Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

9.

Chúng tôi chậm rãi bước trên con đường, có người quen nhìn thấy chúng tôi, cười chào hỏi: "Ling, Orm, hai đứa về rồi à, bệnh khỏi chưa?"

Tôi trả lời: "Thím Annie, chị ấy khỏi rồi."

"Vậy là tốt rồi, nghe nói ba con đi tìm công an khai báo người dân lạc đường, cho Ling nhập hộ khẩu vào nhà con đấy. Hai đứa đăng kí kết hôn đi, già đầu cả rồi, có đứa con mới phải."

Mấy thím trong xóm cười trêu chọc chúng tôi.

Nét mặt Lingling trầm xuống, mở miệng định nói gì đó, lại bị tôi giật tay áo. Tôi cười nói: "Dạ thím ơi, tụi con đi trước ạ."

Chờ đến khi đi xa, chúng tôi vẫn còn nghe thấy tiếng họ bàn tán, nhưng không có ác ý.

Lingling nghiêm mặt, sắc mặt không ổn lắm, tôi nhìn chị giải thích: "Chị đừng giận, bọn họ nói miệng vậy thôi, không có ác ý gì đâu."

Chị nhíu mày, cúi xuống nhìn tôi: "Vì sao cô không giải thích?"

Tôi sửng sốt, cười khẽ: "Có gì đâu mà giải thích, chờ chị đi rồi, bọn họ sẽ hiểu ra thôi."

Lâu thật lâu trước đây, có người nói với tôi, Lingling chắc chắn không phải là người bình thường, vì khí chất của chị khác hẳn.

Họ nói sau này chắc chắn chị sẽ rời khỏi đây.

Chỉ là chính tôi không chịu buông tay, níu lấy chị, chỉ đổi về một thân vết thương đầm đìa.

Lingling muốn nói lại thôi, cuối cùng không nói gì cả.

Chúng tôi đi tới chỗ trường tiểu học Hy Vọng* trong thôn. Tôi chạy vài bước, đi tới trước một cây đại thụ, cười khẽ: "Chị xem đi, đây là nơi tôi đi làm đấy. Trước đây tôi toàn về nhà một mình, nhưng từ ngày chị đến, chị hay đứng dưới gốc cây đợi tôi tan tầm rồi cùng về."

*Hy Vọng không phải là tên trường nhé, nó là tên chung của cái dự án trường dạng kiểu phổ cập giáo dục, thường là miễn học phí, xây trên các thôn bản buôn xóm khó khăn.

Nói xong, tôi mò tìm một hàng chữ, chỉ cho chị xem: "Chị nhìn chỗ này nè, chính chị viết lúc đợi tôi đó."

Lingling cúi người nhìn, thấy tám chữ

"Chỉ mong Nong Orm vạn sự như ý."

Chữ khắc rất sâu, đúng là chữ của chị.

Chị nhìn vào hàng chữ thật lâu, giơ tay lên mơn trớn vách tường loang lổ. Khi ngẩng đầu, tôi thấy mắt chị hơi đỏ.

"Tôi đã từng sống ở đây? Cùng từng yêu cô thật ư..."

Giọng chị hơi run run.

Chị muốn hỏi, có phải chị đã từng yêu một đứa chân đất như tôi không.

Nên mới khắc ra được dòng nguyện vọng đơn giản mà thành kính như thế.

Trong mắt chị, tôi thấy được sự sợ hãi, pha lẫn nét chờ mong.

Tôi giơ tay, nhẹ nhàng xoa đầu chị, giọng nhẹ tới nỗi hòa chung với gió: "Lingling, đã qua cả rồi."

Dù trước đây có yêu hay không, cũng qua cả rồi.

Sau này chị vẫn là Kwong đại tiểu thư sống cuộc đời xa hoa nhung gấm.

Sẽ không bao giờ liên quan đến đứa con gái chân lấm tay bùn như tôi.

Vậy nên...

"Đừng sợ."

Chị cười gượng: "Vậy thì tốt."

Thế nhưng tôi thấy mắt chị còn đỏ hơn.

Như thể giây tiếp theo sẽ bật khóc.

10.

Tôi và Lingling còn cùng nhau đi qua rất nhiều nơi, từng nắm tay nhau chạy qua đồng lúa chín, từng nắm tay ngồi trên sân thường, từng trồng từng cây dâu.

Thế nhưng lúa đã gặt, tường trên sân thượng thì tróc sơn, dâu cũng đã héo.

Cũng giống như kết quả của tôi và chị.

Ban đầu thì tốt đẹp, sau lại rời xa nhau.

Tôi cũng im lặng, im lặng bước đi, im lặng nhìn, cảm nhận quá khứ trong hồi ức dần sụp đổ.

Cho tới khi chúng tôi tới ngọn núi sau nhà.

Ngẩng đầu lên nhìn, trên đỉnh là một ngôi miếu, lấp ló trong sương, thoạt nhìn cũng có vài phần mờ ảo.

Lingling khựng lại, nhìn chằm chằm vào đó không nói lời nào.

Không biết chị đang nghĩ gì.

Tôi nhỏ giọng: "Trên núi có một ngôi miếu rất linh, tên là miếu Tê Hà. Ngọc bội tôi trả chị xin từ trên đó đây."

"361 bậc, 361 cái dập đầu, thành kính từng bước."

Chị quay lại nhìn tôi, khóe miệng cứng đờ, hai tay siết chặt lấy nhau tới nỗi trắng bệch.

Năm ấy, tôi đi kiểm tra thì phát hiện mình bị ung thư dạ dày giai đoạn giữa. Gia đình tôi tốn rất nhiều tiên cho tôi chưa bệnh, nhưng bao nhiêu thuốc men đổ vào cũng chỉ ngăn được ung thư phát triển.

Lúc phát bệnh, tôi không ngủ cả ngày lẫn đêm, đau đến chết đi sống lại, nước mắt như muốn cạn trong những đêm quay cuồng.

Đến lần thứ N ngất đi vì đau, tôi xin ba mẹ đừng điều trị nữa. Lingling ôm chặt tôi vào lòng, sắc mặt còn trắng hơn cả tôi. Chị xin tôi hay cố lên, đeo ngọc bội lên cổ tôi, nói rằng Phật Tổ sẽ phù hộ tôi.

Chắc có lẽ Ngài thương cho tín đồ thành tín nhất.

Sau ngày hôm đó, tôi cắt bỏ phần ung thư, dần dần khỏi hẳn.

Về sau tôi mới biết, chị dập đầu 361 cái để xin được miếng ngọc này.

Dập tới nỗi đầu đầy m.áu.

Từng bước, từng bước một.

Đưa kỳ tích đến cho tôi.

Lúc này, Lingling đột nhiên hỏi tôi: "Orm, Phật có khoan thứ cho người phụ tình không."

Ở nơi xa có tiếng ai nức nở, cùng sự đau khổ giãy dụa.

Tôi lắc đầu, từ tốn đáp: "Chị không phụ tình tôi."

Chị sửng sốt nhìn tôi.

Tôi cười dịu dàng, đưa tay vuốt phẳng nếp nhăn trên tay áo chị.

"Người tôi yêu không phải Lingling Kwong, mà là P'Ling của tôi. Vậy nên Lingling Kwong không sai, chị không sai. Không yêu một người xa lạ có gì sai đâu chứ."

Chuyện này tôi nên tỉnh ngộ sớm mới đúng.

Không nên quấn quýt người ta lâu như thế.

Nhưng giờ tôi đã hiểu.

Quá khứ, dù không nỡ thì cũng đã qua rồi.

Lingling đâu có quen tôi.

Chị có cuộc đời của mình, có bạn bè của mình, cũng có thanh mai trúc mã mà mình thương mình nhớ.

Nhưng lại bị một cô gái mình không quen dây dưa bao lâu, nói rằng chị đã quên đi quá khứ.

Chị ghét tôi cũng phải.

"Lingling, đừng sợ."

Em thật sự buông tha cho chị rồi, cũng buông tha cho bản thân.

Từ giờ trở đi, em sẽ sống cuộc đời của riêng mình.