Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Một sứ giả đến từ lãnh thổ Nice, mang theo một lá thư do Công tước Samuel viết.

"Bá tước Caesar, Công tước Samuel muốn đàm phán về quyền lợi của tuyến đường thương mại phía bắc."

"Chỉ cần nói với công tước là ta sẽ không bao giờ từ bỏ nó!"

Tôi ném lá thư lên bàn, người đưa tin bối rối, nhưng nhanh chóng rời khỏi phòng.

Cố vấn quân sự của tôi, Soel, lên tiếng.

"Thưa ngài, điều này có nghĩa là Công tước Nice sẽ chuẩn bị cho chiến tranh."

"Ta biết rồi!"

"Vậy chúng ta nên làm gì?"

"Triệu tập tất cả các hiệp sĩ trong lãnh thổ và chuẩn bị chiến đấu."

"Đã hiểu, thưa ngài."

Tôi chắc chắn rằng công tước sẽ sớm tấn công.

***

Mùa thu đã qua, không khí ngày càng lạnh hơn. Tôi bắt đầu lên kế hoạch chiến tranh với Nice.

Tại lâu đài của bá tước, phòng họp quân sự đang tập hợp các chư hầu để bàn bạc về chiến dịch sắp tới. Tôi ngồi giữa bàn hội nghị, bên phải tôi là Nam tước Soel, cố vấn quân sự. Bên trái là Phó tướng Grant, đội trưởng kỵ binh.

Phía dưới là các chư hầu theo thứ tự cấp bậc giảm dần. Các chư hầu quan trọng ngồi ngay hàng đầu.

Đầu tiên là Tử tước Marcus Aston, một chiến binh quý tộc kỳ cựu, điềm tĩnh và giàu kinh nghiệm. Ông ta có dưới trướng 100 hiệp sĩ.

Người thứ hai là Nam tước Alex Cromwell , một quý tộc mới, và là chiến binh trẻ tài năng. Anh ta chỉ huy 50 hiệp sĩ.

Người thứ ba là Nữ nam tước Lydia Nox, gia đình cô đã phục vụ Nhà White Horn hơn một thế kỷ. Cô ấy nắm giữ 70 hiệp sĩ.

Ngoài ra còn có Sanaria, thủ lĩnh của đội quân du mục, với 300 chiến binh.

Tôi lên tiếng mở đầu cuộc họp:

"Chào mừng các chư hầu của ta, hôm nay ta triệu tập các ngươi để thảo luận về chiến lược chống lại Công tước Samuel."

"Trước hết, tôi xin lỗi thưa ngài bá tước, tại sao một người phụ nữ man rợ lại đến cuộc họp này?" Lydia chỉ vào Sanaria và lên tiếng.

Sana trừng mắt nhìn Lydia nhưng trước khi cô kịp cất lời, Grant đã cao giọng.

"Nam tước Lydia! Thật là thô lỗ. Đây là quyết định của bá tước. Sanaria đã được ngài ấy phong làm Hiệp sĩ và gia nhập quân đội White Horn."

"Nhưng những kẻ man rợ không đáng tin cậy, chúng là những tên cướp lang thang, vô thần, không biết cách cư xử!"

"Mọi người, thế là đủ rồi!!"

Tôi đập bàn và cao giọng. Mọi người đều im lặng.

"Chúng ta không ở đây để thảo luận về điều đó! Nguyên tắc của ta là thu thập những người tài năng bất kể xuất thân. Ngài hiểu không, Nam tước Lydia?"

"Vâng, thưa ngài, tôi rất xin lỗi!"

 Nam tước Lydia cúi đầu hối lỗi.

"Được rồi, chúng ta tiếp tục họp. Mục tiêu chính của chiến dịch là chống lại sự xâm lấn của công tước Samuel, và không dừng ở đó..."

Tôi giơ bàn tay phải lên và xiết chặt nắm đấm.

"...Phải nghiền nát hoàn toàn và vĩnh viễn quân đội của công tước! Có ai phản đối điều đó không?"

"Nghĩa vụ của chư hầu là tuân theo mệnh lệnh của chúa tể!" Mọi người đồng thanh.

"Tốt lắm! Bây giờ chúng ta bắt đầu thảo luận về tình hình quân sự."

"Tình hình hiện tại ở biên giới giữa hai vùng lãnh thổ là gì, ngài cố vấn?" Alex hỏi.

"Quân đội của công tước đang tập trung ở pháo đài Dragon Fang ở phía Nam." Soel lên tiếng.

"Đó là con đường độc đạo dẫn đến đèo Echos, cửa ngõ vào lãnh thổ của chúng ta."

"Đúng vậy, nhưng quân chủ lực của chúng vẫn đang ở thủ phủ của Nice."

"Bọn chúng đang chờ đợi điều gì đó, thưa ngài." 

"Hoặc đó có thể là một thủ thuật để đánh lừa chúng ta." Lydia xen vào.

"Nếu đợi đến mùa đông thì sẽ bất lợi cho chúng. Lãnh thổ của chúng ta bị bao phủ bởi tuyết vào mùa đông và đường sá bị tắc nghẽn, và chúng ta sẽ có lợi thế."

"Nhưng Nice có một đội quân đông đảo hơn chúng ta rất nhiều." Marcus người im lặng nãy giờ cũng lên tiếng.

Ông nói tiếp. "Quân đội của Công tước Samuel bao gồm 5500 lính bộ binh và 1400 hiệp sĩ. Chúng ta chỉ có thể huy động 2500 bộ binh và 800 hiệp sĩ."

"Tôi vẫn còn 300 kỵ binh ở miền Bắc." Sanaria giơ tay lên.

"Với điều đó, tổng số của chúng ta sẽ là 3500 quân!" Tôi nói.

"Như vậy là chưa đủ, thưa ngài." Marcus lắc đầu.

"Ừ, và quân đội của Công tước không phải là mối đe dọa thực sự."

"Ý ngài là gì, thưa bá tước?"

"Sức mạnh thực sự của Nice là lính đánh thuê từ Liên Bang Eulens. Chúng sẽ thuê một đội quân đánh thuê thiện chiến gồm 3000 người!"

"Đó sẽ là 10.000 quân!" Alex nói.

"Đúng vậy, nếu chúng ta đấu với Nice, đối phương sẽ có lợi thế 3 chọi 1. Dù chúng ta có lợi thế kỵ binh nhưng vẫn chưa đủ."

"Cho nên giải pháp duy nhất là dùng cách đánh bất ngờ."

"Ừ, ta đã có kế hoạch cho việc đó."

"Đó là gì vậy, thưa ngài?" Mọi người nhìn tôi thắc mắc.

"Chúng ta sẽ chuẩn bị cho lão già một cái bẫy."

"Hmm, công tước sẽ dễ dàng không rơi vào điều đó đâu!"

"Ta sẽ lợi dụng sự kiêu ngạo của chúng và việc lão có nhiều binh lính hơn. Hãy khiến lão ta tin rằng chúng ta chưa chuẩn bị sẵn sàng."

"Tôi sợ chúng ta sẽ mất nhiều sinh mạng trong cuộc chiến này, thưa ngài."

"Đó là điều không thể tránh khỏi, Marcus. Đây chỉ là bước đầu tiên. Cuộc chiến này chỉ mang tính sơ bộ, chúng ta phải thắng thì mới có cơ hội đạt được mục đích."

"Ngài muốn đạt được điều gì, bá tước?"

"Mục tiêu của ta là kiểm soát toàn bộ miền Bắc, trở thành lãnh chúa hùng mạnh nhất vương quốc Briscaton. Và còn cao hơn thế nữa..." Tôi dừng lời nói, nhìn bọn họ.

Mọi người đều im lặng và Marcus hỏi:

"Thưa ngài, điều đó có hơi phi thực tế không?"

"Ta không nghĩ vậy. Chỉ là vấn đề thời gian thôi."

"Làm sao ngài có thể chắc chắn như vậy, thưa bá tước?"

"Bởi vì vương quốc đang đạt đến bờ vực hỗn loạn, chỉ cần một mồi lửa, mọi thứ sẽ nổ tung!"

"Ngài có thể làm được, thưa ngài."

"Cảm ơn. Mọi người, đây là trận chiến quyết định. Các ngươi phải thắng. Nếu thua, sẽ không có cơ hội sửa chữa sai lầm của mình".

Marcus, Alex, Lydia, Sana, Grant, tất cả đều đứng lên và cúi đầu trước tôi.

"Tất cả các chư hầu, hãy tuân theo mệnh lệnh của bá tước. Và bá tước sẽ  là tổng tư lệnh chỉ huy  trực tiếp các chư hầu của mình."

"Chúng tôi sẽ lắng nghe ngài, thưa ngài."

"Tôi tin tưởng vào kế hoạch của ngài, thưa ngài."

"Tôi và những hiệp sĩ của tôi đã sẵn sàng chiến đấu!"

"Được rồi, chúng ta hãy đi và nghiền nát Công tước Samuel!"