Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Cánh, lông vũ của cậu."

Mất vũ khí, Kim như con diều mất đuôi, chưa kịp định thần giải thích rõ ràng cho Nguyên thì Bạch Hổ từ một chiếc lỗ nào đó bất ngờ chui lên, rạch lên cánh tay Kim. Nếu Kim không nhanh trí lách người, thứ cô lãnh trọn là một đòn chí mạng vào ngực trái chứ không đơn giản chỉ là một vết cách sâu rướm máu.

Bạch Hổ nhếch môi đắc chí cười, chiếc mũi vuông vức hồng nhạt tiết ra dịch nhầy nhớp nháp. Ả trợn mắt, có chút kinh ngạc nhìn móng vuốt dính máu Kim.

"Pháp sư thuần huyết?" - Suy nghĩ của ả bỗng bật thành tiếng.

Ả hết chòng chọc nhìn Nguyên rồi lại chuyển sang Kim, không ngờ Bộ quản lý lại có những pháp sư thú vị như vậy, còn đến tìm ả một thể thế này, xem ra ả không tiếp đón đàng hoàng thì không nể mặt giống loài yếu ớt đó rồi.

Dùng lực kéo cán kiếm của Kim ra khỏi bức tường, Nguyên nhanh chóng bắt kịp kế hoạch tạm thời Kim bày ra, cậu hơi gập người, gồng hết sức đẩy các thớ cơ bắp trên lưng trồi lên khỏi da thịt.

Vẫn như lần đầu chứng kiến Nguyên hóa thú, Kim ngẩn ngơ mất mấy giây, màu đỏ tựa lửa cháy như tô đậm sắc hồng ngọc lung linh trong mắt cô, nhưng rất nhanh sau thoáng xáo động ấy, Kim lùi mình giơ cao tay. Nguyên đập mạnh cánh, những sợi lông vũ theo cơn gió do chính cậu tạo ra bay tán loạn khắp không trung. Cậu hạ đao chống xuống nền nhà, xoay bảo kiếm ném về hướng Kim.

Khoảnh khắc bàn tay Kim chạm vào cán kiếm, cũng là lúc cô mạnh bạo nắm lấy lưỡi kiếm tuốt một đường giữa lòng bàn tay còn lại.

Bạch Hổ ngẩng đầu, cảm thán bầu trời lông vũ rực rỡ từ cánh của Nguyên, chốc chốc nhíu mày hiếu kỳ, quan sát Kim tưới máu lên những sợi lông cô vô tình bắt được. Mùi á thú và pháp sư thuần huyết khiến máu nóng của Bạch Hổ ngày một sục sạo hơn. Ả quyết định đánh nhanh thắng nhanh, bỏ qua các bước nghi thức rườm rà.

Cởi bỏ nốt vật cản cuối cùng trên cơ thể là bộ đồng phục đầu bếp đen tuyền, Bạch Hổ nhắm mắt, giang rộng cánh tay, những đường chỉ mảnh như tơ tuồn ra xung quanh ả, phả vào không khí hương thơm ngào ngạt như mật hoa. Thứ ả muốn có đầu tiên là đôi cánh phượng hoàng lộng lẫy giống Chu Tước, ả từng ước giá mà lão Chu Tước tặng ả đôi cánh đó sau khi tuyên bố từ bỏ cõi trần. Lão già chết tiệt chỉ luôn miệng đòi chết.

Mang theo tất cả bực tức nhen nhóm trong lòng, Bạch Hổ nhắm đến Nguyên tấn công.

Khác với cán đao nặng như trì chậm chạp kia, cánh của Nguyên đích thực là món vũ khí không tầm thường. Hương thuật của Bạch Hổ có thể ngưng trệ chuyển động của loài người nhưng với á thú thì không mấy tầm ảnh hưởng, vì thế, đấu với "Nguyên trong thú dạng" khiến ả phải dè chừng hơn.

Khác với Nguyên, phía bên này trận chiến, Kim nhăn mặt, khứu giác tê liệt như có kim châm, nhưng bỏ qua chút sơ sẩy cô vẫn kiên trì đọc thần chú, thi triển huyết thuật trên lông vũ của Nguyên, máu Kim nhỏ giọt thành vũng nhỏ dưới mũi giày cao gót nhưng tuyệt nhiên không nhiễm chút mùi tanh hôi nào.

Khi ba chiếc lông trên tay Kim đã đẫm máu, cô siết chặt một đầu của chúng, bật người lao vào giữa Bạch Hổ và Nguyên đang giao tranh quyết liệt.

"Đồ kỳ đà." - Bạch Hổ giữ chiến thuật cũ, đột ngột bốc hơi rồi xuất hiện sau hai người, chiếc đuôi ngoe nguẩy bỗng hóa thành sợi thừng lớn lơ lửng hình xoắn ốc, toan quấn lấy Kim.

Kim sải chân làm trụ, thế quái nào lại quên mất mình đang mặc váy, suýt chút nữa quá đà làm hỏng bộ trang phục Mục Linh yêu quý. Nguyên vươn tay chống sau lưng cô, ánh mắt hai người vô tình giao thoa trong thoáng chốc.

Khi Kim đứng vững trở lại, cô khua mạnh cánh tay, huyết thuật ếm trên lông vũ phát huy tác dụng. Bạch Hổ định dịch chuyển lần nữa, gọn lẹ dứt điểm nhưng cơ thể ả ta bỗng mất hết sức lực, hương thuật làm Kim suy giảm năng lượng cũng gần như tan biến. Ả bàng hoàng ngước nhìn Kim, chiếc mũi ửng hồng trắng bệch như ngâm nước.

"H...Huyết thuật... Là huyết thuật?" - Giọng Bạch Hổ đục đi trông thấy, lần đầu trải nghiệm huyết thuật của pháp sư thuần huyết quả là danh bất hư truyền - "Giỏi lắm cô gái, dùng chút máu đã có thể hóa giải thuật mùi hương của ta, xem như ta đã xem thường bọn mi."

Bộ đếm giờ trên la bàn á thú vừa điểm mười giờ, xuyên qua những ô cửa sổ khép hờ rèm từ nhà hàng, sắc xanh đỏ nhấp nháy của đèn pha hiệu mang logo Bộ quản lý choán lấy đồng tử xám ngọc của Bạch Hổ. Ả nghiến răng rủa thầm trong đầu, thì ra bọn chúng đều đã tính toán sẵn đường lui. Năng lượng của ả không còn nhiều, thay vì tiếp tục đánh cược mạng sống một cách vô ích, Bạch Hổ chọn đường rút lui.

"Bọn mi may mắn đấy. Hôm nay chơi đến đây thôi." - Nói đoạn, ả dần dần đi lùi đến sát thành lan can.

Kim và Nguyên đồng thời nhìn ả, dường như cả hai không có ý định kéo dài trận chiến này.

"Sao cô không trốn chạy?" - Kim vô thức buột miệng khi Bạch Hổ lấy đà nhảy lên bệ lan can.

Bạch Hổ hơi sững lại, nhìn Kim đầy vị ý.

"Sao phải trốn chạy? Ta không phải những kẻ hèn nhát trong nhóm tứ trụ. Đời còn nhiều món ngon ta chưa thử. Tận hưởng trước khi nhắm mắt, đó là mục đích của ta."

Dứt lời, Bạch Hổ đổ mình xuống tầng dưới. Kim vội ùa đến ngoái theo ả, nhưng ả lại bốc hơi như chưa từng tồn tại.

Mục đích, mục đích gì chứ? Sống như loài quỷ cũng tự cho là mục đích? Kim khinh bỉ nhếch môi, đưa hai tay ôm lấy đầu.

***

"Đổi công tác? Sao lại có chuyện như thế được? Rõ ràng vụ này Bộ đã giao toàn quyền xử lý cho nhóm chúng tôi, tôi không đồng ý."

Giữa gian phòng thặng thinh như tờ, hội trưởng Cách Đông tì cằm lên hai bàn tay đan vào nhau, sống mũi tỏa ra sắc kim loại óng ánh của gọng kính bạc, che đi nửa kia biểu cảm điềm tĩnh trên gương mặt có phần mệt mỏi của ông.

Trái ngược sự tức giận từ cậu bạn đồng đội đang đòi sống đòi chết giành lại công đạo với cấp trên, Kim dửng dưng nhấp một ngụm trà nhãn sen Linda vừa mang tới, cánh tay mảnh dẻ khoanh trước ngực, dường như không có ý định góp sức cùng Nguyên.

"Đây là mệnh lệnh do chính các nguyên lão của Bộ họp khẩn cấp rồi ban xuống, tôi không thể quyết định khác đi được." - Không đổi sắc thái khi đối chất với Nguyên, Cách Đông hơi động đậy người để điều chỉnh tư thế cho thoải mái với chiếc ghế.

Nguyên sững sờ nhìn ngài hội trưởng. Như nhớ đến Kim cũng có mặt, Nguyên quay đầu hy vọng tìm được sự trợ giúp, nhưng Kim thì vẫn thảnh thơi nghịch ngợm chiếc công tắc đèn bàn lơ lửng đặt cạnh cô. Trong bóng tối mơ hồ, Nguyên cảm nhận Kim không thiết tha gì vụ của Bạch Hổ.

"Cậu Nguyên..." - Cách Đông đột ngột lên tiếng cắt ngang mạch suy nghĩ về Kim trong đầu Nguyên - "Không phải chúng tôi xem thường năng lực của nhóm hai cô cậu, nhưng cậu cũng biết sau trận chiến với Thanh Long, với Bộ quản lý, tứ trụ không chỉ đơn giản là những á thú cấp cao tầm thường. Để không đi vào vết xe đổ thêm lần nữa, chúng tôi cần cân nhắc cẩn trọng về kế hoạch vây bắt Bạch Hổ trụ trưởng. Cậu hiểu ý tôi chứ?"

Sau khi xác nhận á thú lộng hành trong nhà hàng là một trong tứ trụ, Bộ lập tức cử hàng chục pháp sư bao vây và lục soát toàn bộ các ngóc ngách lớn bé xung quanh nhà hàng và khu vực gần đó, những nạn nhân xấu số trở thành bữa ăn cũng được Bộ mau chóng lập danh sách xác minh thân phận. Bốn thực khách bị hương thuật của Bạch Hổ ảnh hưởng đều phải đến Bộ thực hiện thủ tục cưỡng chế lấy lời khai.

Qua vài đòn cận chiến cơ bản, Kim cảm nhận sức mạnh của Bạch Hổ so với Thanh Long có chút kém hơn, nhưng bù lại ả là một kẻ điên có não, biết rào trước đón sau và đặc biệt, ả trân quý mạng sống của bản thân mình. Chẳng dễ gì mà tóm gọn ả khơi khơi như vậy.

"Ngài Cách Đông, hồ sơ vụ mới này hình như có vài điểm không hợp lý lắm." - Im lặng từ lúc đặt chân qua cửa phòng, cuối cùng Kim cũng bật người đứng dậy, cầm theo tài liệu đi về bàn ngài hội trưởng.

Nguyên chăm chú dõi theo Kim.

"Đâu? Có điểm nào không hợp lý sao?" - Cách Đông theo quán tính kiểm tra lại hồ sơ nhiệm vụ của Kim và Nguyên. Địa điểm, thông tin về á thú khai trừ, tội ác thống kê qua các năm đều đầy đủ cả, có gì không hợp lý?

"Ngài không thấy địa phận hoạt động của á thú trong hồ sơ là khu vực miền Trung à? Tôi nhớ không nhầm ở miền Trung cũng có chi nhánh quản lý pháp sư của Bộ. Tại sao lại bắt chúng tôi phải lặn lội ra tận đó?" - Sự thật là Kim vốn chẳng ngại đi xa, nhưng đi xa đồng nghĩa cô phải xin nghỉ phép ở Kiot, tháng trước Kim đã nghỉ lố đến ba ngày vì vụ Thanh Long, nếu tháng này còn xin nghỉ, sớm muộn chị Mai sẽ tống cổ cô ra khỏi tiệm.

Kim yêu Kiot, chẳng lý nào cô phải tham công tiếc việc, nhường nhịn mấy lão già trong Bộ.

"Các pháp sư ở miền Trung đều đang bận rộn xử lý các công vụ khác, chúng ta chỉ có thể cắt giảm người bên này để hỗ trợ họ ngoài đó." - Cách Đông không nghe bên trên nói lý do tiến cử nhóm Kim đi Cao Nguyên, cả Kim và Nguyên đều là những kẻ lỳ lợm giống nhau, ông chỉ có thể đành bịa đại khái nguyên do để đuổi khéo họ và kết thúc buổi tranh luận tốn thời giờ này.

Kim biết tỏng Cách Đông lại dối trá.

"Ý ngài là ở Bộ, nhóm tôi rảnh rang lắm ấy hả?" - Cô vặn vẹo, cố tình bày ra vẻ mặt trêu ngươi sếp.

Cách Đông bật cười thành tiếng, đưa tay đẩy gọng kính như thói quen: "Cô Kim lại đổ oan cho chúng tôi rồi. Chúng tôi sắp xếp nhiệm vụ đều dựa trên bảng đánh giá năng lực chiến đấu của các nhóm. Tuy á thú trong hồ sơ chỉ là một á thú cấp trung, nhưng tuổi thọ và năng lượng so với nhiều á thú cấp cao cũng chẳng kém cạnh gì."

"Thật thế sao?" - Kim làm giọng mỉa mai, ôm theo tài liệu xoay gót về hướng cửa. Đi được vài bước, cô ngoảnh lại nhìn Nguyên bất động như người mất hồn - "Nguyên." - Cô gọi tên Nguyên, không lớn không nhỏ nhưng đủ để cậu kéo tâm trí cậu quay trở về - "Cậu sao vậy?"

Nguyên nhìn Kim, ánh mắt vô thần không cảm xúc.

"K... Không có gì." - Cậu ấp úng đáp lại lời cô, cánh tay miết vạt áo run rẩy trong bóng tối - " Đi thôi." - Cậu nói, vội vã lướt qua Kim.

Kim nhíu mày, thái độ trốn chạy ấy, không giống Nguyên. Cậu ta đang sợ hãi điều gì chứ?