Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

46 - Vũ Công Hắc Ám

Khốn kiếp.

Sát Quang Giả đã chiếm lấy Thành Trì...

Vì vậy, Lĩnh Địa của Ki Song đã giáng xuống Mộ Thần.

Có vài kết luận nữa mà Sunny đã rút ra trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi những lời của Revel vang lên trong hắc ám của lâu đài cổ và các thi thể sống lại, nhưng không còn nhiều thời gian để suy ngẫm.

Vì Revel đang ở đây, thì mũi tên đầu tiên chắc hẳn đã được bắn bởi Moonveil. Hai mũi tên từ phía sau... chắc chắn là của Người Theo Dõi Thầm Lặng.

Còn ai khác ở đây?

Ba Thánh, cho dù là con gái của Nữ Hoàng, cũng không đủ để đối đầu với lực lượng chinh phạt của Quân Đội Kiếm... ngay cả khi họ có yếu tố bất ngờ đứng về phía mình. Trừ khi Ki Song đích thân đến đây, cậu vẫn chưa hiểu được kế hoạch của họ là gì.

Và bà ta không thể có mặt ở đây trực tiếp — chỉ vì mới chỉ có hai trong số mười bốn Thánh tử trận, chứ không phải tất cả.

Những xác chết của hai chiến binh bị giết sống dậy, lao vào những đồng đội cũ của họ. Tuy nhiên, chúng không làm được gì nhiều — ngay khi chúng chuyển động, thanh kiếm của Neph đã chém bay đầu một tên, trong khi tên còn lại bị Thánh Jest xé toạc một cách thô bạo bằng thanh kiếm gậy của mình. Việc đó diễn ra trong chớp mắt, nhanh đến mức Sunny thậm chí không nhận ra lưỡi kiếm mảnh di chuyển.

Thi thể của Khủng Bố Vĩ Đại bị một tia sét chói lóa do Roan dường như phát ra từ thanh kiếm của mình đánh bật ra sau. Sinh vật đó bị cản trở, nhưng không bị tiêu diệt.

Phần còn lại của các Thánh của Lĩnh Địa Kiếm bùng nổ trong chuyển động, tản ra khi họ triệu hồi sức mạnh từ các Phân Loại của mình hoặc hiện nguyên hình Biến Thân Siêu Việt của họ. Đột nhiên, khu vực trước cổng lâu đài trở nên vô cùng chật chội.

Sunny nhận thấy Thánh Rivalen, trong hình dạng tê giác bọc giáp nặng nề, lao vào cánh cổng gỗ của pháo đài cổ và xông thẳng qua nó, tiến đến để đối đầu với Người Theo Dõi Thầm Lặng.

Hình dạng Siêu Việt của Thánh Helie là một con nhân mã cao lớn, duyên dáng — khi cô thúc đẩy bản thân nhảy lên với bốn móng guốc, cô đồng thời bắn một mũi tên bay ra.

Tuy nhiên, cậu không lãng phí nhiều thời gian để quan sát.

Mục tiêu của cậu là Revel.

Trước khi mũi tên của Helie có thể trúng đích, Sunny đã bước qua bóng tối và vung thanh odachi của mình. Có một cảm giác nặng nề trong lồng ngực cậu — nếu kết luận cuối cùng của cậu là đúng, thì đây sẽ là cơ hội duy nhất để kết thúc trận chiến một cách dễ dàng.

Đáng tiếc, Sát Quang Giả quá nhanh, và quá tinh nhuệ. Cô nhẹ nhàng lướt đi chỉ với một bước chân dễ dàng, chặn đứng cú đánh của cậu bằng thanh kiếm sắc bén dù đòn tấn công của cậu đột ngột và khó lường. Cô cũng né được mũi tên của Helie bằng cùng một động tác.

"Ta đoán ngươi là Chúa Tể Bóng Tối phải không..."

Giọng khàn khàn của cô vẫn bình tĩnh.

Sunny nguyền rủa trong lòng.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng gầm điếc tai dường như phá vỡ thế giới, và một hình bóng dã thú nhảy xuống từ đâu đó bên trên, đáp xuống giữa các Thánh của Lĩnh Địa Kiếm.

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Revel.

"...Ngươi là của ta."

Ngay sau đó...

Một thủy triều hắc ám thuần khiết bất ngờ nhấn chìm mọi thứ xung quanh họ — Hắc Ám Thực Sự, nguyên tố hắc ám. Nó làm nghẹt đi giác quan bóng của Sunny, khiến cậu mù lòa và đồng thời cắt đứt cậu khỏi nguyên tố gốc của mình.

Một phần giây sau, cậu cảm nhận không gian tự nó bị vặn xoắn xung quanh, và đột nhiên, tiếng ồn của trận chiến dần xa vời. Như thể cậu đã được đưa đến một nơi khác trong lâu đài, tách khỏi phần còn lại của lực lượng chinh phạt.

Cậu không biết liệu đó có phải là một Ký Ức mà Revel sử dụng, một sức mạnh của một Thánh khác của Song, hay là một thành phần của Thành Trì hồ nước. Tuy nhiên, cậu biết rằng dù cậu đang ở đâu, thì cũng có ai đó ở đó cùng với cậu.

'Hắc Ám Thực Sự...'

Hắc Ám Thực Sự là kẻ thù tự nhiên của bóng tối. Với việc Phân Loại đa dạng và độc đáo đến vậy, Sunny biết rằng cậu sẽ sớm muộn phải đối mặt với một Người Thức Tỉnh có sự liên kết với hắc ám. Cậu cũng đoán được điều gì đang xảy ra sau khi không thể cảm nhận được cuộc phục kích và không thể nhìn thấy Revel cho đến khi cô ta bước ra trước các Thánh của Lĩnh Địa Kiếm.

Tại sao phải là một trong những cô con gái của Ki Song chứ? Hắc ám có liên quan gì đến dòng dõi của Thần Dã Thú mà các công chúa của Song dường như đều chia sẻ mặc dù không có quan hệ huyết thống với Nữ Hoàng? May mắn thay... cậu cũng không hoàn toàn vô dụng trước Hắc Ám.

Sunny thả thanh odachi và để nó rơi xuống đất. Trước khi thanh kiếm chạm đất, Rắn đã rời khỏi dạng Vũ Khí Linh Hồn và biến thành một Sinh Vật Ác Mộng có hình dạng như một con đom đóm khổng lồ — một trong những quái vật Đồi Bại mà Sunny đã từng giết từ lâu, trong Rừng Cháy.

Hắc Ám có thể là kẻ thù tự nhiên của bóng tối nhưng nó lại sợ ánh sáng. Cơ thể của Rắn sáng rực lên với ánh sáng rực rỡ, xua tan Hắc Ám — ngay lập tức, Sunny có thể thấy mình đang đứng giữa một sảnh rộng lớn, um tùm cây cối. Rễ cây và dây leo màu đỏ thẫm mọc xuyên qua các bức tường nứt nẻ, sàn nhà phồng lên, và trần nhà bị vỡ, khiến nơi đây giống như một khu rừng rậm rạp. Sát Quang Giả đang đứng cách cậu vài mét, nhìn cậu với ánh mắt lạnh lùng.

Hắc Ám của cô đã rút lui, nhưng nó chưa bị tiêu diệt — thay vào đó, nó bao quanh họ như một đám mây đen, làm nghẹt đi ánh sáng do Rắn tạo ra. Tạm thời, dường như có một sự cân bằng mong manh giữa hai nguyên tố, không bên nào có thể tiêu diệt bên còn lại.

Sunny cười sau lớp mặt nạ khi Thánh và Quỷ trỗi dậy từ Bóng của mình.

"Ngươi thực sự nghĩ rằng điều đó sẽ hiệu quả sao?"

Revel quan sát Thánh một lúc, rồi gật đầu.

"Không. Ta không nghĩ vậy."

Ngay sau đó, hai hình bóng đột ngột bước ra từ phía sau cô.

Tim của Sunny trở nên lạnh lẽo.

Đứng hai bên của Revel, Sát Quang Giả — người con đầu tiên của Ki Song đạt đến Siêu Việt — là...

Hai bản sao hoàn hảo của cô ta.

Cả hai đều đẹp tuyệt trần, mặc giáp da đen tối, với mái tóc đen như quạ và đôi mắt màu hắc diện thạch... tối tăm, lạnh lùng và mê hồn.

Đột nhiên, có ba Revel đứng trước mặt cậu... hoặc một Revel và hai hóa thân của cô ta.

Như thể Sunny đang nhìn vào chính cái bóng của mình.

Đôi mắt cậu hơi mở to.

'Phản Chiếu...'

Trong khoảnh khắc tiếp theo, những Phản Chiếu phóng ra hai thủy triều hắc ám của riêng mình, và ngay lập tức, ánh sáng bị lấn át...

Trên những bậc thang đá bên ngoài lâu đài cổ, vài Thánh đang chiến đấu với Người Theo Dõi Thầm Lặng khó nắm bắt.

Bên trong cổng, phần còn lại của họ bị cuốn vào một trận chiến dữ dội với ba quái vật dã thú. Một trong số đó là Tiếng Hú Cô Đơn, một người con gái khác của Ki Song. Hai con còn lại là Phản Chiếu của Mordret. Thi thể của Khủng Bố Vĩ Đại cũng ở đó — bị thương, nhưng không ngừng nghỉ.

Sâu hơn trong đại sảnh, Thánh Jest của Dagonet đang đối mặt với một con gargoyle cao lớn. Khuôn mặt cao quý của sinh vật này, dường như được chạm khắc từ đá xám, mang một biểu hiện xa xăm và u sầu.

Ông lão mỉm cười.

"Thánh của Nỗi Buồn, phải không?"

Con gargoyle khẽ cúi đầu.

Thánh Jest lắc đầu chán nản.

"Trời ạ... cô gái Ravensong lại phải gửi đến kẻ buồn tẻ nhất thế giới để chiến đấu với ta. Thật quá đáng..."

Và ở một nơi khác, trên tầng cao nhất của lâu đài nguy nga...

Nephis đang bị bao vây bởi ba thiếu nữ duyên dáng. Mỗi người trong số họ đều có những đường nét quyến rũ, mái tóc trắng, và đôi mắt xinh đẹp dường như lấp lánh với dư âm của ánh trăng nhạt.

Má của Neph vẫn còn vết cắt, bên trái khuôn mặt của cô nhuốm máu.

Cô chạm vào vết cắt một lúc rồi nhìn vào ngón tay của mình, cau mày trước cảnh tượng máu.

"...Cô là Công Chúa Moonveil sao?"

Cả ba thiếu nữ đều mỉm cười.

Tuy nhiên, chỉ có một người lên tiếng:

"Đúng vậy. Nhưng..."

Ánh sáng nhợt nhạt trong đôi mắt của cô dần phai nhạt, biến chúng thành hai cửa sổ sâu hun hút vào vực thẳm đen tối không ánh sáng.

Đột nhiên, đại sảnh dường như trở nên lạnh lẽo hơn, tối tăm hơn, và đầy sự trống rỗng vọng lại.

"Ta cũng được gọi là Trăng Đen. Cái tên đó, ta nghĩ, hợp với ta hơn."

Nephis lại nhìn vào ngón tay của mình. Không có ánh sáng nào bên dưới làn da của cô. Lưỡi kiếm của cô vẫn tăm tối, không có chút ánh sáng rực rỡ nào. ...Vết thương của cô không lành lại...

47 - Chưa từng có

Một trận chiến kinh hoàng đang diễn ra trên khu đất của lâu đài huyền bí, khiến Thành Trì rên rỉ và rung chuyển. Những bức tường cổ kính của nó nứt vỡ, và những đuôi màu đỏ thẫm đang rơi xuống từ mái dốc, rơi vào dòng nước cuồn cuộn của hồ sâu. Ánh sáng chói lòa xé nát vùng tranh tối tranh sáng của Rỗng.

Trên bờ mép của làn nước sủi bọt, một người phụ nữ trầm lặng trong bộ trang phục săn bắn màu đen đang bình tĩnh giương cung khi một con tê giác khổng lồ đang lao về phía cô xuống những bậc thang đá, nghiền nát những bậc thang cũ kỹ thành bụi khi nó lao tới. Không hề nao núng, người phụ nữ thả dây cung ướt át một cách lặng lẽ. Mũi tên phóng đi, để lại phía sau một làn mây hình dây cung bằng những giọt nước — mũi tên xoắn xuyên qua không khí ẩm và chính xác xuyên vào mắt phải của con tê giác ngay trước khi con quái thú khổng lồ đâm sừng qua ngực cô.

Tuy nhiên, con thú rất xảo quyệt. Nó nhắm một mắt ngay trước khi mũi tên chạm tới — đầu mũi tên tiêu tốn phần lớn sức công phá của nó để xuyên qua mí mắt nặng nề, làm tổn thương mắt của con tê giác nhưng không giết chết nó ngay lập tức.

Tiếng gầm giận dữ của nó làm rung chuyển thế giới khi máu chảy xuống từ cái mõm của nó.

Tuy nhiên, trước khi con tê giác kịp đâm thợ săn vào sừng của mình, cuối cùng cô cũng chuyển động.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một con báo đen khổng lồ nhảy lên con quái thú đang lao tới, xé rách lớp da dày trên cổ và lưng của nó bằng móng vuốt, rồi nhảy vọt lên không trung. Đáp xuống bức tường của lâu đài, con báo chạy dọc theo bề mặt của nó, sau đó xoay người và đẩy mình vào một cú nhảy khác chỉ trong chớp mắt. Những mảnh gỗ bắn tung ra khắp nơi, và một bóng đen lao xuống mặt đất, nơi hai Thánh nữa vừa xuất hiện từ cổng bị phá vỡ...

Một cơn chấn động mạnh mẽ làm rung chuyển toàn bộ Thành Trì, và một làn sóng xung kích dữ dội cuộn lên từ bóng tối bên trong, nghiền nát đống gạch vụn của cổng thành bụi mịn.

Cuộc đối đầu giữa Bức Tường Khiên và Người Theo Dõi Thầm Lặng có lẽ sẽ là một cảnh tượng đáng sợ đối với nhiều người — rốt cuộc, không phải thường ngày mà hai Thánh chiến đấu với nhau... ít nhất là trước khi Chiến Tranh Lĩnh Địa diễn ra.

Nhưng hôm nay, đó chỉ là một cảnh tượng nhỏ ở rìa của trận chiến thực sự.

Bên trong lâu đài, một địa ngục mà nhân loại chưa từng chứng kiến trước đây đang nở rộ trong vẻ đẹp khủng khiếp và đẫm máu của nó.

Tám chiến binh Siêu Việt của Lĩnh Địa Kiếm đã đụng độ với Tiếng Hú Cô Đơn của Gia Tộc Song và Thánh Nhân của Nỗi Buồn được hỗ trợ bởi hai Phản Chiếu được gửi đến bởi Mordret, Hoàng Tử Không Gì Cả. Chưa bao giờ có nhiều Người Siêu Việt của con người cùng tham chiến như thế này.

Những lực lượng bạo lực được giải phóng bởi cuộc đụng độ giữa các Thánh đã tàn phá nội thất của Thành Trì cổ đại, biến nơi này thành một cảnh tượng hoàn toàn đổ nát — nó có thể đã chịu đựng được sự sụp đổ của nền văn minh đã xây dựng nên nó, thực tại tàn nhẫn của Rỗng, và hàng ngàn năm hoang phế, nhưng giờ đây nó đang dần sụp đổ dưới sự tàn phá khốc liệt của trận chiến đẫm máu.

Những bức tường gỗ nứt vỡ. Sàn nhà gần như sụp đổ. Trần của đại sảnh đang tan rã, chỉ được nâng đỡ bởi những dây leo và rễ cây đã xâm nhập vào lâu đài thiêng liêng này qua vô số năm.

Hình dạng Siêu Việt của Tiếng Hú Cô Đơn là một con sói khổng lồ, quái dị. Bộ lông của cô đen như bầu trời đêm, và đôi mắt thú dữ của cô cháy rực với ngọn lửa đỏ cuồng loạn. Những chiếc nanh đáng sợ lấp lánh trong chiếc hàm khổng lồ của cô, mỗi cái cao hơn một người đàn ông trưởng thành.

Chúng đã nhuốm đỏ tươi bởi máu mới.

Bản thân công chúa của Song đã đụng độ với một con sư tử cao quý, cả hai cuộn vào nhau thành một cơn bão trắng đen tàn khốc. Những tia sét nhảy múa trong không khí, và máu sôi sùng sục đổ trên sàn nhà vỡ vụn, chảy vào lòng của Thành Trì cổ xưa.

Hai Phản Chiếu cũng đã hóa thân thành những con sói đen đáng sợ. Chỉ có điều... không giống như Tiếng Hú Cô Đơn, vốn là một Quái Thú Siêu Việt, cả hai đều là Tối Thượng.

Chúng thiếu đi ý chí và sự tinh tế của con người, nhưng lại mạnh mẽ hơn nhiều. Hơn thế nữa, cả hai đều mang dòng dõi thần thánh của Thần Dã Thú, giống như công chúa của Song, và do đó, các Thánh của Quân Đội Kiếm không thể áp đảo được các Phản Chiếu dù có lợi thế về số lượng.

Và điều tồi tệ nhất...

Thi thể của Khủng Bố Vĩ Đại bị giết bởi các chị em của Song cũng đang chuyển động, bị khuấy động bởi ý chí hiểm độc, vô cảm với nỗi đau, và gần như không thể phá hủy.

Các thi thể của hai Thánh đã bị giết trong cuộc phục kích cũng đang chuyển động. Cái xác bị Thánh Jest của Dagonet chặt đứt đang vật lộn yếu ớt trên mặt đất, không thể đứng dậy... còn cái xác bị Ngôi Sao Thay Đổi chém đầu, tuy nhiên, lại từ từ đứng lên, máu chảy xuống giáp ngực lấp lánh từ cổ bị cắt của hắn. Một lát sau, hắn lao tới người gần nhất, cắm những ngón tay vào da thịt của họ.

Bị bất ngờ và bị cố định trong chốc lát, vị Thánh bị bắt kích hoạt một trong những Khả Năng Phân Loại của mình để cắt đứt cánh tay của người chết. Tuy nhiên, hắn không có cơ hội để làm điều đó — vì sự chậm trễ, hắn không kịp né tránh, và bàn chân của một con sói điên cuồng lao vào hắn, xé toạc áo giáp, ngực và cổ của hắn.

Thi thể đẫm máu ngã xuống đất...

...Chỉ vài khoảnh khắc sau, nó lại chuyển động, từ từ đứng dậy.

Thánh Jest quan sát cảnh tượng kinh hoàng với một biểu hiện gượng gạo.

Quay lại nhìn con gargoyle cao lớn mà ông đã chiến đấu, ông lão mỉm cười.

"Thật phiền phức. Không chỉ Phân Loại của ta vô dụng trước ngươi, mà ngươi còn đang bảo vệ con sói non trước ta. Và cái thân xác đá đó của ngươi từ chối bị cắt đứt. Ha! Nếu điều này không phải là trớ trêu, thì ta cũng không biết là gì nữa..."

Sau đó, nụ cười của ông từ từ trở nên tối tăm, hiểm ác và kỳ dị lạnh lẽo.

"Nhưng ngươi biết không, con trai của Nỗi Buồn..."

Một thứ gì đó chuyển động dưới lớp áo của Jest, và hình dạng của ông đột ngột bắt đầu thay đổi, xé rách bộ quần áo.

Giọng của ông cũng thay đổi, trở nên trầm đục và phi nhân loại:

"Điều buồn cười là, điều đó chỉ khiến ta muốn xé ngươi ra nhiều hơn mà thôi..."

Có một tiếng sụp đổ chói tai từ đâu đó phía trên, và Thành Trì lại một lần nữa rung chuyển — lần này dữ dội hơn nhiều so với trước. Một phần của những bức tường bên ngoài của Thành Trì sụp đổ, để lộ ra nội thất của vài tầng đầy cây cối mọc tràn.

Một làn thủy triều hắc ám tràn ra từ một trong những tầng đó, theo sau là hai bóng người rơi xuống..

48 - Một mánh khóe khéo léo

Sunny cảm thấy lo lắng.

Không chỉ vì cậu đang đối mặt với Revel, Sát Quang Giả và hai Phản Chiếu bị tách khỏi nhóm và không có chút manh mối gì về tình trạng của Nephis, mà còn vì giọng nói quen thuộc trong đầu cậu im bặt.

[Cassie?]

Không có câu trả lời.

Hoặc là các chị em của Song có cách nào đó để cô lập những ai vào Thành Trì khỏi thế giới bên ngoài — có thể là do bản thân Thành Trì, một khía cạnh bí ẩn của Lĩnh Địa của Nữ Hoàng, hoặc một phương pháp nào khác — hoặc có điều gì đó khác đang diễn ra trên mặt đất, khiến Cassie không thể chia sự chú ý của mình.

Trong mọi trường hợp, vào thời điểm đó, Sunny nhận ra rằng mình đã quen và phụ thuộc vào việc có nữ tiên tri mù ở bên làm bạn đồng hành vô hình.

Sự im lặng của cô khiến cậu cảm thấy bất an.

Nhưng không có thời gian để suy nghĩ thêm về điều đó...

Vì Revel đã tấn công.

Hắc Ám Thực Sự được cô ta và hai Phản Chiếu triệu hồi đã lấn át ánh sáng phát ra từ Rắn, nhấn chìm đại sảnh um tùm một lần nữa. Cơ thể khổng lồ của con đom đóm dần trở nên mờ nhạt và u ám, ánh sáng của nó bị dập tắt. Ngay cả ánh lửa rực của Quỷ cũng bị dập tắt.

Sunny lại mù lòa một lần nữa... cậu chỉ vừa kịp triệu hồi một thanh kiếm từ bóng tối trước khi chúng bị hắc ám nuốt chửng.

Cậu lùi lại một bước và di chuyển thanh odachi. Trong khoảnh khắc tiếp theo, một cú va chạm dữ dội vang lên trong xương cậu, và cậu cảm thấy một lưỡi kiếm sắc bén bị thanh kiếm của mình chặn lại. Xoay lưỡi kiếm vào thế cản, Sunny bình tĩnh chuyển trọng lượng của mình và tung ra một cú đá mạnh mẽ về phía trước — có tiếng đế giày mềm cọ xát vào gỗ, như thể ai đó đã nhảy lùi lại, và cú đá của cậu chỉ đánh vào không khí. Gần như cùng lúc, cậu nghe thấy một tiếng gầm gừ khó chịu, và một luồng lửa đỏ dài tạm thời đẩy bóng tối ra xa, để lộ ra những hình bóng của các chiến binh.

Thánh đã di chuyển để bảo vệ Rắn khỏi đòn tấn công chết người của một trong những Phản Chiếu — khi đại sảnh tạm thời bao phủ trong ánh sáng đỏ nhạt, một thanh kiếm sắc bén giáng xuống chiếc khiên của cô, tạo ra một làn sóng xung kích mạnh mẽ lan ra ngoài và xé toạc những rễ cây cổ đại.

Quỷ cũng bị Hắc Ám Thực Sự làm suy yếu — luồng lửa mà cậu ta phun ra không bắt được Phản Chiếu thứ hai, và nó nhảy lên không trung, tung một cú đá vào ngực rộng của Quỷ. Một làn sóng xung kích khác làm nứt sàn nhà, và gã khổng lồ bằng thép lảo đảo lui lại.

Cả hai Phản Chiếu trông đều giống như công chúa Revel đẹp ma mị.

Nhưng Revel thật đang đứng trước mặt Sunny, chỉ cách vài mét.

Khi cả hai đều phớt lờ những làn sóng xung kích và ánh sáng của ngọn lửa của Quỷ mờ dần, giọng nói lạnh lùng của cô vang lên trong bóng tối:

"...Mánh khóe khéo léo."

Cô nghe có vẻ vừa ấn tượng vừa thờ ơ trước việc cậu đã có thể đỡ đòn tấn công đầu tiên của cô dù bị hắc ám làm mù mắt.

Một lát sau, giọng nói của cô chìm vào trong tiếng hỗn loạn điếc tai của những cái Bóng của cậu đang chiến đấu với Phản Chiếu của Mordret.

"Chết tiệt..."

Sunny điều chỉnh tư thế và bảo vệ sườn của mình. Lại có một cú va chạm nữa, và mặc dù cậu ngăn được lưỡi kiếm của Revel khỏi xuyên vào áo giáp của mình, mũi kiếm của nó vẫn cọ vào Áo Choàng Mã Não, đẩy cậu lùi lại và suýt chút nữa làm cậu mất thăng bằng.

Lý do Sunny có thể tự vệ trước Sát Quang Giả đơn giản — đó là sự kết hợp của kinh nghiệm và Khiêu Vũ Bóng cũng như sự cường hóa ba lần từ các Bóng của cậu. Cậu có thể chưa có thời gian để thấu hiểu bản chất thực sự của phong cách chiến đấu của cô ta, nhưng cậu biết đủ để dự đoán cô ta sẽ tấn công từ đâu và như thế nào.

...Đại khái. Cô ta quá nhanh và mạnh mẽ để chỉ là một Thánh, điều đó có nghĩa là Phân Loại của cô ta đang ban cho cô ta một loại cường hóa nào đó.

Dù vậy, thanh kiếm của Revel rất giống với một thanh tachi, và Sunny biết cách sử dụng nó rất tốt. Trong khi đó, Phân Loại của cô ta dường như cho phép cô di chuyển trong hắc ám một cách tự do — một đặc điểm gợi nhớ đến Hắc Hiệp Sĩ của nhà thờ đổ nát, kẻ mà Sunny đã giết nhiều năm về trước... cũng như Bước Bóng Tối của cậu, ở một khía cạnh nào đó.

Thực tế, Sunny và Revel thậm chí trông hơi giống nhau. Không phải là các đường nét của họ giống nhau đến mức đó — có rất nhiều người da trắng với mái tóc đen và đôi mắt tối trên thế giới. Chỉ là họ chia sẻ một phong cách u ám nào đó. Rốt cuộc, bóng tối dễ bị nhầm lẫn với hắc ám thực sự, và ngược lại. Đó là lý do Sunny có thể đoán cô ta sẽ cố giết cậu như thế nào, ở một mức độ nào đó. Cậu chỉ đơn giản là phòng thủ trước những gì chính mình sẽ làm.

Điều đó đã có tác dụng cho đến giờ...

Nhưng nó có thể duy trì mạng sống của cậu bao lâu nữa?

Không có giác quan bóng, cậu không thể nhìn vào ý định của Revel bằng Khiêu Vũ Bóng. Không có thị giác, cậu không thể nhìn thấy cô ta đang làm gì. Cô ta có thể phản bội kỳ vọng của cậu và tung ra một đòn tấn công không mấy ấn tượng chỉ để đánh lạc hướng dự đoán của cậu. Cô ta có thể giành được lợi thế bằng cách chỉ đơn giản là kiên nhẫn.

Cô ta thậm chí có thể bỏ mặc cậu hoàn toàn và di chuyển để tiêu diệt một trong các Bóng của cậu từ phía sau trước.

"Khốn kiếp!"

Sunny đã không cảm thấy bất lực đến thế này trong một khoảng thời gian rất dài.

Thành Trì rên rỉ và rung chuyển xung quanh họ. Cậu đụng độ với Sát Quang Giả thêm vài lần nữa, cố gắng tránh chết trong làn mưa các đòn tấn công độc địa, chết người. Kiếm kỹ của cô ta tuyệt vời, và khả năng chiến đấu của cô đáng sợ. Cậu chặn hoặc đỡ một số đòn và làm suy yếu tác động của những đòn còn lại — thanh kiếm của Revel làm rung chuyển cơ thể cậu và để lại những vết sẹo trên bề mặt của Áo Choàng Mã Não, nhưng áo giáp của cậu vẫn trụ vững.

Lưỡi kiếm sắc bén đã lướt qua các vết nứt của nó vài lần, gây ra cơn đau đớn tột độ, nhưng không gây nhiều tổn thương.

"Đó là... một bùa chú độc ác..."

Thanh kiếm của Revel dường như làm nhiễm độc tất cả những gì nó chạm vào với một loạt chất độc mạnh, gây ra cơn đau không chịu nổi, tê liệt, kiệt sức và hoại tử cùng lúc.

Dệt Máu nuốt chửng chúng một cách thèm khát, ngăn chặn bất kỳ chất độc nào lan ra đến tim cậu.

Một tiếng cười lạnh lẽo vang lên từ hắc ám.

"...Ngươi thực sự là con người sao? Ta không ngửi thấy mùi máu của ngươi chút nào."

Sunny cười gượng sau lớp mặt nạ.

"Con người ư? Không... Ta chỉ là một cái Bóng. Cái Bóng không thực sự chảy máu."

Dù cậu mỉm cười, lòng cậu vẫn nghiêm trọng. Việc sống sót qua cuộc tấn công của Revel chẳng có tác dụng gì — quyền chủ động hoàn toàn thuộc về phía cô ta, và các Bóng của cậu đang bị Phản Chiếu của Mordret trói chặt. Ít nhất một trong số chúng dường như là Tối Thượng... nếu không, Thánh có lẽ đã tiêu diệt kẻ thù của mình rồi.

Nếu điều này tiếp diễn, cậu sẽ thất bại.

Và sau đó, cậu sẽ chết.

À, không hoàn toàn vậy. Ít nhất một trong các Bóng của cậu sẽ bị tiêu diệt, khiến Sunny suy yếu và mất đi một phân thân.

Nhưng cậu có lẽ sẽ sống sót.

Ngay cả khi cả bốn cái Bóng đều bị giết, linh hồn của Sunny cũng sẽ không sụp đổ — rốt cuộc, nó đã được củng cố bởi Dệt Hồn. Linh hồn của một con người bình thường sẽ tan vỡ và tiêu biến nếu tính toàn vẹn của nó bị xâm phạm quá nghiêm trọng, nhưng cậu thì khác. Chỉ cần ít nhất một mảnh linh hồn của Sunny còn tồn tại, nó sẽ có thể phục hồi lại vào một ngày nào đó.

Tuy nhiên...

Còn các Thánh khác của lực lượng chinh phạt thì sao? Còn Roan thì sao? ...Còn Nephis thì sao?

Cậu cần nghĩ ra điều gì đó. Một sự thay đổi chiến thuật... một chiến lược mới.

Sunny nghiến răng.

Sau đó... cậu ra lệnh bằng ý nghĩ cho các Bóng của mình.

Chỉ một lát sau, Quỷ quay lại, lao thẳng vào bức tường của đại sảnh um tùm, và va chạm vào nó với một tốc độ kinh khủng.

Sức nặng khổng lồ của gã ác quỷ to lớn và sức mạnh Tối Thượng của nó khiến toàn bộ Thành Trì rung chuyển. Một phần của bức tường lâu đài sụp đổ, và Quỷ — cùng với Phản Chiếu đang truy đuổi nó — rơi ra ngoài, lao xuống hồ nước xa xăm.

Trong sự hỗn loạn, Rắn bò về phía Thánh và nhảy lên không trung, biến thành một thanh odachi hình con rắn. Thánh giải phóng thanh kiếm đen của mình và nắm lấy chuôi odachi bằng nắm đấm không hề nao núng.

Và Sunny...

Sunny thả lỏng sự kiểm soát lên hóa thân của mình, cho phép Chúa Tể Bóng Tối biến thành một cái bóng.

Hắc Ám Thực Sự đã nuốt chửng những cái bóng hoang dã, nhưng nó không thể nuốt chửng bóng của Sunny — cũng giống như cậu không thể điều khiển hay hiện thực hóa bóng của sinh vật sống.

Nếu cơ thể thật của cậu ở đây, cậu sẽ không thể giả định hình dạng vô hình, vì không có Bóng nào cho cậu chui vào. Nhưng Chúa Tể Bóng Tối là một phân thân hiện thực hóa — do đó, hình dạng tự nhiên của nó vốn dĩ là một cái Bóng.

Vì vậy, Sunny có thể từ bỏ hình thức vật lý mà không mất đi quyền kiểm soát hóa thân. Cậu đã trở thành một cái Bóng trong vực sâu của biển Hắc Ám.

Trong chốc lát, có bốn cái Bóng — kiêu ngạo và ba bạn đồng hành của mình — chìm trong biển đó. Cảm giác thật kỳ lạ và khó chịu, như thể có thứ gì đó đang gặm nhấm vào linh hồn của Sunny.

Tuy nhiên, cậu vẫn có thể điều khiển hóa thân.

Vì vậy, cậu đã làm điều mà cậu chưa từng thử trước đây.

Dẫn theo ba cái B6 khác, cậu bò qua sàn nhà theo hướng nơi Thánh đang chiến đấu với Phản Chiếu...

Và cuốn lấy cơ thể của cô, hợp nhất với nó như bất kỳ cái Bóng nào khác của cậu sẽ làm...