòng tay của người hộ sinh, được quấn gọn trong chiếc khăn bông màu kem có thêu hình chú mèo nhỏ ở góc, mắt nhắm nghiền, làn da đỏ hồng vẫn còn loang chút dịch ẩm, đôi bàn tay bé xíu vung vẫy trong không trung như thể đang vẽ nên một đường nét mới mẻ cho thế giới vừa mở ra.
Namir đứng chết lặng.
Cậu không biết mình đang thở bằng cách nào, cũng chẳng biết đôi mắt từ lúc nào đã rưng rưng như thể đang mượn nước để chớp đi cảnh tượng kỳ diệu trước mắt. Cậu chỉ biết rằng... đó là con mình. Là tiểu công chúa của cậu.
"Em bé mở mắt rồi, ba ơi."
Giọng y tá dịu dàng như gió tháng Ba thổi qua một tán cây đang độ nở hoa, và như một phản xạ, Namir bước tới. Dù đôi chân cậu như hóa đá, nhưng trái tim thì đang thôi thúc từng bước một, kéo cậu lại gần chiếc nôi nhỏ đặt bên giường, nơi mà đứa nhỏ giờ đã được lau khô, da dẻ hồng hào, gò má phúng phính, đôi mắt tròn như hai viên kẹo đá... mở to nhìn cậu không rời.
Một cặp mắt to lạ thường. Không phải là màu đỏ rượu của Namir, cũng chẳng hẳn là màu xanh ngọc của phần hidden trong mái tóc cậu. Mắt bé là một sự kết hợp tuyệt mỹ giữa hai màu ấy, như thể cả hai dòng máu, cả hai nguồn yêu thương đã hòa vào nhau để sinh ra thứ sắc màu độc đáo nhất, một đôi mắt lấp lánh, sâu hoắm như hồ nước ở đáy kim tự tháp cổ xưa, nơi lưu giữ tất cả những bí mật ngàn đời của Ai Cập.
"Là công chúa thiệt rồi."
Namir thì thầm. Cậu khẽ cúi xuống, môi chạm nhẹ lên trán bé con một cái hôn đầu tiên trong đời làm cha. Bé không khóc, chỉ nhìn cậu như thể đã biết nhau từ lâu lắm rồi, như thể đã chờ nhau từ kiếp trước, như thể cái nhìn ấy chính là lời thì thầm giữa hai linh hồn.
“Chúng ta tìm thấy nhau rồi.”
Mái tóc bé con vẫn mịn như sương mai, lưa thưa vài sợi màu nâu hổ phách ánh lên sắc ấm dưới ánh đèn vàng nhạt. Tay bé xoè ra, nhỏ như một nụ hoa chưa kịp nở. Và rồi, bất ngờ thay, khi Namir đặt ngón tay của mình vào lòng bàn tay bé, đứa nhỏ khẽ siết lấy một cái siết nhẹ thôi, nhưng như điện giật khiến tim cậu như thắt lại.
"Trời đất ơi… bé con này… nắm tay ba rồi nè…"
Cậu bật cười, tiếng cười nghẹn trong cổ, mắt đỏ hoe mà vẫn sáng rỡ lạ thường. Không ai nói gì. Cả căn phòng chỉ còn tiếng thở, tiếng đèn máy và tiếng tim người cha vừa mới chào đón con gái đầu lòng đập rộn ràng như bài nhạc đầu tiên của một chương mới.
Namir đưa mắt nhìn sang em đang mỉm cười yếu ớt trên giường, mái tóc rũ xuống hai bên gối, ánh mắt long lanh nhìn về phía hai cha con.
Trong cái nhìn đó là sự mệt mỏi đến tận cùng, nhưng cũng là sự thanh thản, mãn nguyện tròn đầy. Namir khẽ tiến đến bên em, đặt tay lên trán em, hôn nhẹ rồi thì thầm.
"Vất vả cho em rồi."
Và thế là, trong một đêm mùa đông ngập ánh đèn vàng, một gia đình nhỏ đã thực sự hình thành. Không cần hoa lệ, không cần phô trương chỉ cần một đứa nhỏ mở mắt nhìn ba mình, là cả vũ trụ đã hoàn chỉnh.
🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥
Luca Akehurst
Ánh chiều muộn rót nghiêng qua tấm rèm vải màu kem, nhuộm căn phòng khách một sắc vàng mật ong dịu dàng.
Căn hộ nhỏ mang phong vị ven biển ấm áp của đôi vợ chồng trẻ, nơi từng góc nhà đều ngập tràn hơi thở của tình yêu và cuộc sống mới đang chuẩn bị chào đời.
Mùi thơm dịu nhẹ của nước giặt quần áo sơ sinh vương trong không khí, hoà với hương muối biển thoảng từ khung cửa sổ hé mở, tạo nên một thứ mùi thân thuộc, gần gũi đến lạ lùng.
Em ngồi giữa phòng khách, hai tay cần mẫn gấp lại từng món đồ nhỏ xíu xinh xinh như thể gói ghém cả thế giới yêu thương vào đó. Những bộ bodysuit trắng, chiếc mũ len bé bằng nắm tay, vớ chân hình gấu bông, tất cả được sắp ngay ngắn vào chiếc giỏ cói đan tay đặt bên cạnh.
Cái bụng bầu căng tròn khiến em khó xoay người, vậy mà em vẫn cố cúi xuống, vuốt ve từng nếp vải bằng đầu ngón tay như đang dỗ dành một sinh linh còn chưa kịp chào đời.
Cách đó không xa, Luca đứng tựa khung cửa bếp, ánh mắt màu cam cháy ngập tràn sự dịu dàng hiếm thấy.
Tay cậu cầm một chiếc khăn quấn sơ sinh màu xanh bắp cải, thứ cậu đã chọn rất kỹ càng trong lần đi siêu thị hôm trước, khi cứ mãi lượn lờ qua lại giữa hai quầy hàng chỉ để tìm mẫu có hoạ tiết dễ thương nhất. Cậu giơ chiếc khăn lên, ánh đèn chiều phản chiếu khiến lớp vải mịn màng ánh lên như tán lá non, rồi cất tiếng gọi với một nụ cười cong cong nơi khoé môi.
"Bà xã ơi… nhìn cái khăn quấn ông xã chọn cho bé con của tụi mình nè, xinh chưa nè?"
Em ngẩng đầu lên, mắt khẽ chớp như vừa bị kéo ra khỏi thế giới con con của tất tật sơ sinh, rồi bật cười, giọng cười mềm như tiếng chuông gió bên hiên nhà.
"Hình bắp cải? Con mình sinh ra là bé bắp cải hả ông xã?"
Luca tiến lại gần, khuỵu gối ngồi xuống đối diện em, vẫn giữ khăn trong tay như thể đang trân quý một báu vật. Đôi mắt cam cháy rực lên một chút ranh mãnh, nhưng vẫn vẹn nguyên dịu dàng như sóng biển ban trưa.
"Tại bà xã hôm trước nói thích bé trông dễ thương như mấy cái cuộn sushi nhỏ á. Nên ông xã chọn cái này, cuộn lại cho giống bắp cải Nhật. Bắp cải mềm mềm, xanh xanh, quấn con vô là nhìn yêu lắm luôn."
"Vậy còn thiếu gì nữa không?"
Em hỏi, vừa chống tay nhẹ lên bụng, vừa nhìn cậu, ánh nhìn pha lẫn thương và buồn cười.
Luca chớp mắt một cái, rồi như sực nhớ ra điều gì đó, cậu bật dậy một cách đầy năng lượng.
"Còn thiếu một cái, ông xã chưa được hôn bà xã hôm nay!
Nói xong là cúi người áp môi lên trán em, rồi nhanh như chớp đặt một cái hôn thật kêu vào má. Em chưa kịp nói gì, cậu đã ôm em nhẹ vào lòng, cẩn thận tránh bụng bầu, bàn tay rắn chắc vòng ra sau lưng em, giữ lấy bờ vai như đang giữ cả một kho báu.
"Mệt không? Hôm nay sắp xếp vậy là quá sức rồi á. Để lát ông xã xoa chân cho, nha?"
Em gật nhẹ đầu, gò má đỏ hây hây vì hơi thở ấm của cậu vẫn còn vương đâu đó bên tai. Một phần vì ngượng, phần còn lại là vì hạnh phúc ngập tràn, đến mức thấy tim cũng ấm lên từng nhịp.
"Ổn mà, chỉ thấy… hồi hộp chút thôi. Con sắp ra đời rồi, Luca ạ.
Luca nghe vậy liền lùi ra một chút để nhìn em kỹ hơn. Mắt cậu ánh lên sự nghiêm túc hiếm hoi không còn vẻ cười cợt thường trực, không nhây nhây như mọi khi. Một thoáng im lặng chảy qua giữa hai người, rồi cậu khẽ chạm tay vào bụng em, đầu ngón tay lướt nhẹ như sợ làm em đau.
"Bà xã biết không… từ lúc biết bà xã mang thai á, trong lòng ông xã cứ lộn xộn hoài. Không phải lo sợ gì, mà là kiểu… vừa nôn nao, vừa mừng, vừa hồi hộp kiểu khó diễn tả. Tụi mình sắp có một gia đình thật sự rồi. Có bà xã, có ông xã… và có một bé bắp cải nhỏ."
Em bật cười khúc khích, nhưng khoé mắt lại ươn ướt. Hạnh phúc đôi khi chẳng cần phải là lời hứa hẹn lớn lao, chỉ cần một người luôn ở bên, luôn nhìn mình bằng ánh mắt không đổi và luôn sẵn sàng chọn cho con một chiếc khăn quấn xinh nhất trên đời."
"Ông xã này…"
"Hử?"
"Yêu ông xã lắm đó."
Luca sững lại một chút, rồi bật ra tiếng cười ấm áp, tay siết chặt em hơn một chút trong vòng tay. Ánh chiều đã ngả dần về cuối ngày, nhuộm cả căn nhà một màu vàng như kỷ niệm.
--------
Gió sớm mùa hè lướt qua ô cửa sổ, mang theo hương muối biển lẫn vào ánh nắng ban mai vàng óng, vẽ lên sàn nhà những vệt sáng lung linh như gợn sóng.
Nhưng trong căn hộ nhỏ ấm áp thường ngày ấy, sự tĩnh lặng dịu dàng đã bị phá vỡ từ lúc rạng sáng.
Một tiếng gọi hốt hoảng, pha lẫn âm lượng như đang phát biểu ở sân vận động:
"Bà xã ơi! Bà xã đau phải không? Có phải là đau không? Đau đúng không? Trời ơi, bà xã ơi…!!!"
Em nắm chặt mép giường, hơi thở ngắt quãng, ánh mắt mơ màng vì cơn co thắt liên hồi làm cơ thể căng ra từng đợt. Dẫu vậy, ánh mắt em vẫn liếc ngang, nhìn ông chồng nhảy dựng như thể người đang chuyển dạ là… chính Luca.
Luca gần như chạy vòng quanh giường, vừa đi vừa đội mũ rồi lại tháo mũ, vừa cầm túi đồ rồi lại quên ví, tay thì run run cầm điện thoại mà không nhớ nổi mật khẩu để gọi taxi. Cậu hoảng loạn đến độ suýt mở nhầm tủ lạnh để kiếm… chìa khóa xe.
"Ông xã à… mình nên đi viện thôi…"
"Trời đất ơi, trời đất ơi, trời đất ơiiii… ĐÚNG RỒI! ĐI VIỆN! NHANH!"
Luca bật lên một tiếng gần như là hét, rồi quay cuồng gom đồ, lúc ôm cái khăn quấn hình bắp cải, lúc lại cầm nhầm cái… khăn tắm lau tóc. Đến khi em lên tiếng nhắc nhẹ.
"Không cần mang thú nhồi bông đâu ông xã…"
"Ủa ha? Ủa đúng ha… NHƯNG LỠ ĐÂU CON MUỐN CÁI GẤU NÀY NGAY TỪ LÚC VỪA SINH THÌ SAO???!!!"
Đến bệnh viện, không khí vốn đã căng vì sự gấp gáp của tình huống sinh nở, lại càng trở nên… hỗn độn hơn khi có một Luca Akehurst. Từ lúc đẩy băng ca vào, cậu đã dính chặt như hình với bóng, miệng không ngừng thì thào bên tai bác sĩ.
"Bác sĩ ơi, bác sĩ thấy bà xã tôi không? Bác sĩ thấy bà xã tôi đau quá không? Trời ơi, cái nhăn mặt đó là đau dữ lắm đó bác sĩ! Sao chưa sinh mà đau dữ vậy? Có bình thường không bác sĩ? BÁC SĨ NÓI GÌ ĐI!!!"
"Anh làm ơn... giữ im lặng một chút được không?"
Một y tá trẻ nghiêng người nhắc, vừa đẩy cửa phòng sinh.
Luca gật đầu như gà mổ thóc.
"Dạ dạ dạ dạ... em im nè… mà bà xã em đau quá, em xót quá, em muốn sinh thay luôn á, em thiệt sự muốn sinh thay!!!"
Em nằm trên giường sinh, mồ hôi ướt trán, bàn tay siết chặt lấy tay cậu. Mặc dù đau đến không mở nổi lời, em vẫn bật ra một tiếng cười nhỏ qua kẽ răng.
"Ông xã mà sinh… chắc cái bệnh viện này nổ tung vì tiếng la mất…"
"Bà xã nói vậy là coi thường sức chịu đựng của ông xã rồi đó nha…!"
Nhưng Luca chưa kịp nói hết câu thì một cơn co thắt mạnh nữa kéo đến. Em gồng lên, rên khẽ, tay siết lấy tay cậu đến trắng cả đốt ngón. Luca thì lập tức biến sắc, cả khuôn mặt đanh lại như sắp khóc đến nơi.
"Bà xã ơi! Có sao không? Trời ơi em đau đúng không? Em có thấy chóng mặt không? Có thấy khó thở không? Bác sĩ ơi! Có ai đó làm gì đi chứ! Người ta sắp sinh rồi đó!!!"
"ANH LÀM ƠN RA NGOÀI GIÙM ĐI!!!"
Giọng bác sĩ vang lên như sấm. Và trước sự bàng hoàng của Luca, một y tá cao to đã nhẹ nhàng nhưng dứt khoát… “hộ tống” cậu ra ngoài phòng sinh như đang dắt một chú kangaroo bối rối về lại chuồng.
Cánh cửa phòng sinh khép lại, ngăn cách cậu khỏi em và em khỏi cậu. Luca đứng chết trân bên ngoài, đôi tay vẫn còn dang ra như còn lưu luyến hơi ấm từ lòng bàn tay em. Cậu thở mạnh, ngồi sụp xuống ghế băng hành lang, tim đập như trống trận, trán đổ mồ hôi hệt như vừa tham gia thi đấu Olympic… nội dung sinh giùm vợ.
Một y tá già đi ngang nhìn cậu cười khúc khích, không quên buông một câu trêu nhẹ.
"Còn rối hơn cả bà mẹ bầu luôn. Thiệt tình… mấy ông chồng trẻ thời nay."
Luca thở dài, miệng lẩm bẩm như thể đang tự nhắc bản thân bình tĩnh lại.
"Không sao… không sao hết… con sắp ra đời, bà xã sẽ ổn. Mình là ông xã, mình phải mạnh mẽ… mạnh mẽ như… như… như bắp cải vậy! Trời ơi..."
Thời gian như ngừng lại giữa những tiếng bước chân vội vã và ánh đèn sáng trắng lạnh lẽo. Luca ngồi im lặng một lúc rất lâu, lòng ngổn ngang như đại dương nổi sóng. Chỉ có hai bàn tay nắm chặt lấy nhau, mắt chăm chăm nhìn cánh cửa trắng toát nơi người mình yêu đang vượt cạn vì một sinh linh bé nhỏ mà cả hai đã đợi mong.
"Bà xã… cố lên… ông xã ở ngay ngoài này nè…"
Dù có bị đuổi ra ngoài, dù không được nắm tay em lúc đau nhất, Luca vẫn thì thầm như thế. Và ở đâu đó, phía bên kia cánh cửa, hình như có một linh cảm mơ hồ len qua cơn đau… rằng người ấy vẫn đang ở đó, vẫn là nơi để tựa vào… dù không thấy, nhưng luôn biết chắc đang hiện diện.
Cánh cửa phòng sinh bật mở trong tiếng kim loại lạch cạch và thời gian như ngưng đọng lại ngay khoảnh khắc ấy. Mùi cồn sát trùng phảng phất trong không khí lẫn với hương sữa ấm và một thứ xúc cảm vô hình.
Nữ hộ sinh bước ra đầu tiên, đôi tay ôm gọn một bọc vải nhỏ xíu, được quấn gọn ghẽ trong chiếc khăn hình bắp cải xanh mướt, chính là cái khăn mà Luca vì hoảng quá lúc nãy đã... nhét đại vào túi y tá. Ừ, là cái khăn đó, cái mà cậu chọn kỹ lắm, cái mà cậu tưởng sẽ là bảo bối thiêng liêng nhất khi được dùng cho “bé con của mình”.
Và giờ đây, trong chiếc khăn ấy, là một nhóc tì đỏ hỏn, da còn nhăn nheo và ửng đỏ như cánh đào non, miệng hé mở phát ra những tiếng "ê a" lẫn với tiếng khóc lạ lẫm non nớt, yếu ớt, nhưng đầy sức sống. Tóc bé ướt mèm, dính bết lại thành từng cụm nhỏ, cái đầu nhỏ xíu ướm vừa một bàn tay. Cái mũi nhỏ, môi nhỏ, cả khuôn mặt bé như được ghép lại từ những mảnh vỡ mong manh nhất của tạo hóa.
Luca đứng chết trân.
Không phải kiểu ngạc nhiên suýt xoa, không phải kiểu hớn hở nhảy cẫng như trong phim ảnh, mà là... một sự ngơ ngác đến độ ngốc nghếch.
Đôi mắt màu cam cháy thường ngày sáng rực như lửa nay chớp nhẹ, môi cậu mấp máy như thể có điều gì muốn nói nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.
"Da nhăn dữ vậy ta?"
Cậu lẩm bẩm. Thật sự là lẩm bẩm. Giọng nhỏ như đang tự nói với chính mình, đôi mắt vẫn dính chặt vào sinh linh đang ngọ nguậy trong vòng tay y tá. Đứa bé nhăn thật, nhăn tới mức nhìn như một... củ hành khô. Nhưng mà...
"Đẹp dữ vậy trời."
Nói xong câu đó, Luca nuốt khan. Trái tim cậu đánh rơi một nhịp khi bé con chợt quơ tay, tiếng khóc lẫn tiếng ê a như một bản nhạc đầu đời. Một luồng hơi ấm chạy dọc sống lưng cậu.
"Ông bố, lại đây bế thử đi."
Giọng nữ hộ sinh cất lên đầy thiện cảm, nhẹ nhàng đưa tay ra, ý bảo cậu lại gần.
Luca nuốt thêm một lần nữa. Chân cậu bước chầm chậm như đang băng qua đại dương. Tay cậu run run.
Khi cậu đón lấy bé con, cả cơ thể cậu như đông cứng. Đứa bé quá nhỏ. Cậu ôm con vào ngực, lòng bàn tay nâng gáy, cánh tay vòng lấy lưng bé, từng động tác lóng ngóng đến mức đáng thương.
Bé con khóc o oe một chút rồi... dừng lại. Đôi mắt híp lại, khuôn mặt nhăn nhúm trở nên bình yên như nụ mầm vừa nở.
"Ủa… trời, sao tự nhiên nín rồi?"
Luca thì thào, giọng không còn ra hơi.
"Con nín là vì nghe giọng ba hả? Hay vì khăn bắp cải quen mùi hả? Hay tại... tại ba ngầu quá nên con yên tâm?"
Một giọt nước lặng lẽ trượt khỏi khoé mắt. Luca cắn môi dưới, vội ngẩng mặt lên như thể sợ ai đó thấy. Nhưng làm sao mà che được. Đây là khoảnh khắc thiêng liêng nhất, yếu mềm nhất và kỳ diệu nhất đời cậu. Là lần đầu tiên cậu nhìn thấy thứ gọi là "con trai mình".
"Chào con nha, bé bắp cải..."
Cậu cúi đầu, chạm nhẹ trán mình vào trán bé con, một cái chạm dịu dàng như lá chạm sương, như nắng chạm mặt hồ. Một lời chào nhỏ xíu, nhưng chứa đựng tất cả thương yêu trên đời.
"Ba đây… Ba đây nè… Luca Akehurst, ông xã của mẹ con và giờ là… ba của con luôn."
Đứa bé thở khì một tiếng. Không rõ là đang phản ứng hay chỉ là hơi thở non nớt của kẻ vừa chào đời, nhưng đối với Luca, đó là dấu hiệu, dấu hiệu rằng sinh linh bé bỏng ấy vừa chấp nhận vòng tay này là nơi an toàn đầu tiên trong đời.
Từ xa, nữ hộ sinh đưa mắt nhìn cảnh ấy, mỉm cười. Phía sau cửa kính, y tá đang dẫn em, người mẹ trẻ vừa hoàn thành cuộc vượt cạn ra khỏi phòng sinh, trán vẫn ướt mồ hôi, ánh mắt vẫn còn mỏi mệt.
Nhưng em thấy rồi, thấy Luca đang ôm con, thấy dáng lưng rộng của cậu hơi gù xuống để vỗ vỗ lưng bé, thấy cậu nở nụ cười lúng túng nhưng dịu dàng như chưa từng có trước đó.
Một khoảnh khắc bình yên, giữa nơi tưởng chừng chỉ toàn máu, đau và mỏi mệt.
Một khoảnh khắc mà người ta gọi tên là gia đình.
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Xyz