𝕮𝖍𝖆𝖕𝖙𝖊𝖗 1
-Min-
Máu.
Minseok mở mắt, chớp mắt chậm rãi khi thế giới dần hiện rõ. Đầu tiên, cậu cảm nhận được cái lạnh; nó thấm vào tận xương tủy, lạnh buốt và không ngừng. Rồi đến cơn đau. Một cơn nhức nhối âm ỉ trong đầu, ngực cậu như bốc cháy, và lòng bàn tay cậu đau nhức, một cảm giác khó chịu, dai dẳng như thể cậu đã nắm chặt chúng. Cậu xòe các ngón tay ra, và đôi bàn tay run rẩy của anh chuyển sang màu đỏ dưới ánh sáng yếu ớt. Bàn tay dính máu. Móng tay cậu nhuốm một màu đỏ như muốn bám vào da, như thể nó là một phần của cậu.
Hơi thở của cậu gấp gáp, run rẩy, và có thứ gì đó lạnh lẽo, bằng kim loại, chạm vào tay cậu: một con dao, thấm đẫm thứ gì đó tối màu lấp lánh trong ánh sáng yếu ớt. Cậu cố gắng tập trung, nhưng những hình ảnh dường như chồng chéo lên nhau thành những bóng tối méo mó và những khuôn mặt mà cậu hầu như không thể nhận ra.
Park Gyumin, người đồng đội, người bạn của cậu...hay nói đúng hơn là người thân thiết nhất mà cậu từng có. Cậu ấy nằm đó, gần như không thể nhận ra, thân thể co quắp, như thể có điều gì đó đã ép cậu vào tư thế phòng thủ cuối cùng. Khuôn mặt Gyumin bất động, mắt mở to, trống rỗng và vô hồn, nhìn chằm chằm vào một điểm mà Minseok không thể thấy. Một vết cắt sâu tạo thành một đường không đều từ cổ đến hàm, da bị rách ở một góc độ méo mó. Máu tạo thành một vũng dưới người cậu ta, từ từ lan rộng về phía Minseok, như thể sự sống đã đổ ra đó đang tìm kiếm cậu, muốn chiếm lấy một phần của chính nó.
Mùi nồng nặc, tanh nồng mùi kim loại và ngọt ngào, hòa quyện với mùi khó chịu của một loại nước xịt phòng rẻ tiền nào đó, không thể che giấu được mùi tử khí. Không khí đặc quánh, gần như ngột ngạt, như thể bám vào cổ họng cậu, khiến cậu khó thở. Trong tâm trí cậu vang lên một giọng nói bảo phải thoát ra, rằng có nguy hiểm, nhưng cơ thể cậu không phản ứng, như thể bị trói chặt vào khung cảnh rùng rợn đó.
Đèn nhấp nháy, và mỗi lần lóe sáng, những mảnh ký ức vụn vặt lại xoáy sâu vào tâm trí cậu như những mảnh ghép của một bức tranh ghép hình bị vỡ. Cậu nhớ tiếng cười của Gyumin lúc nãy, tiếng bước chân lạo xạo trong hành lang trống trải, tiếng vọng của một cuộc trò chuyện đã bị lãng quên... Cậu đã cãi nhau với cậu ta sao? Có điều gì đó không khớp, nhưng suy nghĩ của cậu hỗn loạn, rời rạc, giống như một cơn ác mộng mà cậu không thể tỉnh dậy. Đôi tay cậu, đẫm máu và run rẩy, dường như không phải của anh, như thể chúng thuộc về người khác, một người đã gây ra điều gì đó khủng khiếp. Nhưng cậu không nhớ mình đã giơ con dao lên, cậu không nhớ... Không. Không thể nào là cậu. Không phải cậu ta. Hay ít nhất cậu muốn tin như vậy, mặc dù bằng chứng trước mắt lại mâu thuẫn với cậu từng giây từng phút.
Hơi thở của cậu dồn dập, một vị đắng chát lan tỏa trên lưỡi, vị của mật hòa lẫn với vị sắt của máu. Ánh sáng lại nhấp nháy, mạnh hơn, làm cậu chói mắt, và trong khoảnh khắc, cậu nghĩ mình nhìn thấy ai đó trong hình ảnh phản chiếu của tấm kính, một khuôn mặt mà cậu hầu như không nhận ra là của chính mình. Vẻ mặt người đó trống rỗng, lạnh lẽo, như thể tất cả sự sống đã rút cạn khỏi đôi mắt. Đó không phải là cậu, không thể nào là cậu được. Nhưng có điều gì đó trong ánh mắt ấy dường như đang nhìn lại cậu từ sâu thẳm tâm hồn anh, như một hình ảnh phản chiếu méo mó của chính những suy nghĩ của cậu, đen tối và xa lạ. Đó là hình ảnh phản chiếu của chính cậu... hay không? Môi cậu mấp máy, thì thầm điều gì đó, nhưng đó không phải là lời từ cậu.
Cậu rùng mình và lùi lại một bước, vấp phải thứ gì đó khiến cậu mất thăng bằng và ngã xuống sàn. Khi cố gắng đứng dậy, tay cậu ngập vào một vũng máu đặc quánh, dính nhớp. Và không chỉ trên tay cậu. Máu còn dính trên áo, trên quần, thậm chí cả trên mặt cậu. Da cậu ngứa ngáy, và một cảm giác ghê tởm tràn ngập từ đầu đến chân, như thể cơ thể cậu bị nhiễm bẩn bởi thứ gì đó mà cậu không hiểu.
"Gyumin..." cậu lẩm bẩm, nhưng giọng như thì thầm, vụn vỡ và mong manh. Cậu chìa tay về phía người nằm đó, nhưng một điều gì đó bên trong ngăn cậu chạm vào. Cậu không biết đó là cảm giác tội lỗi, sợ hãi, hay cả hai.
Không gian xung quanh khiến cậu cảm thấy xa lạ, kỳ quái, dù giữa sự hỗn loạn ấy có điều gì đó quen thuộc. Nơi này là đâu? Những mảnh vỡ của một đêm đã mất lang thang trong tâm trí Minseok, tan biến trước khi cậu kịp nắm bắt. Những mảnh vỡ. Những mảnh đỏ.
Minseok không thể nhớ gì cả. Chỉ có sự trống rỗng, vực sâu. Hơi thở của anh ta dồn dập, vang vọng trong tai như tiếng gầm của một con thú. Minseok ôm chặt lấy đầu, nhắm nghiền mắt, cố gắng làm cho thế giới ngừng quay cuồng, cố gắng xé toạc cảm giác rối bời trong tâm trí mình. Nhưng dù cậu có cố gắng đến đâu, dù có tìm kiếm câu trả lời trong đêm bị xé thành từng mảnh ấy đến mức nào, những từ ngữ vẫn lẩn tránh cậu, và chính cơ thể đẫm máu của cậu là một cái lồng.
"Minseok..." một giọng nói khẽ thì thầm, từ sâu trong tâm trí cậu.
Minseok giật mình.
Nhưng cậu chỉ có một mình.
Rồi khoảng không bao trùm, khung cảnh lại mờ ảo, và Minseok quỵ xuống, không thể đứng vững. Hình ảnh cuối cùng cậu nhìn thấy là khuôn mặt của Gyumin, với đôi mắt đờ đẫn, đầy vẻ buộc tội, đang dõi theo cậu từ phía bên kia cõi vĩnh hằng.
Và rồi, mọi thứ chìm vào bóng tối.
Không khí tràn ngập những tin tức đáng báo động, như thể cả thế giới không thể làm ngơ trước một biến cố bi thảm không thể giải thích. Màn hình trên mọi thiết bị trong phòng khách căn hộ nhỏ của Minhyung liên tục hiển thị cùng một hình ảnh: bức ảnh Park Gyumin, mỉm cười và tự tin, tương phản gay gắt với dòng tiêu đề chạy bên dưới khuôn mặt cậu ta.
"Cái chết của thần đồng ADC gây chấn động giới thể thao điện tử: Park Gyumin, 22 tuổi, được tìm thấy đã chết trong hoàn cảnh đáng ngờ. Cuộc điều tra đang được tiến hành."
Minhyung thở dài khi ngồi xuống chiếc ghế sofa ọp ẹp. Cốc cà phê trong tay hắn ấm, nhưng hắn hầu như không để ý đến nó. Có điều gì đó kỳ lạ trong cách các phóng viên mô tả vụ án: "hoàn cảnh đáng ngờ." Những từ ngữ kiểu đó luôn ẩn chứa nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời, một lời mời gọi mọi người tự điền vào chỗ trống bằng những giả thuyết của riêng mình. Một số bình luận viên đã ám chỉ đến những mâu thuẫn nội bộ trong đội RKR, những người khác thì nói về các âm mưu. Điều duy nhất còn lại rõ ràng là Gyumin, một tuyển thủ với tương lai đầy hứa hẹn, đã ra đi.
Minhyung nghĩ, đó là một bi kịch, nhưng cũng là lời nhắc nhở về sự hỗn loạn của thế giới thể thao điện tử. Một phút trước bạn là ngôi sao của một đội, phút sau, bạn có thể biến mất vào bóng tối, bị lãng quên. Hắn liếc nhìn điện thoại, chờ đợi một tin nhắn mà có lẽ sẽ không bao giờ đến.
Hắn đã không nhận được bất kỳ lời đề nghị nào trong nhiều tuần. Hắn không phải là một cầu thủ tồi, hắn biết điều đó; số liệu thống kê của hắn khá tốt, các trận đấu cho thấy hắn thể hiện phong độ ổn định. Nhưng vì một lý do nào đó, hắn chưa bao giờ gia nhập được một đội bóng danh tiếng. Hắn luôn bị xuống hạng ở các đội bóng hạng thấp hơn, mắc kẹt trong cuộc chiến trụ hạng, nơi mà sự nỗ lực hiếm khi được đền đáp. Mùa giải này đặc biệt khó khăn. Ngay cả người đại diện của hắn cũng không thể giúp hắn có được một lời đề nghị tử tế. Có lúc, Minhyung đã nghĩ đến việc bỏ cuộc.
Nhưng mọi thứ dường như sắp thay đổi. Điện thoại của hắn đột nhiên rung lên, kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ. Đó là một cuộc gọi từ người đại diện.
"Vâng?" Minhyung trả lời, cố gắng tỏ ra bình thường, dù tim hắn đang đập thình thịch.
"Minhyung, tin tốt đây. Tôi vừa nhận được một lời đề nghị cho cậu." Giọng người đàn ông đầy phấn khởi, gần như nhẹ nhõm.
Chàng trai ngồi thẳng dậy trên ghế sofa, cốc cà phê vẫn còn trên bàn.
"Thật không ạ? Từ ai vậy ạ?"
"Từ RKR." Có một khoảng lặng, như thể người đại diện của hắn biết hắn định nói gì trước cả khi Minhyung kịp nghĩ ra.
"RKR? Đội mà tôi vừa thấy trên tin tức? Đội có vụ... giết người?" Minhyung cố gắng không tỏ ra quá ngạc nhiên, nhưng giọng điệu của hắn đã tố cáo bản thân.
"Đúng vậy, họ. Họ cần một xạ thủ, và cần gấp. Họ sẵn sàng trả một khoản tiền lớn để ký hợp đồng với cậu."
Minhyung cau mày. RKR. Đó là một đội tuyển có lịch sử, từng nằm trong số những đội mạnh nhất, nhưng những mùa giải gần đây đã sa sút thảm hại. Ai cũng biết những tin đồn. Áp lực nội bộ thật khủng khiếp, và đặc biệt là người chơi hỗ trợ của họ, Ryu Minseok, dường như là một người khó làm việc cùng. Đòi hỏi cao, nóng tính, ngay cả các nhà phân tích trên mạng xã hội cũng không giấu nổi sự thất vọng khi phân tích các trận đấu của cậu ta. Có người nói Minseok tài năng, số khác lại cho rằng cậu ta chỉ ở đó vì gia đình có tiền và là cổ đông chính của đội.
"Để tôi đoán xem," Minhyung nói với một nụ cười mệt mỏi. "Tôi là người duy nhất sẽ chấp nhận lời đề nghị từ họ sao?"
Người đàn ông cười gượng gạo ở đầu dây bên kia.
"Ừ thì đúng vậy. Hầu hết mọi người không muốn dính dáng đến danh tiếng của đội... và cả Minseok nữa, tất nhiên. Nhưng nghe này, Minhyung, đây là một cơ hội tuyệt vời dành cho cậu. Nếu cậu tỏa sáng ở đó, dù có áp lực và tin đồn thế nào đi nữa, cậu cũng có thể giành được một vị trí trong một đội tuyển hàng đầu vào năm sau. Hơn nữa... hiện tại cậu không có nhiều lựa chọn."
Chàng trai im lặng một lúc. Người quản lý của hắn nói đúng. Đó là một rủi ro, nhưng nó cũng có thể là cánh cửa dẫn đến điều tốt đẹp hơn. Và với tính cách của mình, hắn chắc chắn có thể xử lý mọi vấn đề. Hắn chưa từng có vấn đề gì với đồng đội trước đây. Có lẽ Minseok không tệ như người ta nói, Minhyung nghĩ.
"Được rồi. Bảo họ là tôi nhận lời."
"Tuyệt vời!" người đàn ông reo lên, thở phào nhẹ nhõm. "Tôi sẽ gửi chi tiết cho cậu qua email. Chuẩn bị đi, họ muốn cậu đến cơ sở của RKR cuối tuần này để thuyết trình và thử tuyển."
Khi cuộc gọi kết thúc, Minhyung nhìn lại màn hình, nơi hình ảnh của Gyumin vẫn đang hiển thị. Cả đội đã trải qua quãng thời gian địa ngục trong vài tuần qua, và giờ hắn sắp bước thẳng vào mớ hỗn độn đó.
Hắn khẽ cười, gần như cam chịu.
"Chà, chuyện này sẽ thú vị đây."
Nhấp ngụm cà phê cuối cùng, Minhyung bắt đầu chuẩn bị tinh thần cho những gì đang chờ đợi mình.
Bầu trời trong xanh, không khí buổi sáng trong lành tiếp thêm năng lượng cho Minhyung khi hắn tiến đến khu phức hợp của RKR. Tòa nhà đồ sộ, một công trình kiến trúc khổng lồ bằng kính và thép dường như hứa hẹn sự vĩ đại. Mọi thứ về nó đều toát lên vẻ chuyên nghiệp: từ logo sáng bóng trang trí lối vào đến những cánh cửa tự động mở ra êm ái. Đối với Minhyung, đây là một thế giới hoàn toàn khác so với những đội bóng nhỏ mà hắn từng chơi trước đây, với những văn phòng trông giống như những nhà kho tạm bợ.
Với nụ cười rạng rỡ, Minhyung bước qua sảnh, cảm thấy một luồng cảm xúc hồi hộp dâng trào trong lồng ngực. Đây là một khởi đầu mới. Một nơi mà cuối cùng hắn có thể chứng minh giá trị của mình. Bước vào trong, hắn được chào đón bởi một không gian gọn gàng và yên tĩnh, được trang trí bằng những chiếc cúp cũ và những bức ảnh từ những thời kỳ huy hoàng hơn của đội. Nhân viên lễ tân chào đón hắn bằng giọng điệu lịch sự nhưng có phần xa cách và dẫn hắn đến phòng họp. Minhyung tiếp tục quan sát mọi thứ xung quanh với sự thích thú; rõ ràng là mặc dù đội không ở thời kỳ đỉnh cao, nhưng nguồn lực vẫn còn đó.
Trong phòng, một vài thành viên ban huấn luyện đang đợi hắn, bao gồm cả huấn luyện viên trưởng, một người đàn ông trung niên tên Seongwoo, với vẻ mặt trung lập không thể hiện sự hào hứng cũng không chút hoài nghi.
"Minhyung, chào mừng đến với RKR." Giọng Seongwoo thẳng thắn, không chút cảm xúc. Anh ta bắt tay hắn thật chặt trước khi tiếp tục. "Tôi hy vọng đây sẽ là một mùa giải khác. Chúng tôi cần kết quả, và chúng tôi tin rằng cậu có tiềm năng giúp chúng tôi đạt được điều đó."
Chàng trai mỉm cười, hơi hồi hộp nhưng thực sự biết ơn.
"Tôi sẽ cố gắng hết sức. Cảm ơn vì cơ hội này."
Những người còn lại trong đội đang đợi trong phòng họp, mặc dù "đợi" có lẽ không phải là từ chính xác. Hầu hết đều ngồi đó mà không mấy quan tâm, một số người kiểm tra điện thoại, số khác thì nhìn chằm chằm vào khoảng không. Chỉ có Hyeonjun, người đi rừng, dường như nhận thấy sự xuất hiện của Minhyung với một chút hào hứng.
"Cuối cùng cũng có người mới," cậu ta nói đùa. "Tôi hy vọng cậu không bỏ chạy trong tuần đầu tiên."
Minhyung khẽ cười, dù không chắc đó có phải là một trò đùa hay không.
"Đó không nằm trong kế hoạch của tôi."
"Vậy thì, chúng ta sẽ xem sao... dù sao thì, chào mừng đến với địa ngục." Hyeonjun bật cười nhẹ, và dù nghe có vẻ như là một trò đùa, nhưng trong giọng điệu của cậu ta lại cho thấy đó không hoàn toàn là đùa.
"Ôi, thôi nào, chắc không đến nỗi tệ thế đâu." Minhyung đáp lại với một tiếng cười lo lắng.
"Tất nhiên rồi." Tên đi rừng vỗ vai hắn. "Nhưng mà nghe nè, tao sẽ cho mày một lời khuyên sống sót: đừng quá cố gắng để làm thân với Minseok. Vô vọng thôi."
"Minseok?" Minhyung nghiêng đầu.
"Mày sẽ gặp nó sớm thôi. Nó luôn đi trễ, như mọi khi. Cứ coi thằng đó khá...phức tạp. Nhưng đừng quá để tâm. Cách để chịu đựng thằng đó là phớt lờ nó. Cứ làm việc của mày, đừng để ý đến nó, và mày sẽ tránh được rất nhiều rắc rối.
Trước khi Minhyung có thể phản hồi, cánh cửa mở ra. Mọi người ngẩng đầu, ngoại trừ Hyeonjun, chỉ thở dài.
Minseok bước vào, không hề để ý đến những ánh nhìn dõi theo mình. Cậu thấp bé, mảnh khảnh, với vẻ thanh lịch gần như siêu thực khiến cậu nổi bật. Mái tóc nâu nhạt hơi rối, và dù khuôn mặt cậu có sức hút không thể phủ nhận, nhưng lại mang một vẻ lạnh lùng, gần như vô cảm. Cậu không chào hỏi ai. Cậu thậm chí không nhìn ai khi đi đến chỗ ngồi của mình, đặt ba lô xuống bàn với một tiếng động mạnh rồi lấy điện thoại ra và bắt đầu kiểm tra.
"Minseok, cậu đến muộn đấy," Seongwoo nói với giọng trách móc.
"Tôi biết," người thấp hơn đáp lại mà không ngẩng đầu lên, giọng điệu thờ ơ.
Minhyung, cố gắng giữ thái độ hòa nhã, quyết định tự giới thiệu, đưa tay ra.
"Chào, tôi là Minhyung, xạ thủ mới. Rất vui được gặp cậu."
Minseok hầu như không ngẩng đầu lên, đôi mắt đen lướt qua Minhyung trước khi quay lại màn hình.
"Ừ." Đó là tất cả những gì cậu nói.
Không khí trở nên căng thẳng. Ngay cả huấn luyện viên cũng hắng giọng khó chịu trước khi tiếp tục nói về kế hoạch của đội. Minhyung liếc nhìn Hyeonjun, người nhướn mày ra hiệu: "thấy chưa, tôi nói đúng đấy?"
Minhyung từ từ hạ tay xuống, vẫn mỉm cười, nhưng lần này gượng gạo hơn. Chà, đây sẽ là một thử thách, hắn nghĩ. Mới chỉ là ngày đầu tiên; có lẽ mọi chuyện sẽ tốt hơn theo thời gian.
Nói chung, buổi tập đầu tiên không hề dễ dàng chút nào.
Phòng tập được trang bị công nghệ hiện đại nhất: các khoang chơi game cá nhân, màn hình khổng lồ hiển thị số liệu thống kê thời gian thực, và một môi trường lẽ ra phải tạo động lực cho bất kỳ ai. Nhưng Minhyung không thể phớt lờ sự lạnh lùng giữa các đồng đội mới.
Hắn ngồi vào vị trí của mình trong khi những người khác chuẩn bị. Minseok, ngồi bên trái hắn, dường như đang ở trong thế giới riêng của mình, điều chỉnh các thiết lập trên bàn phím mà không nói một lời nào.
Buổi tập bắt đầu. Trong các trận đấu, Minhyung tập trung vào việc thể hiện tốt nhất khả năng của mình, cố gắng giao tiếp rõ ràng và hiệu quả. Về phần mình, Minseok chơi với độ chính xác hoàn hảo, như thể mỗi nước đi đều được tính toán với sự lạnh lùng của một chiếc đồng hồ Thụy Sĩ. Quyết định của cậu nhanh chóng, chính xác, và khả năng kiểm soát bản đồ là không thể phủ nhận. Nhưng thái độ của cậu... thật ngột ngạt. Mọi sai lầm, dù nhỏ đến đâu, cũng không bị bỏ qua.
"Tại sao cậu lại làm vậy?" người chơi hỗ trợ hỏi với giọng điệu trung lập nhưng sắc bén, sau một pha giao tranh tệ hại ở đường dưới.
"Làm gì cơ?" Minhyung bất ngờ đáp trước ngữ điệu của cậu.
"Vụ trao đổi đó. Thật không cần thiết. Cậu đã tự đặt mình vào thế bất lợi." Minseok thậm chí còn không nhìn thẳng vào hắn, mắt dán chặt vào màn hình khi nói.
"Ừm, tôi nghĩ mình có thể..."
"Không," Minseok lạnh lùng ngắt lời. "Đừng nghĩ. Cứ làm theo lời tôi."
Minhyung mím chặt môi, sự kiên nhẫn của hắn bị thử thách. Hắn đã quen làm việc với những đồng đội khó tính, nhưng Minseok thì khác. Không chỉ khó tính; đó là một kiểu kiểm soát tuyệt đối, một mong muốn mọi thứ phải được thực hiện chính xác theo ý mình, không có chỗ cho sai sót hay sự sáng tạo.
"Được rồi, tôi sẽ làm tốt hơn." Minhyung đáp lại một cách bình tĩnh, che giấu mọi dấu hiệu bực bội.
Qua micro tai nghe, Hyeonjun khẽ khịt mũi.
"Chào mừng đến với RKR, anh bạn."
Bất chấp mọi chuyện, Minhyung quyết định không để bất cứ điều gì ảnh hưởng đến mình. Hắn kết thúc buổi tập với một nụ cười lịch sự, cảm ơn huấn luyện viên về những phản hồi và cảm ơn đồng đội về sự kiên nhẫn. Nhưng khi mọi người bắt đầu giải tán, hắn quyết định thử bắt chuyện với Minseok.
"Minseok, cậu có lời khuyên cụ thể nào để chúng ta phối hợp tốt hơn không? Tôi nghĩ chúng ta có thể trở thành một đội tốt nếu cùng nhau làm việc."
Minseok nhìn hắn lần đầu tiên trong ngày. Đôi mắt cậu tối sẫm, nhưng biểu cảm thì khó đoán.
"Lời khuyên của tôi là đừng làm gánh nặng." Giọng điệu khô cứng, đều đều, nhưng lời nói thì sắc bén. Sau đó cậu quay đi và rời khỏi mà không lời nào.
Hyeonjun xuất hiện sau lưng hắn, nhìn Minseok rời đi.
"Tao đã dặn là đừng cố quá mà. Thỉnh thoảng tao cảm giác như thằng đó còn chẳng muốn ở nơi này."
Minhyung không đáo. Thay vì cảm giác khó chịu, hắn chỉ cảm thấy sự tò mò ngày càng tăng lên. Minseok không giống như hắn tưởng tượng, nhưng điều gì đó trong thái độ xa cách và lạnh lùng của cậu khiến hắn muốn hiểu cậu hơn.
"Đừng lo, tao đã kiểm soát được rồi," cuối cùng hắn nói với một nụ cười bình tĩnh.
Người đi rừng bật cười.
"Tao rất muốn được xem."
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Xyz