Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Chuyện gì ạ?" Mâu Duyệt ngẩng đầu nhìn Mã Hưu, khóe mắt cô bé vẫn còn đọng nước.

Mã Hưu dùng ngón tay cái dịu dàng lau đi vệt nước mắt cho cô bé: "Con đã ở bên cạnh ta được chín tháng rồi. Trước đây, ta cứ nghĩ mục đích của con là đến để giúp ta theo đuổi học tỷ. Nhưng thực tế thì, dù con có xuất hiện hay không, ta và nàng cuối cùng vẫn sẽ kết hôn và sinh ra con. Kết quả vốn đã được định sẵn, vậy nên chắc chắn con phải có nỗi khổ tâm nào đó khác... Chỉ khi hoàn thành xong việc đó, con mới có thể rời đi, đúng không?"

Lão Mã dịu dàng đến thế, khiến cô bé chỉ muốn trút hết những lời nghẹn ngào trong lòng. Nước mắt Mâu Duyệt lại không kìm được mà tuôn rơi, lăn dài trên má.

Nhưng cô bé không dám. Cô bé không dám nói cho Mã Hưu ở dòng thời gian hiện tại biết những chi tiết mấu chốt liên quan đến tương lai. Ngay cả người đã chế tạo ra cỗ máy thời gian cũng chưa từng trải qua một hành trình thời gian đầy bất định như thế này. Viên a di chẳng hề dặn dò điều gì được làm, điều gì không được làm, thế nên cô bé chỉ có thể bước đi trên lớp băng mỏng, một mình gánh vác tất cả.

Mâu Duyệt cố nuốt ngược những ưu tư vào lòng, gắng gượng nặn ra một nụ cười với Lão Mã: "Dù không giúp được gì nhiều, nhưng con thật sự rất nghiêm túc trong việc giúp mommy theo đuổi mẹ đấy. Còn về chuyện mommy vừa nói, đúng là có hơi khó khăn một chút. Mommy cũng biết đấy, ai mà chẳng sợ khó. Con khóc chẳng qua là vì hơi lo lắng trước khi mọi chuyện được sắp đặt ổn thỏa thôi, nhưng con tin kết quả cuối cùng nhất định sẽ tốt đẹp."

"Là chuyện không thể nói với ta được sao..." Mã Hưu cụp mắt xuống, tự trách bản thân bất lực. Qua quãng thời gian chung sống, cô biết Mâu Duyệt là một đứa trẻ lạc quan. Chuyện có thể khiến con bé suy sụp đến mức này chắc chắn không phải là thứ dễ dàng bỏ qua.

"Đừng như vậy mà mommy!" Mâu Duyệt nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, quay sang an ủi ngược lại Mã Hưu. "Hãy tin con, chỉ cần mommy sớm ngày rước được mẹ về, thì đó đã là giúp con một ân huệ lớn lắm rồi!"

"Thật không?"

"Ừm!"

Nếu không có Mâu Duyệt nhắc nhở, Mã Hưu có lẽ cũng hơi hoang mang. So với việc chiếm hữu hoàn toàn nàng, cô dường như lại đang khá bình thản với mối quan hệ bạn bè ở hiện tại.

Cô biết mình chưa bao giờ lùi bước trong chuyện tình cảm này. Nhưng so với những gì cô muốn trao đi, cô lại càng quan tâm hơn đến điều nàng mong muốn. Nếu nàng chỉ cần một người bạn và cảm giác an toàn, thì cô...

Ha... Trong tình yêu, chẳng ai là thánh nhân cả. Nhưng vì những kỳ vọng của đối phương mà cố gắng kìm nén đi những ham muốn thật sự của bản thân, cũng không phải là điều không thể làm được.

Tình yêu giống như ngồi trên một chiếc bập bênh. Ban đầu, có thể bạn ở thế thấp, còn người ấy ở thế cao. Nhưng thời thế đổi thay, vai trò hoàn toàn có thể đảo ngược. Chỉ sau vài lần trắc trở, cả hai mới có thể tìm được điểm cân bằng quý giá.

Vậy nên, người chủ động trước chưa hẳn đã là kẻ yếu thế. Khổ trước sướng sau, đâu cần phải quá xoắn xuýt làm gì!

. . . .

Một buổi chiều cuối tuần thật dễ chịu, tiếc là lại bị xen lẫn bởi những tiếng hắt hơi khó chịu.

Rèm cửa dày cộp đã che kín ánh nắng tươi đẹp bên ngoài, căn phòng chìm trong bóng tối, và có một người đang nằm mê man trên giường.

Mã Hưu cuộn tròn người trong chăn, chỉ để lộ ra khuôn mặt đỏ bừng. Mũi cô nghẹt cứng, đầu óc nặng trĩu như thể máu không lưu thông nổi.

Bệnh tật đến nhanh như núi lở. Dù đã có dấu hiệu từ trước, nhưng Mã Hưu chỉ nghĩ là cảm nhẹ thông thường, không hề để tâm, nên giờ mới ra nông nỗi nằm liệt giường... Cô đã đến bệnh viện lấy thuốc, nhưng vẫn cảm thấy nằm ở nhà thoải mái hơn.

Cô tự giác cách ly, xin nghỉ học ở trường, đồng thời tạm dừng việc đăng bản thảo trên tạp chí và truyện tranh mạng. Chừng nào chưa khỏe hẳn, cô tuyệt đối sẽ không ra ngoài gặp ai. Còn về phần con gái Mâu Duyệt, cô áp dụng triệt để chính sách ăn riêng, tắm riêng, ngủ riêng, giảm thiểu mọi tiếp xúc không cần thiết. Khụ, mà thực ra ngoài việc ăn chung, bình thường họ cũng chẳng dính lấy nhau là mấy!

"Ư..." Mã Hưu thử phát ra âm thanh. Giọng cô vốn đã trầm, nay vì bị bệnh lại càng thêm phần khàn đặc, thô ráp. Cô cảm giác như dây thanh quản của mình đang sưng lên...

Cô đưa tay sờ lên miếng dán hạ sốt trên trán. Phải mau khỏe lại thôi, cái giọng "vịt đực" này cô chịu không nổi!

Điện thoại trên đầu giường rung lên. Mã Hưu gắng gượng mò tay xuống dưới gối. Với tình trạng tinh thần hiện tại, việc gõ chữ trả lời thật sự rất khó khăn, nhưng cô lại không muốn nói chuyện điện thoại để lộ ra giọng nói khó nghe của mình...

Trước khi bắt máy, cô liếc nhìn màn hình. Ai thế??? Là Cao Tư Trình gọi!

Dù cảm giác kinh hỷ này không thể sánh bằng một cuộc gọi từ nàng, nhưng vị trí của Cao thần trong lòng Mã Hưu vẫn cao hơn hẳn Đại Lưu sư huynh và đám bạn bè "hồ bằng cẩu hữu" kia.

"Hey! Tiểu Mã!" Giọng Cao Tư Trình vẫn luôn tràn đầy năng lượng như một cậu bé không bao giờ lớn.

"Cao thần—" Mã Hưu cố gắng kiểm soát giọng nói của mình, nhưng âm cuối kéo dài suýt chút nữa đã phá công, cuối cùng vẫn lộ ra vẻ khàn đặc. Cao Tư Trình lập tức hiểu ra tình hình.

"A! Tiểu Mã bị ốm à? Chẳng trách《 bị loli chi phối hằng ngày 》lại thông báo tạm nghỉ một kỳ." Cao Tư Trình lo lắng cho sức khỏe của cô chỉ là phần phụ, cái tâm trạng hóng truyện đang sôi sục mới là thật.

"Hả? Cao thần gọi là vì chuyện truyện tranh ạ?" Truyện của cô hay đến thế sao, đến mức Cao thần phải gọi điện hỏi thăm chỉ vì nó tạm nghỉ một kỳ...

"Đúng đúng! Chủ nhật nào cũng dậy sớm hóng chương mới đã thành thói quen rồi. Giờ tự dưng nghỉ làm ta cả ngày chẳng biết làm gì, khó chịu chết đi được! Dưới phần bình luận của truyện toàn là một đám nhóc đang gào khóc đòi ăn kìa." Cao Tư Trình kỳ nào cũng xem trước cả giờ đăng chính thức, người rảnh rỗi đúng là có cả đống thời gian để tiêu khiển.

Hóa ra chỉ là quán tính hóng truyện thôi. Mã Hưu thầm thở phào nhẹ nhõm, truyện của cô chắc cũng không gây nghiện đến mức như thuốc phiện đâu nhỉ.

Cô cam đoan với Cao Tư Trình: "Để Cao thần sớm đọc được chương mới, cháu nhất định sẽ cố gắng hồi phục thật nhanh."

"Tốt tốt tốt, Tiểu Mã à, ta thích cháu quá đi mất," câu nói này nghe hơi mập mờ, Cao Tư Trình vội bổ sung, "Ý ta là cái kiểu yêu quý tài năng của bậc tiền bối dành cho hậu bối ấy mà. Mong đám virus trong người cháu sớm chết sạch hết đi."

Mã Hưu rút một tờ khăn giấy chặn ngang mũi, cố nén cười đáp lại điện thoại: "Cháu cũng thích Cao thần lắm. Được trò chuyện với chú thế này là điều mà trước đây cháu không bao giờ dám mơ tới. Cũng là nhờ có học tỷ giới thiệu chúng ta với nhau."

"A! Nhắc đến Thanh Thanh..." Cao Tư Trình không khỏi cảm khái. "Nếu không có sợi dây liên kết đáng yêu là cháu đây, thì kể từ khi ta rời khỏi Mâu gia, ta và Thanh Thanh có lẽ đã hơn chục năm trời không hề liên lạc rồi."

Hả??? Vậy Mã Hưu có thể mặt dày tự cho rằng nàng vì cô mà cố ý tìm lại người chú đã nhiều năm không gặp này không? Nhưng điều bất ngờ hơn vẫn còn ở phía sau, những cảm xúc dâng trào như sóng lớn, từng đợt từng đợt nhấn chìm lý trí của Mã Hưu...

"Ta đã đổi số điện thoại và địa chỉ mấy lần trong những năm qua. Vậy mà Thanh Thanh vẫn tìm đến tận châu Âu để gặp ta. Lúc ta gặp tai nạn xe hơi, con bé không gặp được nên đã liên hệ thông qua nhân viên của ta. Ta mừng vì con bé không giống những người khác trong nhà họ Mâu, nhìn ta bằng ánh mắt đầy oán giận. Thực tế thì, những thành tựu ta đạt được bây giờ đã vượt xa bất kỳ ai trong số họ ở lĩnh vực học thuật rồi. Nhưng ta phải thừa nhận, dù bao nhiêu năm trôi qua, ta vẫn luôn mong muốn nhận được sự công nhận từ gia đình..."

Mã Hưu hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Cao Tư Trình. Khúc mắc sở dĩ là khúc mắc là vì sợi dây ràng buộc đó không nằm trong tay bạn, mà lại nằm ở một nơi bạn không thể nào chạm tới. Đối với những rối rắm trong chuyện gia đình, có lẽ cô là người đồng cảm nhất.

"Tiểu Mã à, đại ân không cần lời cảm tạ. Cũng nhờ cơ hội này mà hai chú cháu ta mới có thể mở lòng với nhau. Ý tưởng của ta và Thanh Thanh rất giống nhau, nhưng chỉ một mình ta thì không thể nào chống lại được tư tưởng lạc hậu đã ăn sâu cả trăm năm của Mâu gia."

"Vâng... Hai người nói chuyện được với nhau là tốt rồi ạ. Nói hơi tâm linh một chút thì, đây có lẽ là sự lựa chọn của vận mệnh, chứ không phải công lao gì của cháu đâu. Cháu từ đầu đến cuối thật sự chẳng làm được gì cả."

"Vận mệnh... Đúng là một điều thật thần kỳ. Nhớ lại con bé Thanh Thanh nhỏ xíu ngày nào, lúc nào cũng quấn lấy ta hỏi về mấy bài toán khó. Bình thường thì bị ông bố cổ hủ kia huấn luyện trông như một bà cụ non. Chỉ khi giải được những câu đố toán học, con bé mới thực sự giống một đứa trẻ tìm được món đồ chơi yêu thích, tràn đầy sự tò mò và ham học hỏi."

"Vâng." Mã Hưu lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại một tiếng.

Toán học đối với cô chẳng có gì thú vị, nhưng cô nghĩ, cũng giống như cô yêu thích vẽ tranh, học tỷ hẳn cũng có một niềm đam mê cháy bỏng cả đời – đó chính là toán học. Trước đây, nàng từng nói rằng mình lo sợ sẽ không còn thích bất cứ thứ gì nữa. Liệu có phải ý nàng là toán học, chứ không phải một người nào đó? Trong số ít những lần tiếp xúc, Mã Hưu chưa từng thấy bóng dáng bạn thân hay người yêu nào bên cạnh Mâu Chi Thanh.

"Thoắt cái đã hơn chục năm trôi qua... Bà cụ non ngày nào giờ đã trưởng thành, trở nên già dặn, giỏi giang, đúng như dự đoán. Nhưng điều khiến ta bất ngờ là, Thanh Thanh lại nói muốn giới thiệu cho ta một người bạn cùng chung chí hướng. Một otaku thế giới ảo và một nhà nghiên cứu toán học lại là bạn bè ư? Haha, phong cách kết hợp này mà đưa vào manga hay anime chắc chắn sẽ gây sốc thị giác lắm đây."

"Hì hì..." Mã Hưu cười ngượng ngùng. Là một otaku chính hiệu như cô, nếu thật sự có một bộ manga như thế này, cô nhất định sẽ mua hết không chừa một tập! Mấy bộ manga cơ bắp thường có mô típ tình yêu giữa học tra và học bá, tuy cũng rất ngọt ngào, nhưng nếu áp dụng vào cô và học tỷ thì... cảm giác gượng gạo đủ kiểu.

"Ngày hôm đó, Thanh Thanh lại nghiêm túc thảo luận về game với ta qua điện thoại, thái độ y như lúc con bé nói về học thuật vậy. Ta không thể ngờ được con bé lại biết cả 'Steam', 'EA', 'ARPG' – những từ viết tắt mà chỉ dân nghiện game thứ thiệt mới hiểu. Ta không nghĩ mình tự cao đến mức đó đâu. Nếu không phải do ta, thì chỉ có thể là do cháu đã ảnh hưởng đến con bé. Thật đấy, lúc đó ta đã không kiềm lòng được mà rất muốn gặp cháu ngay lập tức."