Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Jeno, Lee Jeno...", Jaemin lẩm bẩm. "Đúng rồi, em là người xấu nhất ở Monday Morning."

"Nhưng sao em lại có thể xấu đến mức đem anh ra làm công cụ giải quyết scandal? Jeno, tai tiếng quỵt tiền của cộng tác viên ảnh khiến anh phải về tòa soạn nhận trách nhiệm thay cho Kim Woohyun yêu thương của em, vì sao em lại gắp lửa ném vào tay anh như vậy?"

Lửa nóng trong lòng Jeno khi Jaemin chạm môi cậu nhanh chóng tan ra. Jeno sững người nhìn Jaemin, rồi gần như ngay lập tức, cậu bật ra một tiếng cười khô khốc.

Đôi tay đang giữ lấy gáy Jaemin cứng đờ, Jeno co cuộn thành nắm đấm. Đừng nói là chạm môi, đến cả việc chạm vào áo của Jaemin cũng làm Jeno muốn buông xuôi. Hai tay Jeno trượt dài, cậu quay lưng vung nắm đấm vào thành cầu bằng thép. Thành cầu chỉ vang lên một tiếng nho nhỏ đáp lại nắm đấm của Jeno, trong lòng Jaemin lại nhảy dựng lên lo lắng. Jeno phẩy tay gạt đi khi Jaemin tiến tới, mấy khớp ngón tay chỉ xước xát nhưng đổi lại là cảm giác mệt mỏi thanh thản trong đầu.

"Na Jaemin, nói là anh chỉ đùa em đi."

Jaemin nhìn trân trân vào mu bàn tay rớm máu của Jeno. Suốt gần mười năm qua, Jeno vẫn luôn có thói quen đánh vào một thứ gì đó khi đang bực tức. Jeno im lặng chờ đợi. Jaemin lắc đầu.

"Ha", Jeno cười nhạt. "Thì ra Lee Jeno hèn hạ đến như vậy... Nghe này, em xin lỗi rất nhiều."

Lee Jeno có nhiều khi sẽ trở thành một người đáng sợ. Nói là trưởng ban giải trí vừa giỏi giang vừa thân thiện, nhưng chỉ cần để nụ cười trên môi Jeno tắt đi, không ai biết tiếp theo Jeno sẽ làm ra những gì.

"Na Jaemin, có nhớ lần phỏng vấn Yoo Jihyun năm ngoái, khi anh mặc một chiếc áo len màu xanh biển còn tay anh bị đứt một vệt do gai dứa dại bên đường?"

Jeno đứng cách xa khỏi Jaemin, cậu tựa vào thành cầu. Gió thổi bạt tóc Jeno, từng đọt tóc một châm chích vào thái dương cậu. Jeno mím môi nhìn Jaemin, cậu sờ tay vòng quanh người mình dù biết sẽ chẳng tìm ra được mảnh áo khoác nào cho anh.

"Nếu anh không nhớ khi làm việc thì chắc kỉ niệm này nhắc anh nhớ lâu hơn. Tháng Tám năm ngoái, anh đi du lịch ở Krabi với Choi Dongha. Khi về, tay anh quấn băng, trên cổ cũng có vết. Em đã cho anh nghỉ thêm một tuần."

Jaemin nhăn đôi lông mày, Jeno cười nhạt nhẽo. Cậu không cần biết Jaemin và tay bạn trai lúc đó đã làm gì với nhau, nhưng mà đám người nhiều chuyện ở toà soạn lại xì xầm rất nhiều sau lưng cậu. Jaemin trở lại trạng thái độc thân vào một tuần sau, anh cũng thông báo chia tay qua một cuộc rượu. Duy nhất lần đó, Jeno không vui vì Jaemin đã chia tay. Bất cứ ai tạo ra dấu vết trên người Jaemin cũng khiến Jeno khó chịu, dù chỉ là một vệt xước nhỏ như gai cào.

Một vết xước trên người Jaemin khiến Jeno đau, vậy mà hiện tại Jeno lại trở thành người hại Jaemin, bắt anh quay về tòa soạn vì cái lí do vớ vẩn là đỡ tội cho người dễ dàng lấp liếm tội trạng. Lee Jeno không ấu trĩ đến mức đó, cũng không cần xuống tay đến mức đó.

Jaemin so vai vì lạnh, Jeno lại nhích sang để vừa vặn đứng vào bóng anh.

"Hôm anh chia tay Choi Dongha, anh và Park Jisung đã ngồi nói chuyện rất thân tình. Jisung hỏi rằng anh hẹn hò với nhiều người như vậy, có quá bất công cho đám bạn trai của anh hay không. Anh có nhớ anh đã trả lời như thế nào không, Na Jaemin? Em còn định chuyển anh sang làm chủ mục đời sống khi nghe anh trả lời."

Jeno thật lòng thích câu trả lời của Jaemin, thích đến nỗi muốn ôm anh mặc kệ đám người thân đang ngồi trên bàn rượu. Mỗi khi Jaemin làm thứ gì khiến Jeno thích, cậu không biết cách bày tỏ nào khác ngoài việc ôm anh. Hôn là một cách bày tỏ tốt hơn, nhưng dĩ nhiên Jeno không bao giờ được phép.

"Con người cần gì anh cho nấy. Cần thật lòng, anh cho thật lòng. Cần vẻ ngoài anh cho vẻ ngoài, cần qua đường anh sẽ tự biết dừng đúng lúc. Jisung, anh cho người ta cái người ta muốn, anh có nợ người ta điều gì hay không?"

Hôm đó Kim Woohyun cũng có mặt, cậu đưa ngón tay chạy vòng quanh cốc bia khi nghe Jaemin nói. Jeno khẽ chạm cốc với Woohyun. Cậu và Woohyun cũng không hề nợ nần gì nhau kể từ cái ngày Woohyun hứa sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện đêm say để đổi lấy cái vỏ bạn trai của trưởng ban giải trí.

"Na Jaemin, nếu em nói rằng em không nợ Kim Woohyun hay anh bất cứ điều gì, anh có tin không? Anh thừa nhận một lần đi, anh biết tất cả mọi thứ. Anh biết Kim Woohyun chẳng muốn gì ở em ngoài cái vỏ trưởng ban giải trí, anh cũng biết rằng em sẽ không bao giờ bỏ rơi anh."

Dĩ nhiên Na Jaemin không phải người ngốc nghếch, ai nói gì đều tin. Cũng như việc Jeno biết rằng Kim Woohyun thực chất không yêu cậu sau một câu nói, Jeno biết rằng Na Jaemin thích trò chơi đó. Trò chơi giả vờ làm người thứ ba. Cảm giác lén lút và thoả mãn khi được vụng trộm yêu đương, Jeno e rằng mình đã dạy cho Jaemin thích nó.

Jeno từng nghĩ rằng Jaemin muốn chơi thì cậu sẽ để cho anh chơi đến chán, Jeno chẳng tiếc gì một chút cảm giác ghen tị hay giận dữ của mình. Và Jeno không phải hạng người tốt lành, cảm giác được trao đổi với người này một cái nhìn mời gọi khi đang giả vờ như tay trong tay người khác cũng làm Jeno phấn khích.

Trò chơi nào cũng có giới hạn của nó. Jeno có thể để cho Jaemin chơi đến chán, để anh hẹn hò rồi nhấm nháp cảm giác ghen tị của Jeno, nhưng giới hạn của Jeno đặt ra là niềm tin của Jaemin cho cậu. Trò chơi mà Jaemin mải mê chơi suốt một năm qua không bao giờ chạm đến giới hạn của niềm tin. Jeno đổ mọi oan ức lên đầu Jaemin để giữ lấy trong sạch cho Kim Woohyun? Nói ra càng thêm nực cười, cậu còn đang bận rộn thiết kế riêng cho Woohyun một trò chơi lớn.

Jaemin im lặng nhìn Jeno. Ánh đèn cao áp chiếu từ trên xuống làm từng mạch máu lớn hằn lên thật rõ trên cánh tay cậu, mái tóc rối bời thỉnh thoảng lại được Jeno vuốt sơ sài. Đôi môi của cậu khẽ mấp máy dù đã không còn phát ra thành tiếng, Jaemin chỉ còn nghe thấy tiếng động cơ xe và tiếng gió lướt qua. Năm phút, mười phút hay là cả thế kỉ sau, Jeno thở dài đứng thẳng.

"Đi nào, dù sao hôm nay cũng để em đưa anh về."

Đường về nhà Jaemin không quá xa, Jeno lái xe chậm rì. Điện thoại vẫn liên tục nhá sáng vì tin nhắn chúc mừng, thậm chí còn có cả tin nhắn chuyển khoản thay cho lời chúc mừng từ đồng nghiệp trong giới. Jeno không lật úp điện thoại, cậu lướt tay một cách không cần thiết trên vô lăng. Năm ngoái tới năm nay trôi qua thật chậm, Jeno lại không có đủ thời gian để sống cho mình.

--

Tháng Một năm ngoái, máy ảnh đắt tiền nhất được tòa soạn trang bị cho tổ hình ảnh không dưng bị hỏng. Kim Taemin vô duyên vô cớ phải chịu trách nhiệm cho lỗi lầm không phải của cậu, mà là của giám đốc đã từ chức cách đó vài ngày. Kim Taemin không phải người xấu, nhưng có đến chín trên mười con người sẽ nổi khùng khi mình phải thay người khác gánh lấy tổn thất về tiền bạc. Jeno mua máy ảnh mới về thảy cho Kim Taemin, sơ sài bày ra lí do rằng cậu mượn từ Jaemin rồi làm hỏng. Kim Taemin nhẹ dạ tin ngay, chỉ cần không phải cậu bỏ tiền ra thì ai sai cũng được.

Cùng trong tháng Một, Na Jaemin ở tòa soạn Fashion Gone Rogue mỗi ngày đều có Kim Jungwoo và Lee Haechan làm nguồn an ủi, còn có cả Ahn Jaejoon ở bên cạnh cho những buổi chiều hẹn hò trước khi bước vào giờ làm đêm. Mà Fashion Gone Rogue cũng không có nhiều công việc đến nỗi phải làm đêm, Jaemin rảnh rỗi đến nỗi lại bắt đầu dạo phố chụp ảnh. Jeno bù đầu trong tòa soạn để làm nốt đống công việc luôn chất chồng như núi, cứ năm phút nghỉ giữa ba mươi phút làm cậu lại dành để xem ảnh chụp của Jaemin. Ahn Jaejoon là người không ngại thể hiện tình cảm, Jeno đã cố gắng lướt qua nhưng không thể không đọc hết những bình luận hẹn hò đưa đón của hai người.

Tháng Hai, trên một diễn đàn nhỏ, có người tự nhận là cộng tác viên đột nhiên lên tiếng tố Monday Morning không chịu trả tiền nhuận ảnh từ vài năm trước. Sự việc vốn chỉ là một viên đá ném vào mặt hồ, nhưng không may rằng số người ghét Monday Morning không hề nhỏ. Câu chuyện được thổi phồng lên đúng lúc Jeno đang ở Nhật, ban giải trí qua mặt cậu để hồi đáp rằng nhuận bút của cộng tác viên đều được chấm bởi chủ mục, hay trong trường hợp này là giám đốc hình ảnh. Trút bỏ trách nhiệm cho một người đã rời tòa soạn luôn rất đơn giản, giống như phủi một con kiến xuống khỏi vai áo khi đi dạo trong vườn. Trong mắt những người còn lại ở Monday Morning, Na Jaemin lúc này cũng chỉ bằng một con kiến đã rơi khỏi vai áo của Jeno. Quả bóng trách nhiệm không cần phải chuyền qua chuyền lại thì đã nằm gọn ở chỗ Jaemin, không cần phải truy xét xa xôi mà chỉ cần giấy tờ biên nhận làm bằng chứng.

Jeno về khi mọi chuyện đã lỡ. Tên tuổi của Na Jaemin xuất hiện khắp mọi nơi, Jeno trở tay không kịp dù cậu biết Jaemin chẳng bao giờ ăn bớt một xu của ai. Ngay từ khi bước xuống sân bay rồi nhận được một tràng tin nhắn chửi bới của Kim Jungwoo, Jeno đã nghĩ đến một người.

Không giỏi sử dụng quan hệ, xuất thân bình thường, coi trọng những thứ hào nhoáng bên ngoài, mưu mô của Kim Woohyun bao giờ cũng chỉ xoay quanh tiền bạc.

Jeno không mất công tìm đến cậu cộng tác viên kia, cậu biết rằng Woohyun là người chịu trách nhiệm ghi chú và thanh toán nhuận bút trong những ngày làm việc cùng Jaemin. Hẳn là Jaemin cũng biết rằng Jeno biết điều đó nên anh không hề lên tiếng. Woohyun thì không cần nói cũng biết, sự việc bung bét rồi càng ngày càng bùng lên làm cậu như ngồi trên đống lửa. Chỉ cần sự thật lộ ra rằng không phải Jaemin mà Woohyun mới là người ăn bớt chút tiền cỏn con của đám cộng tác viên ngây thơ, vết nhơ sẽ đi theo cậu suốt đời.

Có đính chính được hiểu lầm cho Jaemin hay không, Jeno từ lâu đã biết rằng không thể. Đám người có sở thích nhục mạ người khác trên internet không cần sự thật mà chỉ cần một đối tượng để rủa xả, dù cho làm rõ sự việc đến mức nào thì số người cười nhạo Jaemin vẫn lớn gấp nhiều lần số người tin tưởng với anh. Bao nhiêu ngôi sao lớn với hình tượng đẹp còn chết đứng vì oan ức đó, đừng nói đến một con người bình thường không rõ tốt xấu mà người ta mới biết lần đầu.

Jaemin nói đúng, chính Jeno đã vẽ đường cho Woohyun chạy tới đổi chác với anh. Không vớt lại được danh dự cho Jaemin không có nghĩa là bó tay chịu trói, Jeno quyết định hướng cho Woohyun tự mở dây xích buộc chặt tâm trí của Jaemin từ vài tháng trước. Na Jaemin sẽ bị tổn thương vì nghĩ rằng mình là người thứ ba, chỉ có Kim Woohyun mới gỡ được tổn thương đó. Jeno không tham gia vào cuộc trao đổi cụ thể của Woohyun và Jaemin. Chỉ biết rằng một tuần sau, Kim Taemin chuyển sang Fashion Gone Rouge để làm việc với cấp trên cũ là Lee Haechan, còn Jaemin lại đứng ở trước tòa nhà Monday Morning nhìn lên tầng cao nhất. Những tháng sau đó, Jaemin và Woohyun bỗng nhiên trở nên thân thiết hòa hợp như thời Woohyun còn cun cút theo đuôi Jaemin để kiếm chác vài mảnh quan hệ với ngôi sao.

Tháng Tư, Na Jaemin chia tay Ahn Jaejoon vì dư âm của vụ quỵt tiền. Jeno một mặt cảm thấy có lỗi, mặt khác vẫn ngấm ngầm vui sướng. Hai người lại gặp nhau vào mỗi buổi sáng trước cửa thang máy, Jeno lại có dịp mua cho Jaemin đồ ăn sáng anh thích, vẫn có thể ngồi nhìn Jaemin uống rượu mà không phải lén lút cười khi thấy anh đổ bia tràn cốc nước ngọt của Park Jisung. Jeno cũng mong rằng khi Jaemin chứng kiến Woohyun đem bí mật của hai người ra đổi lấy danh dự của chủ mục giải trí, anh sẽ hiểu rằng cái gọi là tình yêu mà Woohyun đưa cho Jeno thực tế chưa tồn tại bao giờ.

Jeno khấp khởi mong chờ, Jaemin lại liên tiếp tạt nước lạnh vào mong chờ của cậu.

Hai tuần sau khi chia tay Ahn Jaejoon, Jaemin có bạn trai tiếp theo, sau đó là những Han Kim Lee Kang nào đó Jeno không còn nhớ nổi. Mà những kẻ tự xưng là bạn trai của Jaemin không phải ai cũng tốt đẹp. Bọn họ tranh nhau thể hiện tình cảm với Jaemin trên mạng xã hội, cả ở trước mặt Jeno. Mark và Jungwoo không những không ngăn cản mà còn nói rằng Jaemin xứng đáng được yêu thương thật nhiều.

Phải rồi, Na Jaemin xứng đáng được yêu thật nhiều, nhưng không phải là thứ tình yêu một sớm một chiều đó. Lâu dần dần, Jeno bắt đầu tin rằng đêm say rượu mà Jaemin hôn cậu chẳng qua chỉ là một tai nạn nhỏ. Na Jaemin chẳng yêu thương gì cậu như cách Kim Jungwoo vẫn luôn khẳng định chắc nịch và trách Jeno vô tình.

--

Xe dừng lại trước khu nhà của Jaemin, đi qua cả đường hầm làm bằng đèn nhấp nháy. Đã hơn hai giờ sáng, vậy mà khi Jeno mở cửa xe, Jaemin vẫn kịp nhìn thấy tin nhắn chuyển khoản với số tiền chúc mừng bằng hơn mười cốc cà phê của trưởng ban giải trí tại châu Âu.

Jeno cầm theo điện thoại ra khỏi xe. Cậu lúi húi bấm điện thoại rồi nhanh chóng bước lên lề đường nơi Jaemin đang đứng.

"Na Jaemin, với tư cách là cấp trên, em chúc mừng anh vì mười năm."

Khóe môi Jaemin giật nhẹ, Jeno cầm lấy tay anh nhẹ nhàng vuốt ve từng ngón một. Jaemin không tránh đi, Jeno cũng không ngẩng đầu.

"Sau này vẫn là nên tìm người tốt một chút, tốt nhất là tìm người bằng cấp hoặc cấp trên của anh. Không phải em coi thường người khác, chỉ là xác suất cấp dưới lợi dụng anh rất lớn."

Chuông tin nhắn của Jaemin vang lên một tiếng lạnh lẽo, Jaemin vừa cử động thì Jeno đã nắm chặt tay anh.

"Không cần đọc ngay, tin nhắn của em. Chắc nội dung sẽ không đầy đủ nên em sẽ nhắn trực tiếp ở đây. Em xin lỗi vì kéo anh vào vụ ăn bớt nhuận bút của Woohyun, cảm ơn anh vì đã đưa em tới vị trí này, vì bảy năm làm bạn và một năm... em không biết nói thế nào cho đúng."

Jaemin bật ra tiếng nói, âm thanh của anh nghe xa xôi khác lạ:

"Là tự em đi tới, anh có làm gì đâu?"

Jeno buông mấy ngón tay của Jaemin. Cuối cùng cũng được anh hôn, được nắm tay anh mà không phải nhầm lẫn, Jeno nghĩ cậu nhận chừng đó thứ đã là may mắn.

"Na Jaemin, chắc anh không biết anh đối với em quý giá đến mức nào đúng không?"

Jaemin không lắc cũng không gật, Jeno kéo anh vào trong một cái ôm vội vàng, lẩm bẩm chúc ngủ ngon rồi nhanh chóng chào tạm biệt.

-----

Jeno lái xe đi nhanh, chỉ chưa đầy một phút đã không còn thấy bóng dáng cậu. Khu nhà vắng ngắt, Jaemin tra chìa khóa vào cửa rồi mới mở điện thoại ra. Anh bật cười xót xa, Jeno lại vừa gửi tiền. Không phải số tiền vừa đủ một cốc cà phê, số tiền Jeno gửi chắc chắn đủ cho anh mua lại chiếc máy ảnh đã bị hỏng vào năm trước.

"Em xin lỗi", nội dung chuyển khoản của Jeno rất ngắn gọn. Jaemin trầm ngâm nhìn điện thoại, bảng tin Facebook vẫn rộn ràng vì bữa tiệc vừa xong. Jeno xuất hiện ở nhiều tấm ảnh, thỉnh thoảng cậu cười, thỉnh thoảng cậu lại bày ra vẻ mặt nghiêm túc. Kim Woohyun cũng đăng ảnh chụp cùng Jeno, với trò đếm số quen thuộc. "Mười năm rồi", Woohyun viết như vậy. Jaemin lục tìm mãi không thấy có một tấm ảnh nào của anh và Jeno. Suốt một năm qua, điện thoại của anh có thêm rất nhiều ảnh với những người bạn trai. Thỉnh thoảng còn có ảnh với đám người Mark, thậm chí đến Kim Woohyun cũng góp mặt trong mấy mươi Gb bộ nhớ của điện thoại, thế nhưng Jeno lại hoàn toàn vắng bóng.

Lee Jeno đã đánh dấu bạn vào một hình ảnh.

Tấm ảnh của Jeno được ghép từ nhiều ảnh nhỏ. Ảnh Jaemin chụp cùng Jeno còn có cả Joo Jihyun. Tấm ảnh không phải ở trung tâm hay ở đầu hoặc cuối, những vị trí mang nhiều ý nghĩa nếu góp chung vào một khung ảnh lớn. Jaemin nhìn đi nhìn lại những nụ cười của Jeno với trưởng ban, với thành viên mục ngôi sao vào những ngày đầu, với trưởng ban xã hội, với Kim Woohyun, với diễn viên Joo Jihyun.

Lời cảm ơn của Jeno bao giờ cũng phải dài hơn tất cả mọi người ở tòa soạn.

"Dù đã nói rất nhiều lần trong hôm qua và hôm nay, nhưng cảm ơn tất cả mọi người đã đồng hành với Monday Morning trong suốt gần mười năm qua. Cảm ơn các anh chị đồng nghiệp, cảm ơn các bạn ca sĩ, diễn viên, người mẫu đã gửi hoa chúc mừng sinh nhật mười tuổi. Cảm ơn chủ biên đã tin tưởng khi Lee Jeno vẫn chỉ là chủ mục ngôi sao chân ướt chân ráo bước vào nghề. Cảm ơn các anh chị và các em đã cùng nhau vượt qua nhiều sóng gió. Cảm ơn Woohyun vì đã cho anh nhiều trải nghiệm. Cảm ơn Jaemin đã cho em lý do ở lại. Cảm ơn Lee Jeno vì đã cố gắng đến bây giờ."

Bên dưới đã có sẵn một dãy bình luận cảm ơn Jeno vì cố gắng, Jeno không trả lời mà chỉ lần lượt nhấn like.

Kim Sun Ah đã bình luận vào hình ảnh bạn được đánh dấu.

"Woohyun cho Jeno trải nghiệm gì thế?"

Là bình luận của chủ biên, đương nhiên Jeno phải đặc cách trả lời.

"Nhiều bài học chỉ một mình Woohyun biết để dạy..."

"Bài học trong sáng hay trong tối?"

Chỉ một chiếc bình luận của chủ biên cũng đã đủ làm cho nhiều người phát sốt. Jaemin đọc đi đọc lại, lại xem tấm ảnh thêm vài lần. Jaemin mở máy tính, cố gắng tìm cho ra bức ảnh hai người đang tác nghiệp tại sân khấu có thần tượng của Jaemin biểu diễn. Anh viết rồi lại xóa, đến cuối cùng Jaemin xóa hết hai chữ "yêu em".

--

"Chào buổi sáng, giám đốc Na."

Jaemin ngái ngủ chào lại một cậu biên tập viên. Đám hoa chúc mừng ngày hôm qua đã được dọn đi sạch sẽ, chỉ còn vài mùi hương vướng vất chứng tỏ rằng hoa đã từng ở đó. Jaemin ngồi xuống bàn làm việc, anh mở lịch ra rồi nhận thấy có một cuộc họp bất thường.

4:00 PM: Họp và tiệc đón trưởng ban.

Kang Hana đẩy một chiếc ghế ngang qua, Jaemin giật nhẹ áo cô:

"Hana, ban xã hội đổi trưởng ban bao giờ?"

Hana nhún vai ra hiệu không biết, chiếc ghế lại được lạch cạch đẩy đi. Nhắc đến ban xã hội, Jaemin lại nhớ đến Ahn Jaejoon. Sau khi vụ bê bối quỵt tiền nổ ra, Ahn Jaejoon rõ ràng rất muốn chia tay nhưng lại sợ Mark ác cảm. Jaemin chủ động chia tay trong một buổi chiều mặt trời mùa xuân ngập đầy bờ vịnh, kể cả trong lúc đó tâm trí anh vẫn bận rộn nhớ Jeno.

Mark: Jaemin, Jeno về nhà rồi.

Mark: Jungwoo vừa từ sân bay về.

Jaemin: ??

Mark đã thêm Kim Jungwoo.

Kim Jungwoo: ??

Jaemin: Jeno đi châu Âu?

Kim Jungwoo: Ừm. Vừa đi tiễn về, suýt thì trễ giờ.

Jaemin: Đi làm gì?

Kim Jungwoo: Về nhà, đương nhiên.

Jaemin: Chuyện vớ vẩn, đêm qua Jeno có nói gì với em đâu?

Phòng làm việc của Jeno vẫn đóng kín cửa. Jaemin nhấp nhổm không yên trên ghế, Hana lại ghé ngang vỗ vai anh:

"Jaemin, anh kiểm tra ảnh trong bài của W6 thử xem, em nghe nói có ảnh độc quyền của nhiếp ảnh gia Moke Najung."

"Được."

Jaemin đăng nhập vào hệ thống duyệt bài. Từ trên xuống dưới, ghi chú màu đỏ đều chỉ có một dòng "Woohyun duyệt".

Jaemin lướt xem trang ảnh, phát hiện có vài tấm không được phép sử dụng. Anh vừa xóa bớt vừa gõ tên biên tập viên vào danh sách trừ nhuận bút, tin nhắn ở góc dưới màn hình lại hiện lên.

Mark: Em chưa biết đúng không Jaemin?

Jaemin: Biết gì cơ?

Mark: Monday Morning có trưởng ban mới.

Jaemin: Em biết, đã thấy lịch họp đón trưởng ban.

Mark: Ừ, người tới thay Jeno.

Kim Jungwoo: Jeno nói với anh là không về nữa.

Kim Jungwoo: Còn không kịp tổ chức tiệc chia tay. Đêm qua đã hẹn nhưng Jeno nói muốn đi với một mình em thôi.

Kim Jungwoo: Tưởng rằng hai đứa đã gặp nhau rồi?

Jaemin đứng lên nhìn về phía phòng làm việc của Jeno. Lần đầu tiên trong ngày, anh phát hiện tấm biển "Trưởng ban giải trí: Lee Jeno" đính trên vách tường thủy tinh đã bị gỡ xuống. Vết gỡ còn nham nhở nhưng căn phòng bên trong lại trống trải bất ngờ.

Jeno không thể cứ thế bỏ đi, không có lí do gì để cậu bỏ đi. Không có scandal lớn nào có liên quan đến Monday Morning, lịch làm việc đã kín mít, Jeno còn có kế hoạch lập công ty quản lý cho riêng mình. Ngày hôm qua Jeno còn cùng mọi người kỉ niệm mười năm ngay trên cái đế chế tin tức mà cậu đã xây dựng từ sự nhẫn nhục vốn rất khó xuất hiện trong từ điển của một thanh niên hai mươi tuổi. Jeno vẫn đang là một con người quyền lực nhất nhì trong thế giới bẩn thỉu đằng sau cánh gà của đám người nổi tiếng. Cậu vẫn là địa chỉ để người khác mua bán, đổi chác, cầu cạnh lấy một ít son phấn trên những mặt báo. Những người bị Jeno hấp dẫn cũng xếp hàng dài, không ít người là ca sĩ diễn viên tài sắc đều có đủ.

Na Jaemin: Khi nào em về?

Jaemin không mong Jeno sẽ trả lời ngay, nhưng tin nhắn nhanh chóng lập lòe sáng.

Jeno: Sau này em sẽ tới thăm mọi người.

Na Jaemin: "Sau này" là bao lâu?

Jeno: Bốn năm năm, mười năm gì đó.

Lee Jeno bắt đầu sống một mình từ năm mười tám tuổi, cũng bắt đầu làm việc tại Monday Morning vào khoảng đó. Quốc tịch của Jeno đã đổi từ lâu, đối với thành phố này hay cả đất nước này, và với Monday Morning, Jeno đều sẽ chỉ ở tạm. Thậm chí, Kim Jungwoo bảo rằng Jeno đã về nhà, còn Jeno trả lời câu hỏi "bao giờ em về" của Jaemin bằng câu "em sẽ tới".

Na Jaemin: Còn Woohyun thì sao?

Jeno: Woohyun?

Jeno: Chắc phải nhờ anh an ủi một chút, em nghe nói chức trưởng ban có người khác về thay.

Jeno: Woohyun sẽ không lên trưởng ban được đâu, không bao giờ.

Na Jaemin: Còn anh?

Jeno: Monday Morning thực ra rất tốt, anh biết đấy.

Jeno: Chuyện anh nói hôm qua em cũng giải quyết xong rồi.

Jeno: Nếu không muốn làm ở Monday Morning nữa, anh có thể tìm bất cứ tòa soạn giải trí nào khác.

Jeno: Monday Morning bây giờ đã là lớn nhất, sẽ không ai từ chối giám đốc hình ảnh của Lee Jeno đâu.

Na Jaemin: Nhưng anh còn nhiều điều muốn làm với em.

Anh còn muốn được mua hai cốc cà phê nóng rồi cùng Jeno uống ở bờ vịnh dưới chân cây cầu dây văng bắc ngang cửa biển. Còn muốn được sấy tóc cho cậu khi đi mưa về ướt, muốn cùng Jeno nói chuyện mỗi ngày.

Không đúng, những việc đó hai người đã cùng nhau làm suốt gần mười năm qua.

Vậy thì Jaemin muốn được uống cà phê cùng Jeno khi tựa vào lồng ngực của cậu. Muốn được sấy tóc rồi sau đó tựa cằm lên đỉnh đầu còn chưa khô hẳn, muốn ở riêng với mình cậu rồi cùng nói chuyện cho hết những đêm cùng thức để duyệt bài. Muốn được dùng điện thoại của chính mình gọi điện cho Jeno rồi nói nhớ để cậu chạy tới đón ngay khi vừa tổ chức xong concert, muốn được nắm tay không phải vì nhầm lẫn, muốn được nhắc lại đêm say từ rất lâu về trước không phải bằng một nụ hôn vội vàng.

Jaemin nhìn quanh tòa soạn. Kim Woohyun đang đi lại ở khu vực làm việc của mục ngôi sao.

Nghĩ kĩ lại thì bao nhiêu năm đã qua, Jaemin chưa một lần hỏi Jeno cảm thấy như thế nào. Cảm giác ra sao khi đứng ở đỉnh cao nhìn bao nhiều tờ báo tìm cách thổi phồng những tin tức bất lương để đi tới. Có xót xa hay không khi chứng kiến những cô cậu người mẫu diễn viên non nớt sẵn sàng dâng mình dù tương lai chưa chắc đã tốt lành. Có cô đơn hay không khi ở trong những buổi tiệc cuối năm với hàng chục người nổi tiếng chỉ nhắm vào cậu không phải vì cậu là Lee Jeno mà là trưởng ban giải trí. Sẽ nghĩ gì khi bạn thân của cậu đột nhiên lại yêu cậu. Nghĩ gì khi người đó bỏ đi tới tòa soạn khác làm việc, nghĩ gì khi người đó mỗi tháng lại cặp kè với một gã lạ hoắc, thỉnh thoảng lại đem tới tòa soạn một vài dấu vết rõ ràng của những cuộc hẹn hò. Và nghĩ gì khi đáng ra cậu đã có thể yêu Kim Woohyun, nhưng rốt cục lại bị Kim Woohyun lợi dụng. Cho đến cuối cùng, cho đến khi Jeno bỏ Monday Morning mà đi, không hề có ai nói với Jeno rằng người đó yêu thương cậu thật lòng.

Jaemin chợt nhớ tới cộng tác viên Lee Jeno trẻ măng ném cho anh một ổ bánh mì khi hai người cùng nhau chạy tin trực tiếp tại một lễ trao giải vào gần mười năm trước. Nếu mười năm nữa Jeno mới tới, có thể Mark đã có vợ con, có thể Park Jisung sẽ làm giám đốc của một công ty nước ngoài giàu có, có thể Im Youngmin và Jeong Sewoon sẽ thôi giành giật chân gà của nhau mà chuyển thành yêu nhau, cũng có thể Jeno sẽ không còn đi một mình.

Jaemin lặng lẽ nhìn quanh tòa soạn thêm lần nữa, mọi người vẫn hối hả làm việc. Chiều nay khi trưởng ban mới đến, ngày mai khi tin tức vẫn đúng hạn mà lên, Lee Jeno sẽ trở thành quá khứ của Monday Morning.

Jeno: Mười năm qua, những thứ chúng ta có thể làm với nhau thì đều đã làm hết rồi.

Jeno: Kể cả chuyện em yêu anh.

Jeno: Cũng là chuyện đã qua rồi.

Jeno: Na Jaemin.

Jeno: Em mệt rồi, em dừng lại ở đây thôi.