Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Ngày 8 tháng 8, năm 1640

Alue, Mu

Đôi mắt xám như bầu trời giông bão nhìn ra ngoài qua ô cửa kính trong một tổ hợp nhỏ nằm bên sườn núi. Ánh mắt dán chặt vào nhóm trực thăng Black Hawk và Chinook đang đậu trên sân bay liền kề tổ hợp. Từng cặp nhân viên khoác áo màu vàng bận rộn quanh khu vực, bảo trì máy bay và dọn đường cho việc di tản.

Đôi mắt ấy sau đó chuyển hướng, nhìn vào phản chiếu của mình trên lớp kính. Đối diện là một đôi mắt khác, ẩn sau cặp kính râm nằm trên gương mặt của một nhân viên CIA đầy kinh nghiệm. Phía dưới cặp kính ấy, đôi môi hé ra, thở dài một tiếng, rồi hình ảnh phản chiếu tan biến.

Sĩ quan Moore quay lưng lại, biết rõ rằng chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi Alue bị Gra Valkas tấn công. Khác với những thành phố lớn khác của Mu, Alue không may mắn được bảo vệ bởi các tuyến phòng thủ tầng lớp hoặc địa hình hiểm trở. Cả thành phố và khu vực lân cận nằm trơ trọi ngay bên ngoài dãy núi Malmund.

Việc chinh phục khu vực Alue là điều kiện bắt buộc để mở cuộc tấn công xuyên qua dãy Malmund. Mặc dù người Gra Valkas không ngu đến mức liều mình lao vào một cái bẫy chết người, nhưng họ cũng sẽ không bỏ qua một thành phố lớn dễ bị chiếm như vậy. Khi cuộc xâm lược gần như chắc chắn, chiến dịch di tản dân thường được tiến hành.

Một đoàn xe dài ngoằn ngoèo của cư dân Alue chen chúc trên con đường dẫn về đất liền, gây ra một cảnh tắc nghẽn giao thông mà ngay cả người California cũng phải thán phục. Những chiếc xe ngựa kéo lặng lẽ vượt qua hai bên rừng rậm ven đường. Dù di chuyển chậm để bảo vệ hàng hóa, chúng vẫn còn nhanh hơn so với dòng xe mắc kẹt trên con đường sáu làn đang kêu inh ỏi vì tiếng còi.

Ba làn đường còn lại thì trống hơn, chỉ lác đác vài xe đang cố đến đón người thân còn mắc kẹt ở Alue, hoặc là đoàn xe tải của quân Mu đang chở binh lính và tiếp tế. Thỉnh thoảng, xe kéo và rơ-moóc sản xuất tại Mỹ cũng xuất hiện, mang theo hàng hóa trực tiếp từ Mykal. Những chuyến hàng này gồm mọi thứ – từ súng máy, vũ khí hạng nhẹ cho đến MANPAD, súng cối và pháo dã chiến.

Với người Mu trên mặt đất, đó là cảnh tượng tiếp thêm hy vọng. Nhưng với Moore, tất cả chỉ là vô ích. Ít ra, ông cảm thấy nhẹ nhõm phần nào khi hầu hết dân thường ở Alue sẽ rời khỏi chiến trường tương lai này.

***

Ngoại ô Alue

Giữa khu vực ngoại ô và trung tâm thành phố, một căn cứ quân sự cô lập đứng trấn giữ. Vị trí của căn cứ tạo thành hình tam giác với vùng ngoại ô và thành phố mà nó có nhiệm vụ bảo vệ, đồng thời hướng ra phía biên giới. Dù không lớn và kiên cố như những tuyến phòng thủ mới được xây dựng, căn cứ này vẫn giữ vai trò hỗ trợ hậu cần – nơi binh lính và vật tư được tập kết.

Vì nằm phía sau tiền tuyến, căn cứ không được phòng thủ nghiêm ngặt; phần lớn quân nhân đã bị điều ra biên giới để ngăn chặn cuộc xâm lược của Gra Valkas. Tuy nhiên, vẫn còn một nhóm lớn làm nhiệm vụ vận chuyển và phân phối các trang bị đắt tiền – điều khiến căn cứ này trở thành mục tiêu lý tưởng cho quân địch.

Dù bị tách biệt, một số khu dân cư nhỏ vẫn xuất hiện dọc đường. Trong một cửa hàng bỏ hoang thuộc khu thương mại gần trung tâm tam giác, mười bóng người đang tụ họp quanh chiếc bàn. Một bóng đèn trần đơn độc là nguồn sáng duy nhất, thay thế cho ánh mặt trời đang bị che chắn bởi rèm kín.

Những người đàn ông tiến lại gần hơn, sẵn sàng họp bàn kế hoạch. Khi đến gần bàn, diện mạo của họ hiện rõ. Phần lớn ăn mặc như dân thường Mu – vài người mặc áo lao động bẩn thỉu, vài người mặc vest công sở. Tất cả trông như một cảnh tượng đời thường... ngoại trừ một người.

Người này cao hơn hẳn, mặc bộ quân phục đen bóng đặc trưng của Cục Tình báo Gra Valkas. Dáng đứng kiêu căng, gương mặt hắn như bị đóng khuôn trong vẻ khinh bỉ vĩnh viễn.

"Thế thì," – hắn cất giọng lạnh như thép – "Đoàn xe tiếp tế của Mu sẽ sớm đến nơi." Giọng hắn sắc như dao, nhưng không ai phản ứng khó chịu. Nơi một kẻ tỉnh táo sẽ rút lui, thì đám người này chỉ cười nham hiểm.

Tên sĩ quan cũng nở nụ cười ma quái, khiến bầu không khí càng thêm rợn người. Nụ cười khinh miệt biến thành một biểu cảm kỳ dị. "Đã đến lúc bọn man di này biết chúng ta đã học được gì."

***

Trên đường phố

Đội đặc nhiệm Gra Valkas tỏa ra hai bên đường, chiếm lĩnh mái nhà và cửa sổ. Họ chờ đợi đoàn xe tiến vào khu vực gài mìn mà họ đã đặt đêm trước – đoạn đường đông đúc nằm giữa một khu chợ. Họ không hề bận tâm đến thiệt hại dân sự, mặc kệ những gia đình đang đi lại phía dưới.

Thứ duy nhất họ quan tâm là hướng Đông – nơi đoàn xe sẽ đến – và nhóm lính canh gác ở trạm kiểm soát phía Tây gần kho tiếp tế. Kế hoạch diễn ra trôi chảy, cho đến khi một lính gác mở cổng. Từ hướng Tây, ba xe tải Mu xuất hiện.

"Đội trưởng Jaeger," – một tay bắn tỉa Gra Valkas thì thầm qua bộ đàm – "Ba xe tải Mu đang đến từ phía trạm gác Tây, cách 300 mét. Chưa rõ hàng hóa."

Jaeger chửi thề trong miệng. Thứ gì đang cản trở cuộc phục kích của ông? Ông ra lệnh cho tay bắn tỉa tiếp tục quan sát. Hy vọng đó chỉ là xe hộ tống hoặc xe quay về lấy thêm hàng.

Hy vọng ấy bị dập tắt ngay khi báo cáo tiếp theo vang lên. "Thưa ngài, có 30 lính Mu xuống xe, trang bị M16 và áo giáp Mỹ."

Jaeger tái mặt. Tính cả lính gác, bọn Mu có tới 36 người. Họ cần nhiều người như vậy để làm gì? Ông leo lên mái nhà để tận mắt quan sát, cầm ống nhòm do tay bắn tỉa đưa.

Quả thật, đám lính Mu đang tụ lại quanh các sĩ quan chỉ huy. Chuyển động của họ vội vã, cho thấy họ đang trong tình thế khẩn cấp. Jaeger hiểu rằng kế hoạch đã bị phát hiện – hoặc ít nhất bị nghi ngờ.

Đoàn xe mục tiêu còn hai tiếng nữa mới đến. Nhưng với quân số lớn như vậy và có thể đang tìm kiếm dấu vết, không thể chờ được. Việc di chuyển mìn cũng không khả thi – phải làm giữa ban ngày và trong chợ đông người.

Còn lại duy nhất một lựa chọn tuyệt vọng: chiến đấu.

"Kaiser 2 đến 10, di chuyển theo Phương án Dự phòng Beta. Lưu ý: kẻ địch không phải 6 người mà là 36!" – Jaeger ra lệnh.

Không ai trả lời. Chỉ có tiếng rè rè của sóng radio.

Ông quay sang hỏi hai người bên cạnh: "Radio của các anh có hoạt động không?"

"Không, thưa ngài," – họ nói, hoang mang.

Mắt Jaeger mở to. "Không thể nào...!"

"Gì vậy?" – xạ thủ súng máy hỏi.

"Đây là chiến thuật của người Mỹ. Họ phá sóng liên lạc trước khi tấn công. Từng xảy ra ở Hinomawari, khi 'người Leifor' cứu quốc vương."

"Có nghĩa là sắp bị đánh?" – tay bắn tỉa hỏi. "Làm sao liên lạc với các nhóm khác?"

Không còn thời gian để truyền lệnh. Jaeger cắn răng chọn cách duy nhất: "Không liên lạc nữa. Khai hỏa vào địch."

"Rõ." – tay bắn tỉa gật đầu, quay lại ống ngắm. "Mục tiêu?"

Jaeger quan sát, rồi mỉm cười khi tìm thấy mục tiêu. "Bắn vào sĩ quan chỉ huy."

Tay bắn tỉa chỉnh lại tầm ngắm, ngón tay bóp cò. Tiếng súng nổ vang. Đầu viên sĩ quan Mu nổ tung, cơ thể ngã gục. Viên đạn tiếp tục xuyên trúng đầu gối lính phía sau.

"Aagh!" – người lính gào lên, ngã xuống cạnh thi thể cấp trên.

Cả trạm gác náo loạn. Một số lính Mu quá hoảng loạn, phải bị kéo vào chỗ núp.

Tiếng súng nổ tiếp. Súng máy rền vang. Đạn xuyên thủng rào chắn, hòm gỗ, cơ thể người.

Jaeger cười khi thấy kẻ địch ngã gục. Không chút hối hận. Trong đầu ông, tất cả chỉ là trò cười.

Nhưng Mu cũng bắn trả – trang bị của Mỹ khiến họ hiệu quả. Đã có người của Jaeger chết, hai bị thương.

"Các đơn vị Kaiser, chuyển sang vị trí phòng thủ Gamma!" – ông hét lớn.

Khi nhóm gần đó rút xuống đất, Jaeger băng qua đường, lẩn giữa dân thường hoảng loạn để tập hợp nhóm khác.

Sau khi chỉ huy họ tham chiến, ông nhìn qua cửa sổ lần nữa. Kẻ địch đang di chuyển – có dấu hiệu bao vây. Xa xa, một đoàn xe khác đang tiến tới.

Ông giơ ống nhòm – đúng như lo sợ: tiếp viện Mu đang đến.

Không còn lối thoát.

Jaeger siết chặt ống nhòm.

Ông sẽ chiến đấu đến cùng – và mang theo càng nhiều kẻ địch xuống địa ngục càng tốt.

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT