Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Phòng khách vẫn quen thuộc như từng ngày, nhưng hôm nay lại khoác lên mình một màu ảm đạm lạ lùng. Mưa ngoài trời không lớn, nhưng gió xào xạc len qua khung cửa sổ hé mở mang theo hơi lạnh ẩm ướt và tiếng tí tách rơi rả rích trên mái hiên. Ánh đèn tông vàng phủ một lớp sáng nhẹ nhàng khắp căn phòng, chiếu bóng người lên vách như những hồn phách vất vưởng thời quá khứ.

Phong Hào từ phòng ngủ bước ra, áo mỏng vắt vội trên vai, đầu tóc còn hơi rối. Anh mất ngủ. Từ sau khi xuất viện, giấc ngủ cứ chập chờn, đôi lúc còn bị kéo vào ác mộng về cái chết của Pháp cậu bé anh thương như em trai ruột, đứa nhỏ đã gọi anh bằng "anh" suốt bao nhiêu năm, giờ chỉ còn lại một nắm tro lạnh lẽo dưới bia mộ.

Cánh tay còn đau, vết băng gạc thỉnh thoảng nhói lên, nhưng chẳng là gì so với sự hối hận anh mang trong lòng.

Ở gần cửa sổ, Thái Sơn đang đứng. Bóng lưng cậu tĩnh lặng, có chút cô độc mà cứng cỏi. Vai rộng, dáng cao, chiếc áo len cổ lọ ôm lấy vóc dáng gầy rắn. Cậu không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn ra màn mưa trắng xóa ngoài kia, như đang tìm kiếm gì đó trong vô vọng.

Phong Hào bước đến gần. Anh không gọi, chỉ nhìn, rồi chậm rãi cất tiếng:
"Cậu đứng đây làm gì? Trời lạnh thế này"

Thái Sơn quay lại. Đôi mắt đen ấy lặng lẽ, nhưng sâu không thấy đáy, ánh lên tia dịu dàng xen lẫn chút bi thương. Cậu khẽ đặt ly nước đã nguội trên bàn, rút tay khỏi túi áo, bước tới.

"Không phải 'cậu'" giọng cậu trầm thấp nhưng không nài nỉ, như một sự nhắc nhở chua chát, "Anh từng gọi em là gì, anh còn nhớ không?"

Phong Hào hơi khựng lại, lồng ngực như có ai nắm chặt, không thở nổi. Anh nhìn gương mặt ấy người con trai nhỏ hơn anh hai tuổi, từng ôm anh khi trốn trong góc cầu thang nhà cũ, từng đốt tay vì pha nước tắm cho anh, từng cúi đầu gọi anh là ' cún'.

"Đừng gọi em là 'cậu' nữa," Thái Sơn bước thêm một bước, gần đến mức hơi thở đã chạm vào da anh, " gọi 'Sơn'  xưng 'anh' như hồi đó đi,một lần thôi cũng được."

Phong Hào không trả lời. Một trận gió từ cửa sổ lùa qua, lạnh buốt. Anh rùng mình, không biết là vì gió hay vì lời kia vừa thốt ra đã kéo anh trở về chuỗi ngày chờ đợi, khắc khoải, những năm tháng đã vỡ nát.

" Cậu điên rồi à?" lời buông ra như châm chọc, nhưng âm điệu lại mềm đến lạ.

Thái Sơn cúi đầu, nhìn sâu vào mắt anh.

"Không điên. Em chỉ tiếc nếu bây giờ còn không giữ lấy, e là cả đời chẳng còn cơ hội."

Phong Hào chớp mắt, giọng nghèn nghẹn, "Pháp vừa mất…"

"Pháp mất," Thái Sơn khẽ nhắm mắt, "Chúng ta đều đau. Nhưng em nghĩ nó không muốn thấy anh như thế này. Pháp từng nói, chỉ khi ở cạnh anh, em mới có thể dịu lại. Còn em chỉ khi ở cạnh anh, mới được là chính mình."

Phong Hào đứng yên, hai tay buông thõng hai bên, vai run nhè nhẹ. Bao nhiêu năm qua anh đã gồng mình sống như một người anh gương mẫu, một người đàn ông mạnh mẽ, một kẻ đã buộc phải quên đi người mình từng yêu thương nhất vì lý do không thể nói thành lời.

Thái Sơn vươn tay, nhẹ nhàng chạm vào má anh, lau đi giọt nước mắt không biết rơi ra từ lúc nào.

"Phong Hào, gọi 'Sơn' đi."

Anh mím môi. Lòng ngổn ngang, nghẹn ngào, nhưng cuối cùng vẫn bật ra như một tiếng thở dài kéo dài cả tuổi thanh xuân chưa dám gọi tên.

"Sơn.. ừm..anh"

Một chữ thôi, nhưng chạm thẳng vào ngực Thái Sơn như lưỡi dao, khiến cậu ôm chầm lấy người kia không kịp nghĩ ngợi. Cái ôm siết chặt, như thể muốn ép tan hết mọi khúc mắc, tất cả những tháng ngày hoài phí vì hiểu lầm, vì đau khổ, vì mất mát.

Phong Hào để mặc cho bản thân rơi vào vòng tay ấy vòng tay từng quen thuộc đến mức chỉ cần chạm nhẹ đã biết người kia đang buồn hay đang vui.

Trong cơn mưa, trong ánh đèn mờ, hai người không ai nói gì nữa. Chỉ có trái tim đập rộn ràng, như đang khẽ thì thầm rằng: lần này, xin đừng bỏ lỡ nhau thêm nữa

Đêm ấy khi Thái Sơn trở về căn hộ sau khi vừa tra hỏi Trân xong, mưa tạnh muộn.

Gió cũng không còn rít lạnh như hồi chiều, nhưng căn nhà vẫn ngấm hơi ẩm ướt của mùa xuân phương Bắc, lặng lẽ đến đáng sợ. Phong Hào không ngủ được. Anh nằm nghiêng người quay mặt vào tường, tấm chăn trùm kín đến vai, tay còn run nhè nhẹ dưới lớp vải.

Đằng sau anh là một vòng tay ấm áp, siết lấy eo anh một cách dịu dàng, vững chãi. Nhịp thở đều đều phả sau gáy khiến tim anh loạn nhịp. Lâu rồi, thật lâu rồi anh mới lại có ai đó ôm mình ngủ như thế.

Thái Sơn không lên tiếng, cậu chỉ dùng cách im lặng để an ủi, để bù đắp. Giống như bao năm trước, cậu từng lặng lẽ ôm anh trong ngóc ngách hẹp của một cuộc đời rối ren, chưa từng hỏi tại sao anh khóc, chỉ ôm.

Phong Hào vẫn còn tỉnh. Mỗi khi nhắm mắt, trước mắt anh lại hiện ra gương mặt non dại của Pháp, đôi mắt sáng lấp lánh, nụ cười nhút nhát. Cậu nhóc từng gọi anh là anh Hào, từng hỏi nhỏ: "Anh ơi, mai có rảnh không chơi với em?" Giờ chỉ còn lại nắm tro tàn.

Cổ họng nghẹn đắng. Anh cắn răng, nhẫn nại không bật thành tiếng, nhưng nước mắt lại rơi ướt gối.

Đột nhiên, một bàn tay nhẹ nhàng vuốt mái tóc anh, như dỗ một đứa trẻ. Phong Hào giật mình, định quay lại, nhưng Thái Sơn đã siết chặt eo anh hơn, giữ nguyên tư thế ban đầu.

"Ngủ đi," giọng cậu khàn khàn, có vẻ cũng chẳng ngủ được. "Có em ở đây rồi, đừng sợ nữa."

"Anh không sợ" Phong Hào thì thào, giọng nghẹn.

"Anh đang dằn vặt." Thái Sơn chậm rãi nói, môi cậu đặt một nụ hôn thật nhẹ lên gáy anh, mang theo hơi ấm êm ái như gió xuân vờn qua mái tóc "Nhưng chuyện đó không phải lỗi của anh. Không ai ngờ được mọi thứ lại xảy ra như vậy."

Phong Hào không nói nữa. Anh chỉ nằm im, thở thật khẽ, như sợ chỉ cần mạnh thêm một chút sẽ làm tan biến khoảnh khắc này.

Vài phút sau, giọng anh khàn đặc:
"Em còn giận anh không?"

"Chuyện gì thế anh?"

"Chuyện anh luôn tỏ ra xa cách em"

Thái Sơn siết chặt anh hơn, ngón tay mảnh vuốt nhẹ mu bàn tay đang run của anh.

"Anh có biết bao năm qua, em chưa từng ghét anh một ngày nào không?"

"Vậy tại sao.."

"Vì em sợ," Thái Sơn cười nhạt, nhưng nụ cười ấy lại khổ sở, "Sợ nếu bước tới một bước, sẽ làm anh tổn thương thêm. Sợ nếu ôm anh thêm lần nữa, mình lại mất anh lần nữa."

Phong Hào cắn môi. Một giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài qua gò má.

"Em nói chuyện cứ như đã nhớ hết vậy"

Một buổi sáng đầu hạ, nắng chưa kịp lên cao, trời đã oi nồng như có người nén gạch lên ngực.

Phong Hào đang lúi húi xếp quần áo phơi ngoài ban công thì chuông cửa vang lên. Tưởng là chú giao hàng, anh chỉ tùy tiện lấy khăn lau tay rồi ra mở cửa.

Cửa vừa mở, nụ cười trên môi anh liền tắt lịm.

Trước mặt anh là bà Nhĩ mẹ ruột anh ăn mặc sang trọng, tóc uốn tỉ mỉ, gương mặt được trang điểm không tì vết, nhưng đôi mắt thì lạnh lùng như từng nhát dao bén.

“Con định sống thế này đến bao giờ?”  Bà không đợi anh mời vào, thản nhiên đẩy cửa bước vào như thể nơi đây vẫn là nhà bà.

Phong Hào cứng người. Anh nhìn theo bóng mẹ mình ngồi xuống ghế sofa, chéo chân, rút khăn giấy lau tay như vừa chạm vào thứ gì dơ bẩn.

“Con không nghĩ mẹ sẽ đến.”

“Đương nhiên phải đến,” bà nhìn anh, giọng điệu đanh lại, “Mẹ đã nhượng bộ đủ rồi. Con sống buông thả với một người đàn ông tận mấy tháng trời, lại còn nuôi ba đứa trẻ không máu mủ, người ngoài nhìn vào còn ra thể thống gì?”

Phong Hào siết chặt khăn trên tay, im lặng.

“Về nhà. Mẹ đã chọn cho con một cô gái môn đăng hộ đối. Cuối tháng này đi xem mắt. Cưới xong thì ra nước ngoài định cư. Còn cái công ty đó, mẹ sẽ chuyển nhượng lại tên con, coi như quà cưới.”

Phong Hào bật cười, nhưng tiếng cười rất nhỏ, chỉ như tiếng thở dài nghẹn lại trong cổ họng.

“Con không cần công ty, cũng không cần kết hôn.”

Bà Nhi đứng bật dậy. “Con nói cái gì?! Con định vì thằng nhóc đó mà phản lại gia đình?!”

Phong Hào ngước lên nhìn mẹ, giọng anh dịu nhưng chắc như thép:
"Mẹ có biết lúc còn cô đơn trong chính căn nhà của mình, ai là người đã giúp con biết rằng mình không chỉ một mình không?"

“Con bị nó dụ dỗ! Nó là ai? Là loại người dùng thủ đoạn để tiếp cận con!”

“Mẹ sai rồi,” Phong Hào ngắt lời, “Từ đầu đến cuối, người dùng thủ đoạn không phải là cậu ấy.”

Căn phòng chìm trong im lặng vài giây, rồi bà Nhĩ chậm rãi nói:

“Nếu con không chịu kết hôn, thì đừng trách mẹ cắt đứt quan hệ. Cũng đừng mong mẹ tha cho thằng nhóc đó thêm lần nữa.”

Phong Hào sững người.

“Mẹ định làm gì?”  Anh hỏi, giọng thấp hẳn xuống.

Bà Nhĩ bước đến gần anh, nhẹ nhàng chỉnh lại cổ áo cho anh như những năm tháng xưa cũ, nhưng bàn tay lại lạnh băng:

“Làm gì à? Mẹ chỉ đang dọn sạch những thứ bẩn thỉu quanh con thôi.”

Bà quay lưng đi, tiếng gót giày nện lên sàn từng nhịp cứng rắn.

Phong Hào không tiễn bà. Anh đứng lặng giữa nhà, như thể trái tim vừa bị ai đó đập cho một phát choáng váng.

Một lúc sau, anh ngồi xuống ghế, gọi một cuộc điện thoại:

“Sơn à… Mẹ anh lại đến rồi.”

“Anh không sao chứ?”

“Không. Nhưng em đừng đi đâu một mình.”

---

Trời đổ bóng, mưa bụi lất phất trên vai áo. Cánh cửa vừa kịp khép lại sau lưng thì thân ảnh quen thuộc đã đứng nơi hiên nhà, áo khoác sẫm màu ướt một lớp mưa, và ánh mắt dịu dàng đến đau lòng.

Sau khi nhận cuộc gọi của Phong Hào, Thái Sơn lập tức về nhà

Thái Sơn vừa định cất tiếng gọi “Anh Hào”, thì Phong Hào từ trong nhà lao ra, chân không còn vững, cả người khụy xuống sàn gỗ ngay trước bậc tam cấp.

“ Thái Sơn”

Chỉ gọi được một tiếng, cả người anh đã lao vào lòng cậu, như thể suốt cả buổi chiều dài dằng dặc ấy, anh đã phải gồng mình chống đỡ một trận bão lớn mà chỉ khi cậu trở về, mọi thứ mới thật sự sụp xuống.

“Em về rồi.”  Giọng Thái Sơn trầm thấp, mang theo chút mệt mỏi, nhưng lại đủ sức vỗ về cả cơn hoảng loạn trong đáy mắt Phong Hào.

Phong Hào níu chặt lấy vạt áo cậu, vai run lên từng hồi, giọng nghèn nghẹn:

“Mẹ anh đến đây… anh sợ… anh sợ bà sẽ làm gì đó với em. Lần trước bà ấy đã làm một lần rồi, lần này, anh sợ bà ấy sẽ đem em đi ra nước ngoài mất”

Thái Sơn khẽ siết vòng tay, đầu cúi sát xuống, để trán chạm nhẹ vào tóc người kia. Cậu không cười, chỉ khẽ thì thầm:

“Không sao đâu. Em còn nguyên vẹn mà, vẫn ở đây  .”

Phong Hào càng nghe, càng thấy lồng ngực mình nghẹn lại.

Anh đã quen với việc gồng mình mạnh mẽ, quen với nụ cười lơ đãng để che đi nỗi đau, nhưng hôm nay, tất cả vỡ vụn dưới một câu “em về rồi”.

Thái Sơn bế anh dậy, không hỏi thêm điều gì. Chỉ nhẹ nhàng dắt anh vào trong nhà, lau khô mái tóc ướt đẫm vì mồ hôi, rồi rót một ly trà nóng, đặt vào tay anh.

Căn phòng yên tĩnh, chỉ còn tiếng đồng hồ tích tắc và mùi trà hoa nhài nhè nhẹ trong không khí.

Thái Sơn ngồi trên chiếc ghế sofa, ánh mắt trầm lặng ngắm nhìn người đàn ông trước mặt. Từ ngày anh ngã vào vòng tay cậu trong cơn mưa đêm ấy, cậu vẫn luôn lặng lẽ bên anh, không hỏi, không ép, chỉ dùng sự dịu dàng từng chút một, từng giây một, níu giữ phần hồn đang dần rạn vỡ của Phong Hào.

Nhưng sáng nay, sau khi cẩn thận thay nước trong bình hoa cạnh giường, Thái Sơn lại khẽ gọi:
“Anh Hào.”

Phong Hào quay sang, giọng khàn đặc vì vừa tỉnh ngủ:
“Ừm?”

Thái Sơn ngừng một lát, rồi chậm rãi nói:

“Anh nên về nhà một chuyến.”

Phong Hào lập tức ngồi bật dậy, ánh mắt đầy cảnh giác:
“Em muốn đuổi anh đi sao?”

“Không. Sao em đuổi được chứ, đây là nhà anh mà ” Thái Sơn lắc đầu, ánh mắt nhu hòa hơn cả nắng ban sớm “Em chỉ nghĩ có lẽ anh cần gặp bà ấy một lần. Mẹ con lâu ngày gặp ít nhất cũng có bữa cơm nói chuyện”

Phong Hào siết chặt tay.

Tâm trí anh vẫn còn in đậm ánh mắt lạnh lùng của mẹ mình hôm qua, khi bà đến nhà anh như một bà hoàng, ra lệnh anh phải trở về, phải kết hôn, phải từ bỏ tất cả những thứ "bệnh hoạn" mà bà không thể hiểu. Mỗi lời bà nói như một nhát dao, cắt vào vết thương cũ chưa kịp lành, để rồi Thái Sơn bước vào, ôm lấy anh trong khoảnh khắc anh tưởng chừng sụp đổ.

Anh mím môi, giọng nghẹn:
“Về rồi thì sao? Để bà ấy tiếp tục thao túng anh? Hay để anh nhớ lại mẹ anh từng chia cắt chúng ta?”

Thái Sơn vẫn bình thản. Trong đôi mắt đen sâu thẳm kia không có sự giận dữ, chỉ có thứ cảm xúc như lớp tro tàn đè nặng dưới ngọn lửa âm ỉ:
“Anh có thể không tha thứ cho bà ấy. Em cũng không tha thứ. Nhưng bà ấy là mẹ anh.”

Cậu ngừng lại, nhẹ nhàng nắm lấy tay anh:
“Em sẽ chờ anh trở về. Nếu anh cần em đi cùng, em cũng đi.”

Phong Hào nhìn vào đôi mắt cậu, trái tim như có gì đó siết chặt. Trong suốt mười một năm qua, người duy nhất không ép buộc anh, lại chính là người từng chịu tổn thương nhiều nhất.

Hồi lâu, anh gật đầu.
“Được. Anh sẽ về một lần thôi. Nhưng em phải đi với anh”

Căn biệt thự nhà họ Trần vẫn sừng sững nơi đó, mang một vẻ già cỗi đầy quyền uy, như chính người đàn bà ngồi sau tấm rèm gấm dày nơi phòng khách. Tường nhà trắng toát, nền đá cẩm thạch lạnh lẽo đến mức bước chân lên cũng khiến lòng người rét run.

Phong Hào đứng trước cánh cổng ấy, lòng bàn tay siết chặt lấy tay Thái Sơn. Người con trai bên cạnh vẫn dịu dàng, ánh mắt hơi ngơ ngác như chẳng hiểu chuyện gì. Anh ngước lên nhìn Thái Sơn, như muốn dặn dò điều gì nhưng cuối cùng lại chỉ mím môi, nở một nụ cười gượng:

“Lát nữa dù mẹ nói gì, em cũng đừng phản ứng. Em vẫn chưa nhớ gì, đúng không?”

Thái Sơn nghiêng đầu, chớp mắt như một con mèo nhỏ bị gọi tên bất ngờ.
“Em chưa nhớ gì cả,” cậu nói, giọng mềm như nước suối. “Chỉ nhớ anh là người đầu tiên em thấy khi tỉnh lại thôi hì hì  .”

Phong Hào khẽ gật đầu, tim siết lại bởi sự dịu dàng vô tội trong đôi mắt ấy. Anh không hay biết  trong vẻ ngây thơ đó là một tầng sóng ngầm cuộn trào, là ánh mắt âm trầm đang âm thầm giăng bẫy trong lòng.

Họ bước vào. Mùi hoa lan thoang thoảng quấn lấy không khí, vừa kiêu sa vừa lạnh giá. Bà Nhi đã ngồi sẵn trên ghế salon bọc lụa, trong tay là ly trà xanh sóng sánh. Khi thấy Thái Sơn, bà thoáng khựng lại, rồi đáy mắt liền hiện lên tia khinh miệt sắc bén.

“Về rồi à?” Giọng bà vang lên đều đều. “Dắt theo cả thứ quỷ ám này về gặp tôi nữa cơ đấy.”

“Mẹ,” Phong Hào khẽ lên tiếng, mắt nhìn bà đầy cảnh giác. “Đây là Thái Sơn đó. Cậu ấy mất trí nhớ sau tai nạn. Con đưa cậu ấy về để chào hỏi.”

Bà Nhi nheo mắt, môi khẽ nhếch thành nụ cười đầy toan tính.
“Mất trí à?” Bà đứng dậy, bước chậm rãi tới trước mặt Thái Sơn. “Cậu không nhớ gì sao?”

Thái Sơn nhìn bà, khuôn mặt ngơ ngác như một đứa trẻ. “Dạ… cháu… cháu chỉ nhớ mỗi anh Hào thôi ạ. Còn lại… không rõ lắm…”

“Thật sự không nhớ?” Bà đưa tay nâng cằm cậu lên, móng tay đỏ rực như móc câu sắc nhọn. “Cả những chuyện trước đây cũng không?”

Thái Sơn ngoan ngoãn lắc đầu, đôi mắt long lanh nước.
“Cháu xin lỗi… nếu trước đây có làm gì khiến bác không vui… thì cháu xin lỗi.”

Phong Hào hoảng lên, kéo tay cậu ra. “Mẹ, đừng làm khó cậu ấy!”

Bà Nhi khẽ bật cười, như thể đang nhìn một màn kịch vụng về.
“Mẹ không làm gì. Mẹ chỉ muốn chắc chắn là thằng bé này không phải đang đóng kịch.”

“Cậu ấy không biết gì cả. Không biết cả chuyện mẹ từng ngăn cản chúng con. Mẹ yên tâm, không ai làm hại mẹ đâu.” Giọng Phong Hào cứng lại.

Bà Nhi ngồi xuống lại, khẽ nhấp một ngụm trà.

“Nếu nó không nhớ gì, thì đưa nó về đây làm gì?”

“Con không tin mẹ sẽ làm tổn thương cậu ấy nữa.”

Phòng ăn nhà họ Trần là nơi luôn ngập trong sự sang trọng đến xa cách. Bàn dài, ghế cao lưng chạm vai, khăn trải bàn thêu chỉ vàng tinh xảo, ánh đèn pha lê đổ xuống từng tầng ánh sáng rực rỡ. Nhưng cũng chính nơi này, biết bao cuộc thương lượng ngầm và lời nói mang hình dao sắc đã được cất lên.

trên bàn ăn, không khí vẫn yên lặng như thường lệ, nhưng lại phảng phất một thứ gì đó căng thẳng lặng lẽ.

Thái Sơn ngồi bên trái Phong Hào, cúi đầu ngoan ngoãn như một cậu con rể nhỏ chưa quen vai vế. Hai tay cậu đặt nhẹ trên đùi, lưng hơi khom, vẻ mặt hiền lành đến mức đáng thương. đây là lần đầu tiên sau mười một năm họ cùng dùng bữa trong căn biệt thự này, cùng người phụ nữ đã khiến bao nhiêu chuyện đảo điên.

Bà Nhi ngồi đầu bàn, dáng người thẳng tắp như một vị tướng già. Mỗi lần bà đưa đũa, âm thanh chạm đĩa lại phát ra tiếng lạnh buốt khiến cả bàn ăn lặng thinh. Phong Hào nhìn sang Thái Sơn, thấy cậu vẫn đang cắm cúi gắp rau luộc vào bát mình, bèn dịu giọng:

“Sơn, ăn thịt đi”

Thái Sơn ngước lên, nở nụ cười nhợt nhạt. “Dạ, em ăn rau là được rồi, không dám ăn nhiều”

Bà Nhi buông đũa, giọng bà vang lên đều đều nhưng như trét đá vào mặt người ta:
“Không dám ăn nhiều? Ở đây cơm đâu phải miễn phí. Ăn càng nhiều nợ càng dày.”

Thái Sơn ngưng đũa. Phong Hào lập tức nhíu mày. “Mẹ!”

Thái Sơn khẽ cúi đầu, đôi vai run run giả vờ như vừa bị giẫm lên lòng tự trọng.
“Con xin lỗi bác nếu con làm bác thấy phiền, hay là con ra ngoài ăn cũng được”

Bà Nhi nhếch môi cười nhạt:
“Ra ngoài? Cậu tưởng nơi đây là đâu? Vào nhà tôi thì ngoan ngoãn ăn phần của mình. Không ai rảnh đi chiều chuộng cậu.”

Phong Hào đập mạnh đũa xuống bàn. “Đủ rồi mẹ! Cậu ấy không phải ăn bám.”

“Phong Hào!” Bà Nhi gằn giọng. “Con đang bị nó dắt mũi đấy!”

Phong Hào kéo ghế, đứng dậy. Ánh mắt anh đầy dứt khoát:
“Nếu mẹ đã không chào đón, thì con không miễn cưỡng. Con sẽ đưa cậu ấy ra khỏi đây ngay.”

Thái Sơn nhẹ nhàng đặt tay lên cổ tay anh, khẽ lắc đầu. “Anh đừng vì em mà cãi với bác. Em chịu được.”

Nhưng chính câu nói ấy, cái vẻ cam chịu ấy lại khiến Phong Hào lửa giận bùng lên đỉnh đầu. Anh quay sang bà Nhi, giọng rắn như thép:

“Từ hôm nay, con sẽ ở lại đây không phải vì mẹ, mà là để bảo vệ cậu ấy. Mẹ muốn làm gì thì làm. Nhưng cậu ấy là người của con, mẹ đừng hòng đụng vào.”

Bà Nhi nheo mắt, mím môi. Gương mặt bà căng lại, không thể không nhận ra rằng lần này, con trai bà thực sự đã rời khỏi lòng bàn tay.

Phong Hào đỡ vai Thái Sơn. “Tụi nhỏ sẽ ở cùng tụi con, tại căn nhà này. Mẹ không cần đồng ý. Chỉ cần biết tụi con không còn như xưa nữa.”

Thái Sơn cụp mắt, để mặc mình được kéo đi, nhưng khóe môi lại cong lên rất khẽ một nụ cười mà không ai thấy được. Trong trò chơi này, người thắng không phải kẻ lớn tiếng nhất mà là kẻ biết yếu đuối đúng lúc, đúng nơi.

Căn phòng tầng hai ở cuối dãy hành lang vẫn yên lặng như bao năm trước. Cánh cửa gỗ sơn trắng đã ngả màu theo thời gian, nhưng tay nắm vẫn bóng loáng như chưa bao giờ bị lãng quên. Phong Hào kéo tay Thái Sơn đi thẳng vào đó, cánh tay nắm chặt không rời như sợ nếu lơi lỏng một giây, người kia sẽ biến mất khỏi thế gian.

“Vào đi. Chắc em không nhớ đâu, đây là phòng của em lúc trước đó” anh nói, giọng trầm thấp

Thái Sơn không trả lời, chỉ đứng trong ngưỡng cửa, mắt đảo khẽ một vòng. Căn phòng vẫn còn hương gỗ cũ, hòa trong đó là thứ ký ức từng ngọt ngào mà đau nhói.

Tường sơn màu xanh lơ nhạt, cửa sổ vẫn mở ra khu vườn nhỏ phía sau nhà. Mọi thứ vẫn như xưa chỉ có con người đã chẳng còn là những đứa trẻ của mười một năm trước.

Thái Sơn hít một hơi sâu, rồi khẽ cúi đầu, khàn giọng:
“Anh đừng tự ép . Em thật sự không nên ở lại nơi này. Bác không thích em, bọn trẻ ở đây cũng không cần thiết, Em… em không muốn trở thành gánh nặng của anh.”

Cậu quay mặt đi, giấu nỗi đau như thể thật sự bị tổn thương. Vai hơi run run, đôi mắt ngấn nước nhưng không rơi lệ, như thể đang cố kìm nén một nỗi bất lực tột cùng. Cái cách cậu đứng đó, một thân người tuy không còn gầy gò ốm yếu như xưa nhưng lại khiến Phong Hào cảm thấy như đang nhìn thấy cậu bé Thái Sơn của năm nào, bị đánh, bị mắng, nhưng vẫn ngoan cố không khóc.

“Đừng nói vậy,” Phong Hào khàn giọng, bước đến ôm chặt lấy cậu từ phía sau. “Em không phải gánh nặng. Em là người anh muốn bảo vệ, muốn giữ bên cạnh.”

Thái Sơn hơi khựng lại trong vòng tay ấy. Trái tim đập rộn ràng, nhưng là vì một nỗi đắc ý lạnh lẽo. Trong ánh mắt vừa rơi xuống sàn, lóe lên tia sáng mà không ai thấy một tia sáng mang tên chiến thắng.

‘Cuối cùng… cũng vào được đây.’
Căn nhà, căn phòng này, và cả trái tim của anh, một lần nữa đều nằm trong tay cậu.

Giọng Phong Hào run nhẹ, như sợ mất cậu:
“Nếu em không ở lại đây, anh cũng đi. Dù mẹ có làm khó đến đâu, chỉ cần em cần anh, anh sẽ không rời.”

Thái Sơn quay lại, chậm rãi ngẩng đầu, để lộ khuôn mặt nhợt nhạt lẫn yếu mềm. Nhưng lần này cậu không trả lời. Cậu chỉ im lặng, để mặc Phong Hào siết chặt mình vào ngực, để hơi thở nóng ấm của người kia phả lên tóc, để tim người kia đập từng nhịp bất an.
Cậu biết, trong giây phút này, cậu không cần nói gì cả. Kẻ chiến thắng không cần phải nói chỉ cần biết, bàn cờ vẫn đang nằm trong lòng bàn tay mình.

Căn phòng mờ tối chỉ còn lại ánh đèn ngủ vàng nhạt, hắt bóng hai người đàn ông lên bức tường cũ kỹ. Gió nhẹ lùa qua cửa sổ, làm rèm khẽ lay động như nhịp tim thắt lại của người đang đứng gần.

Phong Hào vừa buông Thái Sơn ra thì bất ngờ bị kéo lại. Cả người anh loạng choạng một chút rồi bị đẩy ngược vào cửa. Một tiếng "cạch" vang lên  cánh cửa khép lại sau lưng. Gần đến mức hơi thở của người kia phả nhẹ lên gò má.

“Ơ” Anh chưa kịp quay đầu thì cả người đã bị đè sát vào cửa, hơi thở ấm nóng phả bên tai. Cảm giác như điện xẹt dọc sống lưng.

“em làm gì..”

Chưa kịp dứt câu, một nụ hôn đã chạm xuống.

Không phải kiểu cưỡng ép bạo liệt, cũng chẳng phải dịu dàng do dự. Nụ hôn ấy mang theo sự quấn quýt cố tình, thậm chí còn hơi tinh quái. Đôi môi kia cọ nhẹ nơi khóe miệng anh, mơn trớn như đang trêu, rồi cắn nhẹ một cái khiến Phong Hào giật bắn.

“Thái Sơn!” Anh đẩy nhẹ vai cậu, đỏ mặt, “em…!”

Thái Sơn lùi nửa bước, chớp mắt, làm bộ ngơ ngác như bị bắt quả tang ăn vụng:

“Ơ… Em đâu có cố ý đâu.”

Giọng nói mềm như tơ lụa, mắt long lanh vô tội.

“Chẳng qua là… em thấy môi anh hồng quá, nhìn muốn thử một chút…”

Phong Hào nghẹn lời.
Cái thằng ranh ma này—!

Chưa kịp lên tiếng mắng, Thái Sơn đã cười khúc khích, vươn tay chỉnh lại cổ áo cho anh:

“Anh đừng giận mà. Biết đâu mai tỉnh dậy, anh đổi ý, không cho em ở cùng nữa thì sao?”

Cậu nghiêng đầu nhìn anh, mắt sáng long lanh:
“Nên em phải tranh thủ thôi.”

Phong Hào cắn răng quay đi, giấu đôi tai đỏ lựng.
Tranh thủ? Tranh thủ mà hôn người ta như đi cướp của hả?!

Nhưng tim anh lại chẳng thể giận nổi. Bên trong là cảm giác vừa tức, vừa ngượng, vừa bất lực giống như mười một năm trước.

Giống như cậu trai năm ấy, rõ ràng là thua tuổi nhưng lúc nào cũng thích trêu anh đỏ mặt rồi cười hả hê như được thưởng kẹo.

Chỉ là năm xưa là thật lòng.
Còn bây giờ liệu có còn là thật?

Đêm yên tĩnh.

Tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường hòa vào nhịp thở đều đều trong gian phòng tối. Ánh trăng len qua khe rèm, soi rõ hai thân ảnh đang ôm sát vào nhau trên chiếc giường lớn.

Thái Sơn ngủ ngoan như mèo con, đầu dụi vào hõm cổ Phong Hào, tay còn tiện thể trượt xuống ôm lấy eo người kia, cười khẽ trong mơ:
“Anh à... ấm quá…”

Phong Hào, người vẫn còn tỉnh, mặt đỏ ửng.
“Buông tay.” Anh gắt khẽ, dùng tay đẩy nhẹ cái đầu đang cạ sát nơi cổ mình ra.

Nhưng Thái Sơn không những không buông mà còn cố tình siết chặt hơn, giọng ngái ngủ pha chút ấm ức:

“Anh sợ gì chứ? Mình ngủ chung t lâu  rồi mà”

“ cái thằng này!”

Cùng lúc đó bà Nhi đẩy cửa bước vào phòng Phong Hào với khuôn mặt u ám. Bà không tìm thấy con mình đâu cả, lòng sinh nghi liền quay sang phòng cũ của Thái Sơn

Cửa phòng không khóa.
Bà ta đẩy cửa.

Và cảnh tượng trước mắt khiến máu trong người bà dồn hết lên mặt.

Hai người đàn ông, một người là con trai ruột, một người là kẻ bà căm ghét nhất thế gian ôm nhau ngủ say sưa trên cùng một giường.

Cửa phòng bỗng bật mở cái rầm!

Bà Nhi đứng đó, tóc tai xõa rối, ánh mắt như bão giông.

Khi trông thấy hai đứa đàn ông nằm sát rạt, chăn tung một bên, Thái Sơn còn ôm eo con trai bà thì lồng ngực bà như muốn nổ tung.

“Thằng khốn!!” bà rít lên, lao đến giựt phăng tấm chăn.

Phong Hào giật mình, Thái Sơn thì chẳng thèm nhúc nhích,  tay còn ôm eo anh một cách thản nhiên, đôi mắt chớp chớp:

“Ơ… bác à? Bác đêm khuya không ngủ, qua đây xem hai đứa con ngủ à?”

“Câm mồm! Cút ngay cho tao!”

Bà Nhi gầm lên, như sắp lao vào tát. Nhưng Thái Sơn vẫn ôm chặt gối, lồm cồm bò dậy từ giường, cố tình lí nhí:

“Dạ… cháu đi… cháu không làm gì hết, chỉ là ngủ thôi tại anh ấy ôm trước mà…”

Phong Hào chết lặng trong vài giây.

“Thái Sơn!!”

“Ơ... Em đùa mà.” Thái Sơn nháy mắt.

“Cậu không cần nói gì nữa. Ở lại đây đi.” Phong Hào đứng dậy, chắn trước mặt mẹ. Giọng anh trầm hẳn xuống, như một lưỡi dao lạnh lẽo:

“Con mời cậu ấy đến. Nếu mẹ không chịu được, thì chính mẹ hãy rời đi.”

“Mày điên rồi, mày vì nó mà dám nói vậy với mẹ hả?”

Phong Hào không đáp, kéo Thái Sơn trở lại giường, thản nhiên đắp chăn, ngoảnh mặt đi.

Bà Nhi mặt đỏ bừng, tức đến run người, đập mạnh cửa rồi bỏ đi.

Ngoài cửa, tiếng giày cao gót vang vọng hành lang như tiếng dao cứa vào đá.

Trong phòng, Thái Sơn nằm nghiêng, cười đến run vai, ghé sát tai Phong Hào thì thầm:

“Anh hung dữ quá. Lúc nãy em còn tưởng anh sẽ nắm tay em bảo ‘đừng đi, ở lại đây với anh cả đời’ chứ há há.”

Phong Hào quay phắt lại, vỗ mạnh lên trán Thái Sơn một cái:
“Cậu rảnh quá hả?”

“Không rảnh, chỉ là... hạnh phúc quá nên hơi lố.”

Phong Hào đỏ mặt, trùm chăn kín đầu.

Thái Sơn khẽ cười, nằm im bên cạnh, tay lần mò tìm tay người kia dưới chăn, nhẹ nhàng đan lấy, không lên tiếng nữa.

Sáng hôm sau, ánh nắng buổi sớm rải qua khung cửa sổ, lặng lẽ chạm lên gương mặt hai người đàn ông đang nằm sát bên nhau.

Phong Hào vẫn còn lim dim. Cảm giác ấm áp nơi cổ tay khiến anh khẽ xoay người, bắt gặp Thái Sơn vẫn đang nhìn mình, mắt cậu trong suốt như mặt nước, ngập ngừng chứa điều gì đó chưa nói.

Phong Hào dụi mắt, cất giọng còn ngái ngủ:
“Cậu dậy sớm vậy”

Chỉ trong chớp mắt, sắc mặt Thái Sơn sầm xuống. Cậu ngồi bật dậy, quay lưng lại, kéo gối ôm trước ngực, môi mím chặt.

Phong Hào ngơ ngác:
“Cậu sao vậy?”

Thái Sơn im lặng.

Một lúc sau, cậu hậm hực ném một câu qua vai:
“Anh lại gọi em là ‘cậu’ nữa rồi…”

“...”

“Anh biết em ghét nghe cái cách xưng hô đó mà anh vẫn gọi.” Giọng Thái Sơn khàn khàn, như có nỗi uất nghẹn giấu trong tim. “Anh biết rõ em không muốn là ‘cậu nhỏ’ trong mắt anh nữa. Em... muốn anh nhìn em là Thái Sơn, là người anh từng yêu.”

“Cậu giận dỗi chỉ có thế thôi hả?”  anh khẽ hỏi, giọng khàn khàn vì vừa tỉnh ngủ.

Một tiếng “cậu” rơi xuống như nhát dao chọc thẳng vào lòng tự trọng ai đó.

Thái Sơn chớp mắt, chậm rãi ngồi dậy. Không khí bất chợt như lạnh đi vài độ. Cậu không đáp, chỉ cúi mặt, bàn tay siết lấy mép chăn, giọng thấp đi thấy rõ:
“Anh vẫn gọi em là ‘cậu’.”

Phong Hào chống tay ngồi dậy, nhướn mày:
“Thì sao? Gọi quen rồi. Bảo đổi là đổi được à?”

---

Thái Sơn đang ngồi bó gối ở mép giường, quay mặt đi, lưng hơi run run như thể có gì đó cực kỳ ấm ức.

Phong Hào lắc lắc đầu, ngáp một cái:
“Cậu ngồi đó làm gì? Đang luyện nội công à?”

Thái Sơn quay phắt lại, môi mím chặt, mắt nhìn anh như thể bị phản bội cả thế giới:
“Anh lại gọi em là ‘cậu’.”

“Thì cậu là cậu chứ ai? Bộ tôi gọi cậu là ‘anh iu’ thì cậu chịu hả?” Phong Hào chống tay nằm nghiêng, giọng tỉnh bơ.

Thái Sơn nghẹn họng, chớp mắt vài cái, xong hít một hơi như chuẩn bị tử chiến. Cậu đứng dậy, bước xuống giường, kéo áo khoác lên vai, động tác rất quyết liệt, rất khí phách.

“Được thôi. Anh vẫn muốn gọi em là ‘cậu’, vậy thì em đi. Em không làm phiền nữa.”

Phong Hào nheo mắt, lườm một cái:
“Ủa rồi đi đâu? Ra ngoài đứng trước cổng đợi anh mày gọi bằng ‘Sơn đại nhân’ hả?”

Thái Sơn quay đầu, mặt đỏ phừng phừng:
“Không cần gọi đại nhân, chỉ cần anh gọi em là ‘Sơn’ thôi, hoặc ít ra là đừng có ‘cậu’ ‘tớ’ như hai đứa đang diễn phim thiếu nhi!”

Phong Hào bật cười, vỗ vỗ cái gối:
“Thôi cậu về giường nằm đi. Giận gì mà sáng chưa đánh răng đã xách áo bỏ nhà?”

“Không!”  Thái Sơn hất mặt kiêu ngạo. “Em có lòng tự trọng!”

“Ờ, lòng tự trọng sáng nay không ăn sáng à?”

Câu nói đó chính thức kết liễu phần lý trí còn sót lại trong Thái Sơn. Cậu gầm nhẹ:
“Chiến tranh lạnh! Đừng có nói chuyện với em nữa!”

Rồi hùng hổ đi ra ngoài, còn không quên dậm chân như mèo con nổi điên.

Phong Hào nằm bật ngửa ra giường, cười khúc khích, tay đan sau đầu lẩm bẩm:
“Chiến tranh lạnh thì lạnh, xem ai chịu không nổi trước.”

Bữa sáng tại nhà họ Trần.

Ba người ngồi xuống bàn. Không khí lạnh đến độ có thể đông đá bát cháo. Phong Hào ngồi một đầu bàn, bà Nhi ngồi đầu bên kia, còn Thái Sơn thì tự giác chọn ghế sát mép bàn, cách xa Phong Hào cả thước như sợ gần quá bị điện giật. Hai tay cậu ngoan ngoãn đặt trên bàn ăn, ánh mắt rũ xuống, vai khẽ co lại như học sinh tiểu học phạm lỗi. Mặt thì cúi, trông không khác gì tượng phật gốm biết thở.

Bà Nhi khịt mũi, đặt mạnh chiếc thìa xuống bàn.
“Ăn cháo mà cũng không có khí chất. Nhìn cái cách cậu ngồi cũng đủ biết không ra gì.”

Thái Sơn mím môi, giả bộ run nhẹ, lắc đầu khe khẽ:
“Cháu… xin lỗi bác. Cháu sẽ cố gắng hơn ạ…”

Giọng nhỏ xíu như tiếng mèo kêu trong mưa. Phong Hào đang múc cháo thì suýt hất luôn bát vào mặt mẹ mình. Mắt anh lia về phía Thái Sơn, thấy cậu đáng thương, khóe môi khẽ mấp máy tính nói đỡ gì đó cho Thái Sơn nhưng nhận ra cả hai đang giận.

Bà Nhi chưa kịp thôi xỉa xói, lại tiếp tục:
“Không biết từ đâu chui ra cái giống không rõ gốc gác, ăn bám người khác, lại còn mặt dày ở lì trong nhà người ta!”

Thái Sơn rụt cổ như con chim cút, đôi mắt ngập nước chỉ chực rơi ra. Cậu lí nhí:
“Cháu… cháu sẽ rời đi sau bữa sáng. Cháu không muốn làm phiền…”

Chưa dứt câu, Phong Hào đặt mạnh cái thìa xuống bàn, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi dao Nhật.

“Người làm phiền là ai thì mẹ nên soi gương buổi sáng sẽ thấy.”

Bà Nhi nheo mắt:
“Phong Hào! Con đang nói mẹ đấy à?”

“Không lẽ con đang nói cây đèn bàn?” Anh nhướn mày, lạnh nhạt. “Mẹ mắng người ta ăn bám, nhưng người ta cũng học rất giỏi, chịu cực chịu khó nêu không vì mẹ chia cắt tụi còn chắc giờ con đã đào tạo cậu ấy thành một người thành đạt rồi”

Thái Sơn rụt rè, khẽ lắc đầu.
“Anh… đừng vì em mà cãi nhau…”

Phong Hào quay sang, nhìn cậu bằng ánh mắt nghiêm túc:
“ chuyện này không phải của‘cậu’ . Ngồi yên ăn cháo, chuyện này để anh lo.”

Rồi quay lại đối mặt với bà Nhi:
“Mẹ, mẹ thử đụng vào người này một lần nữa xem. Con dọn ra ngoài, dắt theo cả chồng với hai đứa nhỏ. Khi đó mẹ tha hồ ngồi ăn cháo một mình.”

Thái Sơn ngồi yên, giả bộ cúi đầu, nhưng trong lòng cười không khép được miệng.
Phong Hào mà đanh đá bảo vệ thế này thích thật.

Còn bà Nhi thì suýt nghẹn cháo.

Sau màn "khẩu chiến" ở bàn ăn, bầu không khí trong nhà họ Trần tạm thời rơi vào trạng thái căng thẳng đến độ... cây xương rồng ngoài cửa cũng phải rụt gai. Bà Nhi tức giận bỏ lên lầu, đập cửa một cái “rầm” như muốn làm sập trần nhà. Thái Sơn ngồi im như pho tượng gỗ, hai tay ôm chặt bát cháo, ánh mắt thì... lén lút nhìn về phía Phong Hào.

Phong Hào thì vẫn đang hừng hực khí thế như sư tử bảo vệ lãnh thổ. Vừa đậy nắp cháo lại, vừa gằn từng tiếng:
“Cậu ngồi xa cả thước là ý gì?”

Thái Sơn chớp mắt, nhỏ giọng đầy vô tội:
“Em sợ anh ngại… mẹ anh ở đó mà, với lại em bị bảo là ‘không khí biết đi’…”

Phong Hào chống nạnh, nhìn cậu từ trên xuống dưới rồi phì cười.
“Không khí mà biết diễn như cậu chắc trái đất này vỡ từ lâu rồi. Lại còn giả bộ đáng thương nữa.”

Thái Sơn lập tức phản ứng như vừa bị bắt bài, lắp bắp:
“Em… em diễn gì chứ! Em thật lòng bị tổn thương đó!”

“Thôi đi, ánh mắt cậu vừa liếc mẹ tôi một phát, liền rút vai rụt cổ, làm bộ như con mèo bị đánh rơi mất tai, đừng tưởng tôi không thấy.” Phong Hào đấu khi thấy thái độ của Thái Sơn cũng một phần tin người này thật sự bị tổn thương, nên có chút chột dạ.

Phong Hào bước tới, kéo tay Thái Sơn. “Về phòng!”

Thái Sơn bị kéo lôi xềnh xệch, nhưng miệng vẫn tranh thủ thì thầm trêu chọc:
“Anh lại gọi em là ‘cậu’ nữa đi, em nhớ giọng đanh đá đó của anh ghê á”

Phong Hào liếc ngang:
“Tôi mà còn gọi nữa thì không phải Phong Hào.”

Thái Sơn bật cười, lẩm bẩm:
“Vậy là ‘chồng của Hào’ đi”

“Cậu muốn ăn đạp không?” Phong Hào trợn mắt.

“Muốn ăn anh hơn”  Thái Sơn nháy mắt, khiến Phong Hào đỏ mặt tía tai, đẩy cửa phòng cái rầm rồi đóng sập lại.

Trong căn phòng cũ kỹ năm xưa, gió thổi qua cửa sổ mở hé, mang theo mùi thơm nhẹ của nắng và bụi vải cũ. Cả hai đứng lặng một lúc. Rồi Thái Sơn bất ngờ vòng tay ôm lấy Phong Hào từ phía sau, mặt dụi vào lưng anh, giọng nhỏ như tiếng mèo con:

“em sẽ ở lại đây với anh”

Phong Hào đứng yên, tim đập lỡ một nhịp. Bàn tay siết nhẹ lấy cánh tay đang ôm mình.
“Ừ. Nhưng cậu không được để bị ức hiếp nữa. Không được tỏ ra đáng thương nữa”

Thái Sơn mỉm cười, hôn nhẹ lên gáy anh, thì thầm như kẻ trộm vừa toại nguyện:
“Không đáng thương thì sao được anh ôm”

Trưa hôm đó, chiếc taxi dừng trước cổng biệt thự họ Trần, hai đứa nhỏ bước xuống, mắt mở to đầy thích thú như vừa lạc vào thế giới cổ tích. Hồng Tú bám tay Minh Hiếu, ánh mắt long lanh nhìn tòa nhà ba tầng lộng lẫy với sân vườn cắt tỉa gọn gàng và cả dàn đèn chùm bên trong có thể nhìn thấy qua lớp cửa kính.

“anh Hiếu, chỗ này giống phim truyền hình ghê á” Tú thì thầm, giọng đầy khấp khởi.

Minh Hiếu thì ít nói hơn, nhưng ánh mắt cậu thiếu niên cũng dừng lại rất lâu ở chiếc đài phun nước nơi lối vào. Đây không phải là thế giới mà cậu từng tưởng tượng mình sẽ bước chân vào. Xa xỉ, xa lạ nhưng lại có mùi vị của sự bình yên.

Phong Hào bước ra đón, mặc chiếc áo sơ mi trắng đơn giản. Anh cúi xuống vuốt đầu Tú, khẽ cười:

“Vào đi, nhà này từ giờ cũng là nhà của tụi em.”

Bà Nhi đứng nơi cửa chính, môi mím chặt. Dù không vừa lòng, nhưng đối diện với sự cương quyết của con trai và ánh mắt trong veo của hai đứa nhỏ, bà ta chỉ đành nghiêng người tránh lối, không nói một lời. Dù sao cũng chẳng thể làm gì khi người chống lưng là Phong Hào chứ không phải ai khác.

Thái Sơn từ phía trong bước ra, nở nụ cười hiền, giả ngây thơ như cũ:

“Chào hai đứa. Gặp lại mừng ghê luôn đó.”

Hồng Tú cười toe, chạy lại ôm cậu mình một cái rõ chặt:
“Cậu Sơn ơi, nhà gì mà đẹp dữ vậy! Phòng con đâu?”

Phong Hào bật cười, kéo va li cho cả hai rồi dẫn tụi nhỏ vào trong. Mỗi đứa được một phòng riêng, có giường lớn, bàn học và cửa sổ nhìn ra vườn. Phong Hào sắp xếp đâu ra đó, còn đích thân giặt ga trải giường mới, chỉnh lại rèm cửa sao cho đón nắng đẹp nhất.

Về phần Pháp người em út Phong Hào đã cho người dọn sẵn căn phòng nhỏ tầng hai, sát bên thư viện mini trong nhà. Căn phòng ấy không chỉ được trang trí lại mà còn có bàn vẽ, giá sách, và cả khung ảnh có hình mẹ của ba đứa nhỏ. Một góc riêng để tưởng nhớ.

Khi dẫn Minh Hiếu đi xem, cậu thiếu niên đứng lặng vài giây rồi hỏi nhỏ:

“Anh Hào... Pháp còn sống chắc thích lắm”

Phong Hào xoa đầu cậu:

“Anh tin nó đang ở đâu đó nhìn thấy.”

Phía sau, Thái Sơn đứng tựa vào lan can hành lang tầng hai, ánh mắt dịu dàng dõi theo. Trong lòng cậu, thứ cảm xúc đang len lỏi không chỉ là niềm vui khi kế hoạch thuận lợi mà còn là chút gì đó không tên, âm ỉ như ngọn gió biển luồn qua khe cửa: một chút ghen, một chút nhớ, và một chút bất an khi thấy Phong Hào quá tận tâm vì người khác.

Một buổi chiều muộn, khi ánh hoàng hôn vàng ấm chiếu qua cửa sổ phòng khách, Thái Sơn bước vào phòng Minh Hiếu. Cậu vốn tò mò về cuốn nhật ký mà cậu nhóc hay giấu kín trong tủ sách, giờ lại tình cờ phát hiện ra khi Minh Hiếu đi ra ngoài. Cảm giác tội lỗi len lỏi trong lòng, nhưng không hiểu sao cậu lại không thể cưỡng lại được, nhấc cuốn sổ lên, mở ra một cách bất ngờ.

Những trang giấy trắng mịn hiện ra trước mắt, dần dần được Minh Hiếu viết đầy tâm tư. Thái Sơn dừng lại ở một trang có dòng chữ "Hôm nay, tôi lại gặp anh Hào. Cảm giác của tôi không giống như trước nữa. Mỗi lần nhìn thấy anh ấy, trái tim tôi lại đập mạnh."

Từng câu, từng chữ như dao cắt vào lòng Thái Sơn, dù biết rõ không nên đọc nhưng cậu vẫn cứ không thể dừng lại. Những dòng chữ đầy mơ mộng của Minh Hiếu khiến cậu cảm thấy như có một thứ gì đó đang vỡ vụn trong lòng mình, như thể một phần nhỏ trong bản thân cậu bắt đầu cảm thấy mất mát.

Lòng Thái Sơn nặng trĩu. Cậu không thể hiểu tại sao Minh Hiếu lại có thể giấu giếm những cảm xúc đó với mình, trong khi rõ ràng, giữa họ vẫn có một mối quan hệ thân thiết. Và cũng trong khoảnh khắc đó, Thái Sơn bỗng nhận ra một điều: cậu không thể chỉ là người đứng ngoài cuộc nhìn Phong Hào nhận lấy tình cảm của người khác.

Đọc thêm một vài trang nữa, Thái Sơn cảm thấy tim mình như nghẹn lại, mặc dù không nói ra nhưng cậu cảm nhận được sự hối hận của Minh Hiếu, khi cậu ấy chưa bao giờ dám thổ lộ với Phong Hào. Và rồi, một suy nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu Thái Sơn: liệu cậu có nên làm gì đó để giữ khoảng cách giữa Phong Hào và Minh Hiếu?

Cả căn phòng bỗng im lặng. Thái Sơn lặng lẽ khép lại cuốn nhật ký, đầu óc rối bời với vô vàn suy nghĩ. Lúc này, cảm giác giận dữ xen lẫn bất an lại ùa đến trong cậu. Cậu không muốn Minh Hiếu và Phong Hào trở nên gần gũi hơn, vì trong tim cậu, Phong Hào chính là của cậu. Nhưng cậu cũng không thể nói ra điều đó. Cái cảm giác này thật sự rất khó chịu, giống như một cơn sóng ngầm chưa bao giờ dừng lại.

Chợt nghe tiếng bước chân ngoài hành lang, Thái Sơn giật mình. Minh Hiếu đã trở lại.

Cậu vội vàng đứng lên, cất cuốn nhật ký vào lại vị trí cũ. Không ai có thể biết được, trong khoảnh khắc đó, Thái Sơn đã dằn vặt bản thân mình thế nào. Cậu không thể làm gì để thay đổi cảm xúc của Minh Hiếu, nhưng chắc chắn một điều, Thái Sơn sẽ không thể để người khác, dù là ai, bước vào giữa anh và Phong Hào.

Cậu phải giữ chặt lấy Phong Hào. Dù có phải làm gì, dù có phải hi sinh bao nhiêu, cậu cũng sẽ không để ai cướp mất.

Thái Sơn ngồi im lặng trong phòng khách, tay vuốt nhẹ cuốn nhật ký mà cậu vừa tìm thấy. Mắt cậu lướt qua từng dòng chữ, những dòng tâm sự chứa đựng sự mơ mộng của Minh Hiếu. Cảm giác khó chịu trong lòng cậu dâng lên như sóng vỗ vào bờ. Những lời ấy, những lời viết về Phong Hào, không thể nào là sự thật. Minh Hiếu – đứa cháu ruột của cậu, lại có thể... có cảm giác như vậy với người mà cậu yêu?

Cậu không thể tin được. Mọi thứ trong cậu như sụp đổ. Cái ý nghĩ ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu Thái Sơn. Cậu quay cuồng, ngồi thừ người, không dám thừa nhận rằng mọi thứ cậu nghĩ về Minh Hiếu trong suốt thời gian qua có thể sai lầm đến thế. Cậu nhìn cậu nhóc ấy như một đứa trẻ trong sáng, chẳng bao giờ nghĩ nó có thể có những cảm xúc phức tạp như vậy.

"Không thể nào!" Thái Sơn tự nhủ trong đầu. "Minh Hiếu là cháu của mình vậy mà nó dám crush crush của mình, má nó"

Nhưng những dòng chữ ấy vẫn cứ hiện lên rõ mồn một trong đầu cậu, như một vết dao cắt vào lòng. Mỗi lần cậu nghĩ về nó, lòng cậu lại quặn đau. Cái cảm giác mà Minh Hiếu dành cho Phong Hào, cậu không thể chấp nhận được. Nó không chỉ là sự phản bội, mà còn là sự mâu thuẫn không thể hòa giải giữa tình cảm gia đình và tình yêu.

Thái Sơn đứng dậy, bước đi trong căn nhà vắng lặng. Cậu không thể tiếp tục ngồi im một chỗ như thế này. Mỗi bước đi dường như nặng trĩu hơn. Và rồi, cậu quyết định  phải làm gì đó, phải ngăn chặn cái thứ tình cảm mà cậu không thể để tồn tại.

"Không... Không thể để chuyện này xảy ra," Thái Sơn thì thầm, như tự nhủ với chính mình.

Trong suốt những ngày tiếp theo, Thái Sơn bắt đầu chú ý đến từng cử chỉ, từng ánh mắt mà Minh Hiếu dành cho Phong Hào. Cậu không thể không nhận ra cái cách mà Minh Hiếu nhìn Phong Hào. Cái ánh mắt ấy, dù cố giấu giếm nhưng vẫn toát lên sự ngưỡng mộ, sự quan tâm quá mức. Thậm chí, mỗi khi Phong Hào vô tình chạm vào Minh Hiếu, cậu nhóc ấy lại có vẻ như lơ đãng, nhưng rõ ràng là đang rất chú ý, như muốn kéo dài thời gian ấy.

Thái Sơn lặng lẽ quan sát. Cậu không biết tại sao, nhưng trong lòng lại nổi lên một sự giận dữ không thể kiềm chế. Cậu không thể để điều này xảy ra. Không thể để Minh Hiếu tiếp tục có những cảm xúc như vậy. Đó là thứ mà cậu không thể để lọt qua mắt mình.

"Minh Hiếu,chắc nó chỉ thích chơi chơi thôi nhỉ" Thái Sơn tự nhủ.

Đêm đến, khi mọi người đã yên giấc, Thái Sơn vẫn thức, ngồi một mình trong bóng tối. Cậu không thể ngủ được. Những suy nghĩ trong đầu cứ xoay vòng như một cơn bão. Cậu không thể để ai dù là người cậu yêu hay bất kỳ ai đến gần Phong Hào mà cậu đã dành bao nhiêu năm để yêu thương, bao nhiêu năm để chờ đợi.

Và trong thâm tâm, Thái Sơn biết, cái tính trẻ trâu của cậu sẽ không bao giờ cho phép điều này xảy ra. Cậu sẽ không để Minh Hiếu, hay bất kỳ ai khác, chiếm lấy vị trí của mình trong trái tim Phong Hào. Dù có phải làm gì, dù có phải đối mặt với những rủi ro gì, cậu cũng sẽ bảo vệ Phong Hào và bảo vệ cả tình yêu của mình.

Vì Thái Sơn hiểu rằng, đối với cậu, Phong Hào là tất cả. Và cậu sẽ không bao giờ để ai, dù là người thân, đứng giữa hai người họ.

Một buổi sáng nắng vàng, cả nhà đang quây quần bên bàn ăn, và như thường lệ, bà Nhi bắt đầu thể hiện thái độ không mấy hài lòng về sự hiện diện của Thái Sơn. Bà ta ngồi đó, vẻ mặt nghiêm nghị, không nói gì nhưng ánh mắt thì cứ lướt qua Phong Hào và Thái Sơn đầy vẻ tính toán. Thái Sơn ngồi đối diện, mắt liếc qua Hào, nhưng vẻ mặt của cậu lại cực kỳ ngây thơ.

Phong Hào vẫn như mọi khi, cố gắng giữ sự điềm tĩnh. Nhưng rồi, cái miệng của Thái Sơn lại bắt đầu hoạt động, phá tan không khí im lặng.

“Anh à, em nghĩ cái đêm hôm qua anh làm rất tốt đấy,” Thái Sơn cười mỉm, ánh mắt tinh quái. "Đặc biệt là cái lúc anh... Ừm, em nói không phải đâu, em chỉ muốn nói là... đẹp trai đấy."

Phong Hào trừng mắt nhìn cậu, không hiểu đang nói gì. “Cậu lại định chơi trò gì vậy?”

“Trò gì đâu, chỉ là thật lòng thôi mà!” Thái Sơn nghiêng đầu, tay sờ soạng má Phong Hào, ánh mắt lấp lánh như thể đang ám chỉ một trò đùa mà Hào không thể hiểu ngay được.

Minh Hiếu ngồi cạnh, tay cầm thìa, nhưng không thể không nghe thấy cuộc đối thoại kỳ lạ. Cậu ta cau mày, không hài lòng với cái cách mà Thái Sơn đang trêu đùa Hào. Minh Hiếu, dù luôn giữ vẻ điềm tĩnh nhưng lúc này cũng không thể kiềm chế. Cậu lên tiếng, giọng đầy bức xúc:

“ cậu Sơn, đừng có làm vậy với anh Hào nữa, anh ấy không vui đâu !”

Thái Sơn khẽ liếc Minh Hiếu, đôi mắt tinh nghịch. “Ơ, cậu không chọc ghẹo gì hết. Chỉ là... Bé Hào của cậu đẹp trai như thế, mình phải khen thôi mà!”

Phong Hào lúc này đột nhiên đỏ mặt, cố giấu đi sự bối rối, nhưng không thể phủ nhận rằng cậu bị Thái Sơn trêu đến mức không thể ngồi yên.

“Cậu đừng có nói vậy nữa!”

Bà Nhi không thể ngồi yên khi thấy cảnh này. Cô ta đột ngột lên tiếng, mặt đã đỏ tía, không thể chịu đựng thêm được nữa: “Thái Sơn! Cậu làm cái trò gì vậy?! Hào là con trai tôi, cậu đừng có làm trò vô duyên này nữa!”

“ bác ơi, đừng nóng!” Thái Sơn nháy mắt với bà, vẻ mặt cực kỳ hồn nhiên. “Chắc bác lo cho con trai nhỉ? Nhưng anh Hào giờ đã là người của con rồi, đừng lo mà hihi!”

Phong Hào đỏ mặt, không chịu nổi, đứng dậy. “Cậu im đi! Không có chuyện đó đâu!”

“Chuyện đó có gì đâu!” Thái Sơn vẫn cười một cách tươi tỉnh. “ bác Nhi cứ lo lắng đi, con sẽ chăm sóc cho anh ấy tốt thôi!” Câu nói của Thái Sơn làm mọi người đều sững sờ, còn Minh Hiếu thì không thể ngồi yên được nữa, cậu không muốn nghe thấy những lời này.

“Cậu Sơn đang nói cái gì vậy?” Minh Hiếu gần như nổi giận, đứng bật dậy. “Cậu đừng có giễu anh Hào nữa!”

Phong Hào quay lại nhìn Minh Hiếu, rồi lại liếc Thái Sơn. Cảm giác bối rối, lúng túng làm cậu không biết nên nói gì. Nhưng cái tính hơn thua của Thái Sơn khiến tình huống lúc này càng lúc càng căng thẳng.

“con đang bảo cậu đang giễu giỡn à?” Thái Sơn hất cằm, ánh mắt nhìn Minh Hiếu như đang muốn chọc tức cậu. “Chắc con cũng thấy, Hào đẹp trai thật sự mà, phải không? Ai mà không mê được chứ.”

Phong Hào muốn đập bàn cho đỡ tức, nhưng lại không muốn tạo thêm sự căng thẳng. “Cậu... Cậu làm cái gì vậy?!” anh trừng mắt nhìn Thái Sơn.

Bà Nhi thấy tình hình càng lúc càng căng thẳng, không thể ngồi im, bà đứng dậy, bước đến gần Phong Hào, kéo tay cậu. “Con nghe mẹ đi, đừng để thằng này trêu đùa nữa. Để mẹ xử lý hết!”

Thái Sơn khẽ cười, ngả người ra sau ghế, vẻ mặt lười biếng nhưng đầy ranh mãnh. “ bác, đừng lo. Con là người đàn ông có trách nhiệm mà!”

Minh Hiếu tức tối đến mức gần như không thở nổi. “ câuh Sơn, cậu không thấy mình đang làm Hào khó xử sao? Đừng có chọc anh ấy nữa!”

Phong Hào cuối cùng cũng không nhịn nổi, giận dữ quay sang bà Nhi. “Mẹ, mẹ đừng nói nữa! Con không muốn nghe. Còn cậu...” anh nhìn Thái Sơn với ánh mắt lạnh lùng. “Cậu im đi ngay! Đừng có trêu đùa tôi nữa!”

Lúc này, mọi người đều im lặng, nhưng không ai chịu nhường ai. Thái Sơn vẫn cười đầy thách thức, Minh Hiếu ngồi đó, gương mặt đầy tức giận, còn bà Nhi thì mặt nổi cáu

Cả ngày hôm đó, Thái Sơn cứ bám theo Phong Hào như bóng với hình, khiến Hào không thể yên ổn một phút nào. Cậu ta giả vờ vô hại, thỉnh thoảng bày ra vẻ mặt ngây thơ, không gây sự chú ý, nhưng thực tế thì lại đang lặng lẽ quan sát và tìm kiếm mọi thứ xung quanh.

Mới sáng, sau bữa sáng đầy căng thẳng, Thái Sơn tiếp tục lẽo đẽo theo sau Phong Hào khi cậu đang chăm sóc mấy đứa nhỏ. Phong Hào cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng không thể lý giải được, cứ như là có cái gì đó không đúng nhưng lại không biết là gì. Thái Sơn thỉnh thoảng thì chỉa vào các đồ vật trong nhà, rồi giả vờ tò mò hỏi: "Anh Hào, cái này là gì vậy?" Hoặc “Anh, em thấy cái này lạ quá, có phải đồ của anh không?”

Phong Hào chỉ trả lời qua loa, không muốn quá để ý tới Thái Sơn, nhưng lòng thì lại bất an. Dường như cậu có thể cảm nhận được rằng Thái Sơn đang che giấu điều gì đó.

Suốt cả buổi sáng, Thái Sơn không rời khỏi Phong Hào, giống như một cái bóng không thể tách rời. Cậu ta cứ bám lấy Phòng Hào mọi lúc, từ khi Phong Hào làm việc vặt trong nhà cho tới khi Phong Hào ra ngoài chăm sóc cây. Chỉ cần Hào dừng lại một chút, Thái Sơn lại lẩn quẩn quanh, luôn có mặt ở đó, cười tươi và hỏi chuyện này chuyện kia.

"Anh có mệt không?" Thái Sơn hỏi, giọng ngọt ngào, như thể đang quan tâm thật lòng.

Phong Hào chỉ gật đầu, cố gắng giữ một khoảng cách nhưng không thể không nhận thấy sự kiên nhẫn của Thái Sơn. Lòng cậu đang bối rối, nhưng chưa đủ để hỏi rõ ràng, chỉ biết trong lòng cứ có cảm giác gì đó khó tả.

Đến lúc giữa trưa, khi Phong Hào quyết định về phòng nghỉ ngơi một chút, Thái Sơn bỗng nhiên lại mở miệng: "Anh à, em nhớ ngày trước mình thường hay chơi trò đuổi bắt trong phòng này, nhớ không?"

Phong Hào hơi ngạc nhiên, cảm giác như mọi thứ vẫn còn như xưa, chỉ là mọi thứ giờ đây chẳng còn giống trước nữa. Cậu cũng không trả lời, chỉ lặng lẽ bước về phòng.

Thái Sơn đứng lại ngoài cửa, đôi mắt lóe lên những tia sáng khác thường. Dù Phong Hào không biết, nhưng cậu đã bắt đầu tìm thấy những gì mình cần. Trong lúc Phong Hào nghỉ ngơi, Thái Sơn đã lặng lẽ lướt qua các ngóc ngách trong căn nhà, tìm kiếm một thứ gì đó.

Trong phòng khách, nơi bà nhi đã để lại một số giấy tờ từ trước, Thái Sơn khẽ cầm lên một tờ tài liệu và nhìn qua. Đây chính là những thứ cậu cần bằng chứng về việc gia đình Phong Hào đang có mối liên kết nào đó với những người trong quá khứ của cậu. Cậu lật đi lật lại tài liệu, rồi nhanh chóng giấu vào túi áo khi nghe thấy tiếng bước chân của Phong Hào từ phía trong.

Phong Hào bước ra, thấy Thái Sơn đang đứng đó, vẻ mặt có chút căng thẳng. "Cậu làm gì ở đây?"Phong Hào hỏi, giọng có phần không vui.

Thái Sơn vội vã giấu tay ra sau lưng, nở nụ cười vô hại: "Em không làm gì đâu, chỉ là... nhìn lại chút thôi mà."

Phong Hào không nói gì thêm, chỉ cảm thấy một làn sóng nghi ngờ dâng lên trong lòng. Cậu có cảm giác như mọi thứ đang diễn ra không phải như vẻ bề ngoài của nó.

Nhưng Thái Sơn vẫn tiếp tục hành động như không có gì xảy ra, giả vờ vô hại. Cậu ta đi qua đi lại, làm bộ ngắm nghía bức tranh nhưng thực chất là luôn theo dõi, tìm kiếm từng chút một. Cảm giác bất an trong lòng Phong Hào càng lúc càng mạnh mẽ.

------

Trời ơi sắp đi học rồi mà chưa học gì để thiiii😭