Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Henry ngước lên khi thấy bà mình đến gần giường. Anh có thể thấy cô đang lo lắng, nở một nụ cười giả tạo khi cô nhìn thấy anh. Tuy nhiên anh ấy không bận tâm. Cô không hề tức giận hay khó chịu, điều này luôn là một điều hiếm khi xảy ra trong mối quan hệ giữa mẹ anh và bà anh.

"Cháu chào bà."

"Chào Henry. Cô ấy thế nào rồi?"

"Có lẽ đang nghĩ ra hàng nghìn cách để trừng phạt tôi vì tất cả những điều cô ấy đã học được mấy ngày qua. Và thêm một nghìn đô la nữa vì đã ép cô ấy nghe một cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng trong hai giờ qua."

Có một nụ cười giả tạo khác, nhưng anh ấy đáp lại bằng một nụ cười chân thật.

"Tôi có nên rời đi để anh có thể nói chuyện riêng với mẹ tôi không?"

"Vâng, làm ơn."

"Được rồi."

Anh đứng dậy hôn lên trán mẹ, chỉnh lại chăn cho bà trước khi bước đi. Anh đến gần cửa trước khi do dự, quay lại đối mặt với bà nội đang ngồi.

"Anh sẽ không... nói điều gì xấu với cô ấy, phải không?"

"Không, Henry. Tôi không khó chịu với cô ấy. Tôi chỉ cần nói vài điều với cô ấy ".

"Được rồi. Tôi chỉ muốn kiểm tra thôi."

"Con là một đứa con ngoan, Henry. Anh sẽ nhắn tin cho em khi anh xong việc, được chứ?"

Anh gật đầu đồng ý, nhẹ nhàng đóng cửa lại khi rời đi. Sau đó Snow quay sang Regina, từ từ tiến đến chiếc ghế cạnh giường cô. Cô ngồi xuống, do dự trước khi đưa tay ra và nắm lấy tay mình.

"Chào, Regina. Tôi hy vọng bạn có thể nghe thấy tôi. Henry và Emma đang ổn. Họ vẫn chưa rời bỏ bạn kể từ khi chúng tôi trở về từ Địa ngục. Họ thực sự lo lắng cho bạn. Tất cả chúng ta đều vậy. Chúng tôi chưa ngủ, không hẳn vậy, vì bạn đang bắt đầu làm chúng tôi sợ. Đã bảy ngày rồi, Regina. Tôi không có ý làm bạn hoảng sợ nếu bạn không biết đã bao lâu rồi, nhưng... cảm giác như lâu hơn rất nhiều. Có lẽ nó cũng có tác dụng với bạn. Nhưng Emma... điều đó đang bắt đầu gây tổn hại cho cô ấy. Cô ấy kiệt sức khi cố gắng đánh thức bạn dậy sớm hơn. Cô ấy đang ngủ trong phòng, phòng trường hợp bạn đang thắc mắc cô ấy ở đâu. Cô ấy kiệt sức rồi. Tất cả chúng tôi đều lo lắng, nhưng cô ấy thực sự sợ hãi. Cô ấy sẽ không nói cho ai biết, nhưng tất cả chúng ta đều có thể nhìn thấy điều đó."

Snow vuốt ngón cái lên mu bàn tay của Regina, liếc xuống trước khi tiếp tục.

"Tôi đang cố câu giờ vì tôi thực sự không muốn nói chuyện này với anh. Tôi cần phải có nó, nhưng tôi không muốn. Bạn luôn khó chịu với tôi vì bạn nói với tôi rằng tất cả những gì tôi làm là lan man trước khi đi vào vấn đề. Sự thật là tôi sợ, Regina. Tôi sợ mất bạn. Giữa chúng ta có một lịch sử khủng khiếp. Tôi đã ghét bạn rất nhiều trong một thời gian dài, nhưng đồng thời, tôi cũng yêu bạn nhiều như tôi ghét bạn. Và điều đó khiến mọi thứ trở nên phức tạp đối với chúng tôi. Có rất nhiều tổn thương, rất nhiều đau đớn, nhưng anh luôn yêu em.

Bạn đã chăm sóc tôi khi tôi còn nhỏ. Bạn làm cho tôi cảm thấy an toàn khi tôi sợ hãi. Bạn chơi với tôi và bạn cười với tôi theo cách mà bạn chưa bao giờ làm với người khác. Bạn cũng xấu tính, thậm chí tàn nhẫn, nhưng tôi hiểu tại sao. Tôi biết bạn không bao giờ có thể tha thứ cho tôi vì đã phản bội lòng tin của bạn, nhưng tôi... tôi sẽ luôn cảm thấy tội lỗi vì những gì mình đã làm. Đó là một trong những điều hối tiếc lớn nhất của tôi và nó sẽ theo tôi cho đến ngày tôi chết. Dù vậy, tôi mệt mỏi vì phải sống với sự hối tiếc. Tôi mệt mỏi với cảm giác đau đớn và đau đớn này. Anh mệt mỏi khi phải ở cạnh em, không biết mình sẽ có được loại Regina nào, liệu em sẽ trở thành người mẹ kế tốt bụng mà anh luôn mong muốn, hay người phụ nữ độc ác mà anh ngày càng sợ hãi khi lớn lên . Tôi nhớ Regina ngày xưa, người có mái tóc tết dài, người có nụ cười đẹp nhất mà tôi từng thấy, Regina người yêu tôi.

Tôi biết bạn không còn là cô ấy nữa. Tôi biết có lẽ bạn cảm thấy mình không bao giờ có thể là cô ấy, sau tất cả những gì đã xảy ra. Tôi biết tôi có lỗi một phần trong chuyện đó. Có thể bạn sẽ nói tôi là người có lỗi về tất cả những điều đó. Nhưng đau quá, Regina. Và tôi không bao giờ có thể nói trực tiếp với bạn điều này bởi vì bạn... bạn sẽ cười hoặc bảo tôi tránh xa tầm mắt của bạn vì bạn không quan tâm. Nhưng tôi đã cảm thấy điều này từ lâu rồi và tôi muốn nói với bạn. Anh vẫn yêu em. Dù sau tất cả, anh vẫn yêu em và anh vẫn... anh ghét điều đó, nhưng anh vẫn muốn em tự hào về anh. Và có lẽ tôi sẽ hối hận khi nói ra tất cả những điều này vì tôi chắc chắn rằng bạn sẽ từ chối tôi một lần nữa, nhưng tôi đoán là tôi sẽ không bao giờ học được điều đó. Bạn luôn nói rằng tôi không phải là cô bé thông minh nhất."

Snow ngừng nói, lau nước mắt. Cô không chắc mình bắt đầu khóc từ khi nào, nhưng cô phải ngừng khóc vì không còn nhìn thấy gì nữa. Cô cảm nhận được rất nhiều cảm xúc trái ngược nhau, trái tim cô đau nhói với nỗi đau bao năm đau khổ giữa họ.

"Tôi biết chúng ta đã lâu không cãi nhau. Tôi... Nếu đó là tất cả những gì bạn có thể cho tôi, thì tôi sẽ chấp nhận điều đó. Tôi thậm chí không biết tại sao tôi muốn bất cứ điều gì nhiều hơn từ bạn. Tôi không nên. Nó không có ý nghĩa. Nhưng tôi không thể không nghĩ tới Regina mà tôi yêu quý, người đã cứu mạng tôi. Tôi biết bạn nói cô ấy không phải là bạn, nhưng bạn là tất cả những gì tôi có về người mẹ kế đó, người đã nuôi nấng tôi. Và cô ấy là bạn, cô ấy là một phần của con người bạn hiện tại. Regina đang nằm trước mặt tôi không phải là người phụ nữ mà tôi đã lo sợ bao nhiêu năm nay. Regina này, tôi cũng yêu cô ấy.

Và tôi đoán đó là lý do tại sao tôi đang cố gắng chấp nhận những gì David đã nói với tôi. Lúc đầu tôi không hề nghĩ đến bạn và con gái tôi... thật kinh khủng. Bởi vì tôi đã không tin tưởng bạn và tâm trí tôi cứ quay lại với tất cả những điều tàn ác bạn đã làm. Cả đêm qua tôi không ngủ được vì đầu óc cứ quay cuồng. Khi David lần đầu kể cho tôi nghe chuyện gì đang xảy ra, tôi đã hơi suy sụp và phản ứng rất tệ. Và tôi thực sự buồn bã hàng giờ liền. Tôi không thể ngừng suy nghĩ về tất cả những điều khủng khiếp bạn đã làm. Nhưng sau đó, chồng tôi, thật may mắn cho người đàn ông đó vì đã luôn ủng hộ, chỉ ra rằng đã bao lâu rồi bạn chưa làm những việc đó. Anh ấy chỉ ra rằng tôi đang chìm đắm trong quá khứ, về những điều đã xảy ra nhiều năm trước. Và sau đó anh ấy bắt đầu nói về những điều tốt đẹp bạn đã làm, bạn tốt với Emma như thế nào, bạn tốt với Emma như thế nào và cô ấy cũng tốt với bạn như thế nào.

Tôi phủ nhận việc hai người đã thân thiết đến thế nào vì tôi không muốn nhìn thấy điều đó. Tôi đã có thể chơi theo trò chơi đố chữ của bạn, phủ nhận cách các bạn nhìn nhau, phớt lờ cách cả hai thay đổi bản thân để phù hợp hơn với những người đàn ông trong cuộc sống của mình. Tôi muốn tin rằng sự thay đổi là có thật, rằng bạn yêu họ, và tôi cũng vậy. Tôi đã không nhìn xa hơn những gì bạn đã trình bày cho tôi. Và thực ra nó đã có tác dụng trong một thời gian dài. Nó có tác dụng cho đến khi Emma hiến thân vì bạn, cho đến khi cô ấy gánh chịu những lời nguyền rủa đen tối nhất vì bạn. Cô ấy tốt, thuần khiết và nhẹ nhàng. Cô ấy là Đấng Cứu Rỗi, nhưng cô ấy đã hy sinh tất cả để hấp thụ thứ ma thuật đen tối nhất. Lời nguyền đó đi ngược lại với bản chất của cô ấy. Và cô ấy đã làm điều đó để cứu bạn khỏi đau khổ; cô ấy đã làm điều đó cho bạn. Tôi vẫn có thể nghe thấy giọng nói của cô ấy khi cô ấy nói với bạn rằng bạn đã làm việc quá chăm chỉ để bị bóng tối cuốn đi, và sau đó tôi thấy cô ấy lao về phía nó. Regina, chính lúc đó, đêm đó, tôi cuối cùng cũng bắt đầu hiểu ra điều gì đã xảy ra giữa hai người. Con gái tôi đã hy sinh bản thân vì bạn. Cô ấy là một người xinh đẹp và chu đáo. Cô ấy cố gắng giúp đỡ mọi người bằng mọi cách có thể, nhưng cô ấy sẽ không làm điều đó cho bất kỳ ai khác ngoài bạn, ngoại trừ Henry. Tôi biết những gì tồn tại giữa hai bạn. Tôi biết cô ấy có ý nghĩa thế nào với bạn. Và tôi biết rằng bạn biết cô ấy cảm thấy thế nào về bạn; bạn biết bạn có ý nghĩa gì với cô ấy. Bạn tinh ý quá nên không biết.

Chúng tôi đã nói chuyện, David và tôi, và chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ cả hai bạn. Tôi sẽ không nói dối, nó sẽ khó khăn đây. Nhưng anh chỉ muốn em hạnh phúc, Regina. Tôi muốn cô ấy được hạnh phúc. Và nếu lúc đó hai bạn tìm thấy hạnh phúc đó bên nhau, tôi sẽ không cản đường bạn. Tôi đã từng lấy đi cái kết có hậu của bạn một lần, mặc dù tôi không cố ý. Tôi sẽ không phạm sai lầm đó nữa. Tôi thực sự chỉ muốn bạn tìm thấy sự bình yên, Regina."

Snow lại dừng lại, cho mình một chút thời gian để nghỉ ngơi. Cô ấy im lặng trong vài phút để Regina tiêu hóa tất cả thông tin, cho rằng cô ấy thậm chí có thể nghe thấy cô ấy.

"Cảm ơn. Vì những gì cậu đã làm ở Địa ngục. Tôi chắc rằng bạn biết bạn sẽ phải trả giá thế nào khi làm những gì bạn đã làm. Nhưng dù sao thì bạn cũng đã làm điều đó để cứu chúng tôi. Chúng tôi sẽ không ở đây nếu không có bạn và bạn đang phải trả giá. Tôi hy vọng bạn sẽ sớm tỉnh lại, Regina. Tất cả chúng tôi đều lo lắng và tất cả chúng tôi đều nhớ bạn. Nhưng Emma... cô ấy cần bạn thức dậy. Tôi không biết liệu cô ấy có sống sót nếu bạn không làm vậy."

Snow ngồi lặng lẽ, chỉ nắm tay Regina. Cô ấy đã kiệt sức. Tuần trước đã gây thiệt hại cho cô, cho tất cả mọi người, và cuộc trò chuyện này đã làm cạn kiệt chút năng lượng còn sót lại của cô. Cô cảm thấy tội lỗi vì đã bỏ rơi con trai mình vào sáng nay, nhưng cô muốn đến đây và nói chuyện này. Cô ấy cần phải làm vậy.

"Bà nội?"

Cô gần như nhảy ra khỏi chỗ ngồi khi nghe thấy giọng nói của Henry.

"Mẹ đã tỉnh và mẹ đang rất bồn chồn. Cô ấy muốn đến gặp mẹ. Chúng tôi bảo cô ấy phải đi tắm và ăn trưa trước, nhưng cô ấy vừa ra ngoài và ăn như thể đang đói vậy. Tôi không biết cô ấy sẽ đợi được bao lâu nữa."

Tuyết gật đầu.

"Tôi đã nói chuyện xong với cô ấy rồi. Nói với Emma rằng cô ấy có thể đến bất cứ lúc nào."

"Được rồi."

Sau khi anh đóng cửa lại, cô nghiêng người về phía trước và mỉm cười với Regina.

"Chúng ta thực sự không thể giữ hai người xa nhau nữa phải không? Dù sao thì Emma cũng không cho phép điều đó, không phải từ chúng tôi và không phải từ bạn. Hãy làm cho cuộc sống của cô ấy trở nên dễ dàng một lần và đừng đấu tranh với cảm giác của bạn, được chứ? Bạn thật dũng cảm. Hãy để bản thân yêu một lần nữa, Regina."

Cô chưa kịp nói xong thì Emma giật cửa mở. Đôi mắt cô ấy ngay lập tức hướng về phía Regina, đôi vai cô ấy rũ xuống trông có vẻ nhẹ nhõm.

"Tất cả đều ổn?"

Emma gật đầu, nhưng cô không rời mắt đi. Cô đã mơ thấy Regina đã chết, rằng khi cô đang ngủ trong phòng, Regina đã chết và cô không thể nhìn thấy cô ấy. Cô mơ thấy Cá voi vào phòng cô và nói rằng Regina không thể cứu được. Emma đã thức dậy và khóc, khao khát được gặp cô ấy. Cha cô đã đảm bảo với cô rằng Regina vẫn còn sống và đã cáu kỉnh ép cô đi tắm và ăn uống, nói rằng mẹ cô cần thời gian ở riêng với Regina. Đứa trẻ trấn an cô rằng Regina vẫn ổn, nhưng cô cần phải tận mắt gặp cô ấy.

Emma bước đến giường, dán mắt vào bụng Regina để đảm bảo cô vẫn còn thở. Cô quan sát nó lên xuống vài lần trước khi cô bình tĩnh lại, thở ra hơi thở mà cô đang nín thở. Cô nhẹ nhàng ngồi lên giường cạnh hông Regina, đưa tay vuốt ve má cô.

"Này," cô nói nhẹ nhàng. "Tôi đã trở lại."

"Cô ấy nhớ bạn," Snow nói với một nụ cười.

Emma cười toe toét. Cô đánh giá cao tình cảm đó, ngay cả khi một phần trong cô muốn khịt mũi phản đối.

"Cô ấy nhớ lời nói huyên thuyên của tôi à? Tôi chắc chắn là cô ấy thực sự đã làm thế," cô trả lời, nhưng không có vẻ mỉa mai thường thấy ở đó. Cô vẫn còn quá nhẹ nhõm vì Regina vẫn ổn.

Snow quan sát Emma từ chỗ ngồi của mình. Con gái bà đã không rời mắt khỏi Regina kể từ khi cô đến. Cách cô nhìn cô khi ngồi trên giường Regina, khiến tim Snow gần như ngừng đập. Cô chưa bao giờ nhìn thấy sự dịu dàng như vậy trong mắt Emma trước đây. Và cách cô ấy đưa tay chạm vào mặt mình, giống như Regina được làm bằng sứ... thực sự không thể phủ nhận được nữa.

Snow đứng dậy khỏi giường, đi đến chỗ cháu trai và siết chặt vai nó.

"Gần tới giờ phải đi rồi."

Henry thở dài rồi đứng dậy, nghiêng người về phía mẹ nuôi và hôn nhẹ lên trán bà.

"Sáng mai con sẽ gặp mẹ nhé, được không mẹ? Tôi hy vọng lúc đó cậu đã tỉnh."

Emma đưa tay ôm anh thật chặt, dặn anh hãy ngủ ngon trước khi dắt họ ra ngoài. Cô ấy không thể di chuyển dễ dàng như trước nhưng cô ấy đã khá hơn nhiều. Cô chỉ cần dựa vào cửa tựa vào một chút trước khi quay lại và bước tới bên giường Regina.

"Chào. Lại là tôi đây. Henry và bố mẹ tôi vừa rời đi. Họ sẽ quay lại vào ngày mai. Cuối cùng chúng ta sẽ phải bàn về việc gửi Henry trở lại trường học. Anh ấy đã bỏ lỡ quá nhiều rồi. Tôi đang nghĩ đến việc nhờ mẹ dạy anh ấy tại nhà để bắt kịp anh ấy. Tôi không nghĩ anh ấy sẽ có thể bắt kịp để kết thúc năm học cùng với những người khác, nhưng chúng ta có thể bắt kịp anh ấy vào năm tới.

Lẽ ra chúng ta không bao giờ nên mang anh ấy theo tới Địa ngục, Regina. Lẽ ra tôi không bao giờ nên để bạn đi cùng tôi. Khi bạn nhất quyết muốn đến... lẽ ra tôi nên tranh cãi nhiều hơn với bạn. Tôi đã ích kỷ. Sự thật là tôi đã muốn bạn ở đó. Tôi muốn bạn ở đó để giúp tôi vì tôi biết nếu bạn đến, tôi có thể làm được. Tôi biết nếu anh ở đó với tôi, tôi có thể làm được và chúng ta sẽ đưa Hook trở lại. Bạn luôn biết phải làm gì trong cơn khủng hoảng. Bạn luôn có câu trả lời. Và tôi... à. Tôi chỉ may mắn nếu không để mình bị giết. Lẽ ra chúng ta không bao giờ nên mang theo Henry. Lẽ ra tôi không bao giờ nên mang theo bố mẹ mình. Tôi đã nghĩ gì vậy? Họ có một đứa con trai ở nhà, đứa con mà họ thực sự mong muốn. Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi là lý do khiến anh ấy lớn lên mà không có ai yêu thương anh ấy?

Emma cắn môi dưới và xấu hổ nhìn xuống tay mình.

"Lẽ ra họ không bao giờ nên đến. Không ai trong số các bạn nên có. Bạn sẽ không ở trong tình huống này nếu bạn ở lại đây. Bạn sẽ không nằm trên chiếc giường này. Con trai tôi sẽ không sợ mẹ nó sẽ không tỉnh dậy. Và tôi sẽ không ngồi đây, cũng sợ hãi như anh ấy. Đặc biệt là bây giờ... tôi đã có một giấc mơ. Thực ra là một cơn ác mộng khi cô chết, Regina. Tôi mơ thấy bạn chết và Cá voi không cho tôi rời khỏi phòng để tôi đến cứu bạn. Và tất cả là lỗi của tôi vì bạn đã theo tôi đến Địa ngục để cứu người mà bạn ghét.

Tôi chưa bao giờ có loại hỗ trợ này trước đây. Tôi chưa bao giờ có bạn bè hay gia đình thực sự theo tôi xuống Địa ngục chỉ để hỗ trợ tôi. Tôi biết bạn không đến vì anh ấy. Tôi biết bạn đến vì tôi... và tôi không biết phải làm gì với điều đó. Tôi vẫn không biết phải làm gì với điều đó. Và bạn không ở đây để nói về tất cả những điều này. Bất cứ khi nào có điều gì đáng sợ xảy ra, điều gì tôi không hiểu, điều gì khiến tôi lo lắng, bạn đều ở đó. Bạn ở đó để nói chuyện, để giúp tôi vượt qua bất cứ điều gì đang xảy ra. Và tôi thậm chí còn không biết chuyện đó xảy ra như thế nào vì tôi chưa bao giờ có ai để tâm sự. Tôi luôn luôn tự mình giải quyết. Và rồi đột nhiên anh có em và anh không phải lúc nào cũng phải tự mình làm điều đó, điều đó thật tuyệt. Bạn chỉ cần hiểu tôi và hiểu những gì tôi cần và những gì tôi đang trải qua. Cảm giác như bạn luôn có câu trả lời. Hoặc bạn luôn biết nơi để tìm thấy chúng. Và vâng, đôi khi bạn làm khó tôi và bạn tỏ ra mỉa mai, nhưng bạn là thế đấy. Và... và tôi khá thích nó. Tôi thích việc bạn làm khó tôi. Tôi thích việc bạn không đưa ra câu trả lời ngay lập tức mà bắt tôi phải làm việc cho họ. Và tôi thích việc bạn thật hóm hỉnh. Bạn thật sự rất vui tính và tôi thích khiếu hài hước của bạn. Tôi thích việc bạn không... Tôi thích việc bạn không trốn tránh tôi, Regina. Ý tôi là, bạn có, nhưng bạn thì không. Bạn cố gắng, nhưng tôi luôn có thể nói. Tôi luôn biết khi nào bạn đang nói dối tôi hay đang che giấu sự thật, che giấu cảm xúc của mình. Tôi luôn có thể nói. Và khi tôi gọi cho bạn về vấn đề đó, bạn khiến tôi hơi khó khăn nhưng cuối cùng bạn cũng mở lòng và cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra. Và tôi thực sự đánh giá cao những khoảnh khắc bạn cởi mở với tôi vì tôi biết rằng điều đó không hề dễ dàng với bạn. Và ý nghĩ bây giờ em đang nằm trên chiếc giường này, bất lực vì anh..."

Giọng Emma khàn đi. Cô cố kìm những giọt nước mắt đang nóng hổi nơi khóe mắt. Cô không thể khóc lúc này.

"Đáng lẽ cô không nên làm điều đó, Regina. Bạn không nên làm những gì bạn đã làm. Lẽ ra bạn nên rút khỏi tôi. Bạn biết phép thuật của tôi có thể chữa lành. Nó sẽ chữa lành cho tôi nếu bạn uống quá nhiều. Đáng lẽ bạn không nên sử dụng của bạn vì bây giờ tôi không biết cách khắc phục cho bạn. Tôi không biết làm thế nào để đưa bạn trở lại. Tôi đã thử, Regina. Tôi đã thử, nhưng tôi không biết làm thế nào. Tôi không biết liệu mình có cần mạnh mẽ hơn hay không hay... Tôi không biết. Một bùa phép? Tôi không biết thứ này hoạt động như thế nào. Tôi cần bạn thức dậy và nói cho tôi biết phải làm gì, giống như bạn luôn làm, nhưng bạn không thể vì bạn đã làm điều gì đó ngu ngốc cho chúng tôi, cho tôi.

Emma kéo ghế lên và kéo nó đến ngồi đối diện với giường của Regina. Cô đưa tay ra và nắm lấy tay cô, giữ nó trong tay mình. Căn phòng im lặng khi Emma vượt qua cảm giác tội lỗi, nỗi buồn và nỗi sợ hãi của mình. Giấc mơ đang đè nặng lên tâm trí cô, và phải mất nhiều thời gian hơn cô muốn thừa nhận để cuối cùng cô có thể vượt qua những suy nghĩ của mình.

"Tôi xin lỗi vì đã im lặng. Tôi cần một phút để giải quyết. Bạn sẽ nói với tôi rằng tôi không nên xin lỗi, tôi biết. Bạn sẽ nói với tôi rằng điều đó ổn và tôi có thể dành tất cả thời gian tôi cần. Bạn luôn rất giỏi trong việc kiên nhẫn với tôi. Cảm ơn vì đã là một người bạn tốt như vậy."

Emma siết chặt tay cô và ngồi im lặng trong vài phút, dành một chút thời gian để quan sát Regina.

"Em có nhớ đêm đó chúng ta ngồi trong phòng khách say khướt và anh bắt em phải trả lời tất cả những câu hỏi trong bài kiểm tra ngu ngốc đó không? Chúa ơi, bạn đã chiến đấu với tôi rất khó khăn, nhưng cuối cùng bạn đã nhượng bộ khi tôi không chịu im lặng vì muốn làm điều đó. Tôi đã biết được rất nhiều điều về bạn đêm đó và tôi đã rất vui khi trả lời những câu hỏi đó cùng bạn. Tôi nghĩ bạn cũng vậy vì bạn đã cười nhiều như thế nào. Tôi nên kéo nó lên lần nữa vì chúng ta không bao giờ có thể hoàn thành nó."

Emma với tay lên bàn cà phê và chộp lấy điện thoại. Sau cuộc trò chuyện nặng nề như vậy, cô muốn làm dịu bầu không khí. Bất cứ khi nào cô và Regina nói chuyện nghiêm túc, Regina luôn làm Emma cười nên cô cũng muốn làm điều tương tự.

Emma lướt qua các ghi chú đã lưu của mình cho đến khi tìm thấy bài mà cô gắn nhãn "câu đố về cơn buồn ngủ". Cô và Ruby đã bắt đầu trò chơi tải câu hỏi trắc nghiệm về điện thoại của họ gần hai năm trước. Mỗi lần ngủ lại, họ lại uống rượu và rút bảng câu hỏi ra. Emma đã quyết định làm điều tương tự với Regina khi họ trở về dinh thự sau một ngày đặc biệt khó khăn. Regina đã lấy rượu ra, và khi cả hai đã thoải mái vui vẻ, Emma rút điện thoại ra và cầu xin Thị trưởng chơi cùng cô. Phải mất một chút thuyết phục, nhưng nó đáng giá. Regina trả lời các câu hỏi một cách trung thực và đêm đó họ đã cười khúc khích nhiều hơn một thời gian dài.

"Được rồi. Chung ta đa ở đâu? Chúng tôi đã đưa ra câu hỏi chung chung "bạn sẽ mời ai đi ăn tối"... hmm. Ồ vâng. Những đứa trẻ thời thơ ấu này đã bị phá sản. Ít nhất cả hai chúng ta đều có thể đồng ý rằng chúng ta đã có những thứ tồi tệ. Chúng ta đã trả lời tư thế ngủ một chưa? Tôi nghĩ chúng tôi đã làm vậy. Vâng, chúng tôi đã làm. Bạn đã nói với tôi rằng bạn không di chuyển nhiều trong khi ngủ, điều đó hoàn toàn nhảm nhí. Bạn giống như người bạn cùng giường tồi tệ nhất từ ​​​​trước đến nay. Ít nhất thì tôi ngủ như một tảng đá và không còn để ý đến sự bồn chồn của bạn khi cuối cùng tôi cũng chìm vào giấc ngủ. Nhân tiện, việc này sẽ diễn ra mãi mãi vì bạn không ngừng di chuyển.

Được rồi, tôi nghĩ tôi đã tìm được chỗ chúng ta đang ở. Số 38: Thú vui tội lỗi mà bạn sẽ không bao giờ từ bỏ là gì? Chắc chắn là đồ ăn vặt. Chúa ơi, tôi thích đồ ăn vặt. Móng vuốt gấu và Cheetos. Bạn thậm chí không muốn biết tôi sẽ làm gì cho cả hai loại thực phẩm đó. Tôi cũng thầm thích tắm. Nhân tiện, anh đã thề giữ bí mật, Mills. Nhưng khi không có ai ở nhà, tôi lôi ra kho bí mật gồm đồ tắm bong bóng, bom tắm, gối tắm... Tôi hất tóc lên đỉnh đầu và ngồi trong nước sôi và yêu đời. Đó là cách thư giãn yêu thích của tôi. Bây giờ, nếu tôi phải chọn niềm vui tội lỗi của bạn, thì đó sẽ là ghim các ý tưởng thủ công trên Pinterest. Bạn chưa bao giờ thực sự làm đồ thủ công, nhưng bạn dành hàng giờ lãng phí thời gian trên trang web đó và kiểm tra những thứ mà những người sáng tạo làm. Tôi sẽ không nói cho bạn biết làm thế nào tôi biết điều đó về bạn, nhưng tôi biết và tôi sẽ không nói dối, tôi nghĩ điều đó thật buồn cười. Và có một chút dễ thương.

Số 39: Hãy mô tả khoảnh khắc xấu hổ nhất của bạn. Ôi Chúa ơi. Chỉ một? Tôi có quá nhiều. Giống như, có lần tôi đã viết e-mail cho một người bạn ở Boston khi tôi đang đi làm, chê bai đồng nghiệp của mình. Tôi mô tả tôi ghét cô ấy đến mức nào và sự thiếu cá tính của cô ấy và việc đó giống như làm việc với một cây lau nhà ướt. À, tôi đã để mở cái email chết tiệt đó và cô ấy đã nhìn thấy nó. Không cần phải nói, mỗi lần tôi làm việc với cô ấy sau đó đều cảm thấy khó xử vô cùng. Một lần khác, tôi viết thư cho một người bạn về một cuộc hẹn hò mà lẽ ra tôi phải tiếp tục và tôi thấy lo lắng vì đã quá lâu rồi tôi mới tham gia một cuộc hẹn, và tôi lại để nó mở ở nơi làm việc nhưng đây lại là một nơi khác. Đồng nghiệp Lori của tôi đã trêu chọc tôi hàng tháng trời về điều đó. Cuộc hẹn hò cũng không thành. Anh ấy quá đẹp trai. Ừm, có lần tôi đã gọi nhầm tên khi đang quan hệ. Điều đó thật đáng xấu hổ. Hồi nhỏ tôi từng bị vấp ngã úp mặt trước toàn trường, làm đổ cà phê lên chiếc áo chết tiệt của mình trước một cuộc phỏng vấn. Danh sách không bao giờ kết thúc. Tôi cá là bạn không có cái nào cả. Bà quá tập trung vào việc đó, thưa bà Thị trưởng," Emma trêu chọc.

"Bây giờ, tiếp theo là gì? Số 40: Tai nạn tồi tệ nhất của bạn khi quan hệ tình dục . Ừm. Tôi không chắc. Hối hận có được coi là một sự rủi ro? Tôi đã có quá nhiều tình một đêm rồi. Nhưng thực sự không có thời gian để xảy ra rủi ro khi mục tiêu là xuống xe càng sớm càng tốt và đưa nó ra khỏi căn hộ của người đó. Tuy nhiên, có một người phụ nữ, Allie. Tôi đoán bạn có thể nói chúng tôi là bạn thân. Xin lỗi vì thuật ngữ thô thiển, nhưng đó là những gì chúng tôi đã làm. Tôi đoán là đã được một thời gian, vài tháng và chúng tôi khá thoải mái với nhau. Dù sao thì, tôi bị chuột rút nặng ở vai nên cô ấy đã dùng loại kem giãn cơ này, lúc đầu nó rất lạnh, sau đó khi bạn xoa vào và để yên, nó sẽ rất nóng. Vì vậy, cô ấy làm điều đó, đi rửa tay và vai tôi bắt đầu cảm thấy dễ chịu ngay lập tức. Cô ấy quay lại và chúng tôi bắt đầu đùa giỡn. Dù sao, chúng tôi sẽ không có hình ảnh nhưng giả sử bạn nên đợi lâu hơn năm phút sau khi rửa tay để đánh lừa khi bạn đã sử dụng thứ đó. Ngoài ra, tôi chưa bao giờ phải thắc mắc sẽ cảm thấy thế nào nếu ai đó đốt cháy âm đạo của tôi vì tôi đã biết rồi".

Emma khịt mũi trước câu chuyện của chính mình. Allie đã cảm thấy rất tội lỗi, nhưng Emma đã xen kẽ giữa đau đớn và cười cho đến khi tác dụng của gel cuối cùng cũng hết.

"Mặc dù vậy, nó vẫn tạo nên một câu chuyện hài hước. Và cô cảm thấy thực sự có lỗi, Allie tội nghiệp. Một lần khác, tôi đã trề môi vì quá háo hức với cô ấy. Sau khi làm xong, cô ấy bắt đầu lo lắng vì môi của tôi to gấp đôi bình thường. Tôi cũng lo lắng vì ngày hôm sau tôi phải làm việc và thế là chúng tôi ở đó, trong khách sạn chạy dọc hành lang để tìm máy làm đá. Chúa ơi, điều đó thật kinh khủng nhưng sau đó chúng tôi đã cười rất nhiều. Dù sao đi nữa, hãy tiếp tục...

Số 41: Bạn thích có 100 chú mèo con hay 3 con lười con?

Đó là dạng câu hỏi gì? Rõ ràng là tôi sẽ lấy 100 chú mèo con. Tuy nhiên, tôi sẽ không đổ thùng rác đó.

Câu hỏi số 42: Cách tốt nhất để an ủi bạn sau một ngày tồi tệ là gì?

Tôi nghĩ bạn có thể trả lời điều đó. Bạn mang cho tôi bữa ăn tự nấu, rượu và vài bộ phim vô bổ là cách hoàn hảo để an ủi tôi sau một ngày tồi tệ. Bạn không biết tôi đánh giá cao việc bạn làm điều đó đến mức nào đâu. Và nếu tôi phải an ủi bạn? Có lẽ tôi sẽ làm những gì tôi luôn làm vì tôi nghĩ nó hiệu quả. Tôi sẽ cãi nhau với đứa trẻ và chúng tôi sẽ mua cho bạn một ít kem, sau đó tôi sẽ tạo ấn tượng của mình về bất kỳ người nổi tiếng nào mà anh ấy kể tên và bạn chắc chắn sẽ bắt đầu cười vì ấn tượng của tôi thật tồi tệ và tất cả chúng ta đều biết điều đó. Nhưng dù sao thì tôi cũng sẽ làm điều đó. Tôi không ngại hy sinh niềm kiêu hãnh của mình để làm bạn cười. Và nếu bạn tỉnh táo, đây là nơi bạn sẽ khịt mũi và nói "Niềm tự hào nào?". Và tôi sẽ nói, "Chính xác".

Mặc dù vậy, thật tuyệt... bạn biết đấy, có điều này giữa chúng ta. Để biết rằng sau một ngày tồi tệ, tôi không cần phải về nhà với mẹ và những câu hỏi bất tận của mẹ. Tôi có thể đến chỗ của bạn và ở cùng bạn và Henry. Đôi khi tôi ước mình có thể làm điều đó mọi lúc, bạn biết không? Hẹn gặp lại hai bạn mỗi ngày. Tôi biết về mặt kỹ thuật tôi có thể gặp bạn mỗi ngày. Tôi cũng thường như vậy vì thị trấn quá nhỏ. Nhưng nó không giống như khi tôi sống cùng-"

Emma ngăn mình tiếp tục suy nghĩ.

"Dù sao. Thật vui khi bạn cho tôi ghé qua. Cảm ơn bạn. Bây giờ, câu hỏi tiếp theo là gì? Số 43: Cây yêu thích của bạn là gì? Ai đã nghĩ ra câu hỏi đó? Đó là một điều ngu ngốc. Kế tiếp.

Số 44: Bạn có bao giờ nhận nuôi một đứa trẻ không? Chà, chúng tôi biết câu trả lời của bạn," Emma nói và mỉm cười. "Mặc dù vậy, tôi rất muốn. Tôi luôn hy vọng mình sẽ được nhận làm con nuôi nhưng chưa bao giờ tôi có được may mắn đó. Hiện tại có rất nhiều đứa trẻ cũng đang mong được nhận nuôi và tôi muốn cho ít nhất một trong số chúng một mái ấm. Tuy nhiên, tôi không nghĩ mình có thể làm điều đó một mình, ít nhất là chưa. Tôi thậm chí không thể ra khỏi giường đúng giờ vào buổi sáng. Không đời nào tôi có thể một mình nuôi con được. Lý do duy nhất Henry có thể sống sót lâu đến vậy là vì cậu đã ở đó để dập tắt đám cháy mà tôi đã tạo ra. Cảm ơn Chúa là đứa trẻ đó đã có cô, Regina. Bạn là mẫu người mẹ mà tôi hằng mong ước khi còn bé và tôi đã cầu nguyện rằng anh ấy sẽ được một người như bạn nhận nuôi. Tôi muốn anh ấy trở thành toàn bộ vũ trụ của ai đó, và anh ấy chẳng là gì nếu không phải là trung tâm của bạn. Bạn yêu thương đứa trẻ đó theo cách mà mọi đứa trẻ đều phải như vậy. Và bạn kỷ luật anh ta và bạn đã biến anh ta thành người mà tôi vô cùng tự hào. Tôi không liên quan gì đến con người của anh ấy ngày hôm nay, nhưng tôi vẫn tự hào về anh ấy. Và tôi vô cùng biết ơn bạn vì tất cả những gì bạn đã làm cho anh ấy. Tôi sẽ không bao giờ có thể trả ơn bạn vì những gì bạn đã làm cho anh ấy, vì cách bạn yêu thương và chăm sóc anh ấy. Tuy nhiên, tôi không nghĩ bạn muốn tôi làm vậy vì nó là con bạn và bạn phải yêu nó. Nhưng tôi đoán tôi chỉ muốn bạn biết, bạn là một người mẹ tuyệt vời, Regina, và đó có lẽ là điều tôi thích nhất ở bạn. Tôi không thể nói hết cho bạn biết bạn là một người mẹ tuyệt vời như thế nào đối với Henry và tôi rất tiếc vì điều đó. Tôi biết bạn không cần sự chấp thuận của tôi và bạn có thể thậm chí không quan tâm liệu bạn có nó hay không, nhưng...

Dù sao, tôi lan man thế là đủ rồi. Tiếp tục nào.

Câu 45: Mối tình đầu của bạn là ai? Trời ơi."

Emma hít một hơi thật sâu. Cô chưa bao giờ nói với ai điều này. Cô cũng không có ý định làm vậy, nhưng cô cũng chưa bao giờ có ý định kết nối với ai đó ở cấp độ như cô đã có với Regina.

"Tôi biết... tôi biết bạn nghĩ bạn biết điều này. Nhưng thực ra bạn không làm vậy. Không ai làm vậy. Mối tình đầu của tôi thực ra là... đó là Lily, không phải Neal. Tôi đang nói với bạn điều này, mặc dù tôi chưa bao giờ nói với ai. Mẹ tôi nghĩ đó là Neal và Henry cũng vậy. Tôi muốn anh ấy nghĩ rằng bố anh ấy là mối tình đầu của tôi và chúng tôi đã hạnh phúc. Đó là một câu chuyện hay dành cho đứa trẻ và sẽ không làm tổn thương nó khi nghĩ như vậy. Nhưng sự thật là, đó là Lily. Và tôi yêu cô ấy rất nhiều. Cô ấy làm tôi rất hạnh phúc. Đó là lần đầu tiên tôi cảm thấy có ai đó thực sự yêu tôi, quan tâm đến tôi và khi bạn còn trẻ, điều đó thật quan trọng. Đặc biệt đối với tôi, khi tôi đã dành cả cuộc đời để bị nói rằng tôi vô dụng và bị nhắc nhở rằng không ai muốn tôi. Tuy nhiên, cô ấy đã làm vậy và cô ấy thực sự tốt với tôi. Chà, hãy đối xử tốt nhất có thể với ai đó khi bạn còn trẻ. Tôi đã nghĩ chúng tôi sẽ ở bên nhau mãi mãi và tôi rất hạnh phúc khi ở bên cô ấy. Tuy nhiên, chúng tôi còn trẻ, ngu ngốc. Chúng tôi di chuyển nhanh chóng; chúng tôi đã liều lĩnh. Và rồi cô ấy đã phạm sai lầm và tôi... lẽ ra tôi nên tha thứ cho cô ấy nhưng tôi đã không làm vậy. Tôi nghĩ mình sẽ hối hận suốt đời. Tôi hối tiếc rất nhiều mối quan hệ mà mình đã có và tôi sử dụng thuật ngữ đó một cách lỏng lẻo, nhưng tôi sẽ không bao giờ hối tiếc về cô ấy."

Emma hắng giọng và gật đầu không nói gì.

"Một số trong số này khá sâu phải không? Tôi biết mối tình đầu của bạn là ai và tôi thực sự mong bạn tỉnh táo để kể cho tôi nghe về Daniel. Tôi biết bạn đã từng nói về anh ấy trước đây, nhưng bạn chưa kể cho tôi nhiều. Tôi muốn biết hai người đã gặp nhau như thế nào, anh ấy như thế nào. Anh ấy làm bạn hạnh phúc, và tôi thực sự ước mình có thể gặp anh ấy. Theo những gì tôi được biết, anh ấy là một người đàn ông tuyệt vời. Tôi ước... à, tôi nghĩ bạn biết tôi ước gì, Regina. Bạn xứng đáng rất nhiều, rất nhiều hơn những gì bạn đã được trao. Tôi ước gì có cách nào đó có thể mang anh ấy trở lại với bạn."

Emma nhẹ nhàng vuốt ve tay Regina, mỉm cười với cô.

"Tuy nhiên, tôi biết anh ấy tự hào về bạn, cũng như tất cả chúng ta. Bạn là một người tuyệt vời, Regina. Bây giờ, thế là đủ rồi. Cái tiếp theo tốt hơn là nhẹ nhàng.

Số 46: Nỗi sợ phi lý nhất của bạn là gì?

Ờ. Tất nhiên là ở đây. Chà, hãy nói thẳng ra rằng bạn sẽ cười điên cuồng trước nỗi sợ hãi phi lý của tôi đối với chim bồ câu và sự cực kỳ ghét các loài chim hoang dã của tôi. Trên thực tế, đó là một sự căm ghét nghiêm trọng hơn là một nỗi sợ hãi hoàn toàn. Bởi vì tôi sẽ không la hét nếu nhìn thấy một người, nhưng tôi sẽ băng qua đường và đi sang phía bên kia đường nếu tôi nhìn thấy một người trên đường đi của mình. Những con chim ranh mãnh và chúng hung ác. Emma bảy tuổi không còn hy vọng gì trước con chim bồ câu quỷ chết tiệt đó. Nó tấn công tôi chẳng ích gì! Tôi đang hoàn toàn tập trung vào công việc kinh doanh của riêng mình và rồi không biết từ đâu nó lao xuống và tấn công tôi. Đúng vậy, tôi ghét chim. Họ thậm chí không tạo ra những con vật cưng tốt. Chị nuôi Indy của tôi có một con chim và con vật ngu ngốc đó cắn tôi mỗi khi tôi đến gần nó. Nhân tiện, chúng tôi sẽ không bao giờ có được một con chim. Chà, không phải là bạn và tôi sẽ có được một cái. Ý tôi là dành cho Henry. Chúng tôi sẽ không bao giờ có được một con chim cho Henry.

Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ thảo luận về nỗi sợ hãi bình thường, có thể dự đoán được, hoàn toàn bí mật và hoàn toàn vui nhộn của bạn đối với những chú hề phải không? Nghiêm túc mà nói, Regina. Không có ai như bạn tồn tại. Không ai khác có thể so sánh với bạn, không có câu chuyện nào giống như của bạn hoặc đã sống một cuộc sống thậm chí giống với bạn một chút. Bạn hoàn toàn độc đáo về mọi mặt, và bạn lại chọn một nỗi sợ hãi trung bình như thế? Điều đó thật đơn giản. Nhưng một lần nữa, tôi không thể không cười vỡ bụng mỗi khi Henry kéo chúng tôi đến hội chợ và bạn đứng đó nhìn trừng trừng đầy nghi ngờ ở mỗi chuyến đi và đứng có một chú hề trên đó. Bạn có nhớ năm ngoái khi bạn suýt đốt cháy Archie tội nghiệp chỉ vì anh ấy đề nghị làm cho bạn một con thú bóng bay không?

Người đàn ông tội nghiệp, không nghi ngờ gì đã mặc trang phục chú hề và đã làm Regina ngạc nhiên ở một góc phố, hỏi cô có muốn một con thú bong bóng không. Regina đã hét to đến mức Emma nghĩ màng nhĩ của cô có thể vỡ ra và sau đó cô phải nắm lấy cổ tay của người phụ nữ để hấp thụ quả cầu lửa trong tay cô ta. Emma cũng phải nhắc Regina rằng đây là Archie, không phải một chú hề độc ác và không có nguy hiểm gì.

Khi lần đầu chở mọi người đến Storybrooke, Regina đã mua một chiếc tivi để làm quen với thế giới mới của mình. Cô đã vô tình xem một bộ phim kinh dị chiếu liên tiếp đặc biệt về Halloween có những chú hề sát thủ. Màu sắc táo bạo trên khuôn mặt của họ (mà sau này cô biết được không phải là đặc điểm khuôn mặt bẩm sinh của những chú hề mà là do họ trang điểm để phù hợp với tính cách), tiếng cười điên cuồng của họ và nhu cầu giết người tâm thần của họ đã ngay lập tức khiến Regina bị kích động. bờ rìa. Chắc chắn, bản thân cô ấy đã phạm vô số vụ giết người, nhưng trong đầu cô ấy đều có mục tiêu. Nó không hoàn toàn không thể đoán trước được. Tuy nhiên, những chú hề này... họ giết người không vì lý do gì khác ngoài việc họ thích giết chóc. Tin rằng những sinh vật này là có thật và những bộ phim này là một loại phim tài liệu, Regina ngay lập tức cảnh giác. Giờ đây, nhiều năm sau, Regina đã biết chú hề là gì. Cô hiểu họ không phải là những cỗ máy giết người mà nhằm mục đích vui vẻ và giải trí. Tuy nhiên, cô không thể rũ bỏ những năm tháng căng thẳng và lo sợ, cũng không thể quên ấn tượng ban đầu rằng những chú hề là những cỗ máy giết người vô nghĩa. Nỗi sợ hãi của cô bây giờ, giống như nỗi sợ chim của Emma, ​​​​là sự căm ghét mãnh liệt và cực kỳ ghét những chú hề. Regina không quan tâm đến việc gặp trực tiếp ai đó và cô thường tránh những nơi có thể tìm thấy họ. Emma thích trêu chọc Regina về nỗi sợ chú hề của cô, và Regina lại trêu chọc Emma về lòng căm thù mãnh liệt của cô đối với các loài chim.

Tuy nhiên, với quá khứ khó khăn, đầy rẫy nỗi sợ hãi và lạm dụng như của họ, cả hai người phụ nữ đều phải chịu đựng những nỗi sợ hãi thực sự, những nỗi sợ hãi mà họ không tâm sự với người khác, những nỗi sợ hãi mà họ hiếm khi thừa nhận với chính mình. Và trong khi họ trêu chọc nhau về những ác cảm ngớ ngẩn đối với chú hề và loài chim, họ chưa bao giờ trêu chọc nhau về những điều sâu thẳm bên trong họ đã khiến họ thực sự kinh hãi. Thay vào đó, họ âm thầm hỗ trợ lẫn nhau. Khi Emma chết lặng vì sợ hãi vào một đêm, rất lâu sau khi trời tối khi họ cùng bố mẹ cô điều tra ngôi nhà của tác giả, Regina đưa tay ra và đan những ngón tay của họ vào nhau, không bao giờ nói một lời nào về nỗi sợ hãi thực sự của Emma khi nghe thấy tiếng cửa lạch cạch vào ban đêm trong những ngôi nhà lớn, xa lạ, nơi mà Emma thực sự sợ hãi. cha dượng có thể vào phòng bạn và có những chuyến viếng thăm không mong muốn. Regina không nói một lời; cô chỉ đơn giản đan những ngón tay của họ vào nhau và siết chặt, một lời nhắc nhở rằng Emma đã trưởng thành, rằng cô không đơn độc, rằng cô không cần phải sợ hãi.

Khi Regina lùi lại một bước khi nhìn thấy mẹ Cora, Emma cũng tiến lên một bước. Khi Regina căng thẳng trước thang máy (chúng quá giống tủ quần áo, những căn phòng giống hộp không thể thoát ra được, nơi các bé gái bị mắc kẹt khi mẹ chúng không hài lòng với hành vi của chúng - bị bỏ lại một mình hàng giờ, sợ hãi và đau đớn), Emma nắm lấy tay cô mà không để ý đến. do dự và dẫn đường lên cầu thang. Sáu tầng cầu thang và Emma không thốt ra một lời phàn nàn nào. Họ không bao giờ nói chuyện trong những khoảnh khắc đó vì họ không cần phải làm vậy. Những cái chạm đơn giản, mang tính hỗ trợ của họ đã nói lên tất cả những điều mà lời nói không thể nói được.

"Xin lỗi, Regina. Tôi vẫn ở đây. Có một chút vướng mắc trong đầu tôi trong một phút. Được rồi, câu hỏi cuối cùng là gì? Thật kỳ lạ khi kết thúc ở 47 câu hỏi nhưng sao cũng được. Không phải bài kiểm tra của tôi.

Được rồi, Số 47: Có điều gì bạn ước mình đã nói lời xin lỗi nhưng chưa bao giờ làm không? Anh bạn, đó là một câu hỏi khó. Được rồi. Vâng, rõ ràng là có. Ý tôi là... tôi thực sự cảm thấy tồi tệ vì những điều tồi tệ mà tôi đã làm khi còn nhỏ. Tôi đã lấy trộm của rất nhiều người và tôi ước mình có thể quay lại và xin lỗi. Đặc biệt là với gia đình cuối cùng đã nhận tôi vào trước khi tôi bị đưa vào nhà tập thể. Tôi đối xử tệ với họ, lấy trộm nhiều thứ của họ, nhưng tôi chỉ... rất tổn thương và tôi nghĩ mình nên lấy những gì có thể từ họ trước khi họ gửi tôi trở lại như những người khác. Đôi khi tôi tự hỏi liệu tôi có đối xử tệ với họ như vậy không nếu họ giữ tôi lại. Có lẽ cuộc sống của tôi sẽ tốt hơn nhưng nếu không có Henry thì tôi sẽ không có được. Tôi sẽ không đến đây và tìm thấy gia đình mình. Tôi sẽ không gặp bạn. Vì vậy, thật khó để hối tiếc về cách tôi đã hành động khi điều đó đưa tôi đến đây. Nhưng tôi có thể hối tiếc một số điều, chẳng hạn như cách tôi làm tổn thương người mà tôi thực sự quan tâm.

Cô ấy tốt bụng, vui tính, thông minh và là người thiếu kiên nhẫn nhất mà tôi biết, nhưng cô ấy quan tâm đến tôi, ngay cả khi cô ấy giả vờ như không quan tâm. Cô ấy đã làm một số điều tồi tệ trong quá khứ, nhưng ai lại không? Và rồi cô ấy đã xoay chuyển cuộc sống của mình, nhưng dù cô ấy có cố gắng trở nên tốt đến đâu, mọi người vẫn tiếp tục đối xử tệ với cô ấy. Họ thật độc ác, gọi tên cô và không chịu tha thứ cho cô bất chấp mọi điều cô đã làm cho họ. Mặc dù cô ấy đã cứu họ nhưng tôi phải nói thêm nhiều lần rằng họ đã từ chối cô ấy. Và bạn của cô ấy, người phụ nữ mà cô ấy nghĩ là bạn của mình, à, cô ấy đã phản đối cô ấy. Cô vội kết luận và đổ lỗi cho người phụ nữ về tội giết người mà cô không hề phạm phải. Cô còn gọi người phụ nữ đó bằng danh hiệu mà cô không còn xứng đáng nữa, danh hiệu lẽ ra phải bỏ đi từ lâu vì cô không còn là người đó nữa. Và bạn của cô đã làm điều đó hơn một lần, mặc dù cô đã tâm sự với cô rằng danh hiệu đó thật đau lòng, rằng dù cô có cố gắng thế nào đi nữa thì nó vẫn đau lòng. Bởi vì cô đã cố gắng rất nhiều để không trở thành người phụ nữ đó nhưng bạn cô lại làm tổn thương cô và gọi tên cô. Và sau đó, người bạn của cô lại làm tổn thương cô bằng cách đưa một người từ thời điểm khác trở về và vô tình đoàn tụ người đó với bạn trai của bạn cô. Hãy xem, hóa ra người phụ nữ mà cô đang giải cứu chính là người vợ thất lạc từ lâu của bạn trai bạn cô, nhưng cô không hề hay biết. Cô ấy xin lỗi hết lần này đến lần khác vì đã làm tổn thương bạn mình, nhưng cô ấy nhận được cái nhìn phản bội..." Emma lắc đầu.

"Tôi sẽ không bao giờ quên cái nhìn của bạn dành cho tôi, Regina. Đôi khi nó vẫn ám ảnh tôi khi tôi nhắm mắt lại. Tôi biết bạn đã bảo tôi hãy quên chuyện đó đi. Việc đó đã xong rồi, nhưng thật khó khăn. Tôi cảm thấy tội lỗi vì đã đổ lỗi cho bạn về điều gì đó mà bạn không làm, tôi cảm thấy thật kinh khủng khi đã gọi bạn bằng điều mà lẽ ra tôi không bao giờ nên gọi bạn. Tôi có khả năng kiểm soát xung lực khủng khiếp, điều mà bạn luôn nhắc nhở tôi và tôi đã làm tổn thương bạn quá nhiều lần vì điều đó. Tôi chưa bao giờ có ý lấy đi kết thúc có hậu của cô, Regina. Tôi không biết cô ấy là ai khi tôi đưa cô ấy trở lại. Tôi biết bạn và Robin đã giải quyết xong mọi chuyện... nhưng thật đau lòng khi anh ấy đã chọn cô ấy. Tôi biết anh ấy đã chọn cô ấy rất đau lòng, vì tôi biết cảm giác bị từ chối là như thế nào. Nó thật tệ. Và nó đau. Và cho dù bạn có tự nhủ rằng mình có giá trị đến đâu đi chăng nữa thì thật khó để tin rằng khi bạn liên tục bị gạt sang một bên hoặc bị bỏ rơi. Nhưng dù sao đi nữa, Regina, anh ta đúng là một tên ngốc. Không ai tốt hơn bạn, và vâng, anh ấy đã thề một tỷ năm trước ở một thế giới khác nên tôi có thể hiểu tại sao anh ấy muốn giữ lời, nhưng lẽ ra anh ấy không nên rời bỏ bạn. Tại sao ai đó lại rời bỏ bạn? Bạn thật tuyệt vời. Bạn là một đầu bếp xuất sắc, một người mẹ tuyệt vời và bạn sẽ là một bà nội trợ độc ác. Nghiêm túc mà nói, ngôi nhà đó sạch sẽ và ngăn nắp hơn bất kỳ ngôi nhà nào tôi từng ở và tôi đã sống ở rất nhiều ngôi nhà. Không những thế bạn còn vui tính nữa. Bạn rất cáu kỉnh và hài hước và luôn đáp lại một cách dí dỏm bất cứ điều gì tôi nói với bạn. Nếu tôi đưa ra một nhận xét thoáng qua về một điều gì đó nhàm chán như... tôi không biết, một cuốn sách, bạn sẽ nghĩ ra một câu trả lời vui nhộn nào đó và khiến tôi bật cười. Và tôi biết không phải ai cũng hiểu được sự hài hước của bạn, nhưng thực sự đấy. Có lẽ bạn là người hài hước nhất mà tôi biết. Thêm vào đó bạn cực kỳ thông minh, tốt bụng, đáng yêu... Anh ấy là một tên ngốc, Regina. Anh ấy thực sự là như vậy."

Emma không nói thêm gì nữa khi một y tá xông vào phòng. Người phụ nữ chào ngắn gọn trước khi có chủ đích đi về phía Regina. Emma ngay lập tức nhảy khỏi ghế, tiến tới chỗ cô y tá đang đứng cạnh Regina.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Bạn đang làm gì thế?"

"Đừng lo lắng, cảnh sát trưởng. Tôi chỉ đang đi kiểm tra một vòng trước khi nghỉ ngơi vào buổi tối."

Cô y tá thò tay vào túi và đeo một đôi găng tay cao su trước khi thò tay vào túi bên kia lấy ra một cây kim và hai lọ thuốc.

"Ồ, đó không phải là một phần trong lượt chơi của bạn. Những y tá khác đến đây chưa bao giờ mang theo kim tiêm."

"Chúng tôi đang xét nghiệm máu cho Thị trưởng. Bác sĩ Whale đã yêu cầu chúng tôi xét nghiệm máu để xem có gì thay đổi không."

Emma nhìn cô chằm chằm, nhìn cô đầy nghi ngờ. Cô chưa bao giờ nhìn thấy người phụ nữ này trước đây.

"Claire đâu?"

"Hôm nay là ngày nghỉ của Claire. Tên tôi là Sharon. Tôi làm việc bán thời gian ở đây."

"Anh có biết cách lấy máu không?"

"Tất nhiên tôi làm."

"Cho tôi xem cái kim."

Cô y tá trừng mắt nhìn cô. Emma giơ bàn tay đang mở ra, ra hiệu rằng cô ấy muốn kiểm tra nó. Cuối cùng Sharon cũng đưa nó ra, cảm thấy khó chịu khi Emma kiểm tra chiếc kim. Cuối cùng, khi cảnh sát trưởng trao lại nó, Sharon đã chộp lấy nó, cáu kỉnh.

"Bây giờ đã hài lòng chưa?"

"Đúng. Bạn không bao giờ có thể quá cẩn thận."

Emma ấn tay vào cánh tay Sharon khi người phụ nữ đến gần Regina.

"Tôi biết lúc này bạn đang khó chịu với tôi, nhưng xin hãy nhẹ nhàng với cô ấy, được không? Cô ấy có thể không nói được, nhưng cô ấy sẽ cảm nhận được nếu bạn làm tổn thương cô ấy."

Sự căng thẳng trên vai Sharon tan biến khi cô thấy Emma lo lắng đến thế nào.

"Tôi sẽ không làm tổn thương cô ấy. Tôi chỉ muốn lấy một ít máu rồi lên đường."

"Được rồi. Cảm ơn."

Emma lùi lại và nhìn y tá làm việc, thở phào nhẹ nhõm khi cuối cùng cô cũng rời đi. Cô ghét khi có người ở trong phòng. Cô không bao giờ biết ai là người an toàn và ai là mối đe dọa. Mọi người thực sự là một mối đe dọa tiềm tàng. Người dân Storybrooke có những kỷ niệm lâu dài và nhiều người không mấy dễ tha thứ. May mắn thay, bệnh viện khá nghiêm ngặt trong việc thăm khám và không ai ngoài gia đình hoặc bạn bè được phép vào khu vực này của bệnh viện. Điều đó làm giảm số lượng người mà Emma phải lo lắng khi vào phòng này.

"Chuyện đó không tệ lắm, phải không?" Emma nói, vuốt tóc mái của Regina. "Tôi hy vọng nó không bị tổn thương quá nhiều."

Emma liếc xuống khuỷu tay của Regina, đặt hai ngón tay lên miếng bông gòn giờ đã được dán ở đó.

"Tôi luôn cảm thấy dễ chịu hơn khi gây áp lực sau khi được lấy máu. Hy vọng nó cũng có tác dụng với bạn."

Cô tạo thêm chút áp lực, ngồi cạnh Regina trên giường để thoải mái hơn.

"Thế bây giờ thì thế nào? Tôi đã làm xong bài kiểm tra và đã hơi muộn một chút. Có lẽ tôi có thể tiếp tục đọc cuốn sách của mình? Henry bảo các bạn đã đọc đến chương 12. Chỉ còn năm chương nữa thôi là các bạn sẽ thoát khỏi cuộc phiêu lưu khoa học viễn tưởng khủng khiếp. Nhưng có thể bạn sẽ thích phim khoa học viễn tưởng và đêm chiếu phim tiếp theo chúng ta sẽ say sưa xem Người ngoài hành tinh, Kẻ hủy diệt và Ma trận. Chúng ta có thể dành cả cuối tuần để xem bộ ba Chúa tể của những chiếc nhẫn. Điều đó sẽ không tốt đẹp sao? Chín tiếng rưỡi của người Hobbit, những cuộc phiêu lưu và phép thuật. Tôi có thể cảm thấy bạn đang cố gắng quay lại với chúng tôi chỉ vì ý tưởng đó. Tôi biết, Regina. Bạn đúng. Nó rất thú vị và bạn thực sự mong chờ nó."

Emma trượt tay ra khỏi cánh tay Regina vài phút sau đó.

"Bây giờ bạn sẽ ổn thôi. Thông thường chỉ mất vài phút để cơn đau giảm bớt. Bạn có thấy mệt mỏi không? Hôm nay là một ngày dài và tôi phải thừa nhận là tôi hơi buồn ngủ."

Emma ngáp khi nói, chỉ củng cố ý tưởng cuối cùng cũng được nghỉ ngơi. Cô quay lại ghế, kéo nó lại gần đầu giường của Regina. Cô chộp lấy những chiếc gối cô đang ngủ và đặt chúng lên hông Regina, giống như mọi đêm. Cô cúi đầu xuống và lại ngáp, đưa tay nắm lấy tay Regina.

"Một phần trong tôi sợ đi ngủ. Anh không muốn mơ lại giấc mơ đó lần nữa, giấc mơ về cái chết của em. Tôi không biết tại sao tôi lại mơ thấy nó. Tuần trước tôi đã không mơ gì cả. Giống như tôi nhắm mắt lại và chỉ mất vài giờ trước khi tỉnh lại. Nhưng rồi chiều nay... Xin đừng rời xa chúng tôi, được không? Vui lòng? Henry và tôi không thể sống thiếu bạn. Vì vậy hãy hứa với tôi là bạn sẽ quay lại với chúng tôi nhé."

Emma lau vết nước mắt vô tình trên má, cố nở một nụ cười.

"Khi bạn thức dậy, tôi rất nóng lòng được nghe bạn chế giễu tôi vì quá xúc động. Và tôi nóng lòng được nghe bạn cười nhạo tôi một lần nữa khi tôi vấp ngã khi cố chỉ cho đứa trẻ cách đá một quả bóng đá cắt kéo và phá hỏng một bàn thắng lẽ ra phải là hoành tráng. Tôi rất vui khi bạn cùng chúng tôi ra ngoài khi tôi luyện tập với đứa trẻ. Tôi biết anh ấy cũng thích khi bạn bước ra ngoài, đặc biệt là khi hai bạn tham gia và đấu với tôi. Nhân tiện, bạn được chào đón vì tất cả những lần tôi để bạn ghi bàn vào lưới tôi. Tôi chưa bao giờ thua kém bạn một lần."

Emma cười rộng hơn. Cả hai đều biết cô đang nói dối. Emma là một cầu thủ bóng đá cừ khôi, nhưng thật khó để xem trận đấu một cách nghiêm túc khi Regina thè lưỡi ra một bên miệng, mặc quần tập yoga bó sát, buộc tóc đuôi ngựa, cố gắng hết sức để giữ quả bóng ở giữa. chân của cô ấy. Cô ấy trông rất hạnh phúc khi rê bóng thành công. Cô hài lòng với chính mình đến nỗi Emma phải khó khăn lắm mới không cười khúc khích khi nhìn Thị trưởng di chuyển và đã hơn một lần Regina lợi dụng sự mất tập trung của mình để ghi bàn.

"Tôi rất nóng lòng muốn thấy cô quay lại, Regina. Ngủ ngon nhé, được không? Và tôi sẽ gặp bạn vào buổi sáng."

Cô siết chặt tay Regina lần cuối trước khi nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ.