Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Ngày 10 tháng 7 năm 1640

Thủ đô Ragna, Đế quốc Gra Valkas

Sau khi Hội nghị Lãnh đạo Thế giới kết thúc, Cộng đồng Magikareich bị khai trừ khỏi Sáng kiến Phòng thủ Elysia (EDI). Hệ quả, họ lập tức thắt chặt quan hệ với Đế quốc Gra Valkas – thế lực duy nhất sẵn sàng dang tay. Nếu Gra Valkas cần cảng biển, họ cung cấp. Nếu Gra Valkas muốn tài liệu nghiên cứu, họ chia sẻ. Nếu Gra Valkas gọi, họ trả lời.

Quan hệ một chiều đó chẳng hề giấu giếm ai, đặc biệt với Tổng Tham mưu trưởng Reiner Manstein – người giờ đây đang quỳ trước Hoàng đế Gra Valkan. Không như Thủ tướng Liebknecht ngoan ngoãn đến mức kỳ quặc, Reiner là một người Magikareich chân chính, một Elysian tự hào. Trong mắt ông, quyết định đứng về phe Gra Valkas là một cú phản bội – một hành động đánh đổi chủ quyền để đổi lấy vai trò chư hầu hão danh.

Điều này khiến Reiner sục sôi. Ông không thể chấp nhận chuyện một dân tộc từng cùng tồn tại với Mu hàng thế kỷ lại phản bội chính đồng minh cũ, để chạy theo kẻ xâm lược chỉ mới xuất hiện vài năm. Mọi khía cạnh trong chính sách mới đều khiến ông muốn nổ tung như núi lửa. Nhưng Reiner vẫn tiếp tục làm tròn bổn phận, vì ông hiểu rõ vị trí Tổng Tham mưu trưởng quá quan trọng để rơi vào tay bè lũ trung thành mù quáng với Liebknecht.

Ông gượng cười với Hoàng đế Gra Lux – kẻ không hề nhận ra đằng sau lớp mặt nạ kia là một tâm hồn đang vùng vẫy. Trong thâm tâm, Reiner thề sẽ chờ thời cơ để cắt đứt sợi xích mà Đế quốc Gra Valkas đang siết chặt quanh dân tộc ông.

"Dĩ nhiên, thưa Bệ hạ," ông nói, giả vờ phục tùng. "Cảng và hệ thống đường sắt của chúng tôi luôn sẵn sàng phục vụ Đế quốc."

Gra Lux gật đầu lãnh đạm. "Rất tốt. Với sự hợp tác của ông, chúng ta sẽ thực hiện được sứ mệnh báo thù những kẻ thù xưa cũ của ông."

Reiner thoáng rùng mình. Giờ thì ông hiểu lý do Liebknecht vội vàng quy phục Gra Valkas – bất chấp mọi cảnh báo về việc đối đầu EDI hoặc tệ hơn, là nước Mỹ. Một nét nhăn hiện lên trên trán ông, may mắn là khuôn mặt ông đang cúi thấp nên Hoàng đế không nhìn thấy. Reiner trấn tĩnh, đáp lời.

"Thủ tướng Liebknecht chắc chắn sẽ rất hài lòng khi biết tin này, thưa Bệ hạ."

Không mảy may nghi ngờ, Gra Lux tiếp tục:

"Tốt. Hãy đảm bảo rằng công tác triển khai hoàn tất vào cuối tháng sau."

Lúc này, Reiner cảm nhận rõ tiếng chuông chiến tranh đang gõ từng hồi. Một cơn đau đầu nhói lên, nhưng ông vẫn gắng gượng để giữ hình tượng.

"Rõ, thưa Bệ hạ."

Ông dốc toàn bộ trí lực để tìm cách phá hoại kế hoạch của Gra Valkas. Trước khi buổi tiếp kiến kết thúc, Reiner liều lĩnh lên tiếng:

"Thưa Bệ hạ, thần có một mối quan ngại."

Gra Lux khẽ nghiêng đầu, tỏ ý lắng nghe.

"Nói đi."

Nỗi sợ lướt qua toàn thân Reiner. Đây là canh bạc có thể khiến ông mất chức ngay lập tức. Nhưng ông chấp nhận rủi ro. Ý chí phản kháng đã thắng.

"Là một bên đã ký Hiệp định Chiến tranh Mỹ, chúng tôi buộc phải di dời cơ sở quân sự khỏi các trung tâm dân cư. Việc này cần thời gian, vì đường sắt hiện chỉ phục vụ khu dân cư."

Gra Lux thở dài, vẻ khó chịu hiện rõ. Vùng biên giới giữa Mu và Magikareich là đồng bằng trống trải. Việc đặt căn cứ quân sự ở đây sẽ khiến mọi hoạt động bị giám sát chặt chẽ. Nhưng Gra Lux không còn lựa chọn. Nếu vi phạm hiệp định với Mỹ, hiệp ước bất xâm phạm có thể bị vô hiệu hóa – điều đó đồng nghĩa với nguy cơ Mỹ can thiệp.

"Được. Việc này sẽ mất bao lâu?"

"Ít nhất hai tuần để xây dựng căn cứ mới và mở đường tiếp tế," Reiner đáp.

Gra Lux nhả khói xì gà, cố giữ bình tĩnh. Dù kế hoạch bị trì hoãn, ông vẫn còn trong khung thời gian cho phép trên các mặt trận khác.

"Chấp nhận vậy. Báo lại tình hình cho Thủ tướng của ông. Và cập nhật ngay nếu có... trì hoãn khác."

"Tuân lệnh, thưa Bệ hạ." Reiner cúi chào rồi rời khỏi điện. Trong lòng nhẹ nhõm – ông đã giành được chút thời gian quý báu.

***

Bộ Chiến tranh, Đế quốc Gra Valkas

Ngay sau khi gặp Reiner, Gra Lux triệu tập các tướng lĩnh để bàn về cuộc xâm lược Mu. Hội nghị diễn ra tại Bộ Chiến tranh. Các gương mặt quen thuộc lần lượt xuất hiện: Đô đốc Caesar, Tổng tham mưu Pastall...

Gra Lux mở đầu:

"Theo hiệp định với Mỹ, chúng ta phải hoãn chiến dịch tại Magikareich ít nhất hai tuần để di dời lực lượng. Pastall, điều này ảnh hưởng thế nào?"

Pastall trả lời dứt khoát:

"Thưa Bệ hạ, các mặt trận tại Hinomawari và Sonal không bị ảnh hưởng vì đã đáp ứng yêu cầu hiệp định. Còn ở Magikareich, cơ sở hạ tầng đã hoàn tất nên tiến độ đang vượt kế hoạch. Hai tuần không gây xáo trộn lớn."

"Vậy, ngày khai chiến vẫn giữ nguyên?"

"Vâng. Chúng ta sẽ tấn công Mu vào ngày 15 tháng 9."

Gra Lux hài lòng nhưng vẫn lo ngại về bảo mật.

"Với các căn cứ mới đặt ở đồng bằng, làm sao đảm bảo an ninh chiến dịch?"

Pastall mỉm cười, ra hiệu tới bản đồ.

"Chúng ta không thể giấu quân. Nhưng ta có thể đánh lạc hướng. Thay vì che giấu, chúng ta tạo một vùng cấm bay cách xa 80 km, buộc Mu phải giám sát từ xa. Từ đó, họ không thể phân biệt quân thật – giả.

Chúng ta sẽ dựng quân ngụy dày đặc tại Magikareich, làm Mu tưởng đòn chính đến từ đây. Họ sẽ dồn quân ứng phó, còn ta sẽ đánh từ hướng khác."

Gra Lux vỗ tay:

"Tuyệt vời, Pastall. Nhưng giữ bí mật tuyệt đối."

"Tôi sẽ dùng mã hóa, truyền tay khi cần."

"Rất tốt. Giờ đến Hải quân. Caesar, người Mirishial đã triển khai vũ khí diệt thiết giáp hạm mới – tên lửa Comet 1 – và lập căn cứ tại quần đảo Hytal. Kế sách của ông?"

Caesar đáp:

"Người Mirishial không có khái niệm về tác chiến tàu ngầm. Họ có thể đang học từ người Mỹ, nhưng ta vẫn có ưu thế. Tôi kiến nghị tăng tuần tra tàu ngầm, sản xuất thêm tàu ngầm và khu trục để đối phó với Comet 1."

Gra Lux nhíu mày:

"Ý ông là hạm đội mặt nước của ta không đủ khả năng đánh chặn?"

Caesar lưỡng lự:

"So với tên lửa Mỹ thì dễ hơn, nhưng vẫn chưa chắc chắn. Nếu Comet là siêu âm, cơ hội đánh chặn rất thấp. Chúng ta có thể dùng mồi nhử để giảm thương vong cho hạm đội chính."

Gra Lux im lặng. Lần đầu tiên, ông cảm nhận rõ sự đối trọng. Từng xem công nghệ đối thủ là trò hề, giờ ông đang đối mặt một kẻ ngang hàng – hoặc hơn.

"Giám đốc Heimdall," ông quay sang người đứng đầu Cục Nghiên cứu Kỹ thuật. "Ta nghe các ông đã có tiến triển lớn?"

Heimdall mỉm cười: "Thưa Bệ hạ, súng sét của ông Braun đã hoàn thiện – độ chính xác cao hơn pháo phòng không, lại có khả năng tự động bị hút vào vật thể tích điện, đặc biệt hiệu quả với mục tiêu trên không."

Gra Lux gật gù, ánh mắt thích thú.

"Còn hệ thống điều khiển?"

"Nhờ công nghệ máy tính Mỹ, chúng tôi từ bỏ bóng chân không, chuyển sang transistor. Dù sản phẩm hoàn chỉnh còn xa, nhưng chúng tôi có thể lắp thiết bị thử nghiệm cho 5 tàu chiến."

Gra Lux trầm ngâm, rồi dứt khoát:

"Triển khai ngay. Phối hợp với súng sét nếu có thể. Tôi sẽ tăng ngân sách cho nghiên cứu công nghệ dị giới – cả khoa học lẫn ma thuật. Tương lai Đế quốc đặt trên vai các ông, Heimdall."

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT