Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 31: Xin lỗi tôi đi

Chiếc xe lắc lư tiến về phía trước trên con đường đất gồ ghề.

Đột nhiên, một nhóm dân làng xuất hiện chặn giữa đường, chắn ngang lối đi của xe.

Xe của Diệp Hiên buộc phải dừng lại. Trợ lý và tài xế ngạc nhiên nhìn về phía trước — chỉ thấy một đám người dân làng đứng thành vòng tròn, tạo thành một bức tường người không thể vượt qua.

Diệp Hiên mở cửa xe, bước ra ngoài, ánh mắt rơi vào khung cảnh hỗn loạn trước mặt. Vài con gà đỏ chót nằm la liệt dưới đất, lông vũ tả tơi, máu vương khắp nơi. Dân làng tụ lại bàn tán, kẻ chỉ trỏ, người thì thào, có người phẫn nộ, lại có người định nói nhưng ngập ngừng.

Lòng Diệp Hiên đột nhiên căng thẳng, trong đầu hiện lên nghi vấn: 'Chẳng lẽ đây cũng là một phần trong kế hoạch của Nguyên Cảnh Thạch, tên bất hiếu kia?'

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, việc giải quyết tình huống trước mắt quan trọng hơn là suy đoán xem Nguyên Cảnh Thạch có đứng sau vụ này hay không.

Tạm gác lại nghi ngờ, nhanh chóng tiến tới chỗ dân làng, lịch sự hỏi:

"Có phải xe của tôi đã đụng trúng mấy con gà này không?"

Người đứng đầu nhóm dân làng gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng đáp:

"Đúng vậy. Mấy con gà này chúng tôi nuôi đã lâu rồi. Ông có biết gà quan trọng thế nào với chúng tôi không? Gà đẻ trứng, trứng nở gà..."

Diệp Hiên chợt cảm thấy dường như đối phương đang kiếm cớ gây chuyện, nhưng vẫn giữ thái độ chân thành, thể hiện rõ sự hối lỗi. Hắn cúi nhẹ đầu, nói:

"Xin lỗi, đây là trách nhiệm của tôi. Tôi sẽ bồi thường."

Những người dân làng nhìn hắn, ánh mắt vẫn không giấu được sự nghi ngờ.

Hiểu rằng cần phải giải quyết vấn đề ngay lập tức, Diệp Hiên quay sang trợ lý dặn:

"Lập tức xử lý chuyện này."

Trợ lý liền rút ra một xấp tiền mặt dày từ túi. Diệp Hiên nhận lấy, bước tới trước mặt dân làng, nói:

"Thành thật xin lỗi vì sự bất cẩn của tài xế đã gây ra tổn thất cho mọi người. Xin hãy nhận sự chân thành và lời xin lỗi của tôi."

Dân làng nhìn xấp tiền dày, nét mặt bực bội thoáng chốc tan biến. Sau khi đếm tiền, họ gật đầu với nhau rồi dạt sang hai bên nhường đường.

Diệp Hiên quay lại xe, nhưng trong lòng vẫn không yên: Liệu những sự cố liên tiếp này có thực sự chỉ là trùng hợp? Hay đây là trò của Nguyên Cảnh Thạch?

Nghĩ kỹ, hắn tự nhủ: Nếu đây thật sự là âm mưu của Nguyên Cảnh Thạch, chắc chắn không thể rời đi dễ dàng thế này. Có lẽ chỉ là một tai nạn ngoài ý muốn.

Xe chầm chậm băng qua con đường làng hẹp, cuối cùng tiến vào sân nhà trưởng thôn. Lốp xe nghiến lên những phiến đá xanh, phát ra âm thanh nặng nề.

Khi xe dừng hẳn, tài xế và trợ lý xuống xe, mở cửa mời Diệp Hiên bước xuống.

Hắn rời khỏi xe, giày chạm lên phiến đá xanh, tạo nên tiếng vọng nhẹ.

Trưởng thôn và vợ ông đã chờ sẵn trong sân từ lâu. Nhưng trái với mong đợi của Diệp Hiên, họ không niềm nở ra đón mà đứng yên tại chỗ.

Diệp Hiên nhận ra điều bất thường, ánh mắt anh dõi theo hướng nhìn của trưởng thôn và vợ, rồi thấy bánh xe của mình lấm lem không thể tưởng tượng nổi. Máu gà đỏ tươi thấm sâu vào các rãnh lốp, lông gà rối bời mắc kẹt giữa các kẽ bánh, để lại hai vệt đỏ dài trên nền đá xanh, trông cực kỳ chướng mắt.

Khuôn mặt trưởng thôn và vợ ông không còn nụ cười như thường ngày, thay vào đó là vẻ lo lắng xen lẫn phẫn nộ.

Diệp Hiên lập tức cảm thấy căng thẳng, tự trách bản thân quá sơ suất.

Nhưng hắn không ngờ rằng, dù sống ở vùng núi hẻo lánh, trưởng thôn lại để tâm đến sự sạch sẽ của sân nhà như vậy. Dẫu sao, sân này cũng chẳng sạch sẽ lắm, nước đọng, đất bùn, đôi lúc còn vương phân chim, phân gà.

Trợ lý vội vàng bước đến trước mặt vợ chồng trưởng thôn, lên tiếng giải thích:

"Trưởng thôn, thưa bà, tôi muốn giải thích rõ về sự việc vừa xảy ra. Thực tế, lần này là một sự cố ngoài ý muốn. Trên đường đi, chúng tôi không cẩn thận đã đụng phải con gà của một người dân trong làng..."

Trưởng thôn lập tức nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng khóa chặt vào trợ lý, nghiêm giọng hỏi:

"Cái gì? Các người lại đụng phải gà của dân làng? Sao có thể xảy ra chuyện như thế?"

Trợ lý không ngờ chuyện đụng phải gà lại khiến trưởng thôn càng thêm tức giận, nhất thời ngạc nhiên, chỉ biết giải thích:

"Chúng tôi đã xử lý ổn thỏa rồi, cũng đã bồi thường..."

Nhưng vợ trưởng thôn cắt ngang:

"Vậy là các người mang máu gà vào sân nhà chúng tôi rồi phải không?"

Trợ lý sững sờ, chưa kịp đáp lời thì trưởng thôn lại hỏi:

"Đó là máu gà trống hay gà mái?"

Bầu không khí trở nên căng thẳng hơn, trợ lý vội vã trả lời:

"Trưởng thôn, xin hãy nghe tôi giải thích. Đúng là chúng tôi không may đụng phải gà của dân làng... Nhưng về giới tính của con gà, chúng tôi không rõ lắm. Lúc đó chỉ tập trung xử lý sự cố, không để ý đến chi tiết này."

Mặt trưởng thôn vẫn nghiêm nghị, ánh mắt quét qua trợ lý đầy nghiêm khắc. Vợ trưởng thôn thì lạnh lùng cười, nói:

"Thế mà các người lại bất cẩn như vậy sao? Không chỉ đụng phải gà, còn khiến sân nhà chúng tôi trở nên lộn xộn. Với sự vô trách nhiệm như vậy, làm sao chúng tôi có thể yên tâm giao đất đai cho các người quản lý?"

Nghe những lời này, lòng Diệp Hiên bất giác trầm xuống.

Nếu lúc đầu hắn chưa hiểu chuyện nghiêm trọng đến mức nào, thì bây giờ đã hoàn toàn nhận ra. Đây không đơn giản chỉ là vấn đề máu gà làm bẩn sân, mà có lẽ đã động chạm đến một điều kiêng kỵ nào đó.

Ngay khi nghe trưởng thôn hỏi máu gà trống hay gà mái, Diệp Hiên đã nhận ra rằng đây chắc chắn là một tín ngưỡng hoặc điều cấm kỵ của dân làng.

Người dân sống gần núi, gần sông như ở đây thường có những tín ngưỡng đặc biệt và những điều cần tránh. Nếu người ngoài không tôn trọng, đó sẽ là sự xúc phạm lớn.

Ý thức được mức độ nghiêm trọng, Diệp Hiên chậm rãi bước tới trước mặt vợ chồng trưởng thôn, khuôn mặt đầy vẻ khiêm nhường và tôn trọng:

"Trưởng thôn, thưa bà, tôi xin chân thành gửi lời xin lỗi vì sự sơ suất của chúng tôi."

Ánh mắt trưởng thôn sắc bén dừng lại trên người Diệp Hiên. Ông nghĩ, người này là một người ngoài, không hiểu những điều kiêng kỵ cũng có thể chấp nhận được. Thêm vào đó, việc một người giàu có như Diệp Hiên chịu cúi mình xin lỗi cũng là hiếm thấy. Nghĩ đến những món quà và tiền mà ông ta đã tặng trước đó, trưởng thôn cảm thấy không nên tiếp tục gay gắt. Ông thả lỏng đôi mày, nói:

"Được rồi, tôi tin các người không cố ý. Nhưng lần sau cần chú ý hơn."

Thấy trưởng thôn dịu lại, Diệp Hiên lập tức gật đầu liên tục, đáp:

"Vâng, vâng, chúng tôi sẽ ghi nhớ."

Sau đó, hắn quay lại ra hiệu bằng ánh mắt với tài xế và trợ lý.

Hiểu ý, tài xế và trợ lý lập tức mở cốp xe. Bên trong chất đầy những món quà tinh xảo và một khoản tiền mặt lớn. Đây là những món quà mà Diệp Hiên đã chuẩn bị từ trước, để thể hiện sự chân thành của mình.

Trợ lý cẩn thận nhấc từng món quà ra, lần lượt lấy từng món một. Tài xế thì hỗ trợ trợ lý đặt các món quà xuống đất một cách ngay ngắn.

Nhìn thấy nhiều quà cáp như vậy, sắc mặt vợ chồng trưởng thôn dần dịu lại, cũng có chút hào hứng trò chuyện cùng Diệp Hiên.

Diệp Hiên cười hỏi:

"Nghe nói Nguyên Đại Quân cũng đến đây, sao tôi không thấy cậu ấy?"

Trưởng thôn cười đáp:

"Hôm nay ăn cơm trưa xong, họ đã theo con trai lớn của tôi lên núi sau để khảo sát địa hình rồi."

"Thì ra là vậy." Diệp Hiên thầm nghĩ: Tên này thật ranh ma, gây khó dễ cho tôi xong lại còn cố ý đi lên núi, tạo chứng cứ không có mặt ở đây.

Khi tài xế và trợ lý sắp xếp xong xuôi, trợ lý cẩn thận lấy ra một hộp quà tinh xảo nhất, đưa vào tay Diệp Hiên.

Diệp Hiên trịnh trọng hai tay nâng hộp quà, bước đến trước mặt trưởng thôn, nở nụ cười thân thiện:

"Trưởng thôn, xin hãy nhận món quà này, như một lời xin lỗi chân thành và thể hiện thiện chí của chúng tôi. Đây là một tác phẩm điêu khắc gỗ được chế tác thủ công bởi một nghệ nhân hàng đầu, hy vọng có thể bày tỏ tấm lòng và quyết tâm của chúng tôi."

Trưởng thôn vốn yêu thích những món đồ thủ công mỹ nghệ, Diệp Hiên đã chọn đúng sở thích của ông.

Nhận lấy hộp gỗ từ tay Diệp Hiên, trưởng thôn đầy mong đợi mở ra. Bên trong là một bức tượng Phật gỗ tuyệt đẹp, được chạm khắc vô cùng tinh xảo, sống động như thật. Tượng toát lên vẻ trang nghiêm mà thanh thản, gương mặt hiền hòa khiến người xem cảm thấy tâm tịnh.

Thấy bức tượng, lòng trưởng thôn cảm thấy rất hài lòng. Ông niệm một tiếng "A Di Đà Phật," rồi cẩn thận đi rửa tay sạch sẽ, sau đó mới cung kính dùng tay nhấc tượng Phật lên.

Tuy nhiên, ngay khi vừa nhấc tượng Phật lên, ông bất chợt cảm thấy tay mình chùng xuống. Đôi mắt trưởng thôn trợn lớn, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Khi bàn tay ông vừa nhấc lên, đầu tượng Phật bỗng rơi khỏi thân, "cạch" một tiếng, lăn trở lại hộp gỗ tinh xảo.

Không gian bỗng chốc lặng ngắt. Tất cả mọi người đều sững sờ, không ai kịp phản ứng.

Diệp Hiên lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự cố, liền lên tiếng:

"Thưa trưởng thôn, thưa bà, xin hãy tha lỗi cho sự thiếu sót của chúng tôi! Chắc chắn đây không phải điều chúng tôi cố ý..."

Trợ lý cũng cuống cuồng chạy lên, cẩn thận nhặt phần đầu tượng, đặt lại vào hộp cùng thân tượng, rồi cúi người nói:

"Thật sự rất xin lỗi, chúng tôi sẽ sửa chữa tượng Phật..."

Trưởng thôn giơ tay ngắt lời, từ từ lắc đầu:

"Có vẻ như tôi và bức tượng này không có duyên. Sau khi sửa xong, các người hãy tìm một nơi thích hợp để thờ phụng, không cần trả lại cho tôi."

Nói xong, ông chắp tay lạy, niệm một câu Phật hiệu, như thể đang cầu xin Phật tha thứ.

Trợ lý nghe vậy, trong lòng thắt lại, biết rằng sự việc đã trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Dù vậy, Diệp Hiên cũng cảm thấy nặng nề trong lòng, nhưng vẫn cố gắng lấy lại tinh thần, theo trưởng thôn vào nhà để nói chuyện.

Vào trong nhà, dựa vào tài ăn nói và EQ từng khiến bao tiểu thư nhà giàu xiêu lòng, Diệp Hiên dần làm không khí dịu đi phần nào. Trưởng thôn nể mặt những món quà nhận được cũng tỏ ra hòa nhã hơn, nhưng bóng đen vẫn luôn bao phủ tâm trí ông. Dù bề ngoài câu chuyện có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực tế không hề tiến triển.

Diệp Hiên tỏ ra không vội vã, chỉ nói vài câu, rồi đặt quà xuống và cáo từ.

Sáng nay, vợ trưởng thôn đã dọn dẹp nhà cửa, dự định giữ Diệp Hiên lại qua đêm trên núi. Nhưng bây giờ, bà cũng chẳng nói thêm điều gì nữa.

Tuy nhiên, Diệp Hiên hiểu rằng, nếu trong hai ngày tới không giải quyết xong vấn đề này, thì dự án núi Phỉ Thúy sẽ tan thành mây khói. Vì vậy, hắn mặt dày lấy cớ chân đi lại không tiện để xin ở lại. Trưởng thôn và vợ không từ chối, vẫn sắp xếp phòng khách như dự định ban đầu cho hắn ta ở.

Vào phòng khách, Diệp Hiên gọi trợ lý và tài xế vào, sau đó đóng cửa lại.

Tài xế và trợ lý theo sau Diệp Hiên bước vào, thấy phòng khách bài trí đơn giản mà trang nhã, đồ nội thất bằng gỗ toát lên hơi thở tự nhiên. Qua lớp rèm mỏng, họ có thể nhìn thấy xa xa, mây mù vấn vít giữa những ngọn núi, cảnh sắc thật nên thơ.

Diệp Hiên ngồi xuống ghế gỗ cạnh cửa sổ, khẽ mỉm cười, nhìn tài xế và nói:

"Lần này tôi đến đảo Phỉ Thúy không mang theo tài xế, mà chỉ tìm một người địa phương như cậu làm tài xế. Lý do là vì tôi tin vào sự trung thực, siêng năng, quen thuộc đường xá và con người ở đây của cậu."

Nghe vậy, tài xế chỉ đáp: "Cảm ơn ông chủ."

Diệp Hiên chậm rãi nói tiếp:

"Nhưng không ngờ, lần này tôi lại vấp ngã vì cậu."

Sắc mặt tài xế thay đổi, vội nói: "Ông chủ có ý gì vậy?"

Diệp Hiên lạnh giọng:

"Đường là do cậu chọn, tượng gỗ là do cậu chuyển. Ngoài cậu ra, tôi không nghĩ ra ai có khả năng động tay chân vào hai chỗ đó!"

Trợ lý bên cạnh nghe vậy cũng vô cùng kinh ngạc, nhưng vừa nghe nhắc đến hai điểm này, lập tức hiểu ra. Hóa ra mọi chuyện hôm nay không phải ngẫu nhiên, mà là tài xế đã bị Nguyên Đại Quân mua chuộc, dẫn đến mọi kế hoạch thất bại!

Diệp Hiên là người mới tới, dù đã tìm hiểu sở thích của trưởng thôn để tặng quà, nhưng lại không biết những điều kiêng kỵ của ông. Trong khi đó, Nguyên Đại Quân quen biết trưởng thôn đã nhiều năm, hiểu rõ ông hơn rất nhiều. Vì thế, mới nghĩ ra cách nhắm vào những điểm này, khiến trưởng thôn không thể yên tâm hợp tác với Diệp Hiên.

Diệp Hiên từng nghĩ rằng có tiền là có thể xoay chuyển tình thế, nhưng giờ đây, ngay cả muốn "dùng tiền đập nát vấn đề" cũng không được, bởi trưởng thôn bây giờ thậm chí còn cảm thấy những món quà của hắn là xui xẻo!

Để xoay chuyển suy nghĩ của trưởng thôn, Diệp Hiên chỉ còn cách vạch trần tay trong là tài xế này, ép hắn thừa nhận với trưởng thôn, khiến ông biết rằng Nguyên Đại Quân đã lợi dụng đức tin của mình để làm trò.

Điều này liên quan đến tín ngưỡng, chắc chắn sẽ khiến trưởng thôn nổi giận.

Như vậy, từ chỗ ghét Diệp Hiên vì xui xẻo, trưởng thôn sẽ chuyển sang ghét Nguyên Đại Quân.

Diệp Hiên chăm chú nhìn tài xế, cười nói:

"Nguyên Đại Quân cho cậu bao nhiêu? Tôi trả gấp đôi!"

Sắc mặt tài xế thay đổi đôi chút, có vẻ như đã động lòng.

Nhưng Diệp Hiên lại giơ tay lắc lắc ngón tay, nói:

"Nhưng nếu cậu còn dám giở trò..."

Nói rồi, Diệp Hiên rút từ thắt lưng ra một khẩu súng lục, dọa cho tài xế tái mét mặt mày.

Diệp Hiên cười đắc ý:

"Đạn của tôi không phân biệt người đâu."

Hắn tin rằng với sự kết hợp giữa đe dọa và dụ dỗ này, gã quê mùa chắc chắn sẽ phải khuất phục.

Nhưng đúng lúc này, tài xế đột nhiên bật dậy như một quả bóng, nhanh chóng lao ra khỏi phòng. Diệp Hiên sững sờ, chưa kịp phản ứng, đã nghe tiếng tài xế hét to:

"Giết người rồi! Giết người rồi! Cứu mạng với!"

Diệp Hiên: .............................................

Đây chắc chắn là chiêu của Nguyên Cảnh Thạch dạy.

Diệp Hiên và trợ lý ngơ ngác nhìn nhau, rồi nhanh chóng chạy ra phòng khách. Ở đó, tài xế đang dùng thổ ngữ địa phương nói chuyện líu lo với vợ chồng trưởng thôn. Diệp Hiên không hiểu một chữ nào, nhưng nhìn biểu cảm của họ, chắc chắn không phải chuyện tốt.

Quả nhiên, vợ chồng trưởng thôn quay lại nhìn Diệp Hiên với ánh mắt đầy cảnh giác.

Trưởng thôn nghiêm nghị hỏi:

"Ngài có mang theo súng sao?"

Diệp Hiên vội vàng giải thích:

"Ông biết đấy, tôi làm ăn ở Kim Ngân Đảo, mang theo súng là thói quen, hoàn toàn không có ý định làm hại ai."

Trưởng thôn vẫn giữ vẻ mặt cảnh giác, suy nghĩ một lát rồi nói:

"Ở làng chúng tôi, mang súng là điều rất bất thường. Hành động này dễ gây hiểu lầm."

Diệp Hiên vội gật đầu, tỏ vẻ hiểu và lập tức tháo súng, đặt xuống một cách cẩn thận.

Trợ lý cũng nhanh chóng xin lỗi, liên tục giải thích.

Tài xế thì chỉ vào Diệp Hiên nói:

"Ông chủ như thế này, tôi không dám phục vụ nữa. Tự các người xuống núi đi!"

Nói xong, tài xế vào phòng thu dọn hành lý, mang ba lô rời đi, bỏ lại Diệp Hiên và trợ lý ngơ ngác.

Lúc rời đi, tranh thủ lúc không ai chú ý, tài xế lén lấy chiếc bình giữ nhiệt trong ba lô, rót nước sôi lên cây phát tài trong sân trưởng thôn. Sau đó, anh ta lái chiếc xe địa hình đi, mặc kệ Diệp Hiên có xe để xuống núi hay không.

Sáng hôm sau, khi chuẩn bị bữa sáng cho Diệp Hiên, vợ trưởng thôn phát hiện cây phát tài đã chết.

Bà kinh ngạc, rồi lo lắng nói:

"Hôm trước Vương Nhạc có phải nói rồi không, rằng Diệp Hiên từng có hai đời vợ đều mất mạng?"

Trưởng thôn nghe vậy liền đập tay lên trán:

"Đúng vậy, hơn nữa hình như hắn ta cũng không có con cái, cha mẹ thì đã mất..."

"Khắc hết lục thân, đây là mệnh gì không biết."

Nói xong, vợ trưởng thôn lẩm bẩm niệm Phật, như không muốn nói thêm.

Cặp vợ chồng này không bàn luận tiếp về Diệp Hiên, nhưng trong lòng đều đã phủ đầy mây mù, trên môi không còn nụ cười.

Khi Diệp Hiên và trợ lý dậy, mệt mỏi ngồi xuống bàn ăn, vợ chồng trưởng thôn như muốn đuổi tà, liền nói:

"Tôi thấy trời sắp mưa, hai người mau xuống núi đi."

Nghe vậy, Diệp Hiên hơi ngẩn ra, nhưng đáp:

"Chúng tôi không quen đường, tài xế lại lấy xe đi mất, rất khó để xuống núi. Không biết ông có thể đưa chúng tôi xuống không?"

Trưởng thôn hôm qua còn định đưa Diệp Hiên xuống, nhưng hôm nay lại đổi ý, đáp:

"Không, không, không. Chúng tôi còn phải làm đồng."

Diệp Hiên: ... Lúc nãy ông bảo trời sắp mưa, giờ lại làm đồng. Có cần nghe lại xem ông đang nói gì không?

Trợ lý lo lắng nói:

"Nhưng ông chủ của tôi chân đi lại không tiện..."

"Không sao," vợ trưởng thôn thản nhiên nói, "Ông ta không phải có gậy chống sao?"

Diệp Hiên: ................................................

Trợ lý vội nói: "Nhưng... nhưng..."

"Không sao, đường đó dễ đi mà." Trưởng thôn tiếp tục nói: "Ngài xem, Nguyên Đại Quân thường xuyên đi đường đó, cậu ta đi không hề thở gấp chút nào."

Trợ lý: ............Ông chắc chắn muốn lấy Nguyên Đại Quân ra làm ví dụ sao? Tôi cảm thấy không chỉ xuống núi không thở gấp, mà Nguyên Đại Quân còn có thể leo núi đánh hổ cũng không mệt nữa.

Do thái độ của trưởng thôn, Diệp Hiên và trợ lý đành lúng túng lê bước xuống núi.

Diệp Hiên chống cây gậy đẹp mã mà vô dụng, mỗi bước đi đều khó khăn vô cùng.

Đường núi gập ghềnh, lầy lội. Cây gậy nặng trịch của hắn ta cứ chọc xuống vài lần là lại lút vào bùn. Mỗi lần bị kẹt, Diệp Hiên phải dùng hết sức mới rút ra được, sau đó lại tiếp tục bước đi.

Trợ lý đỡ lấy cánh tay hắn, cố gắng giúp hắn giữ thăng bằng. Mặc dù vậy, bước chân của Diệp Hiên vẫn xiêu vẹo, lắc lư như con lắc, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể mất thăng bằng mà ngã oạch xuống bùn.

Đi được một đoạn dài, quần áo của cả hai không còn sạch sẽ nữa, người họ trở nên lấm lem, nhếch nhác. Bộ vest của Diệp Hiên dính đầy bùn, còn áo của trợ lý cũng bị rách vài chỗ.

Họ ngồi nghỉ trên một tảng đá lớn, trợ lý thở dài nặng nề.

Diệp Hiên biết tinh thần đang xuống thấp, làm ông chủ thì phải tỏ ra bình tĩnh. Hắn nói chậm rãi: "Không sao, xuống núi rồi là sẽ có xe thôi..."

"Xe thì không vấn đề gì, nhưng tôi lo cho dự án này..." Trợ lý lo lắng.

Diệp Hiên nghiêm giọng:

"Chuyện này cũng không lớn. Hôm nay chúng ta về nghỉ ngơi, mai tắm rửa sạch sẽ, chuẩn bị ký hợp đồng với Trần Đại Phú. Lấy được hợp đồng phát triển phía tây của ông ta, cũng xem như một bước tiến đáng kể."

Nghe vậy, trợ lý lấy lại tinh thần, hít một hơi sâu để cổ vũ chính mình.

Thế là sau một ngày vất vả, gà bay chó sủa, họ quay lại khách sạn chuẩn bị cho việc ký kết. Nhưng vừa bắt đầu kiểm tra giấy tờ thì phát hiện con dấu đã bị đập nát, còn thiếu mất một mảnh.

Diệp Hiên : .......................................

Trợ lý: .......................................

Diệp Hiên tức đến nỗi quên cả phong độ quý ông, gầm lên trong khách sạn, chửi ầm ĩ, còn hét rằng phải tóm bằng được tay tài xế để cho hắn vài cái bạt tai.

Nhưng tay tài xế đã cầm tiền, ung dung bay ra nước ngoài nghỉ dưỡng từ lâu.

Hơn nữa, dù Diệp Hiên có quyền thế trên Kim Ngân Đảo, thì động đến một dân làng ở đảo Phỉ Thúy cũng chẳng dễ dàng gì, lại càng không đáng.

Kể từ đó, mỗi ngày của Diệp Hiên đều ngập trong đen đủi: đi bộ thì bị xe tông, lái xe thì bị người ta đâm, uống nước lọc cũng mắc nghẹn.

Dù hắn cố gắng phản công, nhưng chơi chiêu trò thì không qua được Nguyên Cảnh Thạch. Còn muốn đối đầu cứng rắn, hắn lại chẳng đấu lại tên "tảng đá hôi thối*" nổi danh trong giới nhà giàu của Đảo Châu Ngọc này.

Cuối cùng, họ cũng bước vào cuộc họp quyết định cuối cùng về dự án.

Trong phòng họp của Lý Đại Hành, Diệp Hiên và Nguyên Cảnh Thạch ngồi đối diện nhau ở hai bên bàn họp.

Diệp Hiên ngồi thẳng, cố giữ dáng vẻ vững vàng, trông đầy tự tin. Nhưng trong lòng, hắn biết tình hình đang bất lợi đến mức nào.

Ngược lại, Nguyên Cảnh Thạch ngồi thoải mái hơn, trên môi vẫn giữ nụ cười tự tin như đã nắm chắc phần thắng.

Lý Đại Hành nhìn cả hai, thở dài một hơi, rồi chậm rãi nói:

"Diệp tiên sinh, tôi rất cảm kích trước nỗ lực và sự cống hiến của ông. Sự nhiệt tình và tinh thần chuyên nghiệp của ngài khiến tôi ấn tượng sâu sắc. Nhưng xét đến tình hình hiện tại, tôi quyết định giao dự án cho Nguyên tiên sinh."

Gương mặt Diệp Hiên thoáng hiện lên vẻ thất vọng và tức giận, nhưng rất nhanh, hắn lấy lại vẻ điềm tĩnh bên ngoài.

Nụ cười của Nguyên Cảnh Thạch vẫn không thay đổi, đầy vẻ tự tin, như thể anh đã đoán trước kết quả này từ lâu.

Rời khỏi phòng họp, Nguyên Cảnh Thạch, Vương Nhạc và Mai Tử Quy cùng nhau bước xuống cầu thang với dáng vẻ đắc thắng.

Nhưng đúng lúc họ chuẩn bị rời khỏi tòa nhà, trợ lý của Diệp Hiên vội vàng đuổi theo, thở hổn hển nói:

"Đợi đã! Các người chơi bẩn! Dùng thủ đoạn bất chính để giành lấy dự án!"

Nguyên Cảnh Thạch, Vương Nhạc và Mai Tử Quy dừng bước, chỉ lạnh lùng nhìn hắn ta.

Vương Nhạc thấy buồn cười, cảm giác cảnh tượng này giống như lặp lại quá khứ. Vương Nhạc cười nhạt, liếc nhìn Diệp Hiên đang đứng chống gậy phía sau, rồi nói với trợ lý:

"Thương trường như chiến trường, nơi đây rất khắc nghiệt, nhóc con à, chào mừng đến thế giới của người lớn."

Trợ lý nghẹn lời—câu này chính là lời Diệp Hiên đã từng nói để đáp trả Vương Nhạc khi cô ta trách Diệp Hiên chơi xấu, nay lại quay ngược lại đâm vào chính mình. Đúng là đau hơn cả đau.

Diệp Hiên khóe miệng co giật, cơn giận trong lòng đã lên tới đỉnh điểm. Nhưng điều khiến hắn uất ức không phải là thất bại trong dự án, mà là bị con trai mình đánh bại theo cách bẽ mặt như thế này.

Trong lòng hắn tràn đầy căm phẫn, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười miễn cưỡng, quay sang nói với Mai Tử Quy:

"Mai tiên sinh, tôi có thể nói vài lời riêng với cậu không?"

Mai Tử Quy liếc nhìn Diệp Hiên , vẻ mặt khó đoán, nhưng rồi gật đầu đồng ý.

Họ rời khỏi đám đông, tìm một góc yên tĩnh hơn.

Nụ cười của Diệp Hiên dần biến mất, ánh mắt hắn trở nên phức tạp và đầy toan tính.

Diệp Hiên nói với Mai Tử Quy:

"Mai tiên sinh, tôi nghĩ cậu đóng vai trò không nhỏ trong chuỗi 'vận rủi' của tôi lần này. Tôi không nghi ngờ năng lực và sự thông minh của cậu, nhưng tôi phải nói rằng, tôi rất thất vọng với cách làm của các người."

Mai Tử Quy cười lạnh, phản bác:

"Thất vọng? Tôi nghĩ ông nên cảm ơn chúng tôi đã cho ông cơ hội thấy được thế giới thực sự của thương trường."

Diệp Hiên nghẹn lời, nhưng hắn lắc đầu nói:

"Tôi tin rằng mẹ cậu sẽ không đồng tình với cách làm này."

Nghe nhắc đến mẹ mình, Mai Tử Quy không tỏ ra ngạc nhiên.

Từ khi Trương Nhã Linh nhận ra thân phận cậu, cậu đã biết thời gian che giấu sự thật không còn dài.

Tuy nhiên, Mai Tử Quy rất ghét bị người khác lôi mẹ mình ra, đặc biệt là từ miệng Diệp Hiên —người cậu vô cùng căm ghét.

Mai Tử Quy lạnh lùng nhìn hắn:

"Ông không hiểu mẹ tôi."

"Tất nhiên rồi, nhưng tôi nghĩ, bà ấy cũng không hiểu những gì cậu đang làm. Có lẽ, cả Nguyên gia cũng không biết quá khứ của cậu." Diệp Hiên cười nhạt. "Nếu tôi tiết lộ mọi chuyện, cậu nghĩ điều gì sẽ xảy ra?"

"Ông sẽ xong đời." Nói rồi, Mai Tử Quy giơ chân đá thẳng vào người Diệp Hiên.

Diệp Hiên đau đớn, loạng choạng ngã xuống đất, khuôn mặt méo mó vì đau.

Hắn không ngờ một người trông có vẻ nhã nhặn như Mai Tử Quy lại mạnh bạo đến vậy.

Nhưng chưa kịp phản kháng, Diệp Hiên đã bị giẫm lên tay khi đang với lấy khẩu súng giấu bên hông. Nỗi đau dữ dội lan khắp bàn tay khiến hắn rít lên một hơi lạnh.

Mai Tử Quy cúi xuống, bình thản nói:

"Tôi là một quý ông có giáo dưỡng. Vì vậy, tôi sẵn lòng cho ông một cơ hội. Hãy xin lỗi tôi đi."