Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Cô ấy đâu?" Tôi nắm lấy cổ Madeline, kìm chế ham muốn bóp chặt cổ cho đến khi xóa đi vẻ tự mãn trên mặt cô ta.

Tôi chưa bao giờ ra tay với một người phụ nữ ở bên ngoài phòng ngủ - và chỉ khi họ đồng ý - nhưng tôi đã gần phát điên như thế này.

Sau khi xem đoạn video Madeline đẩy Lisa xuống hồ bơi, thứ mà tôi nhận ra từ những lần ghé thăm dinh thự Hauss trước đây, tôi đã phá vỡ mọi giới hạn tốc độ để đến được đây. Khi tôi đến nơi thì bữa tiệc đã kết thúc và chỉ còn lại một vài người đi lanh quanh. Tôi thấy Madeline đang cười đùa với đám bạn trong bếp, nhưng chỉ cần tôi trừng mắt là cô ấy đã xin phép và đi theo tôi vào hành lang.

"Sao anh không siết chặt hơn một chút nhỉ?" cô ta gừ gừ. "Anh biết là anh muốn mà."

"Tôi không ở đây để giỡn." Tôi đang cố giữ sự kiên nhẫn của mình bằng sợi chỉ. "Trả lời câu hỏi của tôi, nếu không Hauss Industries sẽ kết thúc."

"Anh không có loại sức mạnh đó đâu."

"Đừng đánh giá thấp tôi, cưng à." Đó không phải là một lời âu yếm. "Chỉ vì chúng ta làm tình vài lần không có nghĩa là cô biết cái gì—hay ai—ở phía sau tôi. Vì vậy, trừ khi cô muốn giải thích với người cha già kính yêu tại sao các cơ quan quản lý lại đè nặng lên cổ ông ta và cổ phiếu công ty quý giá của ông ta đang lao dốc, thì tôi khuyên cô nên trả lời tôi. Ngay bây giờ."

Môi Madeline mím lại thành một đường mỏng. "Bạn của cô ta đã kéo cô ta ra khỏi bể bơi, và họ rời đi," cô ta nói với vẻ ủ rũ. "Làm sao em biết được cô ta không biết bơi chứ?"

Tôi siết chặt tay hơn, và môi tôi cong lên thành một nụ cười khẩy khi tôi nhìn thấy sự khao khát loé lên trong mắt cô ta. "Cầu nguyện cho cô ấy không sao, nếu không sự sụp đổ của Hauss Industries sẽ là điều đáng lo ngại nhất của cô," tôi nhẹ nhàng nói. "Đừng liên lạc hay đến gần cô ấy hoặc tôi nữa. Hiểu không?"

Madeline hất cằm thách thức.

"Cô. Hiểu. Không." Tôi ấn ngón tay cái vào phần thịt mềm mại trên cổ cô ta - không đủ để làm cô ta bị thương, nhưng đủ để khiến cô ta nao núng.

"Được," cô ta nghẹn ngào, sự oán giận bao trùm giọng nói của cô ta.

"Tốt." Tôi thả cô ta ra và bước đi, giữ bước chân bình tĩnh trong khi tất cả những gì tôi muốn là chạy đến nhà Lisa và kiểm tra xem cô ấy có ổn không. Cô ấy đã không trả lời bất kỳ cuộc gọi và tin nhắn nào của tôi, và mặc dù tôi hiểu lý do tại sao, nhưng điều đó vẫn khiến tôi lo lắng.

"Cô ta có thực sự xứng đáng không?" Madeline gọi với theo tôi. Tôi không buồn trả lời cô ta.

Có.

Khi đến xe của mình, tôi nhấn ga và suýt tông vào một nhóm nam sinh say xỉn. Tay tôi siết chặt vô lăng khi tôi tưởng tượng Lisa hẳn đã cảm thấy thế nào khi cô ấy ngã xuống hồ bơi—hay cô ấy hẳn đang cảm thấy thế nào lúc này. Một cảm giác lo lắng và tức giận cuộn trào trong bụng tôi.

Kệ xác những gì tôi đã nói với Madeline trước đó. Cô ấy đã đặt một mục tiêu lớn lên lưng gia đình mình, và tôi sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi Hauss Industries chỉ còn là một chú thích trong lịch sử công ty.

Tôi dừng xe trước nhà Lisa đúng lúc Jisoo đang đi ra. Tôi tắt máy và sải chân dài nửa tá bước đến cửa trước.

"Cô ấy thế nào rồi?" Tôi hỏi.

Sự lo lắng khắc sâu trên khuôn mặt Jisoo. "Cậu ấy có thể tệ hơn, xét theo hoàn cảnh này. Tôi đang đi lấy đồ uống cho chúng tôi khi cậu ấy vào phòng bể bơi..." Cô cắn môi dưới. "Dù sao thì, tôi đã tìm thấy cậu ấy khi người phụ nữ đó đẩy cậu ấy xuống hồ bơi. Tôi đã đưa cậu ấy ra ngoài trước khi cậu ấy ngất đi hay bất cứ điều gì tương tự như vậy, nhưng cậu ấy khá hoảng loạn. Jennie vẫn chưa về nhà, và tôi muốn ở lại với cậu ấy, nhưng cậu ấy nói sẽ đi ngủ và nhất quyết đòi tôi rời đi." Lông mày của Jisoo nhíu lại. "Anh nên kiểm tra cậu ấy. Để phòng ngừa thôi."

Đó là một yêu cầu lớn đến từ Jisoo, người không thích tôi nhất trong số những người bạn của Lisa, và nó nói lên rất nhiều điều về tình trạng hiện tại của Lisa.

"Tôi sẽ lo việc này từ đây." Tôi lướt qua cô ấy vào phòng khách.

"Làm sao anh biết được chuyện gì xảy ra nhanh như vậy?" Jisoo gọi với theo tôi.

"Trực tuyến," là tất cả những gì tôi nói. Tôi ghi nhớ trong đầu để gọi cho chuyên gia kỹ thuật của mình và bảo anh ta xóa mọi dấu vết của video khỏi internet. Anh ta chính là người mà tôi tin tưởng để hack vào máy tính của đối thủ cạnh tranh và khai thác các tài khoản ở nước ngoài. Năm năm làm việc cùng nhau, chưa có một vụ rò rỉ hay công việc nào mà anh ấy không thể hoàn thành. Đổi lại, tôi đã trả cho anh ấy đủ tiền trong nhiều năm để anh ấy có thể mua một hòn đảo tư nhân ngoài khơi Fiji nếu muốn.

Tôi bước lên từng hai bậc thang một cho đến khi tới phòng Lisa. Ánh sáng lọt qua khe cửa cho tôi biết cô ấy vẫn còn thức, bất chấp những gì cô ấy đã nói với Jisoo.

Tôi gõ đốt ngón tay của mình hai lần vào cửa gỗ. "Là Jungkook đây." Có một khoảng dừng ngắn. "Vào đi."

Lisa ngồi trên giường, tóc ướt và ánh mắt cảnh giác khi thấy tôi vào. Nỗi lo lắng lấn át cơn tức giận của tôi khi thấy má cô ấy tái nhợt và cách cô ấy run rẩy, mặc dù lò sưởi đang bật và cô ấy rúc mình vào một chiếc chăn bông dày.

"Tôi đã thấy những gì xảy ra. Một thằng khốn nào đó đã quay trực tiếp nó trên mạng xã hội." Tôi ngồi trên mép giường và chống lại sự thôi thúc điên cuồng muốn ôm cô ấy vào lòng. "Tôi xin lỗi."

"Đó không phải lỗi của anh. Đừng tự trách mình vì những điều tồi tệ mà người khác làm."

Một nụ cười thoáng qua trên môi tôi khi cô ấy đáp trả lại lời tôi.

"Nhưng anh có gu phụ nữ tệ thật." Lisa khịt mũi. "Làm tốt hơn đi."

"Madeline và tôi đã kết thúc rồi. Chúng tôi thậm chí còn chưa bao giờ bắt đầu." "Đó không phải là những gì cô ấy nói với tôi."

Tôi nghiêng đầu trước giọng điệu cứng ngắc của cô ấy. "Em...ghen à?" Ý nghĩ đó làm tôi vui hơn mức đáng lẽ phải thế.

"Không." Với vẻ mặt cau có và chiếc áo xám mềm mại, cô ấy trông giống như một chú mèo con đang tức giận. "Hẳn rồi. Vậy nếu cô ta cao, tóc vàng và trông giống người mẫu Victoria's Secret? Cô ta là một người tồi tệ. Lần tới gặp cô ta, tôi sẽ đá Krav Maga vào mông cô ta."

Tôi cố nhịn cười. Lisa đã tham gia hết một buổi học. Phải mất một thời gian nữa cô ấy mới có thể làm gì đó với bất kỳ ai, nhưng sự phẫn nộ của cô ấy thật đáng yêu.

"Cô ta sẽ không làm phiền em nữa." Tôi trở nên nghiêm túc. "Hồ bơi-"

"Tôi nghĩ mình sắp chết."

Tôi rùng mình, nỗi kinh hoàng lướt qua tôi khi nghĩ đến điều đó.

"Tôi nghĩ mình sắp chết vì tôi không biết bơi và tôi mắc chứng ám ảnh ngu ngốc này và tôi phát ngán vì nó." Lisa nắm chặt chăn, miệng mím chặt. "Tôi ghét cảm giác bất lực và mất kiểm soát trong chính cuộc sống của mình. Anh có biết một trong những ước mơ lớn nhất của tôi là được du lịch vòng quanh thế giới và tôi thậm chí không thể thực hiện được điều đó vì ý tưởng bay qua đại dương khiến tôi phát ốm không?" Cô hít một hơi thật sâu, run rẩy. "Tôi muốn xem ngoài kia có gì. Tháp Eiffel, kim tự tháp Ai Cập, Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc. Tôi muốn gặp gỡ những người mới, thử những điều mới mẻ và sống hết mình, nhưng tôi không thể. Tôi bị mắc kẹt. Khi tôi ở trong bể bơi đó, nghĩ rằng đó là những giây phút cuối cùng của mình...Tôi nhận ra rằng tôi đã không làm bất cứ điều gì tôi muốn làm. Nếu tôi chết vào ngày mai, tôi sẽ chết trong tiếc nuối cả đời, và điều đó còn khiến tôi sợ hãi hơn cả nước." Cô ấy ngước nhìn tôi, đôi mắt nâu to tròn mở to và dễ bị tổn thương. "Đó là lý do tại sao tôi cần anh làm một chuyện cho tôi."

Lần này, tôi là người nuốt khan. "Gì vậy, Sunshine?"

"Tôi cần anh dạy tôi bơi."