Chap 78
^78^Calas ko nhớ mình đã về nhà, vào phòng bằng cách nào. Khi cái đầu nóng phừng phừng nguội bớt thì anh ta mới ý thức đc rằng mình đã tu nguyên nửa chai rượu mạnh. Calas đã tưởng rằng bàn tay Xeza ko thể vươn đc tới sở mật vụ, rằng cậu ta chỉ là một thằng nhóc con trong mắt những người ko ai biết đến nhưng đầy quyền lực đó. Anh ta tưởng rằng ko nơi nào đáng tin cậy và an toàn như sở mật vụ nên mới giao Rai cho bọn họ...ai ngờ, ngay cả thành trì của chính nghĩa cũng bị Xeza chõ mũi vào. và đáng kinh ngạc hơn nữa là lãnh chúa Rafael Leo, một tượng đài ko bao giờ lung lay trong bão táp, làm cách nào Xeza thuyết phục đc ông ta đưa ra cái mệnh lệnh đáng nguyền rủa đó. Gửi biên bản thẩm vấn tuyệt mật tới đội cận vệ, quân đội Thành Xezata và cả tờ "tân lãnh chúa" thì thật là quá đáng, thật là điên rồ, như thế có khác nào nhục mạ Calas và công khai tuyên bố cho cả thế giới biết sai lầm của anh và hệ thống tướng lĩnh đứng sau lưng anh. Như thế nghĩa là vụ này ko thể trôi qua trong êm thấm đc và Calas sẽ phải công khai xin lỗi Rai và những bên liên quan trên mọi phương tiện thông tin đại chúng. Xeza...ta nguyền rủa nhà ngươi...
Tu thêm một hơi dài thứ rượu nặng êm ái đó, Calas đặt cái chai xuống bàn mạnh đến nỗi một tiếng rắc vang lên, cái vỏ dày nứt ra một đường mờ mờ nhưng chưa đủ để khiến rượu rỉ ra ngoài. Quan sát vết nứt đó một lát, Calas bất giác nhếch mép cười. cười cho chuyện đã qua, cười cho cái chưa hề đến. Dù là cười cho chuyện gì đi chăng nữa thì cũng chẳng thể ngăn nổi sở mật vụ phóng thích Rai kèm theo một lời xin lỗi ngay sau buổi thẩm vấn, ko ngăn đc báo chí rầm rộ đưa tin chớp nhoáng như đc ngấm ngầm bơm trước những tin tức đó, ko ngăn đc tràng cười sảng khoái có phần độc địa của Xeza. Chàng tân lãnh chúa vuốt vuốt mái tóc ngắn của mình, mặt đanh lại ngay sau khi vừa cười khiến cho cả Rai lẫn Cat phải cúi đầu xuống, ko giám nhìn. Lại cái kiểu cười chỉ để cho người ta thấy là mình cười chứ thực ra ko hài lòng chút nào:
- vô tội ư? Cậu nghĩ thế thật đấy à?
Rai ko trả lời, chân mày nhíu lại, Xeza cười nhạt:
- hành động thiếu cẩn trọng, để lại dấu vết khiến bọn họ tóm đc gáy mà gọi là vô tội à? vì những phút sơ sẩy của cậu mà Villar chết còn ko đc yên đấy, như thế gọi là vô tội à?
- thực ra - Cat ngắt lời - là mình nói dối đấy. Rai tự cảm thấy anh ấy có tội.
đôi mắt Xeza quắc lên như diều hâu, hai hàm nghiến chặt lại, cơn giận giữ muốn rủa xả Rai tan biến, cậu ta nói nhẹ trong khi vẫn nhìn Cat với vẻ mặt kinh khủng:
- ra là thế. Tôi ko muốn trông thấy cậu nữa. về nghỉ ngơi đi cho đến khi tôi gọi.
như đc lệnh chui ra khỏi hang cọp, Rai nhanh chóng đứng lên đi ra mà lo sợ nếu mình đi ko nhanh Xeza sẽ đổi ý mất. còn hai người trong phòng, Xeza kêu lên:
- cậu điên à? ai cho phép cậu nói dối trong một buổi thẩm vấn?cậu đã thề độc rồi cơ mà? Những lời nói dối có thể giết cậu ngay lập tức đấy.
- mình biết - Cat thở dài - mình chán nghe thuyết giáo rồi. có tội khác hoàn toàn với cảm giác tội lỗi xuất phát từ lương tâm mỗi người. Rai vô tội, anh ấy bị lương tâm giằn vặt là đủ rồi, ko cần thêm một Calas ở đó đay nghiến thêm nữa đâu.
Xeza nhún vai:
- tất nhiên là mình biết nhưng cậu ko đc phép nói dối nữa đâu đấy, ko một lần nào. Cậu có biết nếu người ta phát hiện ra cậu nói dối thì hậu quả sẽ như thế nào ko?
Cat chưa kịp nói gì thì cánh cửa phòng học bật mở, Lui xộc vào như một cơn gió với biểu cảm khó có thể khiến ai cười đc. Cậu nói nhanh:
- sở mật vụ tóm đc chuyến hàng chở vũ khí lậu của Kiban, một lần nữa anh ta lại bỏ của chạy lấy người nhưng.... - liếc nhìn Cat e dè Lui nói tiếp - một trong những thùng hàng có người bên trong.
Xeza nhíu mày:
- có người? đã xác định đc danh tính chưa?
- À...là.... Mark.
Mark? Cat chỉ nhăn mặt một cái chứ ko phản ứng dữ như Lui tưởng thế nên cậu ta thôi ko dè chừng nữa mà tiếp tục:
- Ronal đang bắt đầu có hành động để cứu con trai mình, ko biết sở mật vụ đánh hơi đc chưa nhưng mình ngửi thấy mùi của "con quỷ" đâu đó trong lòng đất, dưới đường hầm.
- Đường hầm đó sập lâu rồi mà?
Xeza hỏi nhưng tự thể hiện ra mặt rằng đó chỉ là một câu hỏi thừa, "con quỷ" có thể ở bất cứ đâu, kể cả địa ngục chứ nói gì đến một đường hầm cũ kỹ đã sập. thế nên ko đợi Lui trả lời, cậu hỏi tiếp:
- báo cáo với cấp trên của cậu chưa?
- Chưa, có nhất thiết phải báo ko? Lỡ họ lại rút dây động rừng như lần trước thì sao?
Im lặng một lát, phóng ánh mắt mơ hồ vào hư vô, Xeza thở dài:
- báo cho cấp trên của cậu đi, nghe ngóng xem họ xử lý thế nào. Nếu phát hiện mục tiêu của "con quỷ" thì liên lạc với mình ngay. Lui gật đầu rồi đi nhanh như khi đến, chẳng nói với Cat câu nào. Cat lười nhác nhìn ra cửa sổ. thế là một trong hai đứa song sinh đã bị bắt, biết là cũng sẽ có ngày này nhưng ko ngờ lại nhanh đến như vậy. Mark làm gì mà lại chui vào cái thùng hàng đó? Sao Kiban lại sơ sẩy đến nỗi phải bỏ hàng lại? sao Kiban ko đem cả Mark theo mà mặc kệ nó trong thùng hàng để rồi bị bắt? có phải cả Mark và Jose đều theo cha rồi ko? Đau đầu quá. 5 ngày trôi qua với công việc chất cao như núi khiến đầu óc cô bé căng như dây đàn. Thẩm vấn đủ loại người, đủ mọi tầng lớp Cat bắt đầu cảm thấy chán nản với cuộc sống vô vị: ngày đi làm, tối về ngủ. ko có thời gian học hành, ko dùng đến phép thuật hay kỹ năng chiến đấu đã đc rèn luyện, lúc nào cũng thấy thèm ngủ... đó là mới chỉ 5ngày thôi đấy, chứ ko biết Cat sẽ trụ đc đến bao giờ với cường độ làm việc như thế này. Hồ sơ mới có, cũ có, tồn kho có, thậm chí bọn họ còn đem cả những vụ chưa giải quyết đc, bắt kẻ tình nghi nhưng chưa đủ bằng chứng kết tội đến cho cô hỏi cung. Xeza hỏi:
- ko phản ứng gì khi nghe nói em trai bị bắt à?
- phản ứng gì bây giờ? Khóc thét lên à?
Xeza bật cười:
- khá hơn rồi đấy, nhưng mình có một tin sẽ khiến cậu phải khóc thét lên.... Lúc cậu đang thẩm vấn Rai mình đã bị Nhà vua triệu vào cung.
- Ông ấy muốn gì?
Cat nôn nóng hỏi. Xeza tần ngần câu giờ, cười điệu đà giả tạo:
- ông ấy ép mình phải gả cậu cho Calas....
Mắt Xeza tối sầm lại, nụ cười trên môi trở nên đen tối chứa đựng sự tức giận, cáu bẳn và cả một trận cuồng phong chưa xả vào đâu đc. Cat há hốc miệng ko nói đc tiếng nào như người bị cắt dây thanh quản. Nhà vua "ép" người ư?
- ông ấy nói nếu mình đồng ý, sẽ cho mình một nửa quân đội thành Zoo.
- Cậu trả lời thế nào?
Cat hỏi mà giọng lạc đi như ko phải của mình. Xeza vuốt trán:
- mình bảo mình phải suy nghĩ đã.... Mình đang nghĩ....
^78^ tiếpRa khỏi nhà Xeza, lang thang trên đường như thói quen mỗi khi có chuyện ko vui, Cat suy nghĩ miên man trong cơn bực bội ấm ức. có vẻ như cả Mark và Jose đều đã đi theo cha, Mark thì bị bắt, "con quỷ" lảng vảng bên dưới sở mật vụ còn số phận của Cat treo lơ lửng lưng chừng trời. giờ này chắc Xeza vẫn đang suy nghĩ và đặt Cat lên bàn cân mà bàn cân bên kia đặt một nửa quân đội thành Zoo. Dù Nhà vua có quyền lực như thế nào đi chăng nữa thì cũng khó lòng có thể tách đôi quân đội của một thành để giao nó cho người thành khác đc, chuyện này chưa bao giờ xảy ra trong lịch sử. nhưng nếu ông ấy đã hứa với Xeza như vậy thì chắc chắn là có thể làm đc, ko bằng cách này thì cách khác. Có thể nửa quân đội đc chuyển giao này nằm dưới một cái tên nào đó của một tướng thành Zoo nhưng thực quyền lại thuộc về Xeza...đó cũng là một cách hay. Ngửa mặt lên nhìn bầu trời đêm ko trăng ko sao, Cat thở dài một cái như muốn trút hết lo âu ra ngoài, quay trở về thời niên thiếu tươi đẹp...
Tiếng nhốn nháo trong một con hẻm đưa Cat về thực tại, cô lắng tai nghe, đưa mắt nhìn quanh và nhận ra đôi chân đã đưa mình đến một nơi lạ hoắc. con phố này khá bẩn thỉu với những ngôi nhà xập xệ, xiêu vẹo đến nỗi tưởng chừng có thể đổ bất cứ lúc nào giống như từ khi đc xây dựng cho đến bây giờ con phố ko hề đc trùng tu. Sao Cat có thể tới đây mà ko nhận ra mùi rác rưởi hôi thối bốc lên từ cống ngầm, cũng ko cảm nhận đc không gian hắc ám nơi đây... quay tròn tại chỗ để nhìn xung quanh, Cat giật mình khi kí ức đột nhiên gợi cho cô nhớ về một nơi gọi là "bong bóng đen" một thành phố hắc ám trôi nổi cho những phù thuỷ hắc ám ko còn nơi nào để trở về. Cat rùng mình ớn lạnh, ko phải đây là "bong bóng đen" đấy chứ, theo những thông tin mập mờ trong một vài cuốn nghệ thuật hắc ám cổ thì thành phố này đc người con thứ 7 của Thuỷ tổ tạo ra vào những ngày cuối đời, khi ông ta đã chán dốc Elen. Nó chỉ tiếp nhận những phù thuỷ hắc ám cực mạnh và ko còn chốn dung thân....
Cat bất giác bật cười. chắc cô nhầm. ko còn chốn dung thân ư? Cô vẫn còn chỗ ở, vẫn có người bao bọc, bảo vệ đấy thôi. Nụ cười héo dần trên khuôn mặt Cat...cũng có thể... cô ko còn chốn dung thân thật, lại là một con nhóc mang trong mình dòng máu hắc ám ko biết lai tạp từ đâu, ko biết cha mẹ mình là ai, bơ vơ trên cõi đời khốn kiếp. tiếng nhốn nháo từ trong con hẻm khiến Cat phát cáu và chán nản muốn đập cho mấy cái mồm oang oang như loa thùng đó một trận, một lũ tạp nham đang cãi nhau vì vài loại thuốc quý giá mới trộm cắp đc ở đâu đó. Cat bước nhanh theo con đường rộng, bẩn thỉu đây rác rưởi tránh xa khỏi con hẻm ồn ào đó, qua khỏi khúc quanh, con đường đột ngột hẹp lại và rẽ làm năm ngả. đứng trước ngã rẽ một lát, Cat đi thẳng, bắt đầu lo lắng không biết rồi mình sẽ phải ra khỏi đây bằng cách nào. Con đường cô chọn cứ nhỏ dần lại với những ngôi nhà hai bên đường cao dần lên như đang đi trong một con hẻm nguy hiểm, vắng lặng. đèn đường thưa thớt, bóng tối cứ lớn dần, lớn dần...
Cat rùng mình, rút đũa phép ra cầm ở tay khi đôi tai loáng thoáng nghe thấy tiếng động ở phía trước, đâu đó sau khúc quanh mà đứng từ đây không thể nhìn thấy đc. Cat nhón chân, bước nhanh về phía trước cố gắng để ko tạo ra bất cứ tiếng động nào. Mỗi bước chân, âm thanh kia càng rõ ràng hơn. Tiếng kim loại va vào nhau chan chát, tiếng rít quen thuộc đến khó tin, ló ra khỏi khúc quanh, Cat kinh ngạc vì cảnh tượng mình đang trông thấy. "con quỷ" đang lơ lửng trong không trung, đối diện với Rai, quay lưng lại với Lui. Hai thanh kiếm sáng loáng trog tay Lui đọ tốc độ với cái đuôi kỳ lạ của "con quỷ" trong khi hắn và Rai đánh nhau dữ dội bằng những lời nguyền xanh lè mạnh đến rùng mình. Mắt "con quỷ" trợn lên, vằn tia máu và đang bị Rai đẩy lùi dần về phía Lui, còn người lai Mcr mặc dù hai tay hai kiếm nhưng vẫn ko lợi thế hơn cái đuôi có mắt kia là bao nhiêu. Lui bị cắn tơi tả đến nỗi ko có giây nào để rút đũa phép ra. Cat bước ra khỏi góc khuất, chĩa đũa phép vào "con quỷ", với tất cả bực bội, oán trách trong lòng, dồn sức mạnh vào bàn tay bắn ra một lời nguyền ko thần chú. Lời nguyền chồm ra khỏi đầu đũa phép, phóng thẳng vào "con quỷ", trong nửa giây, đôi mắt kia lia về phía Cat nhưng ko kịp phản ứng, "con quỷ" lãnh trọn lời nguyền. giống như bị một cái búa tạ đập vào, hắn bị quật vào bức tường đá trước mặt Cat tạo ra một tiếng động inh tai và tiếng rắc rắc của xương gãy. Mặc dù ngạc nhiên nhưng Rai ko bỏ lỡ cơ hội đó, anh tung ra một cái lưới đen, nó chồm lên người "con quỷ" và trói gô hắn lại trông cứ như tự hắn khoác vào người một cái áo lưới vậy. "con quỷ" vẫn còn choáng váng trước lời nguyền quá bất ngờ nên ko phản ứng gì đc. Hắn bị tước đũa phép, bị Lui chặt đứt đuôi mà ko rít lên đc tiếng nào, hai hàm nghiến chặt vì đau đớn. rồi khi mở mắt ra, đôi mắt xanh hướng về phía Cat một cái nhìn căm hận. Rai cẩn thận bẻ gãy đũa phép, tước túi ko đáy khỏi thắt lưng "con quỷ" rồi nói như ra lệnh:
- về thôi.
Cat chưa hết ngạc nhiên thì giật mình vì tiếng chuông đồng hồ đâu đó điểm 12h. mới vài tiếng kể từ khi hai người kia rời khỏi phòng học của Xeza, mới vài tiếng từ khi Lui thông báo về tin tức của "con quỷ". Lui cúi đầu:
- vâng ạ.
Rồi cậu xốc "con quỷ" dậy, vác hắn lên vai và nắm lấy tay áo Rai. Rai nắm lấy thứ gì đó bên trong áo khoác của anh và thứ đó sáng lên, kéo họ vào một hố đen vô hình, biến mất trong giây lát. Cái gì? Hai người đó giống như ko hề nhìn thấy Cat vậy, hay họ cố tình tỏ ra ko trông thấy? ko thấy ư? Vô lý, họ thấy chứ, nếu ko thì đã thắc mắc tại sao tự nhiên "con quỷ" lại bắn thẳng vào tường như vậy. "con quỷ" còn thấy Cat cơ mà... vậy tức là họ đã giả vờ ko trông thấy cô. Có thể là đang làm nhiệm vụ nên mới giả vờ như thế...
Cat vội vã quay người lại, chạy khỏi con hẻm, chạy ngược trở lại con đường khi nãy cho đến khi trông thấy con hẻm nơi có vụ cãi nhau khi nãy. Cô phải ra khỏi đây, dù đây là cái nơi chết tiệt nào, cô phải về nhà ngay.... Cat chạy qua con hẻm nhanh nhất có thể, chạy mãi chạy mãi cho đến khi vấp phải thứ gì đó, ngã dúi dụi. lồm cồm bò dậy, day day đầu gối trái bị đập xuống đường đau gần chết, Cat ngứơc lên và nhận ra mình đang ở con đường gần nhà Xeza. Mừng như con nít đc quà, Cat vội vã thăng thiên về thẳng phòng học của Xeza nhưng rơi phải một hàng rào phép thuật, bắn ra hành lang. Xeza đã phong toả căn phòng bằng một thứ bùa gì đó lạ lùng mà Cat ko hề biết để ngăn mọi sự xâm nhập từ bên ngoài. Cat đành đứng ngoài chờ đợi trong sự sốt ruột. họ đã bắt đc "con quỷ"..."con quỷ" thật chứ chẳng chơi. Kẻ đã khuấy động thế giới tội phạm nhiều năm nay, con trai của tướng Kolin, kẻ sở hữu viên đá quỷ sa tăng và đc biết đến với cái tên Rafael Golias. Họ đã bắt đc kẻ chủ mưu, kẻ phải chịu trách nhiệm về cái chết của Villar.... Kẻ đã giết Villar, có thể nói như vậy.... máu trong người Cat sôi lên sùng sục. Xeza hẳn là phải nhận ra rằng Cat đã cố thăng thiên vào phòng, ko biết có phải Rai và Lui đang ở trong đó để giao "con quỷ" cho Xeza ko....
Cat đi qua đi lại trước cửa như có người hơ hòn than trên gáy, họ ở trong đó làm gì mà lâu như vậy? nhưng thực ra Cat chờ ngoài này để làm gì? Cô sẽ hỏi điều gì khi Xeza gỡ bỏ bùa bảo vệ và cho cô vào phòng? Hỏi gì đây...hỏi xem họ sẽ xử lý ra sao với "con quỷ" ư, hay hỏi xem họ giam hắn ở đâu, hỏi cung hắn những gì, trừng phạt hắn như thế nào? Những điều đó Cat có cần biết hay ko...biết có tốt cho bản thân và cho công việc hiện tại ko? Rai và Lui đã giả vờ như ko trông thấy Cat và bỏ cô lại ở đó...liệu đây có phải là một nhiệm vụ của đội quân bí mật?
Cat sững lại trong vài giây, đầu căng lên như dây đàn và từ từ quay lưng đi thẳng về phòng mình. Linh tính mách bảo cô rằng sự việc cô trông thấy vừa rồi sẽ mang đến nhiều chuyện chẳng lành. Nhiều ngày im lặng chờ đợi, Cat nhận ra mình đã hành động đúng đêm hôm đó. Xeza tỏ ra như ko hề có chuyện gì xảy ra trong khi rõ ràng là áp lực từ hoàng cung ngày một nặng nề. Nhà vua đã trực tiếp ra lệnh cắt một vài nguồn viện trợ cho hoạt động huấn luyện cận vệ Thành Xezata khiến các cận vệ đang đc gửi ra ngoài học tập thêm phải trở về. một động thái đc cho là khó hiểu nhưng nhằm thẳng vào Xeza như một lời nhắc nhở rằng nếu ko quyết định nhanh chóng sẽ tạo bất lợi cho bản thân. Xeza ko phản ứng gì nhiều, ko trả lời phỏng vấn cũng ko tỏ ra bất bình nhưng Cat nóng máu. Làm gì có kiểu ép người quá đáng như thế, Cat đâu phải con gái Xeza, đâu phải cứ Xeza đồng ý là đc. Nhưng vì tân lãnh chúa ko đả động gì đến chuyện đó nữa nên Cat cũng ko có cớ trút sự giận giữ vào đâu cả, cô chỉ im lặng đi làm, im lặng về nhà, hàng ngày nghe ngóng tin tức từ mọi phía xem có nguồn tin nào nhắc đến "con quỷ" hay ko.
Cho đến một buổi chiều cuối tháng 5, khi cái nóng kinh người thiêu đốt Thành Xezata đã dịu đi, Cat đang thả lỏng người trên chiếc ghế bành đã quá quen thuộc để thư giãn sau cả ngày làm việc mệt mỏi và suy nghĩ mông lung thì chuông báo động rú lên ầm ý. Cat giật bắt mình chồm khỏi ghế. Giọng nói của người đàn ông hàng ngày vẫn thông báo đến giờ cơm trưa, hết giờ làm giờ gầm lên như sấm dậy:
- " báo động cấp 10, sơ tán khẩn cấp theo các cửa thoát hiểm phía bắc.... tất cả những nhân viên từ cấp tướng trở lên tập trung về tháp phía đông, đông nam và nam.... Nhắc lại, tất cả các nhân viên từ cấp tướng trở lên tập trung về tháp phía đông, tháp đông nam hoặc tháp nam... báo động cấp 10..."
Kèm théo đó, hệ thống đèn trong phòng tắt phụt, thư ký 207 chồm khỏi ghế như sắp chết đến nơi:
- tôi phải đi đây thưa ngài....
Rồi ko đợi Cat nói câu gì, anh ta chạy ào về phía cửa. Cat nhảy qua bàn, chạy theo. Báo động cấp 10 nghĩa là sở mật vụ bị tấn công...giữa ban ngày ư?
- " hành lang 1078 dẫn về cửa 24 phía bắc đã tắc nghẽn, đề nghị các nhân viên sơ tán theo các hành lang dẫn đến cửa thoát hiểm 19, 23, 25, 26...."
Thư ký 207 mở bật cửa, ánh sáng chói loá ở hành lang làm Cat loá mắt nên chưa kịp định thần cô đã bị dòng người nhốn nháo sơ tán xô dạt về phía hành lang hướng ra cửa thoát hiểm 26. Cat rút đũa phép, gạt đám người nhốn nháo ra đủ để chạy ngược trở lại, hướng thẳng ra tháp gần nhất phía đông. Qua khỏi đó một quãng, hành lang thưa người hẳn, có vài người chạy cùng hướng với cô, đũa phép và kiếm đã sẵn sàng nhưng ai cũng mang khuôn mặt giống Cat: quá bất ngờ vì cuộc đột kích giữa ban ngày. Họ đua tốc độ ra tháp phía đông.
- " báo động khẩn cấp... tháp phía nam thất thủ, địch đang tràn vào hành lang từ cửa 12, báo động....chuẩn bị đóng cửa vào cách 200m từ cửa số 12....khởi động chế độ tự sát trong 10giây...."
Cat há hốc mồm, chế độ tự sát ư.....
từ phía nam, một tiếng nổ giữ dội vang lên làm rung chuyển cả toà nhà. Một vị tướng lớn tuổi hét lên:
- nhanh lên....nếu cửa đông này cũng thất thủ họ sẽ khởi động chế độ tự sát, chúng ta sẽ chôn xác ở đây cùng quân thù đấy...
Tu thêm một hơi dài thứ rượu nặng êm ái đó, Calas đặt cái chai xuống bàn mạnh đến nỗi một tiếng rắc vang lên, cái vỏ dày nứt ra một đường mờ mờ nhưng chưa đủ để khiến rượu rỉ ra ngoài. Quan sát vết nứt đó một lát, Calas bất giác nhếch mép cười. cười cho chuyện đã qua, cười cho cái chưa hề đến. Dù là cười cho chuyện gì đi chăng nữa thì cũng chẳng thể ngăn nổi sở mật vụ phóng thích Rai kèm theo một lời xin lỗi ngay sau buổi thẩm vấn, ko ngăn đc báo chí rầm rộ đưa tin chớp nhoáng như đc ngấm ngầm bơm trước những tin tức đó, ko ngăn đc tràng cười sảng khoái có phần độc địa của Xeza. Chàng tân lãnh chúa vuốt vuốt mái tóc ngắn của mình, mặt đanh lại ngay sau khi vừa cười khiến cho cả Rai lẫn Cat phải cúi đầu xuống, ko giám nhìn. Lại cái kiểu cười chỉ để cho người ta thấy là mình cười chứ thực ra ko hài lòng chút nào:
- vô tội ư? Cậu nghĩ thế thật đấy à?
Rai ko trả lời, chân mày nhíu lại, Xeza cười nhạt:
- hành động thiếu cẩn trọng, để lại dấu vết khiến bọn họ tóm đc gáy mà gọi là vô tội à? vì những phút sơ sẩy của cậu mà Villar chết còn ko đc yên đấy, như thế gọi là vô tội à?
- thực ra - Cat ngắt lời - là mình nói dối đấy. Rai tự cảm thấy anh ấy có tội.
đôi mắt Xeza quắc lên như diều hâu, hai hàm nghiến chặt lại, cơn giận giữ muốn rủa xả Rai tan biến, cậu ta nói nhẹ trong khi vẫn nhìn Cat với vẻ mặt kinh khủng:
- ra là thế. Tôi ko muốn trông thấy cậu nữa. về nghỉ ngơi đi cho đến khi tôi gọi.
như đc lệnh chui ra khỏi hang cọp, Rai nhanh chóng đứng lên đi ra mà lo sợ nếu mình đi ko nhanh Xeza sẽ đổi ý mất. còn hai người trong phòng, Xeza kêu lên:
- cậu điên à? ai cho phép cậu nói dối trong một buổi thẩm vấn?cậu đã thề độc rồi cơ mà? Những lời nói dối có thể giết cậu ngay lập tức đấy.
- mình biết - Cat thở dài - mình chán nghe thuyết giáo rồi. có tội khác hoàn toàn với cảm giác tội lỗi xuất phát từ lương tâm mỗi người. Rai vô tội, anh ấy bị lương tâm giằn vặt là đủ rồi, ko cần thêm một Calas ở đó đay nghiến thêm nữa đâu.
Xeza nhún vai:
- tất nhiên là mình biết nhưng cậu ko đc phép nói dối nữa đâu đấy, ko một lần nào. Cậu có biết nếu người ta phát hiện ra cậu nói dối thì hậu quả sẽ như thế nào ko?
Cat chưa kịp nói gì thì cánh cửa phòng học bật mở, Lui xộc vào như một cơn gió với biểu cảm khó có thể khiến ai cười đc. Cậu nói nhanh:
- sở mật vụ tóm đc chuyến hàng chở vũ khí lậu của Kiban, một lần nữa anh ta lại bỏ của chạy lấy người nhưng.... - liếc nhìn Cat e dè Lui nói tiếp - một trong những thùng hàng có người bên trong.
Xeza nhíu mày:
- có người? đã xác định đc danh tính chưa?
- À...là.... Mark.
Mark? Cat chỉ nhăn mặt một cái chứ ko phản ứng dữ như Lui tưởng thế nên cậu ta thôi ko dè chừng nữa mà tiếp tục:
- Ronal đang bắt đầu có hành động để cứu con trai mình, ko biết sở mật vụ đánh hơi đc chưa nhưng mình ngửi thấy mùi của "con quỷ" đâu đó trong lòng đất, dưới đường hầm.
- Đường hầm đó sập lâu rồi mà?
Xeza hỏi nhưng tự thể hiện ra mặt rằng đó chỉ là một câu hỏi thừa, "con quỷ" có thể ở bất cứ đâu, kể cả địa ngục chứ nói gì đến một đường hầm cũ kỹ đã sập. thế nên ko đợi Lui trả lời, cậu hỏi tiếp:
- báo cáo với cấp trên của cậu chưa?
- Chưa, có nhất thiết phải báo ko? Lỡ họ lại rút dây động rừng như lần trước thì sao?
Im lặng một lát, phóng ánh mắt mơ hồ vào hư vô, Xeza thở dài:
- báo cho cấp trên của cậu đi, nghe ngóng xem họ xử lý thế nào. Nếu phát hiện mục tiêu của "con quỷ" thì liên lạc với mình ngay. Lui gật đầu rồi đi nhanh như khi đến, chẳng nói với Cat câu nào. Cat lười nhác nhìn ra cửa sổ. thế là một trong hai đứa song sinh đã bị bắt, biết là cũng sẽ có ngày này nhưng ko ngờ lại nhanh đến như vậy. Mark làm gì mà lại chui vào cái thùng hàng đó? Sao Kiban lại sơ sẩy đến nỗi phải bỏ hàng lại? sao Kiban ko đem cả Mark theo mà mặc kệ nó trong thùng hàng để rồi bị bắt? có phải cả Mark và Jose đều theo cha rồi ko? Đau đầu quá. 5 ngày trôi qua với công việc chất cao như núi khiến đầu óc cô bé căng như dây đàn. Thẩm vấn đủ loại người, đủ mọi tầng lớp Cat bắt đầu cảm thấy chán nản với cuộc sống vô vị: ngày đi làm, tối về ngủ. ko có thời gian học hành, ko dùng đến phép thuật hay kỹ năng chiến đấu đã đc rèn luyện, lúc nào cũng thấy thèm ngủ... đó là mới chỉ 5ngày thôi đấy, chứ ko biết Cat sẽ trụ đc đến bao giờ với cường độ làm việc như thế này. Hồ sơ mới có, cũ có, tồn kho có, thậm chí bọn họ còn đem cả những vụ chưa giải quyết đc, bắt kẻ tình nghi nhưng chưa đủ bằng chứng kết tội đến cho cô hỏi cung. Xeza hỏi:
- ko phản ứng gì khi nghe nói em trai bị bắt à?
- phản ứng gì bây giờ? Khóc thét lên à?
Xeza bật cười:
- khá hơn rồi đấy, nhưng mình có một tin sẽ khiến cậu phải khóc thét lên.... Lúc cậu đang thẩm vấn Rai mình đã bị Nhà vua triệu vào cung.
- Ông ấy muốn gì?
Cat nôn nóng hỏi. Xeza tần ngần câu giờ, cười điệu đà giả tạo:
- ông ấy ép mình phải gả cậu cho Calas....
Mắt Xeza tối sầm lại, nụ cười trên môi trở nên đen tối chứa đựng sự tức giận, cáu bẳn và cả một trận cuồng phong chưa xả vào đâu đc. Cat há hốc miệng ko nói đc tiếng nào như người bị cắt dây thanh quản. Nhà vua "ép" người ư?
- ông ấy nói nếu mình đồng ý, sẽ cho mình một nửa quân đội thành Zoo.
- Cậu trả lời thế nào?
Cat hỏi mà giọng lạc đi như ko phải của mình. Xeza vuốt trán:
- mình bảo mình phải suy nghĩ đã.... Mình đang nghĩ....
^78^ tiếpRa khỏi nhà Xeza, lang thang trên đường như thói quen mỗi khi có chuyện ko vui, Cat suy nghĩ miên man trong cơn bực bội ấm ức. có vẻ như cả Mark và Jose đều đã đi theo cha, Mark thì bị bắt, "con quỷ" lảng vảng bên dưới sở mật vụ còn số phận của Cat treo lơ lửng lưng chừng trời. giờ này chắc Xeza vẫn đang suy nghĩ và đặt Cat lên bàn cân mà bàn cân bên kia đặt một nửa quân đội thành Zoo. Dù Nhà vua có quyền lực như thế nào đi chăng nữa thì cũng khó lòng có thể tách đôi quân đội của một thành để giao nó cho người thành khác đc, chuyện này chưa bao giờ xảy ra trong lịch sử. nhưng nếu ông ấy đã hứa với Xeza như vậy thì chắc chắn là có thể làm đc, ko bằng cách này thì cách khác. Có thể nửa quân đội đc chuyển giao này nằm dưới một cái tên nào đó của một tướng thành Zoo nhưng thực quyền lại thuộc về Xeza...đó cũng là một cách hay. Ngửa mặt lên nhìn bầu trời đêm ko trăng ko sao, Cat thở dài một cái như muốn trút hết lo âu ra ngoài, quay trở về thời niên thiếu tươi đẹp...
Tiếng nhốn nháo trong một con hẻm đưa Cat về thực tại, cô lắng tai nghe, đưa mắt nhìn quanh và nhận ra đôi chân đã đưa mình đến một nơi lạ hoắc. con phố này khá bẩn thỉu với những ngôi nhà xập xệ, xiêu vẹo đến nỗi tưởng chừng có thể đổ bất cứ lúc nào giống như từ khi đc xây dựng cho đến bây giờ con phố ko hề đc trùng tu. Sao Cat có thể tới đây mà ko nhận ra mùi rác rưởi hôi thối bốc lên từ cống ngầm, cũng ko cảm nhận đc không gian hắc ám nơi đây... quay tròn tại chỗ để nhìn xung quanh, Cat giật mình khi kí ức đột nhiên gợi cho cô nhớ về một nơi gọi là "bong bóng đen" một thành phố hắc ám trôi nổi cho những phù thuỷ hắc ám ko còn nơi nào để trở về. Cat rùng mình ớn lạnh, ko phải đây là "bong bóng đen" đấy chứ, theo những thông tin mập mờ trong một vài cuốn nghệ thuật hắc ám cổ thì thành phố này đc người con thứ 7 của Thuỷ tổ tạo ra vào những ngày cuối đời, khi ông ta đã chán dốc Elen. Nó chỉ tiếp nhận những phù thuỷ hắc ám cực mạnh và ko còn chốn dung thân....
Cat bất giác bật cười. chắc cô nhầm. ko còn chốn dung thân ư? Cô vẫn còn chỗ ở, vẫn có người bao bọc, bảo vệ đấy thôi. Nụ cười héo dần trên khuôn mặt Cat...cũng có thể... cô ko còn chốn dung thân thật, lại là một con nhóc mang trong mình dòng máu hắc ám ko biết lai tạp từ đâu, ko biết cha mẹ mình là ai, bơ vơ trên cõi đời khốn kiếp. tiếng nhốn nháo từ trong con hẻm khiến Cat phát cáu và chán nản muốn đập cho mấy cái mồm oang oang như loa thùng đó một trận, một lũ tạp nham đang cãi nhau vì vài loại thuốc quý giá mới trộm cắp đc ở đâu đó. Cat bước nhanh theo con đường rộng, bẩn thỉu đây rác rưởi tránh xa khỏi con hẻm ồn ào đó, qua khỏi khúc quanh, con đường đột ngột hẹp lại và rẽ làm năm ngả. đứng trước ngã rẽ một lát, Cat đi thẳng, bắt đầu lo lắng không biết rồi mình sẽ phải ra khỏi đây bằng cách nào. Con đường cô chọn cứ nhỏ dần lại với những ngôi nhà hai bên đường cao dần lên như đang đi trong một con hẻm nguy hiểm, vắng lặng. đèn đường thưa thớt, bóng tối cứ lớn dần, lớn dần...
Cat rùng mình, rút đũa phép ra cầm ở tay khi đôi tai loáng thoáng nghe thấy tiếng động ở phía trước, đâu đó sau khúc quanh mà đứng từ đây không thể nhìn thấy đc. Cat nhón chân, bước nhanh về phía trước cố gắng để ko tạo ra bất cứ tiếng động nào. Mỗi bước chân, âm thanh kia càng rõ ràng hơn. Tiếng kim loại va vào nhau chan chát, tiếng rít quen thuộc đến khó tin, ló ra khỏi khúc quanh, Cat kinh ngạc vì cảnh tượng mình đang trông thấy. "con quỷ" đang lơ lửng trong không trung, đối diện với Rai, quay lưng lại với Lui. Hai thanh kiếm sáng loáng trog tay Lui đọ tốc độ với cái đuôi kỳ lạ của "con quỷ" trong khi hắn và Rai đánh nhau dữ dội bằng những lời nguyền xanh lè mạnh đến rùng mình. Mắt "con quỷ" trợn lên, vằn tia máu và đang bị Rai đẩy lùi dần về phía Lui, còn người lai Mcr mặc dù hai tay hai kiếm nhưng vẫn ko lợi thế hơn cái đuôi có mắt kia là bao nhiêu. Lui bị cắn tơi tả đến nỗi ko có giây nào để rút đũa phép ra. Cat bước ra khỏi góc khuất, chĩa đũa phép vào "con quỷ", với tất cả bực bội, oán trách trong lòng, dồn sức mạnh vào bàn tay bắn ra một lời nguyền ko thần chú. Lời nguyền chồm ra khỏi đầu đũa phép, phóng thẳng vào "con quỷ", trong nửa giây, đôi mắt kia lia về phía Cat nhưng ko kịp phản ứng, "con quỷ" lãnh trọn lời nguyền. giống như bị một cái búa tạ đập vào, hắn bị quật vào bức tường đá trước mặt Cat tạo ra một tiếng động inh tai và tiếng rắc rắc của xương gãy. Mặc dù ngạc nhiên nhưng Rai ko bỏ lỡ cơ hội đó, anh tung ra một cái lưới đen, nó chồm lên người "con quỷ" và trói gô hắn lại trông cứ như tự hắn khoác vào người một cái áo lưới vậy. "con quỷ" vẫn còn choáng váng trước lời nguyền quá bất ngờ nên ko phản ứng gì đc. Hắn bị tước đũa phép, bị Lui chặt đứt đuôi mà ko rít lên đc tiếng nào, hai hàm nghiến chặt vì đau đớn. rồi khi mở mắt ra, đôi mắt xanh hướng về phía Cat một cái nhìn căm hận. Rai cẩn thận bẻ gãy đũa phép, tước túi ko đáy khỏi thắt lưng "con quỷ" rồi nói như ra lệnh:
- về thôi.
Cat chưa hết ngạc nhiên thì giật mình vì tiếng chuông đồng hồ đâu đó điểm 12h. mới vài tiếng kể từ khi hai người kia rời khỏi phòng học của Xeza, mới vài tiếng từ khi Lui thông báo về tin tức của "con quỷ". Lui cúi đầu:
- vâng ạ.
Rồi cậu xốc "con quỷ" dậy, vác hắn lên vai và nắm lấy tay áo Rai. Rai nắm lấy thứ gì đó bên trong áo khoác của anh và thứ đó sáng lên, kéo họ vào một hố đen vô hình, biến mất trong giây lát. Cái gì? Hai người đó giống như ko hề nhìn thấy Cat vậy, hay họ cố tình tỏ ra ko trông thấy? ko thấy ư? Vô lý, họ thấy chứ, nếu ko thì đã thắc mắc tại sao tự nhiên "con quỷ" lại bắn thẳng vào tường như vậy. "con quỷ" còn thấy Cat cơ mà... vậy tức là họ đã giả vờ ko trông thấy cô. Có thể là đang làm nhiệm vụ nên mới giả vờ như thế...
Cat vội vã quay người lại, chạy khỏi con hẻm, chạy ngược trở lại con đường khi nãy cho đến khi trông thấy con hẻm nơi có vụ cãi nhau khi nãy. Cô phải ra khỏi đây, dù đây là cái nơi chết tiệt nào, cô phải về nhà ngay.... Cat chạy qua con hẻm nhanh nhất có thể, chạy mãi chạy mãi cho đến khi vấp phải thứ gì đó, ngã dúi dụi. lồm cồm bò dậy, day day đầu gối trái bị đập xuống đường đau gần chết, Cat ngứơc lên và nhận ra mình đang ở con đường gần nhà Xeza. Mừng như con nít đc quà, Cat vội vã thăng thiên về thẳng phòng học của Xeza nhưng rơi phải một hàng rào phép thuật, bắn ra hành lang. Xeza đã phong toả căn phòng bằng một thứ bùa gì đó lạ lùng mà Cat ko hề biết để ngăn mọi sự xâm nhập từ bên ngoài. Cat đành đứng ngoài chờ đợi trong sự sốt ruột. họ đã bắt đc "con quỷ"..."con quỷ" thật chứ chẳng chơi. Kẻ đã khuấy động thế giới tội phạm nhiều năm nay, con trai của tướng Kolin, kẻ sở hữu viên đá quỷ sa tăng và đc biết đến với cái tên Rafael Golias. Họ đã bắt đc kẻ chủ mưu, kẻ phải chịu trách nhiệm về cái chết của Villar.... Kẻ đã giết Villar, có thể nói như vậy.... máu trong người Cat sôi lên sùng sục. Xeza hẳn là phải nhận ra rằng Cat đã cố thăng thiên vào phòng, ko biết có phải Rai và Lui đang ở trong đó để giao "con quỷ" cho Xeza ko....
Cat đi qua đi lại trước cửa như có người hơ hòn than trên gáy, họ ở trong đó làm gì mà lâu như vậy? nhưng thực ra Cat chờ ngoài này để làm gì? Cô sẽ hỏi điều gì khi Xeza gỡ bỏ bùa bảo vệ và cho cô vào phòng? Hỏi gì đây...hỏi xem họ sẽ xử lý ra sao với "con quỷ" ư, hay hỏi xem họ giam hắn ở đâu, hỏi cung hắn những gì, trừng phạt hắn như thế nào? Những điều đó Cat có cần biết hay ko...biết có tốt cho bản thân và cho công việc hiện tại ko? Rai và Lui đã giả vờ như ko trông thấy Cat và bỏ cô lại ở đó...liệu đây có phải là một nhiệm vụ của đội quân bí mật?
Cat sững lại trong vài giây, đầu căng lên như dây đàn và từ từ quay lưng đi thẳng về phòng mình. Linh tính mách bảo cô rằng sự việc cô trông thấy vừa rồi sẽ mang đến nhiều chuyện chẳng lành. Nhiều ngày im lặng chờ đợi, Cat nhận ra mình đã hành động đúng đêm hôm đó. Xeza tỏ ra như ko hề có chuyện gì xảy ra trong khi rõ ràng là áp lực từ hoàng cung ngày một nặng nề. Nhà vua đã trực tiếp ra lệnh cắt một vài nguồn viện trợ cho hoạt động huấn luyện cận vệ Thành Xezata khiến các cận vệ đang đc gửi ra ngoài học tập thêm phải trở về. một động thái đc cho là khó hiểu nhưng nhằm thẳng vào Xeza như một lời nhắc nhở rằng nếu ko quyết định nhanh chóng sẽ tạo bất lợi cho bản thân. Xeza ko phản ứng gì nhiều, ko trả lời phỏng vấn cũng ko tỏ ra bất bình nhưng Cat nóng máu. Làm gì có kiểu ép người quá đáng như thế, Cat đâu phải con gái Xeza, đâu phải cứ Xeza đồng ý là đc. Nhưng vì tân lãnh chúa ko đả động gì đến chuyện đó nữa nên Cat cũng ko có cớ trút sự giận giữ vào đâu cả, cô chỉ im lặng đi làm, im lặng về nhà, hàng ngày nghe ngóng tin tức từ mọi phía xem có nguồn tin nào nhắc đến "con quỷ" hay ko.
Cho đến một buổi chiều cuối tháng 5, khi cái nóng kinh người thiêu đốt Thành Xezata đã dịu đi, Cat đang thả lỏng người trên chiếc ghế bành đã quá quen thuộc để thư giãn sau cả ngày làm việc mệt mỏi và suy nghĩ mông lung thì chuông báo động rú lên ầm ý. Cat giật bắt mình chồm khỏi ghế. Giọng nói của người đàn ông hàng ngày vẫn thông báo đến giờ cơm trưa, hết giờ làm giờ gầm lên như sấm dậy:
- " báo động cấp 10, sơ tán khẩn cấp theo các cửa thoát hiểm phía bắc.... tất cả những nhân viên từ cấp tướng trở lên tập trung về tháp phía đông, đông nam và nam.... Nhắc lại, tất cả các nhân viên từ cấp tướng trở lên tập trung về tháp phía đông, tháp đông nam hoặc tháp nam... báo động cấp 10..."
Kèm théo đó, hệ thống đèn trong phòng tắt phụt, thư ký 207 chồm khỏi ghế như sắp chết đến nơi:
- tôi phải đi đây thưa ngài....
Rồi ko đợi Cat nói câu gì, anh ta chạy ào về phía cửa. Cat nhảy qua bàn, chạy theo. Báo động cấp 10 nghĩa là sở mật vụ bị tấn công...giữa ban ngày ư?
- " hành lang 1078 dẫn về cửa 24 phía bắc đã tắc nghẽn, đề nghị các nhân viên sơ tán theo các hành lang dẫn đến cửa thoát hiểm 19, 23, 25, 26...."
Thư ký 207 mở bật cửa, ánh sáng chói loá ở hành lang làm Cat loá mắt nên chưa kịp định thần cô đã bị dòng người nhốn nháo sơ tán xô dạt về phía hành lang hướng ra cửa thoát hiểm 26. Cat rút đũa phép, gạt đám người nhốn nháo ra đủ để chạy ngược trở lại, hướng thẳng ra tháp gần nhất phía đông. Qua khỏi đó một quãng, hành lang thưa người hẳn, có vài người chạy cùng hướng với cô, đũa phép và kiếm đã sẵn sàng nhưng ai cũng mang khuôn mặt giống Cat: quá bất ngờ vì cuộc đột kích giữa ban ngày. Họ đua tốc độ ra tháp phía đông.
- " báo động khẩn cấp... tháp phía nam thất thủ, địch đang tràn vào hành lang từ cửa 12, báo động....chuẩn bị đóng cửa vào cách 200m từ cửa số 12....khởi động chế độ tự sát trong 10giây...."
Cat há hốc mồm, chế độ tự sát ư.....
từ phía nam, một tiếng nổ giữ dội vang lên làm rung chuyển cả toà nhà. Một vị tướng lớn tuổi hét lên:
- nhanh lên....nếu cửa đông này cũng thất thủ họ sẽ khởi động chế độ tự sát, chúng ta sẽ chôn xác ở đây cùng quân thù đấy...
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Xyz