Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

“Mẹ ơi, con về rồi.”

Chaeyoung đóng cửa lại, lấy dép từ tủ giày ra đổi. Phòng khách vắng vẻ, không ai trả lời.

Nàng bước vào nhà, không thấy ai, bà Park không có ở nhà.

Căn nhà gồm ba phòng ngủ và một phòng khách, được dọn dẹp ngăn nắp sạch sẽ, nhìn rất sáng sủa và ấm áp.

Bà Park không chịu nhàn rỗi, thường xuyên tự giễu rằng mình trời sinh số khổ, phải tìm chút chuyện để làm, như thế trong lòng mới cảm thấy thoải mái.

Kiểm tra điện thoại, không nhận được tin nhắn mới nào, nàng bèn gọi điện thoại, nhưng đổ chuông một hồi không ai bắt máy nên tự động ngắt.

Chaeyoung nghĩ chắc mẹ nàng đang đi dạo phố cùng ai đó rồi.

Đói bụng đến mức đau dạ dày, nàng đi vào nhà bếp nấu bát mì, nhưng không có khẩu vị lắm nên chỉ ăn được một nửa rồi đem cất vào tủ lạnh.

Không biết khi nào mẹ mới trở về, loay hoay cả một buổi trưa, nàng lại càng thấy mệt mỏi. Nàng bước vào phòng ngủ chính, không thay đồ ra mà cứ thế nằm lên giường ngủ.

Trong lòng rối loạn hẳn là phải khó ngủ, kết quả đầu chỉ vừa chạm gối thì Chaeyoung đã thϊếp đi. Nàng mơ thấy một giấc mơ lạ lùng, phía trước có thây ma, sau có nữ quỷ, tất cả đều đang không ngừng đuổi theo nàng. Nàng ra sức chạy nhưng phía sau âm hồn không tan. Chạy đến tận cùng lại là vách núi, nàng bèn nhảy xuống, sau đó lập tức giật mình tỉnh giấc, toàn thân toát đầy mồ hôi lạnh.

Sắc trời u ám, căn phòng tối mịt và yên tĩnh.

Chaeyoung xem thời gian, đã bảy giờ rưỡi tối mà mẹ vẫn chưa trở về.

Nàng cau mày, lại lấy điện thoại ra gọi nhưng vẫn không có ai bắt máy. Đi đâu vậy kìa, suy nghĩ một chút thì có suy đoán trong lòng, nàng đứng dậy đi vào nhà bếp, hâm nóng phần mì còn dư ban sáng, sau khi ăn xong thì rửa sạch bát đũa.

Quay lại phòng khách, Chaeyoung ngồi trên sô pha xem tivi chờ bà Park về.

Tám giờ hai mươi phút, dưới lầu truyền đến tiếng bước chân.

Claire mở cửa ra thì giật mình, căn phòng tối om, ánh sáng từ màn hình ti vi mờ mờ ảo ảo khiến gương mặt của cô gái mơ hồ.

Bà cảm thấy kỳ lạ, nhìn kỹ lại mới nhận ra là con gái mình. Bà thở phào nhẹ nhõm, đóng cửa bật đèn lên: “Tiểu Chaeng, về nhà sao không nói trước với mẹ một tiếng?”

“Mẹ đi làm à?” Chaeyoung không trả lời câu hỏi mà giọng nói lạnh nhạt khác thường.

Người phụ nữ mặc đồng phục màu xanh thẫm có in logo của nhà máy trước ngực. Bộ quần áo này của bà không hẹn mà khớp với suy đoán trong đầu nàng.

“Ở nhà không có tiền bạc gì mà còn phải tiêu tiền. Mỗi ngày, mẹ đi làm trong xưởng được bao ăn lại có thể kiếm thêm vài trăm đồng, như thế tốt biết bao.” Không ai hiểu con gái bằng mẹ, Claire biết con gái không vui, bèn cười giải thích.

Chaeyoung không chịu được cái tính này của mẹ, nhìn chằm chằm bà, “Mẹ đã quên lời bác sĩ dặn rồi sao?”

“Không nghiêm trọng như vậy. Mẹ con vẫn khỏe, vẫn ăn ngủ được. Không sao đâu, con đừng lo.” Claire tiếp tục nói đùa.

“Vì sao mẹ luôn như vậy thế hả?” Chaeyoung lạnh lùng chất vấn, đôi mắt lạnh lẽo nhìn bà: “Mẹ không nghe người khác nói, lại xem thân thể mình không ra gì, bố đã như thế, mẹ cũng như thế. Tiền bạc quan trọng hơn sức khỏe của mẹ sao? Tiền bạc có thể mua lại được mạng sống của bố sao?”

“Sao bố mẹ cứ luôn tự cho mình đúng, lạc quan một cách mù quáng vậy? Là vì cảm thấy ai rồi cũng sẽ chết, nên ôm hy vọng trong lòng, không tiếc đem sinh mạng ra đánh cược sao?”

Thái độ không quan tâm của bà Park kích thích đến dây thần kinh nhạy cảm, làm trong lòng nàng bốc lên một ngọn lửa không tên. Nàng tức giận đến nỗi đánh mất đi sự bình tĩnh trước nay, nói không lựa lời, vô cùng thương tâm.
“Con đã nói, trong nhà không có tiền thì còn có con, con sẽ tìm biện pháp, mẹ chỉ cần ở nhà dưỡng bệnh là được. Tại sao mẹ cứ làm con lo lắng, xem lời nói của con như gió thoảng bên tai. Con không hy vọng mẹ rồi sẽ như bố…” Chaeyoung nghẹn ngào không nói tiếp được, nước mắt không ngừng rơi. Nàng lấy tay lau đi, không muốn để bà Park nhìn thấy.

Bệnh của ông Park đã có triệu chứng từ trước, nhưng ông không muốn bỏ tiền đến bệnh viện kiểm tra, lại giấu diếm không nói, lén mua thuốc uống. Bản thân ông lại có bệnh cao huyết áp, hút thuốc uống rượu cũng không chịu bỏ, không ai khuyên được.

Vào buổi tối hôm Chaeyoung thi đại học, ông đang làm ca đêm ở nhà máy thì đột nhiên bị xuất huyết não và ngất xỉu, cấp cứu liên tục trong hai ngày, cuối cùng phẫu thuật không thành công mà qua đời.

Chuyện này đã để lại bóng ma trong lòng Chaeyoung.

Có ai ngờ việc tương tự lại xảy ra một lần nữa, cách đây không lâu, bà Park đang nấu cơm ở nhà thì đột nhiên té ngã không dậy nổi. May mắn là em trai Park Haejin phát hiện kịp thời, đưa bà đến bệnh viện, kiểm tra mới biết là ung thư vú giai đoạn cuối. Bác sĩ đề nghị nên đến Seoul chữa bệnh, ở đó điều kiện chữa trị tốt hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, chi phí phẫu thuật quá cao, tiền tiết kiệm trong nhà đã dùng chữa bệnh cho bố gần hết, còn lại không được bao nhiêu. Chưa kể mấy năm nay thu nhập ít ỏi, tiền gửi ngân hàng ngày càng ít. Hơn nữa, nàng đang là sinh viên năm ba đại học, Park Haejin thì đang chuẩn bị bước vào kì thi tuyển sinh đại học, tất cả đều cần tiền. Bạn bè họ hàng đều không phải người giàu có, không ai có khả năng giúp đỡ gia đình nàng cả.
Nếu không phải như vậy thì nàng cần gì bán thân.

Bố đã mất nên dù có thế nào đi nữa, nàng cũng không thể mất mẹ được.

Mỗi lần nhắc đến chồng mình, Park Mason, trái tim Claire đều đau như bị dao cắt, nụ cười biến mất,chỉ còn sự cay đắng, khổ sở trên gương mặt. Bà cố nén đau buồn, ôm con gái vào lòng an ủi, “Là mẹ không tốt, không nghĩ đến cảm giác của con. Ngày mai, mẹ sẽ xin thôi việc. Sau này tất cả mọi chuyện đều nghe theo con, được không tiểu Chaeng?”

“Mẹ không xin nghỉ cũng không được, ngày mai chúng ta phải lên Seoul khám bệnh rồi.” Chaeyoung nín khóc, tựa đầu lên vai mẹ Park, mỉm cười hài lòng.

Vừa rồi nàng không kiểm soát tâm trạng được, nên nhất thời lỡ miệng. Ở trước mặt bà Park, nàng luôn là đứa con gái nhỏ tùy hứng, nàng lo những cố gắng của mình rồi sẽ trở nên vô ích, nàng giận mẹ Park không hiểu cho nàng.
Nhưng nàng không nên nhắc đến ông Park.

Một người phụ nữ trung niên lại phải chịu cảnh mất chồng, có thể nói đó là nỗi đau khắc cốt ghi tâm. Thế mà nàng lại khiến mẹ đau lòng.

Claire sao lại không nhận ra con gái đang cố tình trêu mình, bà hỏi, “Người ta thật sự quyên góp 10 triệu won sao?”

Chaeyoung cười gật đầu, lấy điện thoại ra, mở số dư trong tài khoản ngân hàng đưa mẹ, “Đây, mẹ xem đi.” Rồi mở ra danh sách những người đã giúp đỡ cho mẹ xem.

Claire vẫn có cảm giác mọi chuyện đều không chân thật, tất cả chỉ là giấc mơ.

“Mẹ, Hàn Quốc có hơn 50 triệu người, mỗi người góp một số tiền nhỏ thôi cũng đã đủ cho chúng ta sống mấy đời. 10 triệu won này không khó kiếm như mẹ nghĩ đâu.”

Chaeyoung cười bà Park không theo kịp thời đại, nhưng chỉ nói như vậy thôi, chứ trên đời làm gì có nhiều người tốt đến thế.

Những lời này như mở ra một thế giới mới với Claire. Bà vui mừng khôn xiết, rồi nói với Chaeyoung một cách nghiêm túc, “Chờ mẹ hết bệnh, chúng ta phải từ từ trả lại số tiền đó. Người khác kiếm tiền cũng không phải dễ dàng gì.”

“Được ạ.”

Buổi tối, hai mẹ con ngủ cùng nhau. Sau khi nói mấy chuyện vụn vặt, bà Park xoay qua xoay lại vẫn chưa ngủ được. Chaeyoung ngồi dậy nhìn sang, thấy bà lấy tay che ngực, sắc mặt không tốt, biết bà đang bị bệnh tật giày vò, bèn nói, “Mẹ, để con xoa giúp mẹ.”

Claire không muốn làm phiền con gái, lại có chút xấu hổ: “Con ngủ đi, không cần lo cho mẹ, chỉ là chút bệnh cũ thôi.”
Chaeyoung nào còn cảm giác buồn ngủ, đưa tay đến trước ngực bà, hỏi: “Bên nào đau nhức?”

“Cả hai.” Claire thật sự không lay chuyển được con gái, bèn nghe theo nàng.

Ngực của bà đã chảy sệ không còn sức sống, Chaeyoung có cảm giác mình đang chạm vào một vật thể chết, cứng rắn như đá cuội. Mẹ già thật rồi, cảm giác chua xót dâng lên trong lòng nàng, tay khẽ xoa lên hai bên, nhẹ nhàng hỏi, “Có thoải mái hơn không ạ?”

Có lẽ do tâm lý tác động, Claire cảm thấy không đau nữa, bà gật đầu.

Không biết qua bao lâu, dưới sự xoa dịu của Chaeyoung, bà Park dần dần thiếp đi.

Tiếng đóng cửa vang lên giữa đêm khuya yên tĩnh, Park Haejin đã trở về.

Chaeyoung rón rén bước xuống giường, đi đến phòng bên cạnh gõ cửa.
“Chị, sao chị lại về vậy?”

Park Haejin kinh ngạc nhìn cô gái đứng trước cửa phòng mình, mặt mày vui vẻ.

“Chị quay về để đưa mẹ lên Seoul khám bệnh, ngày mai sẽ đi.”

Chaeyoung nhìn chàng trai cao gầy trước mặt, mày kiếm mắt sáng giống hệt bố lúc còn trẻ, chỉ là vẻ mặt có chút tiều tụy, âu lo.

Park Haejin nhíu chặt mày, nghi vấn, “Chị lấy tiền ở đâu ra?”

“Mượn.” Chaeyoung cười yếu ớt, “Nhưng chị nói dối với mẹ đây là tiền quyên góp được, em đừng để lộ.”

“Mượn của ai? Cho vay nặng lãi sao?” Trực giác Park Haejin mách bảo chuyện không đơn giản như vậy.

“Người yêu.” Chaeyoung cười híp mắt, nói: “Không lấy lãi.”

Park Haejin không nói gì, im lặng nhìn nàng một lúc.

Cả hai đều trầm mặc, dường như đang phân cao thấp hơn thua.
Park Haejin khàn giọng nói ra quyết định của mình, “Em nghĩ kỹ rồi, em có thể nghỉ học, đi làm kiếm tiền.”

“Nói bậy gì thế!” Chaeyoung cười trách mắng, cười đến nỗi nước mắt lưng tròng, “Em cứ việc chuẩn bị cho kỳ thi sắp tới, những chuyện khác để chị lo.”

“Chị…” Park Haejin gọi một tiếng, viền mắt ửng đỏ, như thể đã biết điều gì đó, nhưng lại không thể làm gì.

Chaeyoung xoay người, sống lưng thẳng tắp đi vào phòng ngủ chính. Gương mặt dường như còn vệt nước, trong miệng vị mặn chát, nàng biết, nàng không lừa được Park Haejin.

Bịa ra lời dối này chẳng qua chỉ để bảo vệ một chút thể diện còn sót lại của bản thân mà thôi.

🫧🤍