Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

*Hi vọng Hector hài lòng với fic-request này.*

Hôm nay, một buổi sáng trên Franxis, một buổi sáng có thể nói là đặc biệt.

"Tôi, Commander Julia, sẽ phá vỡ bức tường thứ tư."

Commander trịnh trọng nói giữa căn phòng rộng rãi vắng teo. Mà thực ra, không vắng lắm...

"Nếu tính những ai đang đọc cái này." Julia cười nửa miệng.

Trong trường hợp có người chưa rõ, "phá vỡ bức tường thứ tư" (break the fourth wall) là một thuật ngữ chỉ việc các nhân vật trong TV, kịch... nhận thức mình và thế giới của mình là giả tưởng, là "tác phẩm", có khán giả thưởng thức, các nhân vật sẽ trò chuyện với họ. Áp dụng cho truyện. Ví dụ như...

"Cái fic này." Julia tươi roi rói, "Chúng tôi là những nhân vật, nhân vật có câu chuyện, câu chuyện có một tác giả. Tác giả cần tôi giao lưu với mọi người nhằm dẫn truyện cho fic-request 10, "phá vỡ bức tường thứ tư", đục một lỗ thủng lên tường. Đây không phải một request bình thường, nó là phần thưởng dành cho @HectorVu người giành giải Nhất trò chơi kỷ niệm 700 votes fic chính Akashi.

Theo thể lệ, bạn được quyền request một one-shot và một fanart, tuy nhiên Hector đã yêu cầu thay thế fanart bằng cách viết fic-request dài gấp đôi. Được chấp nhận."

Julia dừng một chút, Poker Face, "Tác giả độc giả fabulous ngang nhau."

*Chính vì vậy, đây rất có thể là one-shot dài nhất Au từng viết từ trước tới nay. Hector nói riêng và các Reader nói chung sẽ phải mất khá nhiều thời gian để đọc và... chờ máy tải.*

Request này còn hiếm lạ vì nó không phải couple, sẽ đem đến trải nghiệm mới cho one-shot (dù dài gấp đôi).

Cụ thể hơn, đây là request "tôn vinh" cả 7 Akashi!

Fic-request 10 sẽ cung cấp thông tin bên lề về bảy cô nàng nguyên tố. Thể theo yêu cầu của Hector, những pha dìm hàng là không thể tránh khỏi. Dẫu sao vẫn là kỷ niệm hai năm tuổi fic chính Akashi...

Cho nên...

Julia tươi cười, tay dạt về phía cửa, "Ai không chịu nổi độ OOC cực-kì-nặng như fic chính đã cảnh báo, xin cứ tự nhiên."

Julia ngừng lời, chờ đợi. Khi ướm chừng đã đủ thời gian cho những ai muốn quay đầu có thể quay đầu, cô tiếp tục, "Tư liệu hôm nay được tài trợ bởi nhà ở của 7 Akashi. Vâng, mọi người không đọc nhầm, "nhà ở"-cái nhà chúng nó ở, theo đúng nghĩa đen. Nhà của bảy con bé được kết nối với hệ thống quản lý của Franxis, bền gấp chục lần nhà dân nhưng chúng nó vẫn hành cho được. Cái nhà có thể "quan sát" và "lưu trữ" mọi hoạt động của tụi nó, cũng như liên kết với vô số thiết bị tại vô vàn địa điểm nhằm thu lại hành động của bảy đứa ở khắp nơi chúng lượn đến. Nhờ đó tôi dễ dàng quản lý tụi nhóc, hay nói cách khác..."

Julia dộng thùng đĩa xuống bàn chỉ huy cái rầm, "... là được xem phim hài lâm ly bi đát mỗi ngày."

Commander thoải mái dựa lưng vào ghế, một tay quay đĩa một tay gõ bàn phím khởi động màn hình lớn. Nháy mắt, "Mọi người sẵn sàng chưa nào? Nếu rồi thì..."

Ngón trỏ nhấn mạnh nút "Enter", "Let's go!"

1/ Ishigami Akashi-Halilintar

Halilintar là mảnh ghép nguyên tố đầu tiên do tiến sĩ thiết kế, nguyên nhân chính: Cô nàng mang sức mạnh tấn công đặc thù-sấm sét. Ishigami Akashi ra đời như một chiến binh, kĩ năng tấn công được quan tâm hàng đầu. Bên cạnh đó, một trong những châm ngôn ưa thích của tiến sĩ là "Tốc độ là trung tâm của cuộc chiến", nên không lạ gì khi nguyên tố đầu tiên ông nghiên cứu sở hữu tốc độ khủng khiếp nhất trong bảy nguyên tố được lựa chọn. Chúng ta sẽ nói đến gió sau.

Không có gì ngạc nhiên khi Halilintar cực kì tự hào và lạm dụng tốc độ của mình, điển hình là những màn đua xe liều chết. Gần gũi hơn, những hôm thức quá khuya vì lý do nào đó và dậy muộn, cô nàng chẳng ngại ngần vứt toạch nguyên tắc "bí mật sức mạnh" mà phóng như lợn tên lửa đến trường. *"Lợn tên lửa" là khái niệm xuất xứ từ Hà Giang, Việt Nam, ám chỉ những con lợn chạy nhanh chó đuổi không kịp.*

Sau khi vơ mọi thứ vơ được vào cặp Halilintar hộc tốc nhảy qua cửa sổ tầng hai, mũi giày dợm chạm đất cô lập tức phóng vọt, mũ lệch về một phía bất kỳ. Nhác thấy trước mặt đường đông, bộ óc nhanh trí ra lệnh cho đôi chân lướt như gió lên tường gạch. Chết, phía trước có vật cản! Một đàn mèo! Tụi bay hết chỗ sưởi nắng hay sao mà leo lên đây hả?!

Tận dụng đà lao sẵn có, Halilintar dậm chân nhảy một phát tới bờ tường tuốt bên kia, vượt qua đám mèo, người ngoài nhìn thấy tưởng ngầu lòi lắm chỉ người trong cuộc mới biết thốn tận xương. Chân muốn gãy chứ đùa! Ây, hình tượng... Chặng đường còn lại đáng lẽ sẽ thoải mái nếu không vì thời gian quá gấp rút, cổng trường trước mắt mà chỉ còn 10 giây!

Nhưng cô đã lường trước tình huống này!

Từ bao giờ trên tay Halilintar đã thủ sẵn một cây sào (logic fanfiction), và với động tác vô cùng chuyên nghiệp, cô thực hiện pha nhảy sào xuất sắc như vận động viên thế vận hội Olympic, nhẹ nhàng hạ cánh ngay sau cổng trường.

"Hừm." Halilintar hất tóc, dòng nắng lấp lánh phủ lên khắp mình, bước chân kiêu hãnh như đang diễn trên sàn catwalk, "Quá đơn giản."

Bảo vệ tuýt còi, "Trễ 30 phút."

...

"Sao lại trễ ạ?! Em tới sát giờ mà!"

"Trễ là trễ."

"Nhưng cổng trường chưa đóng!"

"Nó đã đóng nhưng em nhảy thẳng qua nó. Mời lên phòng giám thị."

Hãy ghi nhớ: Đúng giờ hay không, nhanh hay chậm, sớm hay muộn không chỉ phụ thuộc vào tốc độ, mà còn vào... thời gian.

Đồng hồ của Halilintar trễ 30 phút.

Để tìm hiểu lý do Đồng hồ Sức mạnh cực xịn bị trễ, hãy quay ngược lại vài ngày trước.

Giờ ăn trưa. Như mọi căng-tin văn phòng và trường học khác, căng-tin trường các Akashi cứ đến giờ này là thánh địa. Giáo viên ăn uống chỗ riêng, học sinh vạ vật sải lai khắp các chốn, sân trường ngổn ngang không nói, căng-tin cứ như thành hỗn hợp phòng bếp phòng ngủ phòng ăn phòng chơi, luộm thuộm không thể tả. Đến khi hết giờ nghỉ trưa thì ôi thôi, rác rưởi tung bành.

Nhưng thế là bình thường.

Những thứ bất thường, những thứ đặc biệt, chỉ được kích hoại bởi điều gì nổi bật và hấp dẫn, tựa màu đỏ trên nền tro xám xịt.

Như bữa trưa siêu cấp chẳng hạn.

"Halilintar, mua về đây!" Gempa xướng thẳng tên người đang nhìn cô với ánh mắt tại-sao-lại-là-tôi? "Tớ đã để dành tiền từ tháng trước cho bảy suất siêu cấp hôm nay, mua lẹ trước khi nhẵn hàng!"

Ánh mắt chuyển thành ngôn từ, "Tại sao lại là tớ?"

"Vì cậu lẹ, chứ còn gì? Nhanh nhanh nào, suất tháng này có cả bánh kẹp tương ớt hảo hạng đó..."

Vèo! Xấp tiền Gempa chìa ra biến mất trong tích tắc. Khóe môi cô cong lên.

Thông thường chỉ cần chờ 5 giây và Halilintar sẽ tái xuất với thứ cần có, nhưng lần này chúng ta sẽ bám sát cô nàng.

Giây thứ nhất.

Halilintar phóng như (lợn) tên lửa xuống căng-tin.

Giây thứ hai.

Halilintar chen lấn trong biển người đòi suất đặc biệt.

Giây thứ ba.

Halilintar chết ngộp trong biển người đòi suất đặc biệt.

Giây thứ tư.

Halilintar trèo lên đầu người ta mà chạy tới quầy mua cơm, hai tay đập đánh gạt đẩy mọi đối thủ, Đồng hồ Sức mạnh va đập chan chát. (À đây)

Giây thứ năm.

Quơ gọn bảy suất, để lại tiền và vọt về lớp học.

Tốc độ là trung tâm của cuộc chiến. Tỷ như mua hàng.

Julia thuyết, "Chẳng cần tới đây mọi người cũng thừa biết độ cuồng cay của Halilintar. Lý do con nhỏ có thành dạ dày cứng ngang bê tông kiểu đó thì không ai thực rõ, cả tiến sĩ cũng không, có lẽ nó mang ý thức làm quen với những cay đắng cuộc đời ngay từ trong trứng nước. Riết rồi bi hài hóa kịch đời."

Như thói sợ ma ẩn sau vẻ ngoài ngầu tóe khói chẳng hạn.

Mùa hè năm ngoái, Julia đã tổ chức trò chơi "Thử thách lòng can đảm" cho lũ em quỷ sứ, cô cho rằng đêm trăng thanh gió mát, đom đóm chập chờn, huyền bí và lãng mạn (?) như thế không dọa ma chẳng uổng lắm sao?

Mà cũng đâu quá quắt gì, chỉ là sau khi cho tụi nhỏ xem bom tấn Horror mùa hè để khởi động, Julia kêu tụi nó tập hợp ở biệt thự bỏ hoang cách rạp phim 5km về phía Bắc, đúng 12 giờ đêm. Franxis tổ chức nên khá là hoành tráng, hoàng tá tràng đến nỗi Solar và Thorn-cặp vô biệt thự đầu tiên-khi trở ra đã phải đứa trắng cõng đứa xanh, đứa xanh môi bợt bạt thều thào, "Bọn em... đã... xong rồi..." nghe cứ như "Bọn em đã tiêu vong rồi". Chẹp, fan Horror cứng mà phản ứng chán thế.

Julia cho tụi nó uống trà thảo mộc, nhìn lại khung cảnh. Chỉ là biệt thự bỏ hoang về đêm tối tăm u ám, gió lạnh thổi rít từng cơn cộng hiệu ứng cánh cổng đen gãy nát kẽo cà kẽo kẹt, với tiếng rít gào nghèn nghẹt từ loa phát trong nhà thôi mà?

Cặp thứ hai là Closeup.

Ngắn gọn thì lúc vô một đứa phấn khích la hét một đứa mặt tôi-không-quan-tâm, lúc ra đứa phấn khích ôm lấy đứa kia mà "phấn khích" run bắn khóc oa oa, đứa kia vẫn là tôi-không-quan-tâm, mỗi tội đêm đó con bé sốt một trận đứ đừ. Gempa vì thế cấm tiệt Julia cho chơi trò này lần nữa.

Tới Halilintar và Taufan.

Không còn đường lùi, Halilintar phải túm chặt lưng áo của Taufan, run như cầy sấy bước đến "giá treo cổ". Julia sụp mắt xuống, "Chưa gì đã sợ vãi linh hồn."

Đúng thật. 

Tía má ơi, chỗ này sao mà nồng nặc âm khí (mùi ẩm mốc) và tối đen như mực thế này?! (thì có ai rảnh lắp điện đâu?)

Không sao, Halilintar, cố lên nào. Hít sâu, thở chậm. Mình làm được mà!

Tích tắc... Tích tắc...

"AAAHHH!!!" Halilintar hét tướng không biết lần thứ bao nhiêu. Cô chạy tại chỗ như bị động kinh, hai cánh tay vung vẩy loạn xạ. Chính tình trạng của người yêu chứ không phải mấy con ma mới khiến Taufan sợ chết khiếp.

"Hali, bình tĩnh nào..."

"Aaahhh! Á á á! Taufan, kia là cái gì?! Cái gì mà kinh khủng thế?! Ôi con lạy các thần các thánh linh hiển bốn phương phổ độ chúng sinh trừ yêu diệt quái!!!" Taufan bị Halilintar lắc lấy lắc để, đầu óc quay mòng mòng, "H... Hali... đừng quá khích thế mà..."

Theo đồng hồ của Taufan thì hai người mới bắt đầu có 5 phút, đứng ngay cửa ra vào, thế mà Halilintar đã-chị Julia nói gì nhỉ?-sợ vãi cả linh hồn.

Đống dụng cụ dọa ma này công nhận nhìn khiếp thật, đã vậy Halilintar càng hét lớn chúng càng sán tới, Taufan chắc mẻm có người điều khiển tất tần tật. "Nhờ" thế mà Halilintar càng lúc càng hồn vía lên mây, tới chừng chịu không nổi nữa, cô bắt đầu cười điên loạn, "Hahaha hehehe đó là thứ ma trơi gì vậy? Trong vũ trụ thật sự tồn tại thể loại sinh vật kinh dị vậy ư? Mà toàn bộ chuyện này là sao chứ, là sao ấy nhỉ? Nó là gì? Tôi là ai? Tôi quên mất rồi."

"Hali ơi!" Hồn vía Taufan cũng muốn lìa khỏi xác. Cô guồng tay tát Halilintar ba phát liền, "Hali, xin cậu hãy tỉnh trí lại đi! Cậu có nghe thấy tớ nói gì không?!" Ôi không, Hali-monster lại bị tát nữa rồi. Lần một là từ đối thủ, lần hai từ người mình yêu!

Halilintar chớp chớp mắt, hai má đỏ au như táo New Zealand. Taufan thì thào cấp bách, "Nghe nè Hali, nếu cậu sợ quá cậu sẽ chết đó, chết rồi cậu sẽ phải xuống địa ngục ở với ma, chính cậu cũng là ma nữa, rất là đáng sợ đúng không?"

"Người sợ vãi linh hồn" ngừng giãy giụa ngay lập tức, "T... Thật à?"

"Thật." Taufan dịu giọng, "Nhưng không sao, Hali sẽ không đi đâu hết, tớ sẽ ở đây với cậu. Được chưa nào?"

"Cậu sẽ không bỏ tớ chứ?"

Cô nàng mắt xanh nói chắc nịch, "Không đời nào tớ bỏ rơi cậu đâu."

Bất thình lình một cái đầu bê bết máu vọt ra giữa hai người, thè cái lưỡi chẻ đôi lủng lẳng.

"AAAHHHHH!!!!!" Taufan và Halilintar cùng thét lớn. Taufan quay ngoắt người chạy thục mạng, bỏ Halilintar lại một mình.

"TAUFANNNNN!!!!!"

[Phụt]

Julia ngạc nhiên nhìn máy tính nhè trả đĩa, "Ủa?" Cô xem xét vết nứt trên mặt đĩa bóng loáng, "Chậc, tụi nó la lớn đến mức chả vật gì chứa nổi. Thôi không sao, nói chung sau đó Halilintar đã bị trầm cảm và điều trị cỡ một hai tuần, thêm một lý do để Gempa cấm tôi tổ chức thử thách lòng can đảm đợt nữa, con bé cũng miễn tham gia đợt đó. Tiếc quá, ai mà ngờ đám quỷ nhỏ lại yếu gan."

Hai bàn tay trắng muốt vỗ vào nhau, "Đừng lo quý vị, Halilintar sẽ còn xuất hiện ở những phần tiếp theo. Nhất là phần tiếp theo. Vì đó là phần của..." Julia kéo dài giọng, ngón tay ngon trớn thả đĩa vào máy tính, "Taufan~"

2/ Ishigami Akashi-Taufan

Taufan, nguyên tố thứ hai được tiến sĩ thiết kế. Không phải để ghép cặp với nguyên tố đầu vì chuyện phân thân rồi tự yêu mình không nằm trong danh mục những điều tiến sĩ muốn cô gái quan trọng bậc nhất Franxis làm. Thế mới nói cuộc sống kỳ diệu muôn màu.

"Kẻ ngu ngốc mới so tốc độ với gió", có thể nói tốc độ của Taufan không nhất thì cũng nhì thiên hạ. Tuy nhiên, cô không được so sánh với Halilintar vì bản chất tốc độ của cả hai là khác nhau. Tốc độ của Halilintar phục vụ chiến đấu, của Taufan để cho vui là nhiều. Khía cạnh vui vẻ của Ishigami Akashi, dĩ nhiên.

Sức mạnh gió của Taufan nửa công nửa thủ. Ishigami Akashi với bộ não chiến binh dẫn đến việc Taufan nghiêng về tấn công nhiều hơn, chiêu thức của cô có sức bao quát cao khi nó ảnh hưởng mọi thứ trong bầu khí quyển (gió là không khí chuyển động). Nhưng cũng vì vậy, nó kém độ tập trung năng lượng so với Halilintar. Chốt lại, cặp đôi bão sấm là sự kết hợp giữa lối ra đòn chớp nhoáng, sát thương cao với đòn đánh phủ sóng rộng, sát thương vừa.

... Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa Taufan không thể nâng độ tập trung năng lượng, nói cách khác là tăng mức sát thương trong chiêu thức của mình.

"Cyclone Drill là một ví dụ. Con bé tập trung gió vào phần "mũi" của cái "khoan", và sử dụng nó tương tự một cây giáo." Julia đưa tay diễn giải. Hạ tay xuống, "Nhưng chúng ta sẽ không đào quá sâu chủ đề này. Taufan là nhân vật mà sức mạnh lẫn tính cách ẩn chứa nhiều góc khuất nhất trong bộ truyện, tính đến nay, và tôi không định nói thẳng tưng một lèo ở đây đâu. Hãy bàn những thứ quen thuộc hơn nào~"

Như đã nói ở trên, Taufan là "vui vẻ". Từ khi kết đôi với Halilintar cô gái đã "bình thường" hết mức có thể, vậy trước khi kết đôi?

Cũng không có gì quá đáng...

"Yên tâm, mama không biết đâu hehe~"

"Cậu có chắc không Taufan? Điều hòa hư khổ thật nhưng thế này có hơi..."

"Ài, tốn điện chút đã sao? Halilintar sẽ là bình sạc hiệu quả mà ha~?"

"..."

Trên màn hình hiện giờ là cảnh Halilintar và Taufan mở toang tủ lạnh đứng hưởng khí mát phả ra, kèm dòng chữ: [Họ đã đứng như vậy suốt một tiếng] Dáng điệu loắt choắt, cỡ tiểu học là cùng. Vận đồ ngủ nhỏ nhắn xinh xắn một trắng một đen, cười hờ hờ phà hơi vào miếng thịt đông dư từ bữa tối, nom thánh thiện khiếp nhỉ?

Đây là cách tụi nó giải quyết "điều hòa hư" sao?!

Halilintar đã buông lỏng cảnh giác từ lâu, nhún vai, "Đứng vậy cũng thích, tớ không ngờ đấy. Hết cả buồn ngủ."

"Ừ, nói chuyện với Halilintar vui ghê~ Bữa nào tớ sẽ rủ cả Blaze với Solar."

"... Có tụi nó Gempa phát giác là cái chắc. Thôi, lên phòng ngủ, mai dậy không nổi giờ."

"Ứ, lên đó nóng lắm. Ah, hay mình ngủ ở đây luôn đi, mát hơn nhiều~"

"Nhưng mama dậy sẽ thấy..."

"Thì mình dậy trước là xong~ Coi mặt cậu kìa, lại lo tốn điện à, thì cậu cứ sạc lại nguyên cái nhà như..."

Gempa đứng ngay sau lưng hai đứa, "Như Pikachu cấp điện cho nguyên một thành phố."

...

"Ôi mẹ ơi Gempa!!!"

Hôm sau.

Taufan đi học về, tung tăng tươi tỉnh. Tối qua Gempa không la mắng gì, chỉ lừ mắt lùa hai đứa lên phòng ngủ. Lạ nha, tưởng sẽ bị mama quạt tơi bời đến sáng. Hay là, Taufan cười khúc khích, mình dễ thương quá mama không nỡ mắng đây ha~?

Cảnh tượng trong nhà bếp dập suy nghĩ đậm tính tự kỷ của Taufan ngay tức khắc.

Gempa bắc ghế mới đứng ngang được bếp, dao phạt liên tục xuống thớt, hành văng tung tóe. Halilintar ôm một chân bàn ăn, môi bậm lại, mặt nửa cam chịu nửa khốn khổ như bị tù khổ sai. Máy quay của Blaze và Solar không biết đã bật được bao nhiêu phút.

Ice lướt qua Taufan, ngáp dài, rõ ràng không hứng thú hoạt cảnh trong nhà bếp. *Lúc này con nhỏ chưa ghét Halilintar.* Taufan thì ngược lại, tái mét, "Cái gì...?"

Thorn lắc đầu thương hại, "Halilintar bị phạt đó, vì sao thì tớ không biết. Gempa bắt cậu ấy ôm chân bàn tới bữa tối, còn cho hai đứa kia làm đủ trò nữa. Cậu sẽ không muốn biết tụi nó đã quay lại những biểu cảm nào của Halilintar đâu."

Điếng cả người.

Nhưng... đây là lỗi của Taufan mà?

Vậy tại sao... Halilintar...

"Gem mama!" Taufan hoảng hốt chạy lại chỗ bà mẹ nhí, "Mama thả Halilintar đi, cậu ấy không có lỗi. Là tớ rủ rê cậu ấy!"

Gempa mặt lạnh như tiền, "Cậu chuyên nghịch dại, tớ biết, nhưng đứa không nghịch dại lại không thèm can. Hai người cảm lạnh thì sao hử?"

Taufan rớm nước mắt, "Nhưng mà..."

"Kệ nó, cấm cậu gỡ con nhỏ ra khỏi chân bàn."

Thế này thật không công bằng, không công bằng! Taufan rõ ràng mang lỗi nhiều hơn, sao chỉ mình Halilintar bị phạt? Nhìn mặt cậu ấy kìa...

Hay là mình dễ thương quá mama không nỡ mắng đây ha~?

Suy diễn của Taufan quay lại gõ boong vào não cô. Phải rồi, trước giờ Taufan luôn được nhường nhịn như một lẽ tất nhiên, tính cách vui vẻ ngây thơ, dễ dàng tươi cười hoặc nũng nịu khiến cô được lòng người hơn hẳn, Halilintar thì sao chứ? Phải mất bao lâu Taufan mới khiến cô bạn mở lòng một chút, cô còn chưa dám gọi người kia là "Hali" nữa. Nếu cô bạn ấy vì chuyện này mà ghét cô trở lại thì...

"Phiền phức. Vô dụng. Ngớ ngẩn. Đồ đáng ghét, để tôi yên, không thì đừng trách!"

Thì...

"Ư... ư..." Taufan sụt sịt, cuối cùng òa lên, "Huhuhu!!!"

Cô bé sà xuống quắp cái chân bàn bên cạnh Halilintar, vừa ôm dí nó vừa khóc huhu oa oa. Mọi người sửng sốt dán mắt vào con nhỏ.

Halilintar cũng trố hết cả mắt, "T... Taufan?"

"Huhu, Halilintar tớ xin lỗi, mama tớ xin lỗi, đừng có ghét tớ oa oa oa!!!" Taufan nước mắt như mưa, Gempa bối rối cực độ. Đây thực là tình huống ngoài dự liệu, cứ tưởng con nhỏ sẽ làm ầm lên mè nheo cô "ân xá" cho Halilintar cơ, ai dè lại "lãnh án" chung. Có trách nhiệm dữ...

Kì dị hơn, Halilintar thấy cô bạn nhỏ nước mắt nước mũi tèm lem, nhìn lại bản thân hiện giờ, thế là cũng...

"Hức... Hức..."

Các Akashi kia hóa đá.

Không một giọt nước mắt nào chảy ra, chỉ có cơ thể nhỏ nhắn run bần bật liên hồi, khóe mắt mọng nước đầy đe dọa. Nói gì thì nói, cô bé mới lớp 1, tự trọng lại cao, bị phạt kiểu "hạ thấp danh dự" thế này thì trúng huyệt, nhưng hơi...

Gempa vỗ trán, tay còn lại đập máy quay của Blaze xuống, Solar biết điều tắt máy luôn. Mình phạt quá tay rồi.

"Ư... Hức...!"

"Huhu! Oa oa oa!"

Tối đó nhà Ishigami được thưởng thức "dàn đồng ca mùa hạ".

Julia rút đĩa, cười nhẹ, "Như mọi người đã thấy, tuy lũ Akashi nghịch ngu vô số lần nhưng cũng chừng ấy lần tụi nó hoạn nạn có nhau. Tất nhiên, nhiều thứ sẽ bớt thánh thiện khi người ta lớn lên... Nhưng thôi, lâu lâu đá đểu lẫn nhau mới vui chứ. Nhân tiện, Taufan đúng là thần kỳ, có lúc làm chuyện thánh thiện vô cùng thế mà cũng hóa ra đá đểu."

Đĩa mới đang chạy...

"KHÔNG KHÔNG KHÔNG ĐAU LẮM TỚ KHÔNG CHỊU ĐÂU THẢ TỚ RA HUHUHU!!!"

Đập vào mắt người xem là bản mặt la hét thống khổ lem nhem của Solar trên màn hình lớn.

Gempa vất vả giữ chặt tay trái con nhỏ, "Yên nào...! Trời đất, nó sốt mà sao giãy khỏe thế?"

"Đó gọi là bản năng sinh tồn... Á!" Halilintar ăn một đạp vào cằm, suýt cắn dập lưỡi, "Sao lại phân công tớ giữ chân hả Gempa?!"

Blaze cười hắc hắc, "Bị đạp có một cái đã la, Hali-monster quá là thảm hại... Hự! HỰ!"

Halilintar trơ mắt nhìn bản mặt trông như vườn ổi sai quả của Blaze, "Còn cậu oai hùng quá hén?"

Chả là Solar bị sốt mấy hôm rồi, mất nước quá nên phải vô bệnh viện truyền dịch. Cô bé vốn đã ngại người lạ (bác sĩ và bệnh nhân cùng phòng) còn sợ kim tiêm, mũi kim truyền nhọn có kém chi, tổng chung vô cùng khổ sở. Ai bảo bị bệnh sẽ được quan tâm chăm sóc chứ, chăm kiểu này thà mọi người kệ thây cô còn hơn!

Nếu là bình thường Gempa đã cằn nhằn, "Lớp 3 mà sợ tiêm, cậu mẫu giáo chắc?" nhưng phần vì đối tượng vẫn sốt mềm người, phần vì bạn chung phòng của con nhỏ quá thê thảm mấy ngày qua, cặp mắt Emerald sưng húp như banh tennis khiến ai thấy cũng vừa thương vừa hãi, nói gì đến to tiếng trước mặt cô bé? Mà Thorn toàn bám lấy Solar 24/24.

Cơ mà, nói Solar "sốt mềm người" thì hơi lố, vì nếu mềm mà đã hành hạ mấy đứa kia cỡ này thì lúc "cứng" chắc nó đạp bay da thịt khỏi khung xương của Blaze và Halilintar luôn quá. Bản năng sinh tồn, xác nhận.

Taufan phụ trách giữ tay phải, nghe chiến hữu chạy việc kêu gào rát cả tai, bức bối quá buông con nhỏ ra. Cái tay đột ngột được tự do tát bác sĩ tát lấy tát để, hẳn con bé đã cảm nhận được khí lạnh từ kim truyền thủ sẵn trong tay người kia, "Không không không huhuhu!!!"

Gempa lạng đầu trái phải tránh bị Solar đập trúng, "T... Taufan... Cậu làm gì thế?!"

"Solar tội nghiệp quá, tớ phải giúp cậu ấy!" Taufan nói chắc nịch, hiên ngang đứng trên...

... Đầu giường bệnh của Solar.

"Oh yeah, Solar cố lên! Cố lên nào! Không đau đâu! Yeah yeah!" Con nhỏ vừa la làng vừa nhảy nhót trên thanh giường mảnh dẻ, cả cái giường rung lắc. Gempa đánh rớt cằm. Ice bình phẩm, "Bạn thân có khác."

Solar khóc lóc dữ dội hơn, "Khó chịu quá huhu dừng lại đi!!!"

Blaze huých Halilintar, "Cậu ấy có ý tốt đúng không?"

Halilintar túa mồ hôi, trân trối, "Taufan luôn có ý tốt."

Nhưng cách biểu hiện thì...

Taufan trượt chân, "Ối..."

Ối ối ối...

RẦM!!!

Thế lại hóa hay, nhờ bị Taufan té đè lên người, Solar ngất xỉu và tất nhiên, không chút phản kháng khi kim truyền đâm thẳng vào tay.

4/ Ishigami Akashi-Blaze

Thứ tư, nguyên tố tăng động nhất và chiếm ít phần não nhất nhì: Blaze.

"Tôi biết tôi biết." Julia giơ hai tay lên, điềm đạm, "Hẳn có người thắc mắc tại sao không phải Gempa. Đúng là Gempa được thiết kế thứ ba, nhưng tôi có lý do để xếp nó ra sau. Tôi khuyến khích mọi người theo dõi tuần tự thay vì lướt xuống lùng sục nhân vật ưa thích, trong bộ truyện này mọi nhân vật đều đáng chú ý, mặt này hay mặt khác."

Cơ mặt cô kéo thành cái cười ranh mãnh, "Blaze nhất định rất đáng chú ý."

Sau khi hoàn thành thiết kế nguyên tố phòng thủ là Gempa, tiến sĩ một lần nữa hướng đến thể loại thuần tấn công. Nhìn chung đội hình sức mạnh của Ishigami Akashi công áp đảo hẳn thủ. Không chỉ tặng con nhỏ sức mạnh lửa nóng bỏng theo mọi nghĩa, tiến sĩ còn thân tình cho nó tốc độ miệng tay chân nhanh gấp n lần não, nhiệt huyết cộng ngu bằng... à mà thôi.

Hơi đụng chạm một tí, căn bản cấu trúc xương của 7 Akashi giống nhau nhưng cơ thì không, nghĩa là sẽ có những đứa nở nang và, ờ, kém nở nang hơn. Blaze thuộc loại sau, rõ ràng là thế.

Nói kiểu khoa học, cơ thể con nhỏ được ví như cái lò bát quái hừng hực bất kể đông hè, lượng calo vì thế bị đốt cháy nhiều hơn hẳn đám bạn, đốt luôn những nơi nó không muốn đốt. Bên cạnh đó, dạng nguyên tố đầy năng lượng cùng tính cách hoạt bát, ưa vận động sẽ phù hợp với dáng người thể thao, thon thả mà không gầy guộc, săn chắc mà không gân guốc.

Nói kiểu bình dân, tiến sĩ cho nó "phẳng" vì tiến sĩ thích thế.

À thôi, tự dưng lại động đến chủ đề mà nhân vật chính né như né tà. Trả lại đèn sân khấu cho Blaze nào~

Hướng về màn hình lớn.

Phòng khách, nơi tụ tập quen thuộc của 7 Akashi.

Bất chấp việc cả đám mỗi đứa một tính, thói quen, sở thích lệch nhau không một vạn thì cũng tám ngàn dặm, bảy cô gái vẫn ghi nhớ luật bất thành văn: Luôn dành thời gian cho gia đình, ít nhất mỗi ngày vài phút. Phòng ăn quá hỗn loạn để các thành viên thấy vui vẻ thoải mái bên nhau (kích động gần chết thì may ra), nên phòng khách là lựa chọn hàng đầu.

Sau khi ăn tối phủ phê, sáu con quỷ nhỏ lăn lê bò trườn trong phòng khách chờ mama tắm giặt như gà con đợi mẹ. Nếu rảnh rỗi bảy đứa sẽ chơi game, tám chuyện, thích thì ra ngoài. Không cấm điện thoại nhưng...

"Trong phòng riêng các cậu ôm điện thoại tha hồ." Gempa nói đơn giản.

Đã hiểu. Thời gian cho gia đình là cho gia đình, mấy thứ khác phải hạn chế hết mức.

Nghe rất tuyệt đúng không? Nhưng xin hãy để ý "nếu rảnh rỗi".

Hiện tại...

7 Akashi xúm xít quanh sô-pha hoặc dán bụng xuống sàn cùng cày bài tập về nhà. Tại sao không cày riêng nhỉ, túm tụm kiểu này chỉ có nói chuyện với lầy bài cùng nhau chứ sao tập trung được? Ồ, hỏi đúng đấy, tình huống đó sẽ là chắc chắn nếu không có... Gempa.

Có mama là có tất cả, haha...

Gempa, Halilintar, Ice và Thorn làm bài nghiêm túc cực kỳ, chẳng bù cho ba thành phần còn lại, thành thử bốn người luôn phải kèm ba con. Sểnh ra là chúng nó bày trò ngay.

Nhưng không chỉ bộ ba siêu quậy thích làm trò.

Ice mặt mày nghiêm túc giơ một tờ giấy lên, nói dõng dạc, "Hali-monster, đây chính là mộ của cậu."

Halilintar ngẩng đầu khỏi cuốn tập chi chít chữ, đáp bừa, "Ờ." xong cúi xuống làm bài tiếp.

...

Cô nàng mắt đỏ ngẩng phắt lên, "Ê, ý cậu là sao?!"

Ice tô tô vẽ vẽ, "Mất 5 giây mới hiểu điều tớ nói à?"

Gempa ngó vô tờ giấy Ice đang tô, cau mày, " "Bài tập Công nghệ"? "

"Ừa, lớp tớ có bài tập thiết kế nhà ở, mà tớ lười quá, chả muốn làm. Rồi tớ thử nghĩ xem có loại "nhà" nào làm mình hứng thú..." Giọng Ice dài ra, đôi ngọc Topaz hấp háy một cách đểu giả về phía "chủ nhà tương lai".

Người kia gục mặt, "Tại sao lại là tôi...?"

Ice ra vẻ chuyên nghiệp lia bút vẽ lên mặt giấy, "Yên tâm, tớ sẽ cho nhà cậu một địa thế tuyệt đẹp, với Tả Thanh Long Hữu Bạch Hổ..."

"Cậu cho rắn với chó phá mộ tớ thì có!"

"Cùng với thượng thổ hạ tả..."

"Cái gì mà trên mửa dưới tiêu chảy?!"

"Kiến trúc sư" thản nhiên vạch một nét bút chì, "Nhầm, ý tớ là tiền... tiền... gì gì đó. Tiền ra như nước đúng không?"

"Và chảy vô túi cậu chứ gì?! Cậu muốn tớ làm ma xin ăn chắc?!"

Gempa mở miệng định can, "Thôi..." thì bất thần bị cắt ngang, "Cộng véc-tơ, véc-tơ cơ mà! Thế này này, hiểu chưa?"

"Cộng chữ A với chữ B lại hả? OK tớ hiểu rồi."

"Rốt cuộc cậu đã hiểu chưa?!"

Blaze đần mặt ra, "Tớ thấy nó mông lung như một trò đùa."

Thorn gục mặt vào đôi cánh tay khóc rấm rứt, sau cùng quăng cả hai tay lên trời, "Chúa kiến tạo nên thế giới ban cho con người giấy vệ sinh và lòng kiên nhẫn, vậy con còn cần bao nhiêu kiên nhẫn nữa để thông não cho con này?!"

"Nói quá lời rồi đấy."

"Nhân tiện, con cần bao nhiêu cái giác hút bồn cầu và nước tẩy Javel?!"

"Này, khinh nhau vừa vừa thôi nhá!"

Gempa gắt lên sau cả phút chịu trận, "Trật tự! Làm bài đi!"

Blaze, Taufan và Solar đồng thanh, "Bài tập hè mà, vội gì?"

Mama nghiêm mặt, "Ba tuần nữa là hết hè rồi."

"Vâng vâng..." Cả lũ đứa nào đứa nấy chúi xuống mớ bài của mình. Hờ, gì chứ bài tập thì làm mấy hồi là xong, còn chép bài thì chẹp, mấy chục phút là cùng chớ gì? Cơ mà nếu nêu quan điểm này trước mặt Gempa thì bị bỏ đói hết ba tuần là cái chắc.

Dù vậy, ba tuần vẫn là một con số khả quan để kết luận hè vẫn còn dài, và cả bọn vẫn còn đang nghỉ hè.

Kì nghỉ hè của học sinh Nhật Bản kéo dài từ giữa tháng 7 đến cuối tháng 8 (khá là dài), nhưng với chủ trương "Làm trước, chơi sau", Gempa đã hạ lệnh bảy đứa phải hoàn thành bài tập hè càng sớm càng tốt, để tới giờ mới đốc thúc làm bài, theo Gempa là quá trễ rồi. Cô nàng thuộc kiểu ngửi thấy mùi "deadline" khi còn cách cái hạn chết người cả tháng, thế vậy.

Solar gãi đầu, "Eo ơi, bài tập dạo này toàn liên hệ thực tế..." Cô cắn đuôi bút chì, "Tình trạng xem phim người lớn của trẻ vị thành niên...?"

Taufan tức khắc giơ ngón cái, "Terbaik! Người viết cũng chính là dẫn chứng sống!"

"..."

Thorn chẳng buồn mỉa góp, mệt mỏi ườn ra bàn, "Chán mấy cậu quá đi mất, đứa tăng động giảm trí khôn, đứa còn không có trí khôn mà giảm. Mama à tại sao tớ phải kèm Blaze thế~?"

"Điểm Toán của cậu kì rồi tiến bộ hẳn, tớ mới tin tưởng giao phó đấy."

"Là nhờ Ice giúp thôi, tớ chả biết kì sau tốt được vầy không. Trời ơi còn cây mận cưng của tớ nữa, tới mùa ra quả mà nó chả chịu ra gì hết trơn huuu..." Trước khi Thorn kết thúc câu than vãn, Gempa nhẹ nhàng đặt tay lên đầu cô, xoa mấy cái, "Ngoan, tớ tin tưởng cậu mà~"

"..." Thorn lặng lẽ gõ vai Blaze, "Còn chỗ nào chưa hiểu nữa không?"

Blaze cười hở mười cái răng, "Khắp mọi chỗ."

Mình muốn táng nó quá!

"Nhưng đợi chút." Câu nói thình lình của học viên cắt ngang suy nghĩ đậm chất sát nhân của gia sư, "Toán còn mấy bài à, Văn đáng lo hơn. Vở bài tập vẫn trắng nguyên, tớ không vắt ra được chút chữ nghĩa nào hết. Ah, có viết xong một bài, nhưng tớ tham khảo văn mẫu."

Mắt Thorn sụp xuống hơn nửa, "Chép lại sạch sành sanh chứ gì?"

"Không nha, tham khảo thôi! E hèm, cả nhà nghe đây~ Đề bài là: "Hạnh phúc là gì?". "

Sáu Akashi kia vô thức ngồi thẳng lưng. Đề tài quen thuộc và chưa bao giờ ngưng đánh đố.

Cái đầu của Blaze sẽ đưa ra câu trả lời như nào...?

Blaze dõng dạc đọc bài từ cuốn tập nhàu nát, "Sau khi đọc đề bài, em tự thấy phải có bổn phận mở rộng tấm lòng, đem lại hạnh phúc cho mọi thứ trên thế giới này..."

"PHỤT!" Nghe tới đó sáu đứa kia không hẹn mà cùng cười như pháo nổ, có đứa bò ra sàn cười đến há hốc miệng. Ối giời đất cha mẹ ơi, chưa bàn chuyện nó đem kết bài làm mở bài, câu đầu tiên ấy đã thể hiện "Tấm lòng Bồ Tát" một cách xuất sắc!

... Tấm lòng Bồ Tát thánh thiện của Blaze.

"Á há há há há!" Taufan cười cái kiểu không thể nào kém sang hơn, "Cậu tính đổi nghề phổ độ chúng sinh à á há há!"

Halilintar cười khùng khục, vỗ vai Taufan, "Kệ nó, con người có quyền ước mơ... Phụt!"

Blaze biểu cảm đơ đơ, "Thế thì đừng dập tắt ước mơ của người khác."

Solar quẹt nước mắt, cao hứng thảy trái mận non vào miệng, "Thôi mà~ Nghe cậu làm văn cao quý ghê chứ, tớ ủng hộ mà hớ hớ hớ~! Khụ...! Ẹc, suýt nghẹn."

Thorn vỗ tay, "Chí lý chí lý, mà Solar này, mận đâu ra vậy?"

...

Bảy cặp mắt dán vào hộp mận non giấu dưới gầm bàn, giữa ba đứa Blaze, Taufan, Solar. Chúng nó đồng thanh, "Bọn tớ mua!"

Thorn nhanh tay thó một quả, đưa lên mũi ngửi, "Mùi cỏ nhà mình..."

"Trời ơi còn cây mận cưng của tớ nữa, tới mùa ra quả mà nó chả chịu ra gì hết trơn huuu..."

Nhắc mới nhớ, hôm trước mình thấy Blaze ở ngoài vườn...

Blaze nuốt nước bọt, nhận thấy mắt Thorn tối sầm, "Thorn...?"

Thorn nhào tới túm cổ áo Blaze lắc lia lịa, "Làm sao cậu có thể đem lại hạnh phúc cho mọi thứ khi cậu không thương nổi cây mận ngay trong vườn nhà mình?! Làm sao cậu có thể mở rộng lòng trân quý khi cây trổ được dăm ba quả cậu đã vặt sạch sẽ vặt trụi luôn?! Làm sao hả nói tôi nghe xem nào cái con Blẹo kia!!!"

Đầu Blaze tuân theo chuyển động con lắc đơn, "Blẹo cái gì tên tớ là BLỌEEE! Chóng mặt... mắc ói... hụa... hụa!"

"Khốn nạn quá Blọe chóng mặt mắc ói Chihuahua!"

Nộ khí dâng tới đỉnh đầu, trước mắt ngập tràn điểm đỏ, Thorn phẫn uất giơ nắm đấm lên...

"Solar, mình Blaze không thể rớ tới vườn của Thorn, là cậu giúp cậu ấy đánh lạc hướng Thorn phải không?"

Giọng nói bình đạm như nước của Ice rót vào rừng lửa cháy phừng phừng trong đầu Thorn. Nắm đấm thép dừng khựng ngay trước mũi Blaze.

Thorn từ từ quay sang, động tác như Slow Motion phim kinh dị, "So-lar?"

Người được gọi giật bắn, "H... Hả?"

"Bữa đó cậu rủ tớ đi mua đồ..."

"Ơ ơ ơ ơ ơ...!"

"SOLAR CẬU CHẾT ĐI!!!" Nắm đấm thép chuyển hướng, dộng vào mặt Solar không nhân nhượng. Này thì động vào cây của bà!

Taufan ngây ngô, "Nhưng Blaze mới là đứa vặt mận mà?"

Halilintar thâm thúy, "Cái này gọi là "cứu bồ". "

Ice bình thản làm tiếp bài tập Toán ưa thích của mình.

Bỏ qua những đợt tấu hài (hơi bị nhiều) giữa các thành viên, tới cuối tuần sau bài tập hè của cả nhà đã hoàn tất. Trân trọng cảm ơn sự đốc thúc của Gempa cùng sự "tận tình" kèm cặp của những người nghiêm túc. Từ giờ có thể thoải mái chơi hè!

Buổi tối quăng... à nhầm xếp tập vở gọn gàng vào tủ, bảy cô gái nhất trí đi xem bắn pháo hoa. Đêm hè Nhật Bản nổi tiếng với những màn pháo hoa rực rỡ sắc màu, vận bộ Yukata, tay cầm quạt, kẹo bông hoặc rinh theo chú cá thắng được từ trò vớt cá là đúng điệu.

Ice dùng ngón trỏ nựng nhẹ bịch cá được Blaze vớt cho. Blaze chuyên quậy và phá rối nhưng tay chân không vụng về tí nào, vớt một phát được ngay, quả nhiên là đối thủ xứng tầm của Ice trong mọi trò chơi. Con cá Blaze vớt trúng diện lớp vảy xanh dương, lấp lánh...

"Blaze, hạnh phúc là gì?"

Người kia đang hớn hở chờ pháo hoa, tức thì nhão mặt, "Bé Ice, cậu không cần phải..."

"Tớ không giỡn." Ice cắt ngang, ngón tay miết trên mặt nilon của bịch cá. Mát lạnh, "Cứ nói những gì cậu nghĩ đi."

Gió mùa hè đượm vị ẩm lạnh từ bóng tối, vuốt ve khuôn mặt của hai người.

Đôi ngọc Topaz phản chiếu sắc đỏ cam Carnelian, chờ đợi.

"À..." Môi Blaze động đậy, "Tớ nghĩ là..."

Pháo hoa muôn sắc nổ bùng, sáng lóa.

5/ Ishigami Akashi-Ice

Trái ngược với nguyên tố mình kết cặp, Ice-nguyên tố thứ năm, cô gái băng, sâu ngủ-sở hữu phong thái điềm tĩnh, đáy mắt phẳng lặng, tâm hồn kinh qua bao đoạn đời biến thiên vẫn tuyệt không gợn sóng. Nếu có, đó đơn thuần là những nếp gợn rất nhỏ, rất nhẹ, rồi khuếch tán đến tận cùng nội tâm.

Nổi bật hơn cả, khuôn mặt mỹ lệ cùng thần thái nhuốm chút vương giả đáng lẽ khiến cô dễ dàng thu hút mọi ánh nhìn, nếu không vì vành mũ lưỡi trai sùm sụp quanh năm suốt tháng. Và để cặp đôi lửa-nước trái ngược một cách trọn vẹn, từ chỉ số IQ tới vòng một của Ice đều là cực dương so với cực âm của Blaze.

Một định nghĩa sống của tính từ "hoàn hảo".

"Tiến sĩ cứ như dồn mọi phần sáng của Ishigami Akashi vào con bé." Julia tìm đĩa của Ice, nói mỉa mai, "Chưa kể ông ấy tự tay thiết kế một con người. Một con người. Từ não bộ đến cơ thể. Cảm giác như Chúa trời ấy nhỉ, khó tránh khỏi ham muốn tạo ra cái gì siêu việt."

Julia nâng chiếc đĩa ưng ý lên ngang tầm mắt, nhếch mép cười, "Ngài đã sai rồi, thưa tiến sĩ."

Đĩa quang quay vèo vèo trước khi bị máy tính nuốt trọn...

Màn hình hiện ra một khoảng tối lớn...

Ice đứng như trời trồng trước bảng điểm kiểm tra Toán toàn khối lớp 2, không thể tin nổi.

Mỗi bài kiểm tra định kì các môn của học sinh đều được công khai điểm số, thứ hạng trên bảng lớn ngoài hành lang. Những hạng cao bậc nhất hoặc thấp thê thảm nhất thường không xê dịch nhiều như hạng giữa, nhưng chuyện ai đó ngồi vững hạng 1 ngày này qua tháng khác thật sự rất hiếm hoi.

... Và đó là chuyện bình thường với Ice, nơi bảng điểm môn Toán. Niềm tự hào ngấm ngầm của cô bé.

Thế mà, thế mà bây giờ...

[3/ ...

2/ Ishigami Akashi-Ice: 97.5

1/ Ishigami Akashi-Halilintar: 100]

Không thể nào!

[Xè... xè...]

Julia ngạc nhiên nhìn màn hình dao động theo vạch ngang, loa phát âm thanh xè xè. Cô kéo đầu đĩa ra, nhíu mày quan sát vết xước khá lớn trên bề mặt đĩa. Hư mất rồi. Hồi nãy đĩa của Halilintar cũng bị tương tự.

"Thôi bỏ qua." Julia xếp đĩa vào thùng có phần tiếc rẻ, "Dù chỉ là thoáng qua, mọi người hẳn hiểu được căn nguyên con bé muốn giết Halilintar 24/7. Niềm tự hào Toán của nó quá lớn, ngang với độ mê ngủ của nó, mà "tự hào" lớn đến thế..." Vành môi Commander cong lên, "Sẽ trở thành "tự cao tự đại". "

Cảm giác không ai vượt qua được mình.

"Ganh đua quá mức thực không tốt ha." Julia lắc đầu, "Được cái con nhỏ không cố tranh hạng nhất ở tất cả mọi thứ, nó còn ý thức được điểm mạnh điểm yếu của mình. Vận động là ví dụ điển hình cho cái sau, sâu ngủ quá lười để nhấc thân làm gì đó. Vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu..."

Julia chộp lấy chiếc đĩa mình tìm kiếm nãy giờ.

"... con sâu ấy tham gia hội thao mùa thu nào?~"

"Hội thao mùa thu" nổi tiếng là cuộc sát phạt đấu đá lẫn nhau giữa các trường các lớp, vì nhiều trường trong thành phố cùng tham gia. Lên lớp 10, 7 Akashi đã bị bà chị cấm tham gia hội thao (xin đọc lại "(Bonus): Đập đá ở Côn Lôn" thuộc fic chính), còn thì lớp 9 đổ xuống chúng nó vẫn tham gia đầy đủ.

Kì hội thao lớp 5 để lại ấn tượng sâu sắc nhất...

Hội thao dành cho học sinh tiểu học có phần thả lỏng hơn trung học, chủ yếu bởi tụi nhỏ còn ngây thơ và lửa ganh đua chưa đến kì bùng cháy. Mới đầu bé nào chơi cũng vui vẻ, có bé quá tốt bụng, thấy lớp bạn ít điểm hơn còn nhường nhịn ngấm ngầm.

Mọi chuyện thay đổi khi các lớp xem lại bảng điểm trước khi bước vào phần thi cuối cùng.

Mỗi năm học 7 Akashi lại phân chia học các lớp khác nhau, mặt mũi y xì mà nhét bảy đứa vào một lớp ai phân biệt cho nổi? Năm nay Blaze và Ice học chung lớp 5A, Gempa và Thorn ở lớp 5B, Halilintar, Taufan và Solar 5C.

Hiện tại 5C dẫn đầu, 5A sát nút, 5B thơ thẩn mãi chiếu sau.

Gempa và Thorn cười hiền lành. Hai cô bé đều không ham giật giải này nọ, vui là chính à, nên ngoài người pha người uống trà ra cả hai chẳng hoạt động gì nhiều trong hội thao (hợp nhau dữ).

Halilintar, Taufan và Solar dương dương tự đắc, chắc mẩm sẽ thắng nốt màn cuối mà ẵm giải.

Blaze và Ice, một đứa rực lửa quyết tâm, đứa kia vừa đi vừa ngủ.

"Bé Ice, thua lớp 5C có 7 điểm thôi, trò cuối cậu phải ráng lên nhé!"

"Ừm... khò..."

"Trời ơi dậy! Dậy! Có ai vô vọng thế này không?!"

Trò chơi cuối cùng là chạy tiếp sức. Cần ba người tham gia mỗi đội, đứng rải rác ở đầu, giữa và gần cuối đường đua. Người đầu tiên đứng ở vạch xuất phát, cố gắng chạy nhanh hết tốc lực để truyền tín gậy cho người thứ hai, người thứ hai chạy và truyền gậy cho người thứ ba về đích. Đội nào hoàn thành đường chạy trong thời gian nhanh nhất sẽ dành chiến thắng và nhận về cho đội mình 10 điểm.

Lớp 5B coi như không quan tâm trò này nữa rồi, Gempa và Thorn ngồi ngoài pha trà uống trà như mấy cụ bà cười hơ hơ. Lớp 5C cắt Taufan chạy đầu, Solar chạy giữa, át chủ bài Halilintar cắm chốt cuối.

... 5A: Một bạn nào đấy ở vạch xuất phát, Blaze chốt giữa, gần vạch đích là... Ice.

Có gì vô vọng thế này không?!

"Tại sao lại là Ice?! Tớ chạy chốt cuối cho!" Blaze hùng hổ đấu láo với lớp trưởng, bị gạt đi, "Taufan chạy quá nhanh, bạn đầu lớp mình bị bỏ xa là cái chắc, cần cậu ở giữa chạy bù. Với lại Ice biết đâu làm nên chuyện..."

Blaze chỉ thẳng qua bên trái, nơi Ice đang lim dim mơ màng để Gempa cột tóc đuôi ngựa, Thorn cài một bông ly ly vàng lên tóc "người mẫu", "Hihi, Ice xinh quá~"

"... Ờ, cột tóc vậy gọn gàng, chạy không vướng víu đâu nhỉ?"

"Lớp trưởng à lạc quan quá rồi đó!"

Nghe loa báo các thí sinh chạy tiếp sức vào vị trí, Blaze cắn môi đi nhận chỗ. Cô đã lỡ cá cược với Taufan và Solar, hội thao này mà thua tiền tiêu vặt tháng tới của cô sẽ lọt vào túi hai đứa kia tất tật!

Không thể được!

"Ice!" Blaze hét lớn, "Cậu mà thua Hali-monster sẽ thắng đấy!" Tất nhiên.

Ice đang lơ tơ mơ chợt rùng mình như bị dội nước lạnh. Nếu Blaze đang không ở sau Ice một khoảng hẳn cô bé đã thấy đôi ngọc Topaz sáng rực trong khoảnh khắc.

Cậu ta thắng, tớ thua à...

Đừng có mơ!

#Cuộc thi chạy tiếp sức của khối lớp 5, bắt đầu!#

Tiếng súng khai cuộc nổ ra, các đội liền rời vạch xuất phát. Gempa và Thorn vừa quay phim vừa la hò cổ vũ.

Đúng như lớp trưởng 5A dự đoán, lốc gió Taufan cho "người đồng cấp" 5A ngửi khói cái một, mấy lớp khác cũng hít khói khét lẹt luôn. Trong nháy mắt tín gậy đã được chuyền cho Solar, Blaze đứt ruột nhìn đối thủ đeo kính râm lè lưỡi nhạo mình trước khi chạy biến. Cô giật mạnh đầu gậy đồng đội mới chuyền tới, không đuổi kịp Solar, để con nhỏ đưa cho Halilintar trước là thôi xong!

Blaze quỳ một chân xuống, làm động tác như đang ở vạch xuất phát, chuẩn bị phóng đi.

Lila, người bạn sư tử của Blaze đã giúp cô làm quen với những bạn khác, một trong số đó là chú báo đen chuồng kế bên.

Blaze nhét tín gậy vào miệng, răng nghiến lên chất nhựa bốc mùi. Gót giày đạp nhử ra sau ba phát.

Lên!

Trước hàng ngàn ánh mắt kinh ngạc từ khán giả, thành viên chốt giữa lớp 5A lao băng băng trên cả tứ chi, hông và chân phối hợp hoàn hảo, nhanh đến không thể thấy rõ người. Thorn gặp khó khăn với việc ghi hình, vừa lia máy khúc này đã thấy đối tượng vọt tới khúc khác. Gempa thán phục, "Cậu ấy học được nhiều ghê."

"I..." Blaze gằn giọng, "ICE!"

Ice điềm nhiên đưa tay ra, đón lấy đầu gậy từ miệng Blaze đúng lúc Solar chuyền gậy cho Halilintar.

Đôi mắt xanh chạm trúng đôi mắt đỏ.

Hai kẻ dẫn đầu cuộc đua.

Phóng đi cùng một lúc!

Blaze đứng dậy, tay phủi bụi miệng phun phì phì. Ẹ, bẩn quá đi mất! Định thần lại, cô bé hãi hùng nhận thấy Ice đang ngửi khói nhiệt tình thế nào. Quả nhiên là không ổn, thà để cô đua với Hali-monter thì còn cơ hội...!

Halilintar càng lúc càng gần vạch đích, cười tự đắc. Thorn à cậu đặt cược nhầm đội rồi.

"Ice, cậu làm gì thế?!"

Tiếng la thất thanh của Blaze cùng tràng xuýt xoa không ngớt từ khán giả khiến Halilintar không cầm được, ngoảnh ra sau. Con sâu ngủ rùa bò đó... Ôi mẹ ơi!

Gempa bật kêu, "Ah, đường chạy hơi dốc xuống!"

Hoàn toàn vô cảm trước những ánh mắt trợn lòi, Ice thuận đà chạy nghiêng người sang trái rồi cứ thế đổ người xuống, bắt đầu lăn như xe lu xuất kích. Tốc độ được nhân lên gấp bội, thật làm liên tưởng những màn lăn xe thần tốc từ trên lầu xuống, thường quấn kèm chăn. Đây chính là tuyệt chiêu được rèn luyện không ngơi nghỉ suốt cả cuộc đời Ice!

Halilintar quá sốc, đứng thuỗn ra nhìn Ice lăn lạc khỏi đường chạy của mình, lăn xả tới đường chạy lớp 5C...

RẦM!!!

#CẤP CỨU, CÓ HAI THÀNH VIÊN BỊ TAI NẠN BẤT TỈNH! Ớ, hai bé cán đích cả à?"

Thorn vẫy bình luận viên, giơ máy quay của mình bằng cả hai tay.

#Bé mũ xanh cán đích trước. Thưa quý vị chúng ta đã có người thắng cuộc, xin chúc mừng lớp 5A!!!#

"YEAH!!!" Blaze ôm cứng cái thây bất tỉnh của Ice, đá Halilintar ra cho Taufan hết lay lại tát (Ơ thế ra Taufan mới là người cướp cú tát đầu của Hali-monster à?). Solar đau khổ chìa tiền cho Thorn, cô bé xanh lá cười hồn nhiên, "Tớ cá giỡn đó, cậu giữ đi."

Solar rớm nước mắt, "Thorn à..." Cậu là người hay tiên vậy hả...?

Thorn vui vẻ, "Tớ cũng bất ngờ lắm đó. Tớ chỉ đùa "Ice lăn đảm bảo nhanh hơn chạy." ai dè cậu ấy làm theo thiệt. Mà nhanh hơn thiệt mới hay chớ, haha!" Cô hất đầu về phía Ice đang bị Blaze câu cổ vung tay hò hét, khuôn mặt lấm lem bụi vẫn chưa hồi tỉnh từ cú tông xe vô tiền khoáng hậu vừa rồi. Thorn tiện tay quay luôn cảnh đó.

"Halilintar làm ơn tỉnh lại đi, cậu có nghe thấy tớ nói gì không?!" Chát chát chát chát chát!

Thorn cũng quay luôn cảnh đó.

Gempa giơ hai chữ V hai bên má, sau lưng là vô số hoạt cảnh náo loạn, "Thorn à Thorn~"

Cô bé xanh lá cây hướng ống kính máy quay về phía cô bạn mắt vàng, cười tít. Nào thì quay, tất cả, tất cả Thorn sẽ quay lại hết!

6/ Ishigami Akashi-Thorn

Chiếc đĩa chứa bản quay video hoàn chỉnh của Thorn xoay vòng vòng trên ngón trỏ của Julia.

"Sau hội thao trầy da rách thịt ấy, Ice đã gặp tôi và bảo..." Julia giả giọng léo nhéo, " "Chị Julia, chị giúp em giảm cân được không~~~?". "

Bà chị ngửa đầu ra sau cười thành tiếng, "Thế đấy, con bé cũng quan ngại vẻ ngoài như bao người khác, nhất là khi nó lăn nhanh hơn chạy. Tuyệt chiêu tu luyện từ lớp 1 đến tận ngày nay chứ giỡn chơi? Rồi, xong thêm một đứa." Julia tay trái thảy đĩa cũ tay phải rút đĩa mới ra.

Cô chợt ngừng lại, đưa mắt vẻ thăm dò, "Không biết mọi người còn hứng thú tiếp tục không nhỉ? Nếu tôi là tác giả, tôi sẽ để dành những phần "ngon" nhất lại phía sau, như bữa ăn vậy thôi. Nên hãy đồng hành cùng tôi đến hết nhé." Julia nháy mắt phi đĩa một cách điêu luyện vào ổ nhận, "Đứa tiếp theo~"

"Thorn, nguyên tố thứ sáu, có thể coi là một trong hai nguyên tố thất bại nhất của tiến sĩ khi lỗi gần như 100% so với thiết kế gốc."

Julia vả vào mặt "đồng nghiệp Franxis" của mình.

"Còn não anh lỗi 200% ngay từ trong bụng mẹ." Không thèm đợi người kia hết đóng băng, cô lạnh lùng bỏ ra ngoài phòng họp, Reine lịch sự đóng cửa phòng trước khi nối gót.

"Em phản ứng thái quá." Reine ngái ngủ nhận xét.

"Em rất vui vì điều đó." Julia lấy khăn giấy thơm chùi lòng bàn tay, đôi mắt khép hờ, trông như cặp dao lưỡi mỏng.

Reine hơi khựng, nghiêng đầu, "Họ không tiếp xúc trực tiếp với 7 Akashi, nhận xét quan liêu là bình thường..."

Julia giơ tay, ngăn lại. Ngón trỏ và ngón cái chụm lại, đặt bên khóe môi, "Họ có thể..." Cô kéo ngón tay qua khóe môi bên kia, "Ngậm miệng."

Reine nhất thời im lặng, phân tích viên của Franxis thực tình chưa từng thấy Commander trẻ tuổi cư xử thế này bao giờ. Cô bé luôn bình tĩnh, không dễ dàng bị kích động, cũng không bày tỏ sự khó chịu rành rành trước đồng nghiệp cơ mà?

"Họ không có quyền..." Julia tựa cằm lên một bên đầu gối, "... phán xét."

Thế giới này, là thế giới của sự tự do. Là vườn địa đàng của trí tưởng tượng. Là nơi chốn con người được trở thành sự tồn tại mình muốn, không giới hạn.

Không-một-ai-có-quyền-đặt-tiêu-chuẩn-mà-phán-xét-lỗi-hay-không-lỗi.

Julia của hiện tại ngồi thẳng lưng, "Cho dù trong mắt người khác, lũ em ngốc của tôi không hợp thị hiếu hay cái khỉ gì đó của họ, đó tuyệt đối không phải vấn đề của chúng tôi." Mặt cô đổ bóng râm, "Chúng sẽ không trở thành thứ gì ngoài những thứ chúng thực tâm theo đuổi."

Im lặng.

Julia mỉm cười, "Tự dưng nặng nề nhỉ? Được rồi." Cô vỗ tay, "Mọi người~ Chúng ta đã lấn sân của Thorn hơi... quá nhiều rồi, đền bù cho con bé nào."

Theo thiết kế ban đầu của tiến sĩ, nguyên tố thứ năm sẽ đại diện cho sự "ngây thơ vô số tội", và ngốc nghếch một tí, ngốc theo kiểu trẻ con. Nguyên do vì sức mạnh của cô bé khó phân rõ công thủ, hoa lá cành không dễ liên tưởng tới choảng nhau lắm, gai góc thì may ra. Sức mạnh của Thorn căn bản không mang tính "hủy diệt" như sáu nguyên tố còn lại, mà là "sự sống". Một bé con tươi roi rói như trái chanh lăn giữa sáu đại hung thần, chẳng dễ chịu lắm sao?

Cho đến khi một nữ đồng nghiệp nói với tiến sĩ, "Nhưng Ishigami Akashi là một chiến binh."

Bồi thêm, "Hơn nữa, nếu thế thì Taufan là gì mới được?"

...

Tiến sĩ buộc phải suy nghĩ nghiêm túc về lời vợ nói.

Kì thực ông không hẳn hài lòng về thiết kế của Thorn, ông chỉ luôn ghi nhớ vợ rất thích trẻ con, nhưng trong chuyện này ông đã thiếu sáng suốt. Phải rồi, đây không phải trò chơi ghép tính cách vào con người, đây là tạo ra một con người. Dẫu chỉ là một nguyên tố trong cơ thể chung thì vẫn là một con người.

Tiến sĩ từ đầu đã tâm niệm sẽ phác họa và hoàn thiện bảy mẫu nguyên tố như bảy con người riêng biệt. (Ông không có tí ý niệm gì về hệ quả)

Ông quyết định một cô gái vừa vui tươi nhân hậu đời thường vừa mạnh mẽ quyết liệt chiến trường sẽ là phù hợp nhất.

Tựa đóa hoa rạng rỡ lúc bình minh và nhành gai kiên cường trong bóng tối.

... Thế mà, sự đời trêu ngươi, Thorn đúng là đã trở nên vừa vui tươi vừa mạnh mẽ, nhưng không phải theo cách tiến sĩ mong muốn. Hai phần của cô ấy là...

Phần 1: Thorn-không-có-Solar

Như tựa đề, Thorn khi ở một mình hoặc với ai khác ngoài Solar sẽ là một con người rất khác so với lúc bỏ từ "không".

Ngoài phố, Thorn vui vẻ giúp cụ già qua đường, nhường chỗ trên xe buýt cho phụ nữ mang thai, là khách hàng thân thiết của hàng chục cửa hàng cây kiểng lớn nhỏ.

Ở nhà, Thorn thường xuyên đóng vai trung hòa khi các Akashi cãi vã, uýnh lộn, bất quá phải đấm xuống sàn cho chúng nó dịu xuống. Cô chẳng thích thú gì đâu nhưng thà là cô còn hơn Gempa ra đòn quyết định, cô thương bạn thì ít mà sợ vạ lây thì nhiều. Tình tính Thorn dễ chịu, tốt bụng, miễn đừng ai đụng đến vườn cây yêu dấu của cô. Tổng lại, Thorn rất bình thường. Bỏ qua giấy vệ sinh với chỉ nấu được mỗi đồ chay nhé.

À... nhầm rồi.

Phải là: Thorn-không-có-Solar rất bình thường.

Phần 2: Thorn-có-Solar

Cũng như tựa đề, Thorn khi ở với...

BINH! BỐP! CHÁT! BỤP! PẶC PẶC PẶC!!!

... Trăm thấy không bằng một nghe, nhỉ?

"Thorn ơi làm ơn tha cho tớ ứ hự...!"

"Tha à?! Mơ đi! Đã bảo cấm lẻn vào phòng tắm của tôi cơ mà!"

"Tớ có muốn đâu chân tớ kéo tớ đi đấy..." Chữ "chứ" chưa ra khỏi miệng đã bị một nắm đấm thồn ngược trở vào họng, đính kèm dăm đợt binh bốp nữa. Dẫu đã chứng kiến cảnh này bao nhiêu lần, Blaze vẫn không khỏi thán phục sức mạnh và độ chuẩn xác trong từng cú giáng của Thorn trong khi Taufan ngưỡng mộ độ bền kính của Solar. Coi bộ cứng hơn cả xương người.

Chẳng phải kết đôi rồi Solar mới chơi dại thế đâu, nói trắng ra trước khi hẹn hò con nhỏ còn táo bạo hơn đấy. Một buổi sớm mặt trời còn chưa dậy, Thorn thấy khó thở, mở mắt đã thấy mình bị Solar đeo cứng tự lúc nào, bản mặt đeo kính kề ngay sát cạnh. Thorn móc ngược nó ngay lập tức, tặng trần nhà một lỗ thủng to tướng. Kỉ lục của Solar: bay từ tay Thorn lên trời rồi từ trời rớt xuống chân cô ấy phải mất đến 5 phút.

Terbaik~

Tuyệt nhất là sau khi chính thức yêu Solar, Thorn đánh càng ngày càng "lên tay", đủ mọi hình thức võ thuật đều được cô đem ra sử dụng (mà không hay biết) để xử nó, vô hình chung rèn luyện kĩ năng cận chiến hầu như mỗi ngày. Cộng thêm thể chất ăn đứt võ sĩ quyền anh (cũng nhờ Solar nốt), đến nay không một võ sư nào dám nhận lời mời dạy Thorn của Franxis nữa.

Cá tính hiện tại của Thorn quả thực khiến tiến sĩ rất sốc ha...

Tuy nhiên, vì cô gái xanh lá bé nhỏ hạnh phúc với con người của mình hiện giờ, Julia tin tiến sĩ cũng cảm thấy như thế.

Nhưng việc con bé thích, không, mê mẩn điên cuồng phim kinh dị thì không ai lý giải nổi.

"T... Thorn ơi, hhh... hết... hết phim chưa?"

"Hết rồi." Thorn tiếc nuối ngước nhìn TV, "Phim hay mà ngắn thế..."

Ng... Ngắn ư?! Tớ chết lên chết xuống suốt hai tiếng đồng hồ rồi đây này! Nội tâm Solar gào thét nhưng cái miệng ngậm bồ hòn làm ngọt. Lén xem phim ma buổi tối là đề nghị của... cô, bởi Thorn mới chôn cất một "bé" dây leo xấu số bị sâu đục.

Trong đầu, "Khiếp, dài tới tận 10m mới bị sâu đục thân, mi sống chi thọ thế?!"

Ngoài miệng, "Tội nghiệp, chút xíu nữa được 11m rồi... Thorn ơi nín đi, vạn vật có số, tối nay tớ xem phim ma với cậu nha?"

Lời an ủi liên-quan-cực-kỳ được Thorn lúc đó nhiệt liệt hưởng ứng và Solar bây giờ nhiệt tình chửi bản thân.

A... Ai mà ngờ cậu ấy lưu trữ cả tiệm băng đĩa cơ chứ, lại toàn Horror không! Nhiều ngang ngửa số Porn của mình chứ chẳng vừa! K... Không được, mình chịu hết nổi rồi, phải rút thôi...

Thorn tươi cười rạng rỡ tựa đóa hướng dương, "Solar, coi tiếp bộ này nha?"

Tim và não Solar tan thành nước, riêng não chờ bốc hơi theo gió, "OK."

Thấy vậy chưa đủ thâm tình, cô nhanh nhảu, "Coi tới sáng mai cũng được, thứ bảy mà, tới đi Thorn!"

Sáng hôm sau.

"Hừ hừ hừ hừ hừ hừ hừ..." Solar nằm rét run cầm cập trên giường, mọi người lo lắng đã đành, lại không ai hiểu đầu cua tai nheo. "Không sốt, không nổi mẩn, cứ răng đánh bò cạp từ sớm hôm tới giờ..." Gempa bối rối hạ cặp nhiệt độ xuống, "Thế này là sao?"

"Hừ hừ hừ ma hừ hừ hừ..."

"Hả, cậu nói gì..."

Thorn vội vã hẩy Gempa và các Akashi khác ra khỏi phòng, "Nó mê sảng đấy. Các cậu đi chơi đi, để tớ lo!" Rồi không đợi lũ bạn đồng ý, cô đóng sập cửa.

Tính ra Thorn đâu có nói dối, Solar đang mê sảng thiệt kìa, "MMMMMMa... Cứu..."

... Thật ái ngại thay.

Thorn ngồi xuống cạnh giường Solar, liếc khuôn mặt khổ sở của nó, lòng trắng mắt trợn hết cả lên, răng đánh bò cạp theo tiết tấu đàng hoàng. "Là lá la, là la lá..." Thorn lẩm nhẩm.

Cô thừa biết Solar chả ham hố gì nuốt phim kinh dị lúc nửa đêm.

Chẳng qua con ngốc muốn giúp cô vui lên mà thôi.

Đồ ngốc. Ngốc ngốc ngốc ngốc ngốc.

"Xin lỗi nhé Solar." Thorn đặt môi lên trán đứa ngốc nhất trần đời, "Cảm ơn cậu."

7/ Ishigami Akashi-Solar

"Thorn, nguyên tố thứ sáu, có thể coi là một trong hai nguyên tố thất bại nhất của tiến sĩ khi lỗi gần như 100% so với thiết kế gốc."

CHÁT!

"Màn trích dẫn nho nhỏ hẳn giúp mọi người đoán nguyên tố còn lại là ai." Giọng Julia pha chút châm biếm, không biết nhắm vào "nguyên tố còn lại" hay màn trích dẫn, "Solar."

Quả thực con người hiện thời so với thiết kế gốc có gì đó sai sai. Hình như phác đến đứa cuối cùng tiến sĩ mới sực nhớ chả có đứa nào đại diện cho cái đầu cả; Ice, Halilintar và Gempa đều lo mảng khác rồi. Tập trung vào chiến đấu quá đây mà, chiến thuật tính sao hả ngài ơi?

Thế là ngài tiến sĩ quyết định giao trọng trách "ánh sáng tri thức" cho nguyên tố cuối cùng: Solar. Hợp quá đi chứ, mặt trời thượng đỉnh lại chẳng hiểu thấu muôn loài? Cơ mà ngự tuốt trên giời kiểu đó mặt phải hếch lên mới hợp, cho nó kênh kiệu chút đi. Thêm sức mạnh bá đạo áp đảo vượt khỏi phạm vi quả địa cầu, hoàn hảo.

Ishigami Akashi-Solar đáng lẽ đã vào đời như thế.

... Nếu cô bảo mẫu không lỡ đánh rớt nó đầu lộn xuống đất, chân chổng lên trời.

...

Này, thấy một bé con phân thân làm bảy ai chẳng phát hoảng như bò thấy nhà táng hử, lỡ tay chộp hụt một hay vài đứa có gì lạ? Mà con nhỏ còn sống nhăn, hên lắm rồi, hiềm nỗi hình như vì "tiếp đất" trong tư thế diễn viên nhào lộn nên cây IQ của nó cũng lộn ngược luôn, tuột thẳng từ dương vô cực sang âm hơn cả vô cực. Mặt trời khuất bóng đằng Tây...

Thôi thì, thiểu năng tí chút đâu phải là cái tội, cái gì cũng có thể học, học được hết. Franxis nói chung và tiến sĩ nói riêng nhẩm câu đó từng ngày như tụng kinh, khi thấy bé con số bảy phát triển bình thường như sáu bé kia (ừ, rất bình thường), họ cuối cùng đã có thể thở phào nhẹ nhõm.

... Đến tận cái ngày Solar xách quyển cổ tích 18+ đi hỏi Kannazuki Kyouhei.

Cái gì cũng có thể học, học được hết...

Một năm sau, quá trình "bôi đen" cô gái ấy đã hoàn thành, đồng thời Kannazuki tôn Solar làm sư phụ. Cô gái đeo kính bắt đầu ăn, ngủ và suy nghĩ như một tên biến thái cho đến khi cô thực sự là một tên biến thái. Bên cạnh đó, cô dần nhận ra nếu Thorn đang không dễ thương thì cô bạn quyến rũ kinh khủng khiếp, thế là một buổi tối lớp 7 Solar kẹp cô ấy vào tường và boom! Pantsu đâu chẳng thấy, chỉ thấy một trời sao cùng đom đóm tóe ra trước mắt, khi tỉnh lại Thorn đã bỏ đi từ lúc nào, còn mình cô trong phòng với sống mũi gãy nát, ào ào máu tuôn.

Bắt đầu chuỗi ngày theo đuổi + ăn đấm liên tu bất tận.

"Thorn à tớ muốn xem pantsu của cậu..." Bốp!

"Thorn à tớ muốn ngủ chung giường với cậu..." Bốp!

"Thorn à tớ muốn tắm chung phòng..." BỐP!

"Thorn..." Bốp! Bốp! BỐP BỐP BỐP BỐP BỐP!!!

RẦM! Cửa phòng Gempa bị đấm bay, tróc cả bản lề cửa. Chủ phòng giật mình hạ sách xuống, trợn mắt, "Cái gì vậy?!"

Thorn thở phì phò như vừa đua bộ đường trường, mồ hôi mồ kê nhễ nhại, nắm đấm phập phồng những gân là gân.

"... Thorn?"

Chất giọng nhẹ nhàng quyện nỗi quan tâm của Gempa khiến bờ vai gồng cứng của Thorn sụp hẳn xuống, cô chớp mắt, rơm rớm, "Mama, huhu..." Cô sà vào lòng mẹ, òa khóc, "Huhuhu!"

Gempa bị bất ngờ, vội xoa lưng cô bạn, "Sao thế?"

"Mama ơi Solar..." Thorn mếu máo, "Solar nó..."

RẦM!!!

Cửa phòng Solar đổ rầm, bản lề bong tróc hoàn toàn.

"Ế?" Solar đang ăn bánh đọc Porn, ngu người nhìn ra cửa xong tái mặt, "Gempa?" Phải, Gempa, sau lưng là Thorn. Trong tay Gempa là Quake Fists.

"Thứ đồi bại!" Gempa giơ nắm đấm, "Hyah!"

"Á Á Á Á Á!!!"

Lớn lên, Thorn quen dần với sự biến thái ngấm vào tận tủy xương của bạn đồng phòng. Cô tuyệt đối không thích thú, chỉ là thích ứng.

Solar cạy cửa phòng tắm của Thorn, "Hì hì..."

Nguyên một chậu nước phi thẳng mặt nó.

Solar đào đường hầm dẫn tới phòng tắm của Thorn, "Hì hì..."

Một nắm đấm xuyên thủng nền đất, giáng vào đỉnh đầu nó.

Solar bò trên gác xép mò mẫm xác định phòng tắm của Thorn, nậy miếng ván gỗ lên, tức thì hơi nước ấm nóng phả vào mặt, "Hì hì hì hì hì..."

Vòi hoa sen vặn nóng cực đại phun kịch liệt từ dưới lên mặt nó.

Những chuyện tương tự tái diễn suốt bốn năm ròng.

"Có lẽ Solar giá trị hơn những gì con nhỏ thể hiện xuyên suốt mấy chục chương truyện đã đăng, nhưng tôi thực tình chỉ thấy mấy thứ nó đã thể hiện." Julia một tay chống má, quan ngại, "Mấy thứ đó thu hút quá nhiều sự chú ý."

"Nhưng!" Julia đột ngột dựng ngón trỏ, "Việc hộp sọ rỗng giúp con nhỏ sống sót qua mọi kì kiểm tra cũng như lên lớp không phải chuyện đùa nhé. Sọ bảy đứa nó đa số "rỗng" khi đề cập tới những thứ bình thường ngoài đời thực, đó là thực hành, còn học là điểm số, là lý thuyết." Julia cong môi đầy tự hào, "Chính ra điểm của Solar cao nhất nhì lớp 10C đó~ Chỉ học là giỏi thôi, còn lại cái gì cũng ngu~"

"... Tôi biết nó nghe không logic, nhưng này, mọi người đều biết lý thuyết với thực hành giống như người yêu cũ và mới của một con người mà." Julia chỉ lên trên, "Ở phần của Blaze, làm bài tập hè ấy, có ai để ý chỉ mỗi Blaze cần kèm cặp không? Taufan học khá đó, đặc biệt là Ngoại ngữ, mỗi tội sức tập trung của nó kém. Solar? Con bé không cần được "gia sư", chỉ cần ai đó canh chừng nó không đọc mấy thứ bậy bạ mà chểnh mảng bài tập thôi."

Thông tin bên lề: phân nửa số Porn của Solar bé hơn sách giáo khoa, trong giờ học dựng sách lên là... à mà thôi.

Julia gãi cằm, nhớ lại, "Nếu tinh ý hơn, mọi người sẽ thấy bộ ba siêu quậy phải được bốn Akashi kia kèm là bởi: "Sểnh ra là chúng nó bày trò ngay". Bày trò, không phải dốt. Chương truyện dài vậy lướt lên cũng mất thời gian, mọi người biết thế được rồi, xin mời đọc tiếp."

"Solar!"

Thorn đuổi theo bóng người đang bước về phía bình minh, như áng sáng đang nuốt dần người ấy. Bước chân người kia dừng lại.

"Thorn à?"

"Solar!" Thorn nắm vai Solar, cố nhìn biểu cảm cô ấy, "Sao cậu rời bệnh xá? Mọi người đang..."

Solar ngắt lời, "Các cậu ấy ổn chứ?"

"Ơ... ổn." Thorn ngẩn ra, "Julia bảo cả đám trâu bò gấp chục lần bà chị nghĩ. Nhưng này, cậu đã triệu hồi năng lượng đến kiệt sức đấy, phải nghỉ ngơi chứ! Lúc đó..."

Trí óc cô ngập đầy những hình ảnh từ nhiệm vụ vừa qua.

"Ánh sáng đó, không phải là..."

Ngón trỏ bọc trong găng trắng chạm khẽ môi Thorn.

Lời thì thầm thoảng bên như cơn gió.

"Dừng lại được rồi."

"Chúng ta đã thắng, và thế là đủ."

"Tớ thích thế này hơn. Nên đừng..."

Nụ cười của cô ấy thật rạng rỡ.

"Đừng nhắc tớ nhớ cụm từ "mặt trời thượng đỉnh" nữa."

Sức mạnh này, trí tuệ này, đỉnh cao đầy ngưỡng vọng này.

Tôi chỉ muốn làm...

Tôi sẵn sàng đánh đổi tất cả.

Tôi chỉ muốn làm một con ngốc.

3/ Ishigami Akashi-Gempa

"Xin đừng hỏi tôi về đoạn trên, câu chuyện đằng sau nó dài cỡ trường ca chứ chẳng đùa." Commander giơ cả hai tay, "Kể lại là việc của tác giả, không phải của tôi."

"Giờ, tôi hi vọng những ai đọc đến tận đây đều đã đọc hết những phần ở trên. Hẳn nhiên đọc hết hay không là quyền của mọi người, tôi chỉ muốn nói bạn đọc lướt, bạn bỏ qua những thứ có lẽ mình không muốn bỏ qua." Julia nhún vai, "Có lý do để tôi theo dõi và quay phim cả bảy đứa mà."

Cô gác ngón trỏ lên cằm, bắt chéo chân, cười ma mãnh, "Hừm~ Coi bộ đèn sân khấu cuối cùng cũng dành trọn cho nguyên tố thứ ba rồi ha~ Nhiều người thích nguyên tố đó mà, đúng chứ?"

Gempa, Leader của 7 Akashi, chủ nhân nguyên tố đất. Tổng quan lực lượng các Akashi, tấn công chiếm tới 70%. Không nhầm lẫn. Taufan và Ice đều nửa công nửa thủ, và họ chọn công. Thorn, như đã nói ở trên, là nguyên tố không mang cốt lõi "hủy diệt", nhưng cô đã luyện tập cực khổ để mài giũa kĩ năng cận chiến bằng sức mạnh vật lý và tấn công tầm xa trên diện rộng bằng sức mạnh nguyên tố.

30% phòng thủ gần như toàn bộ thuộc về Gempa.

Một Leader lại thiên về phòng thủ còn đồng đội chuyên tấn công, lạ lùng quá phải không?

"Tuy nhiên, trước khi xoáy vào vấn đề này, chúng ta hãy "khởi động" với một biệt danh khác của Gempa ngoài "Leader": "Gem mama"! " Julia xốc một nắm đĩa. Khó lựa quá, cái nào cũng hay. À cái này được đấy, "Tôi xin ghi chú, ý tưởng gốc không phải của tác giả mà từ người request, tưởng tượng người request dựng khung xương còn tác giả đắp da đắp thịt, trát tí phấn son nữa... OK let's go!"

Chiếc đĩa cuối cùng với dung lượng lớn quay tròn trong ổ, truyền tín hiệu lên màn hình lớn.

Julia thấy Julia.

"Ế?" Julia trên ghế chỉ huy nhìn Julia trong màn hình trên ghế chỉ huy đang nhìn lên màn hình, "Ngộ nghĩnh ghê à."

Commander vội nhìn nhãn dán trên giấy bọc đĩa. [Học kì II lớp 7. Đã ra bán trú] Vậy là lúc mình tầm... 17 tuổi.

Julia 17 tuổi tay khuấy tô súp, mắt nhìn màn hình lớn trong màn hình lớn. Một.

Tay cô nâng thìa súp lên. Hai.

Và đút vô miệng. Ba.

"DẬY-NGAY-ĐIII!!!" ĐI ĐI ĐI ĐI ĐIII!!!!!

KOONG KOONG KOONG KOONG KOONG!!!!!

Rầm! Từ phòng Closeup vọng ra tiếng rơi của cái gì rất nặng nề, thình lình cửa phòng bật tung, để lộ Blaze còn đang bùng nhùng trong chăn nệm bị Ice đá thẳng tới vách tường đối diện, "Tránh ra." Ice vừa đi ngật ngưỡng vừa dang tay quấn chăn vào người, cứ thế đổ xuống sàn mà lăn từ hành lang tới cầu thang xuống nhà dưới, giữa đường bị cửa phòng Halilintar và Taufan chặn lại, Taufan tốt bụng đẩy cục chăn Ice về đúng chỗ cầu thang kẻo con nhỏ tông vô phòng thờ. Ngay sau đó có tiếng thét, "SOLAR AI CHO CẬU BÒ LÊN GIƯỜNG TÔI?!!!" đính kèm vô số âm thanh chát chúa như thể ai đó đang bị tẩn đến nát bươm sọ, có thể suy ra tối qua con ngốc đeo kính nào đấy bị cấm vận mà cứ mò mẫm ngủ cạnh người ta.

Julia nhai kĩ miếng súp, nuốt xuống, bê tô súp ra ngoài. Ăn chung với Reine cho vui.

Hôm nay mọi sự vẫn bình ổn như thường.

Màn hình lớn mà Commander không thèm tắt đang tiếp diễn cái sự "bình thường" ấy.

Gempa nhìn Ice lăn từ tầng hai xuống với vận tốc của một cơn lốc, vì dư lực chưa hết, cô nàng lăn ngon trớn tới tận cửa ra vào, lộn qua lộn lại rồi nằm im và ngáy lên khe khẽ. Blaze chắc đang gầm gào ở trên, mấy câu như là, "Sao Ice tàn nhẫn với tớ thế?!" hay cái gì đại loại. Thorn và Solar bận đấu một trận quyền anh không cân sức trong phòng với Taufan làm khán giả, Halilintar kiểu gì cũng dính lấy tai nghe nhạc. Và Gempa chắc chắn chưa đứa nào thèm đánh răng.

"Haiz!" Cô nàng bảo mẫu bực bội nhấn bếp ga. Cạch. Cạch. Ủa, sao bếp không lên? Cạch cạch cạch. Hết ga à? Hừ, cái bếp lâu lâu lại giở chứng. Cô bực mình nhấn mấy phát nữa. Phừng! Lửa đột ngột bùng lên kèm theo mùi ga nồng nặc, báo hại Gempa một trận ho sặc sụa.

Khởi đầu cho ngày mới thật quá-sức-tuyệt-vời!

"Ăn!"

Một mệnh lệnh duy nhất, sáu con người phục sẵn quanh bàn.

"Đánh răng chưa?"

Sáu cái đầu gật.

"Tốt."

Bữa sáng nay là súp tôm thịt, đồ dễ tiêu, thêm nấm và bắp ăn cho vui miệng. Cảm giác từng hạt ngô tròn trịa lăn trên đầu lưỡi trước khi được cắn nát để chất lỏng ngọt đậm tiết ra... ah~ không thể dùng từ nào khác để diễn tả ngoài "thần thánh".

Đang ăn, Gempa chợt liếc một thứ khiến cô ngạc nhiên, "Solar, mặt chưa lành hử?"

Bình thường khoảng vài phút sau khi bị Thorn đấm bản mặt nát bét của con nhỏ sẽ phình tròn trở lại như bong bóng được bơm hơi, nhưng hiện tại quả bóng vẫn cứ... nát bét, bầm dập, thêm súp dính quanh mép trông bẩn tưởi thế nào.

Solar thều thào. Ừm, không gãy răng đấy chứ? "MMM... Mọi khi tớ dùng nước ấm rửa mặt là lành, nhưng máy nước nóng bị hỏng hay sao..."

Taufan nghe vậy nhíu mày, "À ha, vòi nước bồn đánh răng cũng không vặn bên nóng được."

Ice nhấm nháp rìa muỗng, "Tớ không ngại nước lạnh, đằng nào tối qua điều hòa phòng tớ cũng bị chập, hừ, khó chịu." Đành rằng cô và Blaze không bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ bên ngoài, bởi vậy mới ở chung phòng được với nhau, nhưng Ice vẫn thích không khí quanh mình mát mẻ một chút. Blaze ấy hả? Chờ khi nào cãi thắng được cô rồi hẵng tăng nhiệt độ lên.

Gempa ngạc nhiên. Sáng sớm cô đánh răng rửa mặt nước vẫn nóng như thường. Chậc, tụi nó súc miệng bằng nước lạnh một bữa chả sao đâu, vấn đề là tự dưng đồ đạc giở chứng hết vậy ta?

Ý?

Cánh mũi Gempa bắt lấy thứ mùi từ đâu xộc lên, cực kì khó chịu. Thị giác của cô lần theo khứu giác...

...

"Tủ lạnh!" Gempa hộc tốc lao về phía vật dụng vừa nêu, hớt hải mở cửa tủ chỉ để được chào đón bởi mùi tanh hôi ngợp họng từ hải sản trên tủ đá và thịt ở tủ mát. Ôi không, hư hết rồi!

Giọng Thorn nghèn nghẹt vì cô bé đang bịt chặt mũi, "M... Mama, đồ ăn bị...?"

"Hư sạch sành sanh!" Gempa than vãn, "Hôm kia tụi mình đi picnic nên tớ để dự trữ thức ăn trong này, chơi bời về xong tớ lười đi chợ lắm. Ai mà ngờ..."

Blaze nhìn tô súp bốc khói ngon lành, "Vậy đây..."

"Không phải! Đấy là chị Julia gửi cho bọn mình, bả bảo lỡ nấu nhiều quá, tớ chỉ hâm nóng lại thôi!" Nghĩ lại may mà bà chị gửi bữa sáng cho ăn, chứ tính cô (dù không muốn thừa nhận) đôi khi lại dè sẻn thái quá, cộng thêm lười đi chợ chắc sẽ lượm lặt thứ gì trong tủ lạnh nấu nướng cho xem. Tiếc của quen rồi, thấy cái gì còn xài được thì ráng níu kéo.

Halilintar có vẻ bị ấn tượng, "Không ngờ bà chị nấu cũng ngon dữ."

Gempa lắc đầu, "Là hai chị bác sĩ nấu."

"... Hai cái người thường xuyên thí nghiệm đủ thứ trên mọi đồ vật và con vật á hả?"

"Ừ."

"OẸ! ẶC...!"

Bất thần Taufan nhỏm khỏi ghế chạy biến ra ngoài, ai nấy ngơ ngác ngó theo. 5 giây sau con nhỏ quay lại với cái điều khiển TV trong tay, "Blaze, Solar, phim chiếu rồi!"

"Tới ngay!" Hai nhỏ được gọi dốc thẳng tô súp xuống họng, vừa nhai vừa chạy đi mặc kệ Gempa gọi vói, "Không được chạy khi ăn!" Phim này chỉ cuối tuần mới chiếu, hai người không muốn bỏ lỡ chút nào nha~ Chẳng mấy chốc ba con đỏ xanh trắng đã phục trước TV, mắt mở to háo hức. [Tèn ten ta ren~]

[Xè xè...]

Màn hình chợt nhiễu sóng, phát ra âm thanh xè xè như tiếng cá đang chiên.

[Phụp]

Tắt ngóm.

"Không!!!" Blaze, Taufan, Solar thét như gà bị chọc tiết, ba đứa sáu tay lay đập TV, "Mi bị sao thế, sao lại bất tỉnh?! Dậy đi nào!" Binh bốp chát!

Halilintar thõng tay nhìn chúng nó, "Bọn này làm y tá thì thôi xong người bệnh." Bất tỉnh cái đập cho chết hẳn luôn.

Thorn nhăn nhó bật công tắc đèn lên xuống. Giờ mấy đứa kia mới để ý, phòng khách tự dưng tối thui, "Mất điện rồi..."

Đáng lo đấy. Nhà các Akashi được Franxis trực tiếp quản lý, mất điện là chuyện hiếm lắm mới xảy ra, mà mỗi lần xảy ra là một lần bảo trì toàn bộ, cả đám phải rồng rắn kéo nhau lên Franxis trú tạm. Lần này cũng không ngoại lệ.

Trên Franxis.

"Mất điện bất tiện thật, nhưng em không hiểu sao đồ đạc hỏng đồng loạt." Gempa ngửa hai lòng bàn tay, vai nâng lên sụp xuống, "Chị không làm gì đấy chứ?"

"Chị chả làm gì hết, đừng nghĩ xấu chị vậy." Julia bĩu môi lướt tay lên "bộ sưu tập đĩa". Để coi có thu được cái gì liên quan không.

Bật màn hình lên nào.

#Taufan à... Hồi xưa mình bị Gempa phạt chưa đủ hả...?#

#Nhưng tớ nóng quá chịu hết nổi rồi! Làm ơn mà Halilintar, lần này nữa thôi, đứng tủ lạnh với tớ đi!#

Cơ mặt Gempa giật giật trong khi hai tên đồng phạm tái mét mặt mày, "Cái... gì?"

Màn hình chuyển tiếp, #Ice, sao cậu vặn nước lạnh dữ vậy?!#

#Tớ thích. Ai biểu vô tắm không kiểm tra nước.#

#Tớ đang rít người muốn chết! Vặn nước nóng giùm với!# *Công tắc bật nước nóng ở ngoài phòng tắm.*

#Miễn. Không thích.#

#ICE!!!#

Chuyển tiếp nữa. Hôm sau, #Blaze, trả về nước lạnh ngay!#

#Blè, miễn nhá, đây không thích đâu!#

Hôm sau nữa, #Ice, nước nóng!#

Hôm sau nữa nữa, #Blaze, nước lạnh!#

Nữa và nữa và nữa... #Nóng!# #Lạnh!# #Nóng!# #Lạnh!# #Nóng!# #Lạnh!# #AAAAAHHHHH!!!#

Ngón tay Gempa co giật, siết thành nắm đấm, "Thì-ra."

Thorn cảm nhận sát khí rợn tới tận sống lưng, cuống cuồng kéo tay Gempa, "Mama ơi bình tĩnh! Ít nhất tớ cũng không..."

#Solar, chết đi đồ biến thái!# Thorn trên màn hình tung cước vào bụng Solar báo hại con nhỏ bay vèo ngang phòng ăn, lưng đập vào tủ lạnh. Đáng đời, đang tập nấu đồ chay mà nó cứ sán đến, thấy bộ mặt thớt đó ai chay tịnh cho nổi?!

Cô sầm sập chạy tới đấm mạnh vào cửa tủ lạnh khiến cái tủ rung bần bật như dính động đất, "Lần sau làm phiền nữa cậu sẽ như thế này!" Dứt lời cô cho cái tủ xơi vài cú boxing điêu luyện. Nếu Thorn không phải lớp 7 mà lớp 10, ai nấy chắc mẻm cô bé đã làm một cú "One-hit K.O" ngoạn mục.

Gempa trơ mặt, "Thế sao không biến con nhỏ thành nạn nhân luôn đi?" Nếu tông giọng có màu sắc thì giọng cô đang ngả dần sang đen, "Lấy tủ lạnh làm ví dụ để làm gì?"

"Phá nhà phá cửa thế để làm gì...?"

"M... Mama..." Không biết từ lúc nào sáu con người đã túm tụm cả lại, đứa này níu tay kéo áo đứa kia, mặt thì ôi thôi nguyên một vườn lá chuối, "Cậu..."

Gempa hít, hít thở, hít thở sâuuuu. Hít vào, thở ra, tay hết nắm lại mở hết mở lại nắm. Lặp đi lặp lại lặp đi lặp lại.

Cuối cùng, "Julia."

Gọi thẳng tên cúng cơm. Không lựa lời này nọ.

Trừng trộ, "Em nhờ một việc."

*

Sáu Akashi không bao gồm Gempa đứng sững trước cổng đá.

Julia khoát tay về phía khuôn viên bên trong, "Từ hôm nay mấy đứa sẽ ở trong chùa."

...

"CHỊ GIỠN HẢ?!"

"Không giỡn. Im lặng, đây không phải chỗ cho các em la hét." Julia hớt hải dập tụi nhỏ xuống, không cẩn thận chúng nó lại toe toe như dàn kèn đồng ca, "Đây là ý muốn của Gempa."

Nghe tên mama sáu đứa lập tức xìu xuống, "Cái gì...?"

Là thế này: Gempa đã ngán đến tận cổ hàng loạt trò quậy phá tháng này qua năm khác của lũ bạn, ráng nhịn còn hơn nhịn cơm sống, và chuyện vừa rồi là giọt nước tràn ly. Nhà mất điện, đồ đạc hư, đồ ăn mua sẵn hỏng toàn bộ, phải đổ bỏ chứ chẳng còn cách nào. Gempa là ghét cay ghét đắng lãng phí thức ăn.

Vậy nên cô quyết tâm không thể để chuyện này tiếp diễn, cũng như không thể thả rông sáu đứa kia như chăn thả ngoài đồng được nữa!

"Chị sắp xếp để tụi nó vào chùa ở trong thời gian sửa nhà." Hôm qua Gempa đã sưng sỉa như thế, "Cho tu tâm dưỡng tính dần đi. Mà em không đi chung đâu đấy, nói chúng nó như thế."

Blaze gào lên, "Thế mà được à?! Ai cho cậu cái quyền..."

"... "Và rằng đứa nào dám phản kháng, chết với em.". " Julia kết thúc.

"Xin lỗi mama, con biết tội rồi..."

Vận số đã tận, anh hùng mạt lộ. Sáu Akashi không còn cách nào khác ngoài ngậm đắng nuốt cay, dắt díu nhau nương nhờ cửa Phật. Niềm an ủi duy nhất là chúng nó không phải xuống tóc tu hành theo đúng nghĩa đen, nhưng nếu ăn ở chốn này mà cũng không ra gì thì khả năng bị Gempa cạo đầu cao ngang tầng lầu thứ 69.

Huhuhu...

Trên Franxis.

Julia nhìn cô em duy nhất không "quy y cửa Phật", "Em chắc là ổn không thế?"

Gempa nhún vai, "Em chả biết, nhưng không mạnh tay không được..."

"Chị không hỏi bọn nó." Julia dịu giọng ngắt lời, "Chị hỏi em kìa."

Một khoảng lặng.

Gempa gấp sách lại, mày nhíu xuống, "Ý chị là sao?"

Julia vẫn bình thản, "Em chắc là mình muốn thế này chứ?"

Mở miệng, "Dĩ nhiên là..."

Là...

...

Julia thong thả rời phòng ngủ tạm thời của cô bé, "Vậy chúng ta sẽ cùng chờ kết quả."

*

Kết quả hiện thời: Hỗn loạn.

Mặc cho khách viếng chùa cúng bái, các sư thầy kính cẩn tụng kinh, sáu đứa con gái lóc chóc loi choi cứ thỏa sức tung hoành khắp mọi ngóc ngách công trình cổ kính, ba con đỏ xanh trắng đầu têu. Bọn nhỏ vừa mới được thả ra khỏi nội trú, những tưởng rũ bỏ xiềng xích thoải mái sải lai, thành thử ở nhà quậy quá đà, dẫn đến kết cục ngày nay.

Giải pháp là... chơi đã, tính sau. Halilintar và Thorn hơi miễn cưỡng nối gót ba đứa kia, nhưng trước mắt chỉ thấy cả quãng thời gian nhàm chán và đơn điệu, thôi thì thăm thú một phen. Ice đã đi thơ thẩn tận đẩu tận đâu, lần cuối mọi người thấy con nhỏ, nó đang ngắm tượng Phật Quan âm giữa hồ sen một cách chăm chú. Khấn vái gì chăng?

"Hahaha!" Blaze chạy như bay trên bậc thang dài dẫn tới chính điện, áo phồng căng trong gió. Cô vuốt tóc đánh mắt xuống, "Taufan, Solar, lẹ lên!"

Câu đáp trả lại đến từ bên kia, "Blè, bọn tớ bên này cơ mà, haha!" Có hai bậc thang trái phải chính điện, Taufan và Solar đã tót lên bậc bên phải từ lâu. Làm như hai người sẽ bám đuôi nhỏ kia vậy, há há!

Halilintar ngó ba con quỷ nhỏ chạy đua, mặt mày nhạt nhẽo. Chán phèo. Ở đây chả có gì chơi được.

"Hửm?" Cô để ý người ta xôn xao túm năm tụm ba nơi hồ sen có tượng Phật Quan âm. Đôi chân tò mò tiến tới. À nãy Ice ở đó mà nhỉ...

Đập vào mắt Halilintar là cảnh Ice phè phỡn nằm ngủ dưới chân Quan Thế âm Bồ Tát, miệng hơi há ra ngay chóc chỗ bình nước thánh nghiêng xuống trên tay tượng, liên tưởng câu há miệng chờ sung.

Quỷ thần ơi.

Halilintar bỏ đi, tay ghị vành mũ che khuôn mặt giống hệt mặt "thánh nữ mơ Phật Quan âm" đang có tiền đồ nổi danh trên Internet.

Thorn đói quá.

Cô bé mắt lục đáng thương nhìn quanh quất. Nhà ăn ở đâu nhỉ? Trong chùa chỉ được ăn chay, chả biết lũ bạn thế nào chứ Thorn thích lắm!

Bảo sao khi con bé tìm được nhà ăn, các tiểu đồng hôm sau phải hốt hoảng báo sư thầy kho lương thực mới hôm trước còn đầy giờ hoàn toàn cạn kiệt. Oh, Blaze với Ice cũng lần tới bếp nhanh lắm mà.

*

Buổi tối.

"Mời cả nhà ăn cơm." Gempa chắp hai tay lại.

"Mời cả nhà ăn cơm."

...

Gempa ngẩng lên nhìn người vừa cất tiếng mời. Chị Julia. Bà chị xới cơm, "Sao thế?"

"Ơ..." Gempa bừng tỉnh, lắc nhẹ đầu, "Dạ không, mời chị ăn."

Không hiểu sao vừa rồi cô cảm thấy rất lạ...

"Mời cả nhà ăn cơm!"

"Blaze, phần mọi người với chứ!"

"Khônggg tớ đói lắm! Solar tránh ra!"

"Ê ê ê blah blah blah!"

Ơ...

Julia nhìn em gái, ngón tay mân mê đôi đũa.

Mỉm cười.

*

Trong chùa.

"Tớ không nghĩ bọn mình sẽ được nghe kinh Phật." Taufan tròn mắt, nhưng nghĩ lại thì, không nghe ở đây thì ở đâu? Mấy đứa kia gật gù, Ice "gật" nhiệt tình hơn hẳn, chóp mũ bông thiếu điều chạm đất. Nhạc êm tai cùng tiếng tụng kinh đều đều thật có sức "mê hoặc" con người...

Cả ngày đám nhóc chạy nhảy chơi bời, mà lạ thay các sư thầy chẳng ai nổi giận cả, còn cười với chúng nữa. Thật khác lúc ở nhà nha, ồn ào cái mama quạt cho ngay...

Mama...

Thorn ngả đầu vào vai Solar, "Nhớ nhà quá."

Solar gật đầu, "Ưm."

"Giữ cái tay cho mình đi, đồ ngốc."

Vừa nghe kinh vừa mơ màng, sáu Akashi bỗng cùng tua lại những sự kiện vừa qua. Học nội trú nè, gò bó theo phép tắc nè, được thả ra rồi phá banh nhà nè. Đúng là trong nhà chơi bời xả láng thích thật, nhưng đó là... bọn nó thôi.

Gempa có ngơi tay ngơi việc lúc nào?

Cô ấy hay mắng đám bạn quậy, kì thực ai thích to tiếng hoài với người nhà? Nhưng con người phải có lúc mỏi mệt, đang mệt mà vác thân đi dọn đống hỗn độn đám quỷ bày ra, ai vui tươi cho nổi?

Nhạc kinh vẫn du dương, êm đềm...

"Hic..." Taufan quệt tay ngang mặt, Halilintar lặng lẽ quàng tay qua vai cô nhỏ. Cặp mắt đỏ ngước nhìn trời sao.

Vice Leader...

Ngoài cái danh ra, mình còn gì nữa?

*

Gempa ngồi trên giường, cằm gối lên đôi tay đặt trên bệ cửa sổ Franxis. Bên kia lớp kính là ngàn sao.

Mái tóc đen dài buông xõa, lèn qua vai, trôi xuống tấm lưng gầy mảnh. Mười ngón tay áp lên kính thủy tinh trong suốt.

Cặp mắt Citrine nhìn hình ảnh phản chiếu mờ mờ trên kính, lướt xuống đôi môi, lặng lẽ đọc khẩu ngữ đang thành hình.

"Leader ư...?"

*

Một tuần sau.

"Công cuộc bảo trì đã hoàn tất." Đội trưởng đội bảo trì Franxis dõng dạc báo cáo, "Thưa Commander, các Ishigami Akashi có thể trở về nhà được rồi."

"Gempa đã về nhà." Julia gật đầu cảm ơn, nói thêm. Con bé về trước đợi đám bạn.

Sau khi chào đội bảo trì, Julia quay về phòng chỉ huy. Mấy ngày rồi mới thấy Gempa tươi lên. Quả nhiên khổ đã quen, sướng rồi lại không muốn, thà rước đống nợ cũ về chung sống còn hơn.

Đó chính xác là những gì Gempa nghĩ trong đầu khi chiếc xe chở "đống nợ cũ" đỗ xịch trước cổng.

Cô háo hức nhìn lũ bạn chào bác tài rồi ào ào nhảy như cóc khỏi xe...

Ủa không?

Trước con mắt bối rối của Gempa, các Akashi kia lần lượt xuống xe, đi theo hàng, không chen lấn, không ồn ào mất trật tự. Tụi nó còn vẫy tay với bác tài lần nữa một cách vô cùng lịch sự và đứng nhìn tới khi xe mất hút. Taufan và Thorn tươi cười, "Gem mama~"

OK, vẫn ổn chứ nhỉ?

Blaze và Solar tươi cười, "Chào Gem mama~"

Không, không ổn.

Halilintar và Ice giơ tay, cười nhẹ, "Chào, Gempa."

Tuyệt đối không ổn!

Gempa trợn mắt nhìn sáu đứa kia thong thả đi vào nhà, Blaze nói đúng một câu, "Về tới nhà thiệt là Terbaik." Thế thôi, không gì nữa hết.

Ơ nhưng... cô chờ đợi cái gì nữa?

"Chị sắp xếp để tụi nó vào chùa ở trong thời gian sửa nhà. Cho tu tâm dưỡng tính dần đi." Đó là yêu sách của cô mà? Kết quả ban đầu... khả quan đấy chứ?

Đúng chứ?

Bữa tối.

Không, chuyện này là KHÔNG đúng!

Vì lý do nào đó, Gempa đã cực kỳ trông ngóng bữa tối khi thấy đám bạn ngồi nghiêm chỉnh trong phòng khách hoặc phòng riêng và im lặng làm việc của mình. Cảm giác cô là người duy nhất không ngại lên tiếng trong cái nhà này. Tới giờ ăn lẹ đi, lại tranh giành, lại xực nhau, vậy đó!

Không.

Đũa của Blaze và Solar đụng nhau trên dĩa thịt bò. Hai con nhỏ nhìn nhau.

Cùng thu đũa về, chuyển sang món khác.

Hết.

Thorn lo lắng nhìn Gempa, "Cậu ổn chứ, trông cậu như thấy ma vậy."

Sau khi Ice chuyền lọ tương ớt cho Halilintar, biểu cảm của Gempa đủ để khiến Thorn muốn gọi cấp cứu đưa cô thẳng vô viện.

Những ngày tiếp theo, tương tự như thế. Căn nhà yên tĩnh, mọi người ai làm việc nấy, giờ tụ tập trong phòng khách chủ yếu làm bài tập hoặc cùng xem phim. Cùng cười phá lên khi đến đoạn hài. Hết. Nhà cửa yên lành đến nỗi hàng xóm hỏi Gempa sáu con nhóc kia bộ chưa về à, cô đáp lại bằng nụ cười cứng ngắc khốn khổ, chưa kịp mở miệng họ đã vội quay đi.

Tuần sau.

Julia triệu tập 7 Akashi lên Franxis, "Có nhiệm vụ."

Bảy đứa gật đầu, "Vâng."

...

"Mấy đứa không muốn nói gì thêm hả?"

"Dạ không."

"... Các em khỏe cả chứ?"

"Dạ khỏe, cảm ơn chị."

Julia kéo Gempa qua một bên, "Gempa à em có cho tụi nó ăn lộn cái gì không?"

Mặt cô bé nhợt nhạt, "Không có, tụi nó..." Cô nuốt xuống, "Ngoan lắm. Từ hồi ở chùa về."

"Em ổn chứ?"

"Dạ..."

Thừa biết thế nghĩa là "Không ổn." nhưng Julia phải ưu tiên công việc trước. Cô đành vỗ tay, "Rồi, các em biết sông Nagaegawa không?"

Ice điềm đạm, "Tỉnh Miyazaki."

"Chính xác. Nước sông nơi ấy đã bị ô nhiễm nặng từ đợt núi lửa phun trào đầu tháng rồi, với lượng thạch tín vượt 200 lần giới hạn cho phép. Nhưng dĩ nhiên chị không bắt các em lọc nguyên một con sông, tình hình là từ đó đến nay Nagaegawa không được xử lý thì chớ, suốt bao năm qua người dân còn xả rác trôi sông. Mức độ ô nhiễm của nó quá nặng rồi, chưa tìm được đối sách phục hồi... thì nảy sinh vấn đề rất đáng lo ngại."

Julia chỉ vào màn hình máy tính, "Nhìn này." Đầu ngón tay dí vào một khối đen đen to lớn trên phông nền tối tăm mờ ảo, rất khó nhìn, "Một phóng viên trên đường thu thập thông tin đã tình cờ chụp được bức hình này, chụp xa nên chất lượng không tốt lắm. Các phân tích viên Franxis đã vào cuộc ngay lập tức, qua tìm hiểu, họ phát hiện trước kia gần con sông có một nhà máy hóa chất đã phải bị dỡ bỏ vì không đáp ứng yêu cầu xử lý chất thải." Đầu mày nhíu xuống, "98% khả năng chất thải công nghiệp chưa qua xử lý đã phản ứng với lượng thạch tín trong lòng sông."

"Và tạo ra quái vật?" Halilintar kết thúc.

"Rất thông minh. Chị chẳng còn lạ lẫm những sự bất thường trong đời. Nhiệm vụ rất đơn giản: Tiêu diệt thứ quái đó, dù nó là gì đi nữa. Franxis sẽ lo hậu thuẫn và dọn dẹp."

Bảy đứa gật đầu, không nói gì thêm. Julia cảm thấy tác phong gọn ghẽ thế này rất... chuyên nghiệp, đỡ được bao nhiêu màn tán nhảm. Giao nhiệm vụ, chấp hành. Hết. Gọn ghẽ. Tuyệt vời.

Nhưng...

Nhìn Gempa, Julia biết mình không phải người duy nhất thêm từ "nhưng" vào sau tất cả những điều tuyệt vời ấy.

*

Những phân tích của Franxis đã ứng thành hiện thực.

"Một thứ thật kinh khủng... và bốc mùi!" Blaze nhăn nhó bịt mũi, "Nó chứa bao nhiêu rác trong người thế?!"

"Nó là rác." Ice nói đơn giản. Cô đã tìm được một hốc đá hoàn hảo để ngắm bắn từ đây. Cận chiến không phải sở thích của cô. Trên hết, cô muốn tránh càng xa càng tốt con quái vật dị hình to lớn và đen đúa, với lớp bùn nhầy như dầu đặc nhễu từ đầu xuống chân... nếu ổ rác có thể gọi là đầu và hỗn hộp bùn đất có thể gọi là chân.

"Solar, tấn công bên phải. Blaze, bên trái. Halilintar chính diện. Lên!" Gempa chỉ đạo, hai tay mang Quake Fists ghị xuống đất làm động tác nắm chân con quái vật. Cô phải vận hết sức để lớp nhầy bẩn tưởi không trượt khỏi đôi tay đất khổng lồ, thứ chuyển động theo bản chính-là cô.

"Rõ!" Ba người tuân theo, nhưng Gempa không thể ngăn lồng ngực nhói lên bởi cảm giác trống vắng. Họ nghe lời cô như nghe lời một Leader, và... thế thôi.

"Gempa à, sao tớ không được đánh chính diện chứ~?!"

"Ầy, tớ cũng có được đánh đâu."

"Solar thì bỏ đi, cậu đánh chính diện là toàn đội đen đủi ngay từ giây phút đầu. Đánh mé bên, làm nền đi."

"Blaze cũng làm nền thôi nhá!"

"Ư..." Gempa nghiến răng, mắt căng ra dán vào Quake Fists. Không được phân tâm, cô là Leader cơ mà! Nhiệm vụ là nhiệm vụ, và không là gì khác. Không-được-phân-tâm!

Taufan và Thorn chịu trách nhiệm tấn công đợt hai, nhưng dáng vẻ của Gempa làm họ khó mà tập trung. Cậu ấy sao thế?

"Á!"

Các Akashi ở dưới vụt ngửng lên, và rồi mắt mở to sửng sốt. Halilintar bị đánh bật đi, văng xuống đất!

Taufan hớt hải chạy lại, "Halilintar!" Cô đỡ bạn dậy, cô ấy xuýt xoa, "Ui da..."

Thorn hét lên, "Có chuyện gì vậy?"

"Tớ không biết... Thunder Blade... tự dưng biến mất... Khụ!" Cô ho khan rồi quay mặt sang phải, khạc ra một búng máu tươi.

Taufan trắng nhợt, "Halilintar...?"

Người kia chùi miệng, kinh tởm vị tanh lợm trong họng, "Thứ quái vật khốn kiếp. Đừng lo, máu ứ thôi. Tớ đã không phòng thủ."

Không phòng thủ. Không phòng thủ. Những lời đó gõ vào đầu Gempa, lặp đi lặp lại, lặp đi lặp lại. Cậu ấy đã không... Mình đã không...

30% phòng thủ còn lại thuộc về Gempa.

Mình...

"AAAHHH!!!" Rầm rầm hai tiếng nghe phát bệnh nữa, Blaze và Solar cũng bị quất xuống. Fire Chakrams lẫn Solar Sword đều chẳng thấy đâu. Ice và Thorn lập tức tới bên hai đứa, "Blaze/Solar!"

Gempa nhìn thấy tất cả.

Gió lạnh rít qua tai cô, xộc tung tóc cô, vuốt qua cặp mắt mở to kinh hoàng. Không chỉ vì sợ hãi. Không chỉ vì bất lực.

Cô-không-thể-cảm-nhận-mối-liên-kết-sức-mạnh-với-sáu-Akashi-còn-lại.

"GEMPA!!!"

Gempa chớp mắt, nhận thấy mọi người đều dán mắt vào mình, vẻ mặt hãi hùng. Cô bất giác ngẩng đầu lên.

Một khối đen đúa nhầy nhụa, khổng lồ.

RẦM!!!

*

"Ha!"

Gempa bật thẳng dậy trên giường, thở hổn hển.

"Gempa?"

Cô giật nảy mình, đầu quay trái phải mà chẳng thấy gì cả. Đến khi định thần, cô mới bắt đầu nhìn rõ đây là bệnh xá của Franxis.

"Ah, ah, ah..." Nhịp thở vẫn chưa ổn định. Thorn dợm nhỏm dậy đã thấy Ice đặt một tay lên lưng Gempa, xoa nhẹ, "Suỵt, bình tĩnh..."

"Ah... hà..." Gempa thở ra một hơi thật dài...

Cứ cúi đầu như vậy, không nhìn lên, cô nhỏ giọng hỏi, "Chuyện gì đã xảy ra?"

"Cậu đã mất cảnh giác." Ice ngừng động tác tay của mình, nhưng vẫn để tay ở nguyên vị trí, "Nếu Franxis không kịp dịch chuyển tức thời cả cậu và bọn tớ, có lẽ cậu đã nát bét."

"Bé Ice à..."

"Im, Blaze."

Gempa đồng ý với Ice. Im đi, Blaze. Làm ơn im đi. Đấy là sự thật, cô đã quá mất cảnh giác. Cô là Leader, họ là đồng đội của cô, một đội sẽ ra sao nếu Leader tử nạn? Đúng, tử nạn. Cô đã suýt chết đấy, và cô đã làm gì? Ngây ra như một con ngốc! Khốn kiếp, cô không có chân hay sao, cô không thể di chuyển hay sao, cô không thể làm bất cứ điều gì hay sao chứ?!

Leader ư...

Gempa chôn tay phải vào mớ tóc, tay trái nắm chặt mép chăn. Bao vây là im lặng.

Không thể tiếp diễn thế này nữa.

Gempa ngẩng đầu lên, đôi ngọc Citrine sáng lóe.

"Chúng ta phải dứt điểm chuyện này."

*

Phòng chỉ huy.

Julia nhìn bảy cô bé đứng dàn hàng trước bàn mình. Không một vết thương, hệ thống chữa thương đã làm việc rất tốt, "Các em đã đến."

Tụi nhỏ có vẻ bị dội ngược, "Chị biết?"

"Ờ hớ, dĩ nhiên. I'm your Commander, girls." Julia nghênh cằm, nhấn nhá chất giọng Tây lai rất đặc biệt của mình, "Chị biết những chuyện như này sẽ xảy ra. Các em quậy quá đà, Gempa phát cáu, ra một chỉ thị khó đỡ nào đó và boom! Sáu bé con ngoan ngoãn vẫy gọi cuộc đời, thế là nhà Ishigami biến thành cái-gì-đó không còn Ishigami nữa." Julia nom thoải mái lạ lùng, "Hà, giỡn đủ rồi, chị cá mấy đứa tìm chị vì chuyện thực sự nghiêm túc, đúng không?"

Bảy đứa gật đầu. Halilintar mím môi, "Em không thể tùy nghi sử dụng sức mạnh."

Blaze và Solar nhăn trán, "Chúng em cũng thế. Vũ khí tự dưng biến mất." Blaze huơ tay, vài đốm lửa lắt nhắt phập phùng rồi tắt ngóm, "Em không thể tấn công với đống "Fireball" này." Solar hết nắm lại mở lòng bàn tay, vụn ánh sáng lóe lên rồi tắt lịm, "Hoàn toàn vô dụng..."

"Như cuộc đời em vậy." Julia nối đuôi.

"Chị!!!"

"Hahaha!" Không chỉ Julia, mọi người bỗng bật ra tràng cười. Xong nhìn nhau, bối rối. Tràng cười rộn rã vô tư, sao vừa quen vừa lạ?

Như thể mọi người đã đánh mất nhiều thứ mà không hay biết...

"Đó chính là vấn đề."

Julia khởi động màn hình lớn, "Khi mấy đứa "tu tâm dưỡng tính", học cách kiềm chế cảm xúc, thế là tốt. Không may, cội nguồn sức mạnh của mấy đứa lại chính là "cảm xúc quá khích vượt quá giới hạn". "

Trên màn hình lớn hiện ra hàng loạt thông số dữ liệu và hình ảnh của 7 Akashi, các bảng thông tin xuất hiện liên tiếp và xô đẩy lẫn nhau, "Đó, mới chính là cách sức mạnh của Ishigami Akashi vận động. Không theo trật tự nào, tính toán chỉ đứng sau, thứ duy nhất mấy đứa thực sự nghe theo là trái tim của mình."

Như có thứ gì vỡ ra trong lòng bảy cô bé.

Nuông chiều trái tim là không tốt...

Nhưng ai nói là sai chứ? Điều đó thật sự là sai chứ?

Mình muốn tìm ra câu trả lời.

*

"Á HÁ HÁ HÁ HÁ!!!" Con quái vật sông Nagaegawa cười điên loạn, so với hôm qua nó đã to hình như gấp đôi. Julia thấy may vì không phải trực tiếp đối đầu, quái vật mạnh không ghê bằng quái vật bẩn. Trông nó như bãi rác di động kích cỡ Tokyo Dome vậy (Tên một sân vận động lớn của Nhật Bản). Đã thế Tokyo Dome đen đúa còn biết nói, hôm qua với hôm nay là một bước tiến hóa lịch sử đấy nhỉ?

Julia đeo tai nghe chỉ huy, sẵn sàng rót vào tai bọn nhóc mọi lời cô muốn.

Vành môi cong lên.

Hãy đi tìm câu trả lời của mình đi.

*

Chiến trường Nagaegawa.

"... Há há há!..." Như trong phim hoạt hình, con quái vật cười khỏe thật. Chắc mới biết nói nên muốn thể hiện tông giọng dưới nhiều sắc thái chăng? "Các ngươi là đám hôm qua phải không? Lũ yếu ớt! Ta chỉ cần búng tay một cái là..."

Gempa phát khẩu trang cho sáu đứa kia, "Ai cũng phải đeo, thối lắm, bệnh bây giờ."

"Ê, có nghe ta nói không đấy...?"

"Xin chờ cho một chút." Gempa lịch sự gật nhẹ đầu, phát đến bao tay, "Đeo cái này vô luôn, nhà có Lifebuoy rồi nhưng phòng trước, rửa sau."

"Mama, thế này vướng víu lắm..."

"Nghe lời đi, bệnh cả đám tớ lo không nổi đâu."

"Ê, ta bảo..."

"Nhưng tớ không thích!"

"Lắm lời quá, tớ bảo, đeo vô!"

RẦM!!!

7 Akashi tuân theo trực giác, nhảy tránh nắm đấm rác thải giáng xuống khoảng đất cả bọn vừa đứng. Giờ chỗ đó lún xuống phải cả chục mét, dịch nhầy đen đặc chảy xuống thành vũng. Eo ôi.

"Người nói phải có người nghe chứ." Con quái vật rít lên. Nếu nó có não (câu này không mang tính xúc phạm vì không chắc tạo vật từ rác có não hay không và não cũng là rác hay gì) ắt hẳn bộ não đã tiến hóa lên một tầm cao mới, tiến hóa lịch sử có khác, đến cả quy tắc lịch sự cũng biết rồi này!

Các Akashi thầm mừng, nhờ đòn tấn công vừa rồi mà Gempa quên phứt khẩu trang với cả bao tay, nhưng thần thái nghiêm trọng của Leader khiến tụi nó nghiêm túc trở lại. Halilintar bước lên một bước, xỉa ra, "Câu đó chỉ áp dụng cho người thôi."

Sét đỏ tỏa ra từ Thunder Blade, xèn xẹt trong mắt Halilintar, "Ngươi thì không."

Hấp! Trong nháy mắt cô hiện ra từ sau con quái vật, liên tục công kích nó với tốc độ sấm chớp. Taufan giơ tay lên.

Pặc. Gempa nắm tay cô bé, kéo xuống. Đôi ngọc Sapphire nhìn cô đầy dò hỏi, Gempa chỉ lắc đầu. Để xem đã.

Đúng như dự đoán, dù đó là một dự đoán Gempa không mong nó đúng chút nào, Thunder Blade biến mất sau vài phút Halilintar tham chiến. Chủ nhân đã lường trước việc này, chủ động giữ mình trong không trung trước khi bay xuống chỗ đồng đội. Cô nghiến răng, "Khốn kiếp!"

Blaze vô vọng túm lấy cái bóng của Fire Chakrams, "Tại sao vẫn chưa được?!"

Thorn đau khổ nhìn đám dây gai tàn úa dưới chân mình, "Ôi không..."

Gempa nhìn những Akashi khác, họ đều lắc đầu. Bó tay rồi.

Đôi ngọc Citrine nhắm lại, chủ nhân thở nhẹ một hơi.

"Julia." Cô điềm đạm nhấn vào tai nghe không dây, "Đưa các cậu ấy lên Franxis."

"Cái gì..." Đám bạn chưa kịp hiểu chuyện đã cảm nhận cú hẫng lạ lùng mỗi lần bị không hạm câu lên bằng dịch chuyển tức thời, "G... Gempa?!"

Gempa nhìn sáu Akashi bị ép xô vào cổng dịch chuyển của Franxis, đứa nào đứa nấy biểu cảm hãi hùng. Cô khoanh tay lại.

Mỉm cười.

Trên Franxis.

"Hộc!" Sáu con người bị tống vào buồng dịch chuyển, té đè lên nhau. Tụi nó cuống cuồng gỡ nhau ra, Halilintar xong trước nhất lao tới nắm vai bà chị, xoay lại, "Chị làm gì thế hả?!"

Julia mặt không đổi sắc, "Làm điều Gempa muốn. Làm điều tốt cho mấy em."

"Chị ĐIÊN à?!" Halilintar quăng cả hai tay lên trời. Cô chỉ thẳng lên màn hình lớn, "Chị yêu cầu bọn tôi cùng làm nhiệm vụ cơ mà! Gempa chỉ có một mình. Một-mình! Cậu ấy sẽ chết mất!"

"Đừng có đánh giá thấp Leader của mình, Halilintar."

Chưa bao giờ Halilintar nghe và thấy giọng nói, ánh mắt sắc lạnh đến thế từ bà chị.

Julia tiếp tục như không để ý giây chết sững của sáu Akashi, "Ishigami Akashi-Gempa là nguyên tố thứ ba được tiến sĩ thiết kế, không chỉ như một chiến binh, mà còn là một thủ lĩnh. Xáp lá cà không phải cách cô bé tham chiến." Tia sáng bạc lóe lên từ đôi mắt, "Nhưng điều đó không có nghĩa Gempa không thể chiến đấu."

Một thủ lĩnh với sức mạnh phòng thủ... là bởi nếu không, ai sẽ bảo vệ toàn đội? Ai sẽ bảo đảm cơ hội rút lui và phục hồi lực lượng nếu chẳng may mọi thành viên rơi vào hiểm cảnh? Thế nhưng quan trọng hơn hết, dẫu cho công cuộc bảo vệ mọi người quan trọng đến đâu, dẫu cho thủ lĩnh phải luôn luôn là người cuối cùng được phép ngã xuống, sẽ chẳng nghĩa lý gì nếu anh ta hoặc cô ta không có đủ SỨC MẠNH!

Thủ lĩnh phải luôn ghi nhớ, phía sau tấm khiên kiên cố chính là mũi kiếm luôn sẵn sàng được đâm ra.

Gempa triệu hồi Earth Golem, với kích cỡ tương xứng địch thủ. Con quái vật mọc ra hai "cánh tay" từ rác mùn trông và nghe mùi như phân hữu cơ, nhưng đầu mút của đống rác lại là hai mũi khoan sắc nhọn tạo thành từ hàng tấn rác thải kim loại tích tụ qua bao nhiêu năm tháng.

Gempa gồng chéo hai tay trước ngực, Golem chặn đứng mũi khoan đâm tới từ bên phải, hất đầu né mũi khoan còn lại đến ngay sau đó. Hàng vạn mảnh kim loại sượt qua lớp đất đá trên vai người khổng lồ đất, không để quái vật kịp thu về, Gempa điều khiển Golem nắm lấy cả hai mũi khoan, tạo thành thế đôi công, giằng co qua lại.

"Grừ...!" Hàm răng cô nghiến kèn kẹt. Sức mạnh của Golem cố nhiên không thể xem thường, nhưng người khổng lồ của cô đang gặp bất lợi. Nếu tay đối thủ là tay thường thì có thể vận sức dồn hắn giật lùi lại, nhưng đây lại là mũi khoan. Càng cố đẩy "tay" hai bên càng xoắn vào nhau, muôn mảnh kim loại nhỏ bé nhưng sắc nhọn đang khứa dần đất đá của Golem, tạo kẽ hở cho chất nhầy như dầu len lỏi vào cấu trúc bên trong của người khổng lồ, chúng đủ trơn để khiến các mảnh đất ghép sát nhau trượt dần khỏi vị trí cố định.

Golem sẽ vỡ mất!

Quan trọng hơn, sức cô không phải vô hạn. Thế này khác gì cố đấm ăn xôi.

"Hyah!" Dồn sức vào tay phải, Gempa tung một đấm cật lực. Phen này đối thủ bị tung ra xa thật, nhưng vừa lúc đó Golem cũng khuỵu luôn. Bấy giờ Gempa mới để ý không chỉ tay mà chân người khổng lồ cũng dính bùn đất từ hạ bộ của quái vật. Vậy là vỡ cấu trúc từ bên dưới rồi sao?

Mình phải làm gì đây?

Đó cũng là câu hỏi nhức nhối trong đầu sáu con người trên Franxis. Julia tuyệt đối không cho chúng xuống, và khi cố phá không hạm thoát ra cả bọn mới hiểu tên đầy đủ "chiến hạm trên không Franxis" là như thế nào. Kiên cố hơn cả tường thành.

"Nhóc con, sợ rồi à?" Quái vật rác chợt lên tiếng, đầy giễu cợt, "Ngươi thật thảm hại, y hệt hôm qua."

Tim Gempa giật đánh thót.

Hình ảnh một Leader không thể bảo vệ bản thân hay đồng đội, lại hiện về.

Mình phải làm gì đây? Mình không thể làm được gì sao?! Bất cứ điều gì...

Khi mà đồng tử co hẹp trong nỗi kinh hoàng chết điếng.

Bảy nguyên tố mang sức mạnh tương hỗ, dần rơi rụng, trơ trọi mình cô. Núi đá duy nhất còn giữ được ánh sáng trong vòng tròn nguyên tố của bảy người.

Cô đã tham chiến với tư cách một Leader quá lâu, cho đến mức quên đi "chiến binh" là như thế nào. Tham chiến với vị thế của người đứng trên mà quan sát, cho đến mức quên đi "chiến đấu bên cạnh đồng đội" là như thế nào.

... Cũng như chung sống với tư cách "mama" quá lâu, mà lãng quên sống như một "người bạn" là như thế nào.

Mình luôn tâm niệm mình là trưởng thành nhất, mình biết với họ thế nào là tốt nhất, mình làm tất cả vì họ, thế này là sai thế kia là đúng và chỉ thế mà thôi. Kết quả thì sao?

Nhầm. Nhầm rồi. Không phải ai cũng gò bó trong một khuôn khổ vậy đâu. Cô trưởng thành, cô giàu trách nhiệm, vì đó là chính cô. Cô chọn con đường đó, con người đó. Còn họ, họ có chọn đâu?

"Đó, mới chính là cách sức mạnh của Ishigami Akashi vận động. Không theo trật tự nào, tính toán chỉ đứng sau, thứ duy nhất mấy đứa thực sự nghe theo là trái tim của mình."

Thứ duy nhất thực sự nghe theo là... trái tim, là cảm tính, cảm xúc. Chính là như vậy. Không chỉ Ishigami Akashi, dường như trên đời... ai cũng thế. Tự tin vào lý tính của mình, điều đó là tốt, nhưng cũng như một người thích ăn chocolate, dẫu biết không nên ăn nhiều anh ta vẫn vô tư thảy viên kẹo nâu ngọt lịm vào miệng, cảm nhận nó tan chảy nơi đầu lưỡi. Cảm tính ngấm vào cuộc sống của ta nhiều hơn ta tưởng.

Vì đó là những thứ mình yêu thích và mong muốn, đôi khi bỏ qua lý trí để theo đuổi chúng.

Vì đó là những cảm xúc chân thật với mình, lắm khi mặc kệ phán xét bên ngoài, thể hiện những gì mình muốn thể hiện.

Vì cảm giác làm mọi thứ đúng với chính mình thật đúng đắn biết bao.

Gempa mỉm cười.

Nụ cười đó làm con quái vật ngạc nhiên, rồi tức giận, "Con nhãi ranh, mày cười cái gì?"

"Haha..." Gempa hụp đầu xuống, cười khùng khục, sau cùng phá ra cười thành tiếng, "Ahahahaha!!!"

Taufan thất kinh hồn vía, nhấp nhổm, "Gempa không hóa điên rồi chứ?!" Nhưng khi liếc tới con quái vật cô mới thật phát hoảng, "Ôi không!"

Quả nhiên con quái bẩn thỉu đã bị tràng cười vô cớ của Gempa chọc cho điên tiết, dòng sông rác chợt dâng trào như sóng thủy triều, táp vào người nó. Khi lớp nước lầy nhầy trượt xuống, con quái đã to gấp đôi, hơn cả Earth Golem. Nó cười gằn, đôi "tay" nhớp nháp ngoe nguẩy như đầu rắn hổ mang trước khi đột ngột hóa cứng.

Gempa đã ngừng cười từ nãy, ánh mắt sắc lại. Chăm chú quan sát.

Không chỉ hai tay, mà toàn bộ phần thân trên của con quái đều đã hóa cứng không ra một hình thù nào hết, nom như cơ thể nó làm từ hàng ngàn quả cầu gai đen xì đang xù gai khắp các hướng. Và trong "quả cầu gai" lớn nhất, đặt trên cao như biểu trưng cho cái "đầu", lấp lóe thứ ánh sáng ma trơi xanh lè nổi bật trong cảnh tối đen mù mịt.

"Đây rồi!" Julia đứng phắt dậy, ấn vào tai nghe, "Reine, phân tích!"

"Đã xác định đối tượng." Đúng là tốc độ của phân tích viên hàng đầu, "Đó là ống nghiệm của nhà máy hóa chất cũ, không được xử lý, không thể phân hủy. Nó hòa trộn với thạch tín kéo theo hàng loạt chuỗi phản ứng phức tạp, cộng với vô số chất xúc tác, sản phẩm là cốt lõi của con quái vật này."

Julia huýt sáo, "Thảo nào nó biết nghĩ, chẳng bù cho... à mà thôi! Giờ không phải lúc đùa. Tóm lại ống nghiệm đó giống như não con quái vật, ưu tiên số một là phá hủy nó đúng không?"

"Đúng."

Julia kéo micro sát môi, "Gempa, em nghe rồi đấy."

Gempa gật đầu. Cô đập cả hai tay xuống đất, "Spike Trap!"

Mặt đất quanh con quái vật lập tức sụp xuống, đổ nó xuống hầm chông. Phần dưới của con quái vẫn là bùn đất nhầy nhụa nên bị xiên bằng chông granite cũng chẳng nhằm nhò gì, nhưng phần trên và cái ống nghiệm thì không nhầy thế đâu.

Rắc rắc rắc... Đầu chông nhọn cứng như sắt thép đâm khoét vào thân trên của con quái vật, xọc qua từng kẽ hở như lúc chất nhầy của nó len lỏi vào cấu trúc của Golem.

"Aaahhh... Gah!" Bất thình lình toàn thân nó trở lại đặc sệt nhũn nhão, khối bùn nhầy phóng thẳng khỏi miệng hố chông, lao về phía Gempa. Cô bé bị bất ngờ chỉ kịp lùi lại một bước, mở to mắt nhìn khối bùn hóa cứng trong tích tắc, lưỡi gió chuốt nhọn phần đầu thành mũi khoan khổng lồ.

Quá trễ...!

PHẬP!

*

PHẬP!

Đó là tất cả những gì sáu Akashi nghe thấy.

Mũi khoan đâm sập vào cơ thể nhỏ bé...

Là tất cả những gì sáu Akashi nhìn thấy.

Thình thịch thình thịch thình thịch.

"Các cậu, toàn một lũ ngốc."

Nhịp tim đập liên hồi.

Thình thịch thình thịch thình thịch.

"Nghe lời tớ đi, nhà này có mỗi tớ tỉnh táo thôi."

Thịch. Thịch. Thịch.

"Rồi rồi, tớ yêu đều cả nhà hết, đừng tranh giành nữa, được chưa?"

Trong trí óc sáu con người là một nụ cười rạng rỡ.

PHẬP!

Không. Không. KHÔNG KHÔNG KHÔNG KHÔNG KHÔNG!!!!!

PHẬP PHẬP PHẬP!!!

"G... G..."

DỪNG LẠI ĐI!

"GEMPAAA!!!"

PHẬP!

"AAAAAHHHHH!!!!!"

"Ơ?" Sáu cặp mắt chớp chớp, không chắc mình tỉnh hay mơ. Những tiếng phập phập vẫn vang lên liên hồi, nhưng... không phải từ mũi khoan của con quái vật, mà từ...

... "Cơ thể" của nó.

Một tràng âm thanh đâm phập gãy gọn, và từ "lưng" con quái "mọc" ra một cánh hoa. Một cánh hoa, bằng đá.

Đá granite.

Mọi người vỡ òa sung sướng, "Gempa!!!"

Và kìa, đúng thật rồi. Đứng trên đỉnh cánh hoa khổng lồ ấy chính là Leader Gempa. Cặp mắt vàng sáng quắc, bùn đen vấy lên má càng tôn thêm thần thái thanh cao. Như thể tanh hôi này, chẳng là gì cả!

Gempa vặn xoáy hai tay làm động tác như vặn mở một cửa van quá khổ, "STONE BLOSSOM!"

Toàn thân hoa đá trồi lên từ bên trong con quái vật, thân như quấn từ ngàn bó dây leo, lá lại răng cưa như lá hoa hồng. Bông hoa thì... chẳng biết hoa gì, chỉ biết nó đa lớp cánh, những cánh hoa sắc ngọt đâm xẻ con quái vật từ bên trong.

"GRỪ...! AAAHHH!!!!!"

"Ư... ư...!" Gempa cố điều khiển "Stone Blossom", nhưng nó thật... quá khó! Cô không quen điều khiển một tạo vật bằng đá to khủng bố nhưng cùng lúc lại vô cùng tinh tế nhanh nhẹn, cũng không biết ý tưởng chiêu mới nảy ra từ đâu. Ngàn cân treo sợi tóc, thấy cái gì cứu được mình thì làm.

Tình thế này không duy trì lâu được, phải xác định vị trí ống nghiệm ngay! Ống nghiệm nhiều khả năng ở chóp đầu mũi khoan, điên thật, cô lại đâm ra ngược hướng mới chết! Cô không biết bay, không thể tự do di chuyển tới nơi cần tới, lại không dám buông thả "Stone Blossom" kẻo nó xiên luôn khổ chủ thì thôi xong.

Nhịp thở Gempa càng lúc càng gấp gáp. Trời ơi...

Mi mắt cô đổ xuống nâng lên liên tục, chân trái đột nhiên trượt xuống. Tiêu thật rồi...

Nhưng, dù chỉ trong khoảnh khắc, nhận ra niềm hạnh phúc thật sự của mình.

Chung sống với những con ngốc trong một căn nhà không-bình-thường, đầy rẫy những điều khiến ai tỉnh táo cũng phải phát điên, và học cách dễ dàng nở nụ cười chân thật.

Sống như một con người dám tỏ bày bản chất.

Không hãi sợ bất cứ thứ gì ngoài đánh mất bản thân.

Đó chính là... cội nguồn sức mạnh của "tôi".

Hấp!

Bàn tay ai đỡ lấy bờ vai Gempa, nhẹ nhàng ôm cô tiếp đất.

Cặp mắt Citrine mơ màng, "Hali... lintar?"

Vice Leader chăm chú nhìn Leader nửa mê nửa tỉnh, mỉm cười, "Cậu đã xong việc rồi." Cô giao Gempa cho một người khác, "Taufan?"

Cô gái mắt Sapphire đỡ lấy Gempa, giơ ngón cái.

"Tớ đoán mình và Ice cũng sẽ ở đây." Thorn sà xuống cạnh Taufan và Gempa, Ice quỳ một chân xuống theo, "Các cậu chiếm hết đèn sân khấu rồi."

Blaze và Solar cười toét miệng, "Có đâu, hưởng "đèn thừa" thôi~"

Nếu Gempa tỉnh táo, hẳn cô đã nhận ra điệu cười của hai đứa kia hệt như trong kí ức của cô, hằn sâu bao nhiêu năm tháng. Không chút lễ nghĩa lịch sự lấy lòng.

Và cô sẽ rất vui vì điều đó.

Đáng tiếc, hiện giờ bộ óc phủ sương mù lẫn tầm mắt nhòa nhạt của Gempa chỉ ghi nhận hình ảnh ba con người đứng sát vai nhau, nghe tàn dư của con quái vật gào rít, "Lại là chúng mày! Kh... Khoan, sức mạnh này không thể là bọn sâu bọ yếu ớt đó. Chúng mày là ai?!"

Halilintar nâng Thunder Blade lên, "Mũi kiếm tiên phong của nhà Ishigami." Cô nói rành rọt, "Akashi Halilintar."

"Ta chỉ đến đây để chơi thôi." Blaze cười khẩy thủ thế, "Akashi Blaze."

"Chắc chỉ làm nền cho hai đứa nó." Solar tươi tỉnh, "Akashi Solar."

Gempa chợt kêu lên, "Solar, tấn công bên phải. Blaze, bên trái. Halilintar chính diện."

Ba người gật đầu, không phản đối, và lạ thay lồng ngực Gempa không còn nhói lên như trước. Trái lại, cô cảm thấy an toàn và ấm áp lạ lùng.

Như mối liên kết giữa bảy con người một lần nữa nối liền trở lại.

"Và..." 7 Akashi hét lớn, "LÊN!"

[Xè... xè...]

Ổ đĩa máy tính từ từ trồi ngược ra, nhè trả cái đĩa cho Julia hiện tại. Cô nâng nó lên bằng cả hai tay, chợt thấy vật thể này mong manh kì lạ. Và cùng lúc, thiêng liêng kì lạ.

Thì ra, những kí ức dẫu đậm sâu quý giá đến đâu, theo dòng thời gian chất chồng sẽ phủ lên muôn vàn hồi ức khác, những thứ dưới đáy nội tâm dẫu không muốn cũng khó mà không phai mờ. Nên nếu có cơ hội... được gợi lên, khuấy lên những cảm xúc xa xôi ấy, dù chỉ một chút thôi...

Julia nâng đĩa lên ngang tầm mắt, như thể bị thôi miên.

Và chúng ta chẳng cần tìm báu vật nơi nào khác nữa.

"Khi tôi nói, "phá vỡ bức tường thứ tư", là tạm thời phá vỡ rào cản giữa bộ truyện này và thực tại." Julia hạ chiếc đĩa xuống, "Chương truyện đã đến hồi kết thúc, lỗ thủng tác giả cố tình phá vỡ sẽ được phục hồi. Câu chuyện trở lại làm một câu chuyện, không kém, không hơn." Cô mỉm cười, "Đối với thực tại của quý vị, nó sẽ không còn chút nào là "thật". "

"Nhưng..."

Julia ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt khắp căn phòng, như khao khát bắt lấy ánh mắt, nét mặt những con người đang "nghe" mình nói, ở bên kia bức tường, "Bởi vì mọi người vẫn tiếp tục đồng hành cùng chúng tôi, tôi nghĩ không cần đòi hỏi gì thêm nữa. "Bên này" là thực tại của chúng tôi, "bên kia" là thực tại của quý vị. Cho dẫu chúng không bao giờ hòa làm một chăng nữa, tôi vẫn rất biết ơn thế giới thực đã sinh ra thế giới này, nơi mà trí tưởng tượng thăng hoa, nơi mọi điều có thể xảy ra, không giới hạn."

Ánh mắt cô thật dịu dàng.

"Nơi chốn con người được trở thành sự tồn tại mình muốn."

Tự do.

Cô đưa hai tay lên, làm động tác như nắm lấy cánh cửa đôi.

"Cảm ơn và..."

Đôi tay dần khép lại, khép cả "lỗ thủng" trên bức tường. Khép lại mối giao liên giữa hai miền thế giới.

"Tạm biệt."

*End*

*Được đăng vào lúc 9 giờ 20 phút tối ngày 13/8/2018, tròn hai năm Au khai sinh fic chính "Những chuyện nhảm ruồi của dàn Thất Đại Tội_Ishigami Akashi"*