Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Trân Ni sững sờ, nhiều cảm giác rối bời trong lòng, vừa thấy hả dạ lại vừa lưỡng lự không yên. "Cũng chưa chắc... Có khi cô ta không đến cũng nên..." Trân Ni cũng không hiểu tại sao mình lại buột miệng nói ra như vậy.

"Ơ, sao lúc đầu cháu bảo là nó sẽ tới."

"Ai mà biết chắc được là cô ta có đến hay không" Giọng cô bắt đầu pha chút bực bội.

"Từ từ... bình tĩnh đã nào..." Lão Tứ can lại. "Bà cháu đã hết bệnh chưa?"

"Cũng không hẳn.... Nhưng..." Trân Ni ấp úng vì cảm thấy như mình đang tìm cách nói để bảo vệ kẻ mà cô ghét cay ghét đắng.

"Được rồi... Tóm lại là nó có thể sẽ đến hoặc có thể không đến. phải không?"

Cô đành gật đầu một cách miễn cưỡng. Lão Tứ bèn kết luận: "Cho dù đến hay không thì ta cứ rình sẵn ở đây là được. Nó hay đi từ bản doanh qua cái vườn này."

"Nhỡ cô ta đi thuyền đến thì sao bác?"

"Thì mặc kệ nó!" Lão Thìn trả lời cho qua chuyện: "Coi như là nó tốt số nên thoát được."

"Sao bác lại rình ở đây? Giỏi thì lẻn vào bản doanh, giết ở trong ấy đấy!"

"Vào đấy để nó giết mình à! Cái bọn đấy chúng nó khôn như chó, có điên đâu mà đâm đầu vào chỗ chết. Ngồi đây rình không hơn sao?"

Ánh mắt của lão tỏ rõ ta đây không dại khờ ngu ngơ. Trân Ni mím môi vì không được như ý.

"Vậy bác muốn làm thế nào thì tùy."

Cô xoay người định đi về nhà thì sững lại vì câu nói:

"Chắc cháu không báo với bọn đó là hai bác rình ở đây đâu, phải không?"

Cô quay phắt lại ngay, ánh mắt long lên giận dữ: "Không phải việc của cháu, cháu không can dự vào đâu!"

Trân Ni không thèm quay lại nhìn, đi về nhà theo lối cũ. Khi ghé vào hái rau thơm, cô tự hỏi mình tại sao lại cảm thấy bực bội khi biết chuyện này?... Hình ảnh của Jisoo chợt hiện lên trong tâm trí.

Dù cô không thèm để tâm đến cô ta nhưng sao hình ảnh đó lại hiện lên rõ ràng đến thế. Dáng người không vạm vỡ như nam nhân nhưng lại khỏe mạnh vô cùng, cao lớn lừng lững đậm chất người phương Tây, gương mặt trắng trẻo lúc nào cũng nở nụ cười vui vẻ, đôi mắt màu xanh sắc sảo luôn nhìn mọi thứ xung quanh bằng cái nhìn tích cực, và đầy lạc quan. Những nét đó khiến cô ta trông giống một đứa trẻ ham vui hơn là người đứng đầu một lực lượng quân đội và nhân công ở khu vực Vĩnh Long Này, nhưng khuôn mặt trẻ trung ấy lại giấu kín bên trong bản tính kiên quyết, lạnh lùng không khoan nhượng.

Thật ra, tin này phải làm cô vui mừng mới đúng vì lòng căm thù của cô dành cho cô ta sắp được thỏa mãn. Nhưng... Trân Ni lại thấy do dự một cách kỳ lạ. Từ sâu trong lòng, cô tự nhủ rằng người mà mình căm ghét không phải kẻ đồng lõa với chiến sự đang xảy ra. Tội của cô ta nằm ở chỗ cô ta cũng chỉ là một cỗ máy chiến tranh mà thôi. Và hơn thế nữa, cô ta còn có tấm lòng hào hiệp, giúp đỡ mọi người... Trân Ni vội vàng quay về nhà, trong lòng cảm thấy sốt ruột, bồn chồn không yên.

Ngay khi vừa nhìn thấy con gái, bà Thanh đã lo lắng hỏi:

"Sao đi lâu thế con, làm mẹ lo gần chết."

Trân Ni không trả lời, chỉ vội vội vàng vàng lặt rau thơm ngâm vào nước. Bà Thanh nhìn quanh rồi hỏi:

"Thế rau nhiếp cá đâu con?"

"Thôi chết, con quên không hái rồi."

"Không sao, dùng tạm dưa leo để chấm mắm ăn cùng cá chiên cũng được."

"Mẹ cứ để đấy rồi con làm."

Bà Thanh nhìn con gái lấy làm lạ nhưng cũng không gặng hỏi thêm, chỉ rảo tay quấy nước cốt me hòa với các loại gia vị trên bếp.

"Mẹ ơi."

"Gì con?"

"Nhỡ hai người đó không đến thì sao ạ?"

"Đến chứ, họ nhận lời rồi mà. Sao con hỏi thế?"

Trân Ni trả lời, nói thật nhanh như sợ mình đổi ý: "Con không muốn cho họ đến."

"Hừ... sao thế con? Mẹ đã nói rõ cho con rồi mà."

"Không phải thế ạ, mà là..."

Trân Ni chợt im bặt không nói tiếp. Bà Thanh múc miếng nước dùng thử, thắc mắc hỏi:

"Con có chuyện gì à?"

"Đâu ạ, nhưng... con nghĩ..." Trân Ni lúng túng.

"Con nghĩ gì?"

"Thôi bỏ đi. Không có gì đâu... Mẹ có biết dạo này lão Thìn với lão Tứ thế nào rồi không?"

"Thì thấy ốm nhôm ốm nhách, chắc còn lâu mới hết. Mà nghe nói, không nghề ngỗng thế khéo mà thành lưu manh."

"Con nghĩ là hai ông ấy chắc là... ghét... cô ta đó lắm."

"Thì đến mức đó còn yêu quý nhau sao được nữa?"

"Có thể hai ông ấy sẽ tìm cách trả thù cô ta cho bằng được." Trân Ni lúng búng như nói một mình.

"Nhưng hai lão cũng nên nhận ra rằng tội hoàn toàn là ở mình. Ăn trộm của người ta, người ta bắt được thì phải trừng trị. Người của họ mắc lỗi họ còn không tha kia mà. Hai lão ăn cắp như vậy, họ không nổi giận làm sao được. Mà hai lão ấy làm gì được họ, chắc lại đi khoác lác khắp nơi thế thôi, cứ thế có ngày mà vạ miệng!"

Trân Ni im lặng, mấy lần mở miệng định nói điều gì với mẹ nhưng rồi cảm giác thù ghét không suy giảm khiến cô lại ngồi yên.

"Con đừng dây dưa với chuyện của họ nhé. Cho dù đứng về phe nào thì mình cũng rắc rối. Mình cứ sống việc của mình, ai tốt với mình thì mình đối tốt lại, ai xấu với mình thì mình tránh. Thế là được."

Cô gái vẫn không nói gì. Bà Thanh quay ra tiếp tục tất bật với việc bếp núc nên quên hẳn những biểu hiện lạ lùng của con gái.

"Để mẹ bưng cơm lên cho bà ăn trước. Con dọn mâm cho mẹ đi. Chắc mấy người khách không quen ngồi dưới đất đâu, con lấy cái bàn thấp thấp ra kê mâm nhé."

Ngoài khoảng hiên rộng trải chiếc chiếu to, chính giữa đặt một chiếc bàn thấp phủ tấm khăn thô nâu nhạt có thêu nổi những bông hoa màu đỏ cam. Chiếc bát tô lớn đựng canh cùng bộ với chiếc đĩa trắng vân bạc. Bên cạnh bàn để chiếc khay đựng các loại thìa dĩa, khăn lau tay cho tới bộ hũ đựng đồ gia vị làm bằng gốm trắng, vẽ men lam họa tiết rối Tàu...

Trân Ni ngồi quỳ gối, cắm những nhánh hoa lài nở xòe những cánh trắng ngần vào lọ hoa xanh đậm, dùng móng tay ngắt bớt những lá thừa. Mái tóc dài thường ngày hay tết lại quấn quanh đầu hôm nay được cột gọn gàng phía sau, khuôn mặt mịn màng trắng trẻo trông tươi tắn hơn mọi khi. Dáng ngồi quỳ gối, hơi nghiêng đầu khiến cô trông giống bức tượng sứ hơn là một người thật bằng da bằng thịt.

"Đi nào nhanh lên Camille!"

Tiếng gọi xen lẫn giọng cười làm Trân Ni quay ngay lại nhìn. Dáng người thanh mảnh cao lớn đang đi chầm chặm tiến vào bên trong, chỉ trỏ cho đốc tờ theo sau ngắm những chùm hoa giấy nở rộ và nhắc lại câu nói lúc trước:

"Chà, đẹp quá!"

Nhưng lần này đôi mắt Xanh sắc sảo lại nhìn về phía Trân Ni, vừa hay chạm ánh nhìn từ đôi mắt to đen đang nhuốm màu bực bội. Jisoo hơi nhướng mày, giả bộ vô tư như thể không hiểu gì hết. Trân Ni đứng lên, nhìn lướt về đốc tờ Camille đi phía đằng sau.

"Rất hân hạnh đón tiếp ạ. Xin mời... một chút nữa là mẹ tôi ra."

Nhưng Jisoo bước lên trước giành phần đáp lại:

"Chúng tôi cũng rất hân hạnh... Xin cảm ơn!"

Đốc tờ lấy tay trái đẩy gọng kính, tay phải xách túi thuốc vuông vuông, vung vẩy va vào chân người đứng trước như không cố tình, chỉ cười ngượng nghịu.

"Tôi muốn khám cho bà trước đã."

"Bà đỡ nhiều rồi ạ, có lẽ khỏi rồi cũng nên."

"Không chủ quan được đâu. Có những giai đoạn, thoạt nhìn cứ tưởng khỏi hắn rồi nhưng thật ra là chưa. Đợt thuốc này có tất cả năm mũi, tôi muốn tiêm cho đủ liều."

"Vậy mời đốc tờ ạ." Trân Ni đành quay sang bảo người còn lại, giọng miễn cưỡng: "Phiền cô chờ một chút."

"Cô cứ tự nhiên."

Đốc tờ đi theo Trân Ni vào trong phòng người bà, một lát sau bà Thanh cũng đi theo vào. Trân Ni bèn tránh ra lấy ấm nước sôi theo lời đốc tờ bảo... Trân Ni không khỏi ngạc nhiên khi thấy cái dáng cao lớn trong bộ quân phục chỉnh tề đang ngồi bên lọ hoa cắm những nhánh bông hoa lài của cô, bên cạnh cô ta là hai ba cành hoa giấy, dài có, ngắn có, mái đầu nghiêng nghiêng đang chăm chú ngắm nghía lọ hoa...

Tiếng bước chân khe khẽ của Trân Ni làm Jisoo ngẩng lên nhìn, hơi mỉm cười rồi lại cúi xuống tiếp tục ngắm cành hoa giấy. Trân Ni đem ấm nước sôi vào cho bác sĩ, ngồi xếp chân một bên gọn gàng như định ở luôn trong phòng khiến bà Thanh phải quay ra nhắc khẽ:

"Con ra ngoài tiếp khách đi chứ."

"Nhưng..." Trân Ni khẽ nói như thoái thác.

"Đi đi con, để mặc con bé ngồi một mình là không phải."

"Nếu con ra ngoài, làm sao mẹ nói chuyện với đốc tờ được?"

Trân Ni tìm cách chối cho bằng được, nhưng bà Thanh đã cười xua đi: "Nói chuyện hiểu nhau được chứ, mẹ biết dùng ngôn ngữ quốc tế mà con."

"Ngôn ngữ gì cơ ạ?"

"Ngôn ngữ ra hiệu. Chỉ chỉ trỏ trỏ một hồi cũng hiểu, con cứ ra ngoài đi."

Trân Ni bật cười với mấy hành động của mẹ rồi đành ngoan ngoãn nghe lời. Jisoo vẫn ngồi ở chỗ cũ, nhưng nhành hoa giấy dài nhất đã bị uốn cong xuống gần chạm mặt bàn, và bị tuốt bỏ hết chỉ còn mỗi một bông hoa duy nhất trên cành. Trông điệu bộ cô ta mải mê với việc đang làm khiến Trân Ni dừng lại lẳng lặng quan sát.

"Cô đã bao giờ cắm hoa kiểu Pháp chưa?"

Cô hỏi mà không ngẩng lên nhìn như thể có con mắt thứ ba nhìn thấy cô đang đứng đó quan sát. Trân Ni bất ngờ mất một lúc trước khi trả lời ngắn ngủn:

"Chưa."

"Cô đã bao giờ thấy chưa?"

"Tôi không quan tâm."

"Đã bao giờ ăn đồ ăn của Pháp chưa?"

"Không thích!"

"Cô chẳng thích thứ gì của Pháp cả..."

Đôi mắt màu xanh đặc trưng ngước lên nhìn vào mắt Trân Ni:

"Ngay cả người Pháp, như... tôi đây!"

Trân Ni như câm nín, ngồi yên một chỗ, trong cơn giận của mình cô thấy xen lẫn cả cảm giác xấu hổ. Khuôn mặt trắng trẻo đôi chỗ rám lại vì nắng gió đang cúi thấp, bàn tay có những ngón tay dài xinh đẹp cầm cành hoa một cách dịu dàng, thật không tin nổi Jisoo lại có thể làm việc này.

"Ở Pháp, phụ nữ đều thích hoa." Giọng Jisoo đều đều, không thể hiện tâm trạng hay cảm xúc gì, tựa hồ đang giảng giải cách cắm hoa cho một thính giả chăm chú lắng nghe. "Mẹ tôi cắm hoa đẹp lắm, tiếc là tôi không thể kế tục tài năng của mẹ, từ nhỏ tôi chỉ thích chơi súng của ông mình thôi. Tôi thường hay xem mẹ tôi cắm hoa, nên ghi nhớ được chút ít, hôm nay mới có dịp thử xem thế nào."

"Chưa bao giờ cắm hoa ư?"

Giọng cô nghe dịu xuống vì ý thức được là mình không phải. Jisoo cười tươi khoe hàm răng trắng, vội lắc đầu: "Chưa từng."

Cành hoa giấy bị uốn cong gần chạm mặt bàn, phía đầu cành là một bông hoa màu thắm. Tiếp đó là đóa hoa trà trắng muốt nổi bật trên cành hoa giấy ngắn hơn chỉ lưa thưa một ít lá và hoa, trông lạ mắt. Trân Ni ngắm rồi mỉm cười:

"Cô cắm cũng đẹp lắm đó."

Lời khen có tác dụng ngay, khiến Jisoo phấn khởi đưa tay chạm vào cành cao nhất, cố gắng giải thích cả bằng tiếng Pháp. Sau khi nghe tất tần tật cách cắm hoa của Jisoo, Trân Ni liền lắc đầu giải thích.

"Người Việt không chuộng kiểu cắm hoa này. ở chỗ tôi đa số người ta cấm hoa để cúng thần linh thôi"

Trân Ni nhẹ nhàng nói. Đôi mắt màu xanh ánh lên sự tò mò liền nhìn Trân Ni đầy vẻ hào hứng:

"Làm như thế nào? Cô có thể làm cho tôi xem được không?"

Trân Ni hơi sững lại một chút rồi trả lời: "Có thể được nếu... tôi có thời gian."