Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Mọi người sau khi uống xong gà tần, nước trong nồi vẫn còn nguyên không hao tổn là bao. Đỗ Hành (杜衡) trước tiên bỏ thêm nấm vào nồi đất để ninh, chờ cho hương thơm của canh nấm tỏa ra, thì có thể dọn nồi lên bàn để cùng nhau ăn lẩu.

Nấm vừa được bỏ vào, nước gà trong nồi dần dần đục hơn, những lát nấm tròn dẹt, dài ngắn khác nhau lơ lửng trong nước. Đỗ Hành để mở nắp nồi, cho phép nước gà trong nồi sôi lên. Nhìn lên bàn, chàng thấy đã sắp sẵn mười mấy loại nấm, bên cạnh còn có hai đĩa thịt dê thái lát và thịt Khuê Ngưu (夔牛) lát mỏng.

Dẫu vậy, Đỗ Hành vẫn cảm thấy thiếu thứ gì đó. Rốt cuộc vẫn thiếu đi chút sắc xanh của rau tươi sao? Nếu có thể trang trí thêm ít rau xanh mới nhú trong mùa này thì thật đẹp biết bao.

Tuy nhiên, Đỗ Hành tự hiểu rằng suy nghĩ đó chỉ là mơ tưởng. Dạo gần đây, ngay cả Tiểu Nga (小鵝) cũng chỉ ăn được mấy loại cỏ dại trong rừng. Dù là cỏ dại non có thể ăn, nhưng cũng đã sang thu rồi, thân cỏ già đến mức có thể dùng để bện dây thừng.

Vân Tranh (雲諍) thấy Đỗ Hành có vẻ trầm tư, cung kính hỏi: "Đỗ tiên sinh, có phải có gì không ổn không?"

Đỗ Hành xua tay: "Không không, ta chỉ nghĩ nếu có chút rau xanh thì tốt biết bao. Đến Đông Cực Sơn Mạch (東極山脈) đến nay, ta cảm thấy số lần được ăn rau quả thực không nhiều."

Vân Tranh gãi đầu, nhìn sang Huyền Vũ (玄禦): "Thuộc hạ đã hiểu." Nói xong, Vân Tranh đặt bát xuống và bước vào động phủ, để lại Đỗ Hành đang ngỡ ngàng, hỏi Huyền Vũ: "Vân Tranh làm sao vậy? Hắn hiểu cái gì rồi?"

Huyền Vũ đáp: "Vân Tranh và Trọng Hoa (重華) là hai người hiểu rõ địa hình Đông Cực Sơn Mạch nhất, hắn có lẽ biết nơi nào có loại rau mà ngươi cần."

Đỗ Hành ngước nhìn trời, cảm thấy lo lắng: "Trời đang mưa, ăn xong rồi tính cũng không muộn, bây giờ cũng sắp đến bữa tối rồi." Huyền Vũ mỉm cười: "Ngươi yên tâm, Vân Tranh không phải người thiếu suy nghĩ."

Quả nhiên, chẳng mấy chốc Vân Tranh trở về, trên tay cầm một túi trữ vật, giao cho Đỗ Hành: "Đỗ tiên sinh, trong này có vài loại linh thảo, trước kia khi đến thôn, thuộc hạ thấy ngài đã từng trồng qua. Ngài xem thử xem có dùng được không."

Đôi mắt Đỗ Hành sáng lên, mở túi trữ vật ra, và đổ ra những củ sơn dược nhỏ cùng với vài củ khoai tây to bằng bàn tay, thêm vài quả tiêu nhỏ bằng ngón tay và những trái bí cỡ nắm tay.

Vân Tranh hơi ngượng ngùng, nói: "Thời gian gấp gáp, thuộc hạ không tìm kỹ, chiều nay sẽ đi tìm thêm."

Đỗ Hành nắm lấy tay Vân Tranh: "Đã giúp ta rất nhiều rồi, cảm ơn ngươi, Vân Tranh." Mặt Vân Tranh đỏ bừng, người cứng đờ không dám động: "Không... không cần cảm ơn đâu."

Những củ sơn dược mà Vân Tranh tìm về chỉ to cỡ ngón cái, hình dạng mỗi củ đều khác nhau. Đỗ Hành nhặt chúng lên, đặt vào rổ tre. Cảnh Nam (景楠) thấy vậy liền hỏi Vân Tranh: "Sao không đào cả phần rễ của cây sơn dược về?"

Vân Tranh gãi đầu: "Thuộc hạ định chiều nay sẽ đi đào." Cảnh Nam hứng thú nói: "Chiều nay ta đi cùng ngươi."

Nhìn vào những củ khoai to bằng bàn tay, Đỗ Hành tiếc nuối: "Giá như có thể đem cả dây leo của cây này về thì tốt." Vội vã rời đi, những dây khoai đều bỏ lại ngoài ruộng. Lẽ ra đến mùa thu, chàng đã có thể thu hoạch một đống khoai to lớn rồi.

Vân Tranh đáp: "Được rồi, chiều nay thuộc hạ sẽ mang về cho ngài."

Dù chưa có rau xanh, nhưng có thêm bí đỏ và khoai, Đỗ Hành cũng khá vui vẻ. Những quả bí mà Vân Tranh mang về, có quả xanh quả vàng, Đỗ Hành nghĩ nếu chiều có thời gian sẽ làm ít bánh bí đỏ để mọi người thưởng thức.

Nồi canh nấm trong nồi đất đã chín tới, Đỗ Hành lại tìm ra chiếc nồi lẩu chuyên dụng của mình. Chàng đổ nước gà đã ninh cùng nấm vào nồi lớn và đặt trên bếp, khi than lửa dưới đáy nồi bốc lên, mọi người liền quây quanh bàn, phấn khởi thưởng thức món lẩu.

Nấm tươi vừa có mùi vị khác nhau, vừa có cảm giác khác biệt khi ăn; có loại giòn, có loại mềm mượt, một số có độ dai, một số khác lại mềm mại. Mỗi loại nấm mang trong mình hương vị riêng biệt. Nước dùng hòa quyện hương vị của các loại nấm, uống vào ngọt lành hơn cả nước gà đơn thuần.

Con gà trong nồi không còn gì đặc biệt, thịt gà mái khá khô, nhưng nhai kỹ cũng có một hương vị riêng, Tiếu Tiếu (笑笑) không ngừng nhấm nháp cái đùi gà, rất hào hứng.

Sau khi mọi người gắp hết nấm và gà trong nồi, liền có thể thêm vào những món mình thích. Các loại nấm không thể thiếu, Trọng Hoa đổ cả một giỏ nấm vào nồi: "Ôi, thật lãng phí, biết sớm là nấm có thể ăn ngon như vậy, ta với Vân Tranh đã có thể ngày nào cũng được ăn lẩu thế này rồi."

Lão Đao (老刀) điềm tĩnh nói: "Ngươi đừng mơ, với tay nghề của ngươi, chỉ sợ chó cũng không thèm ăn."

Trọng Hoa nhìn Lão Đao chằm chằm: "Ngươi thật là cay nghiệt, dù ta với ngươi có thâm thù đại hận, ngươi cũng không nên tự mắng mình như vậy." Lão Đao nguyên hình là một con chó, lời nói khiến mọi người xung quanh bật cười.

Trong số các loại nấm, Đỗ Hành yêu thích nhất là một loại nấm nhỏ màu xám đen, to cỡ ngón cái, chỉ cần nhúng nhẹ là có thể ăn ngay. Nấm giòn tan, vừa nhúng qua đã tỏa ra hương vị thơm ngon, mềm mại. Vừa ăn, Đỗ Hành vừa hỏi Cảnh Nam: "Cảnh Nam, đây là nấm gì vậy?"

Cảnh Nam nhìn vào bát Đỗ Hành: "À, đây gọi là Hắc Tản Khuẩn (黑傘菌), không độc đâu, ngươi cứ yên tâm mà ăn."

Đỗ Hành đương nhiên biết là không độc, vì chàng đã ăn rất nhiều rồi. Hơn nữa, nấm này là do Cảnh Nam chọn, nếu có độc thì chàng sẽ không tha cho hắn.

Chàng ăn một miếng nấm lớn: "Loại nấm này ngon quá, không biết mọc ở đâu, lần sau ta muốn đi hái thêm."

Cảnh Nam nhướn mày, nhìn Đỗ Hành đầy ý cười: "Ngươi thật sự muốn biết không?" Đỗ Hành bối rối hỏi: "Phải, nấm này ngon quá, tuy nhỏ nhưng rất ngon. Ta thấy còn ngon hơn cả nấm Kê Tùng nữa."

Nghe vậy, Trọng Hoa phấn khởi hẳn lên: "Loại nấm này là do ta hái về, ta biết nó mọc ở đâu."

Đỗ Hành (杜衡) hào hứng hỏi, "Này, ngươi tìm thấy ở đâu vậy? Ở đó còn nhiều không?"

Trọng Hoa (重華) gật đầu lia lịa, "Nhiều chứ, nhiều lắm. Ngươi còn nhớ cái sườn núi nơi chúng ta hái hoa hẹ không? Ở đó nấm mọc đầy khắp nơi." Đỗ Hành giơ ngón cái lên khen, "Tốt quá! Chiều nay rảnh chúng ta lại đi hái một ít nữa."

Trọng Hoa (重華) từ nồi gắp ra một đũa nấm, "Được thôi. Ta nói cho ngươi biết nhé, ở đó có nhiều bò, dê ăn cỏ nên nấm mọc đầy trên phân của chúng."

"Phụt!" Vài người đang ngồi quanh bàn ăn phun nước ra, Đỗ Hành ôm bát, cảm thấy nấm trong bát chẳng còn gì ngon nữa. Nhưng ngẫm nghĩ lại, thứ họ ăn là nấm mọc trên phân, chứ không phải ăn phân, chẳng có gì đáng ngại cả. Vả lại, ở quê hắn, có người còn dùng ruột non của bò hoặc dê chứa đầy dịch cỏ để làm lẩu cơ mà, so với thứ đó, nấm này cũng chẳng đáng gì.

Phượng Quy (鳳歸) nhăn nhó, nhặt một mẩu xương gà ném vào đầu Trọng Hoa (重華), "Đang ăn cơm đấy, đừng có nói năng linh tinh."

Trọng Hoa (重華) vô tội ôm đầu, "Là Đỗ Hành hỏi ta mà, ta có làm gì sai đâu?"

Dù có chút rắc rối giữa bữa ăn, nhưng mọi người vẫn ăn uống rất ngon lành. Cuối cùng nấm trên bàn đã hết, nồi canh gà cũng đã cạn đáy.

Sau khi ăn no, trời vẫn còn mưa, trong rừng Đông Cực Sơn (東極山脈) bốc lên một tầng sương mù trắng. Đỗ Hành ngồi kiết già trên nền đá tu hành, còn các tướng lĩnh thì đeo giỏ lên lưng, đi vào rừng tìm củ mài và rau dại.

Huyền Vũ (玄禦) không ra ngoài. Đỗ Hành chẳng cần quay lại cũng biết ánh mắt Huyền Vũ đang dõi theo hắn. Khi hắn tu luyện xong, Huyền Vũ bước đến bên cạnh hắn, "Tiểu Hành, ta vừa khai khẩn một mảnh ruộng rau trong động phủ của ngươi, ngươi muốn đi xem không?"

Đỗ Hành hớn hở hẳn, "Này, có ruộng rau thật sao? Để ta xem nào."

Động phủ của Đỗ Hành nối liền với quê nhà của Cảnh Nam (景楠) và mọi người. Tòa nhà tre nhỏ nằm ngay bên phía đông của căn nhà tranh. Khu đất giữa nhà tre và nhà tranh vốn là bãi cỏ, lẫn vào đó là vài cây cổ thụ. Nhưng giờ đây bãi cỏ đã bị thay thế bằng một mảnh linh điền màu mỡ.

Linh điền rộng chừng một mẫu, hình dạng không được đều đặn lắm, nhưng đất đai đã được cày bừa kỹ lưỡng. Đỗ Hành cúi xuống sờ vào đất ẩm ướt. Thật ra hắn cũng từng nghĩ đến chuyện mở một mảnh ruộng rau trong động phủ, nhưng động phủ không chỉ là nơi ở riêng của hắn, mà còn là chốn xưa của Cảnh Nam (景楠) và mọi người.

Ăn rau là chuyện nhỏ, nếu làm hỏng căn nhà tranh, Đỗ Hành sợ họ sẽ giận. Không ngờ Huyền Vũ đã trồng sẵn cho hắn.

Huyền Vũ nói, "Trồng rau trong động phủ, sau này đi đâu cũng không lo thiếu rau ăn." Đỗ Hành ôm lấy Huyền Vũ, "Tiểu Ngọc, cảm ơn ngươi."

Huyền Vũ hôn lên trán Đỗ Hành, "Người nên nói cảm ơn phải là bọn ta mới đúng, nếu không có ngươi, bọn ta vẫn sẽ canh giữ nơi miếu thờ Thánh Nhân trong thôn."

Lợi dụng lúc đất còn ẩm, Đỗ Hành gieo thêm hạt giống xuống ruộng. Trong động phủ có nhiệt độ và độ ẩm rất thích hợp, hắn tin rằng chỉ vài ngày nữa là sẽ có rau tươi mọc lên. Cúi mình trồng rau, Đỗ Hành có cảm giác như vẫn đang ở trong làng.

Khi Đỗ Hành trồng xong rau, Tiếu Tiếu (笑笑) phấn khích chạy đến trước mặt hắn, líu lo một hồi lâu. Nhìn biểu cảm của Tiếu Tiếu, Đỗ Hành hiểu ngay ý muốn nói của nó: Vân Tranh (雲諍) và mọi người đã trở về, còn mang theo nhiều đồ lắm.

Trên nền đá quả nhiên chất đầy chiến lợi phẩm. Đỗ Hành nhìn qua mấy cái giỏ tre, trong đó chứa đầy trái cây dại mà Cảnh Nam (景楠) và những người khác hái về. Những trái cây đỏ đỏ xanh xanh tỏa ra mùi thơm ngọt ngào, nhìn là đã muốn ăn.

Đặc biệt thu hút là những món hàng dân dã chất đầy ở mép nền đá. Đỗ Hành không chỉ thấy những dây khoai lang, mà còn thấy cả những củ khoai to như cái đầu của mình. Hắn còn nhìn thấy lạc bọc đầy đất và vài cây khoai sọ nhỏ xíu.

Phượng Quy (鳳歸) nói, "Những thứ đào cả rễ này có thể trồng trong ruộng. Tiểu Ngọc bảo ngươi đã trồng khoai sọ ở Nam Sơn, tuy không bằng thứ ngươi trồng, nhưng cũng có còn hơn không."

Mắt Đỗ Hành hơi đỏ lên, thì ra họ đã sớm lên kế hoạch cho hắn.

Rau quả quá nhiều, phần lớn là những trái cây mà Đỗ Hành chưa từng gặp. Cảnh Nam (景楠) vui vẻ nói, "Bấy nhiêu rau quả này đã đủ chưa? Nhưng tiếc là chúng ta đến không đúng mùa, nếu vào mùa xuân, Đông Cực Sơn (東極山脈) có vô số mầm linh thảo có thể ăn được. Lần tới vào mùa xuân, chúng ta sẽ ở lại một thời gian, dẫn ngươi đi khắp Đông Cực Sơn một lượt."

Thế nhân đều nói Đông Cực Sơn là nơi nguy hiểm, những tu sĩ đến đây tìm bảo vật hay hái thuốc đều bảo rằng nơi này có nhiều báu vật, nhưng ít ai sống sót trở về. Đỗ Hành trong lòng vẫn nghĩ Đông Cực Sơn là một vùng đất thần bí và nguy hiểm, nhưng nhờ có Huyền Vũ và mọi người, hắn cảm thấy nơi này đã cởi bỏ chiếc áo thần bí, trở nên gần gũi hơn.

Linh quả mà Đỗ Hành nhận được rất nhiều, nhưng một số quả ngửi thì thơm nhưng khi ăn lại quá chua. Đỗ Hành phân loại sơ qua, những quả ngọt để lại cho mọi người ăn, còn quả nhạt nhẽo thì thử xem có thể dùng làm món ăn được không. Nếu chua quá thì hắn sẽ làm nước quả hoặc ngâm rượu.

Ngoài linh quả, những củ khoai và khoai sọ được thu về cũng được Đỗ Hành và Huyền Vũ phân loại, cái nào có thể trồng thì đem trồng, cái nào có thể ăn thì thu hoạch. Sau đợt này, cái kho lạnh của Đỗ Hành lại đầy ắp.

Đỗ Hành vui vẻ, hắn lại muốn nấu một bữa ngon. Giờ trong tay hắn có không ít nguyên liệu tươi, bữa tối đã được lên kế hoạch xong xuôi.

Nhìn Đỗ Hành và Huyền Vũ đang rửa bí ngô và khoai, Phượng Quy lại nhíu mày, "Buổi trưa đã ăn chay rồi, chẳng lẽ tối lại tiếp tục ăn chay sao?"

Phượng Quy đã tự quên đi con gà và mấy miếng bò, cừu béo được dâng lên buổi trưa. Nghe hắn lẩm bẩm, Đỗ Hành mỉm cười ngước lên, "Ngươi muốn ăn gì nào?"

Phượng Quy lại tràn đầy hứng khởi: "Hôm nay không phải đã đào được khoai môn rồi sao? Vậy món Gà Hầm Khoai (芋兒雞) lần trước có thể làm lại không?" Phượng Quy cảm thấy mình bị lạnh nhạt. Từ khi hắn trở về, Đỗ Hành nấu ăn đều theo phong vị thanh đạm, hắn ban đầu còn nghĩ là Đỗ Hành muốn chăm sóc cho Cảnh Nam, nhưng mấy hôm trôi qua, vị giác trong miệng đã nhạt nhẽo đến độ chẳng còn gì để thưởng thức.

Trưa nay, Đỗ Hành chỉ pha mỗi một bát tương ớt để đáp ứng qua loa, còn hiện giờ lại đang rửa khoai môn và bí đỏ, hai món này thoạt nhìn đều quá thanh đạm. Phượng Quy chẳng mấy vui vẻ, hậm hực nói: "Dù thế nào cũng phải làm một món cay cho ta, đã lâu rồi ta chưa được ăn món nào cay rồi."

Đỗ Hành suy nghĩ một chút rồi đáp: "Được, Gà Xào Ớt Cay (辣子雞) ta sẽ chuẩn bị cho ngươi, được không?"

Nghe hai chữ "cay xào" thoáng qua, Phượng Quy lập tức cảm thấy thoải mái, đáp: "Được, cứ thế mà làm nhé."

Nhìn Phượng Quy rời đi, Huyền Vũ khẽ cười, nói: "Ngươi không cần để tâm quá đến lời Cảnh Nam và Phượng Quy, họ chỉ là buột miệng nói thế thôi, ngươi không để ý thì họ cũng chẳng nói thêm gì đâu."

Đỗ Hành cười nói: "Ta đâu phải vì họ không đâu, Tiểu Ngọc, ngươi cũng chưa từng ăn Gà Xào Cay (辣子雞) mà, làm một món cũng chẳng mất nhiều thời gian."

Thực đơn của Đỗ Hành hôm nay đã được định sẵn, có món mặn, món chay, lại có cả điểm tâm. Theo thông lệ, các món này được chuẩn bị đồng loạt. Nhưng hôm nay trời mưa, trời nhanh chóng trở nên âm u. Đông Cực Sơn Mạch (東極山脈) mây mù dày đặc, nhưng trong động phủ của Vân Tranh (雲諍) lại vô cùng náo nhiệt.

Đỗ Hành hôm nay muốn làm rất nhiều món, chỉ nghe thực đơn thôi đã khiến người ta nhỏ dãi ba thước rồi. Nào là Bí Đỏ Trứng Muối (蛋黃南瓜), nào là Khoai Môn Hầm Thịt (芋頭扣肉), nào là Sơn Dược Hầm Sườn Heo (山藥燉排骨), nào là Gà Xào Cay (辣子雞) — toàn những món chưa từng nghe qua.

Tiếu Tiếu (笑笑) từ sớm đã ngồi đợi bên bếp, chú chim nhỏ đến gần Đỗ Hành sẽ có miếng thịt để ăn, Tiếu Tiếu chẳng ngốc chút nào. Bên cạnh đó, Tiểu Hồn Đồn (小餛飩) và Tiểu Miêu (小貓) cũng chiếm lấy vị trí thuận lợi gần bếp. Ngoài kết giới là cơn mưa âm ỉ, nhưng bên bếp lửa lại vừa ấm vừa thơm, chẳng ai ngu ngốc bỏ qua chỗ thần tiên này.

Trọng Hoa (重華) thở dài một tiếng: "Ta cũng muốn thu nhỏ lại để chui vào bên cạnh bếp lửa."

Phượng Quy nghe thấy tiếng thở dài của Trọng Hoa, nhìn hắn từ trên xuống dưới: "Chỉ sợ với dáng vóc này của ngươi, vừa đặt chân lên bếp là cái bếp của Đỗ Hành sẽ lật tung lên mất." Trọng Hoa bị tổn thương, rơi hai giọt lệ uất ức rồi lặng lẽ nép vào một góc.

Trên bếp, nồi sườn đã được hầm lên. Đỗ Hành mở nắp nồi, thấy một nồi sườn hầm to tướng đang bốc khói nghi ngút.

Cảnh Nam thắc mắc: "Sao dạo này Đỗ Hành thường hầm canh vậy? Lúc ở nhà có thấy ngươi hầm canh chăm chỉ thế này đâu."

Đỗ Hành đang gọt khoai môn, không ngẩng đầu lên, đáp: "Dạo trước trời nóng, trong thôn chỉ có năm người, mà lại có hai người không chịu ăn cơm. Hầm canh rồi cũng bỏ phí. Bây giờ trời đã mát mẻ, khẩu vị của mọi người cũng tốt hơn, người cũng đông hơn, hầm canh xong mọi người đều thích ăn."

Cảnh Nam đậy nắp lại, nói: "Ồ, ra là vậy. Đúng rồi, trong nồi sườn có cho Sơn Dược (山藥) phải không?"

Đỗ Hành chỉ vào một cái bát lớn trên bàn, trong bát có một đĩa Sơn Dược màu trắng ngà. Không biết loại Sơn Dược này đã trồng bao nhiêu năm, Đỗ Hành chỉ lấy một nửa đã có đầy một bát lớn. Đặc biệt, loại Sơn Dược này không giống như Sơn Dược ở quê nhà giòn ngọt mà lại rất cứng.

Cảnh Nam quanh quẩn bên bếp, đưa cổ ra nhìn Đỗ Hành gọt vỏ khoai môn: "Sơn Dược và khoai môn đều có lớp nhựa bên ngoài, dính vào da sẽ gây ngứa đấy."

Đỗ Hành cười: "May là ta biết cách ăn, không thì giờ ngươi mới nhắc ta, ta đã bị dính nhựa rồi."

Trong tay Đỗ Hành là củ khoai môn được lấy từ góc tủ sâu nhất trong nhà bếp, tưởng chừng đã hết khoai môn nhưng hắn lại lục được hai củ to. Hắn giữ lại một củ để làm giống, chẳng biết ở thế giới này có trồng được giống khoai môn tốt như vậy không.

Huyền Vũ hỏi: "Xử lý xong chưa? Hay là để ta giúp cho." Hắn biết Đỗ Hành không thích ăn khoai môn, nhưng vẫn làm món khoai môn vì mọi người.

Đỗ Hành cắt khoai môn thành lát dày, nói: "Xong rồi xong rồi." Bề mặt khoai môn trắng sữa, xen lẫn hoa văn đỏ tím nhạt như hoa tuyết. Đỗ Hành cắt lát, mỗi lát khoai môn đều to bằng bàn tay hắn. Hắn rắc một thìa muối lên khoai môn, chuẩn bị ướp trong chốc lát.

Trong nồi cũng đang đun một thứ gì đó, Cảnh Nam dùng thần thức quét qua: "Đang đun thịt à?"

Đỗ Hành mở nắp nồi, lấy miếng thịt đã luộc chín ra: "Đúng vậy, ta định dùng thịt này để làm Khoai Môn Hầm Thịt (芋頭扣肉)." Đây quả là một miếng thịt lớn, vuông vắn đặt trên thớt, Cảnh Nam ước chừng miếng này nặng phải đến hai cân.

Đỗ Hành thoa một lớp xì dầu lên bề mặt miếng thịt, miếng thịt trắng tức khắc ngả màu đỏ thẫm như quả táo chín. Chưa dừng lại ở đó, hắn còn lấy một cây tăm tre chuyên dụng để đâm đều lên bề mặt da. Mỗi lần nhìn Đỗ Hành làm động tác này, Tiếu Tiếu lại rùng mình một cái.

Đỗ Hành lấy từ cái giỏ bên cạnh ra một quả linh quả nhét vào miệng Tiếu Tiếu: "Đừng sợ, ta không đâm ngươi." Tiếu Tiếu nheo mắt, vui vẻ kêu ríu rít.

Sau khi đặt miếng thịt trên thớt, Đỗ Hành quay qua sơ chế gà, chặt thành miếng đều nhau rồi ướp gia vị, tiếp đến là cắt bí đỏ thành từng dải dài cũng để ướp.

Khi mọi việc chuẩn bị đã xong, thịt lợn cũng đã nguội, Đỗ Hành đổ dầu vào chảo. Tiếu Tiếu lại đưa cổ ra nhìn, hắn vỗ nhẹ vào mông nó hai cái: "Tránh ra."

Đã từng rơi vào chảo dầu một lần, sao Tiếu Tiếu mãi không nhớ. Nó kêu líu lo hai tiếng, rồi bò tới góc xa nhất của bếp lửa, đảm bảo không gây phiền phức cho Đỗ Hành. Hắn chỉ biết cười khổ, thực sự không có cách nào khác với đứa nhỏ này.

Dầu vừa nóng, Đỗ Hành (杜衡) liền chuyển những miếng thịt vào chảo. Khi thịt vừa chạm vào dầu sôi, chảo lập tức vang lên tiếng nổ. May mà chảo lớn, dầu trong chảo không tràn ra ngoài làm bỏng người. Tuy nhiên, giờ đây Đỗ Hành cũng không còn sợ nóng nữa, từ khi kết đan, hắn phát hiện ra lửa thường không còn là mối đe dọa. Đặc biệt là sau khi bị ong chích, hắn lại càng cảm thấy dầu nóng chẳng có gì đáng sợ.

Khi những miếng thịt đã được chiên vàng đều hai mặt, Đỗ Hành lấy chúng ra và đặt vào đĩa. Sau đó, hắn bắt đầu nhặt từng lát khoai môn đã ướp sẵn bỏ vào chảo dầu. Do khoai môn chứa ít nước nên khi chiên không gây ra tiếng động lớn.

Thỉnh thoảng, Đỗ Hành dùng đũa gõ nhẹ vào từng lát khoai môn trong chảo dầu. Khi khoai môn đã có một lớp vỏ cứng bên ngoài, hắn liền gắp ra, đặt từng lát lên đĩa.

Bên cạnh bếp, Đỗ Hành đã chuẩn bị một chiếc xửng hấp cỡ vừa, bên dưới xửng có lót hai lá sen lớn. Khi thịt đã nguội đi một chút, hắn bắt đầu thái từng lát thịt đều nhau, bằng độ dày với khoai môn. Sau đó, hắn cẩn thận xếp xen kẽ từng lát khoai môn, từng lát thịt vào xửng hấp.

Khi đã xếp xong, trong xửng hấp liền hiện ra một lớp khoai môn xen kẽ thịt, đỏ trắng đan xen. Đỗ Hành lấy bát nước sốt đã pha sẵn, nhúng một đôi đũa dài vào và khuấy nhẹ, sau đó rưới đều lên khoai môn và thịt trong xửng. Mùi thơm từ món ăn càng thêm đậm đà khi được rưới sốt. Tiếu Tiếu (笑笑) ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng vị ngọt, trong lòng không khỏi thích thú.

Đỗ Hành vốn là một đầu bếp thích nấu ngọt, hắn cũng không chối điều đó. Ở quê hương hắn, các món thịt đều có chút ngọt ngào, nhưng mỗi món ngọt mà hắn làm ra đều có hương vị riêng, không có món nào khiến người khác cảm thấy ngán.

Sau khi đậy nắp xửng, Đỗ Hành đặt xửng lên một chiếc nồi lớn bên cạnh để hấp trong nửa canh giờ. Tuy nhiên, hắn còn phải nấu cơm trong nồi, nên khoảng hai nén nhang nữa, hắn sẽ dỡ xửng ra để đặt linh mễ (灵米) vào.

Khi xửng đã yên vị, Đỗ Hành tiện tay lau dọn bếp. Hắn không thích để bếp bừa bộn khi nấu, nếu nước tương bắn ra bếp, hắn lập tức lau sạch.

Sau khi dọn dẹp xong bếp và thớt, hắn bắt đầu làm món tiếp theo.

Dầu trong chảo tuy đã chiên thịt và khoai môn nhưng vẫn trong veo. Đỗ Hành thả từng miếng thịt gà đã ướp đều dọc mép chảo. Chảo bắt đầu vang lên tiếng xèo xèo, Đỗ Hành nhanh tay đậy nắp chảo lại. Đợi khi âm thanh giảm bớt, hắn mới mở nắp ra.

Trong chảo, từng miếng thịt gà nằm ngập trong dầu, Đỗ Hành chiên đến khi gà hơi ngả vàng rồi vớt ra để ráo. Sau khi dầu trong chảo nóng trở lại, hắn lại cho gà vào chiên lần nữa.

Hương thơm ngào ngạt của gà chiên lan tỏa khắp nơi, Tiếu Tiếu nhìn chằm chằm vào chảo dầu, đôi mắt sáng long lanh, miệng như sắp chảy nước dãi. Đỗ Hành nhìn thấy bộ dạng ấy của Tiếu Tiếu thì cười: "Thích mùi gà chiên đến vậy à? Lần sau ta làm gà chiên riêng cho ngươi, được không?"

Tiếu Tiếu gật đầu liên tục, cái đầu nhanh như thể đang để lại dư ảnh.

Khi gà đã được chiên vàng giòn, Đỗ Hành vớt ra để ráo dầu, rồi rút phần lớn dầu trong chảo ra, chỉ để lại một ít. Khi chảo còn nóng, hắn cho hành, gừng, tỏi vào phi thơm.

Trước ánh mắt kinh hoàng của Cảnh Nam (景楠), Đỗ Hành đổ vào nửa bát lớn ớt và hoa tiêu. Cảnh Nam ôm mặt than vãn: "Trời ơi, sắp chết rồi!"

Khi ớt và hoa tiêu vào chảo, mùi cay nồng lập tức xông khắp khu vực. Ngay cả Đỗ Hành, vốn là đầu bếp, cũng bị cay đến phát nghẹn. Đúng lúc ấy, Huyền Vũ (玄禦) xuất hiện với ánh sáng linh quang trên tay, lập tức hút hết khói cay ra ngoài kết giới.

Đỗ Hành chảy cả nước mũi vì cay: "Phượng Quy (鳳歸), lần này gà của ngươi nếu còn chê không đủ cay thì ta cũng hết lời."

Phượng Quy nghe mùi đã rất hài lòng, hắn chui ra ngoài kết giới để ngửi: "Mùi này làm lòng người khoan khoái." Điều này khiến Cảnh Nam tức đến muốn đập hắn một cái.

Sau khi phi xong ớt và hoa tiêu, Đỗ Hành cho gà vào chảo xào qua, Phượng Quy ở ngoài kết giới cất tiếng: "Thơm quá, khi nào ăn được?" Đỗ Hành vừa thêm muối và rượu trắng vào chảo vừa đáp: "Sắp rồi, sắp rồi."

Khi rượu trắng vào chảo, ngọn lửa lập tức bùng lên. Đỗ Hành đảo vài lần rồi thêm hành lá, khi chuẩn bị bắc ra còn rắc thêm vừng trắng rang chín.

Chẳng mấy chốc, một đĩa gà xào cay thơm lừng đã được bày lên bàn. Phượng Quy là người đầu tiên lao đến bàn: "Để ta nếm thử!"

Món gà xào cay thơm nồng, vị đậm đà hòa quyện với chút ngọt nhẹ, từng miếng gà chắc nịch, dai ngon. Chỉ ăn một miếng, Phượng Quy đã giơ ngón cái lên: "Ngon quá!"

Không chỉ ăn một mình, hắn còn gọi Lão Đao (老刀) và Vân Tranh (雲諍) đến: "Mau nếm thử, món này ngon thật sự." Nói rồi, hắn đưa một miếng đùi gà cho Cảnh Nam: "Lão Nam, thử đi, ngon lắm."

Cảnh Nam cười khẩy: "Ta tin ngươi chắc." Phượng Quy tiếc nuối nói: "Lão Nam không ăn cay được, đúng là mất đi niềm vui của cuộc đời hồ ly."

Huyền Vũ thử một miếng gà xào cay, biết rằng độ cay này Đỗ Hành không chịu nổi, hắn bảo: "Rất thơm ngon, nhưng lần sau đừng làm cay quá, ngươi không ăn được đâu."

Đỗ Hành cười, lau tay: "Chỉ cần mọi người ăn được là tốt." Nói xong, hắn và Cảnh Nam cùng nhau hắt xì, thật là khổ cho bọn họ – những kẻ không thể ăn cay.

Đỗ Hành nhấc xửng hấp ra, đổ linh mễ đã vo vào nước trong nồi, rồi đặt lại xửng lên trên. Lúc này, trên bàn đã ngào ngạt mùi sườn hầm sơn dược (山藥) và khoai môn hấp thịt, chỉ chờ cơm chín nữa là cả bọn có thể cùng ngồi vào ăn.

Trong lúc này, Đỗ Hành (杜衡) vẫn còn một món ăn cần phải chuẩn bị, đó chính là món "bí đỏ xào trứng muối" mà ai ai cũng yêu thích.

Bí đỏ đã được cắt thành những thanh dài và ướp trong một lúc. Đỗ Hành đổ chúng vào chảo, đun trong khoảng nửa tuần trà, bí đỏ vừa chín tới. Sau khi chín, từng miếng bí đỏ được phủ một lớp bột mỏng rồi đem chiên hai lần. Bí đỏ chiên xong ánh lên sắc vàng rực rỡ, làm Tiếu Tiếu (笑笑) chỉ muốn cầm ngay lấy một miếng để ăn, nhưng Đỗ Hành liền cản lại, "Chưa xong đâu."

Món bí đỏ xào trứng muối này, Đỗ Hành đã từng thử khi còn học đại học, lần đầu nếm thử liền thấy kinh ngạc như gặp thiên thần, hương vị ngọt ngào xen lẫn mằn mặn, bùi bùi, thực sự tuyệt vời. Sau đó, Đỗ Hành tìm công thức thử nghiệm, không ngờ món ăn tưởng chừng như thanh nhã văn nghệ này lại có cách làm khá đơn giản.

Tinh hoa của món này nằm ở trứng muối. Đỗ Hành lấy từ túi trữ vật ra hai quả trứng vịt muối đã luộc chín, nhanh chóng dùng dao cắt đôi. Lòng đỏ bóng bẩy hiện ra, không còn vỏ che đậy, nó muốn xấu hổ cũng chẳng có chỗ mà trốn.

Đỗ Hành lấy lòng đỏ trứng bỏ vào dầu còn lại sau khi chiên bí đỏ, lửa trong chảo không quá lớn. Khi chiếc xẻng chảo đè xuống, lòng đỏ dần vỡ ra, dầu và lòng đỏ hòa quyện, nổi lên những bọt vàng li ti trên bề mặt.

Sau đó, Đỗ Hành đổ những miếng bí đỏ chiên vào chảo, đảo sơ qua rồi rắc chút tiêu. Trong ánh mắt lấp lánh của Tiếu Tiếu, món bí đỏ trứng muối hoàn mỹ cuối cùng cũng hoàn thành.

Món ăn có màu sắc vàng óng, nhìn vào thôi cũng đủ khiến người ta phấn chấn. Hương vị mằn mặn của trứng muối hòa quyện với vị ngọt ngào của bí đỏ từ từ lan tỏa, làm người ta chỉ muốn thử ngay. Đỗ Hành lần này hiếm khi làm nghệ sĩ văn chương, còn tỉ mỉ dùng vỏ bí đỏ làm thành một con bướm nhỏ đặt bên cạnh đĩa.

Khi món bí đỏ đặt lên bàn ăn, Tiếu Tiếu là người đầu tiên lao tới. Đứa nhỏ này không tự mình ăn mà lại làm nũng, hé miệng nhìn Đỗ Hành. Đỗ Hành mỉm cười, đưa hai miếng bí đỏ vào miệng của Tiếu Tiếu.

Lớp bột ngoài của bí đỏ giòn tan sau khi chiên, phủ lên lớp lòng đỏ trứng mềm mại. Khi cắn vào, ngoài giòn bên trong lại mềm, lớp lòng đỏ lạo xạo trong miệng. Hương vị tuyệt diệu, vừa thơm vừa ngọt, mặn mặn, từng lớp hương vị hòa quyện thật hoàn mỹ.

Huyền Vũ (玄禦) đút cho Đỗ Hành một miếng, làm hắn không khỏi nhắm mắt tận hưởng, "À, đây chính là hương vị của mối tình đầu."

Hương vị phức tạp và tuyệt mỹ này thật làm người ta mê đắm. Ai nói mối tình đầu phải là vị cam chua, với Đỗ Hành và Huyền Vũ thì tất cả niềm vui ấy đọng lại trong một món ăn.

Cảnh Nam (景楠) ăn mãi không ngừng, "Món này ngon quá, ngày mai có thể làm thêm một lần nữa không?"

Đỗ Hành cười, "Bao nhiêu lần cũng được, mùa thu đông chính là mùa để ăn bí đỏ, chỉ cần mọi người không chán là ta sẽ nấu."

Chẳng bao lâu, linh mễ cơm trong nồi cũng đã chín. Đỗ Hành và Huyền Vũ chia nhau, một người đi lấy canh sườn, người kia đi lấy xửng hấp. Lão Đao (老刀) và những người khác liền tự giác cầm muôi để xới cơm, đến khi Trọng Hoa (重華) bật cười.

Vân Tranh (雲諍) ngạc nhiên nhìn Trọng Hoa, "Có chuyện gì vậy?"

Trọng Hoa cười đáp, "Chu Liên Hoa (周憐花) và Chu Tích Nguyệt (周惜月) đi thật không đúng lúc. Chúng ta ở đây ăn đại tiệc, họ chẳng được ăn gì cả. Khi họ trở về ta nhất định phải làm họ thèm thuồng."

Lão Đao thở dài nói, "Ngươi nên cẩn thận thì hơn." Trọng Hoa vẫn chưa hiểu ra, "Hả?"

Lão Đao nói, "Hai người đó là Côn Bằng (鯤鵬), ngươi chọc giận họ coi chừng bị đè chết."

Trọng Hoa lập tức im lặng, cái trọng lượng của Côn Bằng không phải là chuyện đùa, dù hắn có mười cái mạng cũng không chịu nổi một cú đè.

Trong ánh mắt háo hức của Tiếu Tiếu, Đỗ Hành mở nắp xửng hấp. Làn hơi nóng bốc lên, bên trong là từng miếng thịt và khoai môn trong lớp nước sốt bóng bẩy.

Cảnh Nam đưa đũa ra gắp một miếng thịt, "Đây chính là món thịt kho tàu sao?"

Đỗ Hành khẽ gạt tay của Cảnh Nam, "Đừng động, hiện tại vẫn là thịt hấp, chưa phải thịt kho tàu. Tiểu Ngọc, giúp ta lấy cái đĩa lớn nhất của nhà ra."

Huyền Vũ nhanh chóng lấy chiếc đĩa lớn, to đến mức Tiếu Tiếu có thể nằm ngủ trong đó. Đỗ Hành úp chiếc đĩa vào xửng hấp, bảo Huyền Vũ, "Tiểu Ngọc, ngươi có thể nhấc cả phần thịt và rau củ trong xửng úp lên đĩa được không?"

Việc này không làm khó được Huyền Vũ. Chẳng cần dùng đến linh lực, chỉ thấy đôi tay dài của hắn khẽ nhấn vào mép xửng và đĩa, nhanh chóng chuyển hướng mà không làm rơi giọt nước sốt nào.

Khi mở lớp lá sen ra, món thịt kho hiện lên sáng bóng, Đỗ Hành định rắc ít hành lá, nhưng Cảnh Nam liền ngăn lại, "Để thế này là được rồi, không cần thêm hành đâu."

Đỗ Hành gật gù đồng ý, hành lá vốn để trang trí, gặp ai không thích hành lại phải nhặt ra.

Đỗ Hành bưng cho Huyền Vũ một bát canh sườn với sơn dược. Khi Huyền Vũ đặt xửng hấp xuống, mọi người đã quây quanh bàn, cùng nhau thưởng thức bữa cơm. Thức ăn nóng hổi tràn vào dạ dày khiến ai nấy đều thấy ấm áp.

Đỗ Hành gắp một miếng thịt kho to cho Huyền Vũ, "Thử món này đi."

Miếng thịt trong món thịt kho đã được luộc hai nén nhang, sau đó chiên sơ qua rồi hấp thêm nửa canh giờ. Miếng thịt nằm trên đũa rung rinh, lớp mỡ mềm mại vừa chạm đã tan, phần nạc thì chín nhừ, chỉ cần nhẹ nhàng chạm đũa cũng đủ tơi ra thành từng sợi.

Cắn một miếng, trong thịt vẫn còn phảng phất hương vị của khoai môn (芋頭). Vị thịt béo ngậy hòa với chút ngọt thanh, không hề ngán dù ăn cả một miếng lớn, chỉ khiến người ta cảm thấy thoả mãn vô cùng.

Đỗ Hành (杜衡) thực sự rất muốn thử món khoai môn (芋頭) bên trong, chỉ là thể chất của hắn không thích hợp, ngoài món khoai môn rút sợi (拔絲芋頭), khoai môn (芋頭) hắn có thể ăn không nhiều.

Dù Đỗ Hành không thể ăn, nhưng điều đó không có nghĩa là người khác không thể. Ngay miếng đầu tiên, Tiếu Tiếu (笑笑) đã ăn khoai môn (芋頭). Khoai môn (芋頭) mềm nhừ ngấm trọn nước thịt, chỉ cần nhẹ nhàng nhấm một chút đã tan chảy trong miệng. Nước thịt đậm đà hòa quyện cùng vị thanh ngọt của khoai môn (芋頭), Tiếu Tiếu thích cái cảm giác này vô cùng. So với ăn thịt, hắn lại yêu thích khoai môn (芋頭) hơn.

Cảnh Nam (景楠) cũng cảm thấy khoai môn (芋頭) ngon hơn thịt, khiến Đỗ Hành vô cùng muốn thử một miếng.

Huyền Vũ (玄禦) gắp một miếng nhỏ khoai môn (芋頭) đặt vào bát của Đỗ Hành, "Ngươi thử xem có chịu được không." Đỗ Hành ném miếng khoai môn (芋頭) vào miệng, quả nhiên hắn lại bị nghẹn.

Đỗ Hành lộ vẻ u oán chọc vào miếng sơn dược (山藥) trong bát, "Toàn là những thứ bột bột, sao ta ăn được sơn dược (山藥), ăn được khoai mỡ (山芋), mà lại không ăn được khoai môn (芋頭), thật là quá đáng, quá đáng thật."

Huyền Vũ gắp cho Đỗ Hành một miếng sườn non có xương giòn, "Không sao, còn nhiều món ngon khác, ngươi cứ ăn thêm món khác là được."

Đỗ Hành cắn miếng sườn, "Thật ra ta ăn khoai môn rút sợi (拔絲芋頭) thì lại không thấy khó chịu."

Nghe thấy món mới, Tiếu Tiếu hớn hở ngẩng đầu lên, "Chíp chíp."

Đỗ Hành giải thích, "Chính là khoai môn (芋頭) chiên giòn bên ngoài, mềm bên trong, rồi lăn qua nước đường. Ngày mai ta sẽ làm cho ngươi ăn." Tiếu Tiếu thật sự rất yêu mến Đỗ Hành.

Phượng Quy (鳳歸) gõ nhẹ lên mặt bàn, "Không thể chiều chuộng nó quá như vậy, ngươi không biết đâu, bây giờ trong đầu nó chỉ nghĩ đến ăn. Hôm nay kiểm tra bài vở của nó, lại thấy nó vẽ bánh trứng (雞蛋糕) trên sách. Ngươi nói xem có nên đánh không?"

Tiếu Tiếu co rúm lại, rồi nhích sát về phía Đỗ Hành một chút. Đỗ Hành nhìn vẻ mặt không chút biến sắc của Phượng Quy (鳳歸), lần này hắn thực sự không thể giúp Tiếu Tiếu nói đỡ được nữa. Hắn chỉ có thể nói nhỏ với Tiếu Tiếu, "Sao lại vẽ bánh trứng (雞蛋糕) trên sách chứ, muốn ăn thì ta làm cho mà ăn."

Phượng Quy (鳳歸) giận đến mức muốn bốc khói, "Ngươi cứ chiều chuộng nó như vậy, sớm muộn cũng bị ngươi chiều hư thôi."

Đỗ Hành và Tiếu Tiếu cùng ôm bát, ngó nhau rồi tỏ vẻ ấm ức. Đỗ Hành nói khẽ, "Lúc ăn cơm đừng nói chuyện dạy dỗ, sẽ khó tiêu đấy."

Phượng Quy (鳳歸) bị nghẹn lời, Tiếu Tiếu vui vẻ gắp cho Đỗ Hành một miếng sườn non. Đỗ Hành cũng không ngại, ném miếng sườn vào miệng, nhai ngấu nghiến.

Sau bữa tối, Tiếu Tiếu bắt đầu nghĩ cách trốn trong phòng của Đỗ Hành, không muốn quay lại đối mặt với vẻ mặt của thúc thúc. Hắn nấp trong chăn của Đỗ Hành, nhưng cuối cùng vẫn bị Phượng Quy (鳳歸) lôi đi.

Nhìn đôi mắt ngấn lệ của Tiếu Tiếu, Đỗ Hành biết tối nay đứa nhỏ này không dễ chịu gì. Hắn thở dài một tiếng, hỏi Huyền Vũ (玄禦), "Nếu Tiếu Tiếu mãi không hóa hình, ta cảm thấy sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện giữa Phượng Quy (鳳歸) và nó."

Huyền Vũ đáp, "Ra khỏi Đông Cực Sơn Mạch (東極山脈), trạm đầu tiên sẽ là Thần Hư Cung (神虛宮)." Đỗ Hành suy nghĩ rồi nói, "Đúng rồi, năm nay chúng ta đã rời khỏi thôn làng, linh mạch trên người Kinh Hồng (驚鴻) nếu đứt thì nàng sẽ đau đớn đến chết không?"

Huyền Vũ nói, "Không chết được, Phượng Quy (鳳歸) giữ nàng lại vẫn còn hữu dụng."

Đèn tắt, Huyền Vũ leo lên giường. Hôm nay, các tu sĩ trong động phủ đều ngâm mình trong sữa bò, Đỗ Hành bây giờ ngửi như là sữa nấu hai lớp vậy.

Huyền Vũ hít ngửi mùi hương trên người Đỗ Hành, liếm một cái trên cổ hắn. Đỗ Hành bật cười, "Đừng nghịch, ngứa quá."

Bên ngoài cửa sổ, tiếng mưa rả rích, Tiểu Miêu (小貓) đang chuẩn bị trèo vào lại bị Tiểu Hồn Đồn (小餛飩) cản lại. Tiểu Miêu (小貓) ngậm một con lươn vàng lớn trong miệng, nhìn thấy Tiểu Hồn Đồn (小餛飩), chỉ còn biết tức tối thả con lươn xuống. Tiểu Hồn Đồn (小餛飩) ngậm con lươn thả vào thùng nước, ngắm nhìn thùng nước, con mèo này quả thật giỏi giang, bắt được chừng nửa thùng lươn rồi.