Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Vì cuộc bầu cử vẫn chưa diễn ra nên việc Karl Heinrich tranh cử chức vụ thị trưởng Graufeld là việc sẽ xảy ra vào khoảng hai năm rưỡi sau đó.

'Có nghĩa là anh ta đã bắt đầu chuẩn bị từ thời điểm này.'

Dù đã biết câu chuyện gốc thông qua ký ức của Kang Woo Jin, Eberhard cũng không thể nắm bắt hết mọi thứ.

Điều quan trọng là Karl Heinrich và Eberhard đã tích cực tạo dựng mối quan hệ và nảy sinh tình cảm một cách bất ngờ. Thêm vào đó, sự xuất hiện của công ty Evertech, vốn không có trong nguyên tác, đã khiến nhiều thứ dần dần thay đổi.

Karl Heinrich, người đang nghiền ngẫm về 'tham vọng' mà Eberhard đã nói, im lặng xoa cằm. Người quyền lực nhất của Eisenwald.

“Tại sao... cậu phải làm đến mức đó?”

Eberhard đã nói rằng anh ấy muốn kiểm soát Eisenwald, nhưng anh vẫn chưa nêu ra lý do thực sự quan trọng.

Trước câu hỏi của Karl Heinrich, Eberhard hít một hơi thật sâu.

“Tại sao à? Vì mọi người sẽ chết.”

Vài năm sau khi Karl Heinrich đắc cử thị trưởng, cuộc đại khủng hoảng sẽ xảy ra. Khi người ta đủ ăn đủ mặc, dù không hài lòng với chế độ, họ vẫn có thể tạm chấp nhận.

Nhưng nếu đến một lúc không còn đủ cơm ăn cháo uống? Trong tình cảnh chết đói vì không có nổi một bữa ăn mà lại phát hiện ra người khác đang sống xa hoa bằng chính thức ăn của mình, thì ai mà không phẫn nộ?

Sự kiện Markus Gate.

Sự kiện bắt đầu từ sự phơi bày của một nhà báo tên Markus, với nội dung rằng các quý tộc đã hối lộ Hoàng gia và năm gia tộc lớn để kiểm soát giá cả lương thực, bao gồm cả bột mì.

Sự kiện đó đã gây ra các cuộc bạo động và biểu tình lớn, khiến chế độ của Eisenwald vốn tưởng chừng không thể sụp đổ, bị lung lay tới tận gốc rễ.

Gia tộc Friedrich và Eberhard trong nguyên tác cũng không tránh khỏi sự kiện này. Đó là lý do Karl Heinrich, người nắm quyền độc tài, đã có thể quét sạch mọi thứ.

“Tất cả là vì Eisenwald.”

Chỉ cần thoát chết là xong sao? Ít nhất đối với Eberhard, câu trả lời là không. Sự suy tàn của giới quý tộc là điều tất yếu sẽ xảy ra, chiến tranh thì càng không thể tránh khỏi.

Eisenwald sẽ trở thành một quốc gia bại trận trong cuộc chiến này. Eberhard, với tư cách là Kang Woo Jin, không thể nào chịu đựng được cảnh tượng đó.

“Nếu có thể biến Eisenwald thành một quốc gia hòa bình, tôi sẵn sàng chấp nhận bất cứ giá nào.”

Dù có phải nhuốm máu trong quá trình thực hiện thì đó là việc mà chính Eberhard, người đã quyết định bước đi con trên đường này, sẽ phải làm.

Karl Heinrich im lặng quan sát khuôn mặt của Eberhard một lúc.

“Nghe cứ như đất nước đang đối mặt với khủng hoảng lớn vậy.”

"Tôi nghĩ rằng nguy cơ lớn nhất của một quốc gia là không biết mình đang trên một con tàu chìm."

Eberhard đáp lại bằng một giọng nhẹ nhàng hơn.

“Đó là suy nghĩ của tôi. Còn anh thì sao?”

“...”

“Anh đã bảo tôi phải nói ra tất cả và không được che giấu điều gì mà?”

Eberhard lẩm bẩm rằng anh đã đoán trước được điều này. Thực ra, anh không mong đợi nhiều khi nói ra điều đó.

Việc trở nên thân thiết với Karl Heinrich như vậy đã là một thành tựu lớn. Khi Eberhard định bỏ qua và nhấp thêm một ngụm rượu, thì...

“Ngày đó, người đã cứu tôi khỏi cái chết là Đại công tước Richter.”

“Khụ...”

Rượu tràn ra khỏi miệng Eberhard. Anh vội vàng lau rượu dính trên môi.

"A....a ai cơ?"

Mặc dù Karl Heinrich là một phản diện được buff sức mạnh gần như ngang bằng với nhân vật chính, nhưng việc anh ta sống sót qua sự kiện Thứ Hai Đẫm Máu chắc chắn phải nhờ đến sự giúp đỡ của ai đó. Nhưng mà!

“Tôi cũng mới biết chuyện này gần đây.”

“Đó là...ừm."

Eberhard không thể nói tiếp. Anh đang cố nhớ lại cốt truyện của nguyên tác.

Karl Heinrich nghĩ rằng việc Eberhard trở nên lúng túng là vì cái tên của gia tộc Richter đột ngột xuất hiện.

Nếu nhà Lorankranz là dòng dõi Hoàng đế không ai sánh kịp, thì gia tộc Đại công tước Richter là quý tộc của các quý tộc.

Không có ai trong các quý tộc của Eisenwald không kính trọng gia tộc Richter.

'Chết tiệt, có nhầm không? Gia tộc Richter á? Gia tộc Richter từng có quan hệ khá tốt với Hoàng gia dưới triều đại Hoàng đế Allen mà.'

Gia tộc Aldenburg và Hedrick, những người âm mưu ám sát hoàng đế đời trước, vốn phải là kẻ thù không đội trời chung của gia tộc Richter.

“Tại sao?”

Eberhard hỏi lại trong tình trạng khá sốc. Với những gì anh biết, dù có vẽ ra bao nhiêu kịch bản cũng không thể nghĩ ra được câu trả lời.

Hay đây là kiểu mà anh chỉ từng thấy trong tiểu thuyết giả tưởng, cái kiểu ‘nuôi dưỡng con của kẻ thù, sau đó dùng nó để trả thù và đưa đến kết cục diệt vong?’

Nếu họ thực sự cứu sống Karl Heinrich với mục đích đó...

‘Chết tiệt, gia tộc Richter vẫn còn quá mạnh để đối phó.’

Dù đã gặp nhiều khó khăn sau khi Hoàng đế Allen qua đời và mối quan hệ với Hoàng gia bị rạn nứt, gia tộc Richter vẫn giữ vững vị thế đứng đầu trong năm gia tộc lớn ở Eisenwald.

Ngay cả trong sự kiện Markus Gate, khi mọi thứ đều trở nên rối loạn, gia tộc Richter không bị liên lụy và thậm chí còn đại diện cho giới quý tộc từ bỏ ngôi vị Đại công tước để thể hiện sự hối lỗi. Theo những gì người ta nói sau đó, họ sống lặng lẽ ở vùng nông thôn và điều hành trang trại.

Ít nhất trong câu chuyện gốc, họ hầu như không xuất hiện nữa, nhưng nếu xét đến thực tế, Eberhard kết luận rằng họ có lẽ đã sống rất tốt mà không bị ảnh hưởng gì đáng kể.

Gia tộc Richter vốn không có nhiều điểm chung với Hedrick. Vì vậy khi lập kế hoạch lớn, Eberhard đã quyết định không động đến gia tộc Richter. Ngay từ đầu, họ đã không nằm trong dự tính.

Trong sự kiện Markus Gate, họ cũng không đưa tay giúp năm gia tộc lớn mà chỉ tìm cách tự cứu mình. Nếu cứ như vậy, tốt nhất là tránh đối đầu với họ càng lâu càng tốt.

“Tại sao à?”

Karl Heinrich dường như không biết đến những suy nghĩ của Eberhard, chỉ bình thản nghiêng đầu.

Eberhard bực bội lên giọng.

"Hoàng thái hậu Eva là người của gia tộc Richter mà!"

“Đại công tước là bạn thân lâu năm của cha tôi.”

“Hả?”

"Cuộc hôn nhân giữa Hoàng thái hậu Eva và cố Hoàng đế Allen chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị, Đại công tước vốn dĩ không thích Hoàng đế Allen."

Gia tộc Richter nổi tiếng với số lượng phụ nữ ít ỏi. Vì thế, người ta thường đùa rằng phụ nữ trong gia tộc Richter đều là của Hoàng đế.

Thực tế, trong số những phụ nữ sinh ra từ gia tộc Richter, có đến sáu người trở thành hoàng hậu, và người có địa vị thấp nhất trong số những người phụ nữ còn lại cũng là phu nhân của một công tước.

Gia tộc Richter không chỉ nổi tiếng ở Eisenwald mà còn là lựa chọn hôn nhân hàng đầu của nhiều hoàng tộc nước ngoài, tất nhiên không cần phải xem xét đến năm gia tộc lớn.

"Có nghĩa là vì tình cảm nên họ đã cứu anh?"

"Đúng vậy. Hiện tại không có gì phải lo lắng vì chúng ta không có lý do gì để đụng chạm đến họ."

"Phù, vậy thì may quá."

Eberhard thở phào nhẹ nhõm.

"Đúng là gia tộc Richter không có tình cảm với Hoàng gia Allen, nhưng không có nghĩa là họ cũng không ưa năm gia tộc lớn. Điều đó không khiến cậu lo lắng sao?"

"Năm gia tộc lớn vẫn là năm gia tộc lớn, còn tôi là tôi. Nếu anh bước chân vào chính trị, anh nghĩ ai sẽ tài trợ cho anh?"

Cuối cùng mọi mảnh ghép cũng đã hoàn chỉnh. Lý do gia tộc Richter có thể yên bình và không bị ảnh hưởng gì trong sự kiện Markus Gate là vì Karl Heinrich đã nhận được tài trợ cho chiến dịch tranh cử từ gia tộc đó.

Trong nguyên tác, Karl Heinrich không có lựa chọn nào khác ngoài gia tộc Richter, nhưng hiện tại thì không phải vậy.

Eberhard giờ đã hiểu rõ tính cách của Karl Heinrich hơn cả nguyên tác. Anh khẽ cười.

“Tôi vẫn thích cậu hơn là gia tộc Richter."

"Anh chỉ nói thế để nhận được cả hai thôi."

Karl Heinrich không phủ nhận lời của Eberhard. Cho đến khi đạt được mục tiêu trả thù, cách khôn ngoan nhất để giảm thiểu rủi ro là nhận đầu tư từ cả hai phía.

"Có buồn không?"

"Nếu nhận tất cả, có lẽ người ta sẽ nghi ngờ anh có âm mưu gì đó."

Eberhard biết Karl Heinrich đã gặp Ludwig vào buổi sáng.

Khi Eberhard đang suy nghĩ, Karl Heinrich cất tiếng gọi tên anh, giọng nói có phần cẩn trọng hơn bình thường.

"Eberhard."

"Gì?"

"Cậu tin tưởng tôi đến mức nào?"

Câu hỏi bất ngờ của Karl Heinrich khiến Eberhard hơi ngạc nhiên. Tin tưởng đến mức nào ư? Thành thật mà nói, anh không chắc lắm.

Đôi khi Eberhard cũng không biết Karl Heinrich đang nghĩ gì. Anh khẽ nhíu mày rồi trả lời không chút do dự.

"Còn nhiều hơn anh tưởng."

Từ lúc bắt đầu dính líu đến Karl Heinrich, tất cả kế hoạch của Eberhard đều dựa trên tiền đề rằng Karl Heinrich sẽ không phản bội anh.

Eberhard muốn nghi ngờ Karl Heinrich nhưng không thể.

"Thật sao."

“Nếu không phải vậy thì chúng ta đã không bắt đầu mối quan hệ này rồi.”

Eberhard thêm một câu như thể không có gì quan trọng khiến Karl Heinrich mỉm cười nhẹ nhõm. Điều đó cũng khiến Eberhard không khỏi tò mò.

“Vậy anh có tin tôi không?"

"Nếu cậu đã tin tôi, thì tôi không có lý do gì để không tin cậu cả."

Câu trả lời chân thành của Karl Heinrich khiến Eberhard cảm thấy lòng mình ấm áp. Những khoảnh khắc anh đã nỗ lực để giành được sự tin tưởng của Karl Heinrich hiện ra trước mắt như một cuốn phim.

Nhưng có vẻ như Karl Heinrich không nhận ra sự xúc động của Eberhard, anh ta nhanh chóng thay đổi nét mặt và lên tiếng bằng giọng điệu nghiêm túc.

Trực giác của Eberhard nhận ra lời nói tiếp theo rất quan trọng.

“Đừng dính líu đến gia tộc Castelov.”

“Castelov... tại sao vậy?"

“Dường như họ là người cung cấp vốn cho Musket. Người ta nói rằng nguồn gốc của ma thạch dùng để chế tạo vũ khí lai không rõ ràng."

Vấn đề với ma thạch bất hợp pháp tất nhiên ảnh hưởng đến chất lượng. Vũ khí lai vốn dĩ đã không ổn định, sử dụng ma thạch bất hợp pháp chỉ càng làm tăng tỷ lệ tai nạn.

“Gia tộc Castelov đang thực hiện một chiến dịch vận động lớn để bán vũ khí lai. Kẻ đứng ra che đậy các vấn đề phát sinh trong quân đội chính là Ludendorff, như cậu đã nói."

"Thấy chưa, tôi đã nói hắn là một tên vận động hành lang rồi mà!"

Eberhard lắc đầu như thể đã đoán trước được điều này. Có lẽ Ludwig là người đã cung cấp thông tin này cho Karl Heinrich.

Các mỏ ma thạch bất hợp pháp mọc lên từ đâu? Đương nhiên phần lớn nằm ở vùng Graufeld.

Mặc dù nguyên tác không nói rõ, nhưng Eberhard nhanh chóng hiểu được cách mà Ludwig đã giúp Karl Heinrich trở thành thị trưởng.

Karl Heinrich ném một tập tài liệu cho Eberhard.

"Đọc đi."

"Bây giờ sao?"

Có vẻ như đây là tài liệu liên quan đến các mỏ bất hợp pháp, nhưng anh thấy không cần phải đọc ngay. Dưới ánh mắt của Karl Heinrich, Eberhard miễn cưỡng lật xem tài liệu.

Sắc mặt của Eberhard ngay lập tức trở nên tái nhợt.

"Chết tiệt..."

"Có vẻ Giám đốc Fabian cũng đã kiếm được kha khá từ một vài mỏ."

"…Chuyện này, có thể giao cho tôi xử lý được không?"

"Cậu nên xử lý càng sớm càng tốt."

"Hiểu rồi."

Eberhard quyết định nhân dịp này sẽ cắt đứt hoàn toàn quan hệ với gia tộc Castelov và đảm bảo rằng vũ khí lai sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.

Không có gì tốt đẹp khi có từ "lai" xuất hiện trong đó.

'Đúng vậy, không sai chút nào.'